Estravok. C’était l’endroit où elle devait se rendre. Le voyage, en plus d’être long et fastidieux l’emmenait toujours plus loin dans les terres d’Aryon. Riley n’aimait pas franchement quitter la capitale où elle avait ses habitudes, elle aimait encore moins devoir partir sans son binôme. Avec elle les habitudes avaient la dent dure. Mais un ordre était un ordre et elle ne désobéissait jamais. De plus, elle n’était encore affiliée à aucun bataillon et servait plutôt d’intérimaire afin de combler les effectifs. En soit c’était une bonne chose, cela lui permettait de rencontrer des personnes totalement différentes des unes des autres et de parfaire tout ce qu’elle savait déjà. Enfin, ce cas là était tout de même bien différent. Si elle avait fait mille fois équipe avec des gardes de tout âge et de tout horizon, elle n’avait encore jamais été dépêchée sur des missions consistant à s’associer à la guilde. Elle n’avait rien contre les aventurier. Riley n’avait jamais rien contre personne de toute façon. Mais cela n’était certainement pas dans ces habitudes et si son côté taciturne était plutôt bien connu à la garde, elle ne savait pas encore comment elle allait se débrouiller pour composer avec les personnes qu’elle trouverait sur place. Cependant, il s’agissait là d’un ordre et pas d’une semaine de vacance. Que cela lui plaise ou non, elle devait effectuer sa mission et sans bavure.  

Elle était partie de nuit, il y avait de ça quelques jours. L’avantage c’est que la garde lui avait fournit tout le matériel nécessaire que cela soit un cheval fiable, des vêtements chaud en prévision de la saison fraîche qui pointait le bout de son nez, des vivres ou encore du matériel de qualité. Elle n’allait pas s’en plaindre, l’ordre de mission n’annonçait très franchement rien de bon. Des disparitions, tout ce qu’elle détestait. Ne pas savoir dans quel état ils retrouverait les victimes, si ils les retrouvaient, été quelque chose qui avait toujours eut le don de la mettre mal à l’aise. De plus avec les années, elle savait à quel point les méandres d’Aryon pouvaient être surprenant et pas toujours dans le bon sens du terme. Il ne manquait plus que les aventuriers soient novices et toute cette mission pourrait virer à la catastrophe en un claquement de doigt. Peu importe, il fallait qu’elle y aille.

Elle arriva avec un jour d’avance, sa ponctualité maladive l’ayant obligée à partir bien en avance au cas ou elle rencontrerait des obstacles sur la route. Évidemment elle n’en rencontra aucun et c’est au petit matin qu’elle fit son arrivée dans le petit village côtier. Il ne lui fallu que peu de temps avant d’enfin rencontrer, l’homme qui devait la guider. Un petit bonhomme superstitieux qui n’hésita pas à attribuer à Lucy ces disparitions. Riley n’en pipa mot mais elle n’en pensait pas moins. Lucy n’était pas de nature agressive, du moins de ce qu’elle en savait. Si ces hommes avaient disparu, c’était pour une raison toute différente, elle en était convaincu. Ensuite il lui indiqua une auberge, ni trop luxueuse, ni trop crasseuse et la jeune garde décida de s’y établir jusqu’à l’arrivée de ses deux nouveaux coéquipiers.

Le matin suivant, ses affaires parfaitement rangées, ses armes à leur emplacement, elle quitta les lieux pour retrouver l’homme de la veille. Sans ménagement il l’a guida vers le bateau qui devait les conduire et sans se faire prier elle monta à bord. Elle n’était pas une grande fan de navigation. A vrai dire, elle n’avait même jamais prit la mer. La plus part de ses missions s’effectuait au sein même d’Aryon et elle devait avouer que trois planches de bois sur l’eau ne lui inspirait aucunement confiance. Docile, elle n’en fit pas la remarque et préféra simplement aller à la rencontre de l’équipage.

De retour sur le pont, elle s’accouda au bastingage avant de poser les yeux sur le ponton où les deux acolytes devraient faire leur apparition. Ce qui ne tarda pas à arriver. Très sincèrement, elle ne savait pas comment allait se passer toute cette affaire et au final, elle n’était pas sûre de vouloir le savoir.

Inventaire:

C’était certain, les deux femmes qui approchaient été sans aucun doute les deux aventuriers qu’elle attendait. Homme ou femme cela n’avait jamais eut d’importance à ses yeux. Mais quelques choses la fit tiquer plus que de raison, l’âge de la rouquine. Avant même qu’elle n’ait eut le temps d’ouvrir la bouche, dès qu’elle se trouva à portée de regard, Riley nota son jeune âge. Ce n’était pas certes inscrit sur son front mais elle était sans doute bien plus jeune qu’elle et ses paroles ne firent que confirmer ses pensées. Néanmoins, elle préféra se taire, se contentant de décortiquer le visage qui se tenait face à elle, laissant ensuite ses iris passer à celui de son acolyte. Guère plus âgée, elle semblait cependant bien moins abîmée que l’autre. Plus bavarde aussi et sans doute beaucoup trop joviale. Toujours en silence, elle observa de loin le familier. Elle n’en avait jamais vu l’intérêt. Du moins, les petits avaient plutôt tendance à être turbulent et peu utile. Les emmener aussi jeune au combat n’était à son sens pas l’idée de l’année. Mais soit, après tout ce n’était pas le sien.

Pas le temps de répondre, les deux aventurières montèrent enfin à bord et la dénommé Arya ne lui laissa pas franchement le temps d’en placer une. Tant mieux, elle n’aimait pas parler. Même si, malheureusement, cela semblait être une option non envisageable avec ces deux là. Le brune poursuivit donc une fois installée et le bateau sur le départ.

Les pouvoirs, vaste débat. Avec les années, Riley avait pu constater que peu de gens aimaient les divulguer au premier venu et elle pouvait le comprendre. Dans beaucoup de cas, ses capacités personnelles étaient un atout non négligeables encore plus lorsqu’il s’agissait de combat. Sauf que ce cas était différent. En toute logique, elles n’auraient pas à s’en prendre les unes aux autres. Elle approuva donc la proposition d’Arya par un simple hochement de tête et lui prêta l’oreille. Sans réelle surprise, la jeune Adilys pu constater que la plus âgée des deux était largement armée, pour ne pas dire armée jusqu’aux dent, au sens littéral. Pendant quelques secondes elle se demanda si sa présence ici n’était pas une vaste farce. Pourquoi diantre la garde avait donc trouvée utile de la joindre à ces deux là. Sous son œil attentif, la jeune femme se mua ensuite en un nuage noirâtre et réapparut dans son dos sans qu’elle ne s’en rende compte. Fort heureusement, ses réflexes, travaillés depuis plus d’une décennie lui permirent de se rendre compte de sa présence en quelques secondes. Absolument pas dérangée par cette proximité, elle fit volte face calmement, prenant bien garde à ne pas marcher sur le fil.

- Bien. Dit-elle simplement à voix basse.  - Je suppose que je dois faire de même. Puis sans demander son reste elle dénoua le bandeau de ses cheveux et l’arrêta sur l’arête de son nez. - Évitez de paniquer. Il n’y a rien de méchant la dedans. Enfin, elle le plaqua sur ses yeux. La seconde suivante, la zone qu’elle avait définie été entièrement plongée dans l’obscurité. De l’extérieur, l’on n’entendait seulement le bruit des vagues et les paroles des marins perplexe face à une telle manifestation mais pas franchement alarmés.

- Riley. Dit-elle simplement pour répondre à la question qu’Arya lui avait posé un peu plus tôt. - Garde civile. Mais je suppose que vous vous en doutiez. Elle délaissa alors la brune pour franchir les quelques mètres la séparant de Krysta. - Mon pouvoir est simple. Vous ne me voyez pas. Mais moi je vous vois. Dit-elle à la fois pour les informer et pour signifier sa présence à la rousse. Se penchant vers elle, elle effleura du doigt sa cicatrice. Contrairement à l’aventurière poulpesque, Riley n’avait sincèrement aucune notion des proximités. Elle savait juste que certaines personnes avait besoin de ce qu’ils appelaient un espace privé la plus part du temps et respectait cela lorsqu’on le lui signifiait. Auquel cas, elle ne s’en souciait guère et cela pouvait donner lieu à des scènes plutôt cocasse. - C’est une vilaine cicatrice pour quelqu’un d’aussi jeune.

Enfin elle fit plusieurs pas en arrière afin de retrouver sa place initiale, à égale distance de l’une et de l’autre puis elle retira son bandeau, rendant la vue aux deux jeunes femmes par la même occasion.

- Je manie aussi les lames qui sont dans mon dos. C’était une évidence, mais elle avait rencontré suffisamment de gens peu malin pour savoir qu’il valait parfois mieux préciser. Son regard se tourna ensuite de nouveau vers la jeune aventurière en herbe, puis vers l’horizon. - Le voyage ne devrait pas être très long.

Riley laissa son regard glisser en direction de la rouquine. Voilà justement le bon exemple de personne qui n’aimait pas en voir pénétrer d’autre dans leur espace personnel, elle tâcherait de s’en souvenir dans la mesure du possible et de ne plus recommencer. Ce n’était pour autant pas nécessaire de le lui notifier à l’oral et pour toute réponse elle hocha la tête en affichant une mine désolée puis se contenta de la regarder calmement lorsqu’elle sortie le poignard et tendit le bras.

Si au début elle ne put s’empêcher d’afficher une mine perplexe en la voyant se taillader gratuitement le bras, elle changea vite d’expression en voyant la même blessure s’allonger sur le bras de la brune. Un très bon pouvoir mais diablement vicieux et lourd à porter. La jeune garde comprenait maintenant bien mieux comment il était possible qu’une presque enfant puisse être couverte par autant de cicatrice. Son pouvoir découlait de ces blessures. Et par dessus le marché, elle avait décidé de devenir aventurière. Riley n’était pas convaincu que cela soit la meilleure des vocations à la longue Krysta finirait soit par se tuer, soit par se défigurer mais qui était-elle pour donner un jugement dans un telle situation ?

- Compris. Lui adressa-t-elle pour toute réponse avant de tourner de nouveau les yeux en direction d’Arya qui semblait discuter avec le capitaine du rafiot, se dernier les notifiant bien qu’il n’était absolument pas disposé à les emmener plus loin. Aussi surprenant qu’incongrue, cette dernière se débarrassa de ses vêtements sans plus de cérémonie et la blanche ne put s’empêcher de hausser un sourcil.

De son côté, elle préféra échapper au spectacle et se mit à faire le tour du bateau. Bien entendu elle savait nager, mais elle savait aussi que ce qui grouillait dans les fonds marins n’était pas toujours de gentils et jolis dauphins bien sympathique. Si Arya était elle, en mesure de correctement se battre et se défendre dans l’eau ce n’était pas le cas de Riley. Peu importe l’arme qu’elle choisissait sa force et son agilité était considérablement amoindrie par l’eau et elle n’aimait pas ça. Y aller à la nage par choix, s’approchait en quelques sortes d’une tentative de suicide.

A force de tourner en rond, elle finit par dénicher une chaloupe. Certainement pas de dernière génération et qui avait sans l’ombre d’un doute vu passer un nombre considérable de passagers. Peu importait, elle ne demandait pas un canapé flottant mais une planche qui lui permettrait de ne pas devoir y aller à la nage. Grâce aux poulies et après avoir eut l’aval du capitaine, elle mit le radeau de fortune à la mer.

- Pour ma part je préfère utiliser la nage en dernier recours. Ce n’est pas contre toi. Cependant… Elle se tortilla rapidement et décrocha son sac – conséquent- et le lui tendit par dessus le bastingage. - Je veux bien que tu prennes mes affaires, si je dois finir a l’eau autant que seules ces affaires là, elle désigna sa robe de combat, soit mouillées. Puis sans attendre elle posa un premier pied sur l’embarcation qui bien que grinçante sembla tenir le choc. Avec douceur elle se hissa entièrement dessus, prit les rames en main et lança. - Il reste encore de la place si l’une de vous préfère y aller autrement qu’à la nage. Elle attendit simplement d’être rejoint ou que les deux décident de filer par la voie des eaux avant de démarrer.

HRP:

 

Du brouillard. Il ne manquait plus que ça. Même si elle ne disait rien, Riley ne pouvait s’empêcher de ne pas apprécier l’instant. Être dans le noir n’aurait sans doute pas posé de problème mais le brouillard était une autre paire de manche et même avec son pouvoir cela lui poserait problème. Alors, lorsqu’elles entrèrent dans cette masse fumante et mouvante elle accéléra la cadence, battant l’eau à un rythme rapide et régulier. Heureusement, il ne fallut que peu de temps avant que la barque ne heurte quelques choses. Un ponton apparemment. Dans un premier temps, la garde remercia silencieusement Lucy de les avoir préservé jusque là puis sans attendre, elle se hissa d’un mouvement souple malgré sa taille hors de la barque puis tendit la main à la rouquine sans le lui imposer.

Arya de son côté était déjà arrivée et avait déposé leurs affaires au milieu des algues. Sans perdre son temps elle hissa de nouveau son sac sur ses épaules puis observa les alentours. La falaise en face n’était pas praticable, du moins pas si elles voulaient mettre un maximum de chance de survit de leur côté. Aussi elle s’en désintéressa rapidement. Ses yeux revinrent alors observer le ponton sur lequel elles se trouvaient toutes. Au delà de leurs propres traces, il était certain qu’elles n’étaient pas les premières à fouler cet endroit aujourd’hui. De même que l’humidité des algues prouvait qu’il y avait bien une marrée montante et descendante. Riley se baissa alors et farfouilla rapidement les algues afin d’observer leur texture. Ce fut la brune qui la tira de sa rêverie désignant une petite entrée taillée dans la roche. L’idée de s’aventurer la dedans seule était sans doute un plan des plus stupides mais elle ne semblait pas être une femme à qui l’on pouvait dire non. La blanche hocha alors simplement la tête en guise de réponse et adressa à Krysta un regard entendu. La seconde suivante, leur coéquipière avait disparu derrière un rideau d’algue. Riley ne comptait pas perdre son temps à juste patienter à l’extérieur, elle décida donc de s'avancer afin d'aller observer les alentours ; fouiller à la recherche d’un quelconque indice qui pourrait leur donner un début de piste.

« Sploch »

Intriguée, la jeune femme baissa la tête. Immédiatement ses sourcils se froncèrent et elle releva le nez en direction de la rouquine qui était restée avec elle. Sans doute un peu trop absorbée par sa quête d’indice elle n’avait pas remarqué que le niveau d’eau était monté drastiquement. Si le ponton n’était pas encore recouvert d’eau cela ne saurait tarder. Rebroussant chemin elle revint aux côtés de Krysta.

- Nous ne devrions pas rester là. Si l’eau monte trop vite nous risquons d’être prise au piège et ton amie aussi. Sans attendre de réponse de sa part, elle enjamba les quelques mètres qui la séparait du rideau d’algues et le souleva avant de s’y engager. Restant proche de l’entrée elle héla la jeune femme, plusieurs fois afin de la tenir informée de la situation. Jetant un nouveau regard à l’extérieur, elle se rendit compte de la vitesse où la marrée était entrain de reprendre possession des lieux.  

HRP:

Aucune réponse ne lui parvint. Alors sans chercher plus loin, elle tourna les talons avec l’idée de ressortir. Et se heurta à un mur. Un mur qui n’en était d’ailleurs pas un. Plusieurs fois, par réflexe, elle apposa ses mains sur cette force invisible qui lui barrait la route. Elle le poussa, le cogna et chercha du bout de ses doigts gantés une quelconque brèche qui pourrait lui permettre de ressortir. Malheureusement ce fut chose vaine et elle du se rendre à l’évidence, tout comme Arya avait du l’être avant elle, elle se retrouvait prise au piège sans aucune possibilité de prévenir aucunes des deux personnes qui l’accompagnait. Tout ce qu’elle espérait, c’est que l’une comme l’autre trouve un moyen de s’échapper. Pour ce qui était de son propre cas, elle en ferait son affaire, ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait dans une situation relativement cocasse.

A l’extérieur l’eau montait à une vitesse hallucinante, si bien que pendant quelques instants elle se demanda si elle n’allait finalement pas mourir noyée. Mais contre toute attente, elle pu se rendre compte que l’eau était loin de pouvoir pénétrer dans la grotte du moins une infime minorité. Elle n’allait certainement pas s’en plaindre. Il était maintenant temps de faire quelques choses. Il n’y avait d’ailleurs pas cinquante solutions. Elle ne pouvait pas rebrousser chemin, ni même communiquer avec les autres. La seule option qui lui restait à présent était tout simplement de s’engouffrer dans le dédale de tunnels qui s’étendaient en face d'elle. Alors, dans un long soupire, elle commença à marcher dans cette direction.

Résumé ::