Une visite aux anciens du Village Perché? Pas des plus intéressants, Amaryllis ne pouvait pas vraiment nier qu’elle avait sûrement mieux à faire. Mais bon, visiblement les volontaires manquaient et les anciens militaires étaient en général des gens assez sérieux et honorables, loyaux à la nation qu’ils avaient protégé de leur vie pendant de longues années. Enfin, c’était vrai pour la Compagnie Tylwaen où les retraités gardaient cette proximité d’anciens frères d’armes et prenaient un rôle de mentor envers la prochaine génération. La Garde, c’était une autre histoire.

Amaryllis était arrivée par le portail de téléportation, comme souvent quand elle voyageait vers les différents régiments du pays. Elle ne pouvait pas dire qu’elle avait beaucoup mis les pieds au Village Perché, alors qu’il y avait des choses à y voir, surtout depuis le départ du vieux Nottsen. Un ancien qui était bien chic de ce qu’elle savait bien qu’elle ne l’ait jamais croisé, et qui avait bien mérité sa retraite, même si son tempérament n’était sûrement pas trop aligné avec celui de la rouge. Quoi qu’il en était, Amaryllis se présenta à l’heure, et rentra dans le bâtiment qui les attendait. Elle ne savait pas trop à quoi s’attendre, puisque d’habitude, c’était plutôt des gradés qui faisaient ce genre de choses. Ou des gens du coin qui les connaissaient un minimum.

« Vous êtes la dame de la commission, c’est bien ça? Entrez, entrez, votre équipier est déjà arrivé. »

Hochant la tête, toujours assez droite, elle supposait qu’elle était attendue de tout de façon, et un jeune aux cheveux bruns se dirigea vers elle pour se présenter comme le Soldat Lehnsherr. Niko, elle allait sûrement éviter, ils n’avaient pas élevé les cochons ensemble, après tout. Enfin, pas besoin de passer pour une personne avec un balai dans le fondement non plus. Elle lui rendit sa poignée de main, se disant qu’elle avait déjà entendu ce nom chez un des ministres. Pas le plus intéressant des ministres, clairement, mais ce n’était pas rien.

« Amaryllis Tylwaen, consultante pour la Commission. »

Pas de soldat, de lieutenant, ou de titre de façon générale, car elle n’était pas une militaire mais bien une civile. Elle restait évidemment professionnelle dans ce genre de rencontres qui l’étaient, et cela lui permettra aussi de voir comment son partenaire de mission réagissait. Elle avait d’ailleurs haussé un sourcil à sa dernière remarque.

« Et bien, tant mieux s’ils sont en forme, non? Si vous n’arrivez déjà pas à avoir assez d'endurance physique à votre âge pour rivaliser avec celle de retraités, j’ai peur pour votre avenir. »

Après, l’expérience jouait beaucoup, mais bon, ça restait des vieux. Dans deux heures, on leur filera une tisane, et on les mettra au lit pour leur sieste journalière. Et puis elle pourra repartir à des activités plus enrichissantes. A moins que les anciens aient vraiment une expérience intéressante et importante à tirer de leurs années de service. Ce n’était peut-être pas ceux avec le meilleur recul ou les meilleures idées, mais il y avait sûrement des faits et des constats qui pouvaient être intéressants. Amaryllis s’avança donc vers le petit groupe de vieux.

« Bonjour à tous, et bienvenue à cette journée de rencontre inter-générationnelle des anciens de la Garde. En espérant rendre ce moment un moment enrichissant des expériences et des moments passés, et peut-être faire naître des vocations chez les plus jeunes. »

S’interrompant un petit instant alors que certains gloussements se faisaient entendre, Amaryllis suivit une petite moitié de regards qui se dirigeaient vers le soldat Lehnsherr qui avait une petite fleur qui avait poussé sur le haut de son crâne. Et, à en remarquer l’autre moitié des regards des vieux qui gloussaient, Amaryllis porta sa main jusqu’en haut de son crâne et y cueillit la marguerite qui s’y trouvait. Evidemment, il y avait un responsable, mais vu comment ils semblaient tous copains comme cochons et exempts de la moindre responsabilité, bon courage pour aller leur tirer les vers du nez. Elle soupira légèrement, cette journée risquait d’être plus longue que prévu.

« Lehnsherr, sur le haut de votre crâne. »

Amaryllis avait un mauvais pressentiment, comme si ses pires craintes étaient peut-être en train de se réaliser. Elle avait souvent blagué par le passé avant de rejoindre les rangs de la garde qu’ils n’étaient pas vraiment disciplinés et ne savaient même pas marcher en formation. Si c’était évidemment exagéré, et, surtout, une blague, les anciens militaires semblaient avoir abandonné toute velléité de faire bonne impression. Pas de garde à vous, pas de respect de la parole, des petites blagues qui n’avaient rien à faire dans un contexte militaire. La rouge se demanda même si elle ne s’était pas, par hasard, trompée d’endroit.

Amaryllis écouta calmement cette histoire de jardins, même si elle lui fit intérieurement lever un sourcil. Quel genre de coin construisait un labyrinthe dans son jardin pour que les vieux aillent s’y perdre et mourir de soif sous une canicule estivale si soudaine. Amaryllis, de son côté, n’en avait pas grand chose à faire, de Charlie, surtout parce-qu’un garde, retraité ou non, qui n’arrivait pas à être à l’heure à un rendez-vous ne méritait même pas vraiment le titre de garde à ses yeux. Quant aux vieux un peu trop blagueurs, si ça ne dépendait que d’elle, elle leur aurait bien réinculqué la discipline comme on devrait le faire à l’Académie. C’est à dire mieux qu’actuellement.

Néanmoins, le brun, lui semblait vraiment motivé à aller investiguer cela. Après tout, si Charlie avait envie de sécher cette sortie de groupe, autant la laisser prendre le soleil jusqu’à ressembler à un pruneau trop cuit. Et ça coûtera moins cher au Royaume, aussi. Mais elle préféra donc partir sur l’entrain du brun - non sans un petit soupir.

« Très bien, allons voir. Dix minutes, pas plus. »

Montant donc jusqu’aux jardins, assez bien entretenus heureusement, ils les trouvèrent désertés. Profitant d’un petit tour du propriétaire sans y voir la moindre âme qui vive, ni le moindre pruneau séché, Amaryllis était sur le point de demander à son camarade d’abandonner la recherche, et de lui dire que ce n’était pas si grave que ça, avant qu’elle ne le voit s’enfoncer dans le labyrinthe végétal de l’endroit. Nouveau soupir. Ils n’avaient pas le temps pour un jeu de piste.

Elle s’y engagea à sa suite.

« Lehnsherr! Je pense pas qu’on ait le temps pour un jeu de piste, dans l’immédiat. »

Elle avait crié à moitié pour qu’elle l’entende, avant de prendre une nouvelle inspiration.

« Charlie? Vous êtes là? »

Elle avait crié un ton plus fort, sans particulièrement obtenir de réponse. Même pas un râle lointain ou un autre cri. Haussant les épaules, et sentant peut-être le coup fourré, elle décida donc de rebrousser chemin tandis que le brun, lui, semblait visiblement concerné par l’état de santé de cette Charlie. Amaryllis, laissant s’afficher une petite moue, prit plutôt la décision de se diriger vers l'accueil pour revérifier la liste des participants et des pensionnaires de l’endroit.

« Bon, je ne pense pas qu’elle soit aux jardins, je vais vérifier la liste des participants. Ne traînez pas trop… »

Reprenant le même virage qu’à l’aller, elle trouva néanmoins l’entrée remplacée par un mur tout à fait végétal. Pourtant, elle était certaine d’être arrivée par là…

« Lehnsherr? L’entrée était ici, non? »

Elle l’avait interpellé, juste pour en être sûre et être certaine qu’elle n’avait pas raté un virage - au pire ce serait juste un peu ridicule. Mais là encore, elle n’avait pas ce sentiment de s’être trompée, mais bien celui que ce mur n’était effectivement pas ici avant. Vu que l’un des anciens avaient semblerait-il un pouvoir végétal, avec les fleurs d’avant, ce n’était pas impossible que ce dédale soit magique, et donc puisse les y retenir indéfiniment. Si le labyrinthe était mouvant, les techniques classiques pour en sortir sans fautes risquaient de ne pas fonctionner. Pendant un instant, elle considéra de dégainer sa lame rouge pour débroussailler toute cette mauvaise herbe - et la brûler dans le même temps. C’était certainement le moyen le plus simple pour sortir, et le moins chiant.

Ce labyrinthe avait clairement quelque chose de louche - tant sur sa présence dans une maison de retraite pour vétérans que simplement la manière dont il semblait se comporter. Le soldat Lehnsherr, de son côté, s’il semblait patient et dévoué, n’avait pas non plus l’air d’être le plus pragmatique. Brûler le feuillage, elle l’aurait faite avec grand plaisir, si elle n’était pas au milieu du dis feuillage et que les flammes ne risquaient de se propager autour dans l’ensemble du jardin et jusque dans la maison de retraite. Elle y avait effectivement pensé, avec sa lame, mais avec un peu de recul, c’était quand même une sacré mauvaise idée.

En attendant, le brun reparti vers une nouvelle quête vertueuse de trouver la source de pleurs après avoir échoué à s’échapper de cette prison végétale. Amaryllis, dans un premier temps, essaya de le suivre, mais l’endroit venait encore de bouger et le chemin par lequel elle était certainement que le brun était passé était maintenant complètement bouché. Heureusement pour la rouge, qui ne s’était pas encore trop enfoncée vers le centre du labyrinthe animé, et si son sens de l’orientation mis à mal ne lui jouait pas des tours, la sortie la plus proche était sur sa droite. Laissant échapper un soupir, elle décida qu’elle en avait assez de cette farce, et, dégainant sa lame enchantée à deux mains, fonça vers le mur la séparant de la sortie avant d’asséner un coup rapide et net de toutes ses forces, puis de plonger dans la végétation abîmée par le passage d’une lame très bien aiguisée - ce qu’elle ne manquait jamais de faire même maintenant que son quotidien était bien plus calme.

Bien plus solide et dense que prévu, elle arriva tout de même à y faire du dégât, et, plongeant dans la brèche qu’elle venait de créer, elle fut tout de même rapidement assaillie par une végétation repoussant à une vitesse qui n’avait rien de naturelle. Arrivant à se faufiler au travers, elle se retrouva alors en dehors du labyrinthe, même si sa chevelure était en désordre et était pleine de branchages et de feuilles, un peu comme le reste de ses vêtements. Prenant quelques secondes pour remettre un minimum d’ordre dedans - bien que ce n’était largement pas parfait pour être à nouveau entièrement présentable, Amaryllis eut le temps de voir les résidents qui s’étaient approchés du labyrinthe. Elle devinait encore des traces d’hilarité chez certains, même si le fait d’avoir vu la rouge s’en échapper de cette manière les avait visiblement calmés. Son sceau magique indiquait d’ailleurs que la source était un petit vieux ayant mis ses mains dans des buissons du labyrinthe, très certainement celui qui était en cause du caractère mouvant de celui-ci. Heureusement bien équipée pour détricoter ce mystère, Amaryllis posa simplement une main ferme avec un grand sourire qu’elle avait voulu volontairement faux sur l’épaule du retraité.

« Monsieur, allons-y, le but de la journée n’est pas de traîner dans le jardin après tout, et les buissons ont l’air changeants, ce serait très dommage que quelque chose arrive à vos mains. »

Propos appuyés de façon tout à fait innocente par sa lame qui retrouvait son fourreau grâce à la main libre de la consultante. Le soldat Lehnsherr sera sûrement bien moins distrait sans les vieux et leurs pouvoirs prêts à le tourmenter comme la bonne poire qu’il était. Pour Amaryllis, si le doute était présent assez rapidement, le fait était qu’elle était maintenant certaine après cette sortie surprise qu’ils étaient tous de mèche - et de bien piètres vétérans par-dessus le marché.

« Mais, ne devrions-nous pas attendre votre collègue? »

Bien maigre tentative de sauver leur plan et de retarder l'échéance pour les torturer encore plus, Amaryllis haussa simplement les épaules.

« Il vérifie simplement qu’il n’y a pas de retardataires dans le jardin ou que Charlie ne s’y est pas perdue, il nous rejoindra après, avec elle. »

Sans les vieux pour le tourmenter, il devrait réussir à sortir de l’endroit et de comprendre que cette Charlie n’est sûrement qu’un mirage. Et réussir à les rejoindre ensuite - un petit jeunot pareil n’allait pas se faire distancer par des vieux, non plus. Si?

« Mais, on ne peut pas partir sans elle et sans lui! »
« Mais si mais si. On peut, et on va. »

N’ayant pas spécialement envie de plaisanter avec ces vieux croulants qui ne méritaient même pas le titre de vétéran et n’avaient plus la moindre once de respect à ses yeux, Amaryllis sonna donc le départ en retirant les mains des buissons du vieux, rendant certainement d’un coup le labyrinthe bien moins mouvementé.

« Maintenant, en route. »

Même si après quelques mètres de marche, l’un des vieux fit déjà mine de faire un malaise, visant peut-être à gagner un peu de temps pour tourmenter encore un peu plus le brun.

« Et voilà, vous restez au soleil trop longtemps et des choses pareilles arrivent. Je vous avais dit qu’on devait se dépêcher d’y aller. »

Contrôlant rapidement ses constantes et déterminant sans surprise aucune qu’il allait parfaitement bien, elle passa son bras au-dessus de son épaule et le traîna jusqu’à l’intérieur, où elle le coucha et interpella un homme du personnel pour qu’il s’en occupe - avec comme consigne de bien contrôler que tout va bien et qu’il a l’air d’aller particulièrement mal. Qu’il allait devoir rester en observation pour la journée et qu’on ne pouvait clairement pas prendre le risque de l’exposer à la suite des évènements qui seraient mauvais pour lui. Elle n’était peut-être pas médecin, mais elle l’avait dit avec assez de conviction pour convaincre l’aide-soignant.

Un en moins.

Plus qu’une vingtaine.

Clairement, le secret n’avait pas tenu bien longtemps pour Amaryllis. Naturellement suspicieuse des autres, elle se laissait assez rarement berner par les apparences ou faisait assez rarement aveuglément confiance. Il fallait dire qu’à ses yeux, tout le monde pouvait être un ennemi, ou un tremplin sur lequel marcher pour se hisser plus haut, petits pas par petits pas. Toujours était-il que ces vieux ne constituaient que des problèmes, aucune marche sur laquelle grimper, rien. Juste des vieux qui s’emmerdent et qui décident que la meilleure façon de faire passer ça est d’emmerder les autres aussi au lieu d’aller faire un scrabble avec la mamie d’à côté et de foutre la paix aux gens.

Heureusement, le soldat revint avec un plan détaillé. C’était qu’ils étaient plus organisés que prévu, ces petits malins. Mais comme toujours, l’information était reine. Cela devrait rendre la suite bien plus supportable. Elle était même surprise que le brun ne soit encore un peu naïf quant à la responsabilité de leurs protégés.

« Oui, c’était eux. Qui d’autre, aussi? Bon travail tout de même, pour le document. »

Peut-être un peu lent d’esprit, mais au moins efficace sur la solution. C’était déjà ça. Toute cette histoire pour récupérer un stupide glooby en plus. Elle aurait été plus heureuse dans le jardin à grignoter des arbustes, cette limace. Néanmoins, Nikolaos semblait assez perspicace vis-à-vis de la Commission. Elle n’y avait pas que des amis. Elle soupira légèrement.

« Le trajet a eu le mérite d’être rapide grâce au pass de téléportation que me fournit la Couronne. Mais oui, sûrement, j’ai dû hérisser les poils de certains… »

En même temps, à ce niveau administratif, à traiter avec ce genre de conseil, il y avait forcément des différences d’opinions, des rivalités, et, évidemment, tous ne voyaient pas forcément d’un bon œil les externes comme elle.

« Après, je m’attendais aussi à autre chose. Les anciens combattants que j’ai pu connaître étaient… très différents. »

Vieux, jeunes ayant poursuivis une autre voix, ou blessés plus capables de se battre. Même s’ils n’avaient pas gardé les principes de la Compagnie avec eux dans leur vie de tous les jours, ils avaient toujours montré respect et déférence pour l’organisation qui les avait accueillis en son sein. Ils en parlaient avec nostalgie, fierté, ou au moins respect, et affichaient même parfois un garde à vous en présence des dirigeants qu’ils ne servaient pourtant plus. Une autre mentalité.

« Je passerai, un de ces jours. Surtout avec la promotion de la nouvelle Capitaine, hm? Elle n’est pas spécialement connue pour sa discipline martiale et son manque de dérapages, il me semble. »

Il avait l’air sûr de lui, en tout cas. Savait-il vraiment ce qu’elle pensait par discipline? D’un côté, il avait certainement raison : La caserne ne pourrait pas faire pire que ça. Ou bien si elle y arrivait, c’était vraiment grave. Et ce ne serait clairement pas un dossier qu’elle aurait envie d’avoir entre les mains. Mais chaque chose en son temps. Encore fallait-il en finir avec ces vieux, les ramener chez eux, et ne plus jamais en entendre parler. Le calvaire serait bientôt fini, et vivement les verres qui allaient suivre ce soir. Elle en aurait bien besoin.