La pêche n'est vraiment pas une activité que j'exerce beaucoup. Ce n'est pas une passion et clairement pas un loisir que je porte dans mon cœur. Mais Lyle semble apprécier cette activité qui consiste à attendre qu'un poisson daigne venir mordre votre appât pour finir accroché à votre hameçon. Je ne sais trop ce qu'il trouve d'intéressant dans cette activité, mais il l'apprécie. Je lui ai demandé de m'enseigner les bases de ce loisir, pensant qu'il serait utile d'ajouter une nouvelle corde à mon arc d'aventurière. Chasser n'est pas toujours pratique en pleine mission, la pêche peut donc être une bonne alternative. Je l'ai laissé me montrer les techniques de base lors d'un de nos journées de repos, un moment plutôt agréable que nous avons passé ensemble. Malheureusement, on ne devient pas bon pêcheur en une journée, il faut de la pratique et beaucoup de patience. Cette activité est certes reposante, mais plutôt ennuyeuse à mes yeux. Alors la pratiquer régulièrement pour m'entrainer est devenu difficile, surtout seule. Je n'ai pas le luxe de connaître des pêcheurs dans mon entourage, et je ne peux monopoliser mon maître pour cela.

C'est au détour d'une anodine conversation avec Adam que j'ai découvert que l'armurier pratique régulièrement la pêche. Quoi de mieux qu'un partenaire commercial et un collègue aventurier pour s'entrainer ? Avec mon habituel tact, j'ai proposé au jeune homme de le rejoindre lors de sa prochaine session de pêche. Et c'est ainsi que l'on s'est donné rendez-vous à la forge Obsid, prenant ensuite les chemins de montagne pour rejoindre un lac que mon partenaire du jour dit bien connaître. C'est en silence que je le suis, nos respirations créant de petits nuages de brume devant nos visages. Les jours de début de saison froide ont rapidement ramené le froid dans les montagnes, la neige est revenue sur la plupart des sommets qui n'en sont pas recouverts tout au long de l'année. Rapidement, nous montons en altitude, le froid se mettant à mordre notre peau et nous forçant à mettre des couches supplémentaires pour nous en protéger. La neige apparait ensuite sur notre chemin, s'épaississant à mesure que l'on grimpe.

Nous arrivons finalement en vu d'un lac gelé. J'observe un instant le paysage. L'endroit a l'air des plus paisibles, presque toujours à l'ombre, créant une sorte de cuvette naturelle dans la montagne, des morceaux de forêt entourant cette masse d'eau complètement gelée. Une vue magnifique où se mêlent le blanc de la neige et de la glace, les différentes nuances de vert des arbres et l'intense bleu du ciel. Quand je reviens à moi, Adam a repris la route pour s'approcher de notre destination. Je le laisse vérifier l'épaisseur de la glace avant qu'il ne m'invite à le rejoindre, de manière à la fois élégante et galante. J'esquisse un petit sourire à cette vision, me rappelant Aslander et ses manières, mais aussi Lyle qui se moque de ce genre d'attitude. Personnellement, j'apprécie cette élégance quand elle est faite pour être poli et serviable. J'accepte alors sans rechigner cette main tendue, m'avançant sur la glace avec prudence.

Nous marchons quelques instants sur cette patinoire jusqu'à ce que mon compagnon décide que l'endroit lui convient, il s'attèle ensuite à percer la glace en utilisant une foreuse qu'il a emmené avec lui. De mon côté, j'entreprends de sortir notre matériel de mon sac sans fond. Je suis celle qui transporte la majorité de notre équipement, sortant cannes à pêche, seaux, petits sièges, filets, mon sub'harpon et même de quoi boire et grignoter pour passer le temps. Quand le blond semble avoir fini sa tâche, il se laisse tomber au sol, visiblement fatigué de notre marche et de cette session de forage. J'entends d'ici mon maître râler en disant que ce n'est pas grand-chose, qu'il faut travailler plus pour augmenter son endurance. Avec un sourire, je tends ma gourde fontaine à Adam, m'installant ensuite pour commencer la pêche.

« M'y connaître est un bien grand mot. Disons plutôt que Lyle m'a enseigné ce qu'il y a à savoir et que maintenant je dois m'entrainer. »

Je récupère ma canne, m'empare de l'hameçon et d'un appât, l'installant en me souvenant des différentes instructions de mon maître. Quand tout semble prêt, j'inaugure donc cette session de pêche, appliquant les différentes techniques que j'ai appris au fil de mes essais.

« Et puis j'ai aussi ce sub'harpon à essayer à l'occasion. Je l'ai gagné à une loterie pendant mes vacances de saison chaude. Je n'ai aucune fichue idée de comment on l'utilise. »

Je désigne l'engin d'un mouvement du menton, ne détournant pas le regard du trou dans la glace. Je fais bouger mon appât à la surface de l'eau, essayant de doucement attirer un poisson. Je fais cela à plusieurs reprises, essayant de profiter du moment où je vois une masse sombre passer. Finalement, ma technique semble faire mouche. Je sens une petite tension dans ma canne à pêche et un sourire vient étirer mes lèvres.

« Il semblerait que j'inaugure plutôt bien cette journée. »

Adam me donne rapidement la réponse sur l'utilité du harpon, mais je n'ai pas l'impression que je vais pouvoir l'utiliser aujourd'hui. Viser demande d'avoir une bonne vision sur sa cible, et avec la glace, cela est compliqué. Je vais me contenter de la canne à pêche pour aujourd'hui. D'ailleurs ma première prise est rapidement remontée et l'armurier ne tarde pas à vider ma prise. Je l'observe faire, sa technique bien différente de celle de Lyle. Mon maître est plutôt adepte de ne pas faire saigner la prise, utilisant la force de ses mains pour briser l'équivalent de la nuque du poisson plutôt qu'utiliser un couteau. Au moins, je constate qu'il y a bien d'autres façons de faire et que chacun a la sienne.

Mon compagnon me complimente d'ailleurs, me faisant hausser des épaules pour toute réponse. Je ne me trouve pas spécialement douée. Je suis une débutante, je suis patiente et j'ai envie d'apprendre, mais j'ai l'impression que la pêche, c’est surtout beaucoup de chance et réussir à trouver le bon coin pour poser ses appâts. Un peu comme chasser en piégeant. Je n'ai pas spécialement de talent, simplement de la chance et de bonnes bases. C'est ensuite au tour du jeune homme de pêcher, exécutant les mêmes gestes que moi précédemment.

Je profite de ce moment pour observer le blond. Même si cela faisait un petit moment que lui et moi nous connaissions et échangions, je ne peux pas vraiment dire que nous sommes devenus proches ou des amis. C'est à peine si nous nous connaissons. Pourtant, il y a quelque chose qui a su attirer ma curiosité chez ce jeune homme, une certaine candeur, peut-être sa timidité ou le fait tout simplement qu'il me rappelle un peu ma sœur. Il est certes plus renfermé qu'elle, mais il peut parfois rayonner comme Sio, dégageant une certaine chaleur que je n'ai pas avec mon maître. Dans ces moments, je ne peux m'empêcher d'avoir un petit sourire en coin, et dès qu'il le remarque, le blond redevient plus renfermé et timide.

Au milieu du calme de la montagne, seuls le bruit du vent et celui de nos mouvements étouffés par la neige se font entendre. Je lève le regard vers le bleu du ciel, laissant la lumière venir gorger ma fleur de son énergie solaire, appréciant cet effet grisant qu'elle peut avoir sur mon corps. Bien que l'astre solaire réduit en intensité et en présence avec l'avancée de la saison fraiche, je peux encore profiter de ses effets sur mon corps et mon pouvoir, ces derniers réduisant de jour en jour maintenant que la saison chaude nous a quitté.

Nous continuons ainsi de nous relayer pour pêcher jusqu'à ce que le zénith soit là. C'est la force de la lumière et son effet sur mon corps qui me réveille presque, ainsi que le vide se faisant ressentir dans mon estomac. Après avoir passé une bonne partie de la matinée à pêcher, nous avons notre lot de prises. Au moins, nous aurons un bon repas et nous risquons même de devoir écourter notre séance de pêche si nous ne voulons pas vider le plan d'eau de ses poissons. Nous nous installons tranquillement sur la rive où je laisse le loisir à mon partenaire de préparer nos prises pour notre repas. Pendant ce temps, je prends le temps de récupérer du bois et de l'allumer avec ma pierre à feu. Nous nous retrouvons rapidement avec un feu pour nous réchauffer après une matinée sur la glace et à manipuler des corps humides et poisseux.

Le silence règne alors que chacun s'attèle à sa tâche. Quand le feu est suffisamment fort, Adam vient commencer à faire cuire les poissons qu'il a embrochés, faisant tenir les brochettes avec des pierres. Seul le crépitement du feu vient briser le silence qui règne entre nous, captivant mon regard de sa danse chaleureuse. Les ondes rouges et orangés captant mon regard et me plongeant dans ma bulle, comme lorsque je suis à la forge. Le contraste de la chaleur vibrante se dégageant des flammes et la fraicheur du vent sur ma peau viennent légèrement hérisser les poils de mes bras, me sortant de ma torpeur. Je dirige alors mon attention sur l'armurier. À vrai dire, si je lui ai aussi proposé cette session de pêche, c'est pour essayer d'apprendre à le connaître, de sympathiser avec lui. Je ne connais pas grand-monde ici dans les montagnes ou à la forteresse, alors pouvoir échanger avec une personne que cette tête de pioche de Lyle pourrait me faire le plus grand bien. Récupérant une des brochettes pour la faire cuire à la main et la tourner lentement dans les flammes, je décide d'engager la discussion.

« Alors Adam, comment vont les affaires dernièrement ? Je sais que j'ai été pas mal occupé avec mes commandes chez Lyle et mes missions avec la guilde, alors je n'ai pas vraiment pris le temps de voir comment ça se passe pour toi. »

Il ne faut pas trop m'en demander après tout. On ne change pas une équipe qui gagne. Me demander à moi d'engager une conversation sans alcool ? Autant parler boulot dans ce cas, un sujet où il y a toujours des choses à dire.

Je ne suis clairement pas la meilleure personne pour trouver des sujets de conversation. Et Adam me ressemble sur ce point. Nous nous entendons bien, mais nous ne discutons pas vraiment pour autant. Essayer de parler travail tourne rapidement en rond. Ni lui ni moi n’avons beaucoup à raconter à vrai dire. Tenir une conversation, c’est plus compliqué qu’il n’y parait. Je me concentre alors sur mon repas, mâchant le poisson doucement en écoutant mon ami. Je me reconnais quand il dit aimer s’évader en forgeant et ne retiens pas mon large sourire à cette mention. Je hoche donc lentement de la tête quand il dit que les affaire semblent bien aller.

En revanche, j’arque les sourcils quand il s’approche de moi et enroule sa cape autour de mes épaules. Je suis évidemment surprise de ce geste, mais je lui réponds avec un sourire, heureuse qu’il ait cette petite attention pour moi. La cape n’est pas très épaisse, mais je dois reconnaitre qu’elle coupe particulièrement bien le froid. Il faudrait que je pense à investir dans ce genre de tissus quand j’en aurai les moyens. Je ne repousse pas le blond, étant même un peu attendris par son air timide. On dirait presque un petit chiot à qui j’aimerais caresser le sommet du crâne. Je vais éviter ce genre de contact avec Adam, je ne veux pas le mettre mal à l’aise.

À sa remarque sur la météo, je lève le regard vers le ciel. En effet, le beau ciel bleu a fait place à de menaçants nuages. Le problème en montagne, c’est que la météo est rapidement changeante. C’est dommage, la pêche était agréable. J’aide alors mon ami à ramasser nos affaires. Lui va récupérer notre matériel de pêche pendant que m’occupe d’éteindre notre petit feu et ranger ce qu’il reste de notre repas. Le bruit de la glace se fissurant me fait réagir, voyant Adam glisser jusqu’à moi. Je le rattrape sans vraiment comprendre ce qu’il se passe. Les tentacules sortent ensuite de l’eau, mon ami venant d’échapper au fait d’être le repas d’une bien étrange créature aquatique.

Je récupère le dernier sac à dos avant que mon ami ne me tire pour nous éloigner rapidement de la rive et du danger. Nous avançons sans nous retourner, la bête rugissant derrière nous. Quand enfin nous semblons assez loin, nous reprenons notre souffle. Le ciel s’obscurcit de plus en plus, les nuages devenant menaçant alors que des flocons commencent à doucement tomber. Je hoche de la tête à la remarque de l’armurier, essayant de repérer l’endroit où nous sommes. Je repère ensuite un abord rocheux de la montagne, le pointant.

« On devrait trouver une grotte ou une cavité par là. Récupérons à nouveau du bruit au passage, on risque d’avoir besoin de se réchauffer pour ne pas mourir de froid. »

Si une tempête s’annonce, nous risquons d’être bloqués un petit moment, autant prévoir. Nous avons encore un peu de poisson pour nous nourrir, nous pouvons même passer la nuit à l’extérieur s’il le faut. Je prends les devants et avance dans la neige, essayant de récupérer des branches au passage. Le froid parait de plus en plus intense, me forçant à rester active alors que nous cherchons une cavité ou un creux dans la montagne.

Finalement, je trouve l’entrée d’une petite grotte. L’ouverture n’est pas large du tout, mais assez pour nous abriter et faire un petit feu à son entrée sans risquer de nous enfumer. Je fais signe à mon ami de me rejoindre avant de me glisser à l’intérieur. Je récupère ma pierre de feu pour nous éclairer légèrement, évitant de m’éloigner pour garder la luminosité provenant de l’extérieur. Quand le jeune homme me rejoint, je pose nos affaires en soupirant.

« On devrait être tranquille. Ça semble s’enfoncer plus loin, mais je n’ai pas l’impression que c’est habité par un prédateur. »

J’essaye de rapidement me mettre en mouvement pour ne pas être prise par le froid et nous faire du feu. Cela nous réchauffera en plus de nous éclairer. Le bois est un peu humide à cause de la neige et me force à utiliser quelques pages d’un de mes carnets pour démarrer le feu. Je souffle sur les braises naissantes avant qu’il ne prenne et commence à lentement se propager aux branches. Je me détends enfin un peu alors que ma vue s’habitue à l’obscurité ambiante. La lumière de notre petit feu de fortune commence à s’intensifier, nous permettant de mieux discerner les formes se dessinant plus loin dans la grotte.

Après quelques minutes, je commence à entendre un bruit similaire à celui d’un petit animal qui gratte contre la roche. Je relève le regard vers Adam pour savoir s’il entend aussi ce bruit. Je regarde l’extérieur où la tempête commence à siffler, les flocons tombant abondamment et nous bouchant la vue à quelques mètres à peine. Ce n’est clairement pas le moment de sortir. Les grattements se font à nouveau entendre.

Après un échange de regards avec mon ami, je saisis une branche de notre petit feu et la tend pour éclairer en direction du bruit, plus loin dans la grotte. Je ne repère rien et me relève pour faire quelques pas. J’avance prudemment, les parois rocheuses faisant un petit virage qui me bouche la vue. Je tends lentement ma torche et me penche pour regarder ce qui peut ainsi faire ce bruit. Je repère non loin, une sorte de petit félin, de la taille d’un chat qui gratte la paroi rocheuse. Après avoir cligné de l’œil à plusieurs reprises, je sors de ma cachette et tend la torche dans sa direction.

Le petit félin repère alors la lumière de ma torche. Il se retourne d’un coup avant de pousser un petit miaulement aigu, visiblement terrorisé. L’instant d’après, l’animal se met à courir avec ses courtes pattes pour s’enfoncer plus loin dans la grotte. À la fois surprise et amusée de cette rencontre avec un lolori, je lâche un petit rire avant de revenir vers mon ami, soulagée.

« Ce n’est rien... Visiblement, un groupe de loloris doit vivre dans cette grotte et je viens d’en effrayer un. »

Je suis d’accord avec mon ami. Si des loloris vivent dans un tel endroit, c’est qu’il n’y a aucun danger. Ces créatures sont reconnues pour être parmi celles qui ont l’instinct de survie le plus bas, ne pouvant presque pas se défendre, étant facilement effrayés et particulièrement nuls pour trouver leur nourriture. Ils n’ont pour eux que le fait d’être mignons et pas très intelligents, ce qui les rend encore bien plus mignons à mon sens. Et avec l’annonce du froid, si ces petites bêtes sont encore en activité ici, c’est qu’elles se préparent pour hiberner, leur cachette n’étant sûrement pas loin.

La créature qui a voulu se nourrir d’Adam n’est peut-être pas loin. Simple créature aquatique ou possibilité qu’elle puisse se déplacer en dehors de l’eau ? Je n’ai pu la voir complètement et le nombre de créatures pouvant posséder de tels membres n’est pas petits. Probablement même qu’il s’agit d’une espèce rare ou non répertoriée.

Je décide de suivre mon ami pour nous enfoncer dans la grotte. Je ne tiens pas non plus à passer la nuit ici si possible. Nous sommes assez haut dans la montagne, mais les réseaux de grottes sont connus pour être labyrinthiques et pouvant vous emmener d’un bout à l’autre de la vallée sans que vous vous en rendiez compte. Explorer et profiter qu’il n’y a pas de signe de danger pour trouver une sortie qui pourrait nous mener plus bas me semble la meilleure des idées.

Je récupère nos affaires, éteint notre feu pour user de torches et de ma lampe magique pour illuminer notre chemin, je me rends alors compte du changement physique de l’armurier. Je cligne un instant de l’œil avant de suivre du regard ses adorables oreilles blanches. Bien qu’il n’a jamais caché son pouvoir, je n’ai jamais vraiment eu l’occasion de le voir l’utiliser. Sa chevelure de blé se mélange parfaitement au pelage d’argent qui couvre ses organes auditifs. Je reste ainsi hypnotisée un moment à observer leurs charmants mouvements, écoutant à peine le goupil et le suivant sans trop réfléchir.

Quand je reviens à moi, je me rends compte que nous avons beaucoup avancés. Devant nous un petit cours d’eau qui nait ici de la fonte des glaces. Bien que peu profond, il semble légèrement trompeur. J’espère simplement qu’il ne permettra pas à notre prédateur tentaculaire de venir jusqu’ici. La présence des loloris cristallisés me rassure tout de même. Si ces petites bêtes se sont installées ici, ce n’est pas pour servir de garde-manger. Enfin, je l’espère ? Je suis silencieusement mon ami, faisant attention à ne pas donner une crise cardiaque à ces pauvres félins qui survivent par on ne sait quel miracle de Lucy et nous arrivons devant un choix.

J’essaye de diriger la lumière devant nos deux options, essayant de différencier les deux couloirs. Il est difficile de deviner lequel des deux peut descendre où nous le souhaitons. L’eau s’écoule paisiblement et nous permet d’avancer. Au moins, si elle part dans ces directions, c’est le sol est suffisamment incliné. Un indice précieux si l’on veut pouvoir retrouver la vallée.

Alors que le pouvoir de mon ami semble commencer à se retirer, il m’indique une direction avec moins d’écho. J’illumine ensuite l’endroit, l'entendant s’excuser. Je souffle de manière amusée, un sourire étirant mes traits. Je me tourne vers lui et pose ma main libre sur le sommet de son crâne, bien que légèrement déçue de ne pas avoir pu profiter de la douceur de ses oreilles, j’essaye de le rassurer. Adam a un véritable problème de confiance en soi, et bien que je le comprenne, je tente de l’encourager à ma façon.

« Merci Adam. On va essayer par là. Je fais confiance à ton ouïe. »

Je le prendrais bien par la main pour le tirer avec moi, mais je préfère poser ma main libre sur la garde de mon épée. Je prends les devants et avance prudemment en suivant le cours d’eau. Parfois nos pieds n’ont pas le choix que de tremper dedans avant de pouvoir retrouver de la pierre plus sèche. Lentement, mais sûrement, le cours d’eau devient plus large, l’eau s’insinuant le long des murs jusqu’à rejoindre cette source.

Le bruit de nos pas résonnent pendant un long moment, ce qui semble êtres des dizaines, voire quinzaines de minutes, je finis même par commencer à avoir peur qu’il n’y ait jamais de sortie. Et puis, d’un coup l’écho se modifie. Même si je ne vois pas de lumière signe d’une sortie vers l’air libre, nous arrivons à un endroit où le son se répercute différemment. Je m’arrête un instant, faisant des signes des mains pour communiquer muettement avec lui, qu’il se tienne prêt en cas de danger.

Quand nous sommes tous deux parés, j’avance plus doucement. Je finis par voir une grande ouverture sombre où l’eau continue de s’écouler. Avant de ne sortir du boyau, je vérifie que le sol devant moi est toujours plat et m’avance avec une grande prudence, mains sur le garde de mon arme.

Nous débouchons dans ce qui semble être une immense cavité accueillant un petit lac souterrain. Le paysage y devient féérique. Dans l’eau des cristaux brillent faiblement et paraissent s’illuminer bien mieux dans l’obscurité totale, s’éteignant légèrement quand la lumière de nos torches les perturbent. On peut également apercevoir un large groupe de lux-ianuam près de l’eau ainsi que des champignons luminescents que je n’ai jamais vu recensés dans des herbiers. L’eau du lac parait particulièrement limpide, seulement de petits poissons et crustacés y vivant de manière paisible. Je soupire, apaisée de ne pas risque de retomber sur notre monstre mangeur de pêcheurs et observe les parois rocheuses.

Il y de nouveau plusieurs ouvertures, dont certaines au sol et d’autre plus haut dans le plafond. Un léger goutte à goutte se fait entendre, signe que nous devons être sous le glacier et que l’eau s’insinue pour rejoindre ce petit lac qui lui-même doit alimenter d’autres cours d’eau qui descendent dans la vallée. J’observe nos propositions, n’entendant aucuns bruits particuliers et constatant que soit nous avons des cours d’eau qui s’écoulent en direction du lac ou de simples chemins parfois illuminés par d’autres lux-ianuam. Je soupire et réfléchis à mes enseignements pour survivre dans de telles conditions. Me viens alors une idée et je décide de l’exposer à mon ami.

« Essaye d’approcher ta torche des ouvertures. Si l’une d’entre elles donnent sur l’extérieur, la flamme devrait s’agiter pour indiquer un courant d’air, même un léger. Ça serait un bon indice. »

J’avais encore du mal à comprendre comment il était possible d’être aussi douce et gentille que l’était Sia. Surtout lorsque cela semblait naturel et sans arrière-pensée. Cette confiance qu’elle plaçait en moi, m’était totalement inconnue. J’avais perdu cette assurance depuis longtemps, peut-être même je ne l’avais jamais eue. Mais l’aventurière semblait illuminer chacun de mes pas chaleureusement, sans me laisser le temps de douter de moi-même. Je la suivis, la tête légèrement basse pour dissimuler ce sourire timide qui ne pouvait quitter mes lèvres.

L’écho de la grotte se répercutait inlassablement contre les parois, narguant notre passage comme une mauvaise blague incessante. Nous nous étions enfoncés dans le cœur de la montagne qui nous murmurait ses dangers alors que nous avions manqué de peu la fauche d’un monstre aquatique qui se dissimulait depuis certainement bien des années sous le sol glacé de ma pêche. Heureux rescapés, nous devrons certainement prévenir la guilde pour enquêter sur la menace qui rôdait dans les lieux. D’autres n’auraient peut-être pas la chance qui nous avait été faite en ce jour. Le sang-froid de Sia me laissait tout de même pantois. Je ne pouvais m’empêcher de l’envier lorsque je la voyais si rayonnante et en même temps, je souhaitais pour elle qu’elle réussisse tout ce qu’elle entreprenait. Il aurait été de toute manière odieux d’imaginer autre chose pour elle.

Seulement éclairé par une la lueur vacillante de la lampe de Sia, je regardai les spectres de son ombre se dessiner sur les cloisons gelées. Rythmés par le souffle invisible de nos pas dans une danse informe. Je restai silencieux, jusqu’à arriver à une impasse, la route s’ouvrant de nouveau sur plusieurs chemins. Arrêté pour profiter du spectacle lumineux, je ne finis par réagir que lorsque la belle aventurière m’interpella.

J’obtempérai à sa remarque, venant approcher ma torche des différentes entrées. À la troisième, la flamme ne vacilla même pas, me faisant pincer les lèvres. Il ne restait plus qu’une ouverture où un ruisseau gelé continuait sa course dans un sillon creusé à même le sol par le temps. Glissant ma torche vers celle-ci, la flamme crépita faiblement, mais suffisamment pour nous prouver qu’une sortie était possible dans cette direction. Un sourire triomphant en direction vers mon ami, et je m’engouffrai dans la cavité. Notre parcours était parsemé d’une multitude de statues de loloris qui venaient d’entrer en pleine hibernation, certains restes de leurs repas à peine entamés. Je m’étonnais toujours autant de voir à quel point cette grotte était paisible alors que nous étions sur les sentiers mortels des glaciers. Pourtant, rien ne rompait la quiétude des lieux.

Totalement alerte à notre environnement, j’ai pris la décision d’ouvrir la marche dans le cas où une créature dissimulée se décidait de nous attaquer. Notre marche fut lente, seulement accompagnée de l’écho de nos pas.

Je ne saurais dire combien de temps nous avions mis pour traverser ce couloir unique jusqu’à ce qu’un halo lumineux se dévoile au bout de ce tunnel infini. Je tournai vers Sia un sourire victorieux. La vaste ouverture s’ouvrit sur le flanc de la montagne où une cascade se déversait en-dessous de nos pieds, l’eau ayant creusé à même la roche pour faire un réseau souterrain. Tel un geyser, elle se répercutait contre les parois. Le sol était gelé, devenant le plus gros danger des lieux, un seul faux pas, et nous risquions de nous fracasser le crâne quelques mètres plus bas.

La pente était raide, nous n’avions aucune chance de descendre même avec une prise sur la roche à l’endroit même de la sortie. Ce qui me rassura en revanche, c’était de voir plus loin les immenses remparts de la Forteresse. Au final, plutôt que de contourner la montagne comme nous l’avions fait durant la matinée, nous avions simplement tracé une ligne droite. Sur le côté, des escaliers de pierres naturels nous ouvraient enfin une voie pour nous échapper de cette drôle de journée.

J’offris ma main à ma partenaire pour l’aider à gravir le rocher. L’idée aurait été de dévaler la pente neigeuse sur nos deux pieds jusqu’à atteindre le plateau. Je pris une longue inspiration en plantant mes deux pieds dans la neige. J’étais prêt à dévaler la pente.

« Je passe en premier pour être certain que tu ne risques rien. »

Sans lui laisser le temps de protester – car je savais qu’elle ne me laisserait pas y aller, Sia était ainsi, si gentille –  je me mis légèrement en arrière pour maintenir mon équilibre avant de de commencer à descendre lentement. L’épaisseur de la neige agissait comme un frein, et au final, la descente se fit avec douceur, presque avec la sensation d’une simple marche.

Une fois en bas, je fis de grands signes en direction de mon amie pour lui intimer que la voie était sans danger.

Mon idée semble être la bonne quand je vois la flamme de la torche légèrement vaciller. Nous affichons tous les deux un sourire triomphant avant de nous diriger vers ce tunnel. Je laisse le blond passer devant, évitant plusieurs statues de loloris. Ces petites créatures ont réellement développé un système incroyable, pouvoir ainsi se transformer en pierre pour résister au froid. Nous restons discrets, essayant de ne pas les sortir de leur sommeil par surprise.

L’endroit est incroyablement calme, presque entièrement silencieux dont seuls les bruits de nos pas vient briser la quiétude. Nous marchons un long moment, ne nous rendant pas vraiment compte du temps qui défile et en perdant complètement la notion. Nous savons juste qu’il y a une sortie et celle-ci fini par apparaitre. Un nouveau sourire se dessine sur mes traits en même temps que celui de mon ami. Nous allons enfin pouvoir sortir.

D’un pas légèrement plus précipité, nous nous dirigeons vers l’air libre. Nous constatons que la journée n’a pas encore touchée à sa fin, même si elle a bien avancé durant cet épisode de spéléologie. Voir les remparts de la Forteresse a quelque chose de rassurant. Cette journée va pouvoir toucher à sa fin. Je laisse mon ami m’aider à passer par-dessus une roche avant de devoir le laisser passer devant. Je grommelle légèrement, protestant pour moi-même sur le fait que je ne suis pas en cristal et que je n’ai pas besoin d’être protégée. Après tout, je suis aussi une aventurière.

Quand je vois qu’Adam atteint le bas et qu’il me fait signe que tout va bien, je suis ses pas. Je prends quelques minutes pour descendre de manière prudente sur la roche avant que mes pieds ne rejoignent l’étendue de neige nous menant jusque chez nous. Un soupir satisfait s’échappe de mes lèvres en même temps qu’un sourire.

Cette journée aura été étrange. Débutant par une simple pêche en montagne, nous avons dû échapper à un étrange prédateur tentaculaire, traverser des grottes parsemées de loloris et nous voilà de retour à la civilisation. Quand tout semble bon et que j’ai laissé mon ami s’assurer que je ne me suis pas blessée -c’est qu’il s’inquiète facilement ce petit renard- nous nous mettons en route. La luminosité naturelle baisse doucement et quand nous franchissons les portes de la Forteresse, le nuit nous accueille déjà.

Nouveau soupir de ma part, étrangement heureuse de retrouver des gens après cette journée en plein air. Nous gagnons le logement d’Adam pour pouvoir y déposer nos matériels de pêche, mais aussi ce qu’il reste des prises que nous n’avons pas consommées. Même si cette journée a été étrange, j’en suis plutôt satisfaite. Je sens que la peau de mes joues tire légèrement en se réchauffant après avoir été exposé au froid durant des heures, j’ai également l’impression d’être revigorée.

Quand tout semble ranger, mon ventre ne peut s’empêcher d’émettre un bruit assourdissant. Rougissant légèrement de cette expression sonore de mon corps, je lâche un léger rire gêné à l’intention de l’armurier.

« Dis Adam. Si on finissait correctement cette journée ? On va se manger un bout dans une bonne auberge. Promis, je paye ma part de nourriture ! »

Nouveau rire de ma part alors que je rassure mon ami sur les cristaux à débourser pour réussir à satisfaire mon appétit. Je réfléchis déjà à des endroits calmes où nous pourrons discuter agréablement et où il pourra se sentir à l’aise. Et puis, avant qu’il ne réponde, je choisis pour lui, venant récupérer son bras en l’enroulant du mien.

« Tu sais quoi ? Tu viens. Je paye même ta part. Ça me fait plaisir et c’est pour te remercier de m’avoir montré des nouvelles techniques de pêche. Promis, je ne t’emmène pas dans un endroit bizarre... J’ai d’ailleurs un endroit en tête que j’aimerais bien essayer. Ça va être l’occasion ! »

Et sans demander plus que cela son avis à mon ami, je l’embarque avec moi pour sortir de son logement et retourner dans le froid mordant et désormais familier du climat du nord.