PRIMUS MILAN

Primus pénétra dans la salle en passant les deux gardes qui se tenaient à l'entrée. D'un coup d’œil rapide autour de lui, il en repéra la plupart des éléments. C'était une pièce circulaire, faite de gradins de bois sombre, qui s’échafaudaient pour donner à ce tribunal des airs de colisée effrayant. Au centre de cette arène, une petite plate-forme de pierre poussiéreuse, juste assez grande pour accueillir une chaise sans fioritures, faite du même bois que les gradins. Juste en face de cette chaise, plus en hauteur dans les gradins, se tenaient assises 5 personnes : 4 d'entre elles étaient suffisamment éclairées pour que l'héritier de la famille Milan distingue qu'il s'agissait de trois hommes et une femme, vêtus d'une sorte de soutane rouge et avec des chapeaux à bords ronds et plats de la même couleur que leurs habits. La cinquième personne, en revanche, était postée plusieurs rangs plus haut, et restait suffisamment dans l'ombre pour que seule sa silhouette soit devinable de là où était Primus.

Il avança, salua d'un bonjour simple les personnes présentes et s'assit sur la chaise, jambes croisées. L'un des hommes en rouge, un monsieur doté d'une moustache sombre et de favoris très fournis, s'éclaircit la gorge puis commença :


Tout en l'écoutant attentivement, l'invité de ce conseil hocha doucement la tête puis joint les mains. Il comprenait parfaitement ce pour quoi il était là, mais aussi les risques qu'il encourait si jamais il faisait la moindre erreur. Sa verve allait être son cheval de bataille. Il s'assit correctement au fond de la chaise, puis se racla la gorge à l'instar de son interrogateur, et prit finalement la parole.


Il esquissa un léger sourire à l'énonciation de ces mots, et le garda affiché malgré l'air sérieux qu'il put voir figé sur les visages de ses juges. L'homme qui lui avait parlé prit à nouveau la parole :


Les mains de Primus se détachèrent l'une de l'autre, et il fit mine de réfléchir l'espace de quelques secondes, tout en se frottant pensivement le menton. Il finit par rouvrir la bouche :


Il changea de position et s'appuya du coude sur la gauche de la chaise.


Il s'arrêta finalement de parler, l'air toujours aussi serein malgré la tension quasi palpable dans cette salle. Il recroisa les mains sur ses cuisses et patienta. L'homme à la moustache fournie, qui avait griffonné quelques notes durant son monologue, releva la tête mais fut coupé par la femme rondelette et déjà âgée à sa droite.


Il s'était attendu à cette question. Il hocha simplement la tête, et décida de suivre la stratégie qu'il avait commencé à mettre en place :


Une telle annonce fit cligner des yeux et se lever des sourcils, tandis que des chuchotements affairés commencèrent entre ses juges. Primus ne se démonta pas pour autant et enchaîna :


De nouveau des chuchotements. Il savait que leur dévoiler son meilleur atout était suicidaire pour ses affaires, mais il se disait qu'il pouvait leur faire confiance. Le poste qu'il convoitait était trop important pour l'état pour que ces gens aillent dévoiler à tout va la plus grande force de celui qu'il estimait être le meilleur candidat possible.

La femme rondelette, ses sourcils froncés, s'avança un peu et croisa les bras sur le bureau de son estrade :


Bien que légitime, il s'était déjà posé cette question maintes fois, seul face à ses interrogations existentielles sur sa vie et le but qu'il voulait lui donner, il y avait de cela des années. Aussi, sa réponse ne se fit pas atteindre.


Il sentait que l'accusation à demi-mot de ses propos était légèrement trop osée, mais il n'avait jamais trouvé comment formuler cela d'une meilleure manière. Il s'efforça cependant de rester de marbre, malgré que des murmures se firent de nouveau entendre, cette fois accompagnés de visages moins durs. L'homme moustachu embraya :



À ce moment, une voix se fit entendre en réponse à ses propos. Une voix familière aux oreilles de Primus, et qu'il n'arrivait pourtant pas à identifier clairement. C'était la voix d'une femme, et il l'avait déjà entendu. Du moins, sa mémoire lui hurlait qu'il connaissait vaguement cette voix. Surpris, il releva la tête vers la silhouette ombragée qui n'avait pas bougé, mais qui était indéniablement la source de cette question. Il cligna des yeux puis s'adressa à la personne cachée :



Une telle question lui semblait lunaire. Quel genre de personne pouvait demander une telle chose ? Qui aurait l'audace de dire qu'il n'était pas fidèle à la couronne face à un conseil de la sorte ? Son esprit fusa dans tous les sens et la seule possibilité qu'il trouva était que la personne avait un pouvoir capable de détecter s'il était sincère ou non... C'était bien sa veine. Heureusement qu'il savait jouer sur les mots, sinon un tel pouvoir aurait été sa perte.


Il n'avait osé une telle affirmation que parce qu'il savait que le couple royal était des gens qui faisaient ce qui devait être fait pour leur peuple. La Reine était en général plus appréciée en raison de ses actions qui n'attendaient pas que la gravité de la situation exige sa présence. C'était un pari risqué, mais dont les chances de réussites étaient légèrement supérieures à 50%. C'est alors que la silhouette bougea, et s'avança, suffisamment pour que le visage soit baigné de lumière. Primus fut frappé de stupeur en voyant alors la Reine, l'expression neutre. Il baissa la tête rapidement, dans un salut à moitié convenable du fait qu'il était assis sur sa chaise.





Une seconde. C'était tout ce qui lui avait suffit pour réfléchir et arriver à la conclusion que dire la vérité, toute la vérité, serait la meilleure stratégie. Il avait entendu des rumeurs à propos de la Reine et de sa capacité à repérer qui voulait la berner. Il avait certes déjà été à l'origine d'actes criminels, mais aucun à l'encontre de la couronne... Pour l'instant. Jouer sur les mots, voilà ce qu'il devait faire.


Le tour était joué. Il n'avait pas menti : il avait dissimulé qu'il était à l'origine de passages à tabac en utilisant les vies brisées et les actes criminels par ces gens détruits comme bouclier contre tout ce qu'il faisait faire indirectement à ses hommes de mains, sans pour autant leur donner le moindre ordre. De même, puisque tous les actes criminels qui découlaient de ses ordres déguisés en phrases tout à fait banales n'étaient liés qu'à ses affaires et donc aux contrats qu'il avait grappillé à droite et à gauche pour son travail... Il n'avait effectivement jamais rien fait de criminel en dehors de son travail. Jouer sur les mots. C'était la bonne tactique.


C'était la même chose. Il lui suffisait de contourner, de jouer sur les mots pour éviter le contact frontal.


La Reine le fixa encore quelques instants, puis plongea de nouveau dans les ténèbres sans dire un mot de plus. Les juges attendirent quelques secondes, puis reprirent l'interrogatoire. Les questions durèrent ainsi un bon quart d'heure encore, durant lequel la Reine n'intervint plus et Primus eut le loisir de parler et de contourner les questions épineuses comme il l'entendait. Le simple fait qu'il était encore en pleine audience le confortait dans l'idée qu'il n'avait rien dit de trop grave. Au pire, il serait refusé au poste tant convoité... Mais s'il était encore libre de ses mouvements à l'heure qu'il était, c'était le signe qu'il n'avait ni blessé la Reine ni éveillé sa probable intuition avec laquelle elle repérait les balivernes. Il réalisait la chance qu'il avait, et poussa finalement un soupir de soulagement lorsqu'il ferma la porte de la salle derrière lui, après que les juges l'aient remercié et congédié.

Le plus dur était fait. Il n'avait plus qu'à attendre la réponse...