Chaque nouvelle saison, j’avais le droit à mon nouveau lot de nouveau. Les mobilités internes étaient très courantes à cette période de l’année et je fus étonnée il y a de ça quelques jours quand j’ai reconnu un nom bien familier au sein de mon bataillon.

Xylia Mavrocordato, une jeune belluaire qui avait un léger de discipline mais je mettais ça sur le dos de sa fougue jeunesse. Compétente, réfléchie, je l’avais déjà croisé dans plusieurs missions conjointes avec la Garde Forestière. Je pensais qu’elle voulait aller à la Royale ou quelque chose du genre. O grand jamais, elle m’avait parlé de finir à Forteresse. Elle connaissait parfaitement mon attachement pour mon régiment, le Blizzard et maintenant que je foule avec mes bottes les pierres du Grand-Nord, je me sens de nouveau moi. Alors pourquoi est-elle ici ? Je me souciais rarement des affectations de chacun. Je ne voulais pas savoir si ils finissaient au Blizzard, par choix ou punition. Chacun avait le droit à une vie et nous devons toujours repartir à zéro mais pour la jeune femme, j’étais curieuse. Peut-être un peu trop car quand je finis par lire son dossier, la vérité éclate.

Elle aussi, elle s’est fait attrapé au marché noir. Un coup de massue s'abattit sur moi, je me disais qu’elle voulait suivre mon exemple qui n’était clairement pas le bon, j’étais un mauvais mentor pour elle, je retournais dans ma tête toutes les possibilités. Et si, elle le savait aussi pour moi ? L’information n’a pas été notifiée dans mon dossier, c’était entre le Capitaine et moi, j’ai fait amende honorable. Alors tout simplement, un mauvais concours de circonstance puis je vois qu’elle a fait la mission du désert volant. Beaucoup de soldats sont revenus avec des traumatismes, c’était violent, dangereux. Depuis quelques années, des quêtes royales pointent leur bout de nez au grand jour, des soldats, aventuriers partent en quête de gloire et ils trouvent la mort pour percer des mystères qui n’étaient pas forcément nécessaires. Mais cette île… ce tas de terre nous menaçait et je comprends que certains ont voulu protéger notre royaume. Était-elle prête ? Je ne pense pas et suite à celà, les choses ont dérapé pour elle. Est-ce une punition de finir au Blizzard. J’en avais assez que la commission inflige cette sentence aux autres. Et nous, ceux qui aiment cette région ?

Elle avait besoin d’aide, pas l’envoyer dans un régiment qu’elle ne souhaitait pas s’investir. Sauf si finir dans le mien était un moyen pour elle de faire quelque chose. C’était marqué que nous avons fait de nombreuses missions ensemble et que mes rapports étaient plutôt positifs sur elle. Est-ce qu’ils ont lu pour une fois ces documents ? J’en doute mais je verrai bien mais quand j’ai lu les rapports de la jeune guérisseuse, je pouvais percevoir que quelque chose avait changé. Plus de maturité, c’était succinct, détaillé, j’avais toutes les informations nécessaires. Je ne reconnaissais pas la jeune femme qui faisait des calins, avait du mal avec la hiérachie ou n’hésitait pas à dire ce qu’elle pense. J’ai même cru que c’était quelqu’un d’autre qui avait fait le rapport mais non, c’était bien son nom…

Alors oui, en reliant toutes les preuves, j’avais des doutes pour notre rencontre. Qui je vais trouver en face de moi ? Cette mission tombait à point nommé, il fallait qu’on parle, en plus d’enquêter. Nous avons rendez-vous à la sortie de la Citadelle, sur la grande route qui mène à l’Ouest. Lucy, ma catosorus était présente. Jeune adulte, elle ne pouvait pas encore me porter mais elle s’occupait de tous nos bagages. Loki, mon kitsune était son protecteur puis Lancelot, mon laïum, volait dans les airs. C’était notre éclaireur, il connaissait tous les environs et je pouvais aisément prendre possession de ses sens pour voir ce qu’il se trame. Hamlet, un cheval de guerre puissant, était toujours là, lui. De nombreuses années qu’il était avec moi. Il savait quoi faire mais n’était pas un familier, donc aucune magie en lui mais ça avait le bénéfice de fonctionner à l’instinct tous les deux.

D’ailleurs, Lancelot m’indique qu’il voyait un congénère à lui qui s’approchait de nous. Alors, elle avait un Laïum, dire qu’à l’époque, on parlait de catosorus ou loutre géante pour qu’elle puisse déambuler dans la forêt. Je restais sur mon cheval et mes deux familiers attendaient, assis sur leur séant, devant nous. Ils jouaient parfaitement leur rôle de protecteurs quand ils le voulaient mais Lucy avait toujours le petit truc qui peut “ rire “ d’une situation. Loki, blasé au possible n’accorde peu d’attention aux autres mise à part aux ordres et les autres familiers.

La première chose qui me frappe, c’est son apparence. Certes, elle avait les couleurs des Grognours sur elle mais elle avait surtout un changement de carrure important, ce regard plus sévère, moins insouciant. En deux saisons, elle était devenue ainsi ? Beaucoup de choses s’expliquent. Le désert volant l’avait changé et ma seule explication c’est qu’elle a eu besoin de compenser pour pallier à une faiblesse. Je pouvais me tromper mais ce qui m’achève c’est sa manière de me saluer. Le vous, le salut officiel et aucune familiarité. Je crois que je reste bouche bée quelques instants mais la frasque du griffroid arrive à me sortir de cet état et Lucy s’amuse à faire de même.

Moi qui avait préparé un laïus sur les bonnes manières, ce n’était même plus la peine. Alors j’avais presque perdu l’usage de la parole mais je fis comme à mon habitude et je répondis comme le supérieur que je devrais être pour une nouvelle recrue qui rejoignait les rangs.

- Un plaisir également Garde Mavrocordato. Bienvenue chez les Grognours et sachez que chez nous, plutôt faillir que mourir alors j’espère que vous donnerez le meilleur de vous-même au Blizzard. On prône la fraternité, la vigilance mais aussi le courage, l’abnégation et surtout l’honneur. Car le Blizzard, nous sommes la barrière face au grand gouffre et ses dangers !    

Il n’était pas nécessaire que j’en fasse plus avec le discours officiel, c’était bien assez. Changeons pour un sujet moins formel.

- Bien installée ? Les trois personnes de votre escouade sont des gens que je connais depuis quelques années. Ils ne seront jamais comme votre sergent mais j’espère que vous trouverez un peu de lui chez la Sergent Reyes.  
Reyes faisait partie des Grognours depuis une dizaine d’années déjà, Xylia était en de bonnes mains. La sergent avait le même âge que moi mais elle était beaucoup plus avenante que moi, elle s’occupait beaucoup des nouvelles recrues et j’avais fait en sorte que cette l’ancienne Belluaire finisse dans son groupe.

- Malgré tout, je reste toujours disponible si vous le souhaitez mais la Sergent pourrait toujours être une première aide mais sachez que la porte de mes quartiers vous sera toujours ouverte.    

Est-ce que je la maternais trop ? Certainement mais je crois que je ressentais le besoin mais laissons cet état d’âme de côté. Nous avions de la route.

- Nous avons une bonne journée de route pour retrouver notre témoin, dirons-nous. Un campement sera de mise, nous n'arriverons jamais avant le coucher du soleil et je préfère trouver un campement dans de bonnes conditions, nous ferons la suite de la route demain matin. Nous allons poursuivre les investigations de votre enquête avec Sir Callahan et une aventurière de la guilde si je ne me trompe pas.  

Voir le noble anobli m’a fit sourire dans cette enquête. Pour avoir travaillé plusieurs fois avec lui, ce n’était qu’un nid un problème mais il était drôlement sympathique alors toutes ses maladresses étaient balayées par son affriolante moustache.

- Nous aurons toute la route pour vous expliquer l'apparition de ses familiers. Ils ont l’air bien dressé. D’ailleurs, j’ai aussi un Laïum, Lancelot, il se trouve dans les airs actuellement.  

Je pointe du doigt l’intéressé et celui-ci fait des acrobaties pour faire son intéressant.

- Nous avons parcouru de nombreuses fois les environs, c’est mon éclaireur. Il a de l’espace et il est un parfait soutien dans ce froid. Ce sont mes yeux, il pourra peut-être des ficelles au vôtre. C’est un bon choix de familier surtout par ici.  

Je ne sais pas si entre familiers, ça pouvait fonctionner mais ça serait un sujet à développer.

- Est-ce que vous pouvez faire me faire un topo rapide de l’enquête autre de ce qui est marqué dans vos documents. Vous pouvez  déjà me donner quelques pistes.    

Les rapports d’enquêtes étaient très factuelles. Nous ne devons pas émettre d’avis sans preuve. L’exercice était très dur à faire alors qu’entre nous, on pouvait se permettre cet exercice.

-   Vous êtes celle qui en connaît le plus sur le sujet finalement. Je me remets donc à vous.

Je faisais là, le premier sourire sincère de cette matinée. Un coup de talon dans l’encolure de mon cheval et nous voilà parties.

Elle avait définitivement changé. Voici ce que j’ai pensé dès ses premières paroles. Posée, mature, réfléchie. Elle était bien loin la jeune femme qui sautait sur n’importe quelle occasion de faire ce qu’elle souhaitait. Malgré qu’elle m’avoue à demi-mots que cette affaire est son bébé, ce n’était plus exactement la femme que j’ai connu. Est-ce mieux ? Je n’étais pas capable de le juger pour l’instant car au fond, nous n’avons fait que quelques missions conjointes mais jamais nous n’étions dans le même régiment. Nos relations vont-elles changer ? Voit-elle que je suis définitivement sa supérieure ? Celle où elle répond directement, pas ses officiers qui aboient des ordres et qu’au final, tu t’en fiches car il ne prendra pas forcément la peine de se souvenir de toi.

Là était ma plus grande crainte. Le respect de cette hiérarchie en toute circonstance et ne jamais franchir une certaine limite. Est-ce tous les jours que je pars de ma relation avec mes familiers, avec mes hommes, mes soldats ? Je ne me rappelle pas avoir eu ce genre de discussion aussi intime, personnelle dirons-nous. Avec les gens de mon rang ou des camarades, oui certes mais avec Xylia, je glisse souvent, trop peut-être mais nous n’étions que toutes les deux et me voit-elle comme une figure maternelle ? Rassurante ?

On m’a donné de nombreux petits noms et il était dur pour moi de me montrer si ouverte. Je ne faisais jamais aucun excès. Prenant peu d'alcool pour toujours le contrôle de moi-même. Ne supporte pas cet humour salace qu’on de nombreux hommes. On me dit coincée alors que je cherche simplement l’amour sincère. Lucy a de toute façon un autre chemin pour moi et je l’accepte.

- Des cours de survie ?  

J’étais amusée de la voir aussi sérieuse sur cette nouvelle affectation. Certes, le Grand Nord était bien terrible avec les nouveaux. Le froid, le terrain hostile, peu d'abris. Ce n’était pas la forêt, non loin de là, nous avons ce vent.. Ce froid persistant !

- Alors nous testerons si les cours de votre guide ont été efficaces.  

Notre destination était en bas de la vallée, rien de bien méchant. Nous n’allons pas affronter le pire des chemins. Une très bonne mission pour remise en jambe. Tout comme pour discuter.
Lucy était devant et tourne la tête quand la brune raconte sa rencontre avec l'œuf. C’était un peu pareil pour nous deux.

- Lucy est aussi le fruit de contrebande. Nous avons récupéré son oeuf suite à une mission contre des malfrats qui volaient des familiers ou oeufs à d’honnêtes gens. Nous étions en pleine forêt, non loin de la forêt avec la Capitaine Dorago. Je me rappelle encore de sa tête quand je ne sais pas, je parle de Lucy notre déeesse proche de l’oeuf quand je le donne à la soigneuse du refuge. L’oeuf a éclot sous mes yeux au plus grand déplaisir du Capitaine. Elle était une pièce à conviction importante dans notre enquête. Cacher cette bourde à la commission a été très dur mais je suis plus qu’heureuse de l’avoir dans ma vie. C’est un peu mon rayon de soleil. Puis j’ai eu Loki, je voulais un protecteur pour elle et non pour moi. Je sais me défendre. Lancelot est arrivé quand je suis retournée à Forteresse. Il n’y a pas meilleur comme sentinelle dans ses montagnes. On peut presque dire que c’est avec l’uniforme d’avoir un laïum. Dressez le bien et il pourra vous aider de mille et une façons.    

Je le pensais sincèrement. Tous étaient nos alliés, nos camarades.

- Puis vous avez choisi vos familiers avec intelligence. Ils sont complémentaires à votre don. Maintenant, il ne vous reste plus qu’à les protéger quoi qu’il en coûte. Ils font partis de nos hommes également, traitons les dignement.  

Certains pensant que ce sont de la chair à Fenrir mais je n’étais pas de cet avis. Ce sont des êtres vivants comme nous que Lucy a béni. Ils respirent le même air que nous, nous leur devons le même respect.

- Sachez que nous avons des palefreniers et autres personnels pour vous aider dans votre dressage. Vous avez raison qu’avec toute votre ménagerie, partir en mission est difficile tout en pensant à leur ration. Faites les évoluer chacun leur tour puis ensemble. Trouvez les combos idéaux et ça sera un très fort atout !  

Loki et Lucy étaient toujours en binôme. Il était rare de partir l’un sans l’autre. Lancelot, ça dépend essentiellement de l’environnement.

- Passez au Génie, ils ont quelquefois des inventions intéressantes pour les familiers. Armure rétractable et autres, tout comme les enchanteurs des environs. Nous avons de très bons forgerons alors une bonne armure enchantée, et le tour est joué.    

Je pourrai me transformer en guide touristique à cette allure mais au fil du temps, je connaissais beaucoup d’artisans dans les environs.

- Mais bon, nous devons interroger cet homme et si nous continuons à cette allure, nous arriverons à la saison prochaine !  

J’accélère la cadence et lance même un galop avec ma monture. Hamlet soufflait des naseaux mais il était heureux de courir dans ce petit chemin boisé. La visibilité n’était pas importante mais bien assez pour esquiver la moindre branche ou tronc au sol. Son plaisir augmentait quand la route devenait plus exiguë. Je pouvais sentir son pouls s'accélérer ainsi mais je finis par me coucher un peu plus au-dessus de son cou. L'adrénaline, la vitesse, un pêché mignon. Je ne sais pas combien dure cet excès de vitesse mais nous finissons par ralentir quand la courbe du soleil décline.

La suite de la journée continue par des discussions, le fonctionnement du Grognours, les différents avants-poste. Un cours magistral sur la vie de notre régiment. Je finis par pointer une sorte de cabane aux armoires du Blizzard.

- Venez, un abri. Ça sera parfait pour cette nuit.  

Au fil des années. Ce genre d’abris poussent dans nos forêts et en montagne. Très sommaire, le plus souvent en pierre pour converser sa robustesse, nous pouvons aisément dormir à trois soldats. L’appenti était assez grand pour accueillir quatre chevaux mais ils étaient seulement à l’abri de la pluie, il était juste couvert et non clos.

- Nous avons plusieurs abris de ce genre sur les grandes routes pour rejoindre les différents villages de nos territoires. Certains sont entretenus par les villageois eux-mêmes, bien heureux de notre présence. D’autres sont pillés, saccagés mais la plupart tiennent encore debout.  

Je pose pieds à terre et attrape les rennes de Hamlet pour aller vers l’abri en pierre.

- Celui-ci n’a que l’option protection. Il est rare que nous ayons des vivres dedans mais les paillasses nous assurent de dormir au sec.  

Ils nous restaient donc à trouver du petit bois pour faire un bon feu et réchauffer la structure.

-  Je crois que c’est le moment de connaître vos suggestions de survie non ?  

Je la taquinais pour le coup mais je voulais savoir comment elle se comporte dans ce genre de situation.

- Si c’est la voie que vous choisissez, allez rencontrer l’officier Haydan Kirigan. Il pourrait vous aider, il est médecin militaire et il est au Grognours. Je pense qu’il sera ravi de vous conseiller au moins.    

Avoir des bons soldats avec des connaissances voir des capacités médicales n’avait pas de pris. Si Xylia pouvait aller dans cette voie, ça serait un plus considérable pour ses futures missions.

- La Garde cherche toujours des soigneurs surtout pour certaines missions. Je ne doute pas que si vous continuez ainsi, vous allez vraiment devenir un bon futur second d’escouade. Je ne me fais pas de doute là-dessus.  

Je ponctue ma phrase d’un petit clin d'œil alors qu’elle donne les ordres à ses familiers pour s’occuper du camp. J’envoie Loki et Lucy pour aider si nécessaire pour le gibier et surtout pour qu’il s’occupe de leur propre nourriture.

- Ma mère a toujours pensé que je finirai chez les soeurs de Lucy ou une simple femme aimante qui s’occuperait de son logis. Elle a été bien surprise quand elle a vu que je partais pour une carrière militaire. Elle refusait tout bonnement que je suive la voie de mon feu père Saphir, être aventurière.  

Être absent régulièrement, les missions dangereuses, être seul la plupart du temps. Sur le coup, la Garde était plus sûre sur certains aspects même si nos métiers étaient tout aussi dangereux. Mais ma mère était rassurée de me savoir entourée par d’autres soldats, prêts à tout pour sauver ses camarades. Enfin c’était un autre sujet.

-  Mais bon, peut-être la seule chose qui change entre un aventurier et un garde, c’est la discipline et l’uniforme. Il n’y a pas de honte de faire l’un ou l’autre métier. Chacun aide son pays à sa façon.  
Je finis par m’assoir en attendant que nos familiers fassent le travail à notre place au fond. De toute façon, le temps était clément, on pouvait profiter encore des lueurs du jour pour continuer cette discussion. Xylia semblait vouloir parler ou chercher un aval de ma part. Peut-être avoir des félicitations que sa mère ne lui donnait pas. Au fond, ça ne me dérangeait pas de faire ça si c’était la pure réalité.

J’accepte avec plaisir son bol d’eau.

- J’ai entendu dire qu’on devait boire trois litres d’eau par jour mais si on compte l’eau qui se trouve dans nos aliments, on peut aisément retirer un litre d’eau voir encore un demi-litre supplémentaire. Heureusement, qu’on n’a pas besoin d’avoir à porter toute cette eau. Imaginez, notre apport quotidien puis aussi pour faire à manger. La gourde fontaine est une très belle invention sur le coup !  

C’était bien la chose qu’on disait à tout le monde d’avoir chez nos jeunes recrues. Ce n’était pas dans le package de bienvenue, ça devrait l’être au fond.  

-  Je sais que la déshydratation est un fléau cruel lors de nos missions. Mais il peut arriver surtout chez les femmes que boire beaucoup pour ensuite aller au petit coin. Ce n’est pas la chose la plus aisée par rapport aux hommes.  

On devrait corriger cet affront le plus rapidement possible. Un gain de temps considérable !

-  Mais je note que je vais faire des efforts, surtout à mon âge !  

Je souris à ma propre plaisanterie et finis mon verre avant d'en quémander un autre pour la taquiner.

- Une odeur que j'apprécie ? Hum…  

Je ne me rappelle pas d’avoir vu Lucy ou Loki faire le moindre signe de dégoût quand je mange certains gâteaux que je raffole. Après, ils seront plus enclins à s’éloigner de moi que de me faire un commentaire mais on aura le temps d'essayer et on verra bien.

- Je dirais la cannelle. C’est une source de réconfort pour moi. On va dire après une journée difficile, certains prennent un carré de chocolat, moi ce sont les petits sablés à la cannelle. Chacun son truc !  

Rien que de penser à cette épice, voilà que mon cerveau réclame une gourmandise. Allez, résiste encore un peu avant d’ouvrir ta sacoche sinon il ne va plus rien me rester. Nos familiers finissent par arriver avec tout ce qu’il faut pour ce soir.

-  Je vois qu’ils font déjà une super équipe tous les quatre !

Lucy et Loki étaient derrière les deux familiers de Xylia. Chacun présente son butin et je finis par me lever pour leur donner une caresse d’encouragement.

- Allez vous pouvez manger vos prises et vous poser non loin.  

Mes deux familiers plus qu’heureux, se faufilent dans les hautes herbes et partent dévorer le petit gibier. Cacher dans leur coin, ils montent la garde à leur façon.

-  Bon, vous montrez votre capacité avant ou après manger ?  

- Vous savez, chacun ses techniques pour les armures. Mais au fond personne n’y pense à cette éventualité. On ne fait pas que combattre au fond. On chevauche, on déambule, on voit finalement. Peut-être qu’on devrait remonter ce genre de doléance.  

Un sujet de la sorte posé sur la table de la Commission. Ça prête à sourire mais ce sont ses petites choses qui peuvent changer le quotidien d’un soldat ! Mais nous continuons la discussion sur l’hydratation et je vois bien que la jeune femme se rends compte que nous allons sur un terrain glissant au sujet de mon âge. De toute façon, j’ai abordé le sujet en premier, il n’y a pas de raison de s'en offusquer mais je préfère la laisser se dépatouiller de la situation sans la mettre plus mal à l’aise qu’elle est déjà.

On préfère changer de sujet et voir sa capacité, enfin ! Je suis curieuse de voir l’évolution de tout ça. Mon pouvoir était un pouvoir clairement défensif à usage militaire. Il n’y pas vraiment de magie à ça je trouve. Un bouclier d'ailes, rien qui ne joue sur les sensations ou toutes autres choses abstraites. Donc je suis curieuse de voir les sensations que ça pourrait produire.

De toute façon, la confiance était là. Quand je prenais corps avec le partage de sens avec Lucy, mon familier, je laissais donc mon corps sans veille. Je laissais toujours le soin à quelqu’un de surveiller ma personne. C’était une confiance aveugle que je pouvais avoir. Donc oui, je sais qu’avec Xylia, tout se passera bien et je pense qu’elle n'abuse pas de la situation.

Elle sort donc son matériel, ses orbes, ses graines et j’en passe. Je suis scrupuleusement à la préparation, me demandant que sur un champ de bataille, ça risque d’être plus compliqué si elle devait faire la moindre chose. Mais je sens assez rapidement l’odeur délicieuse de la cannelle. Cela apaise mon âme et retrouve ce sentiment de réconfort qui me plaît tant. Il y a des odeurs qui sont ainsi qui forgent ton âme. Mon corps se relâche, je pense moins lourde, cage thoracique dégagée, douleur au cou minime. Plein de petits trucs qui te font te sentir bien. Il manquerait une assise confortable et une musique douce.

Curieux, mes deux familiers s’approchent, reniflent les alentours. La cannelle n’a pas le même effet que pour moi mais je les rassure télépathiquement que tout va bien. Je sais que c’est toxique pour eux à ingérer mais ils survivront à l’odeur.

- Restons sur cette ambiance non ? Ce serait dommage de quitter cette bulle. Si nécessaire, je ferai un signe.  

Alors je me prête au jeu et je laisse ce pouvoir m’envelopper.