Pièges et cadavre.

Cela faisait maintenant quelques jours que Lacey avait fait la rencontre de la jeune Nevaeh. Sa "protégée" en quelques sortes était venue quémander son aide car un homme, se faisant appeler le non-mort, semblait être à ses trousses. Un plan d'action avait été mit en place, un piège pour capturer un homme, lui faire dire ce qu'il savait et finalement inverser les rôles : que la proie deviennent le prédateur, que le poursuivant devienne la victime! Il fallait faire en sorte que le rapport de force change de sens, que l'avantage passe de main et pour cela, la revenante avait bel et bien plusieurs idées, plusieurs pistes à exploiter. Durant les premiers jours, il a fallu faire l'état des capacités de la jeune femme. On ne s'attaque pas à un criminel sans préparation après tout! Préparation de pièges, entraînement au combat pour s'assurer qu'elle soit de taille, vérification de sa capacité à utiliser l'arc comme elle avait affirmé en être capable : tout était vu et revus afin que le plan se déroule sans encombre! Après tout, il serait dangereux d'aller vers l'affrontement sans en avoir les capacités et, si Lacey parvenait toujours à atteindre ses cibles, c'est bien parce qu'elle ne laissait absolument rien au hasard!

Il ne fait aucun doute que, tôt ou tard, les hommes de mains de ce "non-mort" vont retrouver la trace de la jeune femme, après tout ils l'ont poursuivit longtemps d'après ses dire! Il convient donc de mettre la touche finale au plan : préparer le piège qui servira à éliminer les cibles tout en capturant l'un des leurs. Pour se faire, ils ont besoin d'une plante poussant proche de la frontière, un endroit vers lequel la justicière n'aime pas spécialement aller, surtout pas avec une jeune femme qu'elle doit protéger. Certes, cela reste dans les limites du royaume mais, le post frontière grouille de gardes qui protège le pays, sans compter les créatures que l'on peut parfois apercevoir et que l'ancienne vivante ne désire pas spécialement affronter. S'y rendre peut être dangereux, surtout avec une jeune fille comme Nevaeh! Pourtant, pas le choix, hors de question de la laisser seule sans savoir si ses poursuivants approchent et elle ne peut réaliser son plan sans cet ingrédient essentiel : Du Limus Rex. C'est donc à contre-coeur qu'elle prononces ces mots : "Prépares-toi Nevaeh! Nous nous mettons en route!"

Prenant sa lance qu'elle glisse dans le carquois prévu à cet effet dans son dos, elle pose sur ses épaules une cape munie d'un capuchon, cela lui permettra de couvrir son visage et donc son apparence si elles croisent des gardes en chemin, cela fait, les voici qui se mettent en route, quittant le refuge de la grotte de la revenante pour affronter le froid mordant des montagnes. Il neige en ce jour, pas une tempête, pas un blizzard bloquant toute visibilité mais une fine poudreuse qui, sans limiter les déplacements, leur assure tout de même une certaine couverture. La visibilité n'est pas nulle mais au moins, cela a le mérite de les couvrir. Heureusement, la grotte qui sert de refuge à la revenante n'est pas si loin que cela de la frontière, une heure de marche tout au plus! Pas affreusement proche, mais suffisamment pour s'assurer que rares sont ceux s'approchant de son abri. Lacey fait donc route plein Est, bien loin du post frontière. Cela ne l'assure pas d'éviter des gardes en patrouilles mais il y a plus de chance d'être tranquille et puis, ce n'est pas la frontière même qu'elle désire rejoindre mais des grottes, plus proches encore de cette ligne virtuellement tracée séparant le royaume d'une étendue sauvage et mortelle, une grotte dans laquelle pousse ce qu'elles recherchent. Reste à espérer que cet excursion ne sera pas trop animée...

Pièges et cadavre.

La route se fait silencieusement, il vaut mieux garder precieusement l'air dans ses poumons lorsqu'on explore les grand sommets montagneux. Lacey n'est pas la personne la plus bavarde qui soit c'est un fait, sans doute existe-t-il meilleure compagnie? Pourtant, Nevaeh et elle ont tissé un certain lien, une entente, une confiance mutuelle qui ne s'encombre pas de mots inutiles et cela est pour le mieux! Après tout, parler trop n'apporte jamais rien de bien, surtout lorsqu'on cherche à se cacher. Le regard fixé vers l'avant, la revenante ne jette que quelques coups d'oeil vers l'arrière, s'assurant que sa partenaire suit parfaitement ses traces. La jeune femme s'est endurcie d'une certaine manière depuis leur première rencontre, elle n'est plus l'enfant frêle et fragile qui s'est présentée dans sa grotte, il n'est plus necessaire de la proteger autant qu'auparavant.

Non, sa concentration reste surtout sur l'horizon, aussi proche de la frontière cela est nécessaire! C'est rare que des creatures parviennent à pénétrer dans les terres du royaume, sur ce point la garde veille parfaitement alors il n'y a que peu de danger de ce côté mais, le risque zéro n'existe pas et puis, pour la revenante, la garde est peut-être plus effrayante encore qu'une quelconque bête assoiffée de sang venant de cette étendue sauvage et inconnue...

La voix de sa protégée lui fait cependant tourner la tête, effectivemment elle n'a pas son habitude. Pour Lacey, s'approcher de la frontière n'est pas chose commune mais ce n'est pas non plus inhabituel. Une connaissance du terrain que ne possède pas la belle. Un léger haussement d'épaule alors qu'elle cesse sa marche, son regard électrique se fixant vers un point imaginaire que elle seule peut voir alors que sa voix, rauque, se fait finalement entendre en une réponse tout ce qu'il y a de plus simple.

"La mort!" Affirme-t-elle froidement avant de se tourner vers la jeune fille. "Ne te méprends pas ma belle... Lorsque la couronne envoie quelqu'un en exil, ce n'est rien de plus qu'une peine de mort inavouée! Viens maintenant, la grotte n'est plus loin." Conclue-t-elle alors qu'elle change de direction pour partir perpendiculairement à leur avancée. Devant elles, une grotte. Proche de la frontière son entrée sombre, véritable gueule béante aussi ténébreuse qu'effrayante les accueille. C'est à l'intérieur qu'elles sont supposées trouver l'objet de leur convoitise. Pourtant, alors que la revenante passe la première pour ouvrir la voie à sa partenaire, ce n'est pas l'ingredient de leur quête qui l'accueil mais plutôt une odeur presque nauséabonde! Senteur de pourriture et de mort, telle une charogne restée trop longtemps à l'air. Pire encore que l'odeur, c'est le son qui se fait entendre, un hurlement à en déchirer les tympans, une plainte entre la menace d'approcher et l'agonie d'une creature blessée ce qui signifie, potentiellement dangereuse!

"Prudence Nevaeh... J'ignore ce dont il s'agit mais nous ne sommes pas seules."

Pièges et cadavre.

Un froncement de sourcils, un regard peut-être sévère également suite à la plaisanterie de la jeune femme. La revenante n'est pas spécialement connue pour son sens de l'humour que l'on pourrait qualifier de pratiquement inexistant. Certes, son affirmation était une évidence mais le faire remarquer de la sorte n'est pas nécessaire, surtout lorsqu'on approche de la déesse seule peut savoir quoi. Les grottes ne sont pas toutes sans danger c'est un fait, cependant même si le risque n'est jamais nul, il est rare d'être accueilli par un tel son et une telle odeur, un mélange qui ne signale rien de réellement rassurant. La main fermement serrée sur le manche de sa lance, la spectre avance lentement et prudemment, légèrement courbée, le pas leste afin de ne pas faire de bruit inutile. Sans savoir ce qui se tient dans l'ombre, mieux vaut se montrer aussi discret que possible. C'est également pour cela que la blague de Nevaeh lui a valu ce regard : les bruits inutiles ne sont pas une bonne idée lorsqu'on ignore si l'on traque quelque chose ou si l'on peut être traqué!

Inutile pourtant de la reprendre sur ce fait, encore une fois l'observation sonore de la justicière n'était pas plus utile ou intelligente, c'est juste la preuve qu'elles n'ont pas encore une habitude parfaite de travailler ensemble, Lacey donne des informations qui n'ont rien d'utiles comme si elle voulait protéger la jeune femme en lui expliquant tout et cette dernière, loin d'être idiote, lui signale qu'elle le sait déjà avec une ironie qui fait souffler du nez la revenante... Une machinerie qui n'est pas forcément encore bien huilée mais, cela viendra! En tout cas, la belle a raison sur un point : la créature qui est responsable de cette exclamation sonore n'est plus très loin! Cela peut aisément se savoir par le son mais également l'odeur qui devient de plus en plus oppressante. Si c'est un piège, il est véritablement grossier! Après tout, faire autant de bruit, c'est prendre le risque que ses cibles n'approchent prudente et attentive, on dirait plutôt que la bête responsable est en grande peine, voir qu'elle subit une douleur difficile à supporter. Peut-être un animal blessé mais, quel genre d'animal peut produire un tel son exactement?

La question trouve rapidement sa réponse : alors qu'elle prend un nouveau virage dans la grotte, son arme prête à frapper au besoin, le spectacle qui s'offre à elle la laisse un instant sans voix : un cheval? Non pas exactement... La présence de sorte d'appendice atrophiés pouvant faire penser à une naissance d'aile permet d'affirmer que ce n'est pas un simple cheval, plus encore : son apparence décharnée, comme s'il s'agissait d'un corps animalier dont la peau collerait directement sur les os, sa crinière bleutée presque spectrale... Un cadavre d'animal pourtant bien vivant? Une créature comme la revenante n'en a jamais vu! Avec prudence, elle s'approche, lentement, doucement, ne faisant pas le moindre geste brusque. La créature hume l'air et se tourne d'un coup vers elle dans un hennissement plaintif; elle tente de se relever mais n'y parvient pas : une blessure à la cuisse? Purulente, visiblement faite par une arme et déjà infectée qui l'empêche de se mouvoir correctement. Que faire? Pour beaucoup cette créature doit être monstrueuse, un cadavre de ce qui s'apparente à un équidé qu'il faut donc occire mais...  Lacey n'est-elle pas justement un cadavre également? Une créature que nombre de gens voudraient éliminer?

"Cette créature a besoin de soin, elle ne sera pas capable de se mouvoir ni de survivre avec cette plaie... Nevaeh, aide moi! On devrait pouvoir trouver des plantes : soit de la Rurd, c'est une fleur bleu et violette assez odorante qui est utilisé dans la concoction de potions de soin, soit de la Villaope. C'est une fleur rare et blanche qui fait d'excellent onguent. Elle pousse normalement en saison froide mais il arrive que certaines survivent dans les grottes les plus froide du royaume. Il faut que l'on soigne cet animal." Affirme-t-elle en rangeant sa lance et en approchant lentement de la créature blessée et craintive.

Pièges et cadavre.

La créature est-elle dangereuse? C'est en effet potentiellement le cas. En réalité, sans doute serait-il plus intelligent de l'achever et de continuer leur quête sans plus de regard en arrière mais, la revenante ne peut pas réellement accepter cela. Qu'a fait cette créature exactement? Elle est juste ici, blessée, n'ayant absolument rien demander et sans doute pas cette plaie purulente! Un soupire s'échappe doucement des lèvres de la revenante alors qu'elle arrête de se déplacer pour se tourner vers sa protégée. Son regard spectrale détail le visage de la jeune femme et elle désigne la créature d'un mouvement de tête. "Et que proposes-tu donc? Tu veux que l'on tue cet animal? Il est effrayé, faible, sans défense et surtout, il ne nous a rien fait... Si tu élimines cette pauvre bête, vaux-tu mieux que l'homme qui te pourchasse?" Finit-elle par demander simplement sans ciller. Une question sans doute dure, probablement difficile à entendre mais seul les humains tuent sans raison c'est un fait. Au moins, peut-être cette interrogation permettra-t-elle
à sa jeune protégée d'un peu mieux comprendre ses motivations : elle ne tue que les criminels et uniquement parce qu'elle a des raisons de le faire mais hors de question de laisser mourir un innocent - même si c'est une créature dans la sorte - sans raison. D'autant plus qu'elle a un point commun avec cette bête : elle aussi ressemble à un cadavre après tout.

Une légère surprise lorsque Nevaeh lui donne sa trousse du parfait maladroit, apparemment elle a au moins comprit la situation et les motivations de la revenante. Elles se séparent donc et alors que la jeune femme se met à la recherche d'une plante pouvant les aider, la revenante approche doucement de la créature. Celle-ci semble hennir, un bruit entre l'avertissement et la complainte, la menace et la frayeur. Il tente de se débattre, de se relever pour fuir, mais n'en semble pas capable, un triste spectacle en réalité. Doucement, la morte-vivante tend la main et vient la déposer sur le museau de l'animal, un geste lent, doux, le contact de sa peau froide ne doit pas spécialement gêner la créature en réalité car c'est même elle qui ressent un léger frisson. La peau du cheval cadavérique étant plus froide encore que la sienne. "Du calme mon beau... Je ne te veux aucun mal." Son regard se pose dans celui de la créature, la comprend-t-elle? Difficile à dire mais au moins, elle comprend probablement ses motivations, elle semble se calmer, respirant plus lentement et laissant approcher la revenante. La trousse du parfait maladroit est au moins utile : elle permet en effet de désinfecter un minimum la plaie de la bête et de lui faire un bandage, malheureusement il faudra plus que cela pour qu'elle reprenne des forces.

C'est à ce moment qu'arrive sa protégée avec une trouvaille parfaite : du Rurd! Certes, il faudrait des capacités d'apothicaire pour en faire une potion, chose qu'est incapable de faire la revenante cependant, avec les années, elle sait qu'elle peut utiliser la Rurd et ses propriétés sans forcément le changer en potion. Il suffit d'utiliser le jus qui se trouve dans le bulbe de la plante. D'un mouvement, elle prend l'un de ses lame courbes pour venir entailler le bulbe, laissant le jus goutteler doucement. Inutile d'en utiliser trop, cela serait d'ailleurs plus nocif qu'utile pour soigner la créature. "Bois un peu, cela ira mieux crois-moi." Affirme-t-elle en approchant la plante du museau de l'animal. Ce-dernier l'hume quelque peu avant de se risquer à passer la langue sur le liquide qui s'écoule. Quelques gouttes tout au plus avant que Lacey n'écarte la Rurd. "Et voilà, un peu de repos et cela devrait aller mieux... Nevaeh, cherchons les champignons, on reviendra voir l'état de notre ami après cela... Et merci!" Conclue-t-elle en tendant la trousse du parfait maladroit à sa propriétaire.

Pièges et cadavre.

Malheureusement, elle ne peut rien faire de plus pour la créature présentement. C'est mieux que rien cependant, au moins ses blessures sont désinfectées et même si le nectar n'a absolument pas les même propriétés que les potions de soin, il doit au moins en contenir un minimum. C'est une certitude! La revenante doit bien l'avouer, elle est surprise lorsque sa protégée propose d'observer la créature, elle ne s'attendait pas spécialement à pareille offre de sa part. Non pas qu'elle doute de sa bienveillance ou qu'elle la pense sans coeur, loin de là même, mais elle ne pensait pas la voir proposer de prendre du temps pour soigner une créature inconnue et possiblement dangereuse vu les problèmes qui pèsent déjà sur ses frêles épaules avec son poursuivant et ses hommes de main. Un léger sourire se trace sur le visage de la bleutée alors que dans un geste doux, presque fraternel, elle vient caresser sa joue.

"Merci de ton offre, cependant il est hors de question que tu te mettes en danger en allant en ville temps que nous n'avons pas attrapé tes poursuivants... Dans le pire des cas, je reviendrai seule, j'ai des potions de soin dans ma grotte et je pourrais en sacrifier une pour cette belle bête si nécessaire mais je ne te laisse pas te promener en ville si nous n'avons pas réduit le risque à zéro. Je suis sans doute parfois dure mais, je ne veux pas qu'il t'arrive malheur." Affirme-t-elle avant de reculer sa main et de se détourner. Ce n'est pas dans ses habitudes de montrer cette facette d'elle et elle refuse que cela en devienne une!

Les deux jeunes femmes laisse donc la créature à son repos et prennent la route ensemble, direction les profondeurs de cette grotte. Malheureusement, impossible de dire avec certitude dans quelle direction se trouvent les champignons qu'elles cherchent. Lacey connait bien les grottes et les souterrains des profondeurs montagneuses mais, il est difficile voir impossible de prévoir en quel point exact vont pousser les dits champignons. Ainsi, lorsque Nevaeh lui demande la direction à suivre, c'est plus à l'instinct que la revenante guide sa protégée... Instinct qui ne lui fait d'ailleurs pas défaut puisqu'après un petit moment de marche silencieuse avec uniquement leur bas se répétant en écho sur les surface rocailleuses de la grotte, elles trouvent finalement leur bonheur! Un spectacle magnifique, plus encore lorsqu'on sait que bien utilisé, ces champignons peuvent provoquer une paralysie totale chez les individus imprudents. "Et voici exactement ce que l'on cherchait! Il faut en cueillir plusieurs. Prends bien attention de ne pas toucher la gélatine recouvrant la tête ou tes doigts seront engourdis voir paralysé... Une fois que nous en auront suffisamment pour la suite de notre plan, nous pourrons retourner vers l'entrée de la grotte et voir si notre ami se porte bien." Affirme-t-elle en entreprenant elle-même de commencer la cueillette des Limux Rex.

Pièges et cadavre.

La revenante a une certitude : elles auront bien assez de champignons pour ce qu'elles doivent en faire. Après tout, elles se sont également entraîné pour utiliser au mieux les armes à distance et c'est là tout l'intérêt : la gelée des champignons seule ne serait d'aucune utilité, pas face à un grand groupe, pas en si "petite" quantité c'est un fait! Le plan, c'est plutôt d'enduire leurs armes de gelée pour ensuite éliminer leurs cibles. En pénétrant directement l'organisme par une plaie, les effets paralysants de la substance n'en seront que plus efficaces! Et les deux jeunes femmes n'ont pas à se soucier des victimes qu'elles feront après tout! Elles n'ont besoin que d'un individu vivant, les autres seront les victimes de la créature qui vit dans les grottes et ne seront donc pas une préoccupation plus importante qu'un flocon de neige lors d'une tempête! Pas besoin de se montrer prudente ou prévoyante quand il sera temps de viser donc! C'est l'avantage d'une telle stratégie. Pour l'heure cependant, il faut tout de même assez de ressources pour s'assurer de pouvoir enduire les pointes de nombreuses armes, notamment les flèches de la jeune Nevaeh. Il serait dommage de manquer de projectiles le moment venu, comme le disait souvent le père de la revenante lorsqu'elle s'entraînait : mieux vaut être trop préparé que trop peu. Sauf que bien-sûr, récupérer la gélatine des champignons n'est pas chose aisée, couper les pieds de ceux-ci en évitant de s'en mettre plein les doigts demande une certaine habitude, une dextérité qui visiblement fait défaut à la protégée de la spectre...

Elle récupère les champignons et rejoint la jeune femme qui ne manque de lui faire part de son incident : ainsi elle a malheureusement eu de la gelé sur les doigts? Ce n'est pas forcément une mauvaise chose en réalité, non pas que la sensation soit agréable mais au moins, elle peut avoir une idée plus précise de la puissance de cette substance, cela pourra toujours être utile pour la suite du plan qu'elles ont mise au point. Un léger sourire sur le visage, la revenante secoue doucement la tête en guise de réponse à la demoiselle. "Une si petite quantité de gelé n'est effectivement pas bien grave, pas alors que tu l'as essuyé tout de suite du moins. La sensation va cependant durer un petit moment malheureusement, je doute que cela soit particulièrement handicapant mais, tu vas au moins pouvoir savoir ce que nos opposants vont ressentir... Enfin plus ou moins, toi ce n'est pas injecté directement dans ton organisme!" Affirme-t-elle en ricanant doucement. Inutile de rappeler qu'elle a fait son métier de la chasse aux hommes après tout, nul doute qu'elle a déjà dû utiliser cette technique par le passé et qu'elle sait donc exactement ce dont elle parle. "Quoi qu'il en soit, nous avons tout ce dont nous avions besoin! Retournons voir comment se passe notre compagnon blessé et puis nous pourrons retourner à la grotte. D'ici quelques jours tout au plus, nous irons en ville pour attirer nos cibles dans notre piège!"

Pièges et cadavre.

Elle préfère ne pas s'imaginer la sensation? La revenante peut facilement le comprendre, l'idée d'être paralysé, à la merci de toute le monde, incapable de se mouvoir ou de se défendre, se sentir totalement impuissant... C'est une sensation qui n'a rien de véritablement agréable. Elle l'a ressentie par le passé, sans être réellement blessé, sans l'effet de ces champignons, sans gelé pour l'immobiliser! Non, mais c'était tout comme : en découvrant le visage de son agresseur, en voyant que c'était l'homme qu'elle aimait, elle a perdue toute force, toute motivation, toute possibilité de combattre. Paralysée, impuissante, vaincue sans même se battre, elle est morte sans rien pouvoir faire et encore aujourd'hui, c'est cette incapacité, cette "paralysie" qui rend ses plaies douloureuses.

"Je te souhaite sincèrement de ne jamais connaître cette sensation! Il n'y a rien de pire que cette impuissance..." Affirme-t-elle sans épiloguer avant de reprendre la route vers l'entrée de la grotte. Leur déplacement se fait dans le silence, à croire qu'aucune des deux ne désire parler, qu'aucune des deux ne veut relancer un sujet quelconque. Comme souvent, lorsqu'elle était seule et encore parfois maintenant en compagnie de Nevaeh, Lacey se mur dans un silence totale. Comme si elle avait ce besoin de réfléchir, de s'isoler, de se retrouver aussi seule qu'elle l'a toujours été par le passé. Ce n'est que l'odeur a l'approche de l'entrée qui permet à le revenante que revenir un peu à elle, de sortir de sa léthargie, de son introspection. La créature qu'elles ont soignée, comment va-t-elle? Est-ce qu'elle va mieux? Est-ce que sa blessure est encore douloureuse ou gênante? La première réponse à ces questions semble être non! En effet, quand elles arrivent, elles trouvent la bête en train de dormir, calme, paisible, visiblement le traitement lui a fait du bien. Elle se réveille cependant en sursaut alors que les deux belles approchent d'elle, craintive, hésitante, nul doute qu'avec cette blessure elle ne doit pas pouvoir fuir ou se défendre correctement... En d'autres termes, si elle reste seule ici, elle est en danger! Elles sont proches de la frontière, même la revenante ignore quel genre de prédateur pourrait s'aventurer sur les terres du royaume, attirés par l'odeur qui émane de cette pauvre créature blessée... Doucement, Lacey s'approche, ignorant involontairement la remarque de sa compagne. Elle tend la main vers la créature en parlant doucement, d'une voix calme et apaisante - autant que son timbre caverneux le lui permet en tout cas - sans quitter la créature de son regard spectrale. "Tout va bien mon beau, c'est nous... Tout va bien!" Répète-t-elle en approchant doucement. La créature hume l'air, hésite alors que la main approche de ses naseaux et finalement, il penche la tête en avant, laissant la revenante déposer sa main contre son crâne squelettique, le caressant du bout des doigts. Il doit avoir comprit qu'elle l'a sauvé, peut-être a-t-il comprit qu'il ne peut pas rester seul? La revenante se tourne vers Nevaeh avec un léger sourire sur le visage. "Rentrons! Nous avons trouver ce que nous cherchions ainsi qu'un nouveau compagnon..." Affirme-t-elle ne laissant aucun doute quant à ce fait : ce cheval mort-vivant rentre avec elles...