Défi:

   Une journée bien remplie pour Nyx. Elle venait enfin de boucler ce fameux dossier de faussaire. Une femme qui essayait de vendre des faux bijoux, les faisant passer pour des vrais. L’information était initialement venue d’un vrai bijoutier s’étant retrouvé en possession d’un collier ornée d’une fausse Onyx. En réalité, il ne s’agissait de rien de plus d’un morceau de verre teinté. Ça avait directement attiré l'œil de Nyx, non pas pour l’intérêt assez moindre qu’elle portait pour l’affaire en elle même, mais pour la proximité de cette pierre avec son prénom. Il lui en fallait peu, mais il n’y avait aucun mal à ça.

   Elle était donc de sortie ce soir pour se détendre après ce travail. Elle n’avait pas de destination particulière, déambulant dans les rues un petit peu riches de la capitale. L’air frais du crépuscule était agréable en ces temps plutôt chauds, et la pleine lune qui commençait à être visible lui permettait de trainer jusqu’à des heures tardives sans grand soucis, étant épargnée de la nuit noire. Mais alors qu’elle marchait tranquillement, elle vit l’ombre à ses pieds se faire de plus en plus nette, plus contrastée, signe d’une source de lumière approchant dans son dos. Naturellement, elle se tourna pour voir de quoi il s’agit mais se retrouva totalement aveuglée par une lumière dont la source lui échappait, la forçant à fermer les yeux, remontant même une main vers ceux-ci par réflexe.

   Lorsqu’elle rouvrit les yeux, elle se retrouvait au milieu de nulle part. Du moins en apparence. Une grande étendue blanche. La monotonie parfaite de la couleur rendait difficile de juger s’il s’agissait d’un espace clos ou non. Difficile de différencier des murs d’un sol. Le seul élément qui changeait était cette inscription étrange au mur. Ça parlait de se battre, mais avec qui ? Et pourquoi ? Avait-elle été transportée dans l’arène par erreur ? Cela semblait plutôt improbable. Elle vit alors une jeune fille recroquevillée, non loin d’elle. Avec ses cheveux blanc, il pourrait s’agir de l’ivoire mentionné par le texte. Mais Nyx n’avait pas du tout la couleur de l’Onyx, dans une forme ou dans l’autre. Était-ce par rapport à son prénom, comme elle s’en était amusée plus tôt ? Ce n’était pas impossible.

   En parlant de forme, la ministre fixa sa main un instant avant d’essayer de se transformer. Cela fonctionna, preuve qu’elle était bel et bien dans une pièce fermée. Elle reprit alors sa forme normale, afin de ne pas trop effrayer l’autre fille qui semblait déjà assez mal comme ça, avant de s’approcher d’elle, une main légèrement en avant et avançant prudemment pour éviter de se manger lamentablement un obstacle qu’elle n’aurait pas discerné par le manque de contraste de la pièce.

   "Je suis Nyx Anger, et toi ? Je ne sais pas ce qu’on fait ici mais ça va aller, ne t’en fais pas."

   Nyx essayait de rester calme pour rassurer la jeune femme, même si intérieurement elle n’était pas des plus sereines. Elle n’avait pas l’air responsable de ce qui leur arrivait. Peut-être jouait-elle la comédie, mais dans le doute, il valait mieux éviter de la brusquer. Il serait toujours temps de changer de cap si elle se révélait être responsable, mais le contraire était beaucoup moins certain, risquant de la braquer définitivement.

  La première bonne nouvelle de cette incompréhensible situation était que la seule autre personne présente ne s’enfermait pas dans le mutisme. Une bonne chose que Nyx n’ait pas à chercher une solution toute seule à cette histoire, même si le message semblait plutôt clair : il allait falloir se battre. En soi elle avait juste à porter un coup bien placé et on n’en parlait plus. Elle aurait peut-être un peu mal au réveil, mais au moins elles seraient toutes deux libres, non ? Après, elle n’avait aucune certitude que cela allait fonctionner. Ce n’était que des mots, et rien ne semblait forcer qui que ce soit à le suivre, que ce soit les deux femmes piégées ou l’éventuel piégeur. Cependant, faute de mieux, il n’y avait pas beaucoup plus de choix, il fallait bien tenter. A moins que...

  "Peut-être que l’Onyx est une référence à mon prénom. Ca me parait un peu tiré par les cheveux mais je ne vois rien d’autre..."

  Voyant cette Lin passer à côté d’elle, Nyx se dit que c’était le bon moment pour frapper. En se tournant vers elle, elle arrêta immédiatement tout début de mouvement violent en voyant une table, visiblement la destination de la jeune fille semblant correspondre à l’ivoire. La suivant alors, elle put voir sur cette table un échiquier. Tout prenait soudainement sens. L’ivoire pour les blancs et l’Onyx pour les noirs. Au vu de l’apparente qualité des pièces, il était même fortement probable qu’il s’agisse des matériaux dans lesquels elles ont été taillées. C’était donc sur une partie d’échecs qu’elle allait devoir affronter cette jeune femme qui ne semblait même pas connaître le jeu. Quelle était la raison à toute cette histoire ? L’intérêt à faire affronter ces deux femmes aux échecs ? Un prétexte pour les faire se rencontrer ? Peut-être que Nyx se prenait un petit peu trop la tête, mais elle aimait penser que les gens agissaient pour des raisons précises.

  "Tu ne connais pas le jeu d’échec ? C’est un jeu de stratégie qui consiste à mettre en échec le roi adverse avec ses propres pièces. Chaque pièce est différente et a sa propre façon de se déplacer. Chaque joueur fait bouger une pièce à la fois pendant son tour avant de passer la main à l’autre et ainsi de suite jusqu’à la fin. Tu captures les pièces adverses en te déplaçant dessus, et si tu as une pièce sur une position permettant de capturer le roi au prochain tour, il est en échec et doit forcément bouger. Pour gagner, il faut que le roi n’ait aucune possibilité de se sortir de cette position d’échec."

  Nyx n’était pas une grande joueuse d’échecs mais elle se défendait. En tout cas contre une personne qui n’a jamais joué, elle se disait qu’elle n’avait aucune chance de perdre. Cela dit, est-ce qu’il y avait une récompense pour le gagnant ? Ou une punition pour le perdant ? On pouvait facilement imaginer que seul le vainqueur serait libéré de cette étrange pièce, ce qui posait tout de suite davantage de soucis. Malheureusement, faute de mieux, il faudrait sûrement faire cette partie, et apprendre les règles à miss ivoire au passage.

  Sans beaucoup plus d’explications, cette Lin s’assit directement du côté des blancs, laissant donc les noirs à Nyx. Elle n’avait pas l’air de savoir que ce choix n’était pas anodin puisque les blancs commençaient toujours la partie, ça faisait partie des règles. En s’asseyant à son tour, Nyx pouvait voir Lin commencer à jouer en soulevant une pièce. Savait-elle jouer finalement ? Peut-être se moquait-elle de la ministre ? Mais assez rapidement les doutes de Nyx se dissipèrent, aussi vite qu’ils étaient arrivés, en la voyant reposer la pièce. Avait-elle tenté de déduire les règles à la simple vue du plateau avant de se rendre compte que cela était impossible ? Peut-être, à moins qu’elle ne souhaitait qu’observer les pièces.

  En tout cas, Nyx répondit à sa question en lui expliquant précisément les règles. Les déplacements de base bien sûr, le nom des pièces, les règles de prise des pièces, dont celle légèrement différente des autres pour les pions, les notions d’échec, de mat et de pat… Elle illustrait tout cela par des mouvements sur l’échiquier avec ses propres pièces d’Onyx pour qu’elle comprenne le mieux possible. Elle n’oublia bien sûr pas les règles plus avancées tel que le roque ou le grand roque, la promotion de pièces, et bien sûr la moins connue mais néanmoins importante prise en passant. Après toutes ces longues minutes d’explication, elle finit par l’information peut-être la moins importante mais nécessaire à une partie respectant les règles à la lettre.

  "Les pièces blanches commencent toujours, donc à toi l’honneur. Si tu en as envie, tu peux nommer le mouvement de tes pièces en nommant le nom de ta pièce, ainsi que le nom de la case d’arrivée, qui correspond à la lettre et au chiffre en face sur les bords du plateau. Prends ton temps, c’est un jeu qui demande de la réflexion.”

  Bien sûr, comme toute personne initiée aux échecs contre un parfait débutant, Nyx allait vouloir essayer le célèbre coup du berger consistant à gagner la partie en quatre coups si l’adversaire n’a pas effectué une réponse appropriée. Elle s’était bien gardée de parler de cette technique puisqu’elle ne faisait pas partie des règles, ce n’était qu’une stratégie parmi d’autres. Cependant, le léger soucis c’est que cette stratégie était légèrement plus compliquée à mettre en place avec les noirs que les blancs, puisque Lin aura alors un mouvement supplémentaire pour potentiellement se sauver par hasard, si elle ne voyait pas le coup venir. Après, si elle se contentait d’imiter les coups de Nyx, ce qui était parfois le cas chez les débutants, alors elle devrait parvenir à l’avoir sans réel soucis. Cette personne n’avait pas l’air d’être des plus éclairées, donc il était difficile de prévoir la façon dont elle allait jouer.

Spoiler:

  Il fallait avouer que Nyx aimait bien expliquer aux autres, enseigner, ce genre de choses. Si elle ne s’était pas tournée vers la politique, elle aurait peut-être pu devenir préceptrice. La satisfaction de voir ses enseignements suivis et intégrés était toujours une sensation agréable. Il restait à voir si cette Lin allait effectivement s’en sortir, mais la ministre était plutôt confiante sur ce point. Elle n’avait pas eu l’air de grimacer particulièrement pendant les explications, ou avoir l’air plus perdue que ça.

  Lin ouvrit alors le jeu avec pion C4. Nyx n’essayait pas d’y voir une quelconque stratégie poussée de sa part étant donné qu’il s’agissait de sa première partie, mais elle restait tout de même méfiante, au cas où la demoiselle ait essayé de prévoir deux ou trois coups à l’avance. Il s’agirait de ne pas perdre juste à cause d’un excès de confiance. En tout cas, tout ce que ce mouvement permettait était de libérer la reine. Cela pouvait également bloquer son cavalier s’il tentait de le sortir en B3. Cependant, la reine n’ayant que des cases blanches de libres pour sortir de sa place, Nyx ne se sentait pas menacée étant donné que sa technique demandait que l’utilisation des cases noires.

  "C’est presque ça. S’il n’y a pas d'ambiguïté possible, tu as juste besoin d’annoncer le nom de la pièce et la case d’arrivée, mais ce n’est pas très important, fais ce qui te semble le plus pratique pour toi."

  La femme correspondant à l’Onyx saisit alors un de ses pions pour l’avancer de deux cases.

  "Pion en E5."

  L’avancer d’une seule case suffisait pour mettre en place sa stratégie, mais elle se disait qu’en cas de mouvement miroir de la part de son adversaire, cela mettrait en péril sa manœuvre. De ce fait, si elle imitait ce coup-ci, son pion ne se retrouverait pas sur une case noire et Nyx pourrait continuer à développer son jeu.

Spoiler: