Somptueux écrin architectural, le palais royal se dressait fièrement au milieu de la ville. Epoustouflant et majestueux symbole du pouvoir, il n'en restait pas moins un labyrinthe difficile à dompter. Nombre de jeunes servants ou nobles s'égaraient malencontreusement dans ces longs couloirs parfaitement entretenus et décorés mais aussi terriblement identiques et trompeurs. Les habitués n'avaient plus ce problème à force d'y déambuler machinalement pour leurs affaires quotidiennes. Pour eux, tout était devenu banal, des statues blanches à la plastique parfaite en passant par les arcatures que des architectes avaient mis des années à imaginer puis à réaliser. Plus rien ne pouvait les surprendre mis à part une statue qui se mettait à bouger toute seule. Parfaitement immobile, Marla avait soudainement quitté sa position statique devant une des nombreux salons du palais pour reprendre sa ronde matinale. Dans son mouvement, elle effraya deux personnes qui s'apprêtaient à passer devant elle sans vraiment remarquer sa présence. Aussi impassible qu'un des personnages en marbre aligné dans le couloir, il était aisé de faire la confusion, jusqu'au moment où elle s'animait.

Son imposante lance fermement enserrée par sa main gantée, elle avança le long de couloir, profitant comme à son habitude de la beauté des lieux. Si certains étaient amenés à s'en lasser, elle prenait un plaisir constant dans un environnement aussi unique que le palais royal. Cependant, malgré ce cadre idyllique, elle ne déviait aucunement de son devoir. Sa mission était de protéger ces lieux et ses résidents, et elle s'y attelait avec beaucoup de rigueur. Sa ronde était minutieusement calibrée, tout devait être parfait. Après quelques années passées en tant que garde royale, elle avait appris par cœur toutes les rondes qui pouvaient lui être assignées. Elle comptait dans sa tête le temps qu'elle devait passer à un endroit fixe puis se déplaçait jusqu'à un autre point. Aujourd'hui, son tour de garde la menait dans les jardins principaux. D'après le plan qu'elle avait mémorisé, elle se retrouverait en présence d'un collègue pour cette assignation bucolique. Ils étaient censés se rejoindre à l'entrée de la roseraie après avoir effectué une ronde sensiblement identique dans deux ailes différentes. En y réfléchissant bien, l'argentée n'avait pas le souvenir d'avoir déjà exécuté ce schéma. Toutes ses patrouilles au sein du palais, elle les avait faites en solitaire, ce qui n'était pas pour la déranger bien au contraire. La compagnie de Marla était tout sauf réputée, et de toute manière elle n'inspirait tout simplement pas à la conversation. Qui pouvait bien avoir cette idée saugrenue en la regardant dans les yeux? Son attitude invitait à simplement passer son chemin et à chercher de chaleur humaine ailleurs.

Elle arriva devant la roseraie qui introduisait élégamment les jardin sans voir l'autre garde censé la rejoindre pour la suite. Ne pouvant déroger à la règle, elle s'obligea à rester en place le temps qu'on la rejoigne. Si elle décidait de faire le reste seul, cela pouvait être considéré comme de l'abandon de poste dans le cas où la personne arrivait plus tard et constatait qu'elle était effectivement seule. Réglée comme un mécanisme de précision, Marla avait tendance à oublier que tout le monde n'était pas aussi ponctuel, elle en prit conscience à ce moment précis. Essayant de ne pas y penser, la jeune femme essaya de reporter son attention sur quelque chose de plus agréable. En posant son regard sur un papillon qui volait gracieusement de fleur en fleur, elle s'apaisa. Elle n'était presque jamais passée dans les jardins du palais. Pourtant ils ne faisaient pas partie des endroits privilégiés auxquels elle n'avait pas accès. Bien qu'efficace, elle n'avait pas le grade ni les autorisations pour pénétrer dans de tels endroits. C'était notamment le cas des archives royales. Elle rêvait de s'y rendre. N'était-ce pas le bonheur ultime pour celle dont la mémoire archivait la moindre lecture dans sa mémoire? Des bruits de pas la ramenèrent à la réalité. Elle rangea alors ses pensées au placard et jeta un regard en coin pour s'assurer que la personne qui arrivait était bien celle qu'elle attendait.

Au son de la voix de l'autre garde, Marla tourna lentement la tête. Si elle ne passait pas autant de temps à entretenir et à graisser les jointures de son armure, un grincement aurait très certainement résonné aux alentours. Au lieu de cela, le casque, duquel dépassait seulement la longue chevelure argentée, pivota dans un infime bruit métallique. Le regard rubis transperça les petites fentes du heaume pour jauger le nouvel arrivant. Le fait qu'il porte la même armure qu'elle n'aidait pas à distinction, mais elle pouvait dire sans trembler que cette personne était un homme. Elle le voyait notamment à sa corpulence.
- Bonjour, on dirait qu’on va faire un bout de chemin ensemble aujourd’hui. Je suis Demetrius, j’espère que l’on s’entendra bien.
Impassible, l'argenté resta un moment à le fixer, trop occupée à penser au fait que son collègue du jeu était en retard.
- Tu es en retard, avait elle fini par dire.

La jeune femme était claire et directe, omettant les présentations et ne passant pas quatre chemins pour se faire comprendre. Elle disait ce qu'elle avait à dire même quand c'était susceptible de blesser. Sa réputation de sans cœur venait en grande partie de là. La blague courante chez les autres gardes royaux était de dire qu'on n'était pas sûr que Marla ait des dents étant donné l'absence totale de sourire sur son visage. D'ailleurs ils avaient lancé une cagnotte. Celui qui arrivait à lui décrocher ce fameux sourire remportait le jackpot. En 4 ans, la cagnotte s'était considérablement remplie.

Marla reprit sa position initiale, quitta Demetrius du regard et fit un pas en avant. Elle se figea en reportant son attention vers son acolyte qui se ne semblait pas plus concerné que ça.
- Tu connais le chemin de ronde pour les jardins?
Il n'était pas nécessaire de se demander si la jeune femme le connaissait, car c'était bel et bien le cas. Elle connaissait tout sur le bout des doigts. Pour s'en assurer, elle avait relu le plan le matin même.
- Suis moi et tais-toi.
Elle s'engouffra alors dans l'allée sans plus s'occuper de l'autre. Son pas assuré battait se sol dans une cadence militaire. Elle salua les quelques conseillers et secrétaires qui prenaient du bon temps d'une rapide inclinaison de la tête. Elle rejoignit son poste stationnaire pour les prochaines minutes près d'un arc enchevêtré dans du lierre, en laissant le soin à Demetrius de se placer de l'autre côté comme le voulait le plan. Dans la tête de l'argentée, tout devait se dérouler sans accrocs malgré le retard pris. De toute manière, s'ils devaient faire un rapport pour justifier cet écart de temps, elle laisserait Demetrius se débrouiller. C'était de sa faute après tout et Marla n'était pas du genre à faire de cadeaux.

Tout ce qu'elle espérait, était de ne pas avoir à subir une conversation. Elle était partisane du mutisme lors des heures de ronde, et ce même lorsqu'elle se retrouvait en présence de quelqu'un d'autre. De toute manière, on se rendait très vite compte que la demoiselle n'avait aucune envie de parler même en dehors des heures de travail. Ses réponses correspondaient à de longs et gênants silences qui en général donnaient suffisamment le ton pour que la personne qui l'abordait ne se résigne à la laisser tranquille. Il fallait vraiment être têtu pour vouloir insister davantage.