Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Wiskeyjack

Le temple de la Capitale est comme ma deuxième maison. C’est ici que je me suis réfugié lorsque j’ai décidé de mourir. Enfin, que Reyan devait mourir pour faire naître Naëry. Alors qu’un adolescent « amnésique » s’est rendu dans ce lieu de culte pour se recueillir auprès de Lucy, c’est bien plus qu’une aide qu’il y a trouvé, mais une seconde famille.
Je me souviens encore de Martah et de son air austère, je vous jure qu’avec elle vous avez pas envie de marcher de travers. Et pourtant … elle a le coeur sur la main. Une main qu’elle m’a tendu pour m’accueillir, et même m’héberger dans l’un des chambres habituellement réservée aux prêtres.

Je me souviens encore des longues heures que nous passions dans le cloître à jardiner. Martah a toujours adoré la nature et prendre soin de ses végétaux. Dans ce jardin aux allures de paix, elle rendait hommage à la Création, dorloter chaque plante comme si elles étaient ses propres enfants. Oui, j’y ai passé quelques heures avec elle, dans le silence de nos songes.

Elle a toujours détesté les bouquets de fleurs. Comment pouvait-elle apprécier un bouquet de mort ? Couper la fleur de son essence, de toutes ressources … Elles pourraient survivre quelques jours, semaines tout au plus avant de faner, se décomposant par manque de sustentation. Alors non, Martah n’aime pas les bouquets, si vous lui en offrez un, attendez vous à affronter sa véhémence.

C’est pour cela que j’ai pris l’habitude de lui ramener quelques graines lorsque je viens la voir. Des graines provenant des horizons de mes aventures, aux quatre coins du pays si mes missions le permettent. Nous prenions alors plaisir à les planter ensemble, dans bout de jardin du cloître. C’est qu’il faut arriver à trouver de la place encore, les végétaux se sentent bien ici et ont poussé avec exaltation. Comme cet arbre au centre de son jardinet, elle lui parlait souvent, dans un murmure de compassion. Comme s’il était l’oreille de Lucy.

Depuis que j’ai appris sa maladie, je passe aussi souvent que je le peux. Sœur Marianne tente de minimiser l’état de santé de Martah, mais je reconnais à son petit rictus et au voile de peine dans son regard que le corps de la femme fatigue de plus en plus face à l’affection. Marianne est ravie de me revoir et ne peux s’empêcher de m’enserrer quelques secondes dans ses bras. Je lui rends l’accolade avant de la fixer, dans l’attente des nouvelles de notre matriarche.

- Tu sais, elle a maigri depuis ta dernière visite, tu vas la trouver changer, c’est normal d’accord ?

- Marianne, je ne suis plus un enfant, dis moi ce qu’il en est s’il-te-plaît.

La femme expire longuement les paupières mi-closes.

- Son corps faiblit un peu plus chaque jour, les médecins ne savent pas d’où vient le mal. Une nouvelle décoction devrait lui être prescrite. Nous avons espoir que cela lui redonne des forces. Elle est en soin en ce moment même, nous en serons plus lorsqu’ils auront terminé.

Mes mâchoires se crispent, quoi de plus détestable que de se sentir impuissant.

- D’accord …, soufflé-je.

- Ça va aller, tu sais la battante qu’elle est.

Un peu plus de conviction n’aurait pas été du luxe dans les paroles de la sœur. Je préfère garder le silence avant de me rendre, à sa suite, vers son lieu de repos.

- Attends ici, tu seras prévenu quand tu pourras y aller.

Elle fait un signe de tête à l’homme déjà installé sur l’une des chaises, je m’assied non loin de lui, tenant ma boîte aux graines de phume dans une main. Son visage me dit quelque chose, peut-être l’ai-je déjà croisé ici ? Ou ailleurs, allez savoir. Toujours est-il que sa bouille m’incite à entamer la conversation, moi qui d’habitude observe le silence.

- Martah aurait-elle son fan club ? Elle vous a terrorisé vous aussi ?

Faut avouer que la femme a un caractère bien trempé, et même affaibli on l’entend qui râle contre ses allopathes.

- Elle n’a pas perdu sa fougue à ce que je vois …

code ─ croquelune

Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Sacré bagou ce Whiskeyjack. A peine a-t-il ouvert la bouche que je l’apprécie déjà, comme si ce n’est pas la première fois qu’on parle lui et moi. Je suis même presque apaisé qu’il soit là pour affronter Martah. Enfin pas la bonne femme en elle-même, pour affronter la santé décadente de la vielle None devrais-je dire.

Alors qu’il s’apprête à me révéler le secret du bon pain de Martah, cette dernière le reprend de toute sa véhémence. Je ne peux m’empêcher de sourire devant la mine déconfite de mon interlocuteur. Personne n’en mène large devant Martah, c’est drôle quand on y pense. Du charisme, un regard noir, une voix qui porte, et le tour est joué pour se faire obéir de tous les gredins qui l’entourent.

La porte s’ouvre, on nous laisse la voie libre. Je ne me fais pas prier lorsque Wjack joue la galanterie. Seul quelques secondes avec elle je lui tends la petite boîte. Elle me lance un regard interrogateur je lui explique.

- Des graines de phume, tu pourras épicer ton pain avec comme ça. lui dis-je avec un clin d’œil, ravivant la presque révélation de Wjack.

Elle profite de l’occasion pour le remettre à sa place lorsque celui-ci pénètre enfin la petite chambre. Je m’adosse au mur le plus proche, observant le spectacle avec un grand sourire. Un rire étouffé m’échappe, mais pas à la fille de Lucy.

- Et toi ça te fait rire ? Tu crois que je vois pas ton petit manège ? Tu viens me voir parce que je suis clouée à ce lit c’est ça ? Attends de voir quand je vais en sortir!

- J’en profite que crois-tu! la défié-je.

- Espèce de **** mes oreilles se mettent à saigner, ça fait bien longtemps que je n’avais pas entendu ce nom d’oiseau !

- Naëry Wig viens ici de suite !

Devant les yeux furibonds qui m’ordonnent de m’approcher du lit je m’exécute, beaucoup moins sûr de moi qu’il y a quelques secondes à peine. D’un vif mouvement elle me choppe l’oreille pour la tirer sèchement jusque sa bouche ridée.

- Crois moi, il va me falloir bien plus que des graines pour te faire pardonner cet affront !

Elle me relâche, j’ai les pavillons en feu, ma main vient caresser mes pauvres tissus auditifs qui ont subis les frais de ma langue d’habitude si peu pendue.
Elle nous regarde tour à tour et un brin de malice traverse son regard fatigué.

- Puisque vous avez décidé de faire vos malins tous les deux, vous allez me faire le plaisir de retrouver mon cabochard de frère et de le ramener ici.

Voyant nos airs incertains elle précise :

- Allez voir Marianne, elle vous expliquera où trouver cet énergumène. Tous de joyeux lurons hein !

Sa manière à elle de nous donner congé. Je sors le premier, laissant mon acolyte d’infortune seul avec la marâtre. Je retrouve Marianne et la questionne sur le frère de Martah. WJack nous rejoint pile pour le début du récit.

- Balan et Martah ne se voient plus depuis des années. Il ne comprend pas la foi de sa sœur, pas après la tragédie qui a accablé leur enfance.

Ils étaient cinq frères et sœurs, la mère est morte en couche de dernier, Balan. Des années plus tard le père et l’un des frères sont morts lors d’une randonnée en forêt, attaqués par des bêtes habituellement craintives. Martah, l’aînée, a pris sous ses ailes de mère de substitution la protection de ses deux frères et sœur. Cette dernière est morte un an et demi plus tard d’une maladie orpheline, et lorsqu’il touchait à l’âge adulte, leur dernier frère à tous deux se vit ôter de sa vie lors d’une échauffourée dans une taverne alors qu’il tentait de séparer deux hommes ivres. Une simple bousculade, une mauvaise réception … Comment croire en Lucy après toute cette mort ? Qui allait être le prochain ? Balan, encore jeune, a reporté sa colère contre sa sœur avant de fuir. Elle l’a retrouvé des années plus tard, heureuse de revoir le dernier membre de sa famille, mais lorsqu’il appris qu’elle était sœur, il a préféré couper les ponts, définitivement. La colère n’était pas passée. Elle ne l’a, dès lors, plus jamais revu.

- La dernière fois qu’elle l’a vu, il vivait à la montagne. Même s’il refuse tout contacte avec Martah, elle a toujours fait en sorte de suivre la vie de son frère, et aux dernières nouvelles, il se serait installé dans la Capitale, il n’y a pas plus d’une Lune de cela. Je ne sais où exactement.

Quelle histoire ! Comme quoi, tout le monde a son lot de secrets, j’en tombe presque des nus venant de Martah. Je remercie Marianne avant d’apostropher Whiskeyjack.
- Prêt à retrouver Balan?

code ─ croquelune

Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

L’histoire de Martah est terrible. Mais ce n’est pas ça le plus terrible. Non. Le plus terrible, c’est de savoir qu’elle veut revoir son fraternel. Pour moi cela ne signifie qu’une seule chose … Une chose à laquelle je ne préfère pas songer, je ne suis pas prêt. On est jamais prêt à ça. Mais là, je suis vraiment pas prêt à entendre cette aveu de mort.

On ne se parle pas trop avec Jack le temps du trajet, jusqu’au moment où il me fait part de sa réflexion. Moi aussi j’ai trouvé ça bizarre, mais on ne sait jamais ce qu’il se passe dans la tête des gens. Je lui donne une autre version, tout aussi hypothétique que les siennes.

- Martah a bien fait suivre son frère pendant des années, peut-être la réciproque est vraie. Ensemble, leur famille a été décimée, à se demander qui aurait été le prochain. Vivre séparément était peut-être sa solution. Mais la famille reste la famille, surtout quand ta grande sœur prend le rôle de mère, de patriarche, de protecteur … Personnellement, même si j’étais loin de ma sœur, j’aurais aimé la savoir en bonne santé et bien.

Exactement ce que je fais avec Calia, nos rendez-vous clandestin à l’auberge de la Jasserie nous permettant de s’assurer de la sécurité de l’un et de l’autre. Pourtant nous n’appartenons plus au même monde dorénavant. Oui, Baltan pouvait aussi avoir une taupe au monastère, ça peut se tenir. Quant à sa venue inopportun dans la Capitale pouvait ainsi s’expliquer par la maladie de sa sœur. Le seul moyen de savoir ? Le retrouver.
Je n’ai pas très faim lorsque Jack nous arrête à la boulangerie, le bougre a raison, mieux vaut reprendre des forces. On ne sait pas combien de temps nous allons sillonner le quartier. Et l’odeur est assez alléchante pour que je me laisse tenter. Fichtre, c’est bon ce pain.

Dans ce quartier on croise de tout, parfois mieux vaut pas se demander ce qu’il s’est passé. Un piano écrasé sur une murette, quel gâchis. Je sais pas si ce sont mes pensées moroses pour Martah qui me ramène à ma plus jeune enfance, avant la naissance de ma sœur. Lorsque ma mère était encore en vie, et me jouait une berceuse au piano pour calmer mon anxiété. Je me souviens encore de ses doigts effleurant les touches, le son cristallin de la mélodie. Ça me met la râte au court bouillon d’y repenser. D’ailleurs je vais arrêter de ce pas et me concentrer sur la mission.

Au Vieux Gaspard ?

- Ça me va.

Jack ne peut s’empêcher de faire une blague qui m’extirpe un sourire, je lui fais signe de la main en partant de mon côté. Y a de tout ici, surtout du bruit. Ça crie pour vanter les mérites de son travail, ça crie de colère, ça crie de joie. Ça crie beaucoup trop. Par où commencer ? Je suis un type des montagnes, j’ai pas trop de sous, je suis pas habitué à tout ce capharnaüm … J’irais où ? J’essaierai de m’éloigner, trouver une auberge un tant soit peu calme. Pas facile dans ce bazar. Je finis pourtant par en dégoter une, puis deux. J’ai pas un franc succès avec pour seul info « je cherche Balan ». J’espère qu’il n’a pas eu la mauvaise idée de changer de nom. Pour le tester depuis une dizaine d’années, c’est efficace comme technique. Irait-il jusque là ?
Je m’attaque ensuite aux bars et autres lieux publics où Lucy n’est pas conviée. Les heures s’écoulent et je finis par rejoindre le Vieux Gaspard.
J’y retrouve un Wisckeyjack bien entouré, quelques hommes éclatant de leur tonitruant rire suite à l’une de ces paroles. Drôle de type ce Jack. Il a cette sympathie qui refuse toute méfiance et toute haine à son égard. Je ne m’étonne même pas de le trouver en grande palabre avec de parfaits badauds. Je m’installe à ses côtés, le laissant narrer la fin de son histoire, ces interlocuteurs avalant ses paroles. Moi je commande une chope pour ravaler ma morosité.

J’attends que l’assistance se calme avant d’alpaguer l’attention du conteur.

- Tes recherches ont-elles été fructueuses?

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Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Ce type est tout bonnement génial. Faut arriver à le suivre, mais ça façon de raconter ses recherche est des plus captivante. Je souris devant ses digressions qui le ramène toujours à son point de chute. Un art oratoire que je n’avais jamais croisé jusque là. Je sirote ma bière tout en l’écoutant, faisant le rapprochement avec certaines infos que j’ai pu avoir, ou déduire. Ah sacré Jack, il a tout l’emploi du temps de ce cher Balan.
Il va vite être déçu si je lui raconte comment j’ai obtenu mes renseignements. J’ai dû me délester de quelques cristaux avant d’en découdre avec quelques types des fameux quartiers malfamés.

- Je vois oui par où il arrive, j’ai été faire un petit tour par là bas.

Je bois ma gorgée tranquillement, à la totale opposée de mon interlocuteur. Peu loquace je me force à lui expliquer le pourquoi du comment.

- Au début mes recherches n’ont pas été très fructueuse. Jusqu’à ce que je tombe sur ce vieil habitué de l’auberge les Tontons soudeurs. Quand il m’a entendu parlé d’un Balan arrivé environ il y a un moins, il a de suite fait le rapprochement avec un Baldur. Il manque un peu d’imagination notre homme …

Je dis ça, j’ai juste changé mon nom de famille de Dewig à Wig, mais je savais ce dernier répandu dans la populace pour le plus grand désarroi de mon paternel. Aucun risque de faire un rapprochement, au pire, un cousin plus qu’éloigné d’une branche loupée de la noble famille Dewig.

- Je n’ai pas eu toute les étapes de ta recherche, il m’a juste dit que cet unique soir où il a vu l’ours, comme il l’appelle, ce dernier s’est pris la tête avec le gérant de l’auberge.

C’est là que j’ai dû alléger ma bourse, bizarrement la mémoire du coco lui faisait défaut. Le son cristallin de ma monnaie la lui a ravivé.

- A savoir que le gérant des Tontons n’est pas réputé pour sa droiture, si tu vois ce que je veux dire. Bref, ils se sont pris le bec à propos d’un objet que Balan devait obtenir en échange d’une certaine somme. J’ai pas pu savoir quel objet, ni même son utilité. Le patron a été beaucoup moins coopératif que son client favori.

Et c’est là que j’ai dû défendre ma carcasse, le Tonton a fait appel à ses amis lorsque mes questions sont devenues trop insistantes à son goût, je suis passé dans la cours de la bâtisse en moins de deux qu’il n’en faut pour dire Whiskeyjack. Fort heureusement les deux patauds qui devaient me faire oublier d’être venu étaient d’une prévisibilité remarquable. Jamais lu autant d’appel dans une attaque. J’ai quand même écopé d’un beau bleu sur l’abdomen, mais ça en valait la peine.

- Par contre les toutous du Tonton ont été bien plus mignon avec moi. A défaut d’obtenir ce qu’il cherchait, Balan est parti le prendre à la source, dans le fameux quartiers des « affaires ». dis-je en guillemant le dernier mot avec mes doigts.

- Du coup, je m’y suis rendu, juste fait un passage furtif. Je n’en sais guère plus sur le dit objet ni les intentions du frérot, par contre j’ai repéré un endroit intéressant d’échange. Une sorte d’appel/offre. Tu cherches un truc ils te l’obtiennent, inversement, tu vends un truc intéressant ils te l’achètent. Échange équitable quoi. Ça se passe dans une bicoque qui appartiendrait à un aristo dont les affaires roulent étonnamment bien dans ce genre de milieu.

Cette fois le bougre qui me fait face a raison, j’en ai appris un peu plus sur l’aristocrate grâce à un petit sourire à la voisine de la bicoque, fille de couturière adorant les commérages. Je sais pas si on lui a déjà dit que dans ce genre d’affaire moins on en sait, mieux la santé nous garde.

- La maison de l’aristo est dans une autre partie de la ville mon cher Jack. Nous avons deux options, se renseigner direct à la bicoque auprès de ses employés cachés.

Je prends mon temps en buvant ma boisson.

- Ou nous rendre directe chez son propriétaire qui doit suivre chaque affaire avec attention. Mais qui habite bien plus loin, dans les quartiers riches de la ville.

Les employés sont souvent plus facile à convaincre que l’investisseur malin. Je ne sais pas où va nous mener cette histoire mais je commence à avoir des doutes sur les intentions de Balan. Sa venue ici serait plus une coïncidence avec la maladie de sa sœur. Quoi que … en y réfléchissant bien … Pourquoi Martha voulait-elle soudainement le voir ?
Je secoue la tête devant ma bêtise, comment imaginer Martha au centre d’une conspiration qui pue à mille lieux d’ici ?

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Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Ce bon Jack s’est peut-être trouvé long à trouver des infos mais je n’ai rien à redire. Enquêter n’est pas mon métier, bien que ça s’apparente à la traque. Toujours est-il que j’ai pris mon temps sur ce coup là, peut-être un peu trop même. Je tacherai d’être plus réactif à l’avenir.
Nous voilà dans la rue, désertée par notre ami faiseur de chaleur. Le soleil disparaît derrière les bâtisses, le froid s’invite à la balade. Je cache mon visage dans mon chèche, jamais sans lui ! Je vois mon compagnon s’enfoncer dans son manteau.

Nous arrivons plus vite que je ne pensais à la fameuse maison des affaires et je laisse l’orateur nous faire entrer sans aucun mal dans le lieu. Il commence à tchatter avec le second garde à l’intérieur, je suis presque hypnotiser par sa prestance, quel art quand on y pense. J’oublie presque la raison de notre présence ici avant de disparaître en toute discrétion à l’étage. Une belle équipe que voilà, l’ombre et la lumière.

En parlant d’ombre, il fait sombre ici. Je suis dans petit salon, une sorte de salle d’attente devant un long couloir, plusieurs portes s’offrent à moi. Je m’avance de quelques pas avant de m’arrêter, les sens en alerte. Aucun bruit ne parvient d’ici, j’entends les piétinements des gens du rez-de-chaussée seulement. Je vais donc à la première porte, je pose ma main sur la poignée et l’ouvre. En vain, elle est fermée à clé. C’est bien ma veine ! Je tente l’expérience avec la seconde et la troisième porte. Seule la dernière s’ouvre. Une chambre me fait face. Peut-être lorsque les affaires finissent tard le proprio reste ici. Ou le gardien. Ou un vendeur. Ou … Qu’en sais-je, là n’est pas la question. Je me mets à farfouiller soigneusement, mon regard est attiré par le tiroir d’un scriban. Il est mal fermé ce qui dénote avec le reste de la pièce qui est parfaitement bien rangée. Chaque chose semble être à une place bien précise, et la bouger d’un millimètre serait sacrilège. Je tache donc de remettre chaque objet que je déplace exactement à sa place initiale.
Ouvrons donc ce tiroir, un ruban y dépasse. Il grince, je m’arrête pour écouter les alentours, méfiant. Rien. Je continue. A part des breloques il n’y a pas grand-chose. Encore une fois mes yeux s’arrêtent sur une encoche au fond. Intéressant … Je tire et un double fond apparaît. C’est que ça devient intéressant ! Un plan du bâtiment annoté y est rangé. Un peu trop bien organisé le type, je sais maintenant ce que contiennent chaque pièce. Je fourre le papier dans ma poche et pars explorer la pièce dite des registres. La toute première. J’ai toujours pas de clé pour ouvrir la porte. Tant pis, manière forte je sors ma dague soigneusement camouflée sous ma couche de vêtements. Je la glisse dans l’interstice de la porte et m’en sers de levier. Elle résiste puis le bois craque. Encore un a coup et … voilà, la voie est libre. Ici, une sorte de bibliothèque. Tous les livres ont la même couverture, inscrit sur la tranche des dates.

Je choisis le registre correspondant à la tranche d’arrivée de notre cher Balan. Enfin Baldur … Baldur il est sérieux ?! Je tourne les pages, mieux qu’un registre une sorte de journal sur chaque client. Une description, leur pseudo nom, ce qu’ils veulent, acheter ou vendre, et la somme des devis effectués. Puis vient la partie objet trouvé, acquit, payé ou à crédit. J’ai l’impression de perdre une éternité avant de trouver Baldur. Le voilà, décrit comme une armoire à glace, brun, mal rasé, peu de tenue. La méfiance se lit entre les lignes. Il est venu pour un objet de pouvoir, seuls des initiales le nomme. LD. Pourquoi tant de mystère ? Des pas dans l’escalier me ramène soudain à la réalité de mon intrusion. J’arrache la page qui part rejoindre le plan du bâtiment avant de remettre le registre à sa place. L’effraction sur la porte ne restera pas invisible, loin de là. Et me cacher ici … Illusion. La fenêtre en revanche … Je l’ouvre, l’action est périlleuse. Bon, et bien allons-y ! Les pierres de la vieille bâtisse me donnent quelques bons appuis, mes doigts s’agrippent tant bien que mal aux aspérités, je sens mes muscles trembler sous l’effort. Ou peut-être la peur de m’étaler lamentablement quelques mètres plus bas. Allez encore quelques pas et j’atteins la gouttière. Une tête passe par la fenêtre et me fixe, je peux voir le rouge au visage du type qui s’époumone dans des ordres à mon encontre.
Mon bon Jack il est temps pour toi aussi de disparaître ! Pas le temps pour y penser, j’attrape la chaîne sur laquelle s’écoule l’eau de pluie pour me glisser jusqu’au sol. J’ai quelques doigts en sang, mais ça je m’en apercevrais plus tard. Je demande pas mon reste et détale comme un lapin.

Sauf que les brutes de l’entrée elles sont là. Et cette fois c’est pas avec de belles paroles que je vais m’en sortir. Ah Jack, Jack … Je suis contre le mur de la maison et ils arrivent sur moi. Changement de plan, j’attrape en deux seconde une fumerolle dans mon petit sac sans fond, je la secoue et la balance juste avant que les gorilles ne fondent sur moi poings en avant. Je recouvre ma bouche et mon nez de mon chèche avant de disparaître dans la fumée puis disparaître tout court d’ici. Il s’en est fallu d’un cheveu !

Je crapahute quelques rues plus loin me camouflant à l’abri des regard. Toujours un visuel sur la bicoque, attendant ce bon Jack en espérant qu’il ait pu sortir sans encombre. Après tout, qui se souvient que le charmant orateur était accompagné ?

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Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Je retrouve Jack dans un coin de rue, enfin c’est plutôt lui qui me retrouve, manquant de me rentrer dedans. Une bosse rouge n’échappe pas à mon regard … Oups. Désolé l’ami ai-je envie de lui dire, mais nous parlons affaire avant que l’homme nous propose de manger. J’hésite avant de le suivre. Ne ferions nous pas mieux de trouver le proprio avant qu’il ne soit au courant de tout ce grabuge ? Et puis quoi ? Que ferons nous ? Et puis avec les cristaux de communication il est peut-être déjà au courant ? Allez savoir, autant manger comme le suggère mon comparse.

On se retrouve dans une nouvelle auberge, plus éloignée de la zone du larcin, pas très luxueuse la baraque, ma foi tant qu’on peut s’y reposer sans qu’on nous cherche noises. On commande, pas que de la nourriture, ce bon Jack a une sacré descente. Je prends mon temps, mes jeunes années m’ont appris à savourer la boisson si je veux pas me retrouver à dégueuler dans un coin.

- Et sinon, j’ai une potion de changement d’apparence, ça pourrait bien nous servir pour aller chez l’aristo sans nous faire hâcher dès nos premiers pas. Tu crois pas?

Confié-je à peine l’idée naissante dans ma tête. Changement d’apparence, c’est une chose, mais en qui ? Un nouveau dessein s’esquisse, un sourire étrange arbore mes lèvres.

- Tu crois qu’il réagirait comment si c’est le commandant de la garde lui-même qui lui rend visite ? Et son fidèle assistant ? Élémentaire mon cher Whiskey !

Ça nous laisse le temps d’une nuit pour se reposer et peaufiner tout ça … Ou pas. Très vite la discussion dérive, je sais pas comment il fait ce gars là, il a un bagou vous n’imaginez même pas ! Et voilà que les habitués qui nous regardaient d’un mauvais œil se mettent à nous offrir des verres.

- Jack a dit … bonne nuit!

Dis-je un peu éméché après mon … je sais plus à combien de verres j’en suis … Avant de disparaître dans la petite chambre louée pour l’occasion. Les badauds lèvent tous leurs verres à ma sortie de scène, je ronque en moins de deux qu’il ne faut pour dire Callahan.

Mon réveil est un peu pâteux, mais je m’en sors pas trop mal. Comme à mon habitude je suis levé tôt, aux aurores. A croire qu’un coq loge dans ma caboche.
Je me prépare et pars m’hydrater de flotte avant que mon partenaire arrive. Quand il débarque, il est frais comme un gardon. Sacré Jack.

Nous reprenons la route après un rapide repas, allons surprendre Monsieur … Je sors mon carnet pour vérifier les informations que j’ai écrite. Monsieur Van Elcygne. Arrivés dans le quartier, je bois ma potion de changement d’apparence en pensant à ce cher Arban Höls, me rappelant au maximum des détails du commandant. Je sens des fourmis sur toute ma peau, même entre les orteils. C’est une sensation bien étrange je vous avoue. Première fois que je bois ce truc là.

- Alors? Demandé-je à Jack.

Ayant mon déguisement magique sur moi je lui confère des allures de garde. A s’y méprendre !
Nous trouvons la luxueuse demeure sans mal, porche d’entrée, étage, balcon, jardin … Elle rivalise avec les habitations voisines dans un concours de qui mieux mieux.
Comme prévu, des gorilles veillent sur le lieux. Avec mon allure de garde je nous fais passer sans mal, nous sommes tout de même accompagnés par l’un des mastodonte. La porte s’ouvre sur un domestique de taille moyenne, une barbe plutôt bien fourni. Un visage dur avec un regard qui lance des éclairs. Ça me rappelle une description ça … Je donne un léger coup de coude à Jack, ce ne serait pas notre homme ça ?

- Bonjour, dis-je sèchement, Arban Höls, Commandant de la garde. Je souhaiterais parler à Sieur Van Elcygne.

L’autre me fusille du regard sans bouger, j’entends des pas se précipiter vers nous.

- Commandant Höls ?! Que me vaut votre visite ? Allez y entrer, entrer !

Le propriétaire des lieux lui-même, il lance un regard méfiant envers Jack, je présente l’homme comme mon bras droit.

- Baldur, fais nous du café. Vous prendrez bien un café Commandant ?

Je lance un regarde à Jack, c’est bien notre homme que voilà. Je ne comprends plus rien à toute cette histoire. Je suis sur que mon coéquipier se fera un réel plaisir de papoter avec « Baldur » pendant que je cuisine Van Elcygne

- Je préfère du thé.

Exigeant le Capitaine, le claquement des doigts évocateur de mon interlocuteur ne laisse pas le choix à Baldur qui, d’un crissement de mâchoire, s’exécute.
Je suis maintenant seul avec l’aristo.

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Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Jack disparaît, Van Elcygne me devance, jouant des hôtes les plus affables.

- Commandant Höls ! Que me vaut votre visite ? Vous avez une sacré réputation parmi la Haute Population, croyez-moi ! Un bon ...

- Je ne suis pas venu ici pour me faire brosser dans le sens du poil Monsieur. Vous pouvez cesser votre manège. le coupé-je.

Il reste quelques secondes pantois avant que son regard ne se durcisse en se posant sur les traits du Commandant. J’y suis peut-être allé un peu fort moi, il va falloir que je jauge un peu mieux le sale caractère de mon personnage pour ne pas me faire griller.

- Avez-vous été cambriolé Monsieur Van Elcygne ?

Son regard cherche à décrypter le mien, ses yeux se balançant d’un œil à un autre quand il m’observe.

- Vous vous occupez de simple vol Commandant ? Quelle est la vraie raison de votre visite?

Okay, le bougre essaie de retourner la situation, ou gagner du temps. Peut-être les deux. Ce n’est pas toi qui pose les questions Van Gogh ! Et j’ai bien ma petite idée pour te pousser un peu dans tes retranchements.

- Vous avez raison Monsieur Van Elcygne, je suis sur une affaire de trafic et contrefaçon. Des affaires pouvant vous appartenir ont été perquisitionner. Sauf que vous n’avez jamais porter plainte auprès de la garde pour les objets que nous avons trouvé. Si tel avait été le cas nous aurions pu vous les rendre.

Ah ! Cette fois tu perds de ton aplomb le Noble ! Vas-y dépatouille toi !

- Comment pouvez-vous savoir que ces … « affaires », m’appartiennent?

Je lève un sourcil, donnant un air renfrogné à ce cher Commandant. Vraiment ? Tu veux jouer à ça ?

- Un des sbires de la contrebande a cité votre nom. Ni plus, ni moins.

J’attends, le gars en face de moi ne se départit pas. Le thé arrive à point nommé, laissant le temps au bougre de trouver une excuse pour se sortir de cet interrogatoire.
Balan est crispé et semble prendre sur lui alors qu’il me sert. Il repart aussitôt, sans un mot.

- Un domestique à la carrure de garde du corps, vous vous protégez jusque chez vous à ce que je vois.

Le Noble se tend, mes affirmations le dérangent. Tant mieux, il va bien finir par se trahir avec tout ça.

- Oh il n’est pas là depuis longtemps, je vous prie d’excuser ses rustres manières. Un … arrangement avec une connaissance me fait l’employer. J’aime rendre service vous voyez!

J’acquiesce subtilement de la tête. Au final le rôle du Commandant n’est pas si difficile à jouer pour un gars aussi peu expressif que moi. Enfin peu expressif … Ça dépend des situations quoi.
Un bruit de verre cassé nous parvient, je me lève, près à me rendre sur place. Je me demande bien ce que fais Jack, j’ai envie de demander si tout va bien mais me retient.

- Comme je vous disais, Baldur est peu habitué à ce rôle de domestique, mais c’est un bon gars.

Je saisis la perche pour tenter d’en apprendre plus sur l’homme.

- J’imagine que vous devez bien connaître sa famille pour accepter un novice dans ce rôle si important dans la vie d’une maison.

- Baldur ? On a besoin de toi!

Une nouvelle voix se fait entendre, l’intéressé répond qu’il arrive. Je l’entends monter à l’étage, les marches craquent sous son poids de molosse. Je regarde le truand en face de moi, interrogateur.

- Ma fille … Elle est quelque peu exigeante ... avoue-t-il avec un air réellement exaspéré.

Je tourne en rond avec lui, il me faut un moyen de parler à Jack qu’il interroge la gamine si besoin. Je le ferai bien moi-même mais le padre risque de gêner mes renseignements. Il vaut mieux que je le retienne ici. Je me lève, le luron en fait de même. Je ne me débarrasserai pas de lui, c’est sûr. Il semble avoir oublié mon acolyte et je ne voudrais pas lui rappeler sa présence. Je me dirige donc vers un cadre magique où des photos de sa fille défilent.

- Comment s’appelle votre fille?

Demandé-je un peu plus fort en espérant que Jack m’entende.

- Je suis juste là pas la peine d’hausser le ton Commandant.

Deux choix, dire qu’Höls devient sourd ou … Oui la deuxième solution me semble plus adaptée. Petite piqûre de rappel et hop !

- Oh ça je n’en suis pas sûr, vu que vous ne répondez jusque là pas à mes questions, je me demande si vous n’êtes pas un peu dure de la feuille … A moins que vous ayez des choses à cacher?

Van Elcygne devient rouge, oups… Je crois que j’ai été trop loin cette fois. Il est à deux doigts de me mettre à la porte lorsqu’un détail attire mon regard sur la photo de famille.

- Elle a été prise où cette image ? Je crois reconnaître l’arrière fond ...

Qui n’est autre que la maison secondaire du Noble où le trafic d’objets à lieu. Le malfrat blêmit légèrement avant de reprendre rapidement contenance.

- Oh, une maison de campagne où vit une tante éloignée ...

- Chouette souvenir que voilà.

Je ne sais pas si ce sera suffisant pour ne pas me faire virer à grand coup de léchage de bottes, j’espère juste que mon collègue s’en sort mieux que moi. Je commence à être à court d’idée pour garder le maître des lieux ici.

code ─ croquelune

Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Comment fait Jack pour être aussi à l’aise à la discussion. Je suis à sec, et Van Elcygne montre des signes d’impatience. Il commence à me montrer la sortie.

- Si vous en avez fini avec vos questions, je ne vous retiens pas Commandant.

Vite vite, trouver quelque chose … Jack que dirais tu ?

- Très bien, si vous vous rendez compte que quoi que ce soit manque dans vos bien, contactez moi d’accord?

Le Noble cache à peine son soulagement de me voir me retirer. Dans la périphérie de ma vision je vois le duo passer discrètement, ouvrant une porte. Je tourne légèrement la tête pour ne pas éveiller ls soupçons de mon hôte, Jack me fait alors un signe du doigt vers le bas. Un sous sol ?
Je m’écarte vers mon interlocuteur et lui tends la main, il la sert vivement et m’accompagne à la porte.

- Au fait, où est votre coéquipier?

Rah zut il y a pensé ! Je pensais réussir à m’en sortir comme ça, mais non. Que faire ? Semblant que je n’en est pas ? Qu’il a halluciné ? Non, il va se douter de quelque chose. Allons à l’affront.

- Sûrement en train de vadrouiller et de se renseigner ci et là ...

L’homme s’offusque, ses pommettes s’empourprent.

- Allez le chercher de suite ! Je ne vous ai pas permis ...

Je le stoppe direct d’un mouvement de la main.

- Vous ne l’avez pas interdit. Passons, je vais le chercher. Peut-être est-il à l’étage, avec votre fille ...

Cette fois il devient cramoisi et accourt lui-même à l’étage. J’en profite pour me glisser par la porte emprunter quelques instants plus tôt par mon acolyte. Je bloque la porte de l’intérieur tant bien que mal, et je descends les marches d’un pas mal assuré avec la pénombre du lieu. J’entends la voix des deux lurons chuchoter, et le bruit d’objets que l’on déplace. Arrivant à pas feutrés je fais sursauter le géant en prononçant quelques mots.

- Désolé Jack mais je ne suis pas aussi doué que toi, nous allons nous faire griller !

A peine ai-je prononcé cela qu’on entend le Noble dont le crie est étouffé par la distance.

- Ma fille ! Qu’est-ce qu’ils ont fait à ma fille!

Je regarde les deux hommes avec de gros yeux, demandant silencieusement des explications. Ils échangent un regard et Jack hausse des épaules. Je lève les yeux au ciel et reprends.

- Bon Baldan on a pas le temps de faire mumuse ! Ta sœur veut te voir, elle est mal au point okay ?! Cette chasse a assez duré!

Il nous explique alors que c’est justement pour Martha qu’il se retrouve fourré dans ce pétrin là. Elle est la dernière membre de sa famille et ne compte pas la laisser partir comme ça. Il a entendu parler d’un objet qui soigne tous les maux et compte bien se le procurer pour aider la religieuse. Bon … Je dois avouer que je n’ai pas spécialement envie de laisser Martha partir. Je mets la main à la pâte.

- Il ressemble à quoi ton objet ?! Tu es sûr qu’il est ici?

Il en est certain, ça fait de cela quelques semaines qu’il est à sa recherche et il a enfin réussit à obtenir l’information que les objets les plus précieux sont gardés dans le domicile même de Van Elcygne.
Nous fouillons, c’est qu’il en garde des choses ici ! Je trouve un sablier gousset, je le tourne. Rien ne se passe.

- On est d’accord que tout ce qui est ici a été récupéré de manière illégal?

Le colosse acquiesce. A mon tour d’hausser les épaules en regardant Jack, lui montrant l’objet en main.

- Je peux donc emprunter ça?

- Emprunter n’est pas volé. me répond-il tout en continuant à bavasser avec Baldan.

- Hey Jack, de quelle couleur sont les petits-pois?

Lui demandé-je en lui montrant un petit bocal rempli de petites billes.

- A l’évidence, noirs.

Il est gentil, il doit se demander ce qu’il se passe dans ma tête pour poser une question aussi stupide.

- Non Jack, les petits pois sont rouges!

Au delà du jeu de mots, je lui fais une démonstration. J’attrape une des billes, ma gourde, et trempe celle-ci dans l’eau. Elle se transforme en poisson rouge miniature.

- C’est un des objets dont j’ai lu la description sur l’inventaire, ce sont des petits messagers qui ...

Les bruits d’agitation à l’étage me coupe dans ma phrase. Quelqu’un essaie d’ouvrir la porte.

- Il faut qu’on s’en aille!

Baldan grogne, il s’acharne à trouver ce pour quoi il est là. Moi, je m’inquiète. Comment allons-nous sortir d’ici ? Je regarde la pièce, elle n’est pas très grande. Aucune fenêtre rien. Le calme s’empare de moi et je me concentre, mon regard se pose sur un tableau, je vois une marque autour, comme s’il avait été déplacé il y a peu, laissant la poussière encadré l’objet. Je m’en approche, intrigué. Je pousse ce qu’il y a devant pour mieux l’observer. Il me paraît bien épais, et lourd. Je passe le bout des doigts autour du cadre, et après quelques instants de tâtonnement je sens un petit loqué. J’appuie, la tableau se « déclipse » dans un petit nuage de poussière. Je tire le côté vers moi. Un passage souterrain !
Un grand fracas tambourine la pore, je presse les deux hommes.

- Il faut y aller ! Maintenant ! Je sais pas où ça mène mais prenons ce passage secret ! Baldan ! Maintenant!

Je retourne sur mes pas et attrape le gros bras de l’homme pour le tirer vers nous. Il résiste, et je ne fais clairement pas le poids. Heureusement ce cher Jack sait trouver les mots pour le convaincre de nous suivre, même sans l’objet qui aurait pu sauver Martha …

code ─ croquelune

Parfois c’est mieux de se taire et de se souvenir des bons moments.

─ avec Whiskeyjack

Je ne sais par quel miracle on réussit à sortir de ce bourbier, en tout cas nous revoilà à l’air libre, direction le temple. Et mon changement de tenu n’enlève en rien l’odeur que je dégage, quelle horreur ! Vivement que tout ça soit fini ! Qui eut cru qu’une simple visite à Martha me voudrait une aventure rocambolesque ? Pas moi en tout cas.

Toujours est-il que nous sommes là, devant le lieu saint, Balan observe l’entrée, immobile, les bras ballants. C’est là d’où lui vient son prénom ? Passons, il hésite, je peux comprendre l’émotion qui l’habite. Des années sans voir sa sœur suite à des histoires de famille, obligé de pénétrer un endroit de culte allant à l’encontre de ses propres convictions, tout cela pour sauver une femme dont il s’est éloigné sciemment. Ça doit faire quelque chose quand même. A moins que ce soit juste l’idée de salir le temple avec nos godasses pleines de m**des.

- Allez ne traînons pas l’encouragé-je d’une tape dans le dos.

Pour seule réponse, un regard noir, au moins il se remet en marche. Vive la République ! Ou pas …
Passé l’entrée Mariane ne manque pas de venir à nous, c’est qu’elle est étonnée de voir le grand gaillard débarquer !

- Vous êtes … Balan?
- Mmmh grogne l’autre, toujours aussi aimable celui-là !
- Lui-même, et il a un petit quelque chose pour Martha!

Je le pousse en avant du bout du bras, Mariane se triture les mains.

- Martha est ...

Mon coeur accélère, non c’est pas possible !

- Son esprit est quelque peu désorienté, je ne sais pas si elle vous … reconnaîtra. finit-elle par avouer.

Le colosse s’en contre fiche et part dans la mauvaise direction. Mariane l’interpelle et l’accompagne. Je commence à suivre quand Jack se racle la gorge et m’appelle.

- On se f’rait pas un p’tit verre ? C’est pas qu’ça manque mais toute cette bouse ça m’a donné soif.

Ouais, il a pas tort, laissons les frangins se retrouver en paix. On a plus besoin de materner le frère.

- T’as raison Jack. Viens, je vais faire un petit truc avant.

Je me dirige vers le sanctuaire où je verse quelques cristaux dans une urne en échange d’encens. Certains préfèrent y faire brûler des bougies, pas moi. A l’aide d’une des flamme dansante j’allume mon bâtonnet qui se met rapidement à fumer, libérant ses fragrances musquées. D’une prière silencieuse je caresse d’un geste tendre le tronc tant adorée par Martha avant de me retourner, invitant ce bon Jack à sortir nous ragaillardir. C’est qu’il est respectueux ce type, vraiment, je l’aime bien. Une rencontre inattendue, Lucy y est-elle pour quelque chose. J’espère que je le recroiserai.

Alors qu’on s’apprête un pied dehors nous voilà bousculé par un Balan en colère. Connaît-il d’autres émotions ? Je commence à en douter. J’expire longuement en regardant mon acolyte, blasé. Jack ouvre le débat, stoppant l’armoir dans son élan.

- C’est qu’elle est pas facile Martha.
- Pas facile ?! Elle ne veut pas que je l’aide ! Ça là, ben ça sert à rien si elle se laisse pas faire ! J’aurais jamais dû revenir!
- Allons tu connais ta sœur, faut toujours qu’elle décide de tout.
- Ouais, ben apparemment elle a décidé de crever ! Grand bien lui fasse!

Un frisson me parcourt l’échine, j’abandonne le duo pour retrouver la Soeur d’un pas décidé. Mariane tente de m’arrêter, faut laisser Martha se reposer. C’est cela oui ! On a pas fait tout ça pour rien ! Je déboule dans sa chambre, ça sent le renfermé. Depuis quand n’a-t-elle pas quitté son lit ? Elle me regarde, ça bouche s’entrouve déjà pour me passer un savon. Je la devance.

- C’est quoi votre problème Martha ? Vous nous envoyé chercher votre frère pour l’envoyer bouler en moins de deux?!

Elle lisse ses yeux en deux fentes noirs.

- Surveille ton ton Naëry Wig! N’oublie pas qui t’a recueilli ici.

Pas tonton en tout cas.

- Changez pas de sujet, c’est quoi le problème?
- Si Lucy a décidé de me ramener prêt d’elle qu’il en soit ainsi ! Je ne veux pas aller contre ça décision. Je sais pas encore dans quelles affaires Balan s’est mis, mais il est hors de question qu’il use de cette magie sur moi!

L’énervement l’essoufle grandement, Mariane m’invite à quitter la chambre, inquiète pour la Soeur.

- Et si Lucy a justement mit cet objet dans les mains de votre frère pour vous, hein ? Vous n’y avez pas pensé à ça!

Elle met du temps avant de me répondre, toujours agacé. Notre échange dure encore dans ces intonations. Balan débarque à nouveau, une nouvelle étincelle dans le regard. Je ne sais pas ce que lui a dit Jack mais il semble déterminé lui aussi.
Je m’éclipse sans une dernière menace du doigt envers Martha qui me répond d’un regard assassin. Je reconnais bien là l’air de famille.

- Quelle tête de mule! Soufflé-je à Jack en le retrouvant dans le couloir.
- M’en parle pas, le frangin est pareil. Sont pas d’la même famille pour rien eux.

Il passe son bras par dessus mon épaule.

- On va boire un coup?

Je le regarde quelques secondes, yeux dans les yeux. Allons boire un coup.

code ─ croquelune