Eté 998

Il y a peu, le Capitaine m’avait convoqué à sa bureau pour savoir mes connaissances sur les alentours de Forteresse, je lui ai expliqué avoir passer quelques années là-bas lorsque j’étais Lieutenant, j’ai formé également d’autres Lieutenants. J’ai cru au début qu’il m’avait appelé pour connaître mon histoire avec l’ancien Lieutenant Valar mais c’était pour autre chose, c’était pour m’envoyer à Forteresse quelques temps pour aider le Capitaine sur place, il avait besoin d’hommes qui connaissaient le terrain comme sa poche et malheureusement, en officier, il n’en restait pas beaucoup et j’étais donc désignée d’office à cette tâche surtout qu’avec mon pass de téléportation, ce n’était pas un soucis d’y aller car à ce qui paraît, j’y allais souvent, je n’ai pas osé contredire le Capitaine de la Capitale, il est vrai que j’aimais passait du temps à la Citadelle mais il était rare que j’arrive à parler à Eärwen puis elle avait un poste important maintenant…

Je salue alors mon supérieur et me prépare à cette nouvelle mission, je vais revoir peut-être mes anciens collègues et surtout l’unité des Sentinelles, ces chasseurs-alpins qui est devenu l’unité d’élites sur les terrains difficiles, il maîtrisait la survie, le cordage, tout le monde ne pouvait entrer dans cette unité, il faut avoir un sang-froid hors pair et un don pour l’escalade, les gros bras n’avaient pas trop leur place, l’esprit de cohésion était important car ça sera ton collègue qui te sauvera peut-être un jour, il assura ta sécurité et inversement, c’était une grande famille et qui était prêt à tout, ils connaissaient les risques malheureusement, la montagne ne laisse place à aucune erreur….

Maintenant que j’avais préparé toutes mes affaires pour aller vers la Citadelle haut perché, j’avais décidé de ne pas m’encombrer de ma grosse armure car il faisait trop chaud mais surtout pas pratique pour grimper au flanc de la montagne, ça faisait des années que je n’avais pas fait ça et j’avoue que j’ai un peu rouillée tout comme mon harnais que j’avais à l’époque, ça ne me manque pas du tout d’enfiler de nouveau ce truc, j’avais horreur de ça, comment on peut grimper à mains nues de la roche avec comme simple sécurité une corde tenu par un crochet planté dans la paroi ? Qui a eu cette brillante idée de jouer autant avec nos nerfs ? Encore un inventeur d’il y a quelques siècles qui a jugé qu’un clou d’à peine la taille d’une main pouvait retenir tout mon poids… bon il faut dire que cet inventeur avait eu raison, ce pauvre “ petit “ clou m’a rattrapé plus d’une fois et effectivement,  il reste bien ancré comme quoi…

Mon voyage se passe sans encombres, j’arrive rapidement à la Caserne et je vais me présenter au Capitaine, il l’était déjà quand j’ai servi ici, il n’a pas changé d’un poil, peut-être juste quelques cheveux grisonnants en plus mais il restait toujours l’homme calme et charismatique qu’il était, ça nous change des autres capitaines jeunes et impétueux que nous avons actuellement, le Capitaine était encore de l’ancienne école et j’avais un profond respect pour lui, même si je n’avais pas le même grade que lui, par mon nombre d’années en tant que Lieutenant, il ne me considère pas comme une jeune recrue sortant de mes classes, non on parlait un peu d’égal à égal.

Après avoir discuter un peu de tout et de rien, on passa à la partie travail, m’expliquant ses théories et la manière dont il voudrait que ça se déroule, il a été heureux de savoir que j’étais de la partie, il y avait de peu une jeune lieutenant mais elle ne connaissait pas les environs, l’officier Warick était déjà en patrouille avec ses sentinelles sur un autre avant-poste de la Frontière pour suivre avec attention la migration de certaines espèces qui ont l’habitude d’emprunter un chemin à l’Est pour rejoindre un nouveau pâturage, non loin d’une rivière mais les prédateurs avaient eux aussi compris qu’ils avaient à disposition de la nourriture toute fraîche, augmentant alors le nombre par dix des attaques sur le bétail et autres espèces, c’est pourquoi le bataillon des Sentinelles se relayent pendant deux ou trois Lunes dans un camp qu’ils ont établi non loin, laissant Warrick indisponible pendant toute cette période.

Une fois notre discussion finit, il me laisse m’installer avant de m’inviter à rejoindre la cour où le lieutenant me retrouvera. Je pars en direction de ma chambre, celle que j’avais eu il y a encore quelques années de ça, le Capitaine m’a dit qu’elle était inoccupée pour l’instant et il se doutait que ça me ferait plaisir de la retrouver même si quelques officiers sont passés par là depuis, j’étais heureuse de retrouver ce coin familier qui a bercé ma jeunesse en quelques sortes. C’est alors que je lance mon paquetage sur le lit et ouvre la commode en grand pour déposer avec soin mon autre uniforme pour qu’il évite de se froisser plus qu’il ne l’était, je détestais les plis alors je faisais tout ce qu’il fallait pour éviter pareil désagrément. J’enfile alors un haut en cuir au-dessus de mon uniforme qui était renforcé au niveau de la poitrine d’une plaque de métal ainsi que le dos et les épaules, le reste était protections en cuir au-dessus de mes vêtements, mon baudrier était installé, j’irai chercher ma ligne de vie plus tard, après les présentations même si je ne tenais absolument pas à grimper sur la paroi mais il nous arrivait quelques fois de s’accrocher à une ligne de vie pour un passage difficile. Il manquait juste mon épée accrochée à ma ceinture et quelques dagues décimées dans certains renforts de ma tenue, je laissais mes cheveux détachées, je les accrocherais plus tard quand nous commençerons notre balade.

Je me dirige vers la cour, profitant de l’ombre d’un arbre pour attendre ma partenaire du jour, j’attendis quelques minutes avant qu’elle fasse son apparition, j’entendis le bruit de quelqu’un qui grimpe ou passe par dessus quelque chose mais je ne bougeais pas, j’attendais patiemment son arrivée, le Capitaine m’avait dit qu’elle était plus jeune que moi de quelques années, ça ne faisait pas longtemps qu’elle était ici, un peu têtue sur les bords mais c’était un bon élément juste qu’il fallait quelqu’un pour la canaliser, c’était pour ça qu’il avait fait appel à un autre officier pour l’aider, elle serait capable de traverser toute la montagne pour accomplir sa mission à bien surtout qu’elle ne connaissait pas les dangers que regorgent les lieux.

Elle s’arrête alors à un deux pas de moi, tendant une main pour me saluer, en tant normal elle pouvait aussi me faire un salut militaire mais nous étions du même grade, ça pouvait se comprendre qu’elle me tende la main avant de se mettre au garde à vous mais je n’allais pas chipoter pour ce détail, nous étions équivalente mise à part l’expérience, je lui rendis son sourire, je ne suis pas là pour la brimer loin de là, j’étais un renfort rien de plus, je vais la laisser mener à bien cette mission, c’était sa zone après tout.

-  Oui c’est bien moi, Lieutenant Bridget Alnilnam du bataillon de  l’Ile Rocheuse de la Capitale.  

Tout en lui serrant la main avec énergie, je préférais indiquer le nom de mon bataillon, ça lui indiquait mes nouvelles tâches, l’Ile Rocheuse était une Caserne connue, nous nous occupons essentiellement du contrôle des arrivées fluviales sur la Capitale mais aussi des abords de la ville et la proche muraille, c’était l’officier Pesquet qui servait plus de police pour la gestion de la population à l’intérieur de la ville, il avait des unités spécialisées qui pouvaient tout faire dans des milieux urbains et exiguës, les gros bras ne servent à rien dans les ruelles mais quelques hommes et acrobates et le tour était joué !

- Le Capitaine m’a brièvement expliqué la situation, je suis ici en tant que guide et soutien pour vous le temps de notre repérage, j’ai servi pendant quelques années, je connais une partie de la montagne surtout vers l’Ouest donc si vous le voulez bien, j’aimerai bien commencer avant la tombée de la nuit enfin si ça vous va bien sûr.  

Oui surtout si nous devons atteindre le premier avant-poste…  

Mon sac réglementaire sur le dos, nous partons toutes les deux en direction du premier avant-poste pour commencer notre mission de reconnaissance. Le trajet en soit ne va pas être si difficile si on a l’habitude d’arpenter les chemins plus ou moins bien faits mais le problème reste la raison, pourquoi ces disparitions surtout dans une unité telle que Forteresse, la plupart était motivé, peut-être les jeunes recrues récalcitrantes mais le Capitaine les assignait à la surveillance de la Citadelle et des environs de la vallée, on ne laissait pas des débutants grimpés la montagne comme ça, le taux de perte serait trop important et si on pouvait éviter de prendre des anciens pour sauver les nouveaux, c’est le mieux !

- Oui, les ravitaillement ne sont pas une source de plaisir mais heureusement que des montures sont adaptées pour ce type de chemin, les éleveurs du coin font un magnifique dressage de ces bêtes pour eux et pour nous également.    

D’ailleurs, j’étais à deux doigts de m’acheter un Catosorus Rex, un peu comme la loutre géante, il grimpait un peu partout dans les montagnes, son habitat naturel, il y avait aussi le Smilodon, un autre félin mais également Talbuk, un herbivore qui pouvait servir uniquement de mule mais c’était grandement suffisant, faudrait que j’envisage de passer à Forteresse pour voir si ils ont des bons spécimens de Catosorus.

- Enfin je vous dis ça mais pour certains avant-poste, on fait ça à l’ancienne on porte tout mais bon avec le temps, nous avons des plateformes qui nous permet de gagner quelques mètres après, on achemine sur notre dos pour les points les plus culminants !    

Rien d’y penser encore à ses montées sur flanc de montagne et autres cordages avec les sacs accrochés, je me frotte instinctivement les épaules, de vieux souvenirs… Bon allez mettons lui minable un peu à la nouvelle mais je constate qu’elle savait y faire, elle s’adaptait peu à peu aux spécificités du terrain,  on grimpe à un rythme raisonnable pendant quelques heures quand nous faisions enfin un point sur notre avancée.

Je m’approche de sa droite et essaye de comprendre ce parchemin, il était vieux et j’ai dû me rapprocher pour mieux visualiser, nos épaules se touchent, enfin je m’en rends à peine compte car la carte n’était pas si grande que ça. Je pointe du doigt notre destination qui effectivement vers le nord, on voyait quelques courbes de niveau, ce n’était pas très explicite mais je finis par ajouter quelques détails à notre expédition.

- Oui le premier avant-poste n’est pas très loin, celui du Col de Jaya, on peut facilement accueillir une vingtaine de personne dans la partie Nord, il nous permet une bivouac et pour ensuite repartir sur trois autres refuges qui se trouvent à une moins d’une journée de marche, même  une demie-journée si on marche très vite.  

Je m’éloigne d’elle et sa carte pour réfléchir au contexte, la main tenant mon menton.

- C’est de tout même étrange des disparition à Jaya, il y a peu de risque et il n’y a pas beaucoup de piste, soit on revient devant la Caserne soit plus bas par la vallée mais la route est plus difficile, les ennemis peuvent venir de plus loin mais ils ont dû faire un détour énorme pour ne pas être repérer par les tours, non c’est vraiment étrange.

On se rafraîchit, réajuste nos sacs et nous repartons vers le point des disparitions, une petite heure tout au plus, c’était au croisement entre la route qui mène au refuge de Jaya non loin et celui qui se trouve au col de Méru, quatre  cents mètres d’altitude plus haut mais à plus d’une demie-journée.

-  On ne voit rien d’étranges, peut-être ces quelques traces noirs, comme un feu mais je ne vois pas de traces de lutte apparentes et personne ne semble avoir traverser à travers en contrebas, Vous voulez qu’on aille à Jaya, on va voir si les vivres sont encore là, ils auraient désertés, la première chose que je fais c’est de remplir mon sac..  

J’attends sa confirmation, on décidait à deux dans l’histoire, si elle veut tenter le col du Méru, on peut mais je crois que nous arriverons au milieu de la nuit et tout le monde le sait, ça craint…

La nouvelle devra s’habituer à son nouveau territoire, ce n’est plus les plaines de la Capitale ou autres parties du Royaume, ici, nous vivions à la dure et quand on fait ses classes, ici à Forteresse, plus rien nous fait peur sauf si on a le mal de mer mais l’armée de Grand-Port a peu de navires, il y avait la Brigaderie de la Ville Aquatique mais c’était surtout des soldats locaux qui savaient se battre dans la mer et nager des kilomètres, eux c’était des fous, un peu comme les Sentinelles de l’officier Warrick, deux milieux hostiles et deux unités spécialisées qu’on ne peut même pas comparer.

On prends l’initiative de grimper au refuge de Jaya, même si je pense qu’on ne trouvera rien, évitons de continuer notre enquête en laissant de côté des hypothèses, nous avancerons peut-être tout doucement mais on ne ratera aucune étape, enfin j’ai toujours fonctionné comme ça, toujours, après certains aiment d’autres non mais je n’étais pas là pour plaire à tout le monde et le Lieutenant se range aussi de mon avis, on part grimper. Je vois qu’elle fait un effort pour discuter, je pensais que ce n’était pas son fort quand on voit l’impression qu’elle peut donner mais je me suis trompée et je lui répondis avec joie avec ses questions, ça ne passera le temps mais je garde toujours un oeil aux alentours, on ne sait jamais ce qui peut arriver depuis les montagnes.

-  Non, je viens de la Capitale mais j’ai fais mes classes ici à Forteresse, certains diront pas de chance mais au fond, j’ai appris pas mal de choses ici, je suis restée un certain temps, peut-être huit ans je dirai, quelque chose du genre mais on m’a affecté à l’Ile Rocheuse maintenant, je me rapproche de ma famille, c’est différent mais j’ai de la chance de me situer dans la Caserne au niveau de l’estuaire, je n’ai pas l’impression de m’être enfermée.    

Ma mère a été heureuse de savoir que je revenais à la Capitale, elle qui pense que la frontière est dangereuse, mon père y traine tellement souvent, revient avec plein de cicatrices et autres peau de bêtes qu’il a ramené comme trophée, mon père est un grand Saphir, le plus grand des Saphirs même, il était la gloire du Royaume enfin pour ceux qui s’intéressent.

-  Forteresse est un monde à part mais le Capitaine aime que ses officiers apprécient leur affection sinon ils les nomment au Village perché qui est aussi dans sa juridiction, de toute façon, tout le monde dit que c’est pour les faibles là-bas.    

La population pose peut de problèmes, les créatures aussi surtout quand on sait que les plus dangereuses sont à la frontière ou dans la montagne donc tout de suite, arrivée dans cette forêt avec une magie mystérieuse, ça n’avait rien à voir. Je m’amusais alors à poser la question pourquoi elle s’était engagé et qu’elle était son affectation précédente et pourquoi devenir Lieutenant, discussion anodine et quand nous arrivons au Refuge de Jaya. Rien d’anormal mais quand on finit par s’approcher, le verrou a été forcé mais de l’intérieur, étrange, ça serait plutôt l’inverse puis en rentrant dedans, je vois que les placards sont pleins, pas de traces de griffes ou casses importantes, même pas une grosse bagarre, non on dirait qu’ils ont essayé de fuir quelque chose.

- Effectivement, rien ne prouve qu’un prédateur est venu, on ne voit pas de traces de luttes, ni de bagarre qui aurait dégénéré.  

Il est connu, un garde mauvais joueur qui a un peu bu peut vite se montrer hostile mais jamais rien de méchant mais même on ne retrouvait pas ça.
-  Qu’est-ce qui pourrait faire peur à des soldats de la Forteresse, ils sont formés pour lutter contre des monstres de la Frontières et on ne voit rien ici puis on aurait vu les traces mais on n’a rien de tout cela...

On finit par sortir de nouveaux, essayant de suivre les traces, ma camarade me fait la remarque qu’elle partait dans toutes les directions, encore un comportement anormal, c’était totalement illogique.

- Ils sont formés pour rester ensemble, ils savent que seuls en montagne, c’est dangereux, pourquoi ils ont oublié les rudimentaires, le seul truc que l’homme ne peut pas maîtriser c’est la magie mais il y a peu de sources comme telles ici, je pense qu’il faut qu’on suive une des traces mais surtout voir les ravins et grottes du coin, peut-être on trouvera qu’un corps mais au moins on trouvera quelque chose.    

M’approchant de nouveau vers elle, je l’invite à sortir sa carte pour estimer les ravins possibles dans un rayon de moins de deux heures de marche, car, en toute logique, ils auraient choisi de revenir ici, le col du Méru n’est pas la solution viable.

- Cette zone a pas mal de terrain escarpé et dangereux, il y a des crevasses que si on est seul, on ne peut pas en sortir, on trouvera peut-être quelqu’un.    

Attendant confirmation de ma collègue, on prends le chemin plus au nord, on ne doit pas trop traîner, il y a une menace qui rôde dans le coin, si on pouvait éviter de bivouaquer, ça serait pas mal, un refuge ne serait pas de trop, plus facile à se relayer mais celui de Jaya est compromis donc je suis déjà en train de penser au sol froid et humide où j'essaierai de dormir cette nuit...

-  Faisons nos recherches pendant quelques heures encore puis on devra chercher un endroit sûr pour la nuit, je ne sais pas si c’est votre première nuit à la belle étoile mais espérons qu’il ne pleuve pas.  

Les orages de montagne sont redoutables et on pouvait se faire balayer par un torrent d’eau en pleine  nuit. On reprends la marche, surveillent chacune de notre côté, essayant de ne pas perdre les traces mais surtout voir si le soldat n’est pas sorti du sentier battu, c’était comme ça pendant les trente premières minutes quand je vois des traces qui se dirigent vers un chemin encore plus escarpée, passant à flanc de montagne et avec quelques grottes ou failles possible.

- Tenez les pas mènent dans cette direction, on tente ?    

Le soleil se couchant, on pouvait déjà ressentir les prémices de la nuit, le vent, le froid… des éléments qu’on ne doit pas négliger en montagne, tout pour devenir dangereux ici et ce que je redoute le plus ce sont les orages, tellement imprévisible on peut se retrouver avec une rivière qui apparaît tout près de nous avec l’eau qui traverse un flanc emportant ainsi tout sur son passage. Si les soldats ont fui quelque chose, j’ose imaginer qu’ils ont tout fait pour se trouver un refuge convenable vu que celui de Jaya était compromis donc cette caverne était le plan logique de notre enquête, située non lieu de l’abri, il y avait une forte probabilité qu’on trouve des gens et les traces nous le confirment assez rapidement.

- Allez-y sans crainte, je m’occupe de nos arrières.  

Attrapant mon épée d’un geste sûr, nous avançons tout doucement dans la cavité, à l'affût du moindre bruit, mouvement ou autres lumières qui pourraient nous aider à comprendre mais rapidement on se voit dépasser, on ne voit plus rien et je voulais prendre une lampe magique que ma collègue décide d’utiliser son pouvoir.

-   Oh, pratique ça !

Je ne connaissais pas le pouvoir offensif de son don mais ça avait au moins le bénéfice d’être utile même si les lampes magiques avaient un peu la même fonction mais j’avoue que l’option de la mettre au plafond nous permettait d’illuminer tout l’ensemble puis surtout le triste spectacle. On s’approche alors tout doucement de nos camarades, pour les identifier déjà et récupérer leurs plaques mais l’odeur était déjà peu supportable.

- L’humidité de l’endroit n’a pas dû arranger notre affaire, ça ne fait pas si longtemps que ça qu’ils sont portés disparus et leur état de décomposition est avancé...  

Pendant qu’on s’occupe chacune de notre soldat, j’observe des blessures non mortelles mais qui pourrait expliquer qu’ils ne soient pas rentrer à la Forteresse, il a essayé de fuir le refuge et il est allé au plus près.

- Je n’arrive pas à voir si il y a des contusions au visage, peut-être ces petites traces autour du cou mais les blessures ont clairement été faite pour limiter les capacités de ses hommes, un bras et une jambe en moins, les soldats deviennent moins efficaces comme si leur assaillant savait la force que pouvait avoir ses hommes.  

C’était des fois nos techniques pour mettre à défaut une personne récalcitrante, une blessure non létale mais qui nous permettait d’avoir le coupable en état de parler entre quels cris évidemment.

- Le mien semble avoir les doigts cassés, est-ce en se défendant ou l’assaillant qui lui a brisé, aucune idée mais tout ça montre que c’est un homme le coupable, une bête ne peut faire ça et vu le manque de blessures graves, ça ne peut pas être fait par des armes, ça change toute la donne...  

Ca veut dire qu’une chose soit nous avons un mage fou dans la nature, soit un géant qui peut tuer d’un claquement de doigts à mains nues.

- D’abord, les soldats fuient le refuge puis on en retrouve mort ici… pas de traces de luttes, leurs armes n’ont pas de sang, on dirait presque une malédiction, je ne vois que ça, c’est magique mais comment ?    

Comment la magie les affecte, est-ce que nous sommes déjà atteintes, voilà le problème de la magie, on ne sait jamais rien.

- On ne pourra jamais transporté les corps à Forteresse, je propose qu’on fasse quelque chose pour les protéger des charognards du moins, au pire on fera une expédition plus tard avec tout le matériel.  

Je prends alors le temps d’empiler des corps, je ne connaissais pas ses recrues mais mon devoir militaire m’oblige à honorer leur mémoire et jamais je permettrais qu’on touche à leur corps, jamais.

- Est-ce la première fois que vous faites ça Von Adrasil ?    

Je ne connaissais pas son parcours mais en tant qu’officier, enterré ses morts n’est jamais une partie de plaisir...

Cet éloge fut simple et efficace, c’était une chose qu’on apprenait rapidement à faire en tant qu’officier, les soldats attendaient qu’on prononce ces mots et Von Andrasil l’a fait spontanément dans cette caverne et même Lucy vient de prendre ses âmes qui ont défendu leur cause, j’ai l’impression de sentir sa présence, paix à leur âme, je ferai le nécessaire pour éclaircir ses meurtres, un assassin ou quoi que ce soit traîne dans les environs et tue nos soldats, il ne peut rester impuni !

Nous finissons par quitter ces lieux funèbres, cherchant un endroit pour bivouaquer en toute sécurité, on suit la trace d’une rivière et même si en regardant haut dans le ciel, je ne vois aucun nuage menaçant, il faudra qu’on s’éloigne du fil d’eau pour éviter en cas d’orage que nous soyons emporté par le torrent d’eau qui dévalera le flanc de la montagne.

Nous étions seules, je ressentais aucune menace animale, de toute façon nous étions tellement à découvert, les prédateurs n’avaient aucun moyen de se cacher, on pouvait les voir arriver, seules les menaces aériennes pourraient nous surprendre mais nous étions toutes deux aguerries mais j’entends tout d’un coup un bruit et me retourne avec vivacité, la main sur le pommeau de mon arme, prête à dégainer au cas où.

Je vois une forme étrange, quelques peu fantomatique, des mouvements peu naturels, on dirait que la silhouette flotte,  les yeux enfin ce qui se trouvent à ses yeux ressemblaient à des sphères lumineuses ainsi qu’une énorme sphère au plexus puis elle disparaît. Je fais un signe à ma collègue que je vais avancer et explorer la zone, épée sortie de son fourreau. Je marche tout doucement, étudiant tous les bruits alentour et voilà que la silhouette apparaît de nouveau prononçant des mots étranges pour apparaître juste devant moi.

-    Ils sont tous morts… partez si vous ne voulez pas connaître le même sort.

J’essaye de m’approcher, pointe en avant vers la silhouette pour le mettre en joue mais elle disparaît aussitôt pour se positionner entre nous.

- Arrêtez ce petit jeu ! Je vous somme de vous arrêtez, donnez nous des informations sur les meurtres de ses gardes.  

Nos lois nous interdisent de frapper une personne sans sommation, la silhouette était dorénavant au courant.

- Je ne me répèterais pas deux fois !  

La silhouette ricanne et apparaît maintenant en l’air mais quand je le regarde je vois comme une sorte de mirage derrière elle à chaque membre, comme des fils qui partent dans la même direction, des fils de magie…

- Van Andrasil, un marionnettiste !    

Ces mages étaient redoutables, ils avaient le don de se cacher et laisser leur pantin tout faire, la plupart était fou d’ailleurs, c’était le facteur commun de chacun, des envies de pouvoir et j’en passe mais dans ce paysage composé exclusivement de cailloux et quelques arbres, le marionnettiste ne pouvait pas être loin, même si il avait une cape d’invisibilité, il nous restait à chercher les fils qui le relie à son pantin. Enfin chose facile à dire quand le pantin qui fait sensiblement la taille lance une attaque, sortant une épée devant lui, les dents qui claquent, est-ce que c’était un humain qui nous attaque sous ce masque, est-ce qu’il avait osé faire une chose pareille ?

- Sortez de votre cachette !      

Quel lâche, prendre autre chose pour attaquer, je lève aussitôt mon épée, contrant ainsi l’attaque de plein front, je le contraint à reculer et voilà qui disparaît de nouveau pour apparaître dans mon dos et j’arrive in extremis à arrêter son épée qui allait se planter dans ma nuque.

- Pourquoi tu nous attaque !    

Fini la politesse, ça ne sert à rien maintenant, il veut la guerre et il l’aura.

- Lieutenant, trouvez moi le manipulateur, je m’occupe de lui.    

C’était parti pour un combat acharné, j’espère qu’elle trouvera rapidement le coupable, ses techniques de disparition étaient compliquées à gérer...

Le combat était lancé, la marionnette en face de moi, celui-ci commençait par des assauts simples, ses mouvements n’étaient pas naturelles comme si il n’avait pas forcément des ligaments, ça va être plus dur de prévoir ses mouvements si il peut permettre à son coude de faire des torsions inhumaines puis je comprends enfin la situation quand ma collègue me dit que c’était un soldat de Forteresse en face de moi. Pas besoin de réfléchir bien longtemps, sous cette couverture se trouve des cadavres de nos camarades, ils utilisent nos hommes pour ses expériences et nous attaquent pour voir le contrôle qui peut avoir. Une rage folle me prends, comment il ose faire une chose pareille, ce sont des hommes, Lucy m’a demandé de nettoyer ce monde de gens comme lui, elle qui prône la fraternité entre nous mais il n’a rien compris, il mérite un châtiment et il va l’avoir même si je dois tuer une seconde fois cet homme.

Je pare les coups un par un quand un autre pantin se trouve maintenant derrière moi, un filet en main, les choses se compliquent mais j’ai toute confiance en Van Andrasil pour trouver le chef de cette machination, moi je dois me contenter de ne pas me prendre de coups, je ne sais pas si ils sont aussi imprégnés de magie ou si ils me mordent je ne me transforme pas en quelque chose d’étrange. Ces hommes étaient des militaires, ils étaient formés pour se battre d’une certaine manière, même avec cette manipulation, ils gardent leur réflexes et leurs automatismes, le plus important, pas me faire prendre au piège avec le filet et quand j’aperçois sous “ leurs costumes “, le mort-vivant que c’était, je me dis que je ne dois plus avoir de scrupules et attaque de toutes mes forces contre ses hommes. Je m’avance alors vers celui qui a le filet, je fais une passe sur le côté et vise le poignet pour lui trancher net la main, il ne poussa aucun cri, il n’a plus aucun sens, c’est étrange de voir ça, il continue à se battre sans que la douleur lui fasse quelque chose, je prends aussitôt les devants et vise le cou pour le trancher net, je n’ai pas l’habitude de tuer un homme, les blesser oui mais les tuer ainsi non, j’ai un léger moment de flottement quand l’autre m’attaque par derrière, mes ailes s’activent par réflexe face au danger extrême et je pose le genou à terre avec l’impact, je me suis toujours dis que c’était une aide de ma déesse Lucy, une manière de me protéger. Elles retiennent l’arme et m’évite de me trancher le dos, elles étaient maintenant mal aux points mais elles se généreront de nouveau à la prochaine apparition, je me retourne vivement et donne un coup droit dans le ventre, l'embrassant pour retirer l’épée et lui trancher la tête aussitôt.

Je regarde cette scène macabre, je viens de tuer deux anciens frères d’armes, un homme s’amusait à profaner l’âme de ses soldats et il était impossible pour moi et ni Lucy d’accepter une chose pareille. Je cherche le Lieutenant, elle aussi avait des pantins sur le dos mais avec sa grosse hâche, elle s’en sort et maintenant elle est face contre le mage, je cours aussitôt à sa direction et me place près d’elle, nous étions maintenant deux, la rage de vaincre et surtout de lui faire payer ses crimes.

- Essayons de récupérer ce malade en vie mais rien ne nous oblige de le ramener entier...  

Faire justice soi-même n’était jamais la bonne solution mais même l’exil n’était pas suffisant à mon goût face à ses crimes, il devait payer.

- Bon on fait la formation habituelle, je pars devant.  

Elina était la brute de service dans l’histoire, moi j’avais certes qu’une simple épée mais là n’était pas le soucis, on ne connaissait pas l’étendu de ses pouvoirs, je passe en première ligne et elle arrivera sur le côté pour lui donner le coup de grâce pour l'assommer. Mes ailes se rétractent dans mon dos, elles ne font que me gêner et me servent plus à rien, je lance une première attaque alors qu’ils essayent de manipuler les corps sans tête de nos amis, il n’arrive à rien, il n’y avait plus de conscience dans les corps mais il s’en servait comme projectile que je me prenais en pleine face, soixante-dix kilos à réceptionner à la force de mes deux jambes.

-  Vous pensez toujours être forts, vous les soldats, vous pensez être les meilleurs mais vous êtes que les pantins de la Commission, de la Reine, vous ne servez qu’à empêcher que les monstres de la Frontière reprennent leurs droits, ici c’est leur montagne, pas la nôtre, je suis leur apôtre et je vais me servir de vos corps pour terrasser votre propre camp.

Cet homme est un malade, un pur malade, il veut détruire Forteresse et ses habitants, on ne peut pas se permettre ça.

- Vous n’avez aucun pouvoir ! Nous arriverons à vous défaire.  

Alors que je me releve du sol poussant le corps inerte de moi, je vois Van Andrasil courir dans sa direction.

Ma collègue était en difficulté, l’homme était un vrai psychopathe préférant certainement mourir avec sa victime que prendre la fuite ou se faire arrêter, il était donc prêt à tout et je cours aussitôt l’aider, j’ai peur des réactions de ce genre de personne.  

- Peut-être pas elle mais moi si  

Arrivant de face et essayant de lui donner un coup assez fort pour l'assommer sans le tuer, je lui refais la dentition en explosant certainement la mâchoire avec le pommeau de mon épée mais il arrive tout de même à pousser ma camarade qu’elle emporte avec lui. Je jauge l’état de la pente, je ne peux pas courir comme je le souhaite pour l’aider mais je vois qu’elle s’en sort bien, je choisis un endroit plus sécurisé pour l’aider, je la trouve bien assez vite en pleine forme en contrebas en train de lui donner le plus beau coup de poing que j’ai pu voir, elle était enragée maintenant.

Lui tendant une main amicale pour l’aider à se relever, je vois quelque chose qui brille dans mon champs de vision.

- Attention !  

Mon cerveau réfléchit à mille à l’heure, je n’ai pas mon bouclier avec moi, mon épée peut rien faire et la Lieutenant était encore accroupie, mon corps réagit à ma place, posant également genoux à terre, je serre la blonde entre mes bras et mes ailes apparaissent aussitôt, couvrant le dos de ma collègue. Le poignard fut aussitôt arrêté dans mon bouclier éphémère, l’homme est absourdi, il ne comprends rien et je profite de cette micro seconde pour attraper son poignet d’une main et lui donner un autre coup de poing avec l’autre main libre. Certes Elina est prise en sandwich mais c’était pour son bien car aussitôt l’homme assommé, je me dégage aussitôt d’elle, mes ailes se plient dans mon dos. Ne voulant pas avoir une autre tentative d’assassinat à notre encontre, je prends ses deux bras et les placent dans son dos, j’ai du certainement casser une épaule quand j’entends le bruit sourd mais ce n’était pas mon problème lorsque je mets tout mon poids sur le bas de son dos, une main tenant sa tête contre le sol.

- Désolé pour le coup, j’espère que ça va.  

Mon aile ou un bout de mon armure l’a peut-être blessé sur l’instant mais nous avons maîtrisé l’individu pour l’instant, c’était le principal.

- Vous pouvez me passer des liens pour attacher cette pourriture ou venir le faire, ça m’arrangerait.  

Nous attachons solidement le gaillard, il était encore dans les pommes et tant mieux, on le redresse sans ménagement, passant chacune notre bras sous ses épaules pour le traîner jusqu’au chalet. Je gardais un oeil sur notre prisonnier,  on venait de lui refaire le portrait, sa mâchoire était désarticulée, le nez bien cassé, du sang coulant de sa bouche mais une odeur pestilentielle arrive à notre nez, je place aussitôt ma main sur mon visage.

- Ca sent la mort...  

Je donne l’homme à Van Andrasil pour inspecter la porte, il serait capable d’avoir mis un  piège et attrape une bûche pour casser la porte et prendre aussitôt une distance de sécurité. Rien ne se passe bien heureusement mais quand j’observe la structure du chalet, j’y vois un bâtiment qui fait la taille d’une grange, haut de plafond, peu de fenêtre et quand la grande porte finit par tomber, on voit le spectacle morbide, on se croirait dans un abattoir. Des poutres avec des crochets, des corps pendus plus ou moins entier, des tables d’expériences, des marionnettes en bois, du sang, beaucoup de sang, un liquide bizarre peut-être pour l'embaumement, on dirait un atelier de taxidermiste.

-  Je ne crois pas que ce soit une bonne idée de rentrer dedans sans renfort, cette homme est fou, on ne sait pas ce qu’il nous attends… Vous en pensez quoi vous ?

Non pas que j’ai peur mais nous étions deux, un prisonnier sans renfort, on doit retrouver nos montures et si ça tourne mal, rien et ni personne pourra nous aider, ma raison me dit prudence mais ma soif de savoir me dit d’y jeter un oeil...

Notre marche jusqu’à Forteresse fut longue et éprouvante, nous avions déjà toute la journée dans les pattes puis les différents combats contre les pantins mais il fallait absolument le ramener à la Citadelle pour l’interroger, comprendre pourquoi il fait cela et surtout si il y en avait d’autres, avoir une guilde de mages noirs dans le coin n’était pas envisageable, le territoire des montagnes étaient trop grand à couvrir et beaucoup trop de possibilité de cachettes, on allait le faire parler coûte que coûte.

Nous arrivons à bon port, Van Andrasil fait le nécessaire pour mettre l’homme aux arrêts mais celui-ci fait encore des siennes comme à son habitude, il reçoit alors de nouveau un coup qui va lui faire comprendre qu’il n’est pas aussi en club de vacances, loin de là même, tout le monde connaît les cachots de Forteresse et leurs réputations, j’ai hâte qu’il goûte à ce petit séjour improvisé.

- Il ne se taira donc jamais...  

C’était un fait, il était beaucoup moins bavarde après un bon coup de poing dans le visage, plus à répéter ses inepties en tout genre mais trêve de bavardages, il fallait que je repars à l’assaut de son laboratoire.

- Je dirais une petite escouade, une dizaine de soldats, un opérateur soignant, deux soldats mages pour sécuriser les lieux puis un soutien logistique pour ramener les preuves avec nous, ils pourront nous suivre à la trace, on peut partir avec la première unité dans moins de deux heures si possible.  

Plus vite nous aurons atteint la cible, plus vite nous comprendrons le fin mot de l’histoire. Je m’excuse auprès de la blonde pour retrouver mes quartiers, soigner mes quelques blessures, voir un infirmier pour recoudre quelques plaies et faire un point sur mon état de santé. C’était jouable, je pars aux écuries pour assister aux préparatifs, plusieurs catosorus-rex sont affrétés, c’était parfait, ils nous permettront de porter des choses au retour, je donne les derniers ordres au Caporal qui s’occupera de la logistique, il compte partir dans l’heure, nous serons certainement au point de rendez-vous en même temps.

Je pars à l'armurerie, j’affute mon épée, demande au forgeron de vérifier mon armure légère, j’étais opérationnelle et rien de penser de gravir de nouveau ses montagnes me donnent des frissons, ça fait quelques années que je n’étais pas partie faire une chasse à l’homme et l'adrénaline est au rendez-vous, c’est ce qui me permets de tenir debout. Je retourne dans la cour, je dois faire la revue des troupes, Van Andrasil m’a choisi ses meilleures recrues, elle me laisse la charge de m’occuper de cette expédition pendant qu’elle s’occupe de l’autre. Je demande à chacun de m’expliquer leur spécialité et forme le contingent. D’un pas sûr, je prends la tête du cortège, seconder par un sergent avec qui j’ai déjà officié qui m’explique les différentes stratégies possibles en fonction des hommes qui sont derrière nous. Le soleil commence à pointer le bout de son nez, les hommes ont l’air en pleine forme alors que j’ai déjà quelques kilomètres dans les pattes, j’essaye de tenir le rythme coûte que coûte, le Sergent me propose de prendre la tête de la charge, il a bien compris que j’avais déjà eu une dure journée et je le suis reconnaissante, cet homme a toujours été un homme réfléchi, je lui laisserai l’assaut, je m’occuperai de la gestion des soutiens.

Nous arrivons quelques heures plus tard sur la colline, les catosorus sont déjà là avec le matériel, j’ordonne aussitôt aux mages de descendre avec l’unité sous les ordres du Sergent, je rejoins la logistique pour amorcer la descente, on ne sait pas ce qui nous attends en bas, la magie noire a toujours été une inconnue non négligeable dans un combat. Les mages font les vérifications, ils décèlent quelques pièges magiques et les désarmoçent, l’assaut est lancé aussitôt, il y avait quelques étranges créatures dans le chalet, elles sont maitrisés, certaines tuées mais nous essayons de capturer le plus de preuves vivantes mais le pire reste à venir, c’était le spectacle macabre à l’intérieur, les pantins reprennent vie dans une sorte de derniers souffles, les soldats sont effarés, ils combattent leurs frères d’armes mais ils mettent leur état d’âme de côté pour y mettre fin.

Le Sergent m’invite à le rejoindre, je fais l’état des lieux du chalet, des dizaines de cadavres, des expériences sur des animaux, des livres de magie noire ou autres, il faut qu’on embarque tout ça et vu le nombre de corps présents, je demande aux soldats de préparer des civières pour les rapatrier à Forteresse, nous avons les moyens, nous prendrons notre temps pour rentrer voilà tout.

- Allons-y, nettoyons tout ça et faites attention, on ne sait pas si la magie sévit encore ici.  

Le temps de tout charger, préparer les civières, nous n’avons pour une bonne heure avant d’entamer la route de retour, les montures avaient tous les livres, on prendra la décision de les brûler plus tard et pour éviter tout risque, nous mettons le feu au chalet et plaçons un cercle de protection magique pour éviter que le feu s'étende. Le chemin se fait dans un silence de mort, les corps de nos camarades sont recouverts d’un drap mais tout le monde a de la peine, je les comprends, ce n’est facile pour personne et nous mettons le double de temps pour rentrer à la Caserne, tous mes hommes sont fatigués et démoralisés.

On passe les grandes portes, la plupart le visage tiré, des gardes portes, récupèrent les civières et je donne mes derniers ordres au Sergent, il va s’occuper de ranger tout ça, je vais aller rejoindre ma collègue pour faire mon compte-rendu et voir ce qu’elle a appris du mage.