Salut petite fleur... Tu vas avoir l'honneur de me faire voler très haut, ce soir... Et de finir en délicieuse pâtisserie, accessoirement. Hum, maintenant que j'y pense... Je vais avoir besoin de l'aide des servantes, je suis désastreuse en cuisine. Héhé, Rubis viendra cuisiner avec moi, au risque d'ajouter malencontreusement des ingrédients étranges au plat. Dommage que Drew n'est pas là, son flair aurait été bien utile pour la chasse. D'ailleurs, fais-moi sentir ton odeur...

Quel doux parfum, mademoiselle... Hop, dans le sac. Où sont tes copines, ma grande? Un plan ne va pas me suffire, tu sais. Pfff. Tiens, il y a du bruit par là... Des animaux? ... Petite fleur, ton effet doit être vraiment fort pour me faire parler toute seule comme ça. Oh, j'avais pas fait gaffe... La rivière est juste à côté. On s'y perd dans la forêt. Désolée, quand je vois de l'eau c'est plus fort que moi... Ou simplement plus intéressant que cueillir des fleurs, peut-être... Peut-être que je suis juste en manque de compagnie? Je devrais peut-être arrêter de voyager seule. Mais il me faut plus d'amis, pour ça... Je dois recruter plus sérieusement...

Ah! Vous tombez bien, vous... Vous entendez ces bruits? C'est un humain, vous pensez? Une innocente demoiselle qui se promène dans la forêt un jour d'été, le long du ruisseau... Je ne sais pas vous mes jolies, mais cette idée me plaît... Les pas sont un peu lourds, quand même? Je ne suis pas d'humeur pour un homme, aujourd'hui... Vous ne vous posez pas ce genre de question, vous hein? Je me demande ce que ça fait d'avoir les deux sexes en même temps. Enfin, on ne peut pas dire que les fleurs profitent vraiment de leur sexe. Quelle triste vie! Heureusement que nos chemins se sont croisés, pas vrai? Veinardes. Oh, ne faites plus de bruit, il ou elle se rapproche... Définitivement, c'est un humain. Vous en pensez quoi?

Je lance les paris pour une jeune femme. Oui, je suis optimiste, que voulez-vous... J'aurai l'air bête si c'est un grognours, haha... Regardons ailleurs, on va faire comme si on ne s'y attendait pas.

Quelle actrice de talent, n'est-ce pas? Tiens, ça me donne une idée. Je vous ai dit que je lisais beaucoup en ce moment? Je suis tombée sur quelques scènes de théâtre, c'est amusant. On n'en voit pas souvent au village perché, j'ai l'impression... Ou c'est peut-être juste moi qui passe peu de temps en ville... La capitale doit certainement grouiller de troupes de cirque. Et de belles filles... Faut vraiment que je trouve la motivation d'y passer. Rubis sera contente, en plus. Qu'y a-t-il d'intéressant là-bas, encore? Ah, suis-je bête! L'arène! Bon, c'est décidé, on ira avec Rubis et Drew. Il y a largement de quoi s'occuper une semaine. Je pourrai même passer dire bonjour à Eva. Oups, le marcheur anonyme va nous entendre... Public, silence, que le spectacle commence.

Ah... Pas si loin d'un grognours, en fin de compte... Ahem. Non, je plaisante. Tu n'es pas très débrouillarde, dis-donc... Quelques jours dans la brousse n'est pas une raison pour salir autant un si beau tableau. Hum, je me demande, est-ce que les gens comprennent tous mes sous-entendus? Il faut dire qu'une bonne partie de la population est mentalement limitée. Mes formulations implicites semblent parfois passer d'une oreille à l'autre des intéressés sans percuter un gramme de cervelle... Ce qui est bien dommage, parfois. Alors, éclaircis mes doutes au moins pour cette fois: Quand je dis "si beau tableau", comprends-tu que je parle de ton minois? Oh, ça doit être un peu plus difficile au vu de la situation, je sais. Mais j'ai l'oeil... Je sais reconnaître une belle fille sous un masque boueux. Oh, si je voulais rester totalement dans la situation actuelle, j'aurais plutôt parlé de jolie fleur. Quel surnom préfères-tu? Je peux te tutoyer, pas vrai? Pas la peine de répondre, je le ferai de toute façon.

Pour te répondre, j'ai peut-être bien un endroit où tu pourrais te laver... Et tu pourrais aussi profiter de moi, d'ailleurs, pas besoin de te reprendre, j'aime tout à fait cette idée. Enfin, si tu es d'accord bien sûr. Et seulement une fois que tu seras propre...

Peut-être devrais-je présenter cela différemment... Essayons de limiter l'implicite, je vais m'entrainer. Ironique, n'est-ce pas? Se rabaisser au langage brut pour mieux séduire les paysannes illettrées... Donc, je recommence. Que dirais-tu de profiter d'un bain chaud et parfumé avant une sieste en charmante compagnie? Non, encore trop implicite. Je ne veux pas d'une vraie "sieste", évidemment. Bon, je vais taper dans le mille, ça sera plus simple. Un: tu te laves, deux: on baise. Non, trop direct, ça en devient effrayant. Ça m'ennuie, tu sais? Selon toi, comment devrais-je peindre le tableau pour qu'il soit présentable? Argh, non, encore trop implicite. J'abandonne... L'important, c'est que tu aies capté le message de fond. Alors, qu'en dis-tu? Oh, j'allais oublier, je suis en train de cueillir des fleurs spéciales pour ce soir... Tu pourras essayer si tu restes... Je pourrai dire à Rubis que j'ai trouvé une fleur encore plus spéciale que les autres. Tu ne connais pas Rubis, hum? Raison de plus pour rester! De toute façon, tu n'as pas de raison de refuser. Des soins, un logement et une nuit mémorable. Tu n'as qu'à y gagner, ma belle...

Des surnoms, j'ai en déjà des dizaines, mais si tu te sens capable d'innover, je t'en prie. Je ne m'offense pas des mots... Mais, si tu souhaites mon véritable nom, je me présente, Arya Tolevira. Tu peux en déduire que nous sommes proches du village perché. Et... À qui ai-je l'honneur?

Tu es bien distante, ma belle. Cette attitude témoigne-t-elle de mauvaises expériences passées? Tu mets le doigt sur un point important, tu sais: on ne sais jamais ce que les gens ont derrière la tête. C'est pour ça que j'accorde une importance d'or à l'honnêteté. Je n'ai rien de malveillant, ou du moins rien dont tu n'aie à t'inquiéter. Je suis une fille somme toute plutôt simple, qui profite de tous les plaisirs de la vie et les offre aux autres... Tu es veinarde de m'être tombée dessus, crois moi. Je ne fais rien sans consentement... Rien de déplaisant. Mais tout a un coût, bien que je cherche à rendre tout le plus avantageux qui soit pour chacun. Si, vraiment, le sexe te répugne, dommage... Mais je suis l'une des meilleurs personnes sur qui tu puisses tomber pour commencer. Et te donner envie de continuer... Mais j'ose dire que, peu importe ce que tu caches sous tes vêtements, mon envie ne s'éteindra pas. Au contraire, les tatouages et les cicatrices, j'adore ça... Et les chevelures de feu également.

Il ne faut pas cacher tes belles cicatrices. Sois-en fière, ce sont des témoignages de ton expérience. Des fragments de toi. Tu ne semble pas très à l'aise dans ton corps, et pourtant... Hum. Non, tu n'es pas un objet sexuel. Et figure toi que les bars, je les fréquente beaucoup... Mais il y a un côté bien plus excitant à chasser une proie innocente, c'est plus difficile, et la récompense plus grande. Mais je vais te faire peur si je place ceci sous l'angle de la prédation... Comme je t'ai dit, je ne fais que profiter des plaisirs qu'offre la vie. Et tu devrais en faire de même, crois-moi. Tout le monde devrait faire de même... Les gens se cassent trop la tête. Tu ne penses pas que le monde serait bien plus simple si l'on se contentait tous de se faire plaisir et de faire plaisir aux autres? Si tu acceptes ce mode de pensée, je peux t'y inviter. T'inviter dans ce monde... Mon monde. Je te conduis au château Tolevira, tu verras. Les gens qui partagent mon aile, à part les servants, sont des gens qui ont, comme toi, eu la chance de croiser ma route, et l'intelligence d'accepter mon offre. Un offre simple et sans piège, trop belle pour être vraie, et pourtant bien vraie. Je vais te la faire: je t'offre une vie de rêve. Un logement luxueux, de la nourriture en large suffisance, de la sécurité et des soins, des voyages à l'archipel, un entourage amical et... Du sexe. Du sexe autant qu'on pourrait en désirer. Et en contrepartie? Et bien, je veux simplement pouvoir compter sur tes capacités lorsque j'en aurai besoin. Ou tu peux simplement passer ton chemin et poursuivre ta vie... Tout ça est un peu soudain, mais je ne te demande pas de me donner une réponse tout de suite. Tu as le temps d'un long bain pour y réfléchir... Ou plus encore si besoin. Je ne vais pas te presser.

Tu sais ce qu'on dit, "si c'est gratuit, c'est toi le produit". D'une certaine manière, j'achète les gens. Mais il ne faut pas voir cela sous un mauvais oeil... Je te l'ai dit, je ne considère nul comme un objet. Pas de pot-aux-roses. J'offre aux gens intéressants ce qui leur sera plus utile qu'à moi, et en échange, je reçois ce qui me sera plus utile qu'à eux. C'est dans ma philosophie, c'est comme ça que je vis. Maximiser les gains des deux côtés de la balance. À plus petite échelle, c'est comme ça que fonctionne le sexe... Donner et recevoir, sans rien perdre. Des fois, je m'étonne moi-même tant ce mode de pensée est ingénieux. Et je me tue à essayer de comprendre pourquoi tout le monde ne fonctionne pas comme ça. Oh, je parle beaucoup, mais j'ai besoin de ton avis là-dessus. Éclaire-moi, jolie fleur embouée. Mon raisonnement n'est-il que folie?

Tu as du en baver pour devenir aussi méfiante. Mais tu as bien raison... Ce n'est pas sage d'accepter les paroles d'un bon-parleur, aussi belles soient-elles. La confiance est difficile à acquérir. Surtout dans une situation aussi louche que celle-ci... Mais tu vas voir tout ça par tes propres yeux. Si j'avais voulu t'emmener de force et te faire du mal, de toute façon, ce serait déjà fait...

Voici une partie de mes capacités. Les tiennes, je ne les connais pas encore, mais je peux déjà t'affirmer que je saurai en tirer profit. Mais je me dois de revenir sur cette bêtise de femmes objets. D'ailleurs, on peut aussi parler d'hommes. Ce n'est pas parce que je m'amuse avec quelqu'un une nuit que c'est un objet. Tout se fait dans le respect de l'autre. C'est exactement comme je te disais: durant l'acte, on donne et on reçoit. Il n'est pas question d'objet. Chacun a sa part, lorsque c'est bien fait. Il n'y a rien de sorcier dans un échange où tout le monde y gagne. Alors pourquoi mon marché semble-t-il improbable? Pourquoi fais-tu bien de te méfier d'une inconnue? Simplement parce que la majorité des gens qui te proposeraient ça seraient malveillants. Et tu es obligée de prendre le risque d'essayer si tu souhaites connaître la vérité à mon sujet... Effrayant, hum? C'est déstabilisant  de se dire que je profite de la situation. Mais ce sont toutes des pensées irrationnelles qui mènent à éviter les opportunités. Si on ne prend pas de risque, on a ni bien ni mal. Et je te laisse le choix. Tu pourras très bien t'enfuir et aller demander à un citoyen pour te laver chez lui. Je ne tenterai même pas de t'en empêcher, alors que je pourrais te rattraper sans problème. Je trouverai simplement dommage que tu passes à côté d'une si belle opportunité. Utopique, comme tu dis... Non. L'utopie est par définition irréaliste. De l'étoffe du rêve. Réfléchis-y par toi-même: qu'y a-t-il d'irréaliste dans ma proposition? Tout est logique. Tu verras dans quelques minutes que cette histoire de château est vraie. Que je n'ai rien à perdre à offrir cette vie de rêve à quelqu'un, alors que j'ai à y gagner. La plus grande force réside dans les autres. C'est en me liant aux autres que je deviens puissante. C'est ainsi que tous les gens puissants ont fait. Le mal et la trahison n'apportent rien de bien à long terme. Simplement un plaisir bref. Peut-être es-tu trop sur la défensive actuellement pour comprendre tout cela... Laisse faire le temps. Mes paroles sont inutiles à partir de là. Je vais te laisser observer ce qu'il en est.

Admire... En temps normal, j'aurais plongé pour y arriver plus rapidement, mais puisque je suis accompagnée, nous allons faire le tour. Belle vue, n'est-ce pas? Le balcon de ma chambre en offre une splendide. Je ne suis pas une princesse, mais bien une noble qui a les moyens de tenir ses promesses. L'air est frais, pas vrai? Par une si belle journée d'été, je meurs d'envie de plonger... Je m'y attèlerai durant ta toilette. Tiens, tu as déjà essayé ces fameuses fleurs qui rendent plus ivre que le rhum? Il paraît qu'elles ont quelques propriétés aphrodisiaques... J'étais en forêt pour en cueillir, mais ton arrivée m'a donné une activité plus intéressante. C'est fou, de se tomber dessus en plein forêt, comme ça... Je remercierais Lucy si j'avais quelque chose à faire des présences divines. Ah, d'ailleurs, tu as peur des grosses bêtes? Drew devrait être en pleine sieste. Il dort devant l'entrée du château, mais n'aie pas peur, il ne te fera rien en ma compagnie de toute façon.

Au fait, si tu aimes la bagarre, ce serait avec plaisir que je te laisserais tenter de m'arracher un membre ou deux. Mais je préfère te prévenir, sans prétention, que malgré mon apparence, je ne suis pas facile à défaire. Tu as pu voir une partie des raisons.

Si on peut me reprocher une chose, c'est mon talent de corruption, haha... Non, je ne vis pas seule, bien que ma famille soit extrêmement réduite comparée au passé... En fait, de mon sang, il ne reste que moi et mon père. Lui, tu dois forcément en avoir entendu parlé, c'est Markus Tolevira, il a été gouverneur du village perché. Sinon, on vit avec quelques servants, et mes sujets. Les gens que, comme toi, j'invite dans la famille. Notamment Drew et Rubis. Concernant ta liberté... Et bien, elle est totale. Tu peux faire ce que tu veux. Sois juste présente lorsque j'ai besoin de toi. D'ailleurs, ça me plairait beaucoup de partager des missions avec toi... J'ai un faible pour les grosses bêtes... Si tu tombes sur une chasse au dragon, ou quelque chose du genre, pense à moi. J'ai chassé un basilic, l'autre fois, c'était amusant. Bon. Je vais tenter de t'expliquer pourquoi je fais ce genre de marchés. D'abord, non, je ne le propose pas au premier venu, sinon il n'y aurait plus de place au château.Je ne fais la proposition que sous certaines conditions. Soit je vois que la personne peut être très utile, soit elle me plait. Dans ton cas, je n'ai pas encore pu voir si tu étais utile, mais l'une des conditions est déjà présente. Ton pouvoir, je suis curieuse de le connaître, mais je ne vais pas te forcer non plus, de toute façon tu me le diras à un moment ou un autre. Mais rappelle-toi comment j'ai commencé la discussion. La première chose que j'ai fait, c'est vérifier si tu n'étais pas idiote. Et ce n'est pas le cas. Tu poses les bonnes questions, tu m'intéresses... Et puis, tu me fais beaucoup penser à Rubis, ça a d'office joué. Tu verras, cette fille est une vraie drogue...

Je ne peux pas faire mieux pour t'expliquer les raisons de mes actions. Peut-être faut-il partager ma folie pour comprendre... Je vois simplement plus de gain dans une personne que dans ce que je lui offre pour qu'elle soit mienne. Contrairement à toi, je préfère l'homme à la bête, parce qu'on peut en tirer plus. Mais quand on peut avoir l'homme et la bête en même temps, c'est encore mieux...

Mais je ne peux pas réemployer le mot "peur". J'ai la prétention de penser que plus rien ne m'effraie... Lorsque j'étais gamine, je devais certainement être la plus chétive de cette terre. Mais mon père a bien fait son travail. J'essaye de faire aussi bien que lui. Permettre à mes sujets de se débarrasser de leurs faiblesses... Dans ton cas, il s'agira de tes cicatrices. Je ne vais pas les faire disparaître, non... Mais je vais faire disparaître la honte qu'elles t'inspirent. Je vais faire de mon mieux pour transformer cette honte en force. Parce que si tu es de mon côté, plus forte tu es, plus forte je suis. Magnifique, n'est-ce pas? Tu vois, cette philosophie, cette manière de vivre, c'est le fruit en constante amélioration d'années d'expérience et de réflexion. En cherchant le meilleur moyen d'atteindre le plus de bonheur, j'ai trouvé qu'il fallait offrir le bonheur aux autres. Haha, à m'entendre parler, on dirait vraiment une illuminée... Je comprends pourquoi on ne me prend pas sérieusement. Tu l'as dit, je suis folle. Mais j'ai une autre question à te poser à présent. Malgré ma folie, ai-je tord?

Tu n'imagines pas ce que ça fait plaisir d'entendre ça. D'entendre que je peux être comprise... Mais, ne t'inquiète pas, on m'a traitée de folle, de monstre et de bien pire, les mots ne m'offensent plus. Ils me renforcent. Je pense que je suis heureuse. Mais je pense aussi qu'on peut toujours être plus heureux. Certains diront que le mieux est l'ennemi du bien... Moi je dis qu'il suffit de savoir s'y prendre. Ne pas tomber dans le piège du désir insatiable, rester dans des limites réalistes. Faire de sa vie un rêve. J'ai eu beaucoup de chance, je suis née riche, bien entourée, et bien faite. J'ai décidé d'en faire profiter les autres et de faire de cela mon propre profit. Je crois que je sais pourquoi les autres ne font pas comme moi: eux, ils sont tombés dans le piège du désir insatiable. Leur faim est devenue plus grande que leur estomac. Ils se sont perdus. Ils s'élèvent sans cesse mais n'en profitent jamais. Je ne regrette déjà pas de t'être tombée dessus, ma belle... Tu catalyses mes réflexions, je ne sais pas comment, mais j'adore ça.

Tu n'as connu que la capitale, hum? Et bien, tu seras comblée de voyager à dos de cette grosse bête qui dort sur la cour. Quant à ton pouvoir... Tu n'es pas la première que je rencontre à voir ton don comme une malédiction. Je ne peux pas t'aider tant que je ne connaîtrai pas la nature exacte de ce dernier, mais j'ai un petit côté maso, alors si je dois souffrir pour te permettre de progresser, ce serait avec plaisir, littéralement. Tu verras, je suis douée pour faire changer d'avis... Et j'ai bien l'intention de faire de toi une guerrière mentale plutôt qu'une âme déchirée.

Avec quelqu'un d'autre, j'aurais dit à ce moment précis que tout ça n'était qu'une blague, que ce château ne m'appartient absolument pas et que je n'ai rien à t'offrir. Mais j'apprécie l'ambiance qui s'est installée, alors je vais t'épargner cet humour cruel. Ne perdons pas plus de temps.

Bienvenue au château Tolevira. Je vais te faire couler un bain chaud, ça urge. Je suis sûre que le parfum des huiles t'ira mieux que celui de la bouse et de l'eau croupie. Ce serait avec plaisir que je te rejoindrais dans le bain, mais j'ai certaines choses à terminer avant.

Pourrais-tu conduire notre nouvelle invitée à ma salle de bain et lui faire couler de l'eau chaude? Assure-toi qu'elle aie tout ce dont elle aie besoin. Elle sera peut-être de la famille d'ici peu de temps...

Tu es chez toi. Admire et profite, nous nous retrouverons dans deux heures. Si tu as fini plus tôt, tu peux visiter le château en attendant, fais juste attention de ne pas entrer dans l'aile de mon père. Les servantes sont à ton service. Si tu as faim ou soif, demande-leur. Réfléchis bien au marché!