D’un sourire, il n’avait qu’acquiescer pour toute réponse. Voyant Thépa partir pour rentrer dans la caserne, le garde tapota légèrement ses vêtements afin d’y faire disparaître la poussière accumulée par sa roulade au sol. Un brin de réflexion, lorsqu’à son tour et suivant les pas de la jeune femme, Owain entra dans la caserne pour prendre une légère douche. De toute évidence, il irait travailler directement après la balade alors lui était plus intelligent de se préparer comme tel. Récupérant donc toutes ses affaires, il fit glisser ses deux lances de manière horizontale ses deux lances dans son sac sans fond afin de le mettre sur ses épaules. Seule l’épée offerte à l’entrée de sa fonction décorait toujours sa ceinture, autrement Owain ne ressentait pas de réel besoin de présenter l’ensemble de son arsenal pour une simple visite.

Une fois assuré qu’il n’avait rien oublié pour son après-midi de baby-sitting, il abandonna sa chambre pour se diriger à la porte d’entrée. Il avait fait assez vite pour être certain qu’elle ne l’attendrait pas. Le temps poursuivit son cours avec rapidité, lorsqu’elle avait évoqué les vingt minutes lors de leur séparation, Thépa ne rigolait pas.

« Y a eu quelques changements ces dernières années au niveau de la guilde, tu veux commencer par-là ? »

En dix ans, ils avaient fait quelques travaux pour s’agrandir. Notamment, car de plus en plus de personne souhaitait tenter l’aventure. Peut-être même qu’ils apercevraient les saphirs actuels, qui sait. Il remonte son sac et lance un regard à son aîné. Owain était bien plus au courant des nouveautés du palais que de la ville, mais il avait bien assez de connaissance pour l’aiguiller un peu. Et il espérait, lui faire redécouvrir quelque fait de la capitale.

« Ton élève ? »

Souleva-t-il avant de faire quelque pas. Owain n’était pas spécialement du genre curieux, pourtant, il lui arrivait par moment d’éprouver un certain besoin. Lorsqu’il entendait certains faits qui semblaient être assez différents de l’habituel. Car dans un premier temps, la logique voudrait qu’un membre de la garde, si jamais il décidait de prendre un élève, soit une jeune recrue. Cela permettait de renforcer les liens futurs entre chacun des membres de cette caserne, qui plus est, pouvait parfois être utile lors de service commun. Mais cela permettait de partager les meilleures capacités des gardes les plus compétence, afin que les nouveaux entrant puissent avoir un minimum de compétence, espérant qu’un jour, ils puissent égaler leur aîné.

« Tu as pris un aventurier sous ton aile ? »

Owain s’était retourné face à elle, attendant une réponse. Peut-être que la question pouvait sonner indiscrète, bien personnel. Au fond, le garde ne l’engageait dans rien, si Thépa n’avait pas envie de lui répondre, il ne lui en tiendrait aucunement rigueur. Alors, face à toute réponse, il hausse des épaules avant de reprendre sa route. Cela lui fit penser au jeune Ryandric qui était venu le voir à la fin d'une soirée, un tout jeune garde qui souhaitait apprendre le maniement de la lance. Bien qu'Owain n'était pas vraiment le genre de personnalité à s'enticher d'un disciple, il avait pourtant accepté sous la contrainte qu'il puisse accéder à diverses demandes pour le moins, incompréhensible. Bien que l'enfant avait paru être motivé, il n'était jamais revenu le voir et semblait d'ailleurs, introuvable. Peut-être qu'au fond, ses pensées étaient très bien supposées, ce n'était pas le genre de garde à pouvoir offrir de son temps pour aider les plus jeunes. Et il haussa les épaules.

« La guilde n’est pas très loin du palais et tout autant de la caserne. »

S'aventura dans une allée assez longue. Y marchant pendant quelques longues minutes, seul quelques paroles semblaient percés le calme présent de cette ruelle qui, d’ordinaire, était extrêmement bondée. Sans doute que l’heure du premier matin la rendait étrangement calme bien que l’on pût apercevoir plusieurs groupes formés, dont certains durement armée.

« Des premiers départs de quête ça. »

Lâcha-t-il comme simple pensée à haute voix.

Il était vrai que certains aventuriers étaient très bien équipés, parfois même que certains gardes tant la rentabilité des quêtes leur permettaient autant un haut salaire, que la découverte de matériaux ou d’objet rare. Du moins, dans ce qu’il avait entendu à plusieurs reprises entre deux pintes à la taverne. Continuant d’avancer, un pas assez lent, car Owain ne se sentait pas spécialement pressé. De toute évidence, même s’il n’avait que la matinée, il ne pensait pas que la visite serait aussi longue que ça. Du moins, il l’espérait un peu.

« Un peu partout pareil, je pense. Tant qu’ils ne posent pas de problème majeur que ce soir pour la sécurité du royaume ou d’autrui. »

Il haussa les épaules de manière désinvolte. Il n’avait pas beaucoup d’informations sur les affaires de la ville, car son temps, il le consacrait à la princesse et à personne d’autre, car parfois, elle savait demander beaucoup de sa présence.

« Je pense que tu auras plus de renseignements auprès d’un garde civil, ou tu le verras par toi-même. »

Il rigola avec légèreté.

« Mais dans l’ensemble, ça reste assez posé. Certains gardes sont même contactés pour rejoindre une quête proposée par la guilde. J’ai dû en faire une récemment d’ailleurs, car j’étais là au mauvais moment diront nous. »

Sur cette fois-là, niveau relationnel. Il avait eu de la chance. Esther avait déjà été rencontrée auparavant, et elle n’était pas vraiment le genre de personnalité que n’appréciait pas le garde. Elle ne semblait pas dangereuse non plus, du point de vue actif mais aussi passif. Puis, plus ils avançaient dans la ruelle plus le silence se transformait en véritable brouhaha. Ils n’étaient pas très loin du bâtiment de la guilde, et qu’importe l’heure de la journée – ou même de la nuit -, elle était presque semblable à une ruche tant son activité était immanquable.

« Peut-être que ça t’arrivera un jour ? Voir même partir avec ton élève pour voir comment il s’en sort ? »

Owain ne put s’empêcher de rire, un rire fort au semblant forcé bien qu’il ne l’était aucunement. Il était vrai que se coller au cul de son apprenti n’était jamais un très bon plan. Couvrir ainsi une jeune personne, alors qu’elle cherche justement à s’épanouir. Imaginer que son maître soit toujours présent, à ses côtés vifs pour lui venir en aide qu’importe les situations, lui sauver la mise. Toutes ces choses n’étaient pas bénéfiques pour l’apprentissage, comme ces parents qui couvaient bien trop leur enfant jusqu’à même l’âge adulte. Alors lorsque son rire fini par disparaître peu à peu, Owain acquiesça.

« La guilde possède sa propre taverne, mais les non-aventuriers sont souvent mal vue. Puis de toute façon, elle n’en vaut pas le détour. »

Une fois, il y avait fait un tour et bien que l’ambiance était pour la moins charmante et très spécifique par rapport aux autres tavernes de la capitale, les boissons qui étaient proposées étaient bien plus semblable à de la pisse de chat qu’autre chose.

« Mais j’imagine qu’on s’y fait vite, vu certaines missions… »

Continuant son avancé, ils finirent enfin par arriver à la porte principale de la guilde. Un grand bâtiment qui respirait la vie. Il n’était pas nécessaire d’y entrer pour savoir qu’elle était habitée.

« Y a deux-trois tavernes aux alentour pour les fins de quête autrement. Mais elles ne sont pas ouvertes à cette heure-là. »

Ouverte tard dans la nuit pour fermer à la première lueur du soleil.

« Autrement, tu trouveras ton bonheur sur la place commerçante. »

Pour cela, ils devraient faire un demi-tour et prendre l’une des nombreuses ruelles qu’ils avaient évitées pour s’y rendre. La place commerçante devait certainement commencer à se remplir, certains magasins savaient faire tourner les affaires et ouvraient les portes de manière assez matinale.

« Y a un grand nombre de boutiques, de marchand ambulant, de taverne et bien trop d’autre truc où y perdre ses cristaux. »

Puis son regard se pose sur la façade de la guilde, son bras se lève afin de montrer du doigt une petite partie du bâtiment qui semblait avoir été rajoutée.

« Ils ont agrandit la pièce principale ainsi que le salon pour combler le manque de place. À croire que partir à l’aventure est ci intéressant que ça. Alors qu’ils auraient pu se tourner les pouces à la capitale. »

Une légère raillerie notamment à l’égard des gardes civiles, Owain tentait le diable, ne sachant pas définir l’humour de Thépa. Mais il fallait bien un début à tout. Ou alors, une fin à leur visite.

Tandis qu’il était à l’origine de cette mauvaise blague, Owain ne put s’empêcher de présenter un air effaré face à la réponse de Thépa, comme s’il en avait été blessé. Comme une agression délicate qui l’avait perturbé. Car de toute évidence, la garde n’avait pas tort. Fréquent était les personnes qui avaient le goût de l’aventure, mais d’autre aimait se rendre utile. Sauf que respecter la loi de façon si stricte n’était pas dans leur habitude. D’autant, plus que les examens pour rentrer dans la garde pouvaient être parfois très poussés, ce qui faisait baisser les bras aux moins d’étourdis. Car s’entraîner à ce point dans le seul but de protéger, sans avoir le moindre gage de certitude d’un jour atteindre une promotion… Parier ainsi sur son avenir, n’était pas engageant pour tous. Alors dos à elle, ouvrant un soit disant chemin il avait tout de même acquiescé.

« Les nouveaux arrivants aiment bien faire un tour au palais, mais il n’a pas vraiment changé depuis ton départ, j’imagine. À moins que tu ne t’en souviennes plus. »

Il réfléchit un instant, leur entraînement qui refait surface.

« Et l’arène ? Je ne pense pas que tu y as déjà mis les pieds, elle te permet de faire des combats type réel dans des lieux assez aléatoire. De ce que j’en ai entendu, c’est assez sympa. Du moins, si tu aimes combattre pour un rien. »

Mais avec son pouvoir et son talent, peut-être que cela pouvait lui permettre de s’entraîner pour de vrai. Et non pas être un minimum limité, même si son partenaire d’entraînement pouvait être extrêmement doué.

« Pour tout le reste et les plus flemmards, la place commerçante. »

Qui regroupait autant boutique que restaurant.

Owain acquiesça machinalement aux propos de Thépa. Il n'avait jamais utilisé l’arène bien qu’il y avait mis quelques fois les pieds depuis son ouverture afin de voir de quoi, il s’agissait. Le majeur problème n’était que le manque de temps, bien qu’il y eût aussi ces instants de réflexion, celui de trouver un adversaire qui accepterait un combat un peu plus poussé et qui n’aurait rien de commun avec les entraînements. Mais il y avait aussi un certain manque d’intérêt, bien qu’il ne pouvait pas nier son utilité. La gestion de l’arène permettait des combats un peu plus pointus, beaucoup plus encadré où les participants se laissaient beaucoup plus facilement aller.

« Un des lieux qui n’a pas changé malgré les années, effectivement. »

Il y avait bien quelques nouveautés, de nouvelles boutiques et différents endroits pour manger. Mais l'essence même de la place marchande était bien identique en tout point. Les prix, eux, avaient évolué, mais dans le sens négatif du terme. Bien qu'en soit le salaire d'un garde était bien suffisant pour se faire un peu plaisir par moment, plus encore lorsqu’on vivait dans la caserne. Les coûts de la vie y étaient alors amoindris. Ils avancèrent alors plusieurs minutes pour arriver jusqu’aux portes de l’arène. Le bâtiment était gigantesque vue de l’extérieur et était d’autant plus imposant lorsqu’on y mettait les pieds. Que cela soit dans l’arène que sur le haut des tribunes.

« De souvenir, on y trouve plusieurs types de combat. Avec ou sans pouvoir, avec ou sans armes magiques. Pour des lieux aléatoires que j’évoquais tout à l’heure, de ce que j’ai entendu, il faut vraiment être préparé pour certain. »

Owain ne lui proposa pas un combat futur dans ces conditions si jamais cela l’intéressait pour un entraînement futur. Peut-être que l’opportunité se présentera un jour, où le garde serait enclin à accepter, mais pour l’heure, son cœur n’y était pas.

« Tu penses tenter le coup ? »

Lui demanda-t-il d’un léger clin d’œil.