Bridget Alnilnam x Niraen Thrani

Lieu : Aux Mille et une bêtes

C'était une journée... Nuageuse. Pas vraiment le genre où le soleil passait sans cesse derrière les nuages, ni le genre de temps où on craignait que la pluie tombe à tout moment. Juste... Nuageux. Mais ça pouvait changer dans un sens comme dans l'autre à tout moment.

Nir était dehors, seul. C'était plutôt rare qu'il soit seul en étant à la maison. Et pour le coup, si on ne parlait que d'humains et qu'on englobait les différents terrains et bâtiments, c'était réellement inhabituel d'y voir si peu de monde. Yang était sortie s'entraîner et, tout naturellement, Lodjur l'avait accompagnée. Ces deux là faisaient bien la paire pour s'entraîner au combat. Quant aux parents de Nir, ils étaient de sortie dans le village pour affaires, aussi Nir était le seul à gérer le commerce et ses différents animaux. Il ne pouvait pas se permettre de partir si personne d'autre n'était présent, ou plutôt ce n'était pas conseillé, mais heureusement, il n'en avait nullement l'envie.

En effet, absence de présence humaine ne voulait pas dire absence de présence tout court ici, loin de là! La maison était flanquée d'une sorte de grange servant d'abri à certains animaux et à entreposer un peu de matériel dans une zone dédiée. Plus loin, on pouvait trouver la forge de Yang et, à l'opposé de la forge par rapport à la maison, une autre bâtisse servant un peu d'hôpital pour divers animaux blessés. Il était rare qu'il soit plein, mais quand c'était le cas, le lieu ne manquait jamais d'animation. Mais quand il y avait pas ou peu de pensionnaires, comme maintenant, ils pouvaient généralement les laisser en liberté, dans une certaine mesure. Enfin, les différents bâtiments étaient entourés de zones dégagées, une sorte de grande clairière un peu à l'abri des regards mais à deux pas du reste du village de Litlan. Un dernier bâtiment, un peu caché au fond, servait de refuge aux animaux pendant la nuit et l'hiver. Quant à pourquoi la plupart de ces bâtiments n'avaient pas été collés à la maison à la base... Hé bien, pour certains c'était du au terrain où au fait qu'ils avaient retapé des bâtiments déjà existants, et pour d'autres... Disons que mettre une forge à côté d'une habitation ou d'un hôpital n'est pas la meilleure idée qui soit, en terme de confort auditif et même olfactif.

Alors oui, être entouré de constructions en bois ne tiens pas compagnie, et la plupart des gens ne considèrent pas la multitude de végétaux entourant l'endroit comme de la compagnie. Pour autant, s'il y a tant de lieux destinés à recevoir des animaux ici, c'est bien qu'il y en a un certain nombre qui vivent ici. Et pour cause...

Retapé et amélioré récemment, un panneau accueillait les gens arrivant par le chemin avec l'inscription "Bienvenue aux Mille et une Bêtes!". La variété des dites bêtes restait pour l'instant limitée puisque, sans compter les éventuels pensionnaires blessés, l'élevage se limitait aux chiens et à une myriade de pinplumes, le chat de la maison ne comptant pas. Néanmoins, Nir, sa sœur Lodjur et sa belle-sœur Yang mettaient un point d'honneur à trouver rapidement tout familier ou animal domestique que demanderait un client venant les voir. Ils pouvaient aussi soigner les bestioles qu'on leur amenait, et proposaient une aide au dressage... Franchement, c'était déjà plutôt complet.

Ainsi, Nir était loin d'être tout seul. L'hybride était justement en train de parfaire l'éducation d'un chiot, que la présence d'un jeune pinplume tout foufou autour de lui n'aidait absolument pas à se concentrer. Le but initial était d'éviter que les dits chiens aient un instinct de chasseur trop poussé, pour faire la différence entre les animaux de la famille et des proies potentielles même si ils venaient à être utilisés pour la chasse par la suite, mais il fallait avouer que ce n'était pas toujours pratique pour le dressage... Enfin, le chiot commençait à avoir des bases, il venait de réussir l'exercice malgré la distraction et ça commençait à faire un certain temps que Nir l'entraînait. C'était sans doute le moment d'arrêter la séance. Il lui donna une dernière friandise et l'autorisa à aller jouer avec le pinplume qui n'attendait que ça, se contentant de les surveiller de loin.

Bon, hé bien il avait terminé ses principales tâches de la journée. Il aurait d'autres choses à faire d'ici la fin de l'après midi, mais pour l'instant il pouvait se poser un peu en observant les animaux jouer. Le chiot, bien que bon élève, était encore très jeune, et donc très joueur... Et toujours assez brutal. Ce n'était pas méchant, mais Nir préférait rester pour s'assurer que les choses se passaient bien, d'autant que le jeune pinplume n'avait pas non plus l'expérience des adultes pour gérer ce genre d'excès d'énergie. Le dresseur resta donc debout en rangeant le reste des friandises tout en observant les deux animaux, une oreille pointée dans leur direction tandis que l'autre guettait les sons environnants. Avoir des oreilles mobiles dans des directions différentes, c'était quand même pratique...

Le chiot fut le premier à remarquer la présence de nouveaux venus. Il faut dire que Nir se tenait alors dos à la route, ce qui n'est pas des plus pratique pour remarquer de nouveaux arrivants, et il avait déjà eu maintes occasions de remarquer que ses sens n'égalaient pas ceux des chiens qu'ils élevaient, en tout cas pour ce qui était de l'ouïe et de l'odorat! Les Kaetsu étaient pourtant sensés partager plusieurs points communs avec les canidés, mais il n'en avait pas les sens, seulement en partie, et ça se voyait. Il soupçonnait de toute façon les Kaetsu d'avoir également des attributs félins cachés, sinon il serait bien en peine d'expliquer sa capacité à ronronner...

Enfin! Le chiot se précipita vers ce nouveau compagnon de jeu. L'espèce lui était inconnue, mais il avait déjà eu l'occasion d'interagir avec suffisamment d'espèces pour ne pas en être effrayé outre mesure. Il était plus curieux qu'autre chose, d'autant que de la portée, c'était sans doute le plus joueur et aventureux! Quelques pensionnaires se trouvaient dans les enclos près de la clinique, la plupart enfermés afin de ne pas risquer de recevoir la visite impromptue de chiens ou de pinplumes, et pour leur éviter de s'énerver avec leurs blessures.

C'était néanmoins inhabituel de voir autant d'animaux différents arriver avec une même personne à l'élevage, et Nir se retourna avec curiosité pour observer les différents nouveaux venus.

Le catosorus était jeune et semblait tout aussi joueur que le chiot. Nir se méfiait d'avantage pour le jeune pinplume qui voletait curieusement autour d'eux, tout aussi peu peureux que son compère canin, sauf que lui risquait potentiellement de se faire croquer! Nir émit un sifflement, et deux pinplumes plus âgés vinrent inciter le jeune à les rejoindre. Vu le regard intéressé du kit'sune assit plus loin, ça ne pouvait pas faire de mal, même si l'animal semblait trop angoissé par la présence d'un humain inconnu pour s'approcher.

Le cheval, quant à lui, était trop bien dressé pour faire grand cas de tout ce bazar, et ce n'était sûrement pas lui qui lui valait cette visite. Vu le nombre de familiers, il lui paraissait peu probable que la visiteuse vienne pour en acquérir de nouveaux, surtout si comme plusieurs indices le laissaient penser, elle était de la garde ou une autre force armée du type. Il pencherait donc plutôt pour une aide au dressage. Le catosorus était encore un peu jeune pour ça et ne semblait pas avoir besoin d'éducation, en revanche le kit'sune semblait un meilleur candidat. Les spécimens roux étaient plutôt rares, mais surtout, il maintenant une certaine distance avec les autres familiers. Nir sentait bien que de tous les animaux présent ici, c'était lui qui l'intimidait le plus, et cela influait sans doute sur son comportement, pour autant il pouvait sentir une certaine distance et craintivité vis à vis même de la jeune femme en train de descendre de cheval.

Ces observations lui avaient à peine prit quelques secondes tant c'était une habitude chez lui. Il quitta enfin les animaux des yeux, ayant récolté les infos minimales requises, pour s'intéresser à sa futur cliente, qui s'approchait en s'excusant pour le bruit.

- Bienvenue, l'accueillit Nir. Et ne vous en faites pas pour le bruit, c'est très fréquent ici, même sans visiteurs!

Il se tourna un peu plus clairement vers elle, une oreille toujours tournée vers le chiot et le catosorus pour surveiller leurs jeux. Pour l'instant, ils s'apprivoisaient encore, mais nul doute qu'ils ne tarderaient pas à se courir l'un après l'autre dans les minutes qui allaient suivre. Mais mieux valait prévenir que guérir, et Nir préférait surveiller du coin de l'oeil, ou plutôt de l'oreille en l’occurrence. Et il n'était pas le seul puisqu'un des chiens adultes restés ici apparut de derrière la maison pour surveiller les nouveaux venus de loin. Un regard de Nir suffit pour l'inciter à rester loin pour l'instant, histoire de leur éviter de se retrouver au milieu d'une foule de fourrure!

Vu la stature de la femme qui approchait et son équipement, elle était sûrement garde ou aventurière. Nir ne pouvait s'empêcher de pencher plutôt pour garde. Il en avait déjà reçu comme clients, leur métier requérant souvent l'aide de familiers, et il avait remarqué quelques signes permettant de les distinguer des aventuriers avec un pourcentage de réussite élevé. Pas que ça change grand chose pour lui, mais c'était toujours intéressant de savoir.

Le sourire de l'inconnue à la vue de ses ailes le fit bêtement rougir. C'était toujours un peu gênant d'avoir son pouvoir ainsi affiché clairement à la vue de tous. Pour un aventurier ou un garde ayant à se battre contre d'autres gens, ça pouvait être une faiblesse, mais il était un citoyen, et quand il devait se battre pour sa vie, c'était contre des animaux sauvages, alors ce n'était pas si gênant que ça. En tout cas, comme d'habitude, le regard de l'inconnue s'était porté sur les deux grandes ailes dans son dos qui, même repliées dans son dos, attirait forcément l’œil avec leur couleur. En effet, malgré les nuages, la lumière était assez forte pour qu'ils abordent une teinte rousse visible. Ses oreilles et sa queue de canidé étaient forcément plus discrets en comparaison malgré qu'ils soient roux aussi, et ses bois, il n'en parlait pas. Cela lui faisait comme deux petites cornes à la base de ses oreilles, vers l'intérieur de la tête, et même si c'était la saison où on les voyait le mieux, cette année elles n'étaient pas à leur taille maximale, et elles dépassaient à peine de ses cheveux blonds. Quant à ses yeux bleus, il fallait connaître les Kaetsu pour réaliser que c'était également du à son hybridation. Les autres modifications étaient souvent trop légères pour que les gens les remarquent.

Nir s'est un peu avancé en même temps que la femme pour être plus près des deux jeunes animaux, prêt à intervenir en cas de besoin. Néanmoins elle devait avoir un lien télépathique avec son familier car celui-ci se calma de lui même. Le chiot semblait déçu, et continuait à solliciter le jeu. Nir essaya de lui ordonner de le laisser tranquille et eu le bonheur de voir le chiot obéir. Comme quoi, même à son jeune âge, le dressage pouvait déjà porté ses fruits!

La jeune femme se présenta comme le lieutenant Alnilnam, et ce qu'elle cita ensuite devait être le bataillon duquel elle faisait parti. Nir n'était pas très au fait de l'organisation hiérarchique des gardes, et cela lui importait peu. Il ne corrigea pas non plus la mention de refuge, qui était vraie après tout, même si les Mille et une bêtes étaient aussi une clinique, un élevage, un centre de dressage. Oui, ça faisait beaucoup, et heureusement que c'était une période plutôt calme en ce moment!

- Je suppose que ce kit'sune ne vous suit pas depuis très longtemps et que vous avez besoin de le dresser? Si c'est ça, alors vous êtes au bon endroit! Je m'appelle Niraen Thrani, je suis dresseur. Je devrais pouvoir vous aider, à moins que vous ne souhaitiez autre chose?

En tout cas, de ce qu'il avait vu, aucun de ses animaux ne semblait nécessité de soin. Voyant le chiot à ses pieds frétiller en observant la catosorus, il finit par suggérer :

- Si vous voulez, vous pouvez laisser votre catosorus jouer avec Yami, ça les défoulera. Il y a assez de place pour qu'ils puissent se dépenser sans nous gêner, et on pourra garder un œil sur eux.

Enfin, Irin, le chien adulte qui les observait depuis le côté de la maison, réagirait sûrement avant lui en cas de soucis! Mais si la lieutenant n'y voyait pas d'objection, il n'en voyait pas non plus. Il était important d'apprendre aux animaux de compagnie comme familiers à ce tenir, mais il n'y en avait pas besoin ici, et ils avaient besoin de se dépenser de toute façon! D'autant qu'interagir avec d'autres animaux ne leur faisait pas de mal, au contraire, c'était excellent pour leur développement.

La lieutenant a l'amabilité de ne pas continuer à fixer ses ailes en le voyant rougir. En même temps, il ne doit pas être le seul à avoir des ailes non? Même si parmi tous les pouvoirs possibles et existants, c'est sûrement pas quelque chose de très commun, et vu leur couleur, forcément ça attire l’œil. Au moins sa cliente ne fait pas parti de ces gens qui ne peuvent s'empêcher de dévisager ses attributs kaetsu, c'est toujours ça!

Nir hocha la tête en écoutant les explications de la lieutenant. La plupart des bestioles ne penseraient même pas à essayer d'ajouter un catosorus à leur menu, mais certaines si, et le catosorus ayant d'avantage l'habitude de chasser que d'être chasser, surtout sur dans leur habitat, ils avaient souvent du mal à y faire face. Les combats contre des humains étaient encore une autre paire de manches, et le dresseur comprenait tout à fait les angoisses de la femme qui lui faisait face concernant sa monture, ou plutôt futur monture vu son âge actuel!

Le kit'sune, bien que plus âgé, n'avait sans doute pas été dressé comme un familier combattant. Il avait quelques instincts de ce que Nir pouvait voir, et commençait à s'habituer à sa maîtresse et aux autres animaux, mais ça restait imparfait. Néanmoins, en l'état, ce que la lieutenant avait réussi à faire avec lui sans être pro n'était pas si mal!

Nir eu un sourire en voyant la petite Lucy aller jouer, toute heureuse, avec Yami. Irin, le chien qui les observait plus loin, décida de s'approcher pour regarder de loin, et si le druide ne se doutait pas qu'il interviendrait si l'un des deux oubliait ses griffes ou donnait des coups de pattes un peu trop fort, il se demandait également s'il allait tenir très longtemps avant de rejoindre le jeu vu les mouvements enthousiastes de sa queue. On dirait presque un spectateur assit avec du pop corn qui regarde un truc distrayant devant lui!

Le kit'sune, voyant la catosorus s'éloigner, lança un regard interrogateur, pensant sûrement qu'on allait aussi l'inviter à la surveiller. La lieutenant le détrompa en regardant Nir, qui sourit à la mention du prénom.

- Vous pouvez même m'appeler Nir tout court, mais seulement si j'ai aussi le droit de vous appeler par votre prénom.

Le ton était à la plaisanterie, pour autant il était sérieux. Il était beaucoup plus au fait du tact et de la politesse à avoir vis à vis d'un client, surtout par rapport à sa sœur qui y mettait beaucoup moins de formes, néanmoins il mettait un point d'honneur à se placer dans une sorte de relation d'égalité vis à vis de son client. Si ce dernier était poli à outrance et y mettait des formes, il essayerait de faire de même. S'il était familier, il ferait de même. Bon, plus ou moins dans chaque cas, et il se permettait rarement de tutoyer un client, mais le prénom était une bonne représentation de ça.

Un léger ronronnement se fit entendre le temps de quelques secondes alors que Nir abordait un air content et satisfait d'entendre que la lieutenant était venue ici car elle avait eu de bons échos de l'endroit. Forcément, ça lui faisait plaisir! Et il était content de voir une cliente prendre les devant et lui expliquer sa démarche et ce qu'elle savait du familier qu'elle voulait dressé avant qu'il ai besoin de poser les questions. Ça lui changeait, un peu! Il sentait qu'elle avait du avoir des questions plus poussées à ce fameux refuge, vu sa précision comme quoi elle ne voulait pas faire du kit'sune de la chair à canon. Nir avait rencontré assez peu de gens de ce type, étant donné le prix des familiers et surtout le fait que de toute façon, pour qu'il soit loyal, il fallait tisser une relation avec lui, et c'était très difficile voir impossible à faire si ce n'était pas sincère. Et quelqu'un qui se lie émotionnellement avec un animal n'a généralement pas envie de le voir mourir.

Bon, c'était une moyenne, certains familiers donnent leur confiance plus facilement que d'autres donc le problème peut plus facilement se poser, mais les familiers de combat étaient peu à rentrer dans cette catégorie, heureusement pour eux!

Voyant que la lieutenant n'avait pas terminé, il préféra la laisser finir ses explications jusqu'au bout. Il pourrait toujours poser une question après pour compléter de toute façon. Il ne put cependant cacher sa surprise en voyant les ailes de sa cliente.

Hum. C'est vrai que ses animaux ne s'étaient pas particulièrement attardé sur ce détail de son anatomie, mais après tout ils ne s'étaient pas souciés de ses oreilles ni de sa queue non plus, et son odeur était sûrement différente d'un humain. En plus, repliées comme elles l'étaient actuellement derrière lui, ses ailes devenaient nettement moins visibles, se contentant de faire une bosse rousse dans tout son dos, un peu comme un vêtement très épais.

Il s'accroupit quand la jeune femme incita son kit'sune, Loki - bien, il connaissait enfin son nom - à venir le voir. Pour un dressage efficace et dans de bonnes conditions, l'idéal était que l'animal dressé ai un minimum confiance en lui. Dans l'idéal, c'était sa maîtresse qui allait faire les exercices avec lui, mais s'il avait besoin d'en montrer quelques uns, ça faciliterait grandement les choses!

Le kit'sune n'était de toute évidence pas très à l'aise, mais le fait que Nir était maintenant moins grand sembla l'aider à approcher. Nir tendit doucement sa main, sans un mot, pour laisser l'animal sentir son odeur à sa guise. Quand Loki eu bien intégré cela, Nir entama doucement une caresse. Le kit'sune eu un premier geste de recul mais se laissa faire à la seconde tentative, semblant déjà un peu plus détendu.

Parfait.

Avoir des oreilles et une queue mobiles comme la plupart des animaux qu'il côtoyait aidait sûrement à la communication avec eux, c'étaient des éléments de langage qu'ils comprenaient facilement. Nir se redressa et se tourna vers la maîtresse du familier.

- J'aimerais commencer par voir votre lien à tous les deux. C'est normal que les kit'sune sauvages soient craintifs avec les étrangers, mais c'est généralement quelque chose qu'on retrouve moins chez les familiers lorsqu'ils sont en confiance avec leur maître. Est-ce qu'il est toujours craintif avec vous?

Il voyait bien que l'animal lui obéissait, et il lui obéissait plutôt bien, mais avant toute chose, la base était toujours de vérifier le lien qui unissait un familier à son maître. C'était le plus primordial, le plus important pour tout le reste. Ensuite, une fois qu'ils auraient vu ce point, ils pourraient passer au dressage en tant que tel.

Ainsi, Nir passa un peu de temps à poser des questions basiques sur leurs interactions au quotidien et leur conditions de vie. Il demanda aussi quelques exercices simples de confiance, observant les réactions de l'animal avec attention, tel ce fameux exercice demandant à un animal d'exposer son ventre à son maître. Bien qu'on puisse observer des préférences personnelles propres à chaque animal concernant les grattouilles à cet endroit, le simple fait de l'exposer et de laisser son maître le toucher était un signe très fort, et la facilité avec laquelle de nombreux animaux, dont les kit'sunes, se laissaient faire était un indicateur plutôt fiable de la qualité du lien qu'ils entretenaient avec leur maître.

Nir observa le tout, intéressé. Ok, donc même si leur lien était encore perfectible, il était déjà plutôt bon. Loki acceptait de faire un certain nombre de choses, mais il était probable qu'il ignore encore ce qu'on attendait réellement de lui. La télépathie ne faisait pas tout, il fallait réussir à communiquer ce qu'on voulait et quand ça devenait trop complexe pour l'animal, il fallait trouver d'autres moyens.

- Vous avez déjà un plutôt bon lien, mais il va falloir travailler dessus et le renforcer. Ça se fera avec du temps et de la patience, mais si vous continuez à prendre soin de lui, il n'y a pas de raison! Pour le reste... Vous vous êtes déjà entraîné avec des cibles ou des équipements spécialisés?

Il voyait déjà qu'elle le récompensait, et c'était très bien, mais avant qu'il puisse prendre des initiatives, il allait falloir qu'elle lui demande de faire certaines choses pour que cela devienne des automatismes. Il lui demanda de patienter un instant et revint avec un mannequin très grossier, un bout de tronc sur un socle pour représenter une silhouette assez haute et rembourrée de paille dans un sac. Il avait déjà été rafistolé de nombreuses fois, et on voyait encore quelques brins dépasser par de petits trous ici et là. Il ramena également des équipements individuels qu'il utiliserait plus tard.

- Pour faire simple, le kit'sune est un animal qui se base beaucoup sur sa vitesse pour attaquer. C'est un très bon moyen de distraire plusieurs ennemis et ainsi de faire diversion de votre catosorus. C'est quelque chose qu'il sait faire pour lui-même, mais si on veut qu'il le fasse dans certaines situations spécifiques, il faut d'abord lui apprendre. Est-ce qu'il a déjà combattu avec vous en situation réelle?

Nir avait installé le mannequin à distance, s'assurant qu'il était aussi stable que possible. Il posa les pièces d'équipement de protection plus loin, et se rapprocha de Bridget et de Loki.

- Une fois qu'il vous connaîtra bien et aura un meilleur lien avec vous, tout ceci sera plus facile. Mais pour débuter, on va directement lui dire quoi faire. Le but est qu'il réagisse rapidement à vos ordres, à la fois pour entrer rapidement en combat si vous le lui demandez mais aussi pour arrêter. Commencez par lui demander d'attaquer le mannequin.

D'abord des ordres simples. Ainsi, si elle ne l'avait jamais vu se battre, elle pourrait se faire une meilleur idée du style de combat de son animal, ce qui lui serait aussi très utile. Ensuite, ils pourraient complexifier les exercices plus tard, voir commencer à essayer quelques situations l'incitant à prendre l'initiative si tout se passait bien.

Les premiers exercices sont simples, basiques. Nir craint un instant de devoir faire appel à un de ses chiens pour faire une démonstration - après tout ils pouvaient aussi être dressés pour interpeller les gens, même si peu de gens les utilisaient vu que nombre de familiers de combat se montraient plus efficaces et polyvalents - mais Loki sembla comprendre assez rapidement ce qu'on attendait de lui. Cela se passait différemment quand Nir devait dresser un chien par exemple, mais il soupçonnait le lien télépathique d'aider pas mal.

Ils varient les exercices, toujours sur le mannequin pour l'instant. Nir conseille Bridget sur les ordres, la posture, le ton, sur comment aider le kit'sune à revenir au calme, comment le récompenser après qu'il ai bien agit. D'abord par des friandises, puis par des caresses, Nir expliquant que l'idéal était de trouver quelque chose qu'il apprécie beaucoup, que se soit un jouet, une zone à grattouiller qu'il adore, ou une friandise.

On aurait pu croire que Loki faisait tout le travail et que Bridget et Nir ne faisaient pas grand chose, et en toute honnêteté, on ne pouvait retirer à Loki que c'était lui qui s'épuisait le plus, pour autant Nir devait être observateur, ne rien louper, conseiller Bridget mais se faire oublier de Loki pour ne pas le déconcentrer, tandis que cette dernière devait porter ce qu'elle voulait par son ton mais aussi son attitude.

La première partie de l'entraînement se passait très bien. Loki fit de rapides progrès, et Nir décréta de le laisser faire une pause avant qu'il ne fatigue trop, afin de finir sur une note positive. L'entraînement avait déjà été très long, ce n'était pas possible de faire des sessions de dressages aussi longues avec un chien. Enfin, si, mais pas avec tous les chiens, ni à tous les âges!

Ils laissèrent donc Loki aller s'enquérir de Lucy, qui semblait elle aussi avoir décidé de faire une pause. Ils étaient étalés, haletants, avec Yami, se léchouillant mutuellement pour se remettre de leurs émotions. Tout en écoutant Bridget, Nir y chercher à boire pour tout ce beau monde, et il eu un sourire gêné devant les compliments de la lieutenante.

- Oh, vous savez, des dresseurs plus jeunes font du très bon boulot aussi. Quand on a grandit dedans, ça aide beaucoup. Et je serais curieux de savoir l'âge que vous me donnez d'ailleurs!

Non parce qu'avec sa barbe naissante, on lui donnait facilement 5-6 ans de moins! Tout le monde ne faisait pas l'erreur et certains tombaient étonnamment juste, mais du coup Nir avait apprit à se méfier des gens qui estimaient son âge. Il avait souvent été sous estimé à cause de ça, et ne pouvait qu'inciter sa barbe à pousser un peu plus vite. Si ça continuait, il allait peut-être essayer d'accélérer sa pousse avec des plantes!

Bien à propos, alors que Bridget lui demandait s'il était seul pour s'occuper de tous ces animaux, Irin profita de la pause des deux jeunes pour venir le voir et quémander quelques grattouilles, probablement pour les avoir surveillé. Nir fut satisfait de voir qu'il avait assez confiance en Loki pour ne pas le surveiller pendant qu'il était seul avec le chiot et la catosorus. Il avait sans doute confiance en ayant vu Nir l'entraîner. Il accepta donc de donner quelques caresses à Irin, surveillant du coin de l'oeil que les deux jeunes et Loki buvaient bien dans les gamelles qu'il avait mises, tout en expliquant à Bridget :

- Oh non, c'est un établissement familial! C'est mon père qui a commencé l'élevage de chiens et de pinplumes, et avec ma sœur et sa compagne, on les aide en préparation de prendre la suite. Aujourd'hui, tout le monde est occupé ailleurs, ça arrive. L'avantage d'être plusieurs, c'est qu'il y a toujours quelqu'un pour s'occuper des Mille et une Bêtes. On a pas trop d'animaux blessés en ce moment, donc ça va.

Dans l'absolu, il serait capable de gérer tout ça seul pendant quelques jours, mais la somme de travail demandée serait conséquente et il serait obligé de tirer un trait sur bon nombre de ses activités druidiques! Cela l'arrangeait qu'ils soient plusieurs, ainsi ils pouvaient se répartir les tâches, voyager, alterner, se reposer. Pour se ravitailler, hé bien, une partie provenait de récoltes en forêt et de chasse, parfois avec quelques uns des chiens de l'élevage dressés pour ça. La plupart des chiens ne pouvaient avoir qu'une spécialité, ce qui était une des raisons pour lesquels ils étaient souvent boudés au profil des familiers.

Et d'ailleurs, parlant de familiers...

- Les seuls familiers ici sont les pinplumes. Je m'en occupe, mais j'essaye de ne pas trop y m'attacher. Ils sont nombreux, et ce sont des familiers de compagnie qui ont du succès, ils partent vite! Je n'ai pas vraiment de familier à moi pour l'instant, mais j'envisage de prendre une monture, car les voyages à pied sont longs, et louer une monture coûte cher. On a certes de la place ici, mais y rajouter une écurie pour élever et dresser des chevaux... On reste assez limités. J'avoue que les catosorus m'intéressent, ils sont polyvalents même si plus à l'aise en montagne. Les loutres géantes sont plus adaptées à la forêt,, le principal milieu où je voyage, mais ce n'est pas le seul. Un yirmak serait bien trop gros, et les autres... Enfin, je m'égare!

Il valait mieux ne pas trop le lancer sur la question des animaux et en particulier d'avoir ses propres familiers, car c'était un coup à qu'il ne s'arrête plus! Il réfléchissait beaucoup à l'idée d'avoir son propre familier, avec ses avantages, ses inconvénients, quel animal lui conviendrait le mieux. Mais pour l'heure, il avait d'autres tâches à accomplir!

- Pardon, j'ai pensé aux animaux, mais je ne vous ai même pas proposé si vous vouliez boire ou grignoter quelque chose? Vous êtes venue de loin en plus de ce que j'ai cru comprendre!

En tout cas, lui grignota quelques fruits sec qu'il avait avec lui, en préparation de ce qui allait venir. Il savait déjà quel exercice il allait faire ensuite, et il savait d'avance qu'il aurait besoin d'énergie...

Nir aurait pu ajouter que Bridget ne s'était pas si mal débrouillée jusqu'à maintenant avec son kit'sune pour quelqu'un qui ne s'y connaissait pas, mais elle se retrouvait occupée à essayer de deviner son âge. Il espérait sérieusement qu'elle ne lui retournerait pas la question, car lui-même serait bien incapable de répondre! Si elle était lieutenant, elle devait quand même avoir un minimum d'expérience, et elle ne paraissait pas aussi jeune que lui, éliminant l'hypothèse d'une promotion éclair, pour autant il ne saurait pas faire d'estimation très précise... Il fut rassuré de voir que Bridget ne se montrait pas très précise non plus et ne lui retourna pas la question. Il sourit.

- Vous avez touché plutôt juste. Je suis dans votre estimation haute : j'ai 24 ans.

Ils continuèrent un peu à discuter de choses plus innocentes. Nir se retint de repartir sur le sujet. Il connaissait bien les animaux dont il était question, et contre toute attente, ça ne l'aidait pas vraiment à faire un choix... Il aviserait sans doute selon les opportunités!

Ceci dit, parlant d'accueillir correctement ses clients, il réalisa ne pas avoir encore mentionné de prix. C'était une très mauvaise habitude à ses yeux, qu'il avait depuis le début : sa famille n'était pas riche mais se débrouillait bien avec ce qu'elle avait. Bien sûr, ils ne pouvaient pas trouver tout ce dont ils avaient besoin dans la nature, surtout vu le nombre de bêtes dont ils devaient prendre soin, pour autant il avait toujours été plus intéressé par l'aspect pratique que financier de la chose, et ça lui était arrivé plusieurs fois de manquer de laisser partir quelqu'un sans payer quand ça ne tenait qu'à lui. Heureusement la plupart des gens avaient été honnêtes, mais il n'aimait pas annoncer le prix seulement à la fin, ça empêchait aux gens de savoir dans quoi ils s'engageaient. Enfin, il était arrangeant de toute façon...

Il n'eut pas le temps d'aborder ce point qu'Irin se tendit et s'approcha précipitamment des animaux derrière lui. Bridget s'y intéressa aussi, et Nir se retourna, devinant que quelque chose avait du arriver. Il avait cru que les animaux avaient reprit leurs jeux vu les bruits, et il semblerait bien que c'était ce qui s'était passé, mais un incident semblait s'être produit.

En s'approchant, il eu vite fait de deviner une petite partie, mais il écouta attentivement les informations que Bridget lui communiqua. Bon, au moins Loki n'avait définitivement pas mauvais fond et était plutôt sociable avec les autres animaux, ce qui était une très bonne chose, surtout si la lieutenant voulait qu'il protège son autre familier. Mais son manque de confiance envers les humains fut mit en relief du même coup alors qu'il refusait l'aide de sa maîtresse, et ça c'était un problème.

Nir était sûr maintenant que le kit'sune s'était blessé. Ce genre de comportement était typique, et sans être parfaitement à l'aise, il acceptait beaucoup plus le contact de Bridget juste avant. Il n'avait en revanche aucune réticence à laisser Lucy ou Yami approcher, ni même Irin, qui semblait inquiet pour le chiot puis pour le kit'sune en réalisant sa blessure. Bon, ça pourrait peut-être jouer en sa faveur... Après tout, être un hybride donnait un certain avantage en terme de communication avec les animaux vu qu'il pouvait utiliser en partie le même langage qu'eux, et leur paraissait plus proche qu'un être humain normal.

- Ne vous inquiétez pas, j'ai ce qu'il faut pour ce genre d'incident.

Il s'accroupit, adoptant un langage corporel apaisant. Les félins et les canidés n'ont pas tout à fait la même façon de communiquer, comme s'ils parlaient deux langues différentes, et il y avait encore des différences selon les espèces, mais il connaissait assez chacune pour pouvoir s'adapter, et il pouvait y avoir une certaine intercompréhension, il n'y avait qu'à voir ces trois espèces interagissant paisiblement quelques instants plus tôt, au point que Loki soit venu en aide à Yami.

L'intéressé paru comprendre le message, mais il ne s'avança pas pour autant. Irin, lui, comprenait très bien ce que l'hybride voulait faire, et il sembla pousser gentiment le kit'sune pour l'inciter à avancer. Ce dernier fit quelques pas hésitants, et Nir s'approcha tout doucement pour combler la distance.

Loki était de toute évidence sur ses gardes. Un animal blessé pouvait être très dangereux, mais il n'était pas acculé, il pouvait fuir même avec les autres animaux autour de lui. Une patte en moins l'handicaperait un peu mais il restait rapide, assez pour s'éloigner. Pour autant, il le laissa s'approcher, prêt à reculer au moindre signe de danger, mais prêt à lui laisser sa chance.

Nir sourit en touchant la fourrure de l'animal, lui offrant quelques douces caresses de réconfort et d'apaisement.

- C'est bien. T'en fais pas, c'est sûrement pas grand chose.

Il tendit la main vers la patte du kit'sune. Ce dernier recula sa patte pour éviter qu'il ne la prenne, et Nir interrompit son mouvement, attendant que l'animal vienne à lui. Il fini par se décider et tendit sa patte blessée au druide, qui la prit doucement pour pouvoir l'observer et palper avec autant de douceur que possible. Loki laissa échapper un couinement de douleur mais ne chercha pas à se dégager, et Nir soupira.

- Je crois qu'on va pouvoir tirer un trait sur l'entraînement pour aujourd'hui. Ne vous inquiétez pas, ça devrait suffire! Le reste viendra avec la pratique. Mais il est important qu'il vous fasse confiance, particulièrement quand il est blessé. Je vous laisse avec lui, je dois aller chercher ce qu'il faut à la clinique.

Il incita Bridget à essayer de gagner sa confiance en attendant, sans essayer de toucher sa patte blessée, et il s'éclipsa jusqu'à la clinique. Quand il sortait, il avait toujours un petit nécessaire sur lui, mais pas quand il restait à la maison. Il eu vite fait de trouver ce qu'il cherchait, et revint avec une besace qui faisait office de trousse de secours, contenant tout ce dont il aurait besoin pour soigner son patient surprise. Il n'y avait qu'une légère torsion, il n'avait donc pas besoin d'emmener l'animal pour le soigner à l'intérieur, et c'était sans doute tant mieux!

- Je vais lui appliquer de l'onguent. Il s'est un peu tordu la patte, rien de grave, mais ça va mettre quelques jours à guérir, au mieux. Je vais appliquer ce qu'il faut. Essayez d'être à ses côtés, de le soutenir. Il doit pouvoir partir s'il veut. Il aura aussi besoin d'un bandage, et on lui donnera plus tard une pastille à avaler, et j'aimerais que se soit vous qui vous occupiez de ces tâches.

Elle devait savoir comment faire un bandage, et il pouvait facilement lui montrer le cas échéant. Pour l'heure, il reprit doucement la patte blessée du kit'sune et commença à masser doucement l'onguent dessus afin d'atteindre la peau au-travers de la fourrure. Malgré sa douceur, l'animal semblait avoir un peu mal, mais il semblait aussi comprendre que c'était pour son bien, alors il se laissa faire. Il était moins craintif à proximité de l'hybride et de Bridget, mais restait de toute évidence sur ses gardes et prêt à s'éloigner. Être deux humains près de lui ne devait pas aider. Heureusement, les animaux semblaient avoir comprit qu'il avait besoin d'espace, Irin s'occupant de distraire Yami.

Bridget semblait hésitante, mais Nir l'encouragea à essayer malgré tout. Il lui paraissait important qu'elle participe aux soins de son animal pour gagner sa confiance, et elle serait sans doute amenée à le soigner à l'avenir si elle ne voulait pas passer son temps chez un véto pour le moindre petit bobo de son familier! Les soins aux animaux nécessitaient parfois quelques ajustements selon les cas, mais ici ce n'était pas si différent d'un humain. La pression à appliquer pour que le bandage tienne était similaire.

Le dresseur resta quand même à côté, caressant Loki pour essayer de l'apaiser. Il faillit commencer à ronronner, mais il n'était pas sûr que le kit'sune, un canidé, sache interpréter cette expression féline. Enfin, il vivait bien avec un catosorus! Mais tout se passait bien même sans cela, donc il décida de faire sans. Autant réserver ça pour plus tard si besoin.

Il fit un hochement de tête appréciatif devant le résultat final, prenant doucement la patte de Loki pour vérifier le bandage et s'assurant qu'il avait fait tous les soins qu'il pouvait avant de laisser Bridget congédier son familier.

- Vous voyez? Vous vous en êtes très bien sorti. S'il n'avait pas eu confiance en vous ou avait eu trop mal, il aurait probablement cherché à fuir avant de vous mordre. Bander ce genre d'endroit est plutôt facile, mais c'est toujours utile de savoir que vous pouvez le faire, vous pourrez ainsi recommencer si besoin!

Loki s'éloigne prudemment, évitant d'utiliser sa patte blessée, pour s'installer avec les autres. Yami s'approche aussitôt pour lui léchouiller le museau, comme pour le remercier. Il semble cependant avoir du mal à réaliser que son ami canidé est blessé puisqu'il l'invite dans leurs jeux, si bien qu'Irin est obligé de le bousculer vers Lucy pour qu'il laisse le kit'sune se reposer. La catosorus lui suffira largement en tant que compagnon de jeu! Cette dernière semble un peu hésiter puis, après un dernier regard à Loki, elle file s'amuser avec le chiot.

Nir sourit avec attendrissement devant ce spectacle. Oh, il n'est pas le genre de personne à penser que les animaux sont toujours adorables et que la nature est magnifique, au contraire! Il connaît très bien sa part sombre, et sait que certains animaux, même parmi les espèces qu'il a sous le nez, peuvent avoir des caractères épouvantables, et des traumatismes impossibles à guérir, mais lorsqu'il s'agit d'animaux en bonne santé physique et mentale, alors ce sont des alliés précieux.

- Oh, volontiers, mais je ne voudrais pas vider vos provisions, on a aussi ce qu'il faut ici! J'avoue qu'on reçoit rarement d'invités pour la nuit par contre, mais on vous trouvera un endroit! Si vous voulez on peut vous installer une paillasse dans la maison, au rez-de-chaussée, vous y serez sans doute mieux qu'à côté de tous les enclos, entourée de chiens et de pinplumes!

Nir s'excusa un instant, rangea le reste du matériel de soin utilisé dans la sacoche qu'il avait en permanence sur lui et s'occupa à ranger tout ce qu'il avait sorti pour l'entraînement. Il rentra d'abord le mannequin, puis les protections, cachant un soupir de soulagement à l'idée de ne pas avoir à jouer les cibles vivantes. Même avec l'épaisseur des protections, ce n'était jamais une partie de plaisir...

Il revint ensuite vers sa cliente, quelques pinplumes curieux à sa suite. Il leur fit signe de s'éloigner comme il put, craignant la réaction de Loki s'il les voyait - nombre de familiers avaient encore un instinct de chasseur après tout, et les accidents arrivaient très vite malgré la garde d'Irin - avant de proposer à Bridget :

- Vous voulez qu'on essaie de se mettre à la cuisine maintenant? Une fenêtre donne sur l'extérieur, vous n'avez pas à choisir entre ça et surveiller vos petits protégés.

Pas besoin de préciser qu'Irin veillait, vu sa connexion mentale avec la catosorus, elle serait de toute façon sûrement au courant avant lui si quoi que se soit arrivait.

Les parents de Nir étaient occupés pour quelques jours, et c'était sans doute pas plus mal. Quoique voir du monde n'avait pas l'air de déranger Bridget, mais avec ses parents en plus, la lieutenant aurait sans doute eu plus de mal à réussir à se coucher tôt. En effet, ce n'était pas les anecdotes qui leur manquaient, loin de là!

Heureusement, la soirée se passa très bien. Le manque de tact de Lodjur ne causa aucun incident diplomatique, et même elle raconta quelques anecdotes amusantes. Nir avait principalement pioché dans leurs réserves, considérant plus Bridget comme invitée que comme cliente pendant la nuit - pas que la différence soit très grande pour lui de toute façon - mais acceptant volontiers la viande séchée, effectivement très bon.

Nir suivit rapidement Bridget pour lui montrer où s'installer, lui demander si elle avait besoin de quoi que ce soit, vérifiant rapidement au passage l'état de la patte du kit'sune avant de rentrer dans la maison. Le chat s'installa consciencieusement sur le lit avec lui et accompagna son sommeil de ses ronronnements, jusqu'au petit matin où, réveillé par le reste de la maisonnée, il quitta la couverture de Nir pour aller s'enquérir de ce que faisait chaque personne dans la maison, réveillant ainsi l'hybride.

Ce dernier avait très bien dormi, et fut donc rapide à sortir du lit pour saluer Lodjur et Yang, également matinales, comme souvent. Après quelques tâches liées à l'élevage, Nir les aida à préparer le petit déjeuner, et n'eut pas besoin d'aller chercher Bridget qu'elle arriva d'elle-même, accompagnée de Yang qui était parti préparer sa forge pour la journée. Elles arrivèrent pile au bon moment pour ne plus avoir qu'à mettre les pieds sous la table.

Le petit déjeuner se passa dans la même ambiance que le dîner de la veille. Chaleureux, dynamique. Tout le monde était déjà bien réveillé, et les discussions étaient animées, mais dans le bon sens du terme. Néanmoins tout le monde avait du travail qui l'attendait, et dans le cas de Bridget, de la route. Après avoir rapidement rangé les divers aliments et commencé à nettoyer et placer la vaisselle, Nir suivit Bridget pour s'occuper de son départ. Pour ne pas changer, il oublia complètement de s'enquérir de son paiement, heureusement elle le lui mit dans les mains sans trop lui laisser le temps d'y trouver grand chose à y redire. Il vérifia juste que la somme était dans la moyenne de ce qu'il recevait pour ce type de prestation - certes, elle était garde et devait avoir un revenu fixe mais quand même - avant de ranger la bourse et se concentrer sur l'examen de Loki.

Sa patte avait en effet dégonflé, et il montrait moins de signe de douleur. Il démontra à la demande de Bridget pouvoir marcher malgré un léger boitillement, et Nir s'occupa lui-même de tous les soins qu'il était en mesure de faire avant de se redresser pour donner son verdict à la lieutenant.

- Je suppose que vous avez des obligations, donc je ne vous retient pas, mais si vous n'êtes pas pressée pour rentrer, je vous conseille en effet d'y aller doucement et de ne pas hésiter à faire des pauses. S'il se met à boiter de façon trop marquée ou ne parvient plus à poser la patte au sol, il faudra prendre votre mal en patience. Même si Lucy était assez grande pour le porter, il refuserait sans doute!

Ce n'était pas trop dans le caractère de ces animaux d'accepter d'être porté. Même blessés, ils préféraient rester les seuls maîtres de leurs déplacements. Enfin, qui sait, certains pouvaient se révéler surprenants! Il aida Bridget à vérifier n'avoir rien oublié, puis il la regarda partir en lui souhaitant bonne route.

Nir attendit jusqu'à ce que Bridget disparaisse au détour du chemin, surveillant la démarche de Loki, avant de hocher la tête d'un air satisfait. Ça devrait aller. De toute façon, il avait bien vu que Bridget tenait à ses animaux. Avant de partir, il lui avait répété ses conseils de la veille, sur comment améliorer sa relation de confiance avec le kit'sune et des idées d'exercice pour l'entraîner au combat. Il l'avait invité à repasser à l'occasion, pour lui montrer les progrès du kit'sune, et à lui écrire si elle avait des questions.

L'hybride s'étira, étendant ses ailes de chaque côté, avant de se retourner pour faire face à l'élevage. Bon, c'était pas tout ça, mais avec les parents absents, il avait un élevage à gérer avec sa sœur, donc maintenant qu'il n'avait plus de dressage pour des clients à faire, il était temps de s'y mettre!