Les souvenirs. Les souvenirs sont, à la toute fin, tout ce qu’il nous reste. Les souvenirs de sa captivité aux mains des brigands, la chasseuse aurait aimé les effacer de son esprit. Ce n’était pas possible. Les souvenirs de l’incendie qui avait ravagé sa demeure et tuer sa famille des années auparavant, l’archère aurait aimé les modifier. Cependant, ses enfants ne pouvaient pas lui être rendus. Les souvenirs qu’elle avait de sa bien-aimée ne seraient pas ses derniers. Elles étaient séparées depuis quelques mois; presqu’une éternité. Cependant, Evelyn savait, sentait, qu’elles seraient de nouveau réunit. Pour construire un avenir ensemble. Créer de nouveaux souvenirs. Et peut-être, peut-être, un jour, quand elles seront vieilles et rabougris, se rappeler tous leurs souvenirs ensembles, avant de trépasser dans leur sommeil. Peut-être. Si elles avaient cette chance. La chance de vieillir avec l’être aimé.

La Forteresse. La personne à l’accueil de la Guilde lui avait assuré que Sofia était active dans le coin. Eh bien, en tout cas, pas depuis l’arrivée d’Evelyn il y a trois semaines. La chasseuse pouvait seulement se montrer patiente, mais elle était surtout frustrée. Après des mois en captivité, les sévices subis, l’éloignement forcé avec sa compagne… La patience manquait cruellement à Evelyn. Mais que faire d’autre? À part attendre.

De nouveaux vêtements, voilà la première chose qu’Evelyn avait achetés. Pour remplacer les autres tâchés de son sang et en piteux état. Puis, un arc. Puis, une dague. Puis de l’alcool. Puis on lui avait aussi payé de l’alcool. Elle avait chassé dans les environs, pour obtenir des cristaux. Elle avait négocié avec un marchand, lequel s’était montré dur en négociation. Elle était repartit avec un plastron et des brassards de cuir. Voilà tout ce qu’elle pouvait se permettre pour le moment. Elle se sentait pauvre, démunit et vulnérable. Elle ressentait cette vulnérabilité depuis sa capture avec les brigands. Son impuissance aussi, car elle n’avait pas su protéger Sofia. Et si l’archère était toujours en vie, elle avait conscience qu’elle aurait facilement pu y laisser la vie.

La Forteresse grouillait de vie, comme toujours, mais l’arrivée de la saison chaude semblait réchauffer les cœurs. Dans le Bourg, là où Evelyn logeait, l’alcool était facile à trouver et les cristaux facile à perdre. Elle laissa son arc dans la chambre qu’elle louait, car elle n'allait pas chasser, et ne prit que sa dague, glissée dans un fourreau, accroché à sa ceinture. Elle avait comme but de se rendre à la Guilde, encore. Cependant, au lieu de prendre le chemin habituel, elle en prit un autre. Puis, pour échapper à une foule compacte, elle prit une seconde rue. Finalement, elle fit un énorme détour. Finalement, elle atterrit dans un quartier reculé du Bourg, qu’elle trouva assez festif.

Il y avait un petit stand et une petite femme qui proposait des fruits et légumes. Cela attira l’attention de la chasseuse, qui se planta devant la demoiselle. Au-dessus de sa tête, Evelyn avait bien remarqué les gros nuages, lesquels étaient de mauvais présages, mais ce n’était ni un peu de pluie ni un peu de neige qui allait effrayer l’aventurière. D’autres choses l’effrayaient, bien peu de choses en réalité, et ce n’était pas le moment de les énumérer. Et puis, les nuages allaient peut-être passer leur chemin. Le voisin d’Evelyn comparait les mangues, pour apparemment trouver la mangue parfaite. Evelyn choisit une pomme, au hasard. Puis la bruine qui tombait précédemment sur son visage se transforma en pluie torrentielle. Détrempée, puis bousculée, Evelyn jura. L’homme à ses côtés montra des signes d'énervement, probablement car la pluie le gênait dans le choix de son fruit. Evelyn voulut quand même acheter sa pomme. Il y eut un hurlement sur sa gauche. Suivit d’un autre sur sa droite. La chasseuse comprit l’agitation des gens, lorsqu’elle reçut un grêlon qui lui causa une vive douleur à l’épaule.

Blessée, son pouvoir s’activa. Plaquée contre un mur, à l’abri sous une partie du toit d’un commerce, elle regarda l’étal des fruits et légumes se faire détruire. Une main sur son épaule meurtri, le son de la destruction au-dessus d’elle, les grêlons s’accumulant au sol devant elle. Puis, elle releva le regard et eut le souffle coupé.

Là, de l’autre côté  de la rue, n’étais-ce pas… ?

N’étais-ce pas Sofia?

…La seule, l’unique, la merveilleuse Sofia?

Evelyn trembla; de froid et d’émotion. «Sofia», prononça-t-elle dans un souffle, inaudible. Leurs regards se croisèrent. …Du moins, le regard d’Evelyn croisa le bandeau de l’aventurière. Entre elles, les grêlons. De stupides grêlons de la taille d’un poing osaient se mettre entre elle et sa bien-aimée. Son cœur se débattait dans sa poitrine. Au ralenti, elle leva une main à l’intention de la femme qu’elle ne quittait pas des yeux; un salut. Autour d’elle, plus rien ne comptait, rien n’avait d’importance, tout s’effaçait.

Sofia était là.

Elle se rappelait avec netteté de leur première rencontre. Au Village Perché là où toutes deux avaient choisi de poser leurs bagages. Dans une taverne où toutes deux avaient l’habitude d’aller boire. Un verre partagé, des conversations échangées, puis davantage. Elle se rappelait avec précision de leur dernière rencontre. Du sourire de son aimée alors qu’elles discutaient juste avant l’attaque. Des brigands qui avaient pris le dessus sur elles.

Sofia était maintenant là.

Elle désirait franchir le rideau de glace et se ruer à sa rencontre. Elle désirait l’enlacer des heures durant. Elle en avait besoin. Besoin de la toucher, de sentir sa chaleur, besoin de l’entendre, de la voir sourire, de l’embrasser… Besoin d’un bain chaud aussi, pensa-t-elle soudainement alors qu’elle ressentit une bourrasque de vent telle une morsure. Besoin de réchauffer son corps autant que son cœur.  …Cependant, malgré son désir de franchir le rideau de glace, avoir une fracture du crâne n’était pas l’idéal pour des retrouvailles, et ce même si elle avait le pouvoir d’en guérir facilement.

Les pleurs d’une enfant réussirent à attirer l’attention d’Evelyn. Elle détourna alors le regard de son aimée et tourna la tête pour apercevoir une fillette qui pleurait seule sous la pluie quelques mètres plus loin. D’instinct, elle voulut s’avancer. Le grêlon qui lui frôla le visage lui dissuada de faire un pas de plus.

Elle regarda alors autour d’elle. Remarqua que les grêlons n’étendaient pas leur destruction sur toute la rue, au contraire. Elle longea de quelques pas le mur vers la droite, mais s’immobilisa en comprenant que la pluie devenait grêlon sur son passage, pour une raison ou une autre. Peut-être que Lucy se moquait d’elles et désirait pimenter leurs retrouvailles. Quoi qu’il en soit, elle n’allait être d’aucune aide pour la fillette, au contraire. Son épaule la démangeait. Dans un certain nombre de minutes, son épaule apparaîtra intacte.

Son regard descendit ensuite, attiré par un mouvement. Sous l’étal de fruits et légumes, un homme était caché, n’osant sortir, protégeant un fruit qu’il avait sauvé du désastre, qu’il avait sauvé du règne de la terreur des grêlons. Il n’avait pas sauvé sa pomme, par hasard?

Elle posa de nouveau les yeux sur Sofia, pour ensuite lui faire un signe. Elle pointa l’enfant. Si personne d’autre ne semblait vouloir réagir, peut-être que Sofia, elle, pouvait faire quelque chose pour apaiser ses pleurs; les parents de la petite étaient peut-être cachés comme Evelyn, ou comme des pleutres.

La grêle tomba sur les objets que Sofia laissa délibérément de côté. La grêle tomba à nouveau lorsque la petite fille fit apparaitre des fleurs. Cela, en plus du reste, lui fit comprendre, sans l’ombre d’un doute, que la grêle était provoquée par la présence de la magie. Elle eut peur pendant une seconde, qu’un grêlon ne les blesse, mais sa compagne réagit rapidement en sautant à l’abri, la fillette dans les bras. …Toujours pas l’ombre d’un parent, malgré les hurlements de leur fille. C’était de la négligence parentale. …Ceci étant, les gens, de l’avis d’Evelyn, étaient libres d’élever leur enfant comme ils le désiraient, ou ne pas les élever. Evelyn hocha la tête, reconnaissante de l’intervention de sa compagne; peut-être Sofia venait-elle de sauver la vie de cette enfant.

L’archère les observa. Sofia et cette fillette blottit contre elle, une petite pelouse et quelques fleurs poussant à leurs pieds. Cette scène en était une particulièrement mignonne. Cette scène donnait pratiquement envie à Evelyn d’adopter  un enfant avec sa fiancée. Pratiquement; Evelyn avait déjà eu des enfants et ne se voyait pas redevenir mère. Perdre ses enfants l’avait fait énormément souffrir; elle avait même pensé s’enlever la vie. Et puis, elle avait une autre vie maintenant, une vie différente, une vie dans laquelle il n’y avait pas la place pour des enfants.

Le temps passa. Des gens furent conduits ailleurs, pour soigner leurs blessures. L’homme sous le stand à fruits trouva le courage de sortir de sa cachette pour fuir à la course… sans payer la mangue qu’il avait sauvé de la grêle. Pas que cela avait vraiment de l’importance à cet instant, ni aucune importance pour Evelyn de façon générale. Le calme semblait vouloir revenir. Bien qu'au travers du bruit de la pluie, elle entendit le rire retentissant de jeunes hommes au loin; peut-être qu’ils étaient idiots et que cette situation extraordinaire les amusait. Puis une voix féminine appela et, en réponse, la fillette que Sofia avait sauvée se précipita sous la pluie. Réunit sous la pluie qui resta pluie, mère et fille repartirent, l’une soulagée, l’autre heureuse. Aucun remerciement pour Sofia, si ce n’était la précédente accolade de la fillette qui pouvait s’apparenter à un remerciement. Et les jolies fleurs sauvages qui avaient poussées aux pieds de Sofia.

Evelyn également était heureuse, car les grêlons cessèrent de tomber face à elle, lorsque son épaule fut entièrement guérit. La pluie, elle, tombait toujours. Puisque la chasseuse ne possédait aucun objet magique, elle fit un premier pas en dehors de son abri, évitant de marcher sur les énormes grêlons qui lui auraient fait perdre pied. Puis elle fit un deuxième pas. Et ainsi de suite.

Aucun mot ne pouvait décrire sa joie de retrouver sa compagne. Elle l’avait attendu durant trois semaines à la Forteresse. Elle attendait et espérait cette réunion depuis des mois. La gorge nouée, aucun mot ne franchir ses lèvres. Alors, elle enlaça Sofia de toutes ses forces.

Elles étaient réunies.

Aussi rapidement qu’ils étaient apparus, les nuages disparurent, laissant place au soleil; ceux qui furent attentif et levèrent la tête purent même apercevoir un arc-en-ciel. Un grand contraste avec la situation précédente. Cependant, Evelyn s’en moquait bien de tout cela, elle n’avait d’yeux que pour sa compagne. Oh, comme Sofia lui avait manqué! L’émotion gagna la chasseuse, des larmes coulèrent silencieusement sur ses joues.

Pardon, supplia sa compagne, se montrant fragile, laissant elle-aussi couler ses larmes, jurant qu’elle avait tout essayé, qu’elle avait cherchée partout. Bien sûr, que Sofia avait tout essayé; tout comme Evelyn, qui avait été impuissante face aux brigands. S’il y avait faute, alors elle était partagée. Mais ni l’une ni l’autre n’était responsable des évènements. Bien sûr, que Sofia avait cherché partout, Evelyn n’avait aucune raison d’en douter. Après tout, elles étaient liées, jusqu’à ce que la mort les sépare.

«Je sais. Ne t’en fais pas. Je sais. Ça n’a pas d’importance. C’est derrière nous maintenant», lui dit-elle doucement. Derrière elle, oui, voilà exactement où Evelyn souhaitait laisser tous les évènements des derniers mois. «J’ai eu peur… si peur, de ne jamais plus te revoir.» Evelyn n’implorait jamais la déesse, sauf en cas de désespoir. Elle pourrait admettre avoir ressenti du désespoir ses derniers mois.

Evelyn ne souhaitait pas mettre fin au câlin, au contraire elle souhaitait que le moment s'éternise, mais il le fallait bien. Elle se détacha délicatement, puis ses mains allèrent retrouver celles de l’aventurière. «Allons ailleurs», proposa-t-elle, un doux sourire aux lèvres. Il y avait de meilleurs lieux pour faire des retrouvailles qu’une ruelle dévastée par les grêlons. De plus, Evelyn avait besoin d’aller se réchauffer et d’échanger ses vêtements mouillés contre des vêtements secs… ou contre aucun vêtement… ou contre un maillot de bain; elle avait besoin d’un feu dans une cheminée ou de profiter des sources chaudes… mais elle se contenterait également de la chaleur du corps de Sofia.