Le froid était toujours présent, et il ne fallait pas s'attendre à ce que ça change de si tôt, mais au moins la menace semblait s'être éloigné. Du moins on entendait plus les hurlements lupins, ils s'était sans doute éloigné. Les deux explorateurs avançaient toujours dans la neige. Le rangeur avait sorti un arc pour l'occasion, c'était loin d'être bête. Si le plumage et la serre de Lybell ne la gênait pas autant pour le maniement, elle se promènerait aussi avec un arc.

Ils arrivèrent enfin à la parois dont Frey n’arrêtait pas de parler, le coin grimpette. C'était la spécialité de l'aventurière ça, grimper partout, l'escalade d'une parois rocheuse c'était autre chose que monter sur le toit d'une mansion ou au sommet d'un arbre mais au final le principe restait le même; partir du sol pour se rendre en hauteur. Le guide avait amené tout ce qu'il fallait pour la monté; piolet, corde, etc... Mais le colibri estimait qu'elle pouvait grimper ça sans matériel, du moins en temps normal, sans le froid et le vent. Enfin il valait mieux l'écouter et être prudent, c'est vrai que si une violente bourrasque souffle d'un coup ou si un rocher se détache ils finiront en bas et pas en bon état.

- Et bien.... Joyeux solstice à nous comme on dit.

Pas sûr qu'on dit vraiment ça, mais face à la tâche qui se dressait devant eux, et sans faire de pause avant, la demoiselle jugeait qu'il était opportun de sortir une petite pic sarcastique. Ils pourront faire une halte au sommet mais est ce qu'ils seront à l'abri du vent là haut? Bon il fallait lui faire confiance, Frey n'avait pas été engagé pour rien. On allait pas confier la vie de plusieurs personnes à un mec incapable. Et puis jusqu'à présent il s'était montré efficace.

Ils attaquèrent la monté à l'aide du matos de Frey. Des coups de piolets par ci, des lancés de grappin par là. C'était pas compliqué, mais ça demandait des efforts. Cela dit, l'agilité naturel de Lybell et sa "connaissance" dans l'art de la grimperie lui permettait de suivre le rythme sans problème. Du moins s'il n'y avait pas le froid pour compliqué les choses et rendre tout plus lourd et plus fatigant. Le vent aussi s'y mettait, mais, ainsi maintenu face à la paroi, ils ne se balançaient pas tant que ça à cause de lui.

Le duo eu une frayeur vers la fin cela dit puisqu'en s'approchant du sommet, un paquet de neige en tomba et faillit les emporter dans sa chute. Il passa de justesse à côté d'eux mais c'était un sacré coup de stress. Bien entendu, avec les attaches et la corde ils ne risquaient pas de s'écraser tout en bas mais se prendre une dizaine de kilos de poudreuse dans les dents était loin d'être agréable pour autant.

Bien sûr qu'elle était douée, elle avait fait ça toute son enfance, même s'il ne s'agissait pas du même milieu. Elle lui avait dit hier soir au coup du feu en plus. Enfin ce n'était qu'un détail et Lybell était heureuse de voir qu'elle pouvait gérer d'autre milieu d'escalade que les toits des maisons ou les arbres mais ce n'est pas pour autant qu'elle va se mettre à un carrière d'alpiniste. L'arrivée au sommet était tout de même un moment de soulagement.

- Merci. Disons que c'est l'habitude.

Ils avaient encore de la marche avant d'arrivé au village perdu mais visiblement le plus dur était passé, du moins d'après ce que le guide avait dit la veille. Ils évitaient le minotaure en passant par là et ce serais pareil au retour. La neige avait bien tombé ici, mais rien de vraiment insurmontable jusqu'à présent. La demoiselle avait eu bien raison de faire une offrande à Lucy avant de partir. Le duo s'arrêta un peu plus loin, au milieu de deux rochers, histoire de faire une pause après tout ça.

- Oui ça va... Les voyages difficiles c'est un peu mon quotidien après tout. Mais j'avoue que là c'est un trajet d'une difficulté supérieure à la moyen habituelle. J'ai plus l'habitude de petit colis d'herbe envoyé à un alchimiste ou encore un paquet de livres pour un étudiant ayant oublié ses affaires chez ses grand parents. Les missions urgente comme ça c'est pas fréquent.

Tant mieux dans un sens, ça voulait dire que le royaume allait pas si mal que ça s'il y avait pas besoin de trimballer des médicaments au milieu des montagnes tout les jours. La pause faisait du bien mine de rien, mais ils ne pouvaient pas se permettre d'allumer un feu car ils n'avaient pas trop le temps.

- Aufaite... Je m'excuse pour tout à l'heure... De vous avoir prit pour un idiot en vous expliquant quelque chose d'aussi trivial que la définition d'une ile. C'est que... J'ai parfois tendance à dire ce que je pense et à blesser les autres sans m'en rendre compte. Donc.. Pardonnez moi.

Dit elle en baissant la tête comme un signe de regret. Comme elle venait de l'expliqué, ça lui arrivait souvent d'être trop franc avec les autres au point de les blesser et elle ne s'en rend pas toujours compte tant qu'on ne lui dit pas. Puisqu'ils allaient resté encore un petit moment ensemble, il valait mieux qu'aucunes embrouilles ne viennent perturber tout ça, déjà que la mission était assez compliquée comme ça.

Le guide avait plutôt bien pris ce que Lybell lui avait dit, du moins il donnait pas l'impression d'être fâché. Il rajouta même sa propre définition qui était... plutôt incongru mais pas complétement fausse. Était-il sérieux ou non? Il semblait être un peu déconnecté du monde parfois, mais très terre à terre vis à vis de la montagne. La pause ne dura pas longtemps et c'était mieux comme ça. Impossible pour la jeune femme de rester assis sans rien faire trop longtemps, et puis le froid donnait envie de bouger.

Rien ne se passa pendant les quelques heures de trajets. Quelques animaux qui se trimballaient par ci par là mais pas de menace visible. Mine de rien c'était plus tranquille que tout à l'heure avec les sortes de loups même si le vent était assez vicieux à cette altitude. Même les plumes de l'aventurière, qui la préservait un peu du froid, ne suffisaient pas pour bien l'isoler. Son bras était un peu engourdi par la fraicheur local, puisqu'elle ne pouvait pas le mettre dans une manche, mais elle ne risquait pas d'engelure, pour le moment du moins. Est-ce que le chemin normal pour le hameau était moins gelé que celui-ci? Il devait sans doute être moins venteux en tout cas car il ne passait pas par les crêtes.

La neige compliquait tout mais rien d'insurmontable. Disons que la jeune femme était habituée à marché sous différents climats et parfois même dans des conditions difficile mais pas forcement les même. Quand on devait retrouver son chemin en pleine forêt sous un orage c'est une expérience assez unique aussi. Ou encore dans un marais avec de l'eau jusqu'au bassin et des bestioles qui pouvaient à tout moment t'entrainer dans la vase. Des expériences assez compliqué mais qui donnait un sens à la vie de Lybell.

Ils s'arrêtèrent quand le soleil était au zénith, même s'il était caché par quelques nuages, et quand la faim tiraillait le ventre du colibri. Ils avaient besoin d'énergie pour continuer à se battre contre la température et le poids de leurs corps qu'ils devaient trainer au milieu de ce manteau blanc. Frey avait trouver un ancien camp qui avait servie il y a bien longtemps. Peut être même pas lui même. En tout cas, ça tombait bien car ils pourraient se réchauffer un peu avec un feu. Ils avaient un peu d'avance sur l'horaire prévu, étonnant puisqu'ils avaient passé plusieurs minutes à attendre que les bêtes s'en aille. Peut être avait il sous estimé l'endurance de l'aventurière et pensait qu'elle serait un poids pour lui.

Lybell profitait de la pause pour calmer son estomac qui la tiraillait pour avoir quelque chose à manger. C'est là que le guide lui proposa un gâteau sec. Elle même avait apportée à manger, de la viandes séché et des vivres plus ou moins frais, mais elle ne refusa pas l'offrande de Frey.

- Volontiers, merci.

C'était sans doute pour la remercier de lui avoir offert une moitié de pomme. Donnant donnant en somme. Ils n'avaient pas trop le temps de faire cuir des choses, surtout avec le vent qui continuait de souffler, mais ils pouvaient quand même prendre un peu de temps pour se restaurer. Après la galette, Lybell s'attaqua à un bout de pain et une poignet de baies qu'elle avait ramener de sa précédente mission. Ça ne se conservait pas bien, du coup il fallait les manger rapidement. C'était un peu une récompense pour continuer.

- Une fois arrivé au village, on devra rapidement trouvé le bourgmestre pour lui confier le colis. Je ne sais pas si on pourrait repartir le lendemain ou s'il faudra attendre un peu avant de partir.

Elle ne voulait pas rester des jours dans ce village perdu, surtout s'il n'y avait rien d'autre à faire que se tourner les pouces, mais si le climat ne le permettait pas ils seraient obligé de rester sur place quelques temps. Ils n'auraient certainement pas la force de repartir aussitôt.

Le repas se passa calmement, faut dire que la pause avait été assez rapide car il n'était pas conseiller de rester toujours au même endroit trop longtemps. Ils avaient quand même pris le temps de se restaurer et de souffler un peu mais il leur restait encore de la route.

Malheureusement, un peu plus loin, le duo tomba sur la carcasse d'une chèvre, à peine recouvert par la neige. L'animal avait été complétement déchiqueté par une multitude de puissante mâchoire. Pas un coup d'une meute de loup, non plutôt quelques choses de plus épais. Un rugissement de canidé se fit entendre à nouveau, mais cette fois-ci il était bien plus gutturale. Lybell sortie à nouveau sa dague, quand la première de ces créatures se montra un peu plus loin près d'un amas de rocher. Un cerberus. De gros chiens à trois têtes dont on dit la morsure capable de briser la roche. Et bien entendu, il était accompagné de plusieurs autres membres de son espèces. Une petite meute de moins d'une dizaine d'individus dont certains semblaient amochés par un combat ayant eu lieux récemment.

- Je pensais qu'ils vivaient plus bas dans les vallées... Est ce qu'ils auraient été chasser de leur territoire par le minotaure?

Théorie possible mais qui demandait confirmation. L'écosystème pouvait être complétement perturbé par l'arrivé d'un animal dans un secteur donné. Les Cerberus se déplaçaient en meute, souvent dirigé par un alpha, et c'était lui le vrai problème, les autres étaient principalement de gros clébards, il suffisait juste de ne pas se faire mordre, même si c'était compliqué avec leurs multiples têtes. Mais l'alpha avait des capacités qui dépassait le stade de simple chien. Heureusement, pour le moment, il n'était pas présent, mais le duo avait déjà fort à faire avec la meute.

La meute était visiblement en chasse, sans doute pour récupérer de leurs blessures, et ils n'allaient sans doute pas laisser deux bipèdes appétissants s'en aller comme ça. Vu comment ils avaient taillé en pièce la chèvre, ils devaient être encore assez fougueux pour croquer deux humains, même si ce milieu n'était pas leur terrain de chasse habituel. L'aventurière n'avait pas peur, pas le temps pour ça, elle devait réagir et contre-attaquer au premier mouvement des Cerberus. Elle se concentrait et faisait en sorte de toujours avoir les bestioles en vu. Elle ne tremblait pas et avait même oubliée le froid temporairement. Le combat n'était pas sa spécialité mais s'il fallait se battre pour rester en vie alors elle le ferait. Cependant, sa mission était de livrer les médicaments et elle n'y arriverais jamais si elle était blesser ou tuer pendant cette échauffourée. Elle pensait un instant à faire diversion pour permette à Frey de s'enfuir avec sa moitié de la cargaison, mais elle doutait pouvoir distraire une dizaine de bêtes à elle seule.

Mais, tandis que Lybell essayait d'imaginer un plan pour se sortir là, un gros fracas retenti et une autre bête apparue. Une créature plus énorme que les gros chien à trois tête qui leur barraient la route, c'était le minotaure qui avait changer de secteur. Il devait effectivement poursuivre la meute. Peut être avaient ils un compte à régler. Est-ce que ces animaux avaient l'équivalent du concept de vengeance? Est-ce qu'il les chassaient pour se nourrir? Il n'y avait pas plus simple à choper dans toutes ces montagnes? C'était une partie des questions qui venaient d'apparaitre dans l'esprit embrouillé de l'aventurière. En tout cas le nouvel arrivant semblait ne pas avoir remarquer les humanoïde qui se promenaient sur SA montagne. Parce que oui, une telle force de la nature, le sommet de la chaine alimentaire local, était forcement le seigneur de ces pics enneigés. S'il était là, cela voulait dire que la route principale de village était libre d'accès, techniquement.

Mais tout ça n'avait pas d'importance pour le moment, tout de suite, il fallait fuir. Le guide réagit en premier et proposa la seule option viable dans le cas présent, partir. Il fallait quelques secondes au cerveau de l'emplumée pour passer du mode "je suis foutue donc autant en emporter avec moi" au mode "taïaut, les femmes et les enfants d'abord ". Il ne s'agissait pas d'une fuite mais d'un repli stratégie. Parce que Lybell était plus ou moins prête à affronter une meute de Cerberus, mais si un taureau bipède fou s'y mettait, c'était pas la même chose. Elle talonnait Frey qui devait connaitre le chemin, ou du moins était sans doute le plus à même de s'en sortir dans ce genre de milieu. Et, pendant que la bataille entres les monstres faisait rage et que la jeune femme se disait " Laissez les ce battre", le duo prit un chemin accidenté. Enfin ce n'était pas un chemin à proprement parlé mais plutôt une échappatoire. Ils devaient courir dans la neige avec un paquetage sur le dos, courir le plus loin possible. Ils n'avaient pas le temps d'effacer leurs traces et de toute façon ça n'avait pas d'intérêt.

Ils coururent un bon moment, mais ils n'avaient aucun moyen de savoir combien de temps. Cela avait semblé être des heures pour l'aventurière mais à un moment ou à un autre, ils n'avaient pas le choix que de ce stopper pour reprendre leur souffle au milieu de quelques arbres. Le corps était traitre et pouvait lâcher au moment le plus opportun. Mais, visiblement, aucuns Cerberus ni Minotaure ne les avaient poursuivit. Ils devaient être occupé à s'entretuer, ce qui arrangeait pas mal la situation du duo. Ils devaient faire une pause, aussi courte que possible, afin de récupérer un minimum de ce marathon pour continuer leur route. Bien que la température ne devait pas dépasser les 0 degrés, Lybell était en nage. Elle espérait ne pas avoir à s'enfuir ainsi. Elle tremblait et avait les larmes aux yeux, les nerfs qui lâchait après avoir fait la brave il y a quelques minutes. On pourrait presque croire qu'elle allait se mettre à pleurer. Elle avait l'habitude de s'enfuir face au danger mais c'était rare de croiser la route d'une telle créature.

- Je... On... a... beaucoup dévier... de notre... route?

Le cœur battant toujours à tout rompre et le souffle à moitié couper à cause de l'effort et de l'adrénaline, Lybell avait un peu de mal à faire des phrases complète en un coup. Ils devaient rapidement atteindre la sécurité du village car on ne sais jamais quand une autres de ces créatures allaient resurgir. Même s'il n'y avait que peu de chance que la meute s'en soit sortie, il restait quand même le demi taureau qui devait sans doute rôder dans le coin. Peut être qu'il serait rassasier avec les Cerberus, mais c'est pas pour autant que le colibri voulait le recroiser.

La pause fut courte mais nécessaire, ils devaient récupérer un peu d'énergie après cette course effrénée dans le terrain accidenté recouvert par la neige. Mais ils ne pouvaient pas rester sur place trop longtemps. Même si le minotaure ne les avait pas poursuivie et qu'il ne devait sans doute même pas les avoir remarqué. La bestiole était loin maintenant, du moins assez loin pour qu'on ne l'entende plus, donc le danger était écarté pour l'instant. Cela ne semblait pas calmer Frey qui était encore constamment sur le qui-vive. Normal. L'aventurière aussi avait du mal à faire retomber l'adrénaline qui l'avait submergée pendant la fuite et même si elle était moins au aguets que le guide, elle avait toujours sa main posé sur sa dague en cas de besoin, même si ce n'était pas très utile face à un monstre pareil.

Ils avaient finit par rejoindre la route, celle qui était bloquée par la créature bovine, et de là il sera plus simple pour eux de rejoindre le village. La présence de cette bête près des habitations n'était pas un énorme risque pour les habitants? Il n'allait pas attaquer la bourgade du jour au lendemain dès que le poivre lui titillait le museau? Ce hameau souffrait déjà à cause d'une épidémie, s'ils le sauvait pour qu'il soit détruit dans quelques jours par la rage de cette bête alors tout leur efforts n'auraient servie à rien. Les villageois devaient sans doute avoir un système de protection contre les monstres, normalement...

Il leur faudrait environ deux heures pour rejoindre leur destination d'après Frey. Enfin le bout du tunnel. Globalement, cette expédition avait été assez calme, si on oublie l'incident avec les créatures locales, mais que serait un voyage sans une petite dose d'imprévu. La nuit commençait à nouveau à venir, le soir tombe tôt dans les montagnes, mais il valait mieux pas allumé de lampe pour ne pas se faire repérer. Bien que la lampe à clapet du guide était bien pratique pour diffuser un peu de lumière sans trop en mettre. Mais actuellement, le soleil était encore visible même s'il devenait de plus en plus rouge et allait petit à petit se planquer derrière les pics montagneux, donc ils n'avaient pas encore besoin de lumière artificielle.

Au bout d'un moment, environ une bonne heure à réagir au moindre petit bruit, Lybell aperçu des colonnes de fumées et quelques lueurs un peu plus loin. C'était certainement le village. Enfin. La sécurité. Du moins un peu plus que de rester dehors. Surtout que le soleil était désormais derrière les montagnes et les rayons de celui-ci n'éclairait plus grand chose. C'était un soulagement et mais elle n'avait pas encore perdu totalement sa vigilance, même si elle se sentait un peu moins stressée d'un coup. Voir son objectif était un bon carburant pour sa motivation et elle pressait légèrement le pas. Ils avaient encore un bon de chemin à faire avec les ténèbres qui dominaient de plus en plus.

Après trois quart d'heure de marche, le duo arriva enfin dans le hameau qui était assez calme. Faut dire qu'il faisait maintenant bien nuit et que la moitié d'entre eux était malade. Le colibri alla vers la première maison qui semblait habitée, d'après la fumée sortant de la cheminée, et y toqua à la porte.

- Excusez nous. Il y a quelqu'un? On viens pour livrer les médicaments. Hé ho...

La personne vivant là entrouvrit la porte pour indiqué la maison de celui qui gérait l'endroit, le bourgmestre en somme. Le repos n'était pas pour maintenant, ils devaient encore donner le paquet à la bonne personne. Ils se rendirent donc à la chaumière du chef local et Lybell refit le même schéma en toquant une nouvelle fois.

- Pardonnez moi. Je viens de la part de la guilde pour les médicaments.

Cette fois-ci un homme d'age mûr à la barbe touffu sorti. Il avait le regard sévère et on sentait qu'il n'était pas un tendre, faut dire que la situation devait le mettre à mal. Il avait la responsabilité de toutes les vies de son patelin paumé et il n'avait clairement pas de raison d'être un tendre.

- Vous foutiez quoi?? On a perdu deux gars aujourd'hui à cause de cette foutue malade.

Dit il de sa voix rauque et strict. Difficile de subir ce genre de reproche après toutes les peines qu'ils ont eu pour arrivé jusque là mais après tout il avait raison d'être en colère, cependant c'était pas simple à entendre pour autant car le duo n'y était pour rien. La tête légèrement baissée en signe d'excuse, Lybell lui répondit avec un certain calme car elle avait l'habitude des râleurs.

- On a dut prendre un détour à cause du minotaure. Pardonnez moi.

L'aventurière prenait ses responsabilités, même si ce n'était pas vraiment sa faute si se monstre avait décidé de se mettre sur leur chemin. Et encore, ils étaient arrivé un peu en avance à cause de toute cette histoire car normalement ils auraient dut atteindre le village vers 20 h.