▬ Bienvenue à vous, gente damoiselle. Ciara, avachie sur son comptoir regardait de manière laconique la personne qui se tenait face à elle. Les lueurs bleutées de son serre-tête s'étaient dressées sous la curiosité, avant de se mettre à onduler doucement. Entre une sorte de désintérêt chronique et la lassitude. La boutique était relativement modeste. Pourtant, quand on y rentrait à l'intérieur, des étranges senteurs se mêlaient les unes aux autres. Là, dans une cage, un crapaud se mettait à croasser en regardant la jeune femme qui venait de rentrer dans l'échoppe. Les glapissements qu'il répercuta à plusieurs reprises ressemblaient à un rire moqueur. Aussi, Ciara lui intima : Tais-toi donc Bertille, où je te fais cuire pour une potion.

Est-ce qu'elle était seulement capable de comprendre ce qu'il disait ? Non. Mais elle ne savait pas non plus s'il était réellement un individu transformé en crapaud ou non. Dans le doute, aussi l'avait-elle affublé d'un prénom qu'elle trouvait profondément moche. Bertille. Pourtant, en son for intérieur, celui qu'elle dissimulait aux yeux du monde, ce prénom la faisait beaucoup rire, aux dépends du pauvre crapaud. Elle profitât de cet instant pour se redresser avant d'ajouter : Pardonnez-le. Il est un peu bête.

Quelques toiles d'araignées au plafond et de la poussière donnait le ton de l'échoppe qui contenait nombre livres divers et étagères remplies d'herbes en tout genre. Plus loin, derrière le vieux comptoir en bois rongé par le temps - et la pauvreté, en vérité -, des fioles de toutes les couleurs et de tous les types étaient rangées selon un étrange ordonnancement qui semblait nier toute cohérence. Ou alors celle-ci n'était connue que de la gestionnaire de l'endroit. Allez savoir.

Si l'ambiance étrange et exotique de l'échoppe ne se confirmait assez, autour de l'hôte, des papillons bleutés dansaient dans les airs comme si elle était une étrange et sombre fleur qui ne poussait qu'en cet endroit. Ceux-ci finirent par voleter jusqu'à la nouvelle venue et se posèrent sur son doigt. En tout cas, elle eut cette impression ; pourtant ces images demeuraient intangibles, à l'instar des lueurs bleutées qui s'échappaient du serre-tête de la mystérieuse jeune femme.

▬ Je me présente, je suis Ciara Ua Súilleabháin, propriétaire de cette modeste boutique éponyme. Qu'elle avait sobrement intitulés "Aux décoctions de Ciara" au sein des registres royaux des commerces et autres sociétés. Que puis-je pour vous ? Elle ne lui demandait pas de se présenter. Déjà qu'elle ne s'était pas vraiment annoncée non plus. Et vu ses accoutrements, c'était encore une noble. Avait-elle un amant à charmer ? Ou un rival à empoisonner ? Elle finirait par le savoir tôt ou tard. Mais aussi lui avait-on interdit la vente de certaines choses. C'était logique après tout... Enfin, elle rusait un peu. Certains mélanges étaient parfait à la fois pour nettoyer un sol et nettoyer une famille d'un membre un peu encombrant... La magie de la fée du nettoyage, bien évidemment. Si tenté qu'elle existe.