Aujourd’hui était une bien étrange journée. Nyx avait passé un peu de temps en famille au grand port, le temps de quelques jours, et elle ne s’attendait pas à se retrouver avec tout ça sur les bras. En effet, elle se retrouvait à la capitale aux côtés de Bolbi, un petit mantabu appartenant à la famille, pour un concours multi-catégorie. Comment elle, une ministre, pouvait se retrouver dans un tel concours populaire ? Eh bien il existe une institution encore plus puissante que le pouvoir, à savoir la famille, tout simplement. Ils avaient entendu parler de ce concours et c’était pour eux impensable de ne pas y faire participer Bolbi. Nyx travaillant à la capitale, elle s’était vue refourguer le bébé avant même de s’en rendre compte. C’était presque du chantage affectif qu’ils lui avaient fait, entre deux arguments, il faut le dire, un peu bidons tel que le fait que ça allait la rapprocher du peuple. Non pas qu’elle ne l’aimait pas mais ce n’était pas celle qui avait été la plus présente pour lui. En même temps, il était tout bébé quand elle avait déménagé pour la capitale, donc elle ne le voyait qu’occasionnellement.

  Revenons à ce concours, Nyx venait tout juste de confirmer sa présence et avait reçu les détails du concours. Parce que oui, en plus, ses parents ne lui avaient parlé que brièvement des modalités, elle ne partait pas avec une longueur d’avance, bien au contraire. L’épreuve se déclinait donc en quatre épreuves : Agilité, obéissance, beauté et force. La première consistait en un parcours d’obstacle, la seconde en une liste d’ordres à donner qui ne sera connue qu’au dernier moment, pour la beauté un jury sera là pour établir le classement et enfin pour le concours de force, il s’agira d’une grande mêlée générale où un mantabu en élimine un autre en se couchant dessus pendant plus de 3 secondes sans être éjecté. Elle se disait que pour l’épreuve de beauté elle avait ses chances, sa mère passant pas mal de temps à pouponner Bolbi. Pour le reste en revanche, elle n’en avait à peu près aucune idée. Certes il était plutôt obéissant, mais surtout avec ses parents. Avec elle il avait davantage tendance à être joueur. Et puis pour la dernière épreuve, tout ça semblait assez aléatoire, et puis elle n’avait aucune idée de la différence entre un mantabu fort et un mantabu faible. De toute façon maintenant elle était là et ça allait bientôt commencer, donc c’était un petit peu tard pour faire marche arrière.

  En attendant le départ, elle observait les autres participants. Une douzaine à vue de nez, rien de bien exceptionnel. En même temps, on parlait d’un concours de mantabu, il ne fallait pas s’attendre à une foule digne de l’arène. Beaucoup de personnes mûres aussi, elle paraissait même plutôt jeune parmi les participants. Encore une fois, le contexte ne rendait pas ça bien étonnant, plutôt le contraire. Quant au public, on ne pouvait pas dire qu’il y avait foule non plus. Donc bon, pour cette histoire de côte de popularité, on repassera…

  "Tiens toi tranquille Bilbo, ça va bientôt commencer."

  En effet, Bilbo commençait à s’agiter. Des deux, c’était sûrement lui qui semblait le plus motivé, restait encore à savoir s’il comprenait vraiment ce qu’il allait faire. Enfin clairement, ce n’était pas pour le lot qu’elle participait. Un an de nourriture pour mantabu et un ornement pour familier qui était, paraît-il, signé de la reine elle même. En soi, le premier elle pouvait l’acheter à sa guise, et pour le second et bien elle côtoyait le couple royale assez régulièrement pour son travail depuis un petit peu plus d’un an. Cela dit, il semblait y avoir des participants beaucoup plus déterminés à gagner qu’elle, donc la question ne se posait pas vraiment au final.

Défi:

    La première épreuve du concours allait commencer lorsque l’organisateur fit une annonce inattendue.

    "Mesdames et messieurs, cette année une règle particulière va être ajoutée. Les épreuves se feront par groupe de deux, et le dernier duo de chaque épreuve sera éliminé, peu importe les scores personnels ou totaux !"

    Pendant qu’il parlait, les groupes étaient communiqués aux participants. Nyx se retrouvait avec la personne à sa droite, une certaine Sue Naswig, qu’elle avait pu entendre dire qu’elle ne voulait pas participer, et dont le mantabu semblait bien accroché à elle. D’ailleurs, Bilbo fut le premier à réagir à cette alliance en allant ennuyer le petit Bubulle, s’approchant de lui en faisant des pirouettes aériennes.

    "Pour cette première épreuve, vous devrez faire passer votre mantabu à travers les obstacles présents devant vous le plus rapidement possible ! Vous passerez les uns après les autres selon l’ordre qui vous aura été communiqué. Le premier obstacle est bien entendu l’anneau qu’il faudra traverser en son centre, suivi par le classique mais redouté tunnel de cuir qu’il devra traverser de part et d’autre ! Ensuite, il y a les trois barres horizontales où il faudra passer, dans l’ordre, en dessous, au dessus puis en dessous, et sans faire tomber les barres ! Enfin, tout cela se terminera par un slalom entre les piquets de bois verticaux. Le temps sera arrêté quand le mantabu se posera sur le tapis à l’arrivée ! Si vous ne parvenez pas à terminer l’épreuve en moins de trois minutes, vous ne gagnerez des points qu’en fonction du nombre d’obstacles passés. Que le premier se mette en place. Prêt ? Partez !"

    Nyx passait en troisième et sa partenaire quatrième. Au moins, cela lui laissait l’occasion de  voir ce qu’un mantabu était capable de faire et Bilbo pourrait en avoir également un aperçu.

    "Bilbo, arrête de faire l’andouille et regarde."

    Il n’en fit cependant qu’à sa tête, préférant continuer à ennuyer son timide partenaire plutôt que d'écouter la ministre. Elle, en revanche, put voir le premier puis le second mantabu finir assez rapidement, dans la minute. C’était maintenant au tour de Bilbo et Nyx, qui s'avançaient sur la ligne de départ. Au top départ, Nyx avança vers l’anneau, faisant signe à Bilbo de venir. Assez étonnamment, il s’exécuta sans grand soucis et avança vers le tunnel dans lequel il entra, puis se posa à peu près en son centre, profitant de l’ombre et du petit courant d’air.

    "Bilbo, tu te moques de moi ? Allez viens !"

    Elle attendait à la sortie de ce petit tunnel de cuir, regardant Bilbo se prélasser comme s’il avait attendu ça toute sa vie. Pendant ce temps, le temps défilait et Nyx n’avait aucune idée de combien il lui restait.

    "Si tu ne viens pas, tu n’auras plus de câlin !"

    Le chantage, cette arme redoutable. Du moins, pas si redoutable que ça puisque le mantabu ne semblait pas le moins du monde concerné par cette menace. Cependant, la jeune femme n’avait pas dit son dernier mot, connaissant le point faible de l’animal.

    "De personne, même pas maman. Et tu n’auras plus de friandise avant un moment !"

    Cela semblait avoir réveillé Bilbo qui ne semblait pas content, avançant vers la sortie du tunnel en prenant tout son temps. Il finit cependant bien par sortir, mais on annonça la fin du temps réglementaire avant qu’il puisse atteindre l’obstacle suivant. Une bien piètre performance en soi comparé aux deux premiers. Nyx reprit alors la bête dans ses bras et retourna à sa place, lui chuchotant.

    "Je sais que tu l’as fait exprès, tu perds rien pour attendre."

    Bilbo, lui, semblait plutôt satisfait. Nyx croisa sa partenaire avec un air désolé, alors que celle-ci allait devoir commencer l’épreuve.

    "Pardon..."

  Le peu d’espoirs de Nyx reposait désormais sur sa partenaire d’infortune. Elle n’en espérait pas beaucoup, et cette dernière semblait partie avec le même esprit défaitiste. Non pas qu’elle n’aimait pas le challenge, mais là c’était clairement le niveau au dessus ! Elle eut un petit espoir lorsque le mantabu passa le premier obstacle, mais tout s’effondra lorsqu’il s’arrêta au second. Cependant, alors que la ministre prenait ça avec pas mal de recul, cela semblait énerver beaucoup plus sa comparse qui déploya soudainement une majestueuse paire d’aile, faisant légèrement sursauter Nyx. C’était une façon comme une autre de "motiver" son mantabu, mais hélas ça n’avait eu qu’un effet tout relatif. Peut-être même plus négatif que positif, étant donné que la bestiole se retrouvait coincée au plein milieu de l’obstacle. Quelle plaie. C’était bien mal engagé, et ce point commun qu’elles avaient n’étais sûrement pas le plus envieux, mais il fallait mieux en rire qu’en pleurer.

  "Ce n’est pas grave, ne t’en fais pas. Je ne suis pas venue pour gagner à tout prix. Mais c’est une belle paire d’ailes que tu nous as montré là, il y a de quoi faire des envieux..."

  Elle essayait de lui faire penser à autre chose, histoire de lui faire passer cette déception qui, au final, n’en était pas vraiment une. Bon il y avait encore une maigre chance de continuer l’aventure, mais si tout s’arrêtait ici, Nyx ne s’en porterait pas plus mal. Au moins on ne pourrait pas lui reprocher de l’avoir fait exprès, c’était Bilbo qui voulait jouer les taquins. Au final, elle remercierais presque sa partenaire pour sa piètre performance, mais ce serait déplacé. Après tout, elle ne savait pas quels enjeux ce concours représentait pour elle, ça risquerait juste de remuer le couteau dans la plaie.

  Les autre participants s’ensuivirent. Tous ne finirent pas l’épreuve mais ils se débrouillaient globalement mieux que Sue et Nyx. Tout semblait enfin perdu quand le coup d’envoie se lança pour le dernier groupe. Apparemment, ils semblaient tout aussi amateurs que la ministre. Pour l’un comme pour l’autre, ils ne passèrent que le premier obstacle. Il fallait croire que les groupes s’étaient bien trouvés sur ce concours. Cela signifiait donc que les deux femmes passaient avec un petit point d’avance sur les deux derniers. Une légère déception pour Nyx qui allait devoir continuer, mêlé à une certaine joie un petit peu réflexe, se laissant au final un petit peu prendre au jeu.

  "Désolé à notre dernier groupe qui n’aura malheureusement pas assez de points pour participer à l’épreuve suivante. L’étau se resserre et nous allons maintenant assister à l’épreuve d’obéissance. Les participants devront faire effectuer à leur mantabu les ordres suivant le plus rapidement possible, dans l’ordre souhaité : se coucher sur le dos,  faire un tour sur lui même en l’air, donner la patte à son maître et se tenir à la verticale, ce qu’on appelle aussi faire le beau ! Chaque ordre devra être tenu pendant au moins deux secondes, et la limite de temps n’est que d’une minute ! L’ordre de passage à été changé, que la première personne s’approche !"

  Cette fois, c’était au groupe de Nyx de passer en premier. Nyx s’avança donc vers la petite scène avec Bilbo. Le top départ fut rapidement lancé, et Nyx savait déjà par quel ordre commencer. En effet, Bilbo était souvent fourré sur le dos pour se prélasser, elle ne devrait pas avoir trop de mal à marquer au moins ce point.

  "Bilbo, couché !"

  Le mantabu s’exécuta, mais pas comme Nyx l’aurait espéré. Il se coucha bien au sol, mais sur le ventre.

  "Allez, le fais pas exprès, couché sur le dos, tu fais ça tout le temps ! Je vais quand même pas devoir te le montrer ?!"

  Soudainement, l’intérêt du mantabu semblait avoir été piqué. Nyx le voyait, elle comprenait ce qu’il se passait et intérieurement elle regrettait amèrement d’avoir dit ça.

  "Non, non, même pas en rêve Bilbo. T’es vraiment pas sympas, moi je fais ça pour toi et les parents. Allez s’il te plait, un effort ! Couché ! Tourne ! Fais le beau ! La patte ! S’il te plaît, fais quelque chose..."

  Bilbo restait couché avec un petit air satisfait. Il était bien là sous son carré d’ombre, à voir la détresse de Nyx. Le temps imparti prit fin rapidement sans que Nyx ne marque aucun point. Elle récupéra Bilbo, exaspéré et retourna vers sa partenaire pour qu’elle y aille à son tour, n’affichant qu’un air désolé sans rien dire cette fois.

  La partenaire de Nyx avait vraiment l’air charmante, peut-être un petit peu timide, ou gênée. C’était dommage que le contexte la mette aussi peu en valeur. Bon, il fallait dire que la ministre n’était pas mieux lotie sur ce point là, mais c’était de ce fait doublement dommageable. Mais bref, retournons sur cette compétition, qui était l’activité principale de la journée. Le Mantabu de Sue semblait vexé, sûrement à cause de l’épreuve précédente. Autant Bilbo semblait mettre un point d’honneur à tourmenter Nyx, autant l’autre semblait simplement ne pas vouloir participer. Et à voir comment il se faisait secouer par sa maîtresse faisait un peu mal au cœur. Ce n’était pas une façon de traiter un pauvre animal, même s’il n’était pas des plus obéissants. La jeune ministre ne dit rien à ce sujet, mais elle n’en pensait pas moins. D’un coup, sa timide partenaire lui paraissait moins sympathique, accusant visiblement un clair soucis de manque de patience.

  Au niveau du concours, ils se retrouvaient effectivement disqualifiés, le mantabu ne pouvant pas participer à l’épreuve. De toute façon, au vu des résultats de Nyx, la finalité aurait sûrement été la même, disqualification ou non. Bien sûr ça lui faisait un petit quelque chose de perdre, surtout aussi tôt, mais comme elle n’y accordait pas grande importance, ça passerait vite. Elle était pour le coup plus inquiète pour le mantabu de sa partenaire, qui venait tout de même de perdre connaissance, après l’avoir déjà frôlé une première fois à l’épreuve précédente, semblait-il.

  "Il va bien ? Il faudrait peut-être l’emmener se faire soigner, et être un peu plus douce avec, ce n’est qu’un animal..."

  Elle essayait de lui faire comprendre gentiment que sa façon de traiter l’animal n’était pas la bonne, et c’était le moins que l’on puisse dire. Elle ne savait pas si elle le prendrait mal ou non, elle avait plus l’air d’agir par dépit que par réelle envie de nuire, donc c’était toujours ça de pris. Néanmoins, ce n’était en aucun cas une raison de laisser ça faire, et si elle ne s’en rendait pas compte, lui faire réaliser sa brutalité ne serait qu’une bonne chose. Il fallait espérer qu’elle ne soit pas comme ça avec tout le monde, sinon elle devait être difficile à vivre.

  "Par contre le concours s’arrête ici pour nous, tu veux boire un verre histoire de ne pas être venue pour rien ? A moins que tu aies des obligations, je ne te force pas."

  Pour le coup, il n’y avait pas de sens caché à cette invitation. Juste boire un verre cordialement, une façon de se faire pardonner sa piètre performance, même si l’autre n’avait pas spécialement fait mieux.