Les rayons de lune traversaient les carreaux brisés de la cathédrale et illuminaient les dalles poussiéreuses. Astérion, d'un oeil admiratif, observait en silence ce lieu abandonné, construit à la gloire de la Déesse. S'il n'avait pas eu autant de poussière, il aurait bien pris une grande bouffée d'air pour se saturer de toute cette essence divine !
Affublé d'une partenaire, le brave vétéran n'était pas certain des raisons qui l'avaient poussé à s'inscrire dans l'arène. La gloire de faire valoir son nom, il y avait longtemps qu'il ne la cherchait plus. Plus longtemps encore qu'il n'avait pas répondu à un duel, afin de laver son honneur, maintenant qu'il y pensait. Pourtant, malgré toutes les routes parcourues, Astérion avait encore bien des aventures à vivre et sans doute Lucy l'avait placé sur les chemins de Tayra Arivelo pour une raison connue d'Elle seule. L'Estoc Souple connaissait peu son équipière du jour, mais l'Aventurier se contenterait de peu pour se satisfaire de sa présence. S'il possédait l'expérience et un semblant de sagesse, les nouvelles têtes de la Guilde possédaient la vivacité de ses beaux jours. Tous ceux qui revêtaient la Cape se comprenaient instinctivement : l'Aventure était leur muse.

Cette arène deviendrait une nouvelle histoire à raconter autour d'un feu !

Tandis que Tayra s'abreuvait à sa gourde, provoquant sa métamorphose bestiale, Astérion resserrait son manteau carmin. Avec la nouvelle forme sanguine de sa partenaire, ils formaient la paire ! Les Rouges, ça résonnait dans son oreille comme une nouvelle chanson à élaborer. Oncle Ast' jouerait bien de cet orgue doré, pour en créer la mélodie - ce qui ferait assurément fuir ses adversaires.

« Quelle ravissante couleur, ma dame ! Astérion, pour vous servir. » dit-il, main au chapeau ; son oeil aiguisé brilla. « Par la Déesse ! vous n'êtes pas une frêle créature ! Je suis fort heureux que vous soyez à mes côtés plutôt que chez l'adversaire, cela m'évitera bien des ennuis. Toutefois, faites attention aux endroits exigus, votre envergure en sera affectée... » commentait l'Estoc Souple, un sourire de vieux roublard sur les traits.

Avec les années, Astérion avait eu la chance de voir beaucoup de créatures. Un amateur ne prêterait pas attention aux détails, mais pour le vétéran et son oeil divin, le flux de nouvelles données magiques qu'émis la métamorphose lui permettait de voir bien plus que l'apparence. Ces fines ailes étaient, par exemple, beaucoup plus récentes que ces muscles qui vibraient de puissance.

L'Aventurier sourit bêtement, une main sur le pommeau de Brise-Garde. Il jeta un regard circonspect à sa partenaire, l'air de dire : « pardon, je ne possède que ça... »

Tandis que mes yeux s’habituer à la luminosité ambiante, je m’étirais, parcourant du regard le lieu où nous venions d’apparaitre. Baignant dans la lueur de la lune, je discerna bientôt la multitude de pierre tombale qui nous encerclait et qui semblait s’étendre jusqu’à perte de vue, du moins jusqu’à à une gigantesque bâtisse qui semblait s’élevait et dominait le reste du cités en ruine, comme pour défier l’univers de la faire tomber à son tour. Une église ou une cathédrale, ou un quelconque bâtiment érigé à la gloire d’un dieu anonyme, me dit-je à la vue des quelques sculptures encore intact que je pouvais distinguait depuis ma position. Encore une de ses foutue divinités qui, fidèle à sa nature insouciante, n’avait manifestement pas bouger le petit doigt pour sauver de la désolation son si précieux lieu de culte. Prêtant à l’histoire de ce lieu la même indifférence que je prêtais aux sanctuaires religieux en général, faut dire qu’il ne s’agissais pour moi souvent que de vieilles pierres aux seins desquels se réunissais des hommes fanatiques pour se plaindre et pleurer auprès d’entité sourde à leurs demandes, je tourna les yeux vers ma compagne qui se tenais à mes côtés, me remémorant les raison de ma venue en ce lieu.

Profitant d’une agréable soirée en compagnie de celle qui illuminé mes journées, il nous avait fallut pas longtemps pour nous décider une fois le sujet de l’arène venu sur le tapis. Ma première réaction s’étant manifester sous une certaine retenue, peu désireuse que j’étais d’employer mon pouvoir sur d’autre humain par pure compétition, cependant Sue n’avait eu guère à insister longtemps pour que j’accepte après que j’en eut appris plus sur l’encadrement de ses compétitions. Un lieu où on ne pouvait pas mourir ? Pourquoi se retenir dans ce cas ? Galvanisé par la présence de ma compagne angélique, je mettais retrouver plus vite que je ne l’aurais cru avec la feuille d’inscription dans la main. Et bien que quelques interrogations tournaient encore dans mon esprit, je signa le papier impatiente de donné une forme nouvelle à la complicité qui nous liés. Et un bras ? Si par malheurs j’arrachais le bras de quelqu’un dans l’arène ? Repousserait-il ? Mieux valait ne pas penser à ça, était-je en train de me dire juste avant que le décor tout autour de moi disparaisse pour laisser place à la fraicheur de la nuit et les vestiges désolé d’une civilisation disparut.
Scrutant le lieu des hostilités futur, je m’autorisa un rire autant pour la référence de Sue à « l’éclipse nuptial » que pour lorsque je réalisa les noms qui étaient inscrits sur les pierres tombal nous faisant face.

-Sans être pudique, tu attendras qu’on en ait finie ici, glissais-je à ma partenaire avec un clin d’œil malicieux. Puis, tendant les mains, je forma un cadre avec mes doigts au travers duquel j’observa la pierre qui portée mon nom avant d’ajouter : Si tu veux mon avis, il manque : « ci-gît la perfection ».

Le cœur léger, rendu ainsi autant pas la présence de Sue à mes cotés que par ma puérile plaisanterie, venait à présent le temps de la collation. Ouvrant ma bouche à fond, ma mâchoire s’étira jusqu’à dévoilait une ouverture de soixante bons centimètres parsemés d’une multitude de croc acérés dont je me servis pour marquer la pierre de ma tombe d’une marque de morsure qu’aurait eu du mal à égalés un grand requin blanc. Faisant craqués la roche entre mes dents, mâchant la pierre sans difficultés, je profita avec plaisir de cette amuse-gueule avant que ne commence les choses sérieuse. Gardant tout de même dans ma main un morceau de roche à peine plus petit que mon poing, je le fourra dans l’une de mes poches avant d’accueillir volontiers le porte bonheur de Sue. Bien que la voir manger une pierre m’intrigua -qu’ils sont tarés ses dieu- je m’abstient de dire quoique se soit qui puisse froisser son sourire. Sans doute fut là le bon choix, me dit-je alors qu’une fois encore je pus gouter au privilège de gagner les cieux dans les bras de ma compagne aux ailes d’ange.

Je songea brièvement à lui parler de mon impatience maladive lorsqu’elle me déposa sur la branche d’un arbre avant de m’expliquer ses intentions de repérer les environ et de me laisser là. Prenant mon mal en patience, je sortie le pendentif si particulier qui se trouver dans ma poche avant de l’enfiler par précaution avant que mon estomac ne se porte volontaire pour m’occuper. Une partie de l’arbre y passa, disparaissant dans mon ventre, précèdent l’arrivée d’un rat malchanceux ayant pousser son exploration jusqu’au pied de mon perchoir. Ma langue ayant jaillit, se fut au tour de l’animal de disparaitre à son tour, sauvant la queue de l’animal je la rangea dans ma poche. Détail peu ragoutant, mais qui pourrait mettre utile plus tard. La présence d’un groupe de champignon au pied de l’arbre m’ayant également intrigué, j’en avait arraché un avant de l’emmener à mes mains où j’avais commencé à le palper : Moue et léger, parfait, il fini dans ma poche. Mais toujours aussi peu enclins à a patience, cela ne devait pas faire plus de quelques minutes que Sue était partie et déjà pour moi cela sembler durée depuis des heures… Ainsi lorsque ma compagne ailée réapparut dans le ciel, j’étais occuper à jongler avec mon bout de roche, mon champignon et ma dague.

Cessant mes prouesses dignes d’un cirque de rue, j’écouta Sue me faire part de son incapacité à voir au travers des carreaux vieux et usé de la cathédrale. Cela ne m’étonna guère, à vraie dire à regarder la gigantesque bâtisse j’avais du mal à expliquer comment elle pouvait encore tenir debout. Comment avait-elle survécu à ce qui avait détruit le reste ? Cette question en fit naitre une seconde dans mon esprit : Est-ce que tout ce qui nous entouré était réel ou est-ce que tout ça n’était qu’une création magique ? Me reprochant mon manque de concentration, je me laissa tomber de ma branche pour réfléchir à la question de Sue. Analysant la situation au mieux j’en vint à me dire que nos adversaires pouvaient bénéficier de nombreuse cachette dans un pareil lieu. Bien que la gigantesque bâtisse semblait être le lieu le plus propice à une embuscade, rien nous garantissez qu’un éventuelle ennemie n’était pas tapis dans l’ombre des ruines les plus abimés, dans un pareil endroit cela se jouerait surement « au premier qui trouverais l’autre ». Et n’ayant jamais eu de véritable don pour passer inaperçu…

-Si on doit fouiller cet endroit à fond ça va prendre un temps fou, dit-je comme pour donner forme à mon impatience légendaire, je vais aller tout droit et voir ce qui se passe. Adressant un grand sourire à ma compagne, je me rapprocha d’elle pour déposer sur ses lèvres un derniers baisers avant de d’ajouter : Je te laisse jouer l’ange gardien, un rôle qui te convient à la perfection, toi envole toi pour garde un œil sur moi depuis là-haut. Moi je vais… Jouer l’appât.

Après un dernier sourire adressé à mon angélique compagne et une foi qu’elle eut gagner les cieux nocturnes, je me dirigea d’un pas tranquille en direction de la cathédrale qui perçait l’horizon. Marchant au milieu du chemin et ne faisant rien pour me cacher, une bonne centaine de mètre devait encore me séparer de la gigantesque bâtisse lorsque poussée par l’envie d’occuper mes mains je me remis à jongler.
Mon épée toujours dans son fourreau et une queue de rat étrangement mit dans ma poche plus tôt, roche, champignon et dague tournoyaient de nouveau entres mes mains.

La communication des Rouges n'était pas leur forte. La prénommée Tayra s'envolait et oubliait son coéquipier du jour, sans qu'Astérion ne puisse émettre son avis. Son vol lui parut d'ailleurs puissant mais lourd, bien moins gracieux que la plupart des créatures ailées qu'avait pu observer l'Aventurier. Pourtant, il y avait quelque chose de rassurant dans l'envol de la Sanguine, quelque chose de divin. Par sa barbe ! comme il aurait aimé voler ! Fort heureusement, Lucy l'avait privé de telles capacités — autrement, Astérion s'aurait sans doute brûler les ailes.

Puis Tayra retomba de ses nues et annonça le plan de match. Des informations transmises, Astérion n'eut à peine le temps de s'imaginer le décor que déjà la Sanguine posait ses paumes sur les portes. Il aurait fallu plus d'un homme pour les pousser comme le fit l'aventurière, mais d'un simple tressaillement de muscle, Tayra ouvrit la cathédrale au monde. La brume s'engouffra dans un vortex subtile, masquant momentanément les pieds des Rouges et chassant aussi la poussière. Le froid ne se fit pas prier pour également s'inviter et l'Estoc Souple frissonna avant d'ajuster son chapeau.

« Lucy nous a offert un bastion et voilà que Jeunesse préfère marcher le champ de bataille... Ha ! Comme j'aimerais revivre ces années... » prononça-t-il pour lui-même.

Dans les pas de sa partenaire, l'Estoc Souple sortit à son tour. Brise-Garde brillait sous les rayons de lune, lame au clair. Il ne pouvait pas encore estimer son rôle dans ce combat, mais il pouvait supposer que Tayra affronterait le danger tête première. Le mieux qu'il pourrait faire serait de s'assurer que nul ne vienne lui planter un couteau dans le dos...

Faisant preuve d’une concentration digne d’un chiot, j’en avais presque oublié la véritable raison de ma présences en ce lieu alors que j’arpentais encore les ruines, les mains occuper à faire tournoyer mes trouvailles. Ce n’est que lorsque je perçu un léger mouvement dans mon champ de vision, que je m’intéressai de nouveau à la cathédrale qui s’élevais au loin. Soixante-dix bon mètre me séparer encore de la bâtisse lorsque je constata la présente d’un individus sous le porche de celle-ci. J’accéléra à peine mon allure, sans pour autant arrêter de jongler, mais plus pour tenter de voir quelque mieux l’apparition. De là où j’étais, en plissant les yeux, je distinguais du rouge. Peut-être des cornes. Parfait, je n’aurais pas à courir partout ! Songeant à ma partenaire qui devais se trouver quelque par parmi les étoiles, je me demanda si elle avait elle aussi trouver le nouvel invité.
Mon allure retrouva sa quiétude précédente une dizaine de mètre plus loin, quand je put mieux voir les traits de la personne décider à me faire face. Il s’agissait d’une femme, belle et bien rouge et avec des cornes, qu’il aurait était facile de qualifier de démoniaque. En apparence du moins. « Baston de monstre » songeais-je avant de réaliser que « elle » elle avait des ailes. Si ça ce n’est pas tricher ? Je mis cela de cotés lorsqu’une seconde forme se dessina à cotés de la première. Du rouge, encore. J’aurais dû ramener un taureau. Un homme cette fois, qui hormis un chapeau et une épée ne semblait pas posséder de signe particulièrement distinctif. Enfin, comparer à des cornes et une peau rouge… Mais voilà qui me ravissais, j’aimais les choses simples et directe, et de toute évidence nos adversaires semblaient partagés ma patience. Je n’allais pas les décevoir !

Un peu moins d’une cinquantaine de mètre me séparait des deux individus lorsque mon jonglage prit fin. Cette fois-ci quand la dague monta en cloche ma main l’attrapa fermement durant sa descente, puis avançant la tète j’accueillie le champignon dans ma gueule, suivie de près par le caillou. Perdant pas de temps je me mis à accélérais, tapant un sprint en direction de la cathédrale. Et qu’elle sprint ! La caillasse que je n’avais pas ingurgitée était fermement caller entre mes mâchoires alors que le champignon que j’avais avalés enclenchés mon assimilation. La consistance de mon corps changeant, j’eut bientôt la sensation de ne pas peser plus de quelque kilo, mon équipement et ma langue mise à part.
Je ne mettais jamais sentie aussi légère ! Il s’agissais de la première fois que j’user de l’assimilation de cette manière mais le test semblait concluant. Chacune de mes enjambés me faisais gagner trois bons mètres et je les enchainais aussi vites que mes jambes me le permettaient. Autour de moi les ruines défilaient à une de ses vitesses, qu’elle sensation exquise c’étais alors que peu à peu la bâtisse s’approchait. Gardant toute fois mon attention sur mes adversaires, je garda l’œil ouvert au cas où je distinguerais une arme tel qu’un arc ou arbalète capable de me clouait à cette distance mais je n’en vit rien. Je parvenais toutefois à distinguer la petite hache -sans doute une hache de jet- dans la mains de la femme en rouge, mais songeant que se ne serais pas un soucis avant la barre des vingt mètre je continua sur ma lancer.

Moins de quarante avant la bâtisse lorsque je voulus hurler à la triche en voyant l’homme au chapeau s’envolait. Mais bordel ! Tout le monde avait des ailes ici sauf moi ! Réalisant soudainement la réalité, j’eut un grand un sourire en reconnaissant les ailes et la silhouette de mon angélique compagne qui semblait avoir décider d’offrir à un heureux chanceux son tout premier baptême de l’air. Chouette distraction en tout cas, faisant de mon mieux pour accélérait l’allure je dévora les mètres suivant. Un pas, puis autre, puis autre… Me méfiant du tomawak ma course commença à adopter quelque zigzag qui aidé par mon poids ridicule me menèrent là où je le voulais. Il restait vingt bons mètres quand je me jeta en avant, tète en première vers le sol, comme si j’avais l’intention d’y mettre un coup de tête.

Cette manœuvre par contre, je l’avais exercé une bonne centaine de fois, j’en était devenus experte ! Bon jamais avec un poids aussi léger, mais je comptais là-dessus. Ma tète allais frapper la terre lorsque ma langue jaillie, se tassant au sol pour m’envoyer dans les airs, jambes en premières. Une occasion parfaite de tester mon nouveau joujou, me dit-je en songeant à ma nouvelle boucle d’oreille si particulière. J’avais souvent fait la même chose en combat ou pour l’escalade, me permettant de parcourir cinq ou sept bons mètres mais je devais bien avouais êtres curieux de voir ce dont je pouvais parcourir avec une langue d’à présent quatre mètre possédant la force de huit hommes. Et avec mon poids actuelle…
Je gagna les airs ! Une fois arrachés aux contraintes du sol, je rétracta ma langue dans ma bouche avant d’user de mon agilité habituelle pour ramener mes jambes sous moi et rouler sur mon même afin de constater la trajectoire que j’avais emprunter. De toute évidence j’avais sous-estimé ma nouvelle force ou bien mon nouveau poids, me dit-je en constata que ma trajectoire en cloche allait me faire finir un peu trop haut. La solution était déjà toute trouvée. Je croqua dans le morceau de roche toujours callait entre mes mâchoires, laissant mon assimilation faire de nouveau effet. Mon corps s’alourdissant ma trajectoire se raccourcis.

-BONJOUR !!!

Deux bons mètres me séparaient encore de la femme route alors que ma trajectoire m’emmener à percuter le sol à peine un mètre devant elle, de quoi la secouer. Ma dague tendu -qui était plus là pour la figuration- et mon autres coudes tendus étaient là pour s’en assurer. Mais plus que tout, j’attendis les dernières seconde de ma descente pour ouvrir ma gueule à fond. Dévoilant ma mâchoire disproportionné parsemés de croc, je me demanda une fois de plus si l’organisation de l’arène savais comment soignée les amputations…