EMPYRÉE - DES ÉTAGES À N’EN PLUS FINIR

Nous avions déjà entendu parler de l’étendue souterraine d’Empyrée mais nous n’avions jamais imaginé qu’elle était si impressionnante. C’est avec grande émotion que Marysia Sapkowski entame la conférence de presse qu’elle a donnée ce matin même au grand amphithéâtre de la Capitale. Sur l’estrade, elle débute son récit en expliquant qu’elle fut accueillie par la Secrétaire d’État au Ministère de la Société, Aconia Naretho. « Madame Naretho nous a guidé vers une vaste cabine dans laquelle nous sommes tous entrés. En abaissant un simple levier, nous avons entamé notre descente. Cela a duré de longues minutes, mais en ressortant, nous étions dans un vaste complexe hôtelier si luxueux qu’on se serait cru dans la Cité Aquatique ! ». Enthousiaste, la juge Sapkowski confie que même si elle savait qu’Empyrée ne se résumait pas qu’à une ville et s’étendait également sous terre, elle ne s’attendait pas à pareille découverte.

Nos voisins, vivant au sein d’un territoire relativement hostile, ont dû apprendre à s’adapter autrement. En ce sens, plutôt qu’urbaniser leur surface comme nous le faisons, ces derniers ont développé leur mégapole sous la surface de la terre. Aconia Naretho confie un livret à la cheffe de la délégation et lui explique : « Nous avons mis en place un réseau tentaculaire d’ascenseurs, d’escaliers, nacelles et même des transports par tube à air comprimé. De même, il existe une vaste collection de livrets guides pour voyager entre les étages, disponibles dans des points relais partout dans Empyrée ! ». Le livret offert à Madame la Juge est une édition premium gracieusement donnée en gage d’amitié, comprenant énormément de détails et de plans. Mais il semble qu’il existe une multitude d’éditions comportant des plans de lignes par secteurs, par profondeur, fréquence d’usage, pour les professionnels et même par thème ! « Si vous désirez faire un peu de tourisme, vous pouvez par exemple utiliser des livrets spéciaux pour les centres culturels, les rues commerçantes ou même les étages restaurants. », nous vante Madame Naretho.

La Secrétaire d’État ne mentait pas, il existe bel et bien, d’après le rapport de Madame Sapkowski, des étages de la mégapole entièrement constitués de restaurants. La magistrate fait état d’autres étages de plaisance dans lesquels elle aurait vu des peintres apposer diverses poudres pour donner naissances à des illusions plus vraies que nature. Ainsi, elle serait passée d’une fausse plage tropicale à un ciel étoilé factice en un battement de porte ! Ces peintres de mirages, très célèbres au sein de la société empyréenne, utiliseraient diverses concoctions à base de plantes, de viscères animales et de minerais trouvés sur leur territoire afin de réaliser leurs peintures.

Pendant que Madame Sapkowski était en visite dans les beaux quartiers, Margaret Rowling, ancienne conseillère royale, a suivi diverses lignes pour évoluer au sein des étages et n’a jamais été capable d’atteindre le fond de la cité. « Les habitants eux-mêmes ne sont pas capables de dire si Empyrée a un fond ou non tant la ville phagocyte son sol depuis des siècles. » explique-t-elle sur un ton pensif, « Certains ne quittent jamais des secteurs tant leur vie y est concentrée. Parfois, il arrive même qu’ils n’aient jamais vu la lumière du soleil ! J’ai dû raconter à un ouvrier à quoi ressemblaient de vrais nuages et ce qu’on ressent quand le vent nous caresse les joues ! ». Sans être scandalisée, Madame Rowling se montrait tant soucieuse qu’intriguée du mode de vie si différent des empyréens. Tous semblent émus par une passion commune envers leur nation, un patriotisme exacerbé qui leur confère une foi hors du commun. Elle compare cela, dans certains cas, à une forme de religion pour les plus fervents d’entre eux, n’ayant pas vu l’ombre d’une divinité vénérée dans leurs halles.

« Les empyréens que j’ai rencontrés se sont montrés fort curieux de la façon dont nous pouvons vivre en Aryon. Mais je dois avouer que beaucoup sont terrorisés à l’idée de faire la connaissance avec des individus qui ferait étalage de leur magie. », partage l’ex-conseillère. Cette dernière raconte qu’un officier de la milice empyréenne l’a laissé, sous autorisation officielle de la Secrétaire d’État Naretho, de faire usage de sa magie de soin pour sauver dans l’urgence un citoyen blessé. « J’ai presque supplié pour qu’on me laisse aider ce jeune homme. Les ambulanciers avaient la situation bien en main, mais le jeune homme souffrait toute même, cela m'étais insupportable. Possédant une magie de rigueur, j’étais toute désignée ! Outre les circonstances de l’accident, j’ai été surtout intéressée par les réactions de l’assistance. ». Madame Rowling raconte que, malgré une crainte toujours apparente, les citoyens présents et l’homme soigné ne montraient pas de signes de grande panique. « Je pense que la situation aurait été différente si j’avais fait étalage d’une vaste puissance magique, j’espère que nos citoyens se montreront compréhensifs et respectueux…  ».

Pour remercier Margaret Rowling de son geste, la Secrétaire d’État a accepté qu’elle accompagne la milice lors d’une opération spéciale, sous surveillance extrême. L’ancienne conseillère s’est rendue dans un étage où une colonie de monstres insectoïdes avait réussi une percée, envahissant plusieurs kilomètres de terrain. Il semble que plusieurs incidents de ce calibre puissent survenir et que, dans certains cas, c’étaient des étages entiers qui étaient abandonnés par contrainte extérieure, par obsolescence. Madame Rowling aurait même entendu parler de bandes peu recommandables dans certains bas-fonds de la mégapole, de quoi donner du fil à retordre à la milice, et du grain à moudre aux gros bras ! La délégation revient avec des promesses de nos chers voisins avec, dans les prochains jours, l’excursion d’un second corps diplomatique dirigé par Berthold Pratchett, qui a eu l’occasion d’être guidé dans les environs de la colossale Empyrée. Nous attendons leur retour avec grande impatience !