Guide moi vers la lumière

Camille-Aurele Hvit & Yuka Dirren

Cela faisait bizarre de se retrouver à nouveau seul. Entre le périple avec Valravn, où il avait passé un long moment avec quelqu'un d'autre, sûrement un des seuls si ce n'est le seul être humain sur cette terre qu'il pourrait qualifier d'ami, et son séjour à la capitale où il avait parlé à plusieurs personnes et été en permanence entouré de gens, retourner sur les routes faisait tout drôle.

Enfin, là aussi, les rencontres étaient fréquentes. Il se sentait même plus en confiance d'aborder les gens, grâce à sa toute nouvelle plaque d'aventurier. Il s'était assuré d'avoir de quoi l'accrocher solidement pour ne pas risquer de la perdre, pour autant il n'osait pas la laisser visible en permanence, pas tant car il craignait qu'on la lui vole mais car il avait toujours l'impression de ne pas la mériter, ou plutôt de ne pas en être digne, surtout quand on voyait sa dégaine et son équipement en comparaison d'autres aventuriers plus expérimentés.

Il avait fait plein de quêtes à la capitale, toutes très simples pour commencer, se familiarisant peu à peu avec son nouveau métier et ses différents aspects. Avoir une chambre était un luxe incroyable à ses yeux qui lui avait donné envie de se dépasser.

Mais ce n'était pas tout! Grâce à ses petits boulots, on lui avait offert une boussole en plus du paiement promis. Une bien étrange boussole, bien particulière, qui permettait d'indiquer l'emplacement d'une des directions qui y était enregistrée, la boussole permettant d'en enregistrer jusqu'à 5. Il avait aussitôt enregistré sa chambre, qu'il ne risquait pas d'abandonner de sitôt. Pour lui, cet endroit, c'était le luxe, alors en attendant d'avoir plus de moyens, il ne risquait pas de la laisser tout de suite! Mais il y avait d'autres lieux qu'il voulait être capable de retrouver facilement.

Ainsi, Yuka s'était mit en tête de retourner dans sa cabane dans les bois. En théorie, elle devrait encore être là, et au pire, tant pis, ça l'aurait toujours avancé pour enchaîner sur la cabane de Valravn, où ce dernier lui avait dit qu'il pourrait revenir quand il le désirait.

Sur la route, il dormait rarement dans du dur, mais ça lui arrivait. Il se payait rarement de nuit à l'auberge, préférant échanger une chambre contre son aide, et n'ayant toujours pas de matériel de camping, quand il n'y avait rien ni personne, il se débrouillait comme à son habitude, à savoir à l'improviste, avec ce qu'il trouvait.

Et cette nuit là, justement, il avait été plutôt chanceux! Il était tombé sur une cabane abandonnée, servant sûrement d'avant poste à un chasseur ou forestier. En tout cas, ce n'était pas fermé, et s'il y avait quelques outils posés dans un coin, l'endroit était plutôt dégagé. Hélas, ce n'était pas adapté pour faire un feu, alors Yuka avait fait son possible devant la cabane avant de tout éteindre et se réfugier à l'intérieur pour la nuit.

Hélas, n'ayant rien pour fermer à clé ou barricader sérieusement la porte, il se sentait à peine plus rassuré que s'il avait dormi dehors. Au moins, il avait moins froid, ayant permit à l'air chaud du feu d'entrer comme il pouvait, et se servant de sa cape comme couverture de fortune. L'endroit était à peu près bien fermé, peu de courants d'airs lui parvenaient, mais les bruits de la forêt passaient bien, et aucun endroit de la forêt n'était sans danger!

Yuka eu bien du mal à trouver le sommeil, et comme d'habitude, lorsqu'il s'endormit enfin ce fut pour voir des cauchemars de sang et de mort... Qui s'espacèrent peu à peu, laissant la place à des images apaisantes, des souvenirs d'avant la mort de ses parents, qu'il n'osait même plus s'imaginer tant cela lui faisait penser à leur mort, avant même l'apparition de son pouvoir.

C'était si étonnant que l'adolescent se réveilla en sursaut, prit d'un instinct lui dictant que ce n'était pas normal. C'était appréciable, mais pas normal. Il n'était pas seul dans la cabane. Tournant la tête, il sursauta.

La porte de la cabane était toujours fermée pourtant, et ne montrait aucun signe d'avoir été ouverte. Pourtant, il n'était pas seul à l'intérieur. Une lueur ambrés éclairait un regard haut sur pattes, au pelage gris et pourvu de bois, ce qui laissa Yuka sans voix pendant quelques secondes. L'animal fit de même et, visiblement effrayé par le mouvement du garçon ou le fait qu'il soit réveillé, s'enfuit au travers d'un mur comme s'il avait s'agit de vide.

- Attends!

Yuka se redressa bien trop tard. Il ouvrit la porte de la cabane à la volée sans réaliser que cela risquait d'effrayer encore plus l'animal, et cru voir une lumière orangée disparaître au loin. Déçu, il hésita, avant de se décider à retourner se coucher. Il n'avait aucune chance de réussir à le rattraper. Qui sait, peut-être qu'il reviendrait?

Malgré tout, le reste de sa nuit paru plus calme, dénuée de cauchemar? Était-il revenu ou était-ce un effet de son pouvoir sur la durée? Car Yuka en était persuadé, c'était cet étrange renard qui avait eu cet effet sur lui! Mais il n'osa se tirer du sommeil tant qu'il n'y avait pas de bruit étrange.

Il se réveilla doucement, le matin. Seul.

Hésitant, Yuka fini par faire ce qu'il n'avait pas pensé à faire la nuit : laisser une offrande au renard. De toute façon, il aurait craint que ça attire des animaux cette nuit, mais il se sentait redevable. Il n'avait pas l'air méchant, et avait eu la gentillesse de l'approcher pour l'aider... Il avait déjà dans l'idée d'essayer de rendre à la nature ce qu'elle lui offrait, et ça s'était renforcé par son contact avec Valravn.

Il laissa donc quelques baies sur place, sacrifiant même une lamelle de viande séchée qu'il avait gardé d'un passage récent dans une auberge au cas où l'animal n'aime pas les fruits, puis il vérifia n'avoir rien oublié avant de partir.

Sa façon de voyager aussi était différente depuis Valravn, et il se goinfrait un peu moins, mais ça s'était aussi grâce à son mode de vie légèrement différent. Être aventurier, ça avait changé sa confiance en lui autant que les opportunités qui lui étaient offertes, et c'était pas rien!

L'ado prit le temps de se laver sommairement dans une rivière proche avant de reprendre la route. Il était tôt, il était seul, mais ça ne lui posait pas vraiment de soucis. Il n'était même pas aussi vigilant qu'à son habitude aux signes de la forêt, repensant encore et toujours à l'animal qui lui avait rendu visite cette nuit. Perdu dans ses pensées, il ne remarqua pas que quelqu'un arrivait en face sur le sentier.

Cela arrivait que des animaux sauvages s'approche de lui pendant qu'il dormait, mais c'était plutôt rare. Cela le réveillait de moins en moins, il avait apprit à distinguer les bestioles inoffensives de celles plus dangereuses s'approchant de lui pendant son sommeil. Car oui, il ne dormait que d'un œil en général, en tout cas il essayait autant que possible!

Mais ce n'était pas juste le fait qu'un animal se soit approché de lui pendant son sommeil et l'ai réveillé qui était atypique. C'était aussi ses capacités étonnantes. Car Yuka en était persuadé, c'était lui qui avait transformé son cauchemar en rêve apaisant! Ce n'était même pas une histoire d'instinct ou quoi, ça paraissait évident. Le hasard était trop gros.

Les yeux dans le vide, il ne pouvait s'empêcher d'y réfléchir encore et encore, va savoir pourquoi. Il voyait la forme s'approcher en face, mais floue, et pour lui, voir quelqu'un arriver sur le sentier n'était pas synonyme d'affolement. Vu son accoutrement, il n'avait que rarement eu de soucis, et du peu qu'il voyait, ce qui arrivait en face ne semblait pas menaçant. En revanche, un bruit atypique finit par attirer son attention, et il baissa les yeux vers un étang, un peu surpris.

Tiens? La rivière où il s'était lavé devait déboucher ici d'une façon ou d'une autre. Il ne la voyait pas, mais il savait que ça pouvait aussi passer sous terre.

- Bonjour Voyageur, je n’irais pas par là à votre place.

Yuka sursauta en entendant la voix, accordant soudain toute son attention à la personne face à lui. Ses yeux vairons se posèrent sur un visage inconnu et un accoutrement qui semblait indiquer qu'il avait affaire à une personne plutôt fortunée, tout comme la diction, et pas juste parce qu'il avait été poli. Oubliant de dire bonjour à son tour, surtout que c'était peu naturel dans ce genre de contexte, il s'étonna.

- Ah? J'en avais pas spécial'ment l'intention, mais... Pourquoi? Y'a que'qu'chose de dang'reux là bas?

Il n'était pas du genre à aller quelque part sous prétexte qu'on lui interdisait. Forcément, parfois ça le titillait un peu, par pur principe humain de contradiction, mais que ce soit parce que le lieu était dangereux ou privé, en général il préférait s'abstenir, même si sa curiosité le poussait généralement à chercher le pourquoi du comment. Mais si ça pouvait être en discutant avec la personne qui l'avait averti, quand c'était possible, c'était toujours mieux qu'en risquant sa peau!

Le tout nouvel aventurier ne brillait pas par son matériel, ni par son assurance même s'il avait rapidement regagné une certaine assurance de façade, profitant que l'inconnu ne lui avait pas trop fait peur et était encore assez loin, en plus de ne pas avoir l'air méchant. Il était grand, et accompagné d'un cheval, mais ça, c'était pas bien grave...

Tiens? Il n'avait pas un soucis à la patte ce cheval?

Non, il n'était peut-être pas si grand que ça... A côté d'un cheval, la plupart des gens ont l'air plus petit d'un coup, et pourtant, le chemin était légèrement en pente, descendant vers Yuka, ce qui lui donnait sûrement cette impression que l'inconnu était plus grand. En réalité, ils devaient faire sensiblement la même taille.

En tout cas, le regard de l'animal attira également son attention. Moins évident à ses yeux que son boitement, il semblait également trahir une souffrance. Quand on vit dans la nature, c'est important de savoir reconnaître les animaux blessés autant que possible, car s'il s'agit d'herbivores, cela peut transformer un caractère placide en une agressivité à toute épreuve s'ils se pensent menacés, ne pouvant pas fuir aussi facilement que d'habitude!

Enfin, là il ne s'agissait pas d'un animal sauvage, mais quand même. Et son cavalier semblait en avoir conscience, vu qu'il marchait à côté et non sur son dos et semblait chercher à le rassurer, ou même à... Se faire pardonner? Yuka n'était pas bien sûr, il notait ces informations dans un coin de sa tête en se disant que ça pouvait toujours être utile mais il avait un peu peur de mal comprendre. Par contre, l'avertissement était très clair.

- Ah, une moloch rocheuse?! En bas? 'fectivement, j'vais éviter d'm'approcher alors, merci du conseil!

La tête tourné vers le bas, comme s'il espérait voir le fameux étang, l'adolescent ne remarqua pas le regard scrutateur de son interlocuteur, trop occupé à essayer d'imaginer à quoi pouvait bien ressembler une telle créature. Il en avait déjà entendu parler, et ce n'était pas impossible qu'il ai déjà une ou deux fois été victime des hallucinations causées par ses spores, pour autant il n'en avait jamais croisé, et c'était sûrement pour le mieux! Il ne tenait pas spécialement à ce que cela change aujourd'hui mais ne pouvait s'empêcher de se demander à quoi ça ressemblait en vrai. Mais son instinct de survie le dissuadait efficacement d'aller voir ça de lui même. Il n'avait pas besoin de descendre à l'étang, aussi reporta-t-il son attention sur l'inconnu qui s'étonnait qu'il n'ai pas été prévenu. Yuka eu un sourire gêné.

- Visiblement j'ai l'chic pour passer à côté d'ce genre d'info! L'village est derrière moi c'est ça?

C'était curieux quand même qu'il l'ai raté à ce point. Le dernier village qu'il avait croisé datait déjà un peu, est-ce que c'était à celui là que l'inconnu faisait référence? Parce que si oui, absolument personne ne l'avait prévenu! Et si c'en était un autre, alors il n'avait pas eu de bol de le rater, même si avec sa manie de plus en plus prononcée de s'éloigner du chemin pour recueillir des baies et plantes dès qu'il reconnaissait une des espèces dont Valravn lui avait parlé, ce n'était pas si étonnant, c'était déjà bien qu'il arrive à retrouver un sentier sans se paumer!

Là encore, prit dans ses pensées, Yuka rata l'air soupçonneux de Camille qui aurait pu le mettre sur le qui vive. Il essayait de faire d'avantage confiance à son instinct - même s'il pouvait s'avérer foireux - et d'être moins parano vis à vis des gens, ça ne pouvait que lui faire du bien de ne pas être méfiant à tout va, et peut-être même inspirer d'avantage confiance! En tout cas c'est ce qu'il paraît.

Mais l'avertissement, nettement plus clair, ne pouvait que l'inciter à prendre les choses un peu plus au sérieux, inquiet. Il n'avait pas grand chose de valeur, mais il aimerait autant garder le peu qu'il avait, et savait aussi que certains brigands ne s'intéressaient pas qu'aux possessions des gens mais aimaient semer la terreur, ce qui l'inquiétait.

- Z'êtes sûr? La garde a pas été prévenue? Y'z'ont déjà du fuir la région?

En tout cas ça l'arrangerait... Pour aujourd'hui seulement, mais nettement moins pour la fin du voyage, car s'ils avaient juste décalé leur zone d'action, il risquait de les recroiser à un moment ou à un autre. Tout ceci ne lui donnait pas vraiment envie de rester sur les chemins, réflexion faite...

L'offre soudaine surpris Yuka, qui écarquilla un peu les yeux avant de réaliser ce que ça signifiait.

- Ce manoir Hvit... C'vous qui l'gérez?

Oh merde, son langage! Depuis le début il ne faisait aucun effort, alors que plus le temps passait, plus son interlocuteur semblait être noble. Bon, ça n'avait pas l'air de trop le déranger pour le moment, mais s'il lui proposait carrément de le loger, il avait tout intérêt à faire des efforts! Pour quelqu'un qui se ballade sans tente par une saison pareille, ce genre d'offre ne se refuse pas.

- C'... C'est gentil de proposer! Vous demandez une participation? Un peu d'aide peut-être?

Mais au fait, il était où ce fameux manoir? Si ça lui faisait rebrousser chemin, ça ne serait pas l'idéal non plus. Il n'était pas pressé, certes, mais passer une nuit de plus quasiment sur place ne l'aiderait pas particulièrement.

Entendant le soufflement du cheval, il finit par oser demander, un peu incertain.

- Dites... Il a un soucis votre cheval? Il n'a pas l'air bien.

Réalisant qu'il n'avait aucune idée de comment nommer celui qui l'avait si généreusement invité au bout de même pas 5 minutes de conversation, et qu'il en était sûrement de même pour lui car il ne s'était pas présenté, il rajouta :

- Au fait, je m'appelle Yuka! Enchanté!

Est-ce qu'il aurait du dire son nom de famille aussi? Lui y accordait peu d'importance, mais peut-être que les nobles si? Est-ce qu'il prendrait bien le fait qu'il ne tende pas la main? Il préférait vraiment éviter tout contact physique... En tout cas, il fallait qu'il essaie de faire un peu gaffe à ses manières. La personne en face avait l'air généreuse, et même si cela n'ôtait pas complètement sa méfiance naturelle, il voulait s'en montrer digne et ne pas risquer qu'il change d'avis!

Ah. Effectivement, un village à moins d'une demi-heure de marche de là d'où il venait, il pouvait tout à fait comprendre sa surprise! Mais il l'avait vraiment raté. Il avait du faire un sacré détour, mais d'un autre côté, ça expliquait la cabane où il avait passé la nuit, elle n'était pas si paumée au milieu des bois finalement s'il y avait un village si près, et ce même en prenant en compte le trajet qu'il avait fait depuis qu'il s'était levé.

- Non, pas vu, j'ai r'trouvé l'ch'min y'a pas longtemps.

Hé, déjà, il avait eu de la chance de retomber sur ce foutu chemin! Parce que ok, à force d'arpenter la région à pied, il arrivait à peu près à se repérer malgré l'absence de carte, mais ça restait approximatif, puis il était loin de tout connaître comme sa poche, surtout par ici!

L'invitation se confirmant, Yuka hocha la tête avec un sourire pour indiquer qu'il avait bien compris. Bon, même si ça écourtait sa journée de marche, il n'allait sûrement pas se plaindre d'avoir au moins le gîte pour la nuit, ça non! Mais il grimaça en apprenant la fuite d'un animal, et en ayant confirmation que le cheval de Camille était bien blessé.

- Ah, zut... Un ami m'a apprit à faire un onguent pour apaiser la douleur, mais j'ai aucune idée d'si ça marche sur les chevaux.

Dans le doute, autant ne pas essayer, il ne s'agirait pas d'empirer l'état de la pauvre bête! En tout cas c'est ce qu'il se dit, mais il n'avait même pas réalisé avoir dit la première partie de sa réflexion à voix haute. Mais si le manoir n'était qu'à une heure, et le village à une demi-heure...

- J'vais vous accompagner dans ce cas, si ça vous dérange pas! Comme ça si ces fameux brigands traînent dans le coin, on sera pas trop de deux! Bon, si proche d'un village, j'en doute, mais on sait jamais. Et comme ça j'risque moins d'me perdre!

Ok, c'était peut-être ça la vraie raison, mais il valait sans doute mieux éviter de le dire à voix haute sûrement, non? Et puis ce Camille avait vraiment l'air sympathique. Déjà, pour l'inviter comme ça, oui, il l'était, mais son sourire lui inspirait confiance. Devant sa question, il fit une moue de la tête, comme s'il hésitait entre faire oui ou non de la tête.

- J'ai suivi les plantes quand j'ai quitté le chemin. Et je vais un peu plus loin que le Village Perché en réalité, je cherche à retrouver un lieu... Personnel.

Pile, honnête, face, on cache. Il était tombé sur face. Parfois, il disait clairement où il allait, ce qu'il faisait. Mais c'était rare. La plupart du temps, il préférait esquiver les questions d'une façon ou d'une autre. Et c'était sans doute idiot, mais particulièrement en face d'un noble, il n'avait pas envie d'avouer qu'il y a peu encore, il était un sdf ayant pour seul abri une cabane dans les arbres branlante qu'il avait construite lui même.

Voyant la jument s'impatienter, Yuka hocha la tête et se mit à marcher dans la direction vers laquelle se dirigeait Camille avant de le croiser.

- Ah oui, pardon! J'vous suis. On peut discuter en marchant de toute façon. Enfin, sauf si vous préférez les voyages silencieux?

Il était arrivé à Yuka de voyager pendant un temps avec des gens, faut pas croire, il n'était pas asocial à ce point. Juste un peu maladroit, mais malgré sa paranoïa, il recherchait activement le contact. Et ainsi, il avait pu voir qu'il y avait des voyageurs adorant discuter avec les gens rencontrés sur le trajet, et d'autres qui en avaient horreur, mais ça pouvait être pour plein de raisons! Certains n'aimaient pas les discussions couvrant le bruit des environs et donc d'une potentielle menace, et ça, Yuka pouvait complètement le concevoir.

Le visage de Camille s'éclaira soudain pour une raison échappant totalement à Yuka. Il avait dit un truc en particulier? Ou quelque chose lui était juste revenu en mémoire? Il fut vite fixé et chercha aussitôt à rétablir la vérité, mais il ne réussit pas à en placer une sur le moment, et quand il eu enfin l'occasion, il oublia de le mentionner, trop concentré par ce qu'on lui avait expliqué, et même curieux.

- Ah? J'l'ignorais! Mais pourquoi z'ont pas gardé l'espèce la plus efficace alors?

C'est vrai que ce qu'il récoltait dans la nature et ce qu'on lui servait dans les auberges avait rarement le même goût, mais il faut aussi dire que la préparation était radicalement différente, alors il avait toujours mis ça sur ce compte là. Il avait rarement l'occasion d'apprécier réellement un plat, et même si aujourd'hui il mangeait mieux et s'intéressait de plus en plus à la cuisine, on ne pouvait pas exactement dire qu'il soit fin gourmet.

La réaction de Camille à la mention du Village Perché l'interpela. Des mauvais souvenirs? Cela devait vraiment pas être jojo, en effet. Lui-même avait ses propres mauvais souvenirs dans la région, il pouvait comprendre, même s'il s'agissait sûrement de quelque chose de différent dans le cas du noble. Ayant horreur de parler de son histoire personnelle, il ne se risqua pas à demander plus de détails, même s'il compatissait. Il aurait de toute façon été coupé par leur arrivée dans le village et l'homme qui arriva à leur rencontre.

Yuka répondit machinalement au salut avant de jeter un coup d’œil surpris à son voisin. "Seigneur"? Oh oui, c'était bien un noble pour être appelé ainsi. Mais au moins, il paraissait assez proche des gens, malgré la différence évidente de diction. Souriant à l'idée de manger, encore plus des crêpes, l'adolescent sourit et hocha la tête avec enthousiasme. Il ne disait jamais non à de la nourriture offerte, et heureusement, il avait assez progressé sur la question ces derniers temps pour ne pas avoir l'air d'un affamé dès qu'on lui proposait. Devenir aventurier avait été un changement radical pour lui, mais la simple rencontre de Valravn avait changé bien des choses.

A l'intérieur, Yuka n'eut pas franchement le temps d'en placer une, entre la surprise qu'on puisse le prendre pour le cousin de Camille - vraiment, avec sa dégaine et ses yeux vairons? - et manquant encore une occasion de rappeler qu'il n'était pas botaniste tant ça filait vite. Il finit par abdiquer, préférant se concentrer sur la délicieuse crêpe placée devant lui et acceptant avec plaisir la part supplémentaire qu'on lui proposait. Il mangea avec entrain avant de suivre le mouvement, écoutant avec curiosité les histoires de leur conducteur et posant des questions ici et là avant de se retrouver devant le manoir de son hôte, impressionné.

Hé ben! Ça, c'était un manoir, en effet! Il n'avait pas franchement souvent eu l'occasion de voir de telles choses! Profitant que Camille le désigna à nouveau comme botaniste, il se tourna vers lui, gêné, histoire de mettre la chose au clair.

- Ah, je... J'pense pas connait' assez les plantes pour pouvoir m'prétend' botaniste. J'connais surtout c'qui est comestible ou non et deux trois plantes médicinales. Mais se s'rait avec plaisir pour voir les jardins!

Il n'y aurait sûrement que des espèces qu'il ne connaissait pas, s'il ne s'agissait pas de plantes locales, mais qui sait, ça pouvait toujours servir, non?

En théorie, il n'allait pas se faire jeter juste parce que Camille avait de lui même mal compris - après tout, il n'avait jamais dit être botaniste - mais Yuka ne pouvait s'empêcher de craindre malgré tout la réaction du noble... Jusqu'à finalement se détendre en le voyant surpris et même désolé.

Yuka hocha la tête comme pour dire "c'est rien", un peu rassuré, et il le suivit dans les différentes allées, écoutant avec attention ces enseignements à la fois différents et complémentaires de sa propre expérience personnelle et de ce que Yuka avait pu lui enseigner. Il essayait de reconnaître autant de plantes que possible avant de lire la pancarte ou d'entendre son guide donner leur nom, posant parfois une question pour préciser un ou ou deux, particulièrement lorsqu'il avait du mal avec un mot ou lorsque quelque chose entrait en contradiction avec ce qu'il savait.

Il aurait aimé pouvoir affirmer fièrement au moins pouvoir reconnaître la plupart des plantes présentes, mais ce n'était pas du tout le cas! Certaines variétés étaient très rares dans la nature, ou alors si proches d'autres qu'il ne les connaissait pas. Il se retrouvait également comme un idiot devant les plantes n'ayant pas d'utilité culinaire ou médicale, ou bien dont la vertu était peu connue, et concernant les plantes qui ne se trouvaient ni en forêt ni en montagne, pour la plupart c'était pas la peine d'en parler! Il n'y connaissait tout simplement rien.

- Du coup vous nourrissez la région en fait? C'pour ça qu'vous cherchez les variétés les plus efficaces? Interrogea Yuka.

C'était pas idiot du tout, ça expliquait la taille des champs dans les environs, et la passion du maître des lieux pour la culture, ce qui était tant mieux vu son occupation! Il ignorait que des nobles pouvaient se retrouver à faire ça, naïvement il les avait toujours cru éloignés des métiers liés à la terre, alors que Camille allait très clairement dans les champs s'occuper lui même des plantes. Comme quoi, fallait vraiment mieux pas trop croire les on-dit... Soit ça, soit il était une exception remarque.

La question de son hôte tira une grimace à l'aventurier, qu'il essaya rapidement de transformer en sourire tout en se grattant la joue.

- On peut dire qu'j'aime bien les animaux oui... Du moment qu'y veulent pas m'bouffer bien sûr!

Si on ne parlait que d'animaux non humains, certains avaient voulu le bouffer et d'autres l'avaient sauvés. Généralement des espèces différentes, certes, mais de ce fait il ne haïssait pas les animaux. Enfin... Si, il y avait certaines espèces qu'il avait en horreur. Mais il était reconnaissant envers d'autres, voir confiant. Et il en était un peu de même avec les humains, même si dans les deux cas, il fallait apprendre à connaître chaque individu avant tout jugement.

- Encore merci pour la proposition! J'risque pas d'changer d'avis, c'trop rare qu'on m'propose. Et vous inquiétez pas, être seul m'dérange pas.

Bien au contraire en réalité, mais ça, il valait sans doute mieux ne pas trop le dire. Pas qu'il soit peu sociable. Enfin, il l'était, en quelque sorte, mais il essayait vraiment de s'améliorer, mais c'était juste que pour dormir, il était mieux seul. Dans ce contexte, ça paraît pas trop étrange, mais parfois les gens s'étonnent ou pensent qu'il apprécie trop son petit confort, alors il évitait de trop l'ouvrir là dessus quand il pouvait l'éviter.

Tournant la tête vers une jeune femme inconnue, mais qui avait clairement l'air de travailler ici, il écouta la présentation de Camille et suivi leur échange avec curiosité, se demandant de quoi il pouvait bien parler. Le noble lui avait bien parlé d'une attaque de brigands c'est ça? Un animal semblait avoir fuit. S'il était en deuil, il avait du être d'autant plus prompt à fuir. En espérant qu'il ne se soit pas laissé mourir, s'il avait perdu un proche ou l'autre moitié de son couple... Certains animaux se liaient pour la vie et ne survivaient pas toujours à la perte de l'élu de leur cœur!

Devant le coup d’œil surpris de Maïa, Yuka leva la main pour la saluer avec un sourire qui se voulait pas trop timide, doutant de sa réussite, avant de pencher la tête sur le côté, curieux, devant son invitation.

- Non, ça m'dérange pas, mais... Vous faites quoi pendant vot' veillée? Vous discutez?

Non pas qu'il craigne qu'ils fassent quoi que ce soit de bizarre, mais il ne voulait pas déranger. Bon, ok, ils proposaient donc ça devrait aller, mais parfois c'était pour la forme, et il voulait quand même savoir dans quoi il s'engageait, car un même mot pouvait avoir un sens très différent selon les gens!

Se tournant vers Camille, Yuka rajouta, curieux.

- Y'a des animaux qui c'sont enfuis à cause d'l'attaque d'brigands dont vous m'avez parlé? Y'en a beaucoup qui sont partis?

S'ils considéraient l'endroit comme chez eux, ils devraient bien finir par revenir, non? A moins qu'ils aient été trop effrayés pour oser venir voir si les choses étaient revenues à la normale. Si en plus il s'agissait d'animaux non territoriaux... Enfin, s'ils étaient domestiques, ils risquaient de ne pas survivre très longtemps seuls dans la nature, voir même peut-être de se faire rattraper par les brigands! Et en ça, Yuka pouvait comprendre l'inquiétude de Camille et la colère de Maïa. Les voleurs de cette nuit n'étaient sûrement pas des nécessiteux comme Yuka, sinon ils auraient plutôt cherché à piller les récoltes ou une auberge!

Yuka frissonna, soudain beaucoup moins tenté par l'idée de les rejoindre. Mais il se sentirait clairement ridicule de demander s'il n'y avait pas moyen de venir avant ou après le moment contes de la soirée, alors autant juste faire comme s'il n'était pas intéressé, ce serait sûrement plus simple. Il avait envie de nouer des relations, mais il n'allait pas rester après tout, et sa situation était plus stable qu'avant, l'incitant moins à chercher à se lier à tout prix. Pour autant, il n'aurait pas été contre faire connaissance, mais il avait bien trop de traumatismes non résolus à porter pour avoir envie de risquer de les réveiller devant d'autres personnes.

La questions des animaux enfuis fut une excellente façon de changer de sujet l'air de rien, sans encore donner de réponse histoire de se laisser quand même le temps de la réflexion, et surtout ne pas donner l'impression de changer d'avis pile après que Maïa ai parlé d'histoires flippantes.

Et cela fonctionna, puisque lui même oublia la veillée de ce soir lorsque Camille lui expliqua la situation et lui décrit celui qui s'était enfui. Un esprit placidii... C'était donc cet animal qu'il avait croisé cette nuit? Mais... S'il n'y en avait pas de sauvage d'ordinaire dans la région, alors il devait forcément s'agir de celui dont parlait le noble, qui s'était enfuit. Pourquoi être venu le voir lui en particulier? Yuka en était troublé.

Les deux enchaînèrent trop vite pour que l'aventurier, encore peu sûr de lui, ne puisse leur dire qu'il avait sûrement vu l'animal en question et les rassurer sur son sort. Puis chacun parti à ses occupations, Maïa retournant à ses tâches et Camille le laissant s'installer, laissant Yuka dans un était d'esprit assez particulier, à la fois si reconnaissant envers ce noble qui se disait prêt à accueillir quiconque souffrait de la faim et sans toit au-dessus de sa tête. Il semblait trop sincère pour mentir, et ça touchait réellement Yuka. Qu'est-ce qu'il n'aurait pas donné pour savoir qu'une personne si généreuse existait il y a quelques mois de cela...

Et lui, qui n'avait pas réussi à dire qu'il avait sûrement vu le renard esprit disparu! Enfin, il aurait d'autres occasions, après tout il allait passer la nuit ici, mais quand même, il se sentait un peu ridicule.

Cette impression ne s'améliora pas lorsqu'il arriva dans la chambre où il allait loger. Que pouvait-il laisser là? Il avait plus de possessions qu'avant, c'est sûr, et il se sentait plutôt en confiance ici. Il se méfiait toujours beaucoup, mais faisait plus facilement confiance à son instinct lui dictant qui pouvait s'avérer dangereux ou traître qu'avant, sans quoi il avait bien compris que toute relation avec un humain sur le long terme risquait d'être vraiment compliquée si ce n'est impossible, il avait envie d'essayer. Et puis il aurait l'air un peu con en gardant son sac avec lui. Pour autant, l'idée que les brigands puissent revenir ne l'aidait pas vraiment, il n'avait aucune envie de se faire voler le peu qu'il avait!

Un peu réticent, Yuka fini quand même par décrocher son sac, gardant le plus précieux, à savoir ses cristaux et sa boussole, sur lui. Il hésita un peu devant la nourriture, avant de prendre une petite poche de nourriture se conservant longtemps sur lui, rangeant le reste de façon un peu cachée par paranoïa et, voyant qu'un ou deux fruits commençaient à pourrir malgré le froid - et non, ils se fripaient pas juste d'être enfermés dans une poche - il s'empressa de les sortir pour les poser sur une table de la pièce le temps de vérifier la propreté de la poche et des autres fruits pour s'assurer qu'ils ne subissent pas le même sort. Il oublia ensuite totalement de récupérer les deux fruits après avoir rangé ses affaires, s'étirant en hésitant un peu sur la conduite à tenir.

Ce n'est qu'en sortant et en voyant les champs qu'il s'en rappela. Il n'était pas du genre à faire d'offrandes de nourriture à la nature, c'était bien trop précieux, pour autant il ne voyait pas l'intérêt de garder pour lui de la nourriture qu'il ne pouvait manger. Bon, les fruits en question n'étaient pas très pourris, enlever un bout aurait suffit à ce qu'ils soient de nouveau comestibles, mais Yuka ne mourant plus de faim, il préférait rendre cela à la terre comme remerciement. Ça, ça lui arrivait déjà avant sa rencontre avec Valravn.

C'est en revenant qu'il se figea net, ayant la surprise de voir l'esprit placidi de retour, en train de chiper les fruits restés sur la table. Stupéfait, Yuka le regarda faire, étonné que renard ne l'ai pas entendu arriver. Puis, quand il le vit se retourner pour le regarder sans manifester de surprise ou de peur, seulement de la curiosité, il comprit qu'il l'avait bel et bien entendu arriver.

Fasciné autant qu'intrigué, Yuka s'approcha doucement, mais l'animal manifesta aussitôt de la méfiance, alors l'adolescent s'arrêta, et recula même. L'esprit placidi agita les oreilles, visiblement surpris par le geste, et il l'observa encore un moment avant de s'enfuir.

L'adolescent se sentait touché de l'avoir vu pour la seconde fois, surtout alors que Camille l'avait décrit comme très distant et méfiant. Est-ce qu'il se sentait confiant en sa présence? En tout cas, lui avait apprécié sa visite nocturne pour apaiser ses rêves, ça c'était sûr, mais est-ce qu'au moins il lui rendait la pareille? Il aimerait pouvoir l'aider...

Pensif, Yuka réalisa soudain qu'il devait prévenir Camille ou Maïa qu'il l'avait vu, pour qu'ils cessent de s'inquiéter. Il ferma la porte et se mit aussitôt à courir à la recherche du noble, jusqu'à tomber sur lui dans une allée et s'approcher, à bout de souffle.

- Dites, l'esprit qui s'est barré l'aut' jour, il a un signe particulier? Parc'que ça fait deux fois qu'j'en croise un, et j'me dis qu'ça pourrait êt' le votre. Il a l'air en bonne santé, et j'crois qu'il est jeune. P't'être pas adulte, mais j'connais pas trop... J'viens d'le croiser dans l'écurie à l'instant, mais l'est pas resté.

Tout excité de l'avoir vu et content d'annoncer une bonne nouvelle à celui qui semblait si généreux, Yuka n'avait vraiment pas fait attention à son articulation, mais il était tout sourire et enthousiaste à l'idée de rassurer son hôte sur la question.

Si Yuka avait en effet couru à une vitesse qu'on pouvait facilement juger d'excessive, ce qui était sûrement la raison pour laquelle Camille avait fait un écart en le voyant arriver malgré qu'il se soit arrêté à deux bon mètres, son freinage d'urgence avait été plutôt efficace, et il n'avait même pas perdu l'équilibre. En revanche, il était hors d'haleine, et ça, ça ne devait pas aider à rendre ses paroles beaucoup plus compréhensibles! Mais le message sembla passer plutôt bien malgré tout, ce qui était l'essentiel.

Se sentant d'autant plus flatté à l'idée qu'au moment de son rêve, le renard s'était approché bien plus près que deux mètres, les joues de Yuka, déjà rosies de sa course et du froid, semblèrent encore accentuer cette teinte.

- La première fois oui, l'était près! Moins la deuxième, mais l'était pas loin! P't'être, j'dirais, à trois mètres? Il a eu l'air flippé que j'me rapproche, mais j'ai r'culé alors il est resté avant de partir.

Il avait qualifié son départ de fuite tout à l'heure, mais en y repensant, ce n'était pas exact. Il n'était pas parti parce qu'il était effrayé, il avait sans doute juste eu autre chose à faire, et si en plus il était jeune, il paraissait normal qu'il soit vif et du genre à courir plutôt que marcher, sans forcément que ça trahisse un affolement quelconque.

- Ah ouais? J'peux pas dire, j'suis monté qu'sur des ch'vaux, et encore, pas souvent. Et la fois où j'ai fais une ballade d'ssus, j'avais tellement mal aux fesses, ça m'a pas donné envie d'recommencer! C'est normal qu'y paraît. Z'avez pas ça vous?

C'était peut-être pas la meilleure chose à demander à un noble, mais malgré sa façon de parler différente, il se sentait finalement plutôt proche de Camille, au point de pouvoir parler aussi franchement sans trop de soucis. L'adolescent pencha la tête sur le côté, fasciné.

- Z'avez d'jà l'air d'connaître plein d'choses, c'est super! Moi, j'm'intéresse à plein d'trucs, mais j'm'y connais pas pour autant. J'imagine qu'ça viendra!

En tout cas il l'espérait. Il n'avait aucune idée de s'il voulait se spécialiser dans un domaine en particulier. Il restait plutôt touche à tout, mais surtout sur des quêtes bateau ne nécessitant pas de compétences particulières pour le moment. Il avait atteint ses principaux objectifs, à savoir avoir un toit, de la nourriture, il mettait même des cristaux de côté! Maintenant, il aimerait bien se concentrer sur le combat, histoire de pouvoir commencer à prendre des quêtes plus dangereuses et affronter ses peurs.

Camille n'avait pas l'air contre qu'il essaie d'approcher l'esprit, et donc qu'il devienne son nouveau propriétaire, et ça, si l'idée paraissait séduisante au premier abord à Yuka, il fallait tout de même y réfléchir! Comment intégrer un familier dans ses projets? Avec sa situation actuelle, il devrait pouvoir se le permettre, mais pour le reste... Il ne pourrait pas le laisser dans sa chambre à la Guilde. Est-ce qu'il y vivrait bien seulement? Et comment faire ensuite pour l'amener en quête?

Toutes ses questions mériteraient d'être réfléchies, mais elles furent balayées par l'enthousiasme à l'idée de ne pas rester seul. Si l'esprit placidi semblait se laisser approcher par lui plus que par les autres, autant tenter non? Surtout que comme disait Camille, si c'était un familier, il valait mieux pour lui aussi qu'il ne reste pas seul.

Devant la proposition du noble, Yuka se gratta la tête, gêné.

-Oh, ce... C'gentil, mais j'aurais peur d'faire tache, puis vrai qu'j'ai pas l'habitude des longs r'pas... Mais c'très gentil d'proposer!

Voyant que le noble semblait vouloir s'éloigner, il lui fit un signe de la main, lui souhaitant une bonne soirée. Ses conseils bien en tête, il avait finalement prit sa décision : il ne foutrait pas les pieds à la veillée, c'était sûrement mieux pour lui et sa tranquillité de sommeil, sinon il était bon pour faire des cauchemars toute la nuit, et s'il pouvait s'agir d'un bon moyen d'attirer le renard, il n'en avait pas la moindre envie pour autant!

Lui d'habitude si obnubilé par la nourriture, même quand il en avait à disposition, il décida de ne pas immédiatement aller s'enquérir du repas du soir et il retourna à proximité de sa chambre, comme s'il espérait trouver de nouvelles traces de l'animal. Ce ne fut pas le cas, alors il finit par se rendre au manoir pour y trouver pitance, se montrant plus raisonnable qu'avant en terme de quantités ingurgitées sans pour autant perdre sa petite habitude de mettre dans ses poches tout ce qui se gardait et qu'il n'avait pas mangé.

Ceci fait, il ressorti devant une nuit noire. C'est vrai qu'il avait été plutôt lent même sans partager le repas de Camille, prenant son temps dans une salle plus modeste que les autres, sans doute dédiée au personnel au vu des gens avec qui il avait partagé son repas. Il avait d'ailleurs réussi à discuter un peu malgré sa timidité, mais il avait oublié que la nuit tombait toujours tôt...

Oh, ce n'était pas si grave, il avait l'habitude, mais la nuit était particulièrement sombre, alors même en laissant ses yeux s'habituer, ne connaissant pas les lieux, retrouver son chemin risquait d'être un peu délicat. Des lumières brillaient ici et là, mais difficile de savoir ce qu'elles éclairaient. Si ses souvenirs étaient bons, l'écurie était dans cette direction...

Yuka commença à marcher un peu au hasard, essayant de ne pas se prendre les pieds dans les cultures ou des plantes. Il doutait que son hôte apprécierait, et il n'avait pas non plus envie de se casser la figure. Ils avaient l'air plutôt consciencieux par ici, mais ça arrivait à tout le monde d'oublier un outil, alors va savoir ce qui pouvait traîner! Sans parler d'éventuels tuteurs...

L'adolescent en était là de ses réflexions lorsque son regard fut attiré en périphérie de son regard par une lumière mouvante qui semblait bien plus proche que les autres. Quoi que ce soit, la lumière s'enfuit avant qu'il tourne la tête, aussi il ne vit rien. Un peu circonspect, car la lueur rappelait trop la couleur ambrée des lampes du renard esprit pour que ce soit un hasard, Yuka continua son chemin, jusqu'à voir à nouveau les lampes ambrées, mais cette fois devant lui. Il pouvait vaguement distinguer le renard qui les portait, mais il était loin, il faisait sombre. Mais même sans voir les détails, il ne pouvait que s'agir du même.

Content de le revoir, et surtout intrigué, l'aventurier décida de le suivre à distance. Après tout, le renard allait dans ce qui semblait être la bonne direction, et surtout il semblait vouloir le guider, s'arrêtant parfois pour l'attendre. Il s'approcha même à quelques occasions avant de repartir, comme s'il l'invitait à jouer, sous le regard intrigué de Yuka qui n'osait courir de peur de se viander ou de l'effrayer.

Il finit par arriver jusqu'à sa chambre, non sans avoir eu des échos de la veillée qui avait lieu plus loin. Le renard esprit n'était plus en vue, alors l'adolescent, se disant qu'il était quand même un peu tôt pour dormir, voulu s'approcher, voir si la partie histoires effrayantes de la veillée était terminée. Mal lui en prit, car le conteur était doué, il ne put s'empêcher d'écouter quand il arriva assez près pour comprendre, et ce qu'il entendit le glaça. Il ne lui en fallut pas beaucoup pour le terrifier assez pour qu'il s'enfuit à pleine jambes sans même entendre la fin. Il trouva un coin d'eau pour se laver sommairement en tremblant, espérant que l'eau froide le sauve de ses souvenirs et sa propre imagination avant d'aller se réfugier dans son lit, tremblant toujours.

Le souvenir de la soirée était confus le lendemain, et même de la nuit. S'il avait le vague souvenir d'avoir cauchemardé, il se sentait pourtant apaisé au réveil. Il devina rapidement pourquoi en voyant une forme s'enfuir dès qu'il fit mine de se redresser.

Si l'humain semblait curieux du renard, l'inverse semblait tout aussi vrai. Yuka n'avait pas vraiment repensé à toutes les implications que cela aurait de s'occuper à temps plein d'un familier, mais il savait qu'il était intrigué. Et la présence de l'esprit était particulièrement bénéfique sur son sommeil, alors... Pourquoi ne pas essayer? Pour une fois qu'un être vivant semblait s'intéresser à lui, il ne risquait pas de passer à côté!

L'adolescent retourna se rincer le visage à l'eau pour se réveiller avant de retourner au manoir. Il serait sans doute temps pour lui de partir, mais il craignait que le renard n'ose le suivre si c'était le cas. Et puis, qu'est-ce que ça mangeait? Les renards, c'était carnivore non? Ou omnivore? Et celui-ci? Les renards esprits n'avaient peut-être pas le même régime alimentaire. Dans le doute, autant vérifier!

Maïa n'était cependant visible nulle part, en revanche il croisa Camille en se rendant au manoir, alors il en profita pour le saluer et, arrivé à proximité, poser ses questions en essayant de ne pas tout demander d'un coup.

- S'lut! Bien dormi? J'ai r'croisé l'renard c'te nuit! Mais il arrive à manger ici? Et ça mange quoi d'ailleurs? J'l'ai vu manger des fruits hier, mais j'suis pas trop sûr...

Essayer de le nourrir pourrait être un bon moyen de l'inciter à le suivre une fois qu'il partirait, même si ce n'était pas sûr. Mais quitte à faire ça, autant lui proposer quelque chose qu'il aime et lui convienne!

L'idée qu'il devrait s'entêter pour apprendre à monter était restée dans un coin de sa tête, et il en avait remercié le noble avant de partir de son côté. Mais ce matin, ce n'est plus du tout ce qu'il avait en tête en le cherchant et en le trouvant enfin, enthousiasmé par sa nouvelle rencontre, et probable nuit passée avec l'animal.

- Bien dormi ouais, grâce à lui j'suis sûr! Vous savez, paraît qu'ils peuvent apaiser le sommeil et tout. J'étais pas sûr, mais maintenant j'sais qu'c'est vrai!

Bon, le début de la nuit avait été moins calme. D'ailleurs en regardant le visage de Camille, il eu comme une réminiscence qui le fit frissonner et qu'il se hâta de chasser. Il s'était pourtant levé apaisé et n'avait pas mentionné la veille au soir, mais ça restait récent, c'était sûrement pour ça que ça lui revenait. Cela lui fit manquer une réaction semblable en face, et il préféra repenser au renard, faisant abstraction du froid ambiant qui commençait pourtant à se faire sentir.

S'il savait se nourrir de lui même, ça serait quand même bien pratique! Il y avait pas mal de végétaux dans les environs malgré la saison, ça constituait peut-être une partie de son alimentation? Mais il devait aussi chasser un peu, probablement.

La question de Camille le prit par surprise. Il pencha légèrement la tête de côté, interloqué, et réussi à répondre sans même repenser aux parties peu joyeuses de son passé, ce qu'il ne remarqua pas sur le coup, mais l'aurait sûrement rendu fier de lui même sinon tant la moindre pensée vers son passé avait tendance à être synonyme de crispation et de mauvais souvenirs à présent.

- Ah? Y'a pas d'mal, mais j'doute qu'elle m'ai r'connu, j'suis d'plus loin, et l'endroit en question c't'une... 'fin, une bête cabane dans les arbres. Pourquoi?

Mais il ne saurait jamais ce que Camille voulait "avouer", ce dernier changeant de lui même le sujet avec un geste d'excuse pour revenir sur le sujet de l'esprit placidi, ce qui lui allait de toute façon très bien aussi, ça lui évitait de se sentir idiot avec son histoire de cabane. Mais la réflexion qui suivit lui fit tout drôle quand même. Comment ça être en couple avec un familiers?! Certes, c'était sûrement une blague, mais...

- Un... Un shupon? C'quoi? J'sais pas si j'arriverais à l'toucher, y s'approche, parfois à à mètre j'dirais, mais il a pas l'air d'vouloir m'laisser approcher plus pour l'instant.

Ceci dit, cela ne l'empêcherait pas de relever le défi! Après tout, en dehors des fois où il s'était réveillé en trouvant l'esprit à son chevet, ce dernier s'était pas mal approché de lui alors qu'il était réveillé hier soir. Et déjà, la toute première fois dans la cabane, il était à moins d'un mètre...

- D'accord, j'irais d'mander, merci! J'voudrais pas trop vous embêter, mais si ça vous gêne pas... Y s'ra plus à l'aise ici, dans un milieu qu'il connaît j'imagine, pour faire connaissance!

Et ceci dit, il parti à la recherche de cette fameuse Maïa histoire de vérifier si ses hypothèses concernant l'alimentation du renard étaient justes.