La ville de Forteresse ne semblait pas avoir fait les choses à moitié en cette saison chaude. Les activités sportives s'accumulaient les unes après les autres. Le glooball et surtout les Arktigors, équipe chouchou de forteresse, avaient attiré bien des spectateurs en début de saison. Les voir jouer sans magie, afin de pouvoir affronter une possible équipe en provenance d'Empyrée en avait chauffé plus d'un. Seulement, Haydan ne se serait jamais douté qu'il allait remplacer Kristian Ronaldeau, le joueur étoile, lors du match contre les Fielons du Village-perché. Voilà que maintenant les responsables des sources chaudes ainsi que de la ville aquatique cherchaient à se faire de la publicité pour concurrencer les autres afin d'attirer les touristes. Encore une fois, le garde avait été entraîné dans ces bêtises malgré lui. Ses exploits lors du championnat de glooball n'étaient pas restés sous silence bien longtemps et on avait de suite chercher à le recruter. "La gazelle" s'était fait un nom à son grand malheur.

C'était donc dans l'optique de rejoindre les sources chaudes que le garde marchait, une serviette sur l'épaule, dans une tenue estivale décontractée. Évidemment, il portait de simple chaussure propre, ainsi qu'un bermuda blanc accompagné d'une chemise à manche courte d'un bleu azur-brume. Il aurait pu avancer avec confiance, mais plus il se rapprochait de sa destination et plus il avait envie de rebrousser chemin. *Tu as peur de décevoir et c'est pour ça que tu ne sais pas dire non… Idiot* pensa-t-il en son for intérieur. Mais bon, il ne pouvait pas revenir sur sa parole et devait s'y rendre.

Ce n'est que plus loin, qu'il remarqua la présence, dans son champ de vision, d'une jeune demoiselle vêtue d'une robe accompagnée de son laïum. Elle semblait regarder de tous les côtés, comme si elle cherchait son chemin. Haydan fut presque heureux que cela soit le cas, car cela lui permettrait de gagner du temps avant de devoir aller sur le terrain et dans le pire des cas, s'il était en retard, il avait une très bonne raison.

Il tenta d'attirer l'attention de la demoiselle de loin, pour ne pas l'effrayer en arrivant soudainement à ses côtés. Après tout, vu son accoutrement, il aurait pu facilement passer pour ces forceurs qui draguaient tout ce qui bougeait, car si ce n'était pas de son naturel froid, il en avait la tête. D'ailleurs, il remarqua, à force d'avancer que sa peau était étrange, à moins que ce ne le soit pas? Dans tous les cas, il ne l'avait jamais vu dans les parages et semblait avoir besoin d'aider et il était son devoir en tant que garde de lui offrir son soutien même s'il ne portait pas son insigne aujourd'hui.

« Est-ce que je peux vous aider? » demanda-t-il tout simplement de son naturel glacial. Il ne cherchait pas à l'effrayer, loin de là, mais il se contenta de la fixer du haut de son mètre quatre-vingt-seize de son regard bleuté.

La demoiselle fit volte face quelque peu surprise par le garde qui l'interpelait. Même s'il ne désirait pas le laisser paraître, le garde l'était tout autant. Déjà qu'il avait trouvé l'apparence de dos de cette dernière curieuse, il comprenait maintenant la raison à cela lorsqu'il la vit de face. C'est peut-être pour cela, qu'il semblait bien trop sérieux et froid en cet instant même? Il tentait de rester le plus neutre possible et ne pas montrer sa curiosité. Il se doutait bien que la demoiselle avait certainement droit à des tonnes de questions sur son apparence et ne désirait pas en rajouter une couche. Dans tous les cas, il était difficile de savoir ce que cette dernière pouvait penser, puisqu'il n'y avait pas moyen de lire ses traits figés.

Un regard rapide sur son familier lui fit comprendre qu'elle ne se sentait pas spécialement en danger puisque le laium ne s'était pas mis entre eux pour la protéger. Enfin, elle ne tarda pas trop à lui répondre après avoir secoué la tête. Il se serait attendu à une réponse courte, mais cette dernière partie plutôt dans un long dialogue où elle prit le temps de se présenter, mais aussi de lui expliquer tout en détail ce qui l'avait amené jusqu'ici.

La demoiselle était donc bel et bien perdue, comme il l'avait prédit, mais ne semblait pas avoir perdu tous ses moyens et gardait bien la tête sur les épaules. Il lui avait prêté oreille et l'avait écouté jusqu'au bout sans l'interrompre. C'était peut-être sa façon à elle de relâcher la pression, mais dans tous les cas, Haydan n'était pas du genre à interrompre. En tout cas, elle avait un dialecte soutenue, ce qui voulait dire qu'elle avait eu une bonne éducation, mais comme il ignorait l'âge qu'elle avait réellement, il ne savait pas trop comment s'exprimer en sa compagnie.

La demoiselle cherchait à se rendre au source chaude et heureusement pour elle, c'était là où il devait se rendre. Par réflexe, son regard se porta vers le chemin à prendre et il réajusta par la même occasion la serviette sur son épaule.

« Je me dirige justement vers les sources chaudes. Si vous le désirez, vous pouvez m'accompagner. » commença-t-il en réalisant qu'il ne s'était pas réellement présenté et que peut-être la demoiselle ne voudrait pas suivre un parfait inconnu. Après tout, il fallait tout de même rester prudent. « Au fait, j'mappelle Haydan. Je suis garde de Forteresse même si je suis en congé aujourd'hui. » Enfin, un congé par si congé que cela. Après tout, il devait encore participer à l'évènement auquel il n'avait pu refuser l'invitation.

« Vous êtes venue pour assister à la bataille d'eau ou pour y participer? J'imagine que comme vous n'êtes pas du coin, vous êtes venue encourager la ville aquatique? »

Le garde s'était mis en route, pensant que la demoiselle le suivrait. Après tout, même s'il s'était montré froid, il avait essayé de lui montrer qu'il ne lui voulait pas de mal et surtout s'il avait voulu lui en faire, il l'aurait fait sans prévenir et aurait essayé de l'amadouer d'entrée de jeu.

Haydan ne fait pas réellement attention à la vitesse de sa marche. Il ne se doute pas un instant que la demoiselle peine à le suivre. À vrai dire, c'est le genre de chose auquel il ne fait jamais gaffe et que la gente féminine a tendance à lui reprocher. Puis comme Fedora ne lui en faisait pas la remarque, Haydan poursuivait sa route comme si de rien était. Puis quand elle se mit à lui parler, elle se trouvait à ses côtés et ne lui semblait pas essoufflé. En même temps, il n'était pas conscience de la véritable condition de la jeune femme et s'en fichait un peu. Il n'était pas assez curieux pour la questionner à ce sujet et se doutait bien qu'il ne serait pas le premier à lui poser ce genre de questions.

Heureusement, cette dernière semblait avoir assez de conversation pour les deux et ça ne déplaisait pas spécialement au grand homme aux oreilles pointues. Cela permettait de combler les moments vides et évitait aussi les moments gênants. Le fait qu'il soit garde avait attisé sa curiosité et elle cru bon de parler de son père qui lui aussi était garde et même capitaine du sud.

*Capitaine?* se demanda-t-il intérieurement, alors qu'il tourna assez rapidement la tête dans la direction de la demoiselle. Il en connaissait bien un et avait été sous ses ordres pendant quelques années, mais il n'avait pas souvenir que ce dernier avait une fille qui pourrait avoir l'âge de cette dernière. Enfin, elle avait déjà changé de sujet ne laissant pas vraiment le temps à Haydan de répondre quoi que ce soit. C'était peut-être mieux ainsi. Comme ça il évitait de se mettre les deux pieds dans les plats en s'aventurant sur un sujet délicat.

« Je vois. » dit-il en hochant simplement la tête.

La petite Fedora répondait à ses questions silencieuses sans même qu'il n'aille à le lui poser, du coup, autant la laisser s'exprimer. Le silence du nordique n'était pas toujours quelque chose de négatif, car c'était souvent en écoutant qu'on apprenait bien des choses, même s'il la trouvait bien bavarde par moment. Pas qu'elle parlait trop, mais elle en disait peut-être un peu trop pour une première rencontre.

« Tu connais maintenant l'un des joueurs de l'équipe de Forteresse : moi.» dit-il avec une tentative de sourire tout en se pointant du pouce. « Enfin, pas que j'avais spécialement envie de m'y retrouver, mais voilà. Il est trop tard pour reculer et je veux, malgré tout, respecter mes engagements et donner le meilleur de moi-même. »

Il avait parcouru quelques allées, montant toujours dans les rues de Forteresse dans le but de rejoindre les sources chaudes. Haydan était habitué et cela semblait être une simple balade de routine et si la demoiselle était faite de tissu et qu'elle ne ressentait ni le froid ni le chaud, peut-être qu'elle n'avait pas cette sensation d'essoufflement ou de fatigue qu'on ressentait normalement après de grands efforts.

Ils arrivèrent finalement au bout d'un moment face au complexe qui menait aux sources et ce n'est qu'une fois à l'intérieur qu'il dû laisser la jeune femme. Il y avait de petites pancartes à suivre pour les spectateurs et il était impossible de s'y perdre. Pour sa part, le garde devait se rendre aux vestiaires pour se changer et rejoindre son équipe.

« Voilà, tu n'as qu'à suivre les pancartes et tu trouveras ton chemin vers les estrades, pour ma part je dois rejoindre mes compagnons qui doivent m'attendre avec impatience. Si jamais tu as de nouveau besoin d'aide, n'hésite pas à me faire demander. »

Les aurevoirs n'étaient pas son fort, mais au moins il ne disait pas cela simplement pour bien paraître. Il n'hésiterait pas à lui venir en aide si besoin, même si c'était que pour lui montrer un chemin.

Haydan s'était dépêché de se rendre au vestiaire pour homme qui avait été réservé pour l'événement sportif et il faut dire que ses équipiers soufflèrent un bon coup en le voyant entrer.

« Tu en as mis du temps, Haydan! s'écria un premier
- On croyait que tu t'étais désisté, lui dit un autre alors qu'il posa une main contre son épaule pour le secouer un peu.
- Désolé, j'ai été retenu par une jeune femme perdue, leur dit-il avec un sourire un peu mal à l'aise par toute cette attention.
- Ouais c'est ça! Bon allez change-toi! Il ne reste que peu de temps avant le début du match! »

Ils étaient déjà presque tous changé et Haydan se dépêcha de faire de même avant que l'appel des équipes se fasses. Entrant sur le terrain avec les autres, la foule présente se mit à acclamer son équipe favorite. Évidemment, certains reconnurent Haydan clamant ainsi le surnom qu'il s'était fait lors du match de glooball : la gazelle. Ce qui était pourtant assez drôle lorsque l'on connaissait son véritable pouvoir. Dans tous les cas, il n'avait jamais cherché à démentir ce dernier puisque ce n'était pas spécialement grave. Ce n'était qu'un surnom et il n'avait rien de méchant.

Par contre, parmi toute cette foule, il su reconnaître tout de même une voix. Celle de la jeune femme qu'il avait aidé plus tôt qui lui avait mentionné qu'elle allait peut-être l'encouragé. Il se tourna dans sa direction captant ainsi son visage ainsi que son sourire dont elle ne semblait pas se détacher et il leva timidement la main dans sa direction, même si ses lèvres se fendirent légèrement dans un sourire.

Enfin, les munitions sont remises à chaque équipe et les règles de la partie sont rapidement rappelées. Après tout, il faut faire preuve de fairplay et surtout s'amuser. Puis le coup de sifflet est lancé.

Les deux équipes qui se font face cours aussitôt pour récupérer quelques munitions en plus et la danse commence alors que les ballons d'eau colorés fusent de tous les côtés. Les gens plongent au sol, esquivent gracieusement et sautent même pour éviter de se retrouver taché de la couleur adversaire. Les têtes commencent à tomber des deux côtés réduisant ainsi le nombre d'attaquant de plus en plus pour ne laisser qu'un seul concurrent de chaque côté. Haydan pour l'équipe des sources chaudes ainsi qu'une demoiselle qui ne semblait absolument pas affectée par la fatigue. Maintenant seuls, ils ont le temps de s'observer, de se jauger. Qui des deux allait faire gagner leur équipe?

La demoiselle nargua légèrement Haydan, mais ce dernier, grand pilier de glace, ne fondit pas face à cette dernière. La tension était plus que palpable et la danse reprit. Ils donnaient chacun l'impression de mener une danse rythmée par les projectiles lancés. Ils semblèrent du même niveau et menèrent en haleine les partisans de chaque équipe jusqu'au lancé final.

Chacun d'eux tentèrent de tromper l'oeil de leur adversaire optant cette fois-ci pour la ruse et alors que les deux lancèrent presque au même moment leur ballon dont l'un était lancé à retardement, les deux réussirent à esquiver le premier, mais se prirent le ballon adversaire au niveau du ventre au niveau du sol.

Un silence s'installa aussitôt alors que seuls quelques murmures étaient audibles. Qui avait gagné? Était-ce match nul? Lorsque la jeune femme se mit sur le dos, on put voir son abdomen complètement coloré d'orange… Haydan pour sa part, se tourna par la suite en tenant le ballon contre lui. Il avait réussi à amortir l'impact et l'avait retenu de sorte qu'il n'éclate pas. Il leva son poing vers le ciel tenant fièrement le ballon d'eau bleu et la foule se mirent à applaudir et acclamer leur équipe favorite. Ses équipiers se jetèrent presque aussitôt sur lui et ne lui laissèrent même pas un moment de répit avant de le soulever dans les airs.

Il avait peut-être remporté ce premier match, mais il restait encore celui organisé à la ville aquatique, mais ça, ça sera pour une autre fois.

Après le match, les deux équipes purent aller se nettoyer et se changer avant de profiter des festivités organisées en l'honneur de l'équipe gagnante. Évidemment tout le monde était les bienvenues, même les spectateurs et Haydan put retrouver la jeune femme qu'il avait aidé un peu plus tôt pour discuter un peu plus avec elle maintenant qu'il en avait le temps.

Lancés de dés: