Assise au bord du Grand Fleuve qui parcourait tranquillement la capitale, Violette parcourait les pages de ce fameux rapport d’enquête. Un rapport qui n’aurait jamais dû finir en sa possession, puisque réservé à l’usage des gardes de la capitale en tant qu’archive sur une affaire déjà censée être classée.

Aussi avait-elle été reçue assez froidement la veille en essayant d’obtenir des informations de façon tout à fait légal. Peut-être qu’en se présentant en tant que la fille de la victime cela aurait pu fonctionner… Mais se présenter en tant que fugueuse devant un tas de garde dans un des bâtiments les mieux gardés de la Capitale n’était pas vraiment quelque chose à quoi elle se risquerait. Même si la personne qui avait peut-être voulu la retrouver n’était plus de ce monde et que son indépendance était désormais garantie. Elle avait donc décidé de laisser son ombre s’infiltrer dans les archives de la garde et avait attendu le milieu de la nuit pour s’introduire dans le lieu pourtant fermé à clé. Heureusement, personne ne semblait avoir remarqué son ombre pendant la journée qui s’était trouvée un coin isolé, et l’opération s’était passée sans le moindre accrochage.

Profitant d’une petite part de tarte aux pommes d’une échoppe réputée, les pieds battant légèrement dans le vide depuis la rive au-dessus du fleuve maintenu dans son lit par de grands murs de pierre, Violette parcourait attentivement le rapport de la garde. Bien plus détaillé que ce que les nouvelles et la presse avait pu lui apprendre, elle n’y apprit tout de même pas grand chose… Si ce n’était la présence d’un témoin. Un témoin dont le témoignage était pour le moins confus selon le rapport, mais son état de simple civile commerçante ne rendait pas la chose particulièrement suspecte.

Arrivant à la dernière page, elle soupira légèrement, rangeant le rapport dans son sac de voyage et se concentrant sur sa part de tarte, pensive. Elle ne savait pas vraiment quoi penser de tout cela. Et une seule et unique personne à sa connaissance pouvait l’aider à en savoir plus. Peut-être bien celle qui avait tué Nikolaos de ses mains. Est-ce-que Violette en voulait à cette pauvre femme qui s’était apparement juste défendue? Elle n’en était pas certaine.

Ivara Streÿk, sculptrice de verre, possédant un atelier non loin. Qu’y perdait-elle à aller lui poser quelques questions?

L’aventurière s’étira une fois son petit déjeuner terminé, son badge de la guilde caché sous les vêtements la protégeant du froid, avant de bondir sur les pavés de la rue dont elle avait tourné le dos jusqu’ici, plusieurs calèches et autres charrettes avançant mollement dans le quartier commerçant. La matinée était froide, au point de faire rougir son nez et ses joues, ainsi que le bout de ses doigts qu’elle s’empressa de réfugier dans les poches de son manteau. Abritant un peu plus la tête entre ses épaules comme si cela pouvait un peu plus la protéger du froid, elle se mit donc en route d’un pas tranquille.

Aucun besoin de se précipiter, cette Ivara n’allait sûrement pas s’envoler dans la journée. La petite Lehnsherr aurait peut-être l’air elle-même un peu louche à poser des questions comme si elle connaissait parfaitement l’affaire sans être une garde… Et elle ne voulait pas vraiment de soucis avec celle-ci. Elle devrait sûrement essayer de la jouer un peu finement. Mentir n’était pas particulièrement son truc à elle, ni même le vol, à vrai dire. C’était juste qu’elle jugeait avoir le droit de connaître et le droit d’enquêter donc… Elle s’était servie.

Après un petit peu d’errance dans les rues aux abords du quartier commerçant, elle finit enfin par trouver l’échoppe qu’elle cherchait. Ouverte, elle poussa la porte en laissant dans le même temps un courant d’air froid pénétrer dans la pièce. Elle prit le temps d’observer l’endroit quelques secondes, tout ce verre, finement sculpté. Cela devait représenter un sacré travail s’il était manuel.

Elle se retourna rapidement vers la tenancière, l’analysant de ses yeux sombres l’espace d’un instant. C’était bien elle. Ivara. Mais maintenant, comment la mener sur le chemin de la confession sans la brusquer?

« Bonjour… C’est joli ce que vous faites. » déclara-t-elle dans un premier temps de sa voix guillerette habituelle. Elle était assez honnête, alors qu’elle décalait un peu son écharpe et son manteau pour parcourir les quelques pièces exposées, parcourant les lieux d’un pas lent. Après tout, elle était bien moins une proie du froid ici. Elle profita d’ailleurs pour remettre rapidement en place ses mèches, avant de retourner son regard vers la commerçante. En temps normal, elle aurait sûrement enchaîné en lui posant un tas de questions sur son travail et comment elle le réalisait… Mais cette situation là était… exceptionnelle.

Ainsi c’était elle, Ivara Streÿk. Elle correspondait à la description du rapport, et ne semblait pas capable de faire de mal à une mouche effectivement. Pourtant, c’était selon le rapport, elle qui avait porté le coup fatal à Nikolaos, en légitime défense. Elle ne devrait pas lui en vouloir pour cela, il ne devrait pas y avoir de rancoeur envers une pauvre femme qui n’avait fait que se défendre d’un assassin. Mais il y avait tout de même quelque chose qui la tourmentait, une drôle de sensation qu’elle n’avait jamais vraiment ressentie. Comme si au fond, elle lui en voulait tout de même.

A sa proposition d’une boisson chaude, elle failli accepter par habitude, mais cette drôle de sensation l’en retint. Et aussi une petite once de politesse, déjà qu’elle allait lui faire subir un interrogatoire non officiel. Est-ce-qu’elle allait se faire sommer de quitter les lieux immédiatement? Ou bien allait-elle coopérer et répondre à ses demandes?

« Oh… Non merci, j’ai l’habitude du froid, ça ira. » répondit-elle poliment. Ce n’était pas comme si la première neige était déjà tombée sur la capitale et la jeune aventurière avait déjà vécu bien pire sur les routes du nord les années précédentes, lorsque l’amas de flocons tapissant le sol lui arrivait jusqu’aux genoux. Un souvenir qui lui donnait des frissons rien que d’y repenser.

Détournant son attention des diverses pièces exposées ici, elle la reporta presque exclusivement sur la blonde. L’aventurière s’était rendue assez présentable, pour une fois. Ses cheveux étaient attachés d’un fin ruban discret assorti à la couleur de celle-ci, alors que plusieurs mèches raides continuaient une course assez classique - d’une façon néanmoins très ordonnée. Elle avait volontairement mis de côté son apparence habituelle d’aventurière à moitié négligée - Pour une fois, elle enquêtait pour elle-même. Ou plutôt pour celle qu’elle avait été à l’époque. Alors même si son apparence était loin d’être redevenue celle d’une noble, elle ne ressemblait plus à une vulgaire aventurière non plus.

La jeune femme s’approcha alors de la commerçante, s’arrêtant à quelques mètres d’elle avant de fixer son regard. Son air était assez sérieux, mais ne contenait pas de colère. Il s’agissait plus d’un mélange de curiosité, d’espoir et de fermeté. C’était une piste qu’elle n’allait pas laisser mourir bêtement.

« Rien de tout cela… A vrai dire je viens vous parler d’un sujet peut-être difficile pour vous, et je m’en excuse d’avance. » commença-t-elle alors, préférant ne pas cacher ses revendications bien longtemps. Ses tournures de phrases restaient polies et soignées comme on le lui avait appris. Elles ne lui ressemblaient plus vraiment, mais elle ne les avait évidemment pas oubliées. Peut-être Ivara se douterait-elle de ce qui allait suivre après une telle introduction…

« … J'aimerais vous poser quelques questions à propos de cette soirée d’avril dernier. » précisa-t-elle alors avec un petit silence d’un ton qui trahissait un peu sa détermination. Violette s’en voulait un peu de l’embêter avec cela, et d’agir comme telle avec elle. C’était bien loin de sa personnalité habituelle qui posait simplement joyeusement des questions, mais ce cas là était un peu exceptionnel. Selon elle, la date n’avait pas besoin d’être précisée. Elle le saurait bien assez vite en regardant l’expression de la commerçante. Comptait-elle mentir ou non? Avait-elle des petits tics ou était-elle une excellente menteuse? Avait-elle autre chose qui se cachait derrière sa vie de facade?

« Je pense que vous voyez de quoi je veux parler et, si cela ne vous fait pas trop de peine, j’aimerai bien entendre votre version des faits... » demanda-t-elle ensuite. Elle n’avait pas particulièrement de certifications à lui présenter. Elle n’était clairement pas de la garde en tout cas. Après, c’était à la marchande d’en faire ses propres suppositions. Son badge d’aventurière avait été bien entendu caché pour l’entrevue. Il était préférable que son identité reste secrète. Après tout, ils ne devraient pas se rendre compte qu’une des archives avait disparu… Mais si c’était le cas, le moins de preuves il y avait, mieux c’était.

La sculptrice de verre était maîtrisée dans ses mots, gardant la tête froide, retournant chaque demande et chaque question de Violette avec une question de plus, presque avec insolence malgré un vocabulaire poli et maîtrisé. La blonde arriva en tout cas parfaitement à lui transmettre son état d’âme. Et ne jugeait visiblement avoir rien à lui dire - du moins pas sans avoir eu quelques réponses.

De ce qu’elle avait lu dans le rapport de la garde, elle avait été bien plus coopérative, ce qui n’était pas si étonnant compte tenu qu’il s’agissait de personnes officielles. Et non pas une aventurière tout à fait aléatoire qui s’était présentée comme une fleur pour un interrogatoire. Néanmoins, même si les remarques d’Ivara étaient fondées, elle avait visiblement juste envie d’oublier ces moments et de ne plus en parler. Ce qui pouvait être compréhensible.

Ivara n’avait pas l’air particulièrement dangereuse, et à vrai dire le plus menaçant de ses agissements serait sûrement celui d’appeler à la garde. Dans tous les cas, Violette ne comptait de tout de façon pas lui faire de mal. Cela se serait peut-être mieux passé si elle avait pris le temps de la connaître, mais se retenir d’aborder ce sujet et simuler une fausse amitié était tout aussi méprisable que des menaces avec une dague sous la gorge. Deux agissements qui n’était pas du tout du genre ni du goût de Violette.

La jeune femme laissa échapper un petit soupir déçu, baissant brièvement les yeux une petite seconde avant de les relever vers la blonde. Au grand diable la politesse et les formules alambiquées.

« Je suis de leur famille. » avoua-t-elle d’une phrase brève et honnête, son regard droit vers le sien. Elle ne lui mentait pas, et la flamme de sa détermination brûlait toujours dans son regard sombre. Les mensonges et autres entourloupes n’étaient pas vraiment son genre de tout de façon.

« Même si tu te rappelles de cette pièce dans tes cauchemars, sa vision m’est encore plus claire. Les bibliothèques en fond, les piédestaux et les statuettes qui se trouvent dessus, la table basse de réception et les fauteuils. » déclara-t-elle après un léger silence comme pour laisser le temps à la sculptrice de comprendre toutes les ramifications de l’affirmation de la jeune femme aux cheveux sombres. Elle en penserait ce qu’elle voulait, mais Violette n’allait pas se mettre à genoux pour autant en la suppliant, ni la forcer à tout avouer avec un couteau sous la gorge.

Violette en connaissait déjà beaucoup sur Ivara, puisqu’une bonne partie du rapport expliquait son profil à la recherche d’éventuelles motivations ou autres raisons qui pourraient expliquer ce crime. Elle habitait chez ses parents à l’époque, ce qui lui laissait entendre que ces derniers étaient encore en vie. Cela ne l’empêchait pas de s’être mise à la tutoyer, une façon de s’adresser aux gens bien plus caractéristique de Violette.

« Si demain tes parents se retrouvaient morts dans un accident similaire, n’aurais-tu pas envie de connaître la vérité? Ce qu’il s’est vraiment passé? J’ai perdu toute la famille qui me restait en l’espace d’une journée, alors je veux savoir. » déclara-t-elle ensuite. Et tant pis s’il fallait pour cela lui rappeler des souvenirs douloureux, et raisonner avec elle d’une façon plus émotionnelle, ainsi soit-il.

« Alors oui, je suis en retard, mais ne crois pas que tu étais facile à trouver non plus. » conclut-elle alors en tant que dernière explication. Au final, voler le rapport de la garde n’avait pas été si difficile que cela, mais c’était un acte qu’elle avait longtemps hésité à faire. Et au final, en ne voyant aucune de ses pistes avancer, elle avait fini par céder. Ce n’était pas comme si son vol avait couté quoi que ce soit à ces gens de tout de façon. Cela n’allait finir par ne plus être que des feuilles de papier moisissantes dans une réserve jusqu’à ce qu’enfin le rapport soit jugé trop vieux, inutile, et se retrouve brûlé pour alimenter le feu d’une cheminée pendant quelques minutes. Il était bien plus utile entre les mains de l’aventurière, déterminée à tirer cette affaire au clair même huit lunes plus tard.

Les informations qu’elle venait de données n’avaient pas été données malicieusement ou avec un but avoué de manipuler la souffleuse de verre de lui livrer des informations. Effectivement, Violette était au courant de plus de choses à propos de la blonde qu’elle ne pouvait l’avouer. Aurait-elle réagi plus froidement qu’elle se serait posé bien plus de questions à son propos, mais son petit aveu semblait l’avoir un minimum touchée. Assez pour faire tomber la défense qu’elle était en train d’ériger face à la demande de l’aventurière.

A la demande de la blonde, elle s’assit, tranquillement. Ce n’était pas si étonnant que la Garde n’ait pas mentionné à Ivara l’existence de Violette. Et pas si étonnant que Violette ne se soit pas manifestée à l’enterrement, puisqu’elle n’était pas vraiment joignable à cette époque. Elle n’avait appris la nouvelle que plus tard, après un simple fait divers relayé par la presse. Bien trop tard pour elle pour assister à un enterrement dont elle n’avait même pas spécialement eu envie d’aller.

« Violette Lehnsherr. » répondit-elle simplement, son nom donnait déjà une preuve en soi de son origine ou de ses liens. De même que son âge apparent ne laissait pas vraiment de doute sur sa situation dans la famille.

« Je suis la fille et la sœur des deux victimes lors de l’affaire. Je n’étais juste pas facilement contactable à l’époque et j’ai appris la nouvelle après l’enterrement. » ajouta-t-elle ensuite, sans grande surprise. Elle n’avait pas précisé le terme de demi-soeur, pour la simple raison qu’il n’avait que peu d’intérêt ici et qu’elle l’avait considéré, à une époque, comme un frère à part entière. Jusqu’à ce qu’il ne l’abandonne après ce bien drôle de rêve qu’elle avait fait.

Violette était d’ailleurs assez surprise que l’artisane ait utilisé le masculin. En général, c’était rarement l’assassin qui était le regretté dans ce genre d’accident. A moins qu’Ivara parlait de Nikolaos en priorité parce-qu’il était apparemment mort de sa main. Pas de raisons pour elle de relever ce fait, mais elle le garda dans un coin de sa tête.

Déjà, Violette avait de gros doutes sur l’identification de Nikolaos. Il faisait un coupable parfait, en effet, mais personne de confiance n’était présent pour l’identifier correctement donc la chose ne restait qu’une supposition. Cela aurait pu très bien être un coup de maître d’une autre personne connaissant bien les Lehnsherr et ayant utilisé l’identité de son frère pour cela. Ou peut-être cela avait-il été un moyen pour celui-ci de simuler sa mort. Elle ne pouvait pas sous-estimer la perfidie de certains nobles sur ces points…

« Oui, ce serait un bon début d’avoir ta version des événements. Encore désolée de te rappeler ces souvenirs. J’aurai aussi besoin de savoir si l’assassin a dit quoi que ce soit? Prononcé des mots, une phrase? » demanda-t-elle alors sans plus rentrer dans les détails. Ses questions étaient assez orientées, peut-être pas assez neutre, mais la jeune femme savait qu’il y avait quelque chose qui clochait. Même si Nikolaos et sa mère avaient eu des relations difficiles et que Violette comprenait parfaitement le motif de son meurtre.

Le nom d’Inaros n’avait, lui, pas disparu, alors s’agissait-il d’une coïncidence? Ou bien son instinct criait-il pour rien qu’il y avait ici anguille sous roche? Peut-être était-ce simplement que ce nom se liait forcément dans sa mémoire et ses souvenirs avec son frère parce-qu’elle l’entendait si souvent. Ce nom et le fait que Nikolaos voulait devenir comme lui. C’était peut-être cela qui la perturbait tant.

« J’ai besoin de comprendre ce qu’il s’est vraiment passé. Mais ne t’inquiètes pas, je ne t’en veux pas pour ce que tu as pu faire. J’ai compris que tu t’étais juste défendue, et c’était parfaitement dans ton droit. Je dirai même que c’était très courageux, dans une telle situation. » ajouta-t-elle alors, afin de préciser que même si elle faisait peut-être ici face au meurtrier de son frère, Ivara n’avait rien à lui cacher. Elle ne lui ferait de tout de façon pas de mal. Même si elle ne pouvait chasser cette drôle d’impression à son sujet. Après tout, Nikolaos, si c’était bien lui, avait eu le châtiment qu’il méritait. Et s’il avait de plus eu à tuer une innocente pour effectuer ses basses œuvres, elle aurait été bien plus investie pour aller lui faire payer ses crimes.

Maintenant, restait à voir si la version des faits qu’elle allait lui exposer collerait avec celle qu’elle avait communiqué à la garde ou si elle allait volontairement omettre certaines parties. Ou bien si Violette avec sa connaissance du manoir familial y trouverait la moindre incohérence.

Il lui semblait que les détails que Violette avait pu donner avaient bien fonctionnés, et avaient réussi à faire changer la marchande d’avis. Après tout, elle avait certainement eu peur que Violette soit une journaliste à sensations ou n’importe quelle personne potentiellement mal intentionnée. La jeune femme ne doutait pas que les événements avaient pu être traumatisants pour Ivara, ce qui pouvait expliquer sa réticence initiale. Cela, ou bien le fait qu’elle avait peut-être des choses à cacher, mais l’aventurière aux cheveux sombres n’allait pas tirer de conclusions hâtives et garder la présomption d’innocence envers la verrière qui semblait assez inoffensive à première vue.

Violette, de son côté, resta assez calme pendant le récit. Jambes croisées, se tenant assez droite, les doigts entrecroisés devant elle, son regard sombre regardait la blonde avec un mélange d’espoir et de questionnements. Elle n’était ni vraiment inquisitrice, ni agressive, juste une oreille attentive et un regard perçant, prête à analyser un éventuel tic qui pourrait la trahir. Mais elle n’en trouva aucun au début de son récit.

Comme elle pouvait s’en douter vis-à-vis de ses réactions jusqu’ici, elle était affectée par les événements et cela se sentait dans son récit. La pause qu’elle avait dû faire au milieu de son récit interpella légèrement l’aventurière, qui essayait de déterminer si elle était nécessaire à une réflexion pour construire un mensonge, ou juste obligatoire pour lui permettre de contrôler ses émotions. Elle penchait peut-être un peu plus vers ce dernier point, mais ne devait pas oublier que cela pouvait être les deux à la fois.

Pour le moment, cela corroborait assez bien le rapport de la garde, ce qui n’était pas particulièrement étonnant. Violette ne s’attendait pas vraiment à autre chose, tant la seule incohérence qu’elle avait pu remarquer jusqu’à maintenant était l’absence de la mention des gardes qui avaient été très rapides à intervenir comme si Nikolaos avait été attendu. Un oubli qui ne constituait rien d’incriminant pour elle.

Néanmoins, la mention du nom d’Inaros fit tiquer l’aventurière, qui fronça légèrement les sourcils. Ce nom, il l’avait déjà hanté à plusieurs reprises, tel un fantôme et voilà qu’il réapparaissait dans les mots de la principale témoin. Alors même qu’il était complètement absent du rapport de la garde. C’était même ce nom qui l’avait plus ou moins amenée pour ici et forcée à investiguer une affaire qui aurait été sinon close à ses yeux. Elle resta silencieuse le temps de laisser Ivara terminer son récit. Elle venait juste de confirmer ce qui n’avait été qu’un vulgaire doute dans l’esprit de Violette. Un doute qu’elle aurait pu placer de côté sans cette bourde. La coïncidence était bien trop grande pour en être une.

Ce simple nom avait éveillé le doute dans l’esprit de Violette. Ivara était-elle juste une très bonne menteuse? Est-ce-que tout cela avait été un acte dès qu’elle avait abordé le sujet? Après tout, toute l’enquête et tout le dossier tenaient exclusivement sur le témoignage d’une seule personne. Enfin, si l’on oubliait les quelques gardes du manoir mais ils n’avaient rien eu à ajouter au dossier, puisqu’ils étaient arrivés après les faits face à trois corps inanimés, dont deux morts. Nikolaos était même apparemment mort sur le coup, puisque son cœur était déjà arrêté tout comme sa respiration lorsque les renforts étaient arrivés. Un point où il n’y avait pas grand chose d’autre à exploiter pour elle que des doutes supplémentaires.

« Tu n’as fait que te défendre, c’est normal. » répondit-elle dans un premier temps même si sa voix manquait ici un peu de sa conviction habituelle. Elle désirait la calmer, dans un premier temps, même si elle n’était plus certaine que tout cela n’était pas un simple jeu d’acteur.

Inaros… Même si Violette avait su rester calme, l'évocation de ce nom avait eu l’effet d’une bombe pour elle. Inaros et Nikolaos seraient donc bel et bien la même personne. Et là encore, elle se demandait comment une citoyenne lambda avait pu surprendre un mercenaire entraîné d’un simple coup de statuette sur le haut du crâne. Si cela avait juste été son frère, et pas un guerrier et assassin entraîné, cela aurait pu se comprendre.

« Mais j’aurais une petite question… Qu’est-ce-que tu pourrais me dire de plus à propos de cet Inaros? Tu as l’air bien renseignée sur lui. Je ne crois pas que c’est un nom que tu as communiqué aux enquêteurs, d’ailleurs. » déclara-t-elle alors en quelques phrases bien alignées. Le ton de l’aventurière s’était un peu refroidi, son regard s’était fait plus perçant, comme s’il visait à voir sous un éventuel masque, ou du moins percer le tissu de mensonges qu’elle suspectait Ivara d’avoir tissé. Elle ne montrait toujours aucun signe d'agressivité, elle avait à peine bougé d’ailleurs. Mais dans cette joute verbale, la petite Lehnsherr n’avait pas hésité à s’engouffrer droit dans la brèche que lui avait laissé la souffleuse de verre.

Après tout, l’une des informations les plus importantes que Violette voulait apprendre était la véritable identité d’Inaros. Était-il lié d’une quelconque façon à Nikolaos qui était fasciné par ce personnage plus que n’importe quoi d’autre? S’il était la même personne, un autre utilisait-il maintenant son alias pour profiter de sa réputation une fois Nikolaos mort? Ou bien, peut-être…

… Serait-il encore en vie, quelque part?

Violette ne comptait pas être particulièrement agressive, dans ses actes tout comme dans ses mots. C’était peut-être cette partie de son éducation qui lui était restée. S’énerver n’amenait en général rien de bon dans un échange, ou du moins rien de bien constructif. Au final, la personne qui perdait ses moyens dans une joute verbale et finissait avec ce genre d’émotions était souvent celle qui perdait. Même si Violette n’utilisait pas de basses tactiques, elle savait très bien comment tout cela fonctionnait, même si elle n’était pas des plus heureuses d’utiliser ce genre de choses. Néanmoins, ces méthodes avaient montré que cet innocent bout de femme avait des choses à cacher.

A la voir ainsi rouge, debout à ses mots alors que l’aventurière n’avait pas bronché d’un pouce, gardant son regard sombre et curieux braqué sur elle, Violette se savait sur la bonne piste. Ce genre de question en retour, elle s’y était attendue, ce genre de réponses aussi. Évasives, visant à détourner le sujet de la conversation ailleurs, suivi d’une volonté de fuite comme si Ivara avait livré l’ensemble de ses secrets. Mais la brune savait pertinemment que c’était loin d’être le cas.

« Clos au public, mais pas forcément à la famille proche. » répondit-elle dans un bref mensonge à son tour. Un qu’elle s’était évidemment préparée à dire dès qu’elle aurait dû faire recours à ce fameux “dossier” pour souligner une éventuelle incohérence. Et même si cela faisait légèrement mal à son égo de devoir recourir à de tels stratagèmes, était-elle vraiment la personne la plus en faute ici? Celle qui cachait des choses à la seule famille proche restante des victimes était Ivara, pas Violette, qui cherchait simplement à comprendre.

Là encore, depuis que Violette avait noté ce qui avait l’air d’avoir été une bourde ou bien un lapsus révélateur, son interlocutrice était nerveuse, très nerveuse même. Mais l’intimidation n’était pas vraiment le fort de Violette, ni une tactique qu’elle oserait vraiment adopter. Elle restait assise, parfaitement calme, et pas contre le fait de la faire se sentir mal à l’aise face à son regard acéré. Un calme exemplaire face aux réactions fortes en face d’elle, surtout dû au fait que Violette réfléchissait au mieux, analysait ce qu’elle pouvait. Elle agissait bien plus mécaniquement qu’à son habitude.

Elle s’était néanmoins facilement rendue compte que ce lapsus soulevait une foule monstrueuse de questions dans la tête de Violette. La jeune femme avait eu ses théories, mais entendre la confirmation indirecte que Nikolaos étaient la même personne, ou au minimum liés, était perturbant. Elle n’y avait jamais vraiment cru elle-même et voici qu’une chimère se retrouvait confirmée par la moins probable des personnes. Ivara n’aurait pas dû être au courant d’une telle chose. Elle aurait juste dû connaître le nom de Nikolaos. Violette garda le silence quelques instants, elle avait bien trop de questions, et ne pouvait pas noyer la verrière sous le flot, il lui fallait être plus maline que cela. Et regrettait un peu de ne pas avoir d’objet magique permettant d’enregistrer cet échange. Il y avait de quoi rouvrir le dossier, si elle ne l’avait pas volé cette nuit...

« Mais où l’as-tu appris, ce nom? Et surtout comment as-tu pu le lier à Nikolaos alors que ce genre de pseudonymes servent justement à rester anonyme pour un mercenaire ? » demanda-t-elle alors, intriguée. Violette n’avait aucune idée que Nikolaos et Inaros étaient la même personne, même si elle en avait douté sans jamais vraiment y croire par le passé. Mais voilà que cette confession redistribuait les cartes. Une réflexion qui laissait entendre à l’aventurière que la sculptrice et son frère avaient été plus proches qu’elle n’osait l’avouer. Était-elle même une complice? Quelle était alors la raison de sa présence? Elle était le seul témoin direct de la scène. Peut-être avait-elle aidé Nikolaos à s’infiltrer dans le manoir? Était-ce Kathemia qui, avertie, avait réussi à tuer Nikolaos mais ne s’était pas méfiée d’Ivara? Toute cette histoire, toute cette version, était-elle fausse depuis le début?

Pour en connaître autant sur un mercenaire à l’identité secrète, elle devait en être proche. Une associée, ou une collègue mercenaire qu’il avait payé pour ourdir sa vengeance? Peut-être même celle qu’il avait aimé. Cette pensée fit sourire Violette, au moins était-il mort en ayant trouvé quelqu’un qu’il aimait et qui l’aimait en retour depuis son départ du manoir familial.

« Tu bossais avec lui, c’est ça? » demanda-t-elle alors immédiatement après, tout en redoublant de vigilance. Si elle était une mercenaire sous couverture, elle avait toutes les raisons du monde de se méfier d’elle. Assez pour, à sa question, laisser doucement son ombre se détacher d’elle et se réfugier hors de la vue de la blonde, derrière le comptoir. Si elle attaquait, elle pourrait ainsi esquiver facilement et profiter de la confusion de la blonde pour s’enfuir alors qu’elle aurait disparu de sa vision. Prudence était mère de sûreté, comme on lui avait déjà répété quelques fois...

Violette gardait cette impression que quelque chose lui échappait dans tout ça. Le puzzle qu’elle essayait de résoudre était encore bien trop incomplet, et elle s’en rendait compte maintenant. Toute cette affaire cachait certainement quelque chose de plus que Nikolaos ayant simplement tué leur mère pour se venger. Mais elle n’arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui n’allait pas avec cette fille. Si sa supposition qu’elle soit une complice et une mercenaire aguerrie était vraie, pourquoi était-elle si nerveuse? Si elle avait des principes qui l’empêchait de l’attaquer ici et maintenant elle n’aurait pas participé à un meurtre de sang froid à la base…

Bien entendu, la petite inquisitrice qu’elle était n’était pas la bienvenue ici, et Violette ne comptait pas vraiment se retrouver à expliquer calmement la raison de leur dispute à la garde. Ses propres mensonges pouvaient très bien tenir face à des civils, mais devant des gardes de la capitale ils risquaient d’être beaucoup moins efficaces, voire dangereux. Elle était très loin d’être une excellente menteuse de tout de façon… Son plus grand avantage était qu’elle avait réussi à garder un calme relatif face à la panique de la blonde après sa bourde.

Elle avoua, alors, toujours aussi nerveuse, ne jamais avoir travaillé avec Inaros. Sa tournure de phrase fit légèrement tiquer Violette. Elle ne le connaissait pas avant... Cela sous-entendait-il qu’elle le connaissait bien mieux maintenant? Après tout, elle avait entendu qu’un Inaros était toujours un mercenaire actif quelque part dans le Royaume, même si ce n’était qu’une rumeur véhiculée par un type complètement ivre dans une taverne un soir de la saison fraîche. Pas vraiment ce qu’elle considérait être une source fiable. Sûrement lisait-elle bien trop entre les lignes… Elle ne releva pas ce point.

Ce qu’elle savait par contre d’une source sûre c’était que les gardes n’avaient aucune idée du rapprochement entre Inaros et Nikolaos : Un tel élément aurait certainement été noté dans le rapport, et investigué en bonne et due forme. Violette supposait que ce n’était pas les enquêteurs les plus misérables qui avaient été mis sur l’affaire : On parlait tout de même de l’assassinat d’une noble au sein même de son manoir.

« Oui, les gardes ont certainement omis de m’en parler, ça doit être pour ça. » déclara-t-elle comme si elle venait de complètement acheter son mensonge. Elle allait douter de chaque phrase qu’Ivara pourrait prononcer à partir de maintenant, c’était certain, et sa phrase était gorgée d’ironie. Son ton même était différent, trahissant le fait qu’elle n’y avait clairement pas cru, pour la simple et bonne raison qu’elle avait sur elle l’ensemble des informations de la garde sur l’affaire.

Ivara insista ensuite pour que Violette quitte les lieux, ce que l’aventurière hésitait toujours à faire. Elle ne voulait pas de problèmes avec la garde, mais sentait qu’elle avait réussi à mener la verrière vers l’endroit où elle avait eu envie de la mener. Et, même si cela faisait un peu de mal à son égo et ses convictions d’utiliser ce genre de méthodes, elle n’avait pas vraiment eu le choix. Voyant qu’elle ne bougeait pas, elle insista d’ailleurs. La fin de sa phrase était inquiétante, même si elle n’avait pas été dit de manière particulière, elle sonnait fortement comme une menace. Une menace qui laissait entendre que la garde ne serait pas son plus gros problème si elle restait.

« Ce serait mieux… Pour toi? » déclara-t-elle alors tout en la pointant du doigt. Son ton était revenu légèrement joueur, même si une pointe d’arrogance s’y était faufilée. Ce petit ton qui avait laissé entendre que dans cette bataille verbale, elle se sentait en être ressortie victorieuse, même si ce n’était qu’une bataille et que la guerre était très loin d’être gagnée.

« … Ou bien pour moi? » demanda-t-elle alors en se pointant elle-même du doigt avant de se lever. Elle n’attendait pas spécialement de réponses alors qu’elle se dirigeait vers la sortie. Et la brune pensait bien qu’elle ne tirerait plus rien d’elle de tout de façon. Du moins peut-être pas de manière aussi directe. Quant à la suite de son plan et de son enquête, peut-être une filature? Elle préférait éviter de devoir entrer par effraction chez elle à la recherche d’un indice… Question de principes. Mais, quoi qu’il en était, surveiller discrètement les actions d’Ivara semblait être un bon plan. Surtout une fois son échoppe fermée. Violette y gagnerait sûrement à faire une sieste pour être en forme pendant la soirée et la nuit.

« Dans l’expectative que nos routes se recroisent un jour, je vous souhaite une bien belle journée. » déclara-t-elle ironiquement, concluant ses mots d’une petite courbette distinguée avant de remettre les pieds dehors. Ivara la congédiait avec une menace, Violette pouvait très bien faire de même avec un peu d’esprit. Car derrière la formule de politesse se cachait une promesse et une certitude : Elles se reverraient, et Violette n’en avait pas tout à fait fini avec elle.