C’était une vue complètement hallucinante. Elle avait toujours entendu parler de la ville aquatique, de sa beauté époustouflante, mais le voir par elle-même était fabuleux. Ses yeux ne pouvaient rester en place une seconde et elle admirait tout ce qui l’entourait. Elle, qui n’avait vu que les rues du Port toute sa vie, découvrait maintenant de nouveaux horizons. La ville sous la mer était son premier arrêt et la jeune femme était bien décidée à s’ouvrir à la nouveauté, explorer ce monde qu’elle ignorait encore beaucoup trop.

Elle n’avait aucun itinéraire en tête et elle allait où ses pieds la guidaient, où ses envies la poussaient. Changer ses idées. Retrouver le sourire. Un changement de décor lui faisait un bien fou et déjà, elle sentait son cœur s’apaiser. Et naturellement, l’émerveillement étirait ses lèvres d’un petit sourire. Où aller en premier ? Que faire d'abord ? Elle observait, elle écoutait et quelques bribes de conversation atteignirent ses oreilles. Son attention attirée, elle avait cherché à en savoir plus sur ce laboratoire de curiosité magique. Les mots intriguèrent Elyssia et elle se laissa guider jusqu’à une grande porte en bois massif.

Lorsqu’elle s’ouvrit, Elys tomba sur le laboratoire en question. Une rangée de bibliothèques au mur du fond, quelques bureaux et un fauteuil qui n’attira pas du tout son regard. Non. Elle fixait avec fascination et curiosité les étranges inscriptions gravées dans la pierre. Elle passa une main sur la matière froide et irrégulière qu’était la roche. Elle n’avait aucune idée de ce qui était écrit et les questions passaient devant ses yeux sans qu’elle y trouve de réponses. Elle leva ensuite le regard vers un escalier affreusement à pic qui donnait sur une mezzanine.

- Bonjour ? Sa voix s’éleva doucement, cherchant le signe quelconque d’une présence autre que la sienne entre ces murs. Elle était curieuse de rencontrer quel genre de personne tenait un laboratoire de magie. Elle ne savait pas exactement ce qu’elle allait découvrir, mais elle sentait une soudaine excitation lui chatouiller l’estomac.  

Son regard bleu clair continuait de parcourir les étagères et les murs gravés. La curiosité dansait dans ses pupilles et elle cherchait des yeux le propriétaire de l’endroit. Une simple salutation avait quitté ses lèvres afin d’informer de sa présence. Cela ne prit pas longtemps avant qu’une tête n’émerge de l’étage. Levant le visage vers la voix, Elyssia observa avec attention celle qui l’accueillait dans le laboratoire. Une femme était accoudée à la rambarde, lissant d’une main ses cheveux grisâtres qui n’avaient pas perdu leur coupe matinale. Un petit sourire poli étira les lèvres de la jeune noble et elle s’avança de quelques pas dans la pièce, regard toujours posé sur l’endroit surélevé où se tenait la femme. C’était la curiosité qui avait poussé Elys jusqu’ici. Elle n’avait aucun besoin particulier, sauf celui de se changer les idées. Et cet endroit semblait être le meilleur pour lui permettre de s’échapper de souvenirs désagréables. Elle ouvrit donc rapidement la bouche pour s’expliquer :

- En fait, je me demandais ce que vous faisiez dans ce genre d’endroit. Un laboratoire de magie… C’est une formulation qui a le don d’attirer ma curiosité. Et ces symboles…

Elys s’approcha lentement de la pierre, laissant l’une de ses mains toucher les formes gravées avec intrigue. Elle voulait savoir ce que c’était, ce que ça signifiait. Elle voulait comprendre ce qu’on faisait dans ce laboratoire. Quelles expériences ? Quelles recherches ? Quelles découvertes ? Depuis qu’elle avait posé le pied ici, les questions ne cessaient de lui tourner dans la tête. Il y avait une tonne de livres et chacun devait détenir des secrets auxquelles Elys n’avait même jamais pensé. Et elle voulait en apprendre plus. Comprendre le monde qui l’entourait. Ne jamais savoir ce que le lendemain allait lui réserver était excitant et totalement différent de la vie qu’elle avait vécue jusqu’alors. Quitter la ville qu’elle connaissait si bien avait été un pas vers son ouverture au monde et elle ne regrettait pas son choix. Ce choix l’avait poussé jusqu’ici et elle se montrait surprise et émerveillée par tout ce qu’elle découvrait avec plaisir.

- Qu’est-ce qu’ils signifient ? Demanda-t-elle, le regard toujours fixé sur les symboles en question. Elle entendait la chercheuse descendre et continua de parler en attendant qu’elle n’arrive sur le même plancher qu’elle. Vous proposez des services pour les habitants de la ville ? Quels genres de recherches faites-vous ?

Ses yeux retournèrent se poser sur la citoyenne qui tendait une main vers elle. Elyssia glissa sa main dans la sienne avec un sourire accueillant. La poignée de main échangée, la femme se présentait comme enchanteresse et chercheuse.

- Enchantée. Je me nomme Elyssia Venwarin et c’est mon premier voyage à la ville aquatique. C’est une ville surprenante et magnifique, répondit la noble avec une joie non cachée.

Et déjà, Elys se tournait vers les bibliothèques pour observer les titres avec curiosité et tout en observant les différentes étagères, elle continua de parler, poser ses questions :

- Enchanteuse, vous dites ? Que faites-vous exactement ? Puis, elle fit une pause un moment et se tourna vers la femme. Oh… Je pose beaucoup de questions.

Un petit air embarrassé, mais amusé tout à la fois apparut sur son visage. Oups, peut-être devrait-elle respirer entre deux questions. Avec un sourire, elle se tut enfin. Et elle arrêta de s’agiter d’un côté et de l’autre du laboratoire pour tout observer. Il était temps d’écouter les réponses à ses nombreuses questions.

Pupille posée sur la chercheuse, Elyssia avait finalement cessé avec son flot incessant de questions. Sa curiosité éveillée, elle laissait maintenant le temps aux réponses. Bien heureusement, Lin ne se montrait pas exaspérée par ses nombreuses questions. Ce fut plutôt un sourire qui accueillit ses paroles. La jeune noble répondait par un sourire alors que Lin acceptait sa curiosité. Un court instant passa durant lequel Elyssia attendit en laissant ses pupilles vagabonder à nouveau sur les murs. Puis, son attention se reposa sur l’enchanteresse lorsque celle-ci reprit la parole pour expliquer ce qu’elle se faisait dans ce laboratoire. Et Elys hocha la tête avec intérêt et concentration. Transformer un objet en implantant une magie. Intéressant ! Le regard d’Elyssia suivit le mouvement vers la porte et elle fixa ses yeux pâles sur l’objet. Elle écoutait les exemples énumérés, les images se formant dans sa tête. Elle hochait la tête, acquiesçant par moment de petit : « oh, oui. Je vois. »

Tout l’impressionnait. Elyssia avait bien son propre pouvoir, mais il n’était pas actif comme certains. Il était toujours là, sans qu’elle puisse le contrôler, ou y remédier. Elle le redoutait et le détestait, mais elle devait vivre avec celui-ci. Les objets magiques, les pouvoirs contrôlés l’impressionnaient et attisaient sa curiosité, parfois un peu de jalousie aussi. Car par moment, elle se disait qu’elle aurait aimé être dotée d’une magie différente. Se concentrant de nouveau sur la suite des explications, Elys jeta dans un coin de son esprit ses réflexions sur son pouvoir.

Elle suivit des yeux Lin lorsqu’elle s’approcha de la bibliothèque près de laquelle elle se tenait. Avec curiosité, Elyssia observa le livre qui trouva les mains de la chercheuse et releva ensuite le regard sur la femme. La jeune noble n’avait aucune expérience en matière d’expérimentation ou recherche sur la magie, mais elle pouvait imaginer la difficulté à obtenir les résultats escomptés. La magie faisait partie de chacun d’eux, et pourtant Elys la trouvait toujours aussi mystérieuse. C’était bien ce qui attisait sa curiosité et emplissait sa tête de question.

À nouveau, Elyssia s’approcha de runes gravées sur le mur à l’annonce de Lin. Pour la résistance. De ce qu’elle avait entendu, il n’était pas rare que la journée se termine sur une explosion. C’était une bonne idée d’avoir posé ses marques là, dans ces cas-là. Un sourire amusé vint caresser ses lèvres alors que cette pensée tournait dans sa tête. Elle continua son observation des runes représentant des réflexions quelconques et si elle savait maintenant ce qu’elles signifiaient, elle ne pouvait toujours pas mettre un sens sur chacune. Puis, l’invitation vint décoller son regard du mur et les yeux grands ouverts d’enthousiasme, Elyssia se dépêcha à rejoindre la table où se trouvait Lin.

- Absolument ! Les objets magiques, les runes, c’est du nouveau pour moi et je trouve ça passionnant.

Avec un sourire dévoilant sa joie, Elyssia se tenait près de la chercheuse. Elle se pencha sur le livre ouvert avec curiosité, cherchant à comprendre ce qui lui échappait, à lire les secrets contenus dans cet ouvrage. Tout était mystérieux, curieux, inconnu pour elle et apprendre tout en observant, tout en participant, était la façon dont Elys aimait étudier. Rester assise à écouter quelqu’un parler l’ennuyait très rapidement, mais voir comment les choses se déroulaient directement devant ses yeux était totalement différent. Et Elyssia se sentait comme une enfant.

- C’est pour la résistance des murs ? Si je peux aider d’une quelconque manière, c’est avec plaisir !

Elle ne savait pas exactement ce que Lin allait faire, ni comment elle s’y prendrait, mais elle était bien décidée à ne laisser aucun détail lui échapper.  

Il y avait tant de choses qui lui échappaient. Tant à explorer, à comprendre. Tant à voir, à expérimenter. Elys prenait plaisir dans ces apprentissages manuels. Elle aimait comprendre en se jetant pleinement dans les nouvelles expériences qui se présentaient à elle. Elle les attendait, elle les cherchait même ces découvertes passionnantes. L’amusement au coin des lèvres, elle observait les détails écrits avec attention dans le livre ouvert. Son visage était le reflet de sa curiosité, de sa concentration alors qu’elle essayait de comprendre totalement ce qui se trouvait devant ses yeux. Elle ne manquait aucun des mots prononcés par la chercheuse. Oui et non. Des nuances à apporter. Une adaptation dépendant l’objet. Ce n’était pas exactement la même rune pour tout. D’accord. Mais avant, elle allait tracer sa propre rune… oh ? Avec un brin de surprise, la noble leva les yeux du dessin qu’elle observait pour les poser sur Lin. Dessiner sa propre rune sur un tabouret ? Vraiment ? L’intérêt brillait dans son regard pâle et la joie l’envahit. La voilà qui participait déjà !

Elle suivit du regard les déplacements de l’enchanteresse. Cette dernière alla chercher le tabouret, pour le poser sur la table devant elles. Puis, les explications reprirent de plus belle, plus détaillées. Et Elys observait avec attention chaque élément que lui montrait la femme. Elle hochait la tête lentement, assimilant les informations, cherchant à comprendre. La magie runique, la constitution de ladite rune, les résultats possibles. C’était complètement nouveau pour elle. Elle voulait saisir les subtilités et éviter les erreurs. Toutes ces nouveautés la passionnaient et éloignaient son esprit bien loin de ses petits problèmes personnels. Ça lui faisait un bien fou, se concentrer sur autre chose. L’exemple d’apprentissage manqué que lui partagea Lin lui tira un rire. Elle imaginait la situation loufoque avec un sourire amusé et pas une fois l’inquiétude ne vint la décourager. Même si elle n’allait peut-être pas réussir du premier coup. Ce serait amusant malgré tout. Tant qu’elle ne se blessait pas, tout allait bien après tout.

-Prête ! Répondit-elle tout de suite avec une impatience au fond d’elle. Elle ne tenait presque plus en place, la hâte de commencer la dominant maintenant.

Mais elle attendit que Lin revienne vers elle avant de faire quoi que ce soit. Elle ne voulait pas non plus causer des dégâts dans le laboratoire en essayant par elle-même. Il valait mieux s’assurer d’avoir le regard d’une chercheuse d’expérience par-dessus l’épaule. Et puis, c’était mieux d’avoir quelque chose à la main pour dessiner. Ça ne prit que quelques secondes avant que Lin lui offre une feuille ainsi qu’un morceau de charbon en lui expliquant ce qu’elle devait faire. Avec détermination, Elys hocha la tête.

- D’accord ! Alors…

Elle posa la feuille sur la table et observa avec attention la rune dans le livre. Pas d’inquiétude à y avoir si la rune ne s’active pas. Elle pouvait prendre son temps pour bien saisir la forme de la rune et la façon de la copier. Fixant la feuille avec réflexion, elle décida enfin de se lancer. Sans se presser, elle traça ses premières lignes. La base. Puis, le corps. Et finalement, l’activation. Comme lui avait expliqué Lin. Hum. Bon, ça ressemblait effectivement à ce qui était dans le livre, mais elle sentait son coup de charbon hésitant. Insatisfaite de son travail, une moue déçue apparut sur son visage.

- C’est plus ardu que je ne pensais. C’est similaire, mais je me dis que ce n’est pas avec cette précision que je réussirais à activer quelque chose de potable.

Elle réfléchit encore un bref moment, son regard se promenant du livre à son dessin. Ce n’était pas manqué à proprement parler, mais ce n’était pas assez minutieux. Le tracer d’une rune n’était pas un mouvement que sa main avait l’habitude d’écrire. Il lui manquait simplement un peu de pratique. Elle leva à nouveau le regard sur l’enchanteresse.

- Je réessaie ! Avais-tu un conseil pour aider une débutante à bien dessiner ? Demanda-t-elle avec un sourire amusé. Elyssia était déjà prête à recommencer ; elle tourna d’ailleurs la feuille et s’apprêta à écrire au verso. Mais avant, elle attendrait de voir si Lin avait un truc à lui donner pour lui faciliter la tâche. Sinon, et bien, elle allait simplement s’entrainer davantage !

Spoiler:

Bon… Oui. Ce n’était pas terrible. Sa deuxième tentative était déjà meilleure, mais toujours pas au point. Elle avait apprécié le commentaire de la chercheuse, la rassurant que c’était un bon commencement, mais la jeune noble voulait une reproduction presque parfaite, et surtout, elle voulait une rune qui ne ferait rien exploser. Le regard d’Elys quitta finalement son dessin aux traits hésitants pour observer ce que faisait l’enchanteresse. Laissant de côté son brouillon, elle concentra son attention sur les différentes étapes de préparation qu’entreprenait Lin. Elle remarqua les quelques outils qu'elle avait posés sur la table. Un pinceau, un ciseau à bois, de l’encre dans une coupelle. Elle n’eut pas à attendre longtemps pour recevoir les explications qui allaient de pairs.

Avec attention, Elyssia écouta. Un hochement de tête enjouée pour acquiescer et elle resta silencieuse. Le sourire ne quitta cependant pas ses lèvres. Les indications et renseignements que lui partageait Lin étaient tous intéressants, lui faisaient découvrir un nouveau domaine auquel elle n’avait jamais prêté attention auparavant. Tout ce qui concernait les runes lui échappait et elle tentait de saisir les subtilités. Mais ses connaissances en magie ne frôlaient que la base. Elle en avait beaucoup à apprendre sur cette énergie qui vivait en chacun d’eux.

Elle se tenait silencieusement derrière la chercheuse, peut-être un peu trop près lui reprocheraient certains, mais Elyssia n’avait jamais accordé une grande attention à l’espace personnel des autres. C’était ardu de bien regarder lorsqu’on tenait une distance respectable. Et puis, ce n’était pas méchant. Elle était simplement intriguée par ce que la femme faisait. Elys jetait un coup d’œil par-dessus l’épaule de Lin avec curiosité. Elle ne voulait rater aucun mouvement, aucune information. Elle voulait comprendre, alors elle observait le moindre geste. Son coup de charbon était médiocre lorsqu’elle le comparait aux gestes fluides de l’enchanteresse. Bien entendu, Elys avait dessiné sa première rune quelques secondes plus tôt seulement. Elle manquait terriblement d’expérience. Expérience qu’elle pouvait admirer dans les traits d’encre de Lin. Et elle était impressionnée.

Les formes se dessinaient sur la pierre ; la rune se précisait. Et avant de tracer l’activation, la femme se recula. Elys en profita pour s’approcher davantage afin d’observer. Juste quelques secondes avant de reprendre sa place, deux pas en arrière. Dès que Lin appliqua l’activation, l’encre émit une légère fumée. Avec de grands yeux, Elys ne quittait pas du regard l’encre qui peu à peu fumait pour laisser place à une entaille semblable aux autres qui décoraient déjà les murs. À son tour maintenant ! Elle était toujours aussi motivée qu’au début. Peut-être même plus.

- Absolument ! Concentrons-nous un peu…

Elys n’était pas de celle qui réfléchit bien longuement avant de prendre une décision de ce genre. Une proposition intéressante et la voilà dans le coup. Tout était excitant et nouveau. Elle ne pouvait pas laisser passer une telle occasion. Elle attrapa les outils et s’approcha du tabouret. Elle se concentra un moment, se préparant mentalement. Qui sait ce qui pouvait arriver. Et c’est parti ! Elle leva la main. Concentration maximum, attention complète sur l’objet de son expérimentation. La voilà qui débutait avec lenteur et souplesse. Elle se rappelait les propos de Lin, elle mettait en œuvre ce qu’elle avait vu et entendu. Une moue concentrée sur le visage, elle ne se souciait que du tabouret et de la rune à l’instant. Base. Corps. Et finalement… après un moment d’hésitation, elle traça l’activation. Elle prit même la peine de faire un saut vers l’arrière, juste au cas.

Devant ses yeux, la rune disparut en même temps que le tabouret pour laisser place à un magnifique tas de poussière. Les grains flottaient doucement, se déposant avec paresse sur la table. Le visage d’Elyssia se décomposa avec désappointement. C’était… un échec. Complètement et totalement. C’est qu’elle était atrocement déçue. Lentement, elle tourna la tête avec un air d’incompréhension vers Lin.

- Que… s’est-il passé ? Comment… ? Pourquoi est-ce que je me retrouve avec un tabouret en poussière ?

Elle ne comprenait pas. Avait-elle fait une erreur en copiant les traits de la rune ? Ses yeux pâles se promenaient de la montagne de poussière à l’enchanteresse, cherchant des réponses, car tout ça lui échappait réellement. L’interrogation se lisait en gros sur son visage. La déception aussi. Elle aurait voulu réussir, mais c’était fichtrement plus complexe que prévu.

D’un autre point de vue, la situation pouvait en effet paraître amusante. Mais pas pour Elys et le rire qu’elle entendit derrière son épaule lui tira une moue irritée. Se sentant la proie d’une possible moquerie, elle se posa malgré elle sur la défensive, les sourcils froncés involontairement. Avec Elyssia, les taquineries pouvaient très mal passer. Si elle aimait s’amuser, elle détestait se sentir attaquée et être victime du rire des autres. Bien heureusement, ce n’était pas le cas et l’enchanteresse rattrapa son coup avec une excuse. Elyssia réfléchit un moment, puis laissa tomber pour se concentrer sur les explications qu’elle recevait. Car comprendre son erreur était bien plus intéressant que d’en vouloir pour un court rire qui ne voulait rien dire. Elle n’avait d’ailleurs pas relevé de méchanceté dans cet éclat de voix.

Son esprit se concentra donc sur les paroles de Lin. Il était vrai qu’elle avait eu la chance de ne rien créer de catastrophique. Un simple tas de poussière inoffensif. Ses pupilles grises suivirent les grains délogés de leur place sur la table, une touche de déception toujours présente au fond des yeux. Rapidement cependant, son regard revint sur le morceau de charbon tenu par la chercheuse. Tout en retraçant la rune d’Elyssia, elle lui montrait les endroits où les erreurs s’étaient glissées, invisible aux yeux de la débutante. Et Elys hochait lentement la tête, essayant de bien voir la différence entre la véritable rune et ses traits maladroits. Un véritable entrainement était nécessaire pour saisir les subtilités et s’habituer aux mouvements particuliers de l’écriture runique. Hum. C’était très loin de ses trois piètres copies. Tous ces détails lui avaient échappé. Il n’y avait pas un moment où elle avait réalisé avoir retracé avec imprécisions.

Une petite moue de déception n’avait pas quitté son visage durant les explications, mais lorsque Lin félicita l’activation qui avait fonctionné à merveille, le sourire reprit fièrement sa place sur le visage de la noble. Elle avait au moins réussi à bien faire quelque chose. Et en effet, il y avait eu un résultat. C’était loin de ce qu’elle espérait, mais c’était déjà un bon début. Les exemples que lui donnait Lin sur ses premiers essais agrandissaient sans cesse le sourire d’Elyssia. Il faudrait qu’elle lui pose des questions sur ses premières expériences. Elle était aussi intriguée à savoir pourquoi la femme avait décidé de se consacrer à la recherche.

Après une gentille tape sur l’épaule, comme si d’encouragement, Lin proposa d’aller manger un morceau et de discuter un peu. C’était parfait. Elyssia pourrait laisser libre cours à sa curiosité sur l’enchanteresse et peut-être aussi sur la ville aquatique.

- Avec plaisir ! Je ne connais pas le coin, alors je te suis. Où sont les meilleurs endroits pour déguster un bon repas ?

Proposé de la nourriture à Elys était un bon moyen de la mettre de bonne humeur. La noble aimait la bonne nourriture et elle adorait goûter de nouvelles saveurs. La ville aquatique avait peut-être différents plats, différents assaisonnements ? Elys salivait déjà rien qu’à penser à la découverte de nouveaux goûts exotiques. Et dès que son esprit se perdait dans la cuisine, elle finissait toujours par revenir au sucre. Et la question quitta ses lèvres au moment où elle la pensa :

- Oh, y a-t-il des confiseries dans les environs ? J’ai la dent sucrée.

Amusée, elle laissa un petit rire échapper ses lèvres alors qu’elle ramassait ses effets. Elle attendit près de la porte que Lin ouvre la marche et elle lui emboita le pas. Ne connaissant pas la ville, elle préférait laisser faire les connaisseurs. Et elle laissa son regard être émerveillée par la beauté de la ville qui les entourait, elle laissait les délicieux effluves lui caresser le nez et les sons de la vie quotidienne qui différaient de sa ville natale se rendre à ses oreilles. C’était nouveau, c’était agréable. Et tout en marchant, elle posa la question qui lui brûlait les lèvres depuis tout à l’heure.

- Qu’est-ce qui t’a donné l’envie de te consacrer à la recherche ?

Ses yeux se concentrèrent sur l’enchanteresse avec curiosité. Elle voulait en savoir plus et le sourire étirait ses lèvres.

Elys avait un pas de retard sur Lin, s’assurant de suivre dans la bonne direction. Elle voulait par-dessus tout éviter de continuer où il aurait fallu tourner. Elle était impatiente de découvrir l’endroit que voulait lui présenter la chercheuse. Si on y mangeait aussi bien, Elyssia n’attendait que de goûter à leur plat. Et si l’enchanteresse aimait autant qu’elle les sucreries, c’était tout simplement parfait. La noble pouvait être rassurée quant à la présence de sucre sur le menu. C’est qu’elle en salivait déjà à l’idée. Imaginez lorsqu’elle avait entendu le nom du café où l’amenait Lin. La gourmandise était son péché et elle s’assumait pleinement. Et particulièrement si on parlait de viennoiseries et sucreries. Elys emboitait donc le pas à la chercheuse, attendant avec une certaine impatience leur arrivée au café.

Tout en avançant dans les rues de la ville aquatique, Elys reçut une réponse à la question qu’elle avait posée. Pour un peu mieux comprendre cette chercheuse qui avait décidé de lui enseigner la magie. La noble hocha la tête en écoutant attentivement ce que Lin avait à dire. Et c’était encore un point auquel Elys n’avait jamais réfléchi. Les limites de la magie. Elle avait pu comprendre au fil du temps que chaque pouvoir venait avec ses contreparties et ses limitations. Mais comprendre les limites de la magie au sens large devait être la dévotion de toute une vie. Sa deuxième raison concernait la création. Créer ses propres inventions. Ça avait un côté bien plus intéressant, en effet.

Cependant, Elys n’eut pas le temps de répondre à ce qu’elle découvrait sur Lin avant que celle-ci ne lui désigne une enseigne. Levant les yeux, la jeune femme observa un moment le nom de l’établissement avec un sourire. Cet endroit était fait pour elle, elle en était sûre. Elle se laissa entrainer à l’intérieur avec un rire. L’impatience dont faisait preuve Lin lui rappelait la sienne et cela l’amusait. Elles allaient passer un bon moment à déguster des pâtisseries. Elyssia venait de poser le pied dans le café que déjà ses yeux observaient tout. Le décor, la clientèle, les comptoirs, les viennoiseries. Le restaurant dégageait une impression de convivialité qui l’attirait irrémédiablement. Elys suivit Lin d’un air enjoué et elle se glissa à la place faisant face à l’enchanteresse.

Son regard fut rapidement attiré par la serveuse qui leur présenta un menu, les accueillant avec énergie et un sourire amical. Elyssia s’empara de la carte que lui tendait Lin et n’attendit pas une seconde de plus avant de prendre connaissance de son contenu. Elle n’avait pas l’intention de se priver et déjà plusieurs choix appétissants se présentaient à elle. Tant de pâtisseries attiraient son regard. Tout avait l’air excellent et elle ne pouvait pas arrêter son choix sur une seule viennoiserie. Elle avait faim. Elle n’avait pas mangé encore, ce qui était surprenant la connaissant et les odeurs qui flottaient dans l’air la faisaient hésiter davantage. De son côté, l’enchanteresse ne semblait pas avoir besoin de regarder la carte. Elys en conclut qu’elle était une habituée de l’endroit, sachant déjà ce qu’elle voulait.

Au Grand Port, Elyssia avait ses boutiques pâtissières et ses confiseries favorites. Les employées reconnaissaient la jeune noble aux cheveux blanc rosé et commençaient à préparer sa commande lorsqu’elle franchissait la porte. Si Elys optait toujours pour quelque chose de nouveau, elle avait aussi ses petites habitudes qui ne lâchaient pas et les pâtissiers la connaissaient maintenant très bien. Décidant finalement ce qu’elle voulait manger, Elyssia releva enfin le nez du menu.

- Tout a l’air excellent. Je n’arrive pas à arrêter mon choix sur une seule chose.

Et elle se lança. Sa commande n’était pas particulièrement difficile. Juste un peu longue. Elle voulait un peu de tout. Viennoiseries au chocolat, aux pommes, à l’abricot. Pâte feuilletée ou levée. Pâtisseries aux fruits, aux noix et surtout sucrées à souhait. Oh, et un chocolat chaud. Une belle assiette l’attendait. Elle posa ensuite son regard sur Lin pour lui laisser la chance de commander, puis elle adressa un grand sourire à la serveuse.

- Merci Chocolatine ! Tu peux m’apporter les viennoiseries en différents services si c’est plus simple de cette façon.

Chez elle, Elyssia connaissait la manière de procéder des différentes pâtisseries où elle aimait grignoter. Certains préféraient tout lui amener en même temps alors que d’autres lui apportaient quelques assiettes à la fois. L’un ou l’autre, Elyssia en était satisfaite. Tant qu’elle pouvait manger. Elle aimait autant se concentrer sur un plat à la fois, le déguster, en profiter et ensuite passer au prochain qu’avoir plusieurs assiettes parmi lesquelles choisir. Lorsque les assiettes l’entouraient, elle se prenait à piquer de l’une à l’autre pour tout goûter. Elle choisissait par la suite l’ordre dans lequel elle voulait manger chaque pâtisserie. En entendant l’arrivée de la nourriture, Elyssia concentra à nouveau son attention sur Lin.

- As-tu découvert des pistes intéressantes concernant les limites de la magie ?

Première question qui l’intriguait. Savoir où était rendue l’enchanteresse dans ses recherches. Ce qu’elle avait découvert, ce qu’elle cherchait à découvrir, comme elle s’y prenait. C’était des questions qui méritaient d’être posées et la curiosité ne quittait pas les yeux de la débutante.

- Je suis impressionnée par les mécanismes de la porte que tu as enchantée. Est-ce que ça t’a pris beaucoup de temps avant de pouvoir perfectionner tout cela ?

Elys posait ses questions, laissant libre cours à sa curiosité. Certains sujets attiraient son attention et elle cherchait à en savoir plus. Elle s’amusait à apprendre ces nouvelles informations sur la magie. Alors, elle n’hésitait pas à demander et chercher à comprendre. Elle ne savait pas si sa curiosité irait plus loin qu’un questionnement élémentaire. Mais qui sait ce que lui réservait l’avenir ? Pour l’instant, elle était intriguée.

Puis, une assiette vient couper son élan de questions. Ses pupilles bleues se posèrent sur le plat débordant de délices. Étoiles et bonheur au fond des yeux, elle était émerveillée par la présentation. La première bouchée fondit sur sa langue. Les saveurs se mélangeaient et le sucre caressait sa langue délicieusement. C’était un vrai régal et elle en ferma les yeux avec un soupir heureux.

Elle était enjouée. Elle était heureuse. Les idées noires bien loin derrière elle, elle se laissait aller au moment présent. Une curiosité nouvelle sur des éléments qui lui échappaient. Les questions ne cessaient de s’accumuler dans son esprit. Dès qu’une réponse était donnée, un nouveau questionnement la prenait d’assaut. Elle était intéressée par tout cela et tout à fait satisfaite de l’endroit où l’avaient mené ses pas. Elle écoutait d’une oreille attentive la réponse à ses questions, et profitait des saveurs succulentes qui emplissaient chaque bouchée de viennoiseries. Elle hochait la tête, son regard posé sur Lin avec intérêt. Différentes magies, différentes règles, différentes limites. Il y avait beaucoup d’éléments à prendre en compte lorsque l’on étudiait la magie.

L’enchanteresse se concentrait davantage sur les conséquences, les manipulations et leurs résultats. Afin de peut-être soulever le fonctionnement exact, les réactions variantes des traits sur les runes. C’était des recherches et des connaissances qui dépassaient de loin tout ce qu’Elyssia avait pu entendre sur la magie. Elle n’avait jamais approfondi ses connaissances magiques et elle se disait soudainement que c’était dommage. Elle se rattrapait maintenant ! L’aversion qu’elle avait envers son pouvoir n’avait pas non plus aidé à l’intéresser plus tôt à la magie. C’était une perte, réalisait-elle à l’instant. Elle était contente que son chemin ait croisé celui de la chercheuse.

L’explication sur l’enchantement de la porte ouvrait davantage les possibilités magiques devant les yeux d’Elys. Bien entendu, elle savait que les objets magiques existaient, que certains étaient créateurs, d’autres producteurs de ces objets. Ils étaient entourés de magie. Cependant, elle ne s’était jamais penchée sur le procédé. Des objets magiques, oui. Mais comment ? Voilà les questions à poser.

Sur sa langue, les différents goûts étaient absolument délicieux. Les assiettes posées devant elle regorgeaient de délices et elle se devait de tout essayer. Elle dégustait chaque pâtisserie avec plaisir. La faim ne semblait jamais pouvoir être assouvie. Elyssia était une victime complète de la gourmandise. Et la tenir éloignée de ces petits plaisirs de la vie était presque impossible. Le sourire étirait délicatement ses lèvres de bonheur, jusqu’à la question qui lui fut posée. Son sourire perdit de sa radiance, une certaine tristesse s’y fit une place alors que ses sombres pensées se faisaient une joie de l’assaillir à nouveau. Elys n’aimait pas montrer cette faiblesse, cette douleur qui dormait en elle. La framboise qu’elle savourait lui sembla d’un coup amère et elle avala sans presse, concentrant son regard sur l’assiette devant elle. Lin ne lui avait pas demandé de raconter sa vie, mais Elys avait laissé la porte ouverte à ses souvenirs douloureux et maintenant, elle se sentait écrasée par le chagrin. Il fallait se reprendre. Un sourire désolé sur le visage, Elys releva le regard vers la chercheuse.

- Je suis effectivement en voyage. Je suis native du Grand Port et… J’avais besoin de changer d’air. D’admirer d’autres rivages. J’ai décidé de faire de la Ville Aquatique ma première visite. Je ne sais pas combien de temps je serai partie, mais je compte bien en profiter au maximum ! Je ne veux pas rester ainsi pour toujours.

Elle s’emportait, essayant de se convaincre elle-même dans les mots qu’elle disait. Après tout, elle le faisait pour elle. Pour guérir ce cœur brisé qui lui appartenait. Pour chasser sa rage. Depuis son arrivée à la Ville Aquatique, elle avait pu retrouver le sourire si naturellement. Elle voulait continuer dans cette voie. Elle n’en pouvait plus d’être tirée et noyée par le sombre abysse qui habitait en elle. Elle réalisa après avoir prononcé ses paroles que ça ne devait pas faire sens pour Lin.

- Enfin… Ce n’est pas une histoire très excitante, ni bien intéressante pour les gens extérieurs, j’imagine.

Un mince sourire reprit place sur ses lèvres alors qu’elle cherchait à bannir les hésitations de son cœur. Elle voulait profiter et non pas plomber l’ambiance avec ses histoires et le souvenir de la perte.

Après s’être tue, Elyssia garda son regard plongé dans le liquide foncé qui emplissait la tasse devant elle. Elle pensait, elle réfléchissait. Proie de sa mémoire qui ne cessait de faire tourner les mots qu’elle cherchait tant à fuir. Ces vérités qui la faisaient souffrir. Le sourire plaqué sur ses lèvres à l’instant n’avait rien de joyeux. Sans le réaliser, elle serrait sa tasse entre ses mains, comme si la chaleur de la boisson pouvait la rassurer et chasser la confusion de son esprit. Elle ne remarqua pas le déplacement de Lin avant de sentir la chercheuse se poser près d’elle. À ce moment, elle leva les yeux vers elle.

Elyssia était de celle à aimer le contact physique. Ça lui procurait chaleur et sérénité de se sentir à proximité de ceux à qui elle accordait confiance et attention. Lorsque Lin passa un bras autour d’elle, comme le ferait une mère cherchant à conforter son enfant, Elys sentit une boule d’émotions lui monter à la gorge. Un mélange de sentiment qu’elle cherchait à refouler, à oublier, à nier du plus profond de son être. Ce chaos voulait maintenant à remonter à la surface, à s’évader pour être enfin apaiser par les mots de l’enchanteresse. Tu as le droit de pleurer.

Pourquoi ces simples mots lui procuraient-ils un sentiment de sécurité et bienveillance ? Soudainement, elle ne pouvait plus refouler la tristesse qui gonflait en elle. La caresse dans son dos la rassurait, tout en le poussant gentiment à laisser aller son chagrin. Les larmes salées se mêlèrent doucement aux cristaux sucrés posés sur ses lèvres. De légers soubresauts secouaient ses épaules, suivant ses pleurs silencieux.

Elle ne connaissait Lin que depuis quelques heures, mais elle se sentait étrangement en droit de montrer sa vulnérabilité. Encore bien fragile, elle avait parfois de la difficulté à faire le point. Et elle était incapable d’affronter le passé. Pourtant, Elys détestait montrer cette part d’elle blessée. Elle préférait se montrer souriante, insouciante, être dominée par la joie de vivre, sans souci, sans blessure. Mais ça pouvait être affreusement ardu de tenir les apparences par moment. Le passé était encore tout près. La douleur était vive, atroce, dans sa poitrine. Incapable de cicatriser. Mais sourire lui faisait un bien fou. Comme sa première défense. Elle voulait oublier pour un moment qu’elle avait mal.

Les mots que lui partageaient Lin lui faisaient grand bien, la rassurait un peu plus dans son choix. C’était des mots dont elle essayait de se convaincre. Et celle qui lui partageait ne connaissait ni la raison de ses pleurs ni la situation qui l’avait mené ici. Pourtant, elle lui disait ce qu’Elys voulait entendre. Profiter de son voyage. Laisser sa douleur chez elle. Retrouver la force pour les affronter à son retour. Lin ne chercha pas à en savoir plus ou à fouiller dans l’histoire pour trouver la raison à son chagrin. Et Elys lui en fut reconnaissante. Elle n’avait pas envie de raconter, de se replonger dans le passé.

Lorsque finalement les sanglots s’apaisèrent, Elyssia releva lentement la tête. Elle s’était inconsciemment blottie contre l’épaule de Lin. D’une main, elle essuya les traces qui marquaient ses joues, preuve de sa douleur, et de l’autre, elle attrapa une serviette. Pleurer lui fit plus de bien qu’elle ne voudrait l’avouer. À la dernière question que lui avait posée la chercheuse, Elyssia secoua finalement la tête pour répondre par la négative. D’une voix encore légèrement tremblante, elle prit la parole :

- Pas encore. Il doit bien y avoir une auberge dans la ville, me suis-je dit. Mon voyage s’est décidé assez rapidement. Je n’ai pas pris le temps de l’organiser. As-tu un endroit à me recommander ?

Tout en parlant, elle déposa la serviette humide de ses larmes et attrapa sa tasse pour la porter à ses lèvres. Le chocolat chaud et amer était agréable sur ses papilles. Elle prit une grande inspiration et posa son regard bleu sur Lin.

- Merci.

Toute sa sincérité se trouvait dans ce court mot. Elle se sentait plus paisible, capable de repousser au loin ses émotions négatives maintenant qu’elle avait laissé la chance à son cœur de souffrir un moment. Rien n’avait disparu, mais la douleur retournait peu à peu dormir en elle.

- J’ai un peu plombé l’ambiance... Un petit rire mal à l’aise s’échappa de ses lèvres et elle repoussa une mèche blanche qui lui collait à la joue. Y a-t-il d’autres endroits intéressants à visiter à la Ville Aquatique ?

Elyssia voulait replonger dans la joie de vivre, dans l’émerveillement et l’insouciance. Elle voulait repousser la tristesse et profiter du moment présent. Visiter la ville était son but et elle ne voulait pas s’en déroger. Lin pourrait sûrement l’aider. Et ça lui faisait du bien de ne pas être seule.

La question qui avait quitté ses lèvres avait pour but de l’éloigner de toute la négativité qui vivait en elle. Elle voulait retrouver la joie de voyager et découvrir des nouveautés. Fourchette à la main, elle piqua dans son assiette avec la ferme intention de ne laisser aucun restant. Son regard, lui, ne quittait pas l’enchanteresse, concentrée sur la réponse qu’elle recevrait. Explorer la ville avec une habitante de l’endroit était une bonne idée, après tout. Lin connaissait la Ville Aquatique, elle pourrait la guider, lui offrir conseil et proposition sur les visites.

Mais avant de répondre à la question, la chercheuse ébouriffa avec affection les cheveux de la jeune noble. Elyssia laissa un mince sourire étirer la commissure de ses lèvres alors que les mots de la femme lui réchauffaient le cœur. Le sourire était ce dont Elys avait besoin. C’était plus agréable, plus apaisant. Une proposition se fit ensuite une place dans la discussion. Ce fut avec un regard légèrement étonné, mais reconnaissant que la noble observa Lin. Elle la regarda retourner à sa place, de l’autre côté de la table tout en réfléchissant. Oui, elle aimerait bien. Cela signifiait qu’elle pourrait en apprendre davantage sur le laboratoire ? Oh, elle voulait accepter tout de suite, mais son temps de réflexion laissa la chance à Lin de reprendre avant qu’elle ne puisse accepter.

À ses mots suivants, Elys ne put empêcher l’amusement de glisser en elle. Un petit rire lui échappa, achevant de chasser toute son angoisse. La question était directe, et si cela l’avait étonné sur le coup, c’était, au final, très amusant et intéressant, avouons-le. Le sourire resta sur ses lèvres, reflet de celui qui s’affichait sur le visage de l’enchanteresse. Elle hocha la tête sous les suggestions et déjà, elle sentait l’émerveillement gonflé en elle. Son imagination s’éparpillait, cherchant à deviner ce qu’elle allait découvrir sous l’océan.

- Il serait très plaisant de passer quelques jours chez toi et continuer mon apprentissage. Ce serait dommage d’arrêter après un petit échec, après tout ! À nouveau, un rire agrémenta la conversation. Il y a encore trop qui m’échappe et je serai déçue de repartir sans avoir assouvi toute ma curiosité.

Elle se tut un moment afin de mâcher une bouchée aux pommes. Elyssia s’était découvert un intérêt insoupçonné à la magie au laboratoire de Lin. La soif d’apprendre continuait de la dominer. Elle voulait en savoir plus, en comprendre plus. En quittant tout de suite les côtés de l’enchanteresse, elle savait qu’elle le regretterait. Elle ne cesserait de penser à ce qu’elle aurait pu découvrir. Si Lin voulait bien de sa présence, Elys allait en profiter au maximum avant de continuer son voyage.

- Hum… La journée est encore jeune. Faisons comme cela : terminons notre repas, puis allons visiter le Temple et ses jardins. Tu as piqué ma curiosité, et j’aimerais bien admirer les choix architecturaux de l’endroit. Si nous avons toujours du temps en après-midi, nous pourrons en profiter pour observer les poissons par le parc, ou nous pourrons le faire demain, si la journée tire à sa fin le temps de visiter le Temple de Lucy.

Elyssia était en train de prévoir l’itinéraire des journées à venir. Visite et apprentissage compléteraient son séjour à la Ville Aquatique. Elle sentait l’excitation gonfler à nouveau en elle. Laisser au Grand Port le passé et la douleur. Elle devait profiter. Elle allait profiter. Ne plus laisser sa peine reprendre le dessus. Voilà. Elle allait garder le sourire sur ses lèvres et oublier sa souffrance.

- Je termine mon assiette rapidement et allons-y ensuite !

L’impatience montait peu à peu en elle. Les délicieuses viennoiseries disparurent bien assez vite devant elle, dévorée par la gloutonne qu’elle pouvait être. Le ventre plein et satisfaite du plan de la journée qu’elle avait décidé, elle sourit à Lin. Les prochains jours seraient pleins de surprises et d’enchantement, elle n’en doutait pas. L’addition réglée, le programme décidé, il ne restait qu’à y aller.

Son voyage ne faisait que commencer et déjà, elle retrouvait celle qu’elle était. La porte s’ouvrait vers l’avenir, elle n’avait qu’à l’emprunter d’un pas.