Répondant d’un grand sourire à son camarade qui l’interrogeait, Calixte se contenta de l’entraîner vers le comptoir pour le règlement. Rulio toujours sur les talons. Regardant son frère d’arme payer ses achats avant de lui laisser sa place, il se demanda qui craquerait en premier, et il eut rapidement sa réponse. Alors qu’il tendait ses articles à la caissière, le vendeur s’était mis à poser quelques questions délicatement indiscrètes à Vaelin qui paraissait soudainement crier intérieurement. Lucy lui en était témoin, il y avait peu de choses plus amusantes qu’une journée passée à taquiner son frère d’armes ! Réglant ses achats, il prit pitié de son camarade et se tourna à nouveau vers Rulio qui s’enquérait de « mais vous accepteriez un partenaire supplémentaire pour vos expériences ? ». Enfin, il prit pitié mais pas trop non plus.

- Désolé, mais on préfère garder ça entre nous. Des années de pratique pour se faire confiance, répondit-il en s’appuyant nonchalamment contre le bras de Vaelin.

Ce qui n’était pas tout à fait faux, mais n’était certainement pas très vrai. Et qui omettait tout un tas d’informations pour éviter les quiproquos. Mais qui voulait éviter les quiproquos, lorsque ça avait le don d’exaspérer Vaelin ? Riant légèrement à la posture tendue de son camarade alors que le vendeur s’éloignait dépité, il glissa à son frère d’armes :

- Si finalement tu cèdes au courroux de ta sœur et que tu lui laisses le shalupin, t’as toujours une touche ici.

Entrainant à nouveau Vaelin par le bras vers la sortie – parce qu’il était de nature tactile et qu’il aimait bien taquiner son ami – il lui adressa un regard songeur en repensant à leur matinée.

- T’as des touches un peu partout d’ailleurs, comment ça se fait que je n’te connaisse pas de conquête ? lui demanda-t-il faussement accusateur.

La fraicheur de la rue les accueillit comme une bouffée d’air après l’atmosphère bondée de la mercerie. Et leurs pas reprirent le chemin de la Caserne. Toujours accompagnés du shalupin.

- Des missions intéressantes de prévues ? s’enquerra-t-il vaguement. Personnellement le chef n’est pas à cours de travail ni d’imagination, mais ça vole pas très haut. Genre lui chercher des éclairs au chocolat.

Gardant visiblement un œil sur lui – puisqu’il ne devait pas le convoquer quotidiennement pour le plaisir de sa présence – alors que Zahria était mise à pied, le Maître-Espion lui refilait en ce moment des tâches à la fois quelconques, faciles et improbables. Calixte n’était pas contre ce type d’assignations de temps à autres, mais les informations récoltées n’étaient pas aussi intéressantes que celles de missions un peu plus évoluées. Et puis ça devenait répétitif. Au moins avait-il le temps de lire quelques bouquins pendant son travail.

Les hauts murs de l’enceinte de la Caserne se dessinaient au-delà des toits des habitations et des commerces, et Calixte avisa la petite ruelle qu’il allait devoir emprunter pour finir ses emplettes. Tapotant le bras de Vaelin, il déclara avec un sourire :

- Bon bah, c’est là que nos chemins se séparent. A la prochaine Vae !

Il s’éloigna de quelques pas avant de se retourner :

- Oublie pas de m’envoyer un faire-part pour ton mariage shalupin !

Et il poursuivit sa route dans un rire. Plus qu’un petit détour par l’herboriste, le boulanger-pâtissier, et il allait pouvoir passer son après-midi à essayer de fourrer tous ses achats dans son armoire sans prétention. Une bonne journée, en somme.