J’étouffe un baillement. Ces derniers temps sont assez épuisants, trop de trucs sur le feu en même temps, j’ai l’impression d’être au four et au moulin. J’ai presque envie de poser des jours pour m’absenter de la Guilde quelques temps, histoire de pouvoir dormir quelques jours d’affilée. Mais pour l’instant, c’est festival. L’occasion de se détendre, de faire un peu la fête, surtout, avec les copains, et d’imaginer que le boulot est loin.

Y’a quand même des gens qui ont voulu me filer du taf à faire aujourd’hui. J’ai décliné d’un respectueux ‘’Allez vous faire foutre, putain.’’. J’vous jure, y’a plus de respect.

En plus, comme j’suis place à la Capitale, j’peux voir les stands qui sont en cours de mise en place. Sur la plupart, c’est drôle de jouer à imaginer ce qu’ils vont devenir. Bon, y’en a sur lesquels c’est assez transparent, surtout s’ils ont déjà mis en place les pancartes, les affiches, ou même que tout est déjà prêt pour accueillir les premiers badauds, les parents qui promènent leurs enfants ou leurs animaux de compagnie, ou tout simplement ceux qui n’auront pas le temps une fois le gros des festivités lancé.

Puis le millénaire, et non le changement de millénaire comme certains pourraient le croire à tort, c’est quand même une occasion à fêter.

Le premier stand que j’remarque et qu’a l’air fini, c’est un truc avec des gloots partout. Putain, je déteste cet animal. Woah, il est trop mignon, waw il est trop gentil, c’est trop adorable comment il oublie tout, et puis sa jolie couleur bleue, et il est affectueux, et patati, et patata. J’crois que c’est la bestiole que j’déteste le plus au monde, si on excepte les humains, à peu de choses près. Ça me rappelle trop ma condition. Il oublie tout le monde, et tout le monde m’oublie.

Du coup, forcément, ‘’Tape-Gloot’’, c’est pas ma curiosité que ça aiguise, c’est mon intérêt profond.

En plus, j’vois Gher, mon enchanteuse préférée qui m’a fait mon anneau d’invisibilité, qu’est sur place. Elle doit avoir participé au truc, probablement. J’m’approche gentiment.

« On peut déjà participer ? Que j’demande en sortant un cristal sombre. »

Comme on me dit que oui, j’attrape le marteau qu’est fourni, et j’me place devant le plateau magique. A priori, ça devrait pas être sorcier, faut taper les gloots allumés…

Paf, le premier. J’y suis p’tet allé un peu fort, mais ça détend bien.

Puis deux en même temps. J’tape le premier, mais le second s’eteint juste avant que j’le touche. Saloperie. Le rythme s’enchaîne, voire s’accélère, pour l’attraction, jusqu’au moment où, pris dans l’excitation du moment, j’démonte le gloot rouge. Un bruit assez désagréable me rappelle que c’était une très mauvaise idée, et que c’était dans les règles.

Vrenn Indrani. Tape-Gloot, 2 points.

Putain, quel score de merde. J’reviendrai quand elles m’auront oublié, sinon c’est un peu la honte. Puis j’ai d’autres stands à visiter.

Des gloots, des gloots partout. Ce stand bleu était bizarre, mais le jeu avait l'air drôle, et Astrid était bien entendu toujours attirée par les trucs drôles et marrants, surtout quand c'était un jeu. Quoique, maintenant qu'elle regardait le principe du jeu de plus près, c'était juste une vague imitation d'un tape marmotte. Bah. Les gloots c'étaient plus marrants à taper, heh. Ça aurait été encore plus drôle si ça avait été un tape Fenrir, mais c'était peut-être trop demander et peut-être trop effrayant pour les plus jeunes.
La citoyenne observa un moment d'autres joueurs y jouer et écouta les règles, tout était relativement simple. Taper les gloots lumineux et pas le reste. Le tout demandait des réflexes et de la dextérité, et il y avait une petite récompense à la clé. Des cristaux ? Non. De la bière ? Non plus.
Quoi alors ?
Une statuette de gloot qui s’illumine la nuit ?
Ah.
Mouais.
Elle aurait préféré un verre, mais une récompense était une récompense ! Surtout quand ça pouvait servir de projectile dans la soirée plus tard. Autant jouer à ce jeu maintenant pendant qu'elle était encore lucide et qu'elle n'avait pas d'alcool dans le sang avant d'être trop saoul pour jouer correctement à ce jeu.
Il était temps de montrer à la populace qu'il n'y avait pas meilleure joueuse dans ce bas monde qu'Astrid Dalgaard !

-À mon tour ! S'exclama la jeune femme en s'avançant et en déposant un cristal sombre. Si je fais un très bon score, est-ce que j'ai le droit à un bisou de la charmante demoiselle qui tient le stand ?

Elle était mignonne avec sa robe, aussi ça aurait été dommage de ne pas en profiter. Cela fait, elle prit une légère inspiration. Il était temps de passer au mode commandant de la garde royale.
La citoyenne prit son marteau en main comme une arme, et frappa sur la tête des gloots au rythme des couleurs. Le résultat fut bien plus honorable que le reste des joueurs, mais pas fou non plus.

-12 points huh. Pas mal comme échauffement, je passe aux choses sérieuses maintenant !

Elle donna un nouveau cristal sombre pour une nouvelle partie, et sous les yeux ébahis des spectateurs, Astrid fit le score maximal pouvant être atteindre en usant de ses simples réflexes et de sa dextérité sans égale, et un peu de son pouvoir...juste un peu….C'était pas de la triche si c'était pas interdit, si ?

-Bouya ! 15 points ! Se réjouit-elle en reposant le marteau et en sautant sur place. Trop facile comme jeu ! Par ici la récompense et le bisou !

Elle bombait son torse, toute sourire. Une fois qu'elle aurait sa récompense, elle partirait, et reviendrait ptet plus tard pour y rejouer. C'était fun.

Ahah! La personne qui tenait le stand avait accepté le défi d'Astrid en pensant qu'elle ne réussirait pas! Mais maintenant, elle ferait plus attention à l'avenir, surtout quant on venait à parier avec LA Dalgaard qui ne pariait jamais sans raison!
On lui donna donc une statuette d'un gloot victorieux brandissant une choppe, et la citoyenne ne put s'empêcher de siffler un coup, impressionnée par la statuette et le fait qu'elle lui aille si bien. Elle l'aimait bien et la garderait peut-être dans sa chambre au lieu de l'utiliser comme un projectile.
Le bisou posé sur la joue d'Astrid, cette dernière regretta presque de ne pas avoir demandé un peu plus. Peut-être un rendez-vous galant une fois qu'elle aurait terminé de tenir son stand, ou un autre jour. Bah! Elle aurait l'occasion de la recroiser, de revenir, ou aurait d'autres vues d'ici là! Si ce sera sobre ou ivre par contre, ça c'était une autre question qui se poserait plus tard.
C'est donc bien contente et fière d'elle que la citoyenne aux cheveux blancs repartit, non sans lancer un dernier coup d'oeil à la gérante et en lui envoyant un bisou imaginaire.

Armée de son cadre magique, Zahria continue à déambuler. Depuis le début du festival, elle passe par tous les stands, montrant l'image de Vrenn à tout le monde, dans le maigre espoir que quelqu'un le reconnaisse. Plusieurs fois déjà, on lui a dit avoir vu cet homme au stand de la Guilde, mais pour y être passée rapidement, elle se doute que c'est avec Jack que les gens ont confondu son barbu. Ils ne se ressemblent pas tant que ça, pourtant, mais l'aura de Jack a ça de fabuleux que les gens ne peuvent s'empêcher de le reconnaître de partout. Elle est pourtant profondément convaincue qu'il est quelque part par là, il ne manquerait pas une occasion de se mêler à la foule, surtout s'il se sait suivi. Sans son cadre, elle est incapable de se souvenir de son visage, mais elle commence à se faire une bonne image mentale de lui, et se retourne sur tous les bruns barbus qu'elle croise. C'en est vraiment devenu maladif.

Quand elle arrive au stand du Tape-Gloot, présentant son cadre à qui veut bien la renseigner, la jeune femme aux oreilles de chat qui l'accueille refuse pourtant de lui dire quoi que ce soit sans qu'elle n'ait joué au moins une fois. Si son sourire est avenant, elle ne lâche pas l'affaire, bonne commerçante. Retenant un bâillement, Zahria accepte, sortant un cristal noir de sa bourse dégarnie. Depuis qu'elle a été virée par le maître-espion il y a déjà plusieurs semaines de cela, aucune rentrée d'argent n'est venue combler le trou au fond de sa bourse, et elle commence à être vraiment sur la paille. Il est temps de mettre la main sur ce satané Vrenn et se retrouver un travail...

On lui tend un marteau, et le jeu commence. Essayant de se concentrer malgré sa fatigue et son incapacité à rester focalisée sur autre chose que sa cible, elle rate les premiers gloots lumineux, et frappe la première fois sur un gloot éteint. Jurant dans sa barbe, elle se saisit du marteau à deux mains, et fracasse le gloot rouge qui apparaît juste après. Jetant un coup d'oeil au tableau des scores derrière la tenancière, Zahria s'aperçoit qu'il y a un ou deux scores négatifs, mais ça ne descend pas en-dessous de -2. Elle est déjà à -3, il faut se reprendre. Sa fierté prend le dessus, et elle oublie l'espace d'un instant son enquête, son obsession, sa fatigue et tous ses tracas. Mais trop vite, la cloche sonne, indiquant la fin du jeu. Elle est incapable de dire combien elle a fait, pour autant.

« Cinq points, bravo ! Si vous n'aviez pas tapé les mauvais gloots au début, vous auriez pu gagner le prix ! Vous refaites une partie ?
- Oui. »

Blessée dans son orgueil, Zahria déploie des trésors de concentration, et trois parties plus tard - et autant de cristaux ôtés à sa bourse déjà bien légère - elle lève enfin le poing bien haut, en signe de victoire.

« Dix gloots, bravo ! Voilà pour vous mademoiselle. Et vous vouliez me poser une question ?
- Ah oui, tiens, dit-elle en détournant enfin l'attention du petit gloot lumineux qu'on vient de lui confier, vous avez vu cet homme ?
- Oh euh... non, désolée.
- Bon, tant pis. Merci quand même.
- Revenez quand vous voulez ! Vous pourriez essayer de dépasser le record, peut-être !
- Mouais. Tchao. »

Il faut dire que Zahria adore les choses qui brillent. Ça compense le manque d'avancement dans sa recherche. Un peu.

Quand même, quand j’y repense, j’ai raté le tape-gloot, mais c’était y’a quelques temps. Ils ont dû oublier mon passage, et puis de toute façon, j’m’en fous bien. En fait, c’est les gloots, ces petites saloperies que je déteste, qui m’ont déconcentrés. Les salauds. Faut que j’exorcise le mauvais sort, en réalité. En plus, y’a une nana dont j’me souviens beaucoup trop bien qu’est en train de démonter le stand, et de scorer avec brio. Elle gagne même un bisou de Chocolatine, la tenancière, et déclenche moult jalousie du public qui veut gagner la même chose.

Quand le chaos de la cohue se calme enfin, et que j’arrive à accéder à l’objet magique du stand, après avoir fait un tour ailleurs, j’me dis que c’est le moment. On m’encourage, et j’adresse un clin d’œil à Pain-Au-Chocolat. J’paye mon cristal, et j’prends une profonde inspiration.

Paf !

Paf !

Paf ! Paf ! Paf !

Mes réflexes sont poussés à leur paroxysme, ma concentration est au maximum, je vois les gloots, je les perçois, je leur démonte la gueule. J’entends des voix un peu lointaines qui essaient de me parler, de me conseiller. Je les ignore. Je dirais même que je les bloque à un niveau instinctif, car je sais qu’ils vont m’empêcher d’attendre mon objectif.

Score final : -15.

« Euh, monsieur, vous aviez bien compris qu’il ne fallait pas taper tous les gloots ? »

Je pousse un soupir plein de contentement, de soulagement. Un cristal sombre, pour purger des années de rancœur ? Je me sens plus léger, comme libéré d’un grand poids. Je reviendrai, pour gagner cette fois, car je sens que tout est possible désormais.

Hum... Persuadée de l'avoir déjà vu celui-là, mais où donc ? J'avançais entre les stands et cet homme à l'allure pas si singulière que cela avait retenu mon attention, pour aucune raison valable en plus... Résultat, je m'étais attardée sur la pancarte de ce jeu curieux où il fallait apparemment s'amuser avec un maillet et des gloots. Allez, pourquoi pas ?

Je prenais le pas sur l'inconnu qui venait de libérer la place, le regardant quitter le stand d'un air contenté avec un score négatif. Voyons, ce ne devait pas être si différent d'une hache que cela... Le marteau en bois dans la main, je décochais donc un cristal sombre, prête à connaître les joies d'un amusement infini. Envoyez la sauce !

Un coup, deux coup, trois coups... Mince, pas de chance, un beau zéro pointé sur cette première salve, je retentai donc l'expérience. Je restai là cependant durant près de quinze minutes à essayer de comprendre ce qui n'allait pas.

« - Madame, il faut frapper les gloots...

- J'k'sais... gue zais... Mais za va b-beaucouup t-trop vite ! »

Le gérant du stand me regardait à présent d'un air étrange, presque concupiscent, mais je n'y prêtais pas garde. Déjà près de vingt billes que je jetais dans ce fichu jeu et je n'avais toujours pas marqué un seul point. J'y arrivai cependant au bout de mon vingt-et-unième essai...

« - Ha, y'an a eu UN ! » fis-je tout en jetant mon maillet.

Peu importait la couleur finalement, ces saloperies bougeaient beaucoup trop vite. Ou peut-être que c'étaient mes nombreux passages au stand précédent et les dégustations massives de boissons alcoolisées qui avaient eu raison de ma vigilance ? Non, clairement pas, impossible !

Claudiquant donc à la sortie comme j'étais venue à l'entrée - d'ailleurs j'avais en réalité fait semblant de lire la pancarte et tous les types du coin me semblaient en vérité familiers - je poursuivais contentée de mon score lamentable, mais positif.

Je me demandais si Zahria l'avait essayé celui-là ? Tiens, un autre stand qui avait l'air pas mal.

« Tysha, un jeu de gloot ! »
« Uh-hum... »
« Mais aller vas-y on le fait ! »

Elena tira sa sœur par la manche, l’attirant à sa suite alors qu’elle se ruait d’un pas décidé vers le stand, ignorant volontairement le soupire sonore de l’aînée. Elle savait pertinemment que Tysha ne râlait que pour la forme. Des deux, il était souvent difficile de savoir laquelle était la plus têtue mais Elena savait pertinemment qu’elle ne pouvait vaincre sa sœur qu’en utilisant des stratagèmes traîtres, à savoir tirer sur la corde sensible des sentiments. Comme toujours, Tysha avait craqué face à son adorable petite sœur. Et ce n’était pas une fois sur place qu’elle allait changer d’avis. Elle lui avait donné sa parole. C’est avec une moue blasée que Tysha fixa le stand. A ses côtés, Elena s’extasiait déjà devant la récompense.

« Oooh c’est trop mignon ! C’est combien pour participer madame ? »
« Un cristal sombre. »

La cendrée fouilla aussitôt dans ses poches et tendit le cristal, les yeux pétillant lorsqu’on lui tendit un marteau en échange. Elle trépigna sur place tout le long des explications et quand le jeu se mit en marche, elle y mit toute son énergie et son âme à tenter d’exterminer les bons gloots, rugissant comme pas permit en cas d’échec. Finalement, elle ne parvint qu’à un score de de trois points.

« Raaah, je suis sûre, j’y étais presque ! Je retente ma chance ! »

A nouveau, Elena entreprit de massacrer avec soin les pauvres gloots, se trompant allègrement à cause de sa précipitation – et de ses nombreux énervements – ce qui lui valu un score cette fois-ci négatif. Gonflant les joues de mécontentement, elle s’apprêtait à renchérir sur un nouvel essai lorsque Tysha décida d’y mettre son grain de sel, non sans avoir levé les yeux au ciel devant l’attitude enfantine de sa sœur.

« Laisses, je vais te la gagner ta statuette. »

Tysha déposa à son tour un cristal et attrapa le marteau tendu. Contrairement à sa sœur, la jeune femme était d’un tempérament beaucoup plus tempéré, réfléchi et attentif. Cela l’aida grandement à focaliser son attention sur les gloots lorsqu’ils étaient illuminés. Tysha fini même par trouver de l’intérêt au jeu lorsqu’il se mit à se corser en augmentant la rapidité et les mouvements des Gloots, même si elle ne l’avouerai probablement jamais. Plus concentrée que jamais, elle envoya au tapis de nombreux gloots illuminés, les chassant avec une assiduité remarquable. Finalement le jeu s’arrêta, lui laissant un étrange sentiment de trop peu.

« C’est  suffisant pour la figurine ? » Demanda-t-elle avec intensité, prête à en découdre à nouveau.
« Absolument, vous venez de dépasser le record avec vos dix-sept points ! Tenez, vous avez mérité votre récompense ! »
« Ah ? D’accord… Merci. »

Tysha se tourna vers Elena et lui tendit l’objet. Sa sœur eut une exclamation ravie et s’empara de l’objet avec une moue qui tira un sourire tendre à sa sœur. Il ne fallait vraiment pas grand-chose pour la contenter...

Alors que j’me promène dans le festival, à la recherche d’un stand à explorer, ou une distraction temporaire, j’recroise notre bien-aimée ministre Haru du Lys. Visiblement, elle revient du Tape-Gloot, ce qui me rappelle que je n’ai pas encore vaincu cette némésis qui est la mienne. On porte tous des fardeaux, dans l’existence, et si je finis la soirée sans y arriver, j’aurai eu l’impression d’avoir échoué dans une part fondamentale de cette célébration de la nouvelle année.

Nan, visiblement, l’arktigor lui a rappelé des bons souvenirs, qui devaient être sacrément enfouis, ou pas assez liés à ma personne pour qu’elle oublie que j’existe, que j’étais là, mais pas qu’elle a eu maille à partir avec le jouet d’un saphir, ou assimilé. Il était sacrément balaise, le gars, en tout cas, le genre que t’imagines bien bousiller des monstres massifs aux alentours de la Frontière. Marrant, comme interaction de pouvoir, n’empêche. Elle a dû m’oublier avant l’arktigor, donc ce dernier reste ?

Enfin, moi, avec mon pouvoir, j’suis jamais contre aider la mémoire des gens.

J’me place dans son champ de vision, à nouveau, et j’me concentre sur mon déguisement magique. J’perçois sa réponse, une ondulation subtile, et voilà l’arktigor à nouveau sous ses yeux ébahis. Deux secondes, puis je coupe, j’redeviens un simple lambda, j’passe derrière un gars énorme, puis un stand, puis une pancarte, j’me baisse derrière une bonne femme, et j’suis dans la ruelle proche, sans l’avoir quitté des yeux.

L’important, c’est que la fête soit pour elle un souvenir impérissable, pas vrai, héhé ?

Bon, c’est pas tout ça, mais le Tape-Gloot m’attend. Comme y’a foule, j’fais pas pouvoir jouer tout de suite, alors c’est l’occasion d’étudier comment ça marche, d’établir une stratégie, examiner le pattern comme dirait un collègue qui aime beaucoup trop les jeux compliqués. Bref, si y’a un fonctionnement récurrent et que j’l’identifie, ce sera une victoire facile, pasque j’saurai exactement où taper, et quand, sans le moindre risque de me planter.

J’observe les gens qui jouent, qui réussissent avec plus ou moins de succès, dont une nana qui a l’air d’exploser le record pour pouvoir partir avec sa figurine. J’calcule quand est-ce que les gloots apparaissent, leur couleur, le temps qu’il faut pour qu’ils s’éteignent. J’ai la tête pleine de stratégies, de possibilités, de thématiques. J’pense que j’ai identifié plusieurs grands axes auxquels le jeu se conforme.

Et quand c’est mon tour, j’paye le cristal sombre sans sourciller.

J’suis concentré, j’me sens au top de ma forme. Les chiffres défilent dans ma tête, le calcul est fait en temps réel dès l’apparition du premier gloot bleu que j’écrase avec délectation. Puis tout ça disparaît dans une concentration absolue du moment.

Vrenn Indrani, sept points.

Bon, mes calculs étaient pas tout à fait corrects. Mais j’reviendrai.

Et je l’aurai, un jour. Je l’aurai.

Accompagné de Jack, ce bon vieux pote, on décide d’aller faire un tour au Tape-Gloot. J’me sens plutôt bien, en bonne compagnie, avec un peu d’alcool et pas mal d’entraînement. Quand on arrive, c’est toujours la foule. Mais, comme d’habitude, ça écluse assez vite, entre les gens qui regardent juste et ceux qui veulent pas tenter plus d’une fois.

« T’inquiète, Jack, c’est tout simple. J’vais t’montrer.
- Vas-y, je te regarde. »

J’paye mon cristal sombre pour ce qui me semble être la dixième fois de la journée, et j’inspire profondément. Mon approche sur le pattern était bonne, mais incomplète. Faut que j’aille plus loin, mais sans me focaliser uniquement sur mes calculs. A côté de moi, mon collègue m’encourage.

Paf !

Le premier gloot, c’est toujours le plus facile, il donne le ton, il donne le rythme, avec son petit air niais détestable. Puis ils s’enchaînent, et j’sens petit à petit que j’perds le contrôle. J’prends du retard sur le rythme, j’les tape au dernier moment, j’manque même d’en toucher qui se sont éteints ou des rouges, dans la panique.

J’jette un regard sur le côté, sur Whiskeyjack. Il lève le pouce, m’adresse un sourire.

« Tu peux le faire, Irène ! »

J’me sens investi d’une forme de sérénité, de confiance. Seul, je n’en suis peut-être pas capable, mais avec le soutien de mes proches, de mes amis, de ma famille, tout me semble possible. Je reprends le rythme, les dents serrées, je remonte mon regard.

« Par… le… pouvoir… de l’amitié ! Que j’grogne dans ma barbe. »

Vrenn Indrani, sept points.

Encore raté.

« - Za... eur... »

Je passai ma main sur ma bouche et crachai sans la moindre forme de procès aux pieds d'un homme qui ne me disait rien qui vaille. Son visage était fermé, son air taciturne, mais comme il s'en allait déjà je ne pris pas la peine de m'excuser. Je le poussai plutôt, légèrement, enfin assurément... gentiment mais fermement dirons nous, pour accéder à l'objet de mes convoitises.

« - Eeeh l-ge mard-teau... héhé... »

Langue tirée, coincée entre mes lèvres, je cherchai au fond de mes poches de quoi payer, dénichant la monnaie que je tendais à l'homme derrière le stand. J'avais une revanche à prendre ici, personne ne m'empêcherait d'améliorer mon score.

« - 1 point. Vous connaissez les... attendez mais c'est vous...

- Z-je vbeux réez-zayer ! »

Nouvelle bille, nouvel essai. Un toujours, au moins je ne régressais pas. La troisième tentative serait la bonne. Jouant une dernière fois de ma monnaie, je conservai le marteau malgré la file qui attendait derrière moi, car mal jouer ne voulait pas forcément dire jouer plus vite, et assénai cette fois-ci le marteau de manière incontrôlée et zélée.

Sous les yeux ébahis du gérant du stand, je marquai des points, frappant cette fois-ci les seuls gloots que j'arrivais à voir distinctement.

« - C'est fou, elle frappe toujours deux fois : sur le gloot et à côté...

- Z-saleu.. peries zont drop n-nombreuses. Oblig-gée d'y al-der c-cobe une... beurrin. »

Au diable la concentration et la finesse, cette fois-ci mon score m'était révélé comme bien plus positif. Loin du meilleur score, assurément, mais toujours mieux que un. J'étais passée à quatre.

Mais il était encore trop tôt pour se gratifier de cette victoire. Je reviendrais, plus forte encore. Mais pour le moment, il me fallait retrouver mon amie.

« - D... Saria... e...et l-les bois... perdu... tututu, tutut-tu... tututututu... »