Parfois, je me dis que le métier de barman est un métier véritablement irrégulier... Un jour, vous allez courir comme un fou, servir des clients pas dizaine sans jamais avoir une seule seconde de répit et le lendemain, rien... Pas le moindre chat, à croire que le monde entier fuit votre établissement sans la moindre raison apparente! Bon, heureusement à l'aventurier téméraire c'est rarement le cas, il ne m'est jamais arrivé de devoir fermer plus tôt les portes par manque de clientèle! Encore que, même si c'était le cas je suppose que la taverne resterait ouverte juste au cas où, je ne peux pas priver un éventuel client  d'un lieu dans lequel se désaltérer et puis, il est relativement stupide de fermer avant l'heure, parfois les gens arrivent tardivement! Enfin, tout cela pour dire que, malgré tout, il reste évident que parfois, les clients se font relativement rares, ce genre de soirée durant lesquelles tu te dis qu'il serait plus intéressant de rester tranquillement chez soit que d'être debout derrière le comptoir à servir deux ou trois habitués qui semblent ne pas avoir d'habitation en dehors de la taverne! Ce soir, c'est un soir comme ceux-là! Il y a juste deux clients qui font pratiquement partis des meubles comme on dit, ils sont là tous les soirs à tel point que je me demande s'ils ont un autre endroit dans lequel rester? À croire qu'ils vont dormir dans la rue si jamais je ferme mon commerce ne fut-ce qu'une heure plus tôt que prévue... Je ne juge pas cependant, il serait malvenu de le faire après tout, mes clients les plus fidèles sont sans nul doute possible les plus importants, s'il n'y avait pas les habitués pourrais-je seulement me permettre de penser à une possibilité de fermer plus tôt? Certes l'établissement fonctionne bien et, vu mon pouvoir, à moindre coût cependant, on n'est jamais à l'abri d'un déboire financier dans ce monde, tout peut arriver!

Je m'approche de leur table avec deux chopes en main, eux ils boivent uniquement de la bière du pays, je le sais, c'est chaque fois la même commande et cela, depuis la première fois qu'ils ont franchis la porte de la taverne, je ne peux pas dire que je connaisse les commandes de tous mes clients mais, il y en a certains sur lesquels je n'ai aucun doute! Je marche d'un pas plutôt lent en réalité, je ne désire pas interrompre une conversation et je sais qu'ils sont encore là pour un petit moment donc, inutile de me presser. Mes bottes font un bruit lourd à chaque pas, c'est fou mais c'est uniquement à ce détail que je remarque que ce n'est pas juste ma taverne mais le quartier complet qui est calme ce soir, chaque son semble plus intense dans le silence ambiant. Le bruit de mes pas, le bruissement de mon pantalon lorsque je marche, heureusement que ma veste de cuir se ferme avec des lanières sinon j'ose à peine imaginer le bruit qui s'entendrait... J'arrive à la table, dépose les verres devant mes clients et l'un de ceux-ci, avec un petit sourire sur le visage me fait un signe de tête en remerciement avant de lancer, simplement, une vérité absolue et impossible à contredire : "C'est une soirée plutôt calme non?" ... Je hausse les épaules, je sais que cette question est purement rhétorique en réalité, il est évident que la soirée est calme cependant, rien d'affolant! Je sais que depuis tout à l"heure je donne l'impression que la ville est devenue une ville fantôme : Pas de bruits dans les rues, pas un chat dans l'établissement mais il faut rester réaliste aussi : Mon estaminet est situé dans un quartier plus nocturne qu'autre chose et même si je donne l'impression que nous sommes proches de l'heure de la fermeture, c'est loin d'être le cas! Oui la soirée est calme présentement mais, elle ne fait également que débuter!

"Il est vrai que cela semble plus calme cependant, nous ne sommes qu'en début de soirée vous savez... Je ne doute pas que d'autres clients arrivent bientôt!"

Oui, comme je l'ai dis, je ne souffre pas réellement du manque de clients, des soirées plus calmes oui, mais jamais au point de ne pas rentrer dans mon chiffre d'affaire! D'ailleurs, alors que je retourne prendre ma place de prédilection, juste derrière le comptoir, la porte s'ouvre doucement pour laisser entrer une personne! Je l'ai déjà vu, pas assez souvent pour parler d'un habitué, cette personne ne vient pas ici tous les soirs mais suffisamment tout de même pour que je me souvienne d'elle et de son visage. Je souris doucement, tout d'abord parce que c'est plaisant d'avoir un client de plus, les soirées sont vites ennuyantes lorsqu'il y a peu de monde, mais en plus parce que je trouve le timing merveilleux! Juste au moment où je dis que d'autres clients vont arriver en voilà un qui se montre? Comme si c'était un fait exprès, je ne peux m'empêcher de sourire en imaginant le client devant la porte et attendant le signal... Oui, c'est ridicule, mais parfois les petits hasards de la vie sont les plus amusants! Quoi qu'il en soit, c'est avec fougue et un plaisir évident dans la voix que je le salut de cette phrase que tous mes clients ont l'habitudes de m'entendre dire :

Bonsoir! Et bienvenue à l'aventurier téméraire!"

Zoran avait survécu, survécu à quoi, à qui à des êtres étranges. Il se souvenait encore de cet être rachitique et particulièrement hideux qu'ils avaient vu Vrenn et lui... Brr pour rien au monde il ne serait resté dans cette cavité. Il avait bien pris sur lui tout durant cette traversée... Ce passage où ils avaient dû passer à travers un passage, aucune luminosité, un mort derrière eux voilà un constat bien triste en vérité. Jamais il n'aurait souhaité faire de rapport sur ce qui s'était déroulé même pour tout l'or du monde. Il s'était échappé pour tout oublier. Il avait cherché son frère, ne l'avait pas revu... et dans tout ce brouhaha un cauchemar vivace l'empêchait de dormir. Son frère avait-il été englouti dans cet enfer ...? Comment savoir ? Lui qui lui avait promis de boire à la sortie de cette caverne... Une caverne... Ce n'était vraiment pas le bon élément pour lui qui avait en horreur les endroits étroits. S'il avait été coincé quelque part, il se serait aussitôt téléporté. Le doute et la tristesse lui vidaient les entrailles, écrasaient chacune de ses pensées... Son frère était un bonhomme, il était convaincu qu'il avait survécu, il n'y avait pas d'autres alternatives possibles. Il avait alors pris le seul chemin que lui imposaient ses envies : celui d'une taverne où il passait la plus grande partie de son temps. Il écumait plusieurs bars, mais il y en avait un qu'il affectionnait tout particulièrement. Là bas il pourrait être un autre homme désinvesti par cette mission et tout à fait apte à dépenser l'argent qu'il avait obtenu. Il y avait au moins ça de bon à risquer sa peau. Zoran déboula dans u bar bien de trop calme :

" SALUT LA COMPAGNIE" déclama t-il en ouvrant subitement la porte comme un lever de rideau. Après avoir été salué par le tavernier, il vint aussitôt vers le comptoir " Hé ben, on s'endort par ici, il est temps de mettre l'ambiance. Déjà les gens, j'ai de l'argent alors ça sent la tournée générale. De quoi remettre d'aplomb ceux qui veulent... les autres vous pouvez dormir... y a pas de soucis, moi aussi je dormirai bien ah ah. Une bonne pinte, mon brave et lésine pas sur le contenu, faut que je le sente passer." rit il.

Rien de tel qu'une bonne virée dans un bar à jouer un personnage jovial pour oublier un événement peu sympathique. Endroit froid... sombre... Il avait bien vite remis ses lunettes. Plus jamais il ne chercherait à posséder un pareil objet, de toute façon jamais il ne redescendrait aussi profondément à moins d'y être forcé, c'était sûr et certain.

" Alors Devy, c'est quoi les nouvelles, ça baigne par ici ? Je reviens d'une caverne et tu sais l'air libre ça fait un bien fou, je le savais mais là j'en suis convaincu. T'aurais dû mettre un panneau devant chez toi que je revienne mettre l'ambiance. Tu sais bien que y a pas de souci, je suis dispo moi"

Le jeune homme qui entre dans la taverne se fait entendre! Il ouvre grand la porte en saluant d'un cri sympathique les deux clients qui lui jette un regard et répondent d'un hochement de tête. Zoran : un client sympathique et convivial à chaque fois qu'il vient cependant, je ne me souviens pas l'avoir jamais vu faire une telle entrée? Enfin, il est possible que je me trompe! Comme je l'ai déjà précisé, il vient souvent mais pas de manière assez régulière pour que je le définisse comme un habitué. Cela ne change rien bien-entendu, c'est un client de longue date et de ce fait, il fait partie des clients importants! Il s'installe au comptoir, de mémoire d'homme je ne l'ai jamais vu s'attablé excepté une fois avec d'autres aventuriers, il fait partie de ces rares personnages qui viennent toujours s'installer directement devant moi. Généralement c'est une obligation qui n'est subie que par les nouvelles têtes que j'apprends ainsi à connaître cependant, je dois avouer que c'est agréable quand un régulier revient me voir... De manière générale, je désire que ma taverne soit un lieu d'échange et de convivialité! C'est relativement difficile d'échanger lorsque tout le monde s'installe à des tables différentes, d'autant plus pour moi qui doit me déplacer de table en table, de client en client... Bon, je ne m'en plaint pas en fait, il faut rester réaliste après tout cela fait aussi partie du métier ne l'oublions pas mais, il est vrai que les personnages tels que ce jeune homme sont souvent une plus agréable compagnie que ceux qui s'attablent et vous montrent dès le début qu'ils ne désirent pas que l'on ne les dérange, excepté bien-entendu pour leur apporter leurs breuvages! Enfin bon, quoi qu'il en soit, j'écoute les paroles du jeune homme en souriant doucement... S'endormir? Il est bien trop tôt pour cela mais je comprends cependant sa vision des choses. Les deux braves gars le remercie à l'annonce de la tournée générale, je leur serre donc deux bières de plus, le client et roi, et je m'attaque au verre du jeune homme. Une pinte d'un truc qu'il sente passer? Pas de soucis pour moi, j'y vais donc avec quelque chose de simple mais de fort : De l'eau de vie de Phume! Oui, cette plante est certes utilisée pour pimenter les plats cependant, pour un tavernier de mon expérience son utilisation est tout autres : On peut en faire un alcool relativement fort, il faut être capable de le boire cependant, c'est tout de même une plante dont la saveur est proche du piment alors, même réduite en une boisson alcoolisé elle va être fortement épicée cependant, il a demandé quelque chose qu'il sente passé non? Je lui donne donc son verre alors qu'il me raconte un minimum ses aventures et je ris doucement lorsqu'il parle d'un panneau.

"Ne t'inquiètes pas mon ami, tout va parfaitement bien ici... Il est vrai que ce début de soirée est plus calme mais je n'ai aucun doute sur le fait que cela ne reste pas ainsi très longtemps, surtout maintenant que tu es là... Il est vrai que l'on ne s'ennuie jamais avec toi!"

Je lui souris avant de prendre appuie sur le comptoir. Il faut avouer qu'il a piqué ma curiosité suite à ses paroles pourquoi? Il parle d'une caverne et donc d'une de ses aventures mais sans donner plus de détail, par contre il entre d'une manière tonitruante, bien plus que selon mes souvenirs, pour ensuite demander un tord boyau? Certes, ce n'est pas inhabituel qu'un aventurier demande quelque chose de particulièrement fort, j'ai également des gardes qui ne commandent que cela! Cependant, pas ainsi... Il faut savoir décrypter les signes lorsqu'on veut être un bon barman et là, la différence est flagrante! Si tu veux mettre de l'ambiance, tu commandes quelque chose de léger qui va te permettre de tenir un long moment et de t'amuser toute la soirée... Quand tu commandes une boisson qui peut te rendre groggy rapidement, c'est que tu cherches à oublier quelque chose, tu ne désire pas sombrer dans l'ivresse trop vite autrement!

"Et donc... Une caverne? T'as dû te rendre plutôt loin non? Mes années d'aventurier sont certes assez loin derrière moi mais je ne me souviens pas d'une caverne proche de la ville..."

Toujours soigner ses entrées, il aimait bien faire comprendre qu'il était présent. Zoran avait prévu de se lâcher aujourd'hui et une fois n'est pas coutume, il avait même décidé d'offrir sa tournée. Du jamais vu ! Il avait particulièrement apprécié d'être reconnu et quelque part reconnu pour ce talent unique de s'attirer l'attention de son auditoire. C'était si peu nerveux par ici. Il manquait un peu de piment à cette histoire. Le jeune homme était prêt à sortir toute cette bonne humeur qui lui restait, même s'il lui restait très peu, il se sentait en capacité d'exploser pour se convaincre que rien n'avait changé. Alors il souriait, souriait le Pierrot masqué. Ce rôle avait été le sien voilà bien plusieurs lunes de cela. Il jouait le rôle d'un horrible malfrat dont on s'apercevait vers la fin qu'au lieu de la crapule que tout le monde voyait, il avait tenté de redonner de la justice dans un village en ruines. Zoran avait tant donné qu'il avait senti ses genoux fléchir, ce que le public avait pris pour une réelle adaptation du personnage. Comme il avait ajouté un air abattu à son sourire habituel qui aurait été crispé sous la douleur, le public y avait cru. Maquiller la vérité n'était pas un crime tant qu'elle pouvait se changer en réalité.

Avant tout il pensait à lui, il se battait pour garder de l'élan. Le patron avait toujours en plus d'excellentes boissons. Une en particulier avait sa faveur et c'était précisément celle qu'il avait en stock. De l'eau de vie de Phume. C'était rare qu'elle soit proposée, c'était même le seul endroit où elle était proposée. La maison savait attirer les chalands. Zoran était convaincu qu'il devait avoir des stocks, rien qu'aujourd'hui il en avait assez pour une tournée générale, c'était suspect. Il se sentait même d'humeur à faire une enquête serrée pour savoir la quantité exacte qui se trouvait dans ses caves, rien que pour avoir l'insigne honneur de pencher la tête vers le robinet tout en le tournant.

" Les gens savent même pas que les débuts de soirées, c'est là que tout se joue. Ah ! Et petit farceur tu m'avais pas dit que t'avais des stocks restreints de cette eau de vie. Franchement, franchement dis moi juste que t'avais envie que je revienne autant de fois qu'il faut pour le découvrir. Sers moi donc mon brave ! Fais péter que je réchauffe un peu tout ça ! T'as même pas un musicien pour te chauffer tout ce beau monde... ça se relâche vraiment... "

Zoran allait lui servir un récit épique s'éloignant plus ou moins de la réalité. Le but n'est pas de retranscrire, mais d'inspirer disait un célèbre penseur se tenant actuellement avec un verre d'eau de vie à la main.

" Une caverne franchement dans la montagne, tu sais le genre de truc où tu crois que y a un gros monstre. Ben, là y en avait pas qu'un, tu sais. On leur a fouttu une de ces trouilles aux gus. Je sais pas si le logement est cher là bas, mais ils doivent se carapater à l'heure qu'il est. Dis donc toi ancien aventurier, pourquoi tu laisses ça derrière toi ! Je te vois bien venir avec moi au moins tu penserai toujours à l'essentiel."

Rien que de penser qu'il avait dû sacrifier une bouteille de rhum dans l'histoire, il en était triste, mais il avait toujours cette amphore avec cette liqueur étrange. D'ailleurs, il aurait même pu la filer à qui de droit. A voir comment la soirée se passerait, c'était à négocier.

" Tu sais ce qu'il y a de pire, j'avais emmené de quoi passer des soirées comme ici. Mais rien ne vaut ct'endroit. Allez santé ! Passons aux choses sérieuses ! "

Tout d'abord, il voulut simplement goûter la boisson pour se familiariser à nouveau avec son goût. Une vraie amertume bien distillée infusait son, palais d'un doux son de délivrance. Voilà enfin une vraie boisson.

" Tu mets quoi dans ton eau de vie ? Elle déchire vraiment ! Moi je dis, faudrait juste que tu travailles ton glisser de verre. Avant je me souviens que j'étais au bout de ce bar ... juste là en fait" Il désigna un gars qui n'avait pas de verre. " Aurais-tu perdu ton agilité d'aventurier ? J'ai même envie que tu me parles de cette époque.Tu étais quel genre d'aventurier, dis tout à un petit curieux. Fais moi rêver, je te promets de bien te le rendre. "

Il n'était pas là pour juste un verre, mais bien pour dilapider tout son argent comme à son habitude dès qu'il en avait reçu trop entre les doigts. Depuis le temps, il n'avait pas eu usage de ce fameux poignard rétractile, il y trouverait sûrement une utilité.

" Dois-je comprendre que pour mes conneries, j'ai droit à des conso gratis, car là va falloir t'accrocher. Je vais tenter de t'épater. Franchement, tu vois c'est plus de gars comme toi qu'il faudrait en ce monde Dev'. Non mais le musicien, tu le cales au chaud sur ton bar, il prend sa guitare. Tu vas pas en faire une diva quand même, tu le mets dans un coin et il ferait son taff. Mais quitte à choisir entre mon pauv' musicien et boire à l'oeil la question se pose pas. Je t'encourage à me prendre... " Il prêta serment en tapant contre son coeur comme un valeureux guerrier partant pour un rude combat. L'énergie pour sortir des bêtises venait naturellement, aussi sûrement qu'il respirait. " C'est quand d'ailleurs que tu nous fais cette petite terrasse au soleil ? Sinon pour gagner de la place et gagner des sousous, tu n'as qu'à faire rentrer ceux qui consomment... Pas moins de trois verres pour entrer. Sinon tu leur demandes de... oh tu te rappelles le petit con qui dansait sur le bar une fois, c'était sympa ça"

En vérité, il se rappelait aussi de la tête de Devon pas forcément ravi, mais il n'avait pas résisté à encourager les gens à applaudir cet "artiste". Cela avait fini par des tournées de tous les côtés, les gens voulaient de nouveau se lâcher et profiter de la soirée pour échanger les dernière choses étranges qu'ils avaient vues. Au final , il était sûr qu'il en était ressorti gagnant. A n'en pas douter, il avait dû se faire pas mal d'argent et se coucher crevé. Quand il évoqua sa femme, Zoran eut le regard songeur. Il lui était arrivé plus d'une fois de s'attacher... cette jolie rousse, même cette femme qui tenait un magasin étrange... De là à rester une personne, c'était une autre paire de manche pour quelqu'un qui ne sait pas s'attacher. C'était pour ça qu'il aimait la compagnie de l'aubergiste. Jamais au monde il n'aurait pu promettre une telle chose. D'ailleurs, il écarquilla les yeux pour en ressortir deux amphores, des alcools trouvés dans cette caverne.

" Comme tu peux pas partir à l'aventure, t'as vu ce que je te ramène. Ce sont des amphores que j'ai eu dans cette caverne, j'ignore ce que c'est. J'y ai goûté quelques gouttes et franchement... si tu peux en tirer quelque chose d'exotique mon vieux vas-y. Parle pas de retraite le vieux, attends que j'y sois aussi pour en parler. Non mais.. t'as pas honte de parler de ces choses. T'as hâte de vieillir mon gars ou quoi ? Tiens prochain verre, tu me verses un verre de ton meilleur vin et prends un pour toi le vieux. J'avais loupé cet épisode de retraite... fais une promesse avec moi tiens... La retraite ensemble ! " rit-il à la suite de Devon qu'il pouvait appeler le vieux, Devy, Dev' autant de surnoms qui pouvait lui passer par la tête. Le vieux ça venait tout juste de sortir de son chapeau, autant sceller leur promesse ainsi. Il était triste avec son petit verre d'eau... vraiment trop triste son petit papi.

" T'as raison... mais t'oublie j'aurais la flemme de vouloir te doubler... mais j'aime bien le mystère, je te le laisse" ajouta-t-il avec un clin d'oeil. " Hum... ça dépend. Dans les cavernes, j'ai vu crever un mec près de moi.. j'ai cru être le prochain en plus.... mais quelle idée d'aller dans des endroits tout serrés là... franchement j'étais pas bien. Je voulais sortir... J'étais avec un autre gars je crois... mais j'ai zappé qui... " Le pouvoir de Vrenn faisait qu'il sortait souvent de sa tête, même si Zoran se souvenait bien avoir beaucoup compté ... sur quelqu'un, sinon il aurait sérieusement pété un câble. " Je voudrais trop t'affronter, juste pour voir ce que ça donnait... mais sans magie. Je mise beaucoup sur l'esquive de mon côté et... la frappe. Donc oui... ouais subtil comme tu dis... T'imagine parfois la vie des gens, j'imagine parfois vu leurs tronches des vies chiantes à mourir... regarde celui-là... " Il désigna un homme assis à table en train de littéralement tenter de trouver une réponse au fond de sa chopine. " Je crois pas que tu lui serviras un second verre, demande pas pourquoi talent de médium."


HRP : pardon du retard

" Ma descente... non mais je veux pas que tu fermes la boutique... j'aurais plus les pintes que j'adore... et ça.. ça pour le coup je devrais boire pour oublier au moins.. mais ce serait de la piquette à côté des tiennes"  rit Zoran pour lui faire comprendre combien il aimait sa sélection. Ce qu'il appréciait c'était sa volonté de toujours faire prospérer son enseigne, il ne e contentait pas de servir, mais voulait donner des couleurs à sa taverne et ça cela n'avait pas de prix aux yeux de Zoran.

" Mais tu vois... " Zoran leva le doigt vers une décoration au dessus d'eux une espèce de carte peut-être en tout cas c'était un écriteau sur lequel était gravé des motifs. " C'est apparu juste après, je suis sûre que c'était avec les conso de cette soirée là. C'était un truc de malade... "

Le caractère très excentrique de Zoran le poussait à toujours vouloir que la fête ne s'arrête jamais, celles qu'il organisait n'avait qu'une seule directive : l'éclate. Tout ce qu'il pouvait s'y passer était de l'ordre du détail. Comme il en organisait peu, il faut dire qu'il fallait saisir le moment. Les finances et sa radinerie l'obligeaient à ne pas trop étendre ce genre de pratique même si en ce moment il en aurait bien fait une juste pour oublier tout ce bordel. Voyant la réaction du tavernier, il allait s'en abstenir pour ce soir, il avait une telle envie de se lâcher que cela pouvait mal tourner.

" Sérieux ! Tiens depuis le temps, tu me l'avais jamais dit. Tu parles d'une histoire ! Comment tu fais pour choisir tes alcools, ça doit être galère ? Tu les ... " Il huma son verre pour illustrer son propos, puis haussa les épaules avant d'avaler. " Personnellement, je ne connais une bière qu'en la buvant. Si t'as besoin de goûteurs, c'est pas des boissons gratis, mais je suis ton homme. Je peux t'en tester quand tu veux ! Où tu veux ! Et le nombre que tu souhaites... ça me donne soif, resserre moi vite ! Ce verre est triste d'être déjà vide... steplait " Zoran évoqua quelques alcools qu'il avait goûté avec des noms d'adresse, des fournisseurs des fois que le tavernier pouvait être intéressé autant que ça serve. Ses gourdes ne serraient pas d'une aide à long terme, alors s'il pouvait filer des tuyaux, ce n'était pas sans arrière pensée ; il se disait bien pouvoir ensuite en récolter les fruits. " Rouillé toi... oh tu me fais de la peine là.. je comprends allez... oui comme tu dis.. à nos morts.. " Sa voix s'était atténuée, il craignait non pas pour cet aventurier disparu, mais pour son frère tout aussi introuvable... Son regard s'était figé quelques instants après avoir souri au tavernier... Le pari qu'il proposa était tout bonnement trop facile, Zoran n'était pas d'accord.

" Teu teu teu... tu penses qu'il en reprendra combien et tu m'offres quoi si je gagne...? "

Après avoir convenu des dernières finalités de leur pari, ils finirent par s'accouder et observer ce brave homme si on pouvait le décrire ainsi ivre mort à sa table. Son regard semblait redécouvrir son environnement à chaque seconde, il était vraiment parti dans un autre monde bien plus coloré que ceux que partageaient ses contemporains... Zoran croisait les mains, il était sûr de l'emporter et était même prêt à crier victoire quand l'homme se coucha sur la table. L'ivrogne redressa la tête " Vous m'avez ... oublié... un verre là... me faut un verre" Et mince, il pouvait pas s'endormir comme tout le monde en s'avachissant. Zoran laissa au tavernier le plaisir de le servir, puis il tendit sa main pour qu'il la claque à son passage. Leur accord tenait, il allait raconter ce qu'il savait..

" Je suis pas fan des cavernes, mais alors celle là faisait froid dans le dos. On est tous rentré par des orifices si fin qu'il fallait nous faire descendre en rappel. On voyait à peine le sol et on disposait de lumière de qualité très variable. Mon frère est descendu aussi, mais on était pas dans le même groupe. Je me suis dit que fallait que j'arrête de toujours le materner, on a quoi trois ans d'écart et je fais toujours la nounou, je suis grave. Bref." Après avoir toussé et bu, il reprit le cours de son histoire.

" Donc nous voilà descendu et tu sais pas ce qu'on trouve mais une ville inhabitée, une ville fantôme quoi.... Des gens avaient vécu il y a des années sous terre. Fin déjà tu vois, je voyais pas tant que ça, puis de voir de la noirceur partout, c'est pas rassurant. On a été attaqué par des tissenuits... pas 1 pas 2, mais plusieurs. L'un de nous s'est retrouvé sous l'une d'elle, j'ai cru bien faire... je suis monté pour bloquer l'arrivée de d'autres créatures, mais la bestiole m'a fait tomber du toit. Mon pouvoir du vent m'a sauvé, mais ça puait d'autres tissenuits venaient... et c'était pas pour nous serrer la pince. Moi et... heu non j'étais tout seul. Je suis parti sans mon associé, je suis tombé sur une maison très louche où j'ai progressé avec mon pouvoir jusqu'à une tour... Un son terrible venait des profondeur et je voulais pas en savoir plus... Et je ... fin je suis rentré seul à la capitale avec ces fioles d'alcool et des images e toute cette traversée... Voilà ... mais je t'assure que je voudrais pas faire des recherches là bas, doit y avoir pire que des araignées... A y réfléchir, elles devaient fuir ces choses terrifiantes qui hurlaient... En haut de la tour, il y avait aussi un monstre inconnu.. mais il s'est vite barré... "

Sa botte présentait encore des traces de crocs de la rencontre avec une créature velue à huit pattes. C'était bien un des seuls dégâts matériels notables... Il tira sur le bout pour la présenter au tavernier. " J'ai gardé ça en souvenir..." plaisanta t-il. Après l'avoir montrée, il la déposa au sol pour la remettre.

Zoran était toujours épaté par tous ces pouvoirs qui l'entouraient, certains étaient très fascinants. Pouvoir connaître la nature juste en voyant un verre c'était spectaculaire bien que cela tuait sans doute la surprise... Tout d'un coup alors qu'il buvait, sans que l'alcool ait fait le moindre dommage, il demeura pensif. Non, franchement à ses yeux rien ne valait la bonne surprise de se trouver face à une piquette ou un vin de bon cru.

" Ah ben parfait, parce que j'te jure que j'y retourne pas, même si tu me fais un prix... aaah non j'ai eu ma dose." rit-il. Il se demandait quel breuvage il allait pouvoir concocter avec ses deux amphores, l'alcool y devait être fortement dosé. Personne ne savait depuis combien de temps ils avaient trainé sous terre et sans être un pro... ce serait sans doute peu évident de reconstituer un tel mélange, mais il avait foi en son tavernier bien plus qu'en n'importe quel constat et surtout il avait retenu une chose.. " ah mais oui je suis ton gouteur, quand tu veux... je veux même être prem's. Par compte, si c'est de la vinasse, je te piquerai un bon mélange" compléta t-il en arrangeant les termes du contrat à sa sauce. Il compléta sa petite condition par un air assuré et un clin d'oeil complice. " Un sale goût en bouche ruinerait ma dégustation. " Zoran savait appuyer pour avoir les bons plans et comme il sentait qu'une porte s'était ouverte, il s'y engouffrait allégrement. Ses doigts faisaient tourner sur son pied son verre à moitié vide dans une espèce de danse hypnotisante dans lequel un fond bien solitaire tournait... Le jeune homme avait déjà hâte qu'il se remplisse à nouveau, c'était palpable. Le récit de cette caverne lui remémora certains épisodes peu glorieux...Bien qu'il ait écourté ses inquiétudes sur la disparition de son frère, le tavernier en bon camarade lui demanda des précisions. Il était pas là pourtant pour compatir, mais sa question eut le mérite d'émouvoir le jeune homme. Ils étaient là tous les deux à parler de leurs vies, puis progressivement on en venait à ce qui le rongeait profondément.

".... J'en sais rien. Il s'est toujours sorti de tout. Fin... j'étais sûr qu'il était reparti avec les gardes..." soupira t-il. Pour rien au monde, il ne serait rapproché de ces gens là... Ce n'était pas avec leur air guindé dans leurs armures trop serrées qu'ils allaient pouvoir rire.... D'accord, il avait toujours un certain jugement envers les professions liées de près ou de loin à la garde. " Ouais... j'en sais rien. "

Zoran n'était plus dans ses pensées, il s'était comme emmuré dans une espèce de chagrin. Peut-être qu'il sentait quelque chose venir, quelque chose d'horrible... et pourtant il ne faisait rien. C'était comme s'il ne se sentait capable de rien faire face à cette disparition.

"J'ai mangé mon diner seul une nuit que je lui apportais le sien. Il était pas rentré."

Alors oui il était un mauvais frère, mais il n'était pas un héros. Les autres seraient partis à sa recherche, mais s'il était dans cette ville, il aurait su où le trouver... Alors oui il préférait que l'attente lui apporte une réponse plutôt qu'une révélation trop brusque... Du moins, cette solution lui paraissait viable.

" Dis ... t'as déjà eu un frangin à gérer ou un mioche ? Tu sais faire la nounou, c'est ton truc à toi ? "

Zoran n'avait jamais cherché à le protéger... il l'avait laissé faire son choix, l'avait laissé face à toutes les difficultés en se disant qu'il le générait... S'il était encore de ce monde, il aimerait au moins lui dire pourquoi tout était compliqué à ses yeux. S'occuper de quelqu'un c'était devenir responsable de sa personne sauf que c'était aussi se préparer à échouer. Aux yeux de Zoran, la seule manière de réussir était de se lancer à corps perdu dans une aventure sans risquer de faire basculer quelqu'un... Son frère aurait envoyé une lettre, il en était sûr... ou quelque chose avait dû l'en empêcher. Peut-être était-il soigné quelque part et que ce ne serait qu'une question de jour avant qu'il ne revoit ce sourire confiant et sa bonne compagnie.

C'était presque triste à dire, mais c'était bien dans les tavernes qu'il se sentait le mieux. Il pouvait faire le guignol comme il voulait perdre au poker et ressortir avec quelques fringues, dire des bêtises et ne jamais les regretter. Personne n'en voulait à quelqu'un d'être trop amical. On attribuait ça à la boisson et ça faisait longtemps que la boisson avait que peu d'impact sur lui sauf de le faire plonger dans un doux état d'hilarité. Il sourit pour tendre le bras et l'entendre. C'était bien la première fois qu'il cherchait du réconfort sur sa situation familial... Étrangement ce gars dont il parlait lui faisait beaucoup penser à lui. C'était peut-être son goût pour l'aventure qui avait mené son frère vers cette voie... non il était trop têtu pour ça.

" Elle a quel âge sa soeur ? " tenta t-il de blaguer. Son côté séducteur n'était inconnu de personne, il s'en amusait beaucoup. Une fois il avait tenté de courtiser gentiment plus pour s'amuser qu'autre chose un homme qui n'avait pas compris pourquoi il avait une attention sur lui. Il avait passé certes une bonne soirée, mais il n'avait pas compris ce qui lui tombait dessus. De toute façon, il était en forme pour dire des bêtises, mais l'art de séduire ne pouvait se faire dans de telles conditions non... même sa question, il avait fait un sourire vaguement malicieux, mais qui n'était encore qu'une façade. " Non, je compte pas m'amuser comme ça ce soir... mais tu vois j'espère que je lui ai apporté du bon. Un peu tu vois... Je demande pas à être son préféré, ça je m'en fous, mais ce gars dont tu me parles... Je pense qu'il avait besoin de ça... Avoir une soeur ça change une vie... "

C'était dur à avouer, mais il lui semblait que pour lui au début ça n'avait rien changé. Il aurait juste voulu partager son goût pour l'aventure et ce n'était pas le cas.

" Si t'étais encore aventurier, mais j'aurais été de ta bande. Surtout si tu pouvais avoir des boissons pour soulager la peine. Tu sais que j'avais pris de ton rhum quand je suis descendu dans ce trou. J'ai même pas pu en boire beaucoup. Je l'ai gardé pour après... " Il tapota son verre en jaugeant le barman du regard. " Un cadeau de la taverne, hein. tu sais comment me parler ! Par compte... je pourrais pas faire une seconde tournée là... " Il se mit à rire en savourer son verre. Sa conteneur était bien plus supérieure que le précédent. Zoran agita le doigt devant le regard de son interlocuteur maintenant assis. " Tu veux me faire tester un truc ? En tout cas, ça tient au ventre ! Si jamais... fin et après j'arrête, je suis pas là pour ça, mais si t'as un petit gars qui me cherche... Je suis toujours dans ma roulotte, fin il sait où me trouver, mais voilà. Sinon t'as réussi à réparer ta pression... t'as pas encore été aspergé à nouveau ? " Une fois, il était venu et avait demandé la petrite pression en bout de bar. Elle n'avait pas dû servir souvent, parce que le robinet avait couiné avant de céder. De sa position, il ne pouvait rien voir. Un homme d'une cinquantaine d'années, visiblement bourru vibnt s'installer près d'eux :

" Une tournée et toi qu'a un verre. On fête quoi ? "

Sur le coup, il s'était senti en confidence, il fallait qu'il y ait cet ivrogne un peu du même style que lui profite de la situation. Zoran fit exprès de lui tourner le dos pour ne regarder que le tavernier, il n'avait pas envie de voir sa sale tête de près. L'autre attendait en plus à peine qu'on lui réponde.

" Hein ? On fête quoi ? "
" Va demander à la table là bas" soupira Zoran en faisant des signes de main vers une table éloignée où il pourrait moins les gonfler. Son haleine lui revenait aux narines même s'il avait tout fait pour l'éviter. Comme il regardait encore là où Zoran montrait, il lui fit un coup de pouce et fit une bourrasque pour pousser légèrement l'homme. Une haleine de poisson mélangée à de l'oeuf pourri. Il l'avait déjà coutoyé à de nombreuses reprises. Il jouait au poker avec lui... enfin avait joué car cela n'était pas prêt de se reproduire. "Va mariner ailleurs tu veux"... Vraiment, il sentait extrêmement mauvais. Même sa boisson allait tourner, fallait pas déconner, faut qu'il dégage. Déjà qu'il avait profité de son jour de bonté, il était pas obligé en plus de partager... ça.

Toutes les belles filles étaient-elles trop jeunes pour ses beaux yeux ! Misère de misère, il lui fit un visage faussement triste en buvant son verre de façon concentré et appliqué. C'était comme s'il faisait un plan pour sa prochaine conquête alors qu'il tentait d'imaginer à quoi elle devait ressembler. Partagé entre son sérieux et son envie de déconner, le petit Zoran se retrouvait entre deux chaises bien distinctes et pourtant sa présence dans ce bar lui permettait d'avoir une énergie toute nouvelle. L'alcool lui chauffait lourdement la gorge, mais les soulards vous diraient également qu'il allégeait le coeur. Zoran en avait hélas bien besoin, il aurait bien pris tout ce qui permettrait de se sentir plus léger un instant. C'était la faute de son frère, pourquoi avait-il voulu rejoindre la garde au profit d'un autre poste plus pépère. Tout était une histoire de choix et de toute évidence son frangin n'avait pas fait le bon pour la tranquillité de Zoran.

" Je doute bien que tu comptes pas la transférer au port ta taverne, j'imagine même pas le bordel, mais tu ferais des affaires là bas avec tous ces marins qui veulent se réchauffer. Je te parle même pas des senteurs de fou qui t'assaillent les narines, c'est à tomber. "

Zoran se souvenait encore quand il était dans cette charrette avec ce mollusque tout flasque étrange qui dégageait une odeur si particulière. D'ailleurs, il se demandait ce qu'était devenu cet homme qui avait eu tant de mal à le tracer. C'était une si belle histoire, il pouvait même la narrer ici.

" Non, mais en parlant du port, tu sais pas que depuis mon passage, j'ai une sorte de méduse chez moi. En fait, je l'ai... trouvé dans une charrette et là tu vois.. t'as un type mais complètement tarré qui m'a poursuivi dans tout le port. Mais il faisait trop peur.. et il toussait mais.. j'ai eu peur qu'il soit malade. J'ai couru, je peux te jurer, je me suis pas retourné. Même ses yeux étaient rouges, rouges, il allait vraiment pas bien ce type. On a des fous partout."

Par la suite, il y eut ce gus qui empestait et pour qui Zoran n'avait aucune sympathie. En ce moment, il n'avait non plus aucune patience. Quand le tavernier le vira, il ne savoura même pas sa victoire en se retournant, il finissait simplement son verre. Ce n'était pas dans son habitude de ne pas regarder la personne partir en souriant. Quand le tavernier lui montra qu'il n'avait pas apprécié son comportement, il croyait être exempté de toute remarque, avoir comme une sorte de statut privilégié, il tomba de haut en entendant cette remarque. C'était typiquement lui, il croyait être au-dessus de tout. Il ne perçut pas la position du tavernier qui était légitime... ce qu'il avait besoin c'était juste de sa compagnie. De toute évidence, son attitude générait sans doute et allait dégénérer suite sans doute à ces verres qu'il s'enfilait.

" Je vais te dire... si c'est pour toi, je me tairais. Je te ferai pas d'histoire. J'ai juste envie de rester dans le coin à parler tranquille. Je veux pas d'histoire... Pardon. Mais... fin bref"

Sur le coup, il avait changé de ton pour prendre un plus autoritaire de l'homme qui savait ce qu'il voulait. C'était bien le seul endroit où il voulait rester. Sa roulotte lui était indifférente, tout comme dormir dans la rue. Tout cela n'avait aucun charme.

" Juste, ça t'a fait quoi d'avoir un boulot normal où tu te lèves... tu fais ton taff et tu te couches. Pour reprendre, fin j'imaginais pas jusque là. "

Il espérait juste ne pas être foutu dehors. Zoran n'avait aucune envie d'être à la porte de son deuxième chez lui. Il aurait tout fait pour faire changer le tavernier d'avis, quitte à paraître le plus ridicule possible.

" Fin... j'ai fini mon verre... et ma question m'en sers-tu un autre, mon ami ?"

A ce stade, il avait tendu son verre vers le tavernier avec son plus beau sourire de charmeur. Il espérait bien ne pas avoir un refus même si c'était la persuasion la plus facile au monde. Pour le coup, il choisissait de ne pas trop se prendre la tête.

Visiblement, son idée ne plaisait pas à son ami de circonstances, et pourtant Zoran se dit qu'ici à la Capitale il était sans doute écarté des tumultes. Que restait-il des aventuriers à la retraite...? Sans doute une vie pleine de simplicité, à quoi ressemblerait-il dans ce cas ? A nouveau, il tendait son verre en mettant en veille son répondant pour un peu de boisson. Vieillir sans penser que demain sera le dernier jour... prendre sa retraite avant que la vie ne le fasse pour soi... Pour penser de telles choses, il aurait fallu qu'il anticipe. Zoran avait encore dans sa tête un enfant qui ne cessait de jouer et de s'étonner. La chose était donc peu aisée. Il clignait les yeux au fur et à mesure que son verre se faisait léger avant de poursuivre d'un ton monocorde.

" Je pense que je disparaitrais dans une mission... t'as une bonne taverne... c'est chouette ici... Mais ma vie non... puis qui te rapporterais des boissons. Qui sait prochaine mission, j'aurais un truc... "

Zoran aurait même aimé une bonne baston au final pour oublier sa peine, il était sans doute temps de retourner prendre une mission. Rester immobile en ce moment n'était vraiment pas bon. Des personnes discutaient autour d'eux. Leur discussion sonnait comme une douce berceuse, bien que certaines voix soient loin d'être endormantes. Il y avait Bill dans le fond de la taverne, qui si on prenait le plaisir ou l'horreur d'écouter venait de perdre, ou encore Yona qui tentait de draguer un peu autour d'elle. C'était une bonne ambiance. L'atmosphère avait changé depuis cette partie de cartes et cet ivrogne bien effronté... Zoran inspira doucement, puis sortit un paquet de cartes, qu'il commença à scinder, puis regrouper pour assembler à nouveau tout en regardant le tavernier d'un air mystérieux.

" Choisis une carte"

C'était un tarot des plus classiques dont il se servait pour faire des tours de magie et arnaquer des personnes naîves, mais là n'était pas le sujet. Il n'était pas là pour prendre de l'argent à quiconque. Tout ce qu'il voulait c'était poursuivre cette bonne ambiance. Il n'en était pas le faiseur et ça ce n'était pas normal. Il se devait de changer cette donne. Le meilleur moyen était et sera toujours le jeu. Zoran mélangeait son jeu toujours de la même façon. C'était aussi de cette manière qu'il dupait les gens. Si le tavernier acceptait de terminer sa soirée autour d'un petit jeu innocent, il pouvait rendre la nuit beaucoup plus intéressante.

" T'inquiète... pas d'en.. tourloupe" hoqueta t-il en sentant que le tord-boyaux qui lui avait servi agissait encore grandement en lui comme si mille volcans entraient en éruption. Sa gorge se serra en l'obligeant à incliner légèrement son jeu. " Attends, attends... j'ai vu que tu as regardé. J'ai même mieux allez... tu vas voir... " Il mélangea à nouveau en mettant quatre paquet devant lui l'un avec respectivement le roi de pique, de carreau, de coeur et de trèfle.

" C'est une femme qui m'a montré ce petit tour, c'est soi-disant pour prévoir ce qui va t'arriver... pour rire je te le fais. Imagine moi avec une boule... une boule... " Son regard se promena autour du bar pour trouver un mot perdu. Derrière le tavernier, des rangées de bouteilles attendaient toujours prêtes à l'emploi. " De verre... pouuuu j'ai plus toute ma tête moi, ressers-moi"

Dans le premier tas, c'était une prédiction plus tournée vers le social, le second vers l'amour, troisième travail et la quatrième finances. Zoran n'avait rien d'un medium, mais il voulait s'essayer des fois qu'il pourrait gagner de l'argent. C'était comme une sorte de pari, un pari envoyé contre l'avenir... C'était davantage l'idée qu'il se faisait de demain : une sorte de pari perpétuel.

" Avant de tirer... essaie de prévoir ce que je vais dire. Si c'est bon, j'ai un gage, si tu as tord, tu as un gage... Je t'ai dit que je comptais me reprendre, c'est fait. Alors prêt à être un peu joueur ? "

Vu sa forme actuelle, il n'était pas au summon, mais s'il demandait du spectacle autre que de la bastion qui pouvait les accompagner jusqu'à la fermeture, les cartes remplissaient parfaitement ce rôle. Ce lieu était comme une seconde maison, il avait eu des sueurs froides de s'en faire chasser. S'il se moquait d'être chassé de la maison, il l'était beaucoup moins des lieux comme celui-ci.

" Si tu penses que t'es en retraite mon vieux, laisse moi te dire... que c'est loin d'être le cas."

Zoran se sentait personnellement touché par ce que le tavernier avait dit, peut-être se voyait-il à sa place d'ici quelques années, peut-être qu'il rejetait cette vision ou qu'il combattait l'idée de voir des proches disparaître. Yona de loin avait vu le jeu de cartes, elle s'était rapprochée en regardant par dessus l'épaule de Zoran. Visiblement après le jeu de cartes, elle allait sans doute tenter de charmer l'un ou l'autre. Le tavernier n'allait sûrement pas se faire avoir par son numéro, en revanche Zoran ne serait pas compte de finir ensuite sa soirée dans les bras d'une femme. C'était tout de même mieux que dans le froid ou dans cette roulotte étroite.

Ce qu'il y avait de magique avec la boisson, c'était que tout semblait bien plus coloré, plus.. animé aussi. Zoran aurait juré que Devon semblait plus rapide dans ses gestes. Il avait même sursauté légèrement quand il avait pris sa carte.

" Voilà... t'as raison... Diseur... de bonne.. merde.. aventures. Tu crois que je pourrais gagner ma vie ? " Il en était mort de rire, mais à présent il fallait qu'il se concentre. Zoran était penchée au dessus de la carte tirée comme si toute la vérité du monde s'y trouvait et qu'elle n'attendait qu'un humble interprète pour être révélée. Le tavernier n'avait cependant pas fini de pimenter le jeu.. il lui proposait de lui offrir une boisson. Le jeune aventurier plaça sa main sur son propre torse, il se désignait comme médium émérite tout de même. " Trois clients pour moi et pour moi trois boissons... c'est mieux. Tu sais, je sais ramener les gens chez toi. Je l'ai déjà fait... heu..." Le calcul de tête étant impossible, il étendit sa main pour marquer chaque personne ramenée. Il réussit à faire le tour ses deux mains avant de faire des petits mouvements de poignée en riant. Il y en avait bien plus d'une dizaine en fait, trop pour compter sans doute. Zoran n'allait pas se risquer non plus à compter le nombre de verres bus sur cette chaise. C'était un chiffre à faire tomber par terre, chose qu'il voulait éviter pour le moment. Il lui fallait analyser le paquet du roi de coeur, il se mit à scinder son paquet en murmurant une espèce de litanie se voulant comme une transe. Zoran ne faisait rien sans un peu de spectacle. Quatre cartes sortirent du lot : 6 de pique, le cavalier de carreau, le 8 de trèfle et le 7 de pique.

" Tu cherches à retrouver un certain équilibre dans ta... vie... ouais c'est ça ! Tu n'es pas malheureux.. les cartes sont formelles. Et ça... ça mon gars... ça trompe pas" rit-il tout en poursuivant. " En amour, tu te montres très compréhensif mon chou... très très... mais t'es distant. Tu vas connaître une personne, mais.. tu vas pas t'autoriser à ... aller avec.... C'est trop triste... Et va y avoir une rumeur qui va naître... Hum... Ben si jamais ça se passe d'ici deux ou trois mois, tu... vas avec elle et comme ça... pas de commérages et je gagne trois verres. Tout le monde est gagnant.. oui ... ça c'est bien."

Rien que pour la peine, il tapota son verre sur le comptoir, signe qu'il était vide. Il fit un léger signe de la main comme s'il invitait de façon courtoise le tavernier à remplir son verre.

" T'as vu un peu... et... tu me disais aussi une ... "

Zoran se tourna pour voir la demoiselle en question. Bien sûr qu'il voulait lui tirer les cartes... dans un premier temps. Il avait eu un petit rire amusé devant cette confession, digne des plus grandes de la journée. Le tavernier lui avait rapporté sa prédiction au creux de son oreille. Son client comptait bien l'honorer de toute sa bonne foi.

" Ta prédiction.. est évidente, madame veut savoir son avenir, tout le monde le veut... "

A nouveau, il sortit son paquet, les mélangea avec un peu de difficulté. Elle choisit le paquet du roi de trèfle, tiens donc le professionnel.

" Toi faut que tu suives un bel homme, il peut te donner des tuyaux, c'est moi qui te le dis. Cheveux noirs et... " Le jeune aventurier observa son reflet au travers la surface d'une carafe posée non loin de là. " Yeux bleux, mais ouais bien fouttu." Draguer avec beaucoup d'alcool dans le sang était aussi difficile que d'avancer sur des braises ardentes et pourtant il se sentait comme un dieu en cet instant. Tout était différent dans cet état, mais il eut de la chance car la jeune femme se mit à rire. Elle resta à discuter près de lui un moment. Au bout d'un moment, Zoran mit sa tête sur son épaule. S'il ne montait pas se coucher auprès d'elle d'ici quelques instants, il n'aurait pas assez de force pour lui être d'une quelconque compagnie... si elle le souhaitait. Ses mains se glissèrent dans les siennes sous le comptoir, il sut alors en un regard que c'était fixé. Il tapa un coup sur le comptoir en laissant son jeu de cartes.

" Je reviendrai.. prochain tirage, garde ça pour moi tu veux... ça va être la folie ! " Le jeune aventurier mit son bras autour de la taille de Yona, visiblement le courant passait plutôt bien. Il fit un léger clin d'oeil en se disant qu'au final, il ne quittait que peu la fermeture de la taverne. La soirée se terminait plutôt d'une belle façon. Avant de passer complètement la porte, il pointa son index vers le tavernier. " Et réserve moi tes trois meilleurs verres... je reviens, tu le sais " se mit-il à rire. La soirée l'avait lavé de tout mauvais sentiment, c'était ainsi qu'il appréciait ses venues.