Rester tranquillou sur place, c'était quelque chose que Niraen avait vraiment du mal à faire. Sauf s'il était vraiment crevé de plusieurs jours de travail, là il devenait une larve pendant une semaine, mais sinon, après un ou deux jours tranquilles à la maison, c'est bon, il avait la bougeotte. Les tâches de la maison le retenaient rarement longtemps, d'autant qu'il n'était pas seul, alors même sans avoir de client lui demandant de se rendre à l'autre bout du royaume, il n'était pas rare qu'il parte dans la région pour récolter des plantes, observer la faune, et plus rarement il s'éloignait d'avantage sans qu'un client lui au demandé de traverser le royaume pour venir le voir. Pas que ça le dérange forcément, c'était un peu long, certes, mais il y avait des choses à voir sur la route et à l'arrivée au final.

Aujourd'hui, comme souvent, il ne se déplaçait pas totalement au hasard. Ses pas le menaient vers les sapins ornant le flanc des montagnes. Mais sans doute que là où il se rendait, il n'y aurait plus de sapins du tout, ou si peu!

Sans surprise, il n'était pas tout seul! Yami l'accompagnait, bien sûr! Parce que deux nez valent mieux qu'un, d'autant que même avec son amélioration, le flair du suiky reste meilleur que celui de l'hybride, alors autant en profiter! Talja commence aussi doucement à suivre sur ses propres pattes, mais Zemir est aussi de la partie, avec plusieurs affaires et tout ce qu'il faut sur son dos pour accueillir dans le confort la petite catosor si elle était trop fatiguée pour marcher. Par rapport au poids que le rapidodo devrait porter si c'était Niraen sur son dos - avec les bagages - c'était une promenade de santé! Mais ça, Zemir n'en avait pas forcément conscience, au final le druide l'avait extrêmement peu chevauché. La marche, ça lui allait beaucoup mieux que d'être trimballé par une autre bestiole, fut-elle plus rapide à pied que lui! Du moment qu'il n'avait plus de bagages qui lui écrasaient les ailes, ça lui allait très bien!

Il avait un peu hésité à ramener toute la ménagerie avec lui, vu que leur destination était en montagne. Les rapidodos n'étaient pas les plus adaptés à ce climat, d'autant qu'il commençait à faire froid. Mais c'était une expédition de plusieurs jours, alors autant s'équiper en conséquence! Et son investissement dans un petit sac sans fond s'avérait bien utile aussi, pour réduire un peu le poids et l'encombrement. C'était un sac de la taille de sa besace habituelle, mais c'était toujours ça!

Ils avaient déjà bien avancé, les arbres de basse et moyenne altitude commençaient déjà peu à peu à laisser la place aux conifères. Yami ouvrait la marche, pour l'instant suivit de Talja qui, après avoir finit sa nuit sur le dos de Zemir, avait finit par descendre pour découvrir les environs d'elle-même. Le groupe avançait tranquillement, pas pressé. Enfin, tranquillement... Pour les animaux, c'était un rythme tranquille, les deux jeunes étaient plein d'énergie et le rapidodo avait une sacrée allonge. Pour le druide, le rythme était soutenu, mais c'était son rythme de marche normal. Et il était seul, personne à attendre, donc il pouvait se le permettre!

Bref, un début de trajet classique, jusqu'à ce que Yami ne s'arrête brusquement avant de courir dans une direction, jappant joyeusement.

- Yami!

Heureusement, Talja ne l'avait pas suivit, tout aussi surprise par la brusque course du chien. Le druide l'incita mentalement à rester près de Zemir, qui suivait tranquillement, avant de suivre la direction prise par Yami. Il n'avait pas dérivé du chemin, mais ça tournait, et de là où il était, le dresseur ne voyait ni n'entendait rien de bien utile. Le sens du vent n'était plus en sa faveur, mais vu la réaction du suiky, il doutait que quoi que se soit de dangereux ne les attende. Au contraire, c'était sûrement quelqu'un de connu à en juger par sa réaction, mais s'était arrivé si rarement qu'il ne s'y attendait pas, surtout en pleine montagne!

Au détour d'un sentier, il comprit vite : Aube se trouvait plus loin, une jeune fille rencontrée il n'y a pas si longtemps que ça à la capitale. Yami était pourtant plutôt distant et méfiant vis à vis d'elle à la fin de leur rencontre, mais ce chien n'était pas rancunier... Ou alors il avait la mémoire sélective, en l'état c'était un peu difficile de savoir! L'hybride eu à peine le temps de commencer à saluer Aube et l'inconnu qui l'accompagnait qu'elle lui sautait au cou, visiblement toujours aussi démonstrative.

Hé bien... Visiblement, Yami n'avait pas oublié Aube, mais Aube non plus n'avait pas oublié Niraen!

L'hybride agita les oreilles, gêné, sa queue remuant doucement derrière lui. Ses bois n'étaient pas aussi grands qu'en plein été, mais restaient visibles, avec leur petite ramification, et lorsqu'Aube le libéra de son étreinte, il se retourna un peu pour s'assurer que le rapidodo bleu et la petite catosor suivaient bien, laissant entrevoir ses ailes aussi rousses que ses oreilles et sa queue. Certes, il avait la télépathie avec eux, et Zemir était plutôt bruyant, mais Talja perdait de plus en plus la maladresse des chatons, même alors qu'elle était toujours plus petite que Yami. Sans doute une habitude à force de jouer à chasser de petits animaux...

Autant, malgré son caractère très changeant, Niraen gardait plutôt un bon souvenir d'Aube, se souvenant de sa gentillesse, avec le cadeau qu'elle lui avait fait dès leur rencontre en lui donnant exactement l'ingrédient dont il avait besoin!

Autant, pour l'homme qui l'accompagnait, la première impression générale était bien moins bonne. Le regard de Niraen fut naturellement attiré par le corbeau l'accompagnant, ce qui causa naturellement une adaptation du langage corporel de l'hybride à son égard, comme un bonjour animal, mais il reporta rapidement son attention sur l'inconnu en le voyant mettre la main à sa dague, visiblement sur la défensive.

Sa question le fit plaquer les oreilles en arrière, non pas en signe d'agressivité, mais juste à cause du son trop fort. Talja, elle, s'était déjà réfugiée derrière les pattes de Zemir, intimidée, et Yami commençait à perdre ses attitudes joyeuses et joueuses pour tourner la tête d'incompréhension devant le comportement inattendu de l'inconnu, surtout devant des retrouvailles aussi joyeuses! Heureusement que ce chien ne se hérissait pas au moindre danger, au moins ça ne rajoutait pas de l'huile sur le feu!

Les rapides regards aux différentes parties de son anatomie venant de façon évidente de son hybridation eurent vite fait de lui faire comprendre l'origine du problème.

Ah.

C'est vrai que les gens présentant des hybridations n'étaient pas les plus courants en Aryon, et vu l'apparence du gars, il ne devait pas aller en ville souvent! Ses guenilles ne devaient pas bien le protéger du froid, son hygiène avait l'air assez déplorable, et en plus il était blessé. Mais visiblement, il n'était pas sans défense pour autant! Heureusement, il semblait plus sur la défensive qu'agressif, aussi Niraen jugea plus prudent de laisser ses mains loin des armes qu'il portait lui-même, à savoir deux dagues dont l'une visible par l'inconnu.

Malgré son désir de faire preuve de patience et de sang froid, le druide ne put retenir un soupir agacé devant la réaction clairement disproportionnée, avant de répondre.

- C'est la première fois que tu rencontres un hybride? Tu sais que tout le monde a des pouvoirs sur Aryon, c'est pas parce que je suis hybride kaetsu que je vais essayer de te manger.

Autant dire clairement son animal d'hybridation, car tout le monde ne s'en rendait pas compte, surtout les gens connaissant peu la faune, et ça l'apaiserait peut-être. Si l'inconnu n'était pas autant sur la défensive, le dresseur aurait pu s'approcher pour tendre une main amicale, mais il n'avait pas envie que cela ne l'affole encore plus. Si c'était son apparence qui l'effrayait, autant rester à distance pour le moment, il n'avait pas envie de s'imposer.

- Je m'appelle Niraen Thrani, et il se trouve juste que j'ai déjà rencontré Aube lors d'un passage à la capitale. Et vous?

De toute évidence, leurs rapports ne devaient pas être les meilleurs du monde, sinon il n'aurait pas réagit comme ça, l'air de penser que la jeune fille l'avait trahit ou un truc comme ça! Ou alors c'était une forme très poussée de jalousie, mais son odorat et son instinct lui soufflaient le contraire.

En théorie, le malentendu devrait être dissipé assez rapidement. Certes, l'inconnu avait mit la main sur son arme, ce qui n'était pas rien, mais il s'était aussi arrêté là. Il n'avait pas non plus dégainé, attaqué en mode réflexe ou autre.

Et il était accompagné d'un corbeau, car c'était forcément lui que le corbeau suivait. Aube n'avait aucun animal quand il l'avait vue, et même à cette distance, Niraen pouvait sentir la légère odeur du volatile sur lui.

Ok, qu'un animal daigne vous suivre n'était pas gage que vous étiez quelqu'un de bien, il est vrai. Mais le corbeau n'était pas un familier, ni un animal de compagnie classique, et il avait l'air en très bonne santé, donc ça restait bon signe. Le druide remarquait très vite quand un animal n'était pas en bonne santé ou si la relation le liant à son maître n'était pas bonne, et du peu qu'il avait vu jusqu'à maintenant, ça semblait être le cas. Cela ne faisait pas du type quelqu'un de très compétent pour interagir avec des humains, surtout à en juger sa dégaine, et le langage corporel des oiseaux était trop différent de celui de mammifères plus classiques pour que la communication de Niraen via les mouvements de ses oreilles et sa queue soit forcément très utile ici, mais qui sait! En théorie ça pouvait toujours aider.

En tout cas, le corbeau réagissait bien à son langage non verbal. C'étaient des animaux intelligents, il devait bien savoir comment communiquaient les autres bestioles autour de lui, même sans avoir lui même d'oreilles mobiles, ni même visibles d'ailleurs!

C'est visiblement grâce à ça que l'inconnu commença à se calmer à son tour, écartant sa main de son arme. Bon, c'était un petit coup de flippe initial, rien qui ne devrait pas se régler avec un peu de calme et d'explications! C'est pas super comme première rencontre mais ça devrait finir par s'arrang...

Argh. Mes oreilles!

Plus inquiet par la potentielle agressivité de l'inconnu - après tout, il semblait simplement sur la défensive, mais il pouvait facilement mal interpréter un geste même en faisant attention et se dire que l'attaque valait mieux que la fuite, auquel cas il ne ferait peut-être pas trop attention à Aube à proximité et il aurait tout intérêt à réagir vite - aussi il n'avait pas vraiment fait attention à la réaction de la jeune fille, qui du coin de l’œil avait l'air un peu surprise et indécise. Elle n'y croyait quand même pas? Enfin, en théorie elle n'était pas une menace dans l'immédiat... Jusqu'à prouver le contraire à ses oreilles, éclatant en sanglot avant de se jeter à nouveau sur lui, le secouant comme une poupée en répétant inlassablement la même phrase.

Mais... Que... Quoi?!

Il avait déjà expérimenté les sautes d'humeur d'Aube. Il se doutait qu'elle n'avait pas changé cet aspect de sa personnalité depuis la dernière fois qu'il l'avait vue, que ça avait l'air d'être une partie intégrante d'elle-même au vu de sa réaction quand il l'avait interrogé à ce sujet. Mais ça... Non, vraiment, il ne s'y attendait pas. Il aurait plus cru qu'elle ferait le coup sur l'inconnu, lui demandant de se calmer, mais ça...

Non, vraiment, il allait finir par regretter que Yami ne les ai pas remarqué et ai juste continué son chemin sans les voir! Lui que Lucy semblait pourtant avoir à la bonne en temps normal, avait-il fait quelque chose justifiant de perdre sa bonne étoile?

En tout cas, évidemment, l'autre mec revint vite sur la défensive, heureusement toujours sans dégainer, et pour une fois, Niraen était trop perdu pour comprendre ce qui se passait. Comprenant le danger que pouvait représenter la situation, Zemir proposa avec tout le calme du monde de foncer sur les deux humains à problème, mais le druide eu vite fait de l'en dissuader. C'était vraiment la dernière chose dont ils avaient besoin! Heureusement, Talja était toujours planquée derrière le rapidodo, ayant trouvé refuge sur son dos, et Yami faisait des allers et retours entre tout le monde, quémandant sans succès des caresses à Aube et n'osant pas encore trop approcher de l'autre personne qu'il ne connaissait pas.

L'hybride commença à tapoter l'épaule d'Aube, cherchant quoi dire pour l'apaiser elle et convaincre aussi le type avec elle que tout ça était un énorme malentendu. Comment elle en était venue à le supplier de ne pas le manger au juste? Quand même pas à cause de ce qu'il avait dit plus tôt? Il avait justement précisé ne PAS manger les gens!

Puis il se passa quelque chose de curieux. Le regard de l'autre homme sembla se porter sur le vide, un peu à côté de Niraen. Il parut surpris, puis se calma de lui-même, s'excusant même avant de se présenter.

Oh, ça... Si c'était pas un pouvoir, il se demandait bien ce que c'était! Enfin, du moment que ça jouait en sa faveur, il n'allait pas s'en plaindre. En tout cas, la principale menace potentielle désormais calmée, il pouvait se concentrer sur la madeleine qui trempait actuellement le devant de ses vêtements, quoique le début pouvait aussi s'adresser à Valravn.

- Ça va aller, calme toi. J'ai pas dis que j'allais manger qui que se soit, justement! Si tu avais bien tout écouté jusqu'au bout, je disais que les hybrides ne mangeaient pas les gens. Pas moi en tout cas.

Il en profita pour s'écarter un peu, laissant Aube se remettre de ses émotions et jetant un coup d'oeil du côté de ses familiers. Son lien mental indiquait que le duo de montures n'avait pas trop bougé. Yami, lui, s'était carrément désintéressé de la scène et avait commencer à s'amuser avec un bâton en guise de jouet... Ok, heureusement qu'il n'avait pas répondu à la méfiance de Valravn par de l'agressivité, mais de là à ignorer complètement ce qui se passait... Niraen ne savait pas s'il devait s'en amuser ou s'en inquiéter! Mais c'est vrai que le chien n'avait jamais eu affaire à des humains réellement agressifs, ce qui n'était pas plus mal, donc il ne pouvait pas vraiment lui en vouloir de réagir différemment par rapport à quand ils croisaient des animaux sauvages dangereux.

- Est-ce que tous les malentendus sont dissipés ou il faut encore que je montre patte blanche? Je ne sais pas ce que vous faites ici, mais si ma présence vous gêne on peut chacun retourner vaquer à ses occupations, ça sera peut-être plus simple...

Il n'allait pas s'imposer si sa présence gênait, et honnêtement, vu son objectif du jour, il n'avait pas vraiment envie de perdre trop de temps ici à s'expliquer avec un inconnu et une pas si connue. D'autant que de toute façon, ils n'allaient sûrement pas dans la même direction que lui, alors autant ne pas trop s'attarder dans tous les cas. Il aurait pu en profiter pour faire une petite pause et discuter, mais hé, être sociable c'était aussi savoir quand sa présence est de trop, et autant il n'avait pas donné de raison aux deux autres de réagir ainsi, autant lui en avait une bonne pour chacun de ne pas trop traîner!

L'expression de Niraen devant la nouvelle saute d'humeur particulièrement spectaculaire d'Aube devait être à peu près similaire à celle de Valravn. Bon, au moins, il y avait eu un semblait de transition ce coup-ci, mais quand même... Il avait décidément du mal à s'y habituer! Heureusement, bien que prédateurs, les kaetsus étaient plutôt paisibles et adaptables, alors c'est ce qu'il fit... Enfin, essaya de faire.

Bien que concentré sur la réaction d'Aube, il se tourna vers Valravn pour voir le bandage qu'Aube lui désignait, mais avant d'avoir pu s'y intéresser d'avantage - non pas qu'il doute des capacités de soin de sa collègue, mais il était curieux de comment c'était arrivé, et venait de réaliser à nouveau que le garçon en guenilles était pieds nus en plus de ça. Il ne doutait pas que certaines personnes pouvaient marcher pieds nus en permanence, il le faisait souvent aussi... Mais en été. Et s'il ne s'était pas trompé, son pouvoir n'avait rien à voir, donc... Est-ce que c'était bien normal?

Mais il ne put poser aucune de ces questions qu'Aube lui prit la main et commença à le traîner, continuant dans la direction approximative où, logiquement, Niraen aurait continué son chemin s'il ne s'était pas arrêté pour leur parler. Tout cela ne lui disait toujours pas où eux allaient, mais sans doute que c'était la bonne direction pour eux aussi et que vu d'où ils venaient, elle avait supposé que c'était sa destination aussi... Enfin, si elle avait réfléchit aussi loin, vu sa saute d'humeur, il n'en était même pas sûr! Vu son attitude, à le traîner quelque part sans demander son avis, il aurait bien retourné leur malentendu initial contre eux, mais il doutait qu'ils apprécient l'ironie, et ça risquait surtout de repartir n'importe comment, alors... Autant éviter!

D'autant que la jeune fille semblait à nouveau toute joyeuse, parlant de choses et d'autres, sans laisser le temps à Niraen de faire connaissance à Valravn. Vu la tête qu'avait tirée le jeune homme tout à l'heure, lui non plus ne devait pas être très habitué de son caractère... Particulier. Ou alors c'est juste que même en la connaissant, ça surprenait toujours, ça lui paraissait être une possibilité tout à fait probable! Mais il ne la vérifierait pas dans l'immédiat.

Il gardait quand même une oreille aux alentours, par principe de prudence, et il surpris ainsi sans trop de difficultés les questions posées par Valraven au corbeau. Le corbeau n'était pas un familier, il avait donc peu de chances de répondre, mais si Aube ne l'avait pas tiré à nouveau en avant à cet instant, il se serait sûrement retourné pour lui répondre. Mais Aube ne semblait pas décidée à le lâcher, dans tous les sens du terme. Même ses familiers semblaient surpris en les suivant. Zemir marchait à quelques pas de distance, Talja sur son dos. Yami, en revanche, courait entre tout le monde, visiblement très heureux qu'il n'y ai plus de disputes, allant parfois faire un tour sur le bord du chemin avant de rapidement revenir quémander des caresses chez l'un ou l'autre des humains présents.

Le trajet était assez... Particulier. La discussion d'Aube et Niraen n'en était pas vraiment une, cela ressemblait plutôt à Aube qui monologuait, demandant confirmation à l'hybride plus qu'elle ne lui posait de réelle question et restant en tête la plupart du temps. C'était... Un peu bizarre aux yeux du druide, mais il ne savait pas vraiment comment la couper dans son élan sans qu'elle ne risque une nouvelle saute d'humeur.

Heureusement, la question de Valravn vint à point nommé! Se retournant, le dresseur en profita pour lâcher la main d'Aube avant de répondre, hésitant :

- Hé bien, je ne sais pas où vous allez, mais pour ma part je vais continuer plus haut dans les montagnes, donc autant ramasser du bois là où je m'arrêterais, il devrait y avoir le nécessaire là bas aussi! Pour la nourriture... C'est vrai que le froid peut abîmer des choses, donc on peut faire une récolte rapide.. Enfin, si vous voulez qu'on continue de voyager ensemble bien sûr!

Après tout, Niraen avait prit de quoi grignoter dans sa besace qu'il avait à portée de main, et aussi de quoi tenir quelques repas, mais il devrait sans doute trouver sa propre nourriture à quelques occasions sur le chemin, et il n'était pas pressé, donc la suggestion de Valravn était loin d'être idiote. Il y a peu, il était plutôt en train de trépigner d'impatience devant son projet, mais à leur manière, le duo l'avait pas mal distrait et douché... Et pas sûr que ce soit pour le mieux!

Se tournant vers Aube, il demanda :

- Et toi, ça va? Tu as de quoi manger?

Non parce qu'il voulait bien partager ce qu'il avait, aucun soucis, mais entre lui et ses familiers, ça partait déjà vite, alors pour trois humains au lieu d'un seul, autant dire que ça risquait de ne pas faire long feu!

Niraen ne vit pas Valravn se rembrunir, mais il le vit du coin de l’œil s'enfoncer dans la forêt, de façon un peu trop décidée, l'incitant à marcher un peu à sa suite en l'incitant à attendre un peu. Certes, ils seraient plus efficaces en se séparant, et lui devrait pouvoir à peu près se débrouiller pour les retrouver grâce à ses sens, mais s'ils s'éloignaient trop, même pour lui ça pouvait devenir délicat. Il n'eut cependant que peu de temps de développer tout ça car à peine avait-il fait un pas dans sa direction qu'il se prit dans une branche et s'étala au sol, sa chute heureusement amortie par le tapis de neige déjà présent. Yami se précipita aussitôt, plus pour le léchouiller que par inquiétude, et Niraen émit un grognement avant de rouler sur le dos dans la neige pour se relever. Talja était descendue du dos de Zemir et semblait s'en donner à cœur joie elle aussi. Le druide se releva et s'épousseta avec un sourire gêné en direction d'Aube.

- Hum, c'était gênant... On peut faire comme si t'avais rien vu?

Disons que d'habitude, il faisait attention où il marchait, et surtout il avait un peu plus de réflexes et d'équilibre que ça! Enfin, en attendant, autant eux aussi faire quelques récoltes avant de reprendre leur route. Mais après, il faudrait quand même qu'il s'y remette sérieusement, il n'avait pas beaucoup avancé depuis qu'il les avait croisés. Certes, sa seule urgence était son impatience, mais quand même...

Si Zemir avait été humain, sûrement qu'il aurait été assit à quelques mètres de distance, à grignoter du popcorn ou quelque chose d'autre dans la même veine. Il faut dire qu'il y avait de quoi!

Le druide avait à peine eu le temps de repérer deux trois fleurs comestibles et des baies de montagne résistant au froid avant sa chute. Il mit du temps à réaliser qu'Aube s'était jetée volontairement au sol à sa suite, croyant un instant qu'elle était tombée aussi. Rassuré, il voulu chercher Val du regard, même s'il se doutait qu'il avait du continuer sans les attendre. C'est l'erreur qui lui valu de ne pas voir arriver la boule de neige. Il se la prit en pleine tête, le laissant avec une expression ahurie du mec qui ne s'y attendait pas et qui se sentait un peu trahi.

Forcément, la tentation était grande d'en envoyer une en retour! Il se hâta de préparer une boule de neige et voulu l'envoyer sur Aube, faisant le tour pour pouvoir viser malgré l'arbre, profitant qu'elle était distraite à chercher Val... Mais sa boule fut interceptée au vol par Talja, qui forcément n'avait pas pu rester longtemps de marbre face à des petites formes volantes! Et encore, heureusement que Yami ne s'était pas joint à elle, trop occupé qu'il était à se rouler dans la neige, visiblement très heureux de cette nouvelle découverte - après tout, c'était son premier hiver!

Hélas, le temps ne resta pas longtemps au jeu. Malgré sa concentration envers son but initial, Niraen était de nature trop susceptible pour laisser passer une telle attaque sans répliquer! Mais sa tentative de vengeance avait été interceptée, et il fut vite attendrit par la petite catosor, avant de sursauter aux cris d'Aube. Il n'eut pas le temps de demander ce qu'il se passait qu'elle venait à nouveau pleurer dans ses bras. Sa façon d'entrer dans sa zone personnelle ainsi sans prévenir à répétition, alors qu'il la connaissait peu et qu'elle présentait des sautes d'humeur imprévisibles rendant sa part kaetsu méfiante, n'aidaient pas vraiment, pour autant il ne savait pas quoi faire d'autre que l'enlacer maladroitement de ses bras en essayant de la rassurer.

- Mais non, ne t'inquiète pas, il a dit qu'il allait revenir, qu'il voulait juste trouver un peu de nourriture...

Cela n'eus hélas pas l'effet escompté, puisqu'Aube s'éloigna soudain, refusant qu'il s'approche et ne l'écoutant plus. Heureusement, l'objet de son inquiétude ne tarda pas à revenir, causant un nouveau revirement à 360° dans l'attitude de la jeune fille.

L'hybride se massa les tempes, soupirant, se demandant pour la énième fois depuis qu'il les avait croisé s'il avait bien fait de venir et surtout de rester avec eux... Cela lui fit rater la vision de Valravn essuyant une larme sur la joue d'Aube, en revanche il redressa les oreilles, alerte, lorsque Valravn s'excusa et se mit à écrire au sol. Il avait un peu de mal à lire de là où il était, mais ça ressemblait trop aux concepts employés par les druides pour que ce soit un hasard. Et cette réaction devant la mort d'un animal, avant de le manger...

Il n'eut cependant pas le temps d'approfondir ni de questionner Val à ce sujet qu'il leur présentait ses trouvailles. Niraen hocha la tête d'un air appréciatif.

- C'est de la phume en dentelle, ça permet de préparer des onguent contre les hémorragie. La poudre coûte encore plus cher que la plante elle-même, encore faut-il savoir la préparer!

Et avoir le temps et la patience surtout, parce que déjà que c'était pas simple, mais surtout c'était pas rapide! C'est bien pour ça qu'Aube avait du le dépanner quand ils s'étaient rencontrés à la capitale, car même en trouvant lui-même la dite plante, il n'aurait jamais eu le temps de la préparer.

Voyant une nouvelle boule de neige partir, Niraen plaça ses oreilles légèrement en arrière, un peu inquiet. Houla, ça sentait la reprise des hostilités tout ça... Ils avaient l'air d'avoir tous trouvé des choses intéressantes, il ne vaudrait pas mieux reprendre la route. En tout cas, cette fois il était alerte, prêt à esquiver toute boule de neige arrivant dans sa direction! A côté de lui, Talja et Yami redressèrent la tête, visiblement prêt à courser la prochaine boule de neige qui serait lancée.

- Excusez moi... Je voudrais pas déranger, mais vous allez où? Personnellement je dois avancer encore un peu plus loin dans les montagnes, je cherche...

Il s'interrompit brusquement, ne réalisant que maintenant ce que Valravn venait de dire quelques instants plus tôt. Il se tourna vers lui, soudain concentré.

- Attends... Un nid avec de la fourrure blanche tu dis? Tu l'as vu où?

Il n'était sans doute pas assez haut dans la montagne pour trouver ce qu'il cherchait, mais... S'il connaissait le coin et qu'il n'en avait jamais vu, s'agissant d'un animal rare, ce n'était pas impossible que ce soit ce qu'il cherchait... En tout cas ça valait le coup de vérifier!

Niraen se massa les tempes, comme pour s'assurer qu'il était bien réveillé et qu'il n'avait pas mal vu. Est-ce que Aube venait de... S'attacher à Val?! Mais pourquoi!

Sans grande surprise, le garçon eu vite fait de se libérer, sous le regard mi médusé mi atterré du druide. Est-ce que leur relation était ainsi? Il ne savait toujours pas trop à quel point les deux se connaissaient. Ils avaient l'air de voyager ensemble depuis un petit moment. Est-ce que Valravn était simplement un patient de la jeune fille? L'inquiétude d'Aube à l'idée qu'il parte allait à la fois dans se sens, et un peu plus, mais vu son attitude vis à vis du dresseur qu'elle n'avait vu qu'une fois, il n'était sûr de rien...

Enfin! Valravn s'était très bien tiré tout seul de là. Niraen lui adressa un sourire compréhensif avant de cligner des yeux devant la phume en dentelle qu'il lui tendait.

Accepter la poudre d'Aube sans payer, passe encore, il lui avait donné des connaissances en échange, mais là... Certes, l'endroit était propice à la récolte, pour autant l'hybride se sentirait comme le dernier des enfoirés d'accepter ça de la part d'une personne en guenilles, peu importe qu'elle affirme ne pas avoir besoin d'argent ou non! Il tourna la tête vers Aube, puis vers Val, gêné.

- Oh, j'ai refais mes stocks, je n'en ai pas particulièrement besoin... Tu la veux peut-être pour tester la recette que je t'ai expliquée Aube? Sinon je peux te la racheter, bien sûr!

En attendant, s'il pouvait réussir à trouver un nid de ribec, ce qu'il était venu chercher, se serait quand même bien!

Laissant le temps à Valravn d'expliquer sa présence ici et où il avait vu les nids, Niraen le suivit, se postant à côté de lui pour mieux voir ce qu'il désignait et il pencha la tête sur le côté, intrigué, utilisant l'avantage de sa vision de kaetsu à longue distance, tel un aigle, pour essayer d'apercevoir ce dont parlait son voisin.

- Tu les as vus à l'instant? Tu as une bonne vue de loin pour les avoir repérés, ils sont assez hauts! Et je confirme, ce n'est pas de la neige, mais un mélange de poils et de plumes...

Un grand sourire enthousiaste commençait à se former sur le visage de Niraen, le sourire qu'on fait quand on a l'impression de toucher au but! Car on pouvait encore trouver des chouettes griffines à cette altitude, mais elles ne faisaient pas de nid.

- Arriver en bas des falaises devrait suffire! Mes ailes ne sont pas là juste pour décorer. Si la cabane dont tu parles est dans le coin, je pourrais peut-être essayer de la retrouver aussi! C'était il y a longtemps? En principe la végétation ne recouvre pas ce genre de vestiges trop vite, surtout ici, mais on ne sait jamais!

Et la où en plus basse altitude, la végétation pouvait facilement être un problème pour retrouver un lieu, ici, c'était plutôt les éboulements et mouvements de terrain!

On ne dirait pas forcément comme ça, mais les suikys restaient des chiens de berger, ou en tout cas étaient des descendants de chiens de bergers. Et autant il avait finit par comprendre que Zemir adorait traîner dans son coin - comme ici où il était lui aussi un peu à l'écart - et Talja se laissait distraire par tout et rien, ce qui ne l'empêchait pas de garder un œil sur elle, autant pour les humains, cet instinct avait toujours tendance à s'éveiller. C'était assez ironique vu qu'en temps normal, les chiens de berger ne gardaient pas d'humains mais leurs troupeaux, mais chez Yami son instinct s'exprimait souvent ainsi en tout cas, alors forcément ça le travaillait de voir Aube à l'écart, maintenant qu'il avait commencé à s'habituer au groupe et à ses sautes d'humeur fréquentes - bon, surtout de la part de celle qu'il avait déjà vu.

Niraen le laissa faire, concentré sur les nids désignés par Valravn. Mais l'avantage d'avoir une excellente ouïe, c'est que ça lui faisait comme des yeux dans le dos! Il devina l'écart du chien et la gamelle du jeune homme, mais il n'y faisait pas vraiment attention et ne se retourna pas immédiatement.

- Je n'ai pas de farine sur moi et on en obtient pas si aisément... Du sel, j'en ai, mais peut-être pas assez pour ce que vous voulez faire? Pour les plantes et onguents, si c'est pour du soin dites toujours, j'ai souvent ce qu'il faut pour la bobologie de base!

Et s'il n'avait rien de ce que cherchais Valravn, hé bien tant pis, il lui laisserait simplement quelques cristaux en échange de la plante!

Niraen pencha la tête sur le côté à la mention de la cabane cachée sous un arbre, intrigué, tout en continuant à scruter la falaise. Il eu un petit sourire du style "défi accepté!".

- A moins qu'il s'agisse d'un conifère, la plupart des arbres ont déjà perdus leurs feuilles ou sont en bonne voie, ça devrait se jouer... Il est si gros que ça cet arbre pour cacher une cabane en entier?

Rien que pour cacher l'entrée, c'était déjà pas mal! Bon, à cette altitude, il y avait encore pas mal d'arbres de bonne taille, mais plus haut, ça deviendrait bien plus rare.

Valravn ne tarda pas à donner des détails, et le moins qu'on puisse dire c'est que Niraen passa très vite de sceptique à très intrigué et curieux. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d’œil à ses propres plumes, pour se faire une idée des teintes des feuilles de l'arbre en comparaison. Moins roux, plus rouge... Avec un peu de chance, il resterait des feuilles à l'arbre ou au sol, parce qu'avec une couleur si atypique, se serait bien plus simple de le repérer! Et la mention d'arbre de vie l'intriguait fortement, lui rappelant quelque chose... Tout comme la mention de se "frère" l'intriguait.

- Et ce vieux frère n'y est plus? On ne risque pas de le déranger? S'inquiéta quand même Niraen pour la forme. En tout cas on peut toujours essayer de trouver l'endroit, se serait en effet très bien pour dormir! Qu'en dis-tu Aube? On y va?

Le dresseur ne réalisa vraiment qu'à cet instant que la jeune fille s'était assisse sur une pierre plus loin, les observant avec l'air de bouder. Pourquoi donc? Était-ce lié à quelque chose que Valravn avait dit ou fait pendant qu'il avait le dos tourné? Ou c'était lui?

Il ne comprit pas non plus l'attitude désapprobatrice du corbeau qui finit par s'envoler. Il trouvait que son compagnon en disait trop. L'hybride hocha la tête avec un sourire rassurant devant la détresse de ce dernier, assurant qu'il le croyait.

Franchement, en dehors de l'arbre qui avait en effet l'air atypique, il avait déjà entendu des histoires bien plus étranges! Ça ne valait pas l'histoire de cet homme à la barbe blanche vivant au-delà de la frontière et revenant parfois ici distribuer des cadeaux rares, sources de fête à son arrivée. Est-ce que c'était vrai ou non, ou un simple druide parti récolter des plantes et minerais de la région, ça il n'en savait rien!