Un frère et une soeur

─ avec Arban Höls

Après les derniers événements j’ai bien besoin de revoir ma sœur. Et d’un bon verre ! La mission suicide du Roi, tant de perte, j’entends encore les cris apeurés, les ordres et les contre-ordres, la cacophonie. Et me voilà rescapé. C’est pas tout de suite qu’on va me revoir dans une grotte. Tout reste gravé dans ma mémoire, pourtant les événements sont passés depuis.

Cela fait plus d’une semaine que nous nous sommes donnés rendez-vous ici, comme à nos habitudes. Je n’ai pas eu de nouvelles de Calia depuis. Ou devrais-je dire Alica, son pseudonyme lorsqu’elle vient me rendre visite dans le monde des non-Nobles. Je suis installé depuis une bonne heure, seul sur un coin de table, écoutant distraitement une femme jouer de la luth, me berçant de sa douce mélodie.
Il y a de tout ici, à l’auberge de la Jasserie, des femmes qui rient, des hommes qui gueulent, des enfants qui dorment. Le matin c’est bondé de types qui décuvent, le soir c’est blindés de gonzes qui se saoulent. Ça pue, ça chante, ça se lamente. La bonne taverne des bas fonds, le meilleur moyen de rester discret dans toute cette cohue.

Je repars au comptoir commander une autre chope, je me détends à peine lorsqu’un gars prononce un nom qui n’a pas lieu de l’être ici : Calia Dewig. Que lui veut-il ? Quel message ?
Le tavernier le regarde un moment avant de lui signifier que ce nom ne lui dit rien. Il connaît pas toute la populace de cette auberge, enfin il a ses habitués, mais pas de Caléa.

- Calia le corrigé-je.

Peu importe le prénom, il n’en connaît pas. L’inconnu me regarde, je sais qu’il attend la suite. Je reste impassible, et pourtant dans ma tête c’est le bordel. Comment extorquer des informations sans éveiller des soupçons ? Sans révéler ce qui nous unit elle et moi.

- Naë, me présenté-je en lui tendant une main. Je crains que vous ne trouviez personne ici capable de se rappeler d’une certaine Calia. Le message est-il si important?

Je regarde l’assistance avec détachement. Qui est ce type ? Un simple messager comme il le prétend ? Si ma sœur est au courant, il ne l’aurait pas appelé Calia mais Alica. Alors qui ? Notre subterfuge est-il découvert ? Un amant un peu trop possessif ? Un ami ? Un ennemi ? Avec ma frangine toutes les possibilités sont ouvertes …

- Peut-être pouvez vous me la décrire ? Je viens quelques fois ici pour me détendre. J’amène ma bière aux lèvres pour appuyer ma parole. Et même si je suis plutôt discret, j’ai une assez bonne mémoire. Surtout si la minette en question est plutôt mignonne.

Un signe de tête entendu plus tard je sirote à nouveau la boisson, entre espoir de voir ma sœur arriver et priant pour qu’elle ne passe pas le pas de la porte tant que je n’en savais pas plus sur le gars.

code ─ croquelune

Un frère et une soeur

─ avec Arban Höls

L’inconnu me révèle la raison de sa présence ici, mais pas son identité. Il n’a pas vraiment l’allure d’un garde, mon paternel aurait-il engagé un Mercenaire ? Est-ce seulement la vérité ? Je n’ai que ça à me raccrocher, je décide de lui accorder le bénéfice du doute bien que son attitude soit des plus louches.
La tension monte imperceptiblement, nous nous jaugeons du regard et bientôt l’ambiance devient électrique sans que je ne sois le commanditaire de cette pression.

Calia est-ce une simple fugue ? Où es-tu partie encore ?

La porte de l’auberge s’ouvre à la volée, je regarde la nouvelle venue avec attention, ce n’est pas ma sœur. Je ne laisse rien paraître de ma déception et de l’inquiétude qui commence à poindre. Si mon père a réellement fait appel à quelqu’un c’est que la disparition de ma sœur n’est pas anodine.

Je décide de rompre le silence, délivrant une partielle vérité sur mon lien avec Calia. Je baisse le ton pour que personne nous entende, la désertion de notre entourage à mon avantage.

- Je connais Calia depuis sa plus tendre enfance. Je ne vous donnerai pas les détails de notre rencontre, sachez juste que je ne suis pas le genre de gars qu’un père aime voir traîner autour de sa protégée. Nous ne sommes pas du même monde, vous voyez ce que je veux dire?

Je me racle la gorge, buvant une gorgée de ma boisson, observant les réactions de mon interlocuteur qui reste stoïque, attendant la suite de mon récit.

- Toujours est-il que malgré nos différence, nous sommes toujours resté en contact. Le vieux Dewig était souvent absent, c’était pas difficile pour moi de me faufiler. Et feu le frère, trop occupé avec ses entraînements, à faire bonne impression pour le papounet.

Je dis ça avec mépris, sentiment que je ressens presque contre le Reyan de l’époque. Trop obnubilé à satisfaire son père pour voir la détresse de sa sœur.

- Le temps passant, Calia et moi avons pris l’habitude de nous retrouver ici. Elle se fait appeler Alica ici. Je ne vous fais pas un dessin de la nature de notre rapport hein ?

Lui suggérer une idée, aussi vague soit-elle, sans pour autant mentir. L’art d’une Noblesse pas si oubliée que ça.

- Je devais la retrouver ce soir, ça fait plus d’une heure que je l’attends. Il lui est déjà arrivée d’être en retard, mais pas autant, et avec ce que vous me dites …

Cette fois je laisse échapper un signe de mon inquiétude. Je le fixe droit dans les yeux, cherchant à décrypter ses penser.

- Qui êtes vous ? Je suis prêt à vous aider, je la connais plus que bien cette fille. Je ne suis pas sûr que son père ait beaucoup changé, il ne sais pas grand-chose des projets qu’elle avait en tête. Sa bonne par contre … Calia se confiait à elle plus aisément si ce n’est à moi.

Le temps nous a séparé, la distance, nos idéaux. Mais pas notre lien fraternel. Je suis resté son confident, son conseiller, son frère tant aimé tant que je ne me mets pas à travers son chemin. Je ne peux révéler son secret tant que l’homme en face de moi ne me prouve sa bonne foi. A mon tour de le dévisager, prêt à répondre de la moindre agressivité envers ma personne.

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─ avec Arban Höls

Alors que je lui révèle une partie de la vérité il s’éclipse pour … ré-accorder la mandore ? Il est vrai que le bruit dissonant de ce qui habituellement se nomme mélodie, peut taper sur les nerfs de plus d’un. Dont mon interlocuteur qui, par cette intervention, élude une nouvelle fois la question sur son identité. La méfiance gagne encore du terrain, je fronce légèrement les sourcils. Au vu de son comportement, ce type est habitué à être homme d’autorité. Je penche de plus en plus pour un Mercenaire … A moins que … Aurais-je fait une erreur en laissant entendre que Calia et moi étions amants ? N’est-il pas un soupirant en mal d’amour ? La différence d’âge est pourtant flagrante. A moins qu’il ne s’agisse d’un mariage arrangé par mon père ? Mais dans ce cas pourquoi … Je cesse toutes questions, il me faut rester factuel au lieu de partir à la dérive sur un radeau de questions.
L’homme revient, le visage marqué par l’agacement. Il m demande alors comment vient Calia ici.

- Et vous alors ? Vous êtes venu par magie peut-être?

Mon ton est sec et claquant. La tension remonte d’un cran, je vois les mâchoires du type se crisper. Ses muscles se tendent, je le fixe droit dans les yeux.

- Dites moi qui vous êtes si vous voulez que cet entretien se poursuive.

Je pense qu’il n’a pas vraiment l’habitude de se faire ordonner le bougre, mais ici il n’est personne, à moins que des acolytes à lui soient cachés parmi la foule … C’est une éventualité qu’il ne me faut pas écarter. Je calcule la distance à la porte de sortie et visualise les différents moyens d’y parvenir si les choses tournent mal.

- Qu’est-ce que vous lui voulez à Calia ? Votre petit manège ne m’amuse pas, jouez franc jeu ou je vous laisse vous débrouiller ici et maintenant.

Pour appuyer mes paroles je commence à me lever, près à quitter les lieux. Je sais exactement à qui faire appel pour avoir des renseignements sur ma sœur, vérifier que rien ne lui soit arrivé. Luz sera la première à me le dire. Et si par cas elle a vraiment disparu, ce bon vieux Jack et son réseau de connaissances pourront peut-être m’en apprendre davantage. A moins que ce type ne se mette à parler. Ça m’arrangerait bien d’ailleurs.

- Alors ? Dernière chance.

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Un frère et une soeur

─ avec Arban Höls

Je suis à deux doigts de connaître l’identité de mon interlocuteur lorsqu’il se stoppe, observant une jeune femme. Elle n’a rien à voir avec ma sœur, je ne comprends pas son intérêt soudain pour la demoiselle jusqu’à ce qu’il m’explique. J’observe la femme plus en détail jusqu’à ce que le mystérieux inconnu l’interpelle. Sans nul doute qu’il s’agit d’une fille de joie, je suis d’autant plus intrigué par la coïncidence du manteau identique à celui que portait Calia le jour de sa disparition.

Si la situation n’était pas si grave, j’aurais sûrement ri lorsque la prostituée me prend pour le fils de l’inconnu. J’ai tout de même un léger sourire qui se décroche de mes lèvres, d’autant plus devant la mine renfrogné de l’homme devant cette méprise. Il ne la corrige toujours pas, dans son excellent rôle de détective qui part dans un discours de … Cacahuètes ? Mais que diable nous chante-t-il ? Je commence vraiment à me demander qui est cet énergumène qui vient de perdre toute crédibilité. Je prends la relève, attrapant la bourse avant de m’approcher de la jeune femme.

- Excuse mon père, ça fait longtemps qu’il n’est pas sorti de chez lui …

Je lance un regard en levant le sourcil à ce dernier. Faisant sonner les cristaux dans leur pochon je reprends.

- Tu l’auras compris, ce sont trente cristaux qui t’attendent juste pour répondre à nos questions. Je vais louer une chambre, on sera plus tranquille pour parler. Tu pourras ensuite t’y reposer tranquille sans avoir à rien faire d’autres que nous répondre.

Elle me regarde, suspecte, c’est qu’elle a dû en voir des plans foireux cette demoiselle. J’insiste.

- Parole d’honneur.

Ca ne doit pas vouloir dire grand-chose pour elle, je cherche alors dans mes affaires. Le sujet est bien trop important pour qu’on la laisse filer.

- Dix cristaux supplémentaires, la vie t’a sûrement appris à ne pas faire confiance, ce soir sera une exception.

Je hèle le tavernier pour qu’il me loue une petite chambre. Les prix ici sont plus qu’abordable, d’où le succès peu flatteur de cette auberge. Je fais signe à la belle-de-nuit de nous suivre. Pour le prix proposé, elle ne se fait pas prier, ça en est presque tragique.
La chambre vétuste n’a rien d’engageant. Un lit troué, je n’ose même pas imaginer les bêtes qui doivent grouiller sur le matelas. Un petit chevet, une bassine et un tabouret. Rien de plus chiche. L’asphalteuse s’installe sur la couche, dévoilant de manière aguicheuse ses atouts. Je lance un regard à l’homme avant de prendre les devants.

- Où as-tu eu ce manteau ?

Elle fait la moue avant de remettre le tissu sur ses épaules.

- Trouvé.

Je m’approche d’elle, je vois bien dans son regard qu’elle ne sait pas à quoi s’attendre. Je touche le tissus avant de planter mon regard dans le sien.

- Un vêtement de cette facture ? Simplement trouvé ? Et si tu nous disais la vérité?

Nul ne sert de s’agacer, ce n’est pas dans mes habitudes, par contre je ne le jurerais pas pour l’homme d’autorité à mes côtés.

- C’est un client qui m’l’a donné … Je connais pas son nom mon grand, j’sais juste qu’il a un poste bien placé.

Je m’éloigne, ma dextre caressant les poils de mes joues jusqu’au menton. Qui viendrait dans ces bas fonds pour se faire une catin de bas étage ? Des poupées de luxe il y en a aussi, pourquoi taper si bas ?
Je laisse mon collègue prendre la suite alors que j’enregistre tout ce qu’il se dit.

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Un frère et une soeur

─ avec Arban Höls

Arban Höls, commandant de la garde royale … Un homme si haut placé pour retrouver ma sœur, cette affaire vient de prendre un tournant bien trop sérieux à mon goût. Il ne devait pas s’agir d’une simple petite fugue pour qu’un homme de sa stature se charge de l’enquête. L’inquiétude prend pleinement possession de moi, il va de soi que je vais le suivre à la poursuite de Calia.

L’histoire de la prostituée me révulse, quel sal*p a pour fantasme de se faire dominer par une réplique de ma sœur ?! Ah moins que ce ne soit le manteau qui le mette dans cet état là, je ne donne pas cher de la peau du type lorsque je vais le croiser.

- Allons-y. dis-je fermement, le regard sombre.

Nous laissons la fille de joie libre d’user de la chambre comme elle le souhaite avant de retourner dans la rue, direction les beaux quartiers.

- Dompteur de Solstisce sauvage n’est-ce pas?

Je n’attends aucune réponse de la part de l’homme, je ne le regarde même pas en disant cela, les yeux fixé droit devant moi.

- Commandant seul aurait suffi à l’impressionner je pense. Vous faites un drôle de type …

Je me concentre sur ma tenue pour changer l’illusion apporté par mon déguisement magique. Atteignant le luxueux quartier j’adopte une tenue plus militaire pour accompagner le commandant, donnant du crédit à notre duo. Seules mes bottes et mon chèche ne changent pas, appartenant aux plus simples des tissus.
Nous atteignons le Rutz, je laisse Arban parler au réceptionniste pour avoir la clé de la chambre 12. La clientèle est reine ici, même en tant que Commandant je le vois batailler et faire preuve d’autorité pour obtenir ce qu’il veut.
Nous montons à l’étage, arrivés devant la chambre je fais signe au Commandant d’ouvrir, comptant sur l’effet de surprise pour déstabiliser notre homme et le coincer.

Je n’attends pas son autorisation pour pénétrer le lieu, entrant en trombe. La scène qui se déroule sous mes yeux me répugne. Un homme au lit avec une jeune femme dénudée nous faisant dos. Brune, fine, ses yeux sont bandés. Elle arbore un tatouage à l’épaule gauche, le même que ma sœur.

- Calia! crié-je à la volée.

Les amants sursautent en me voyant, la jeune femme se cache comme elle le peut, enlevant à la hâte le tissu de son visage. Ce mouvement lui fait tomber la perruque, laissant échapper des mèches blondes autour de son visage. De grands yeux bleus décontenancés nous observent, un sentiment de soulagement m’envahit lorsque je réalise qu’il ne s’agit pas de Calia. La colère me prend alors lorsque je réalise les points faussement communs avec ma sœur, une interprétation toute faite germe dans mon cerveau, ce pervers cherche à retrouver les ressemblances avec Calia dans ses conquêtes.
Je m’approche dangereusement du lit, bouillonnant.

- Crevard ! Qu’est-ce que ce bordel!

Mon poing s’arme lorsque je sens une force me retenir en arrière avant de me balancer de l’autre côté de la pièce. Je manque de trébucher, je retrouve vite mon équilibre, lançant des éclairs au libidineux qui se camoufle à moitié dans les draps. Je finis par remettre un nom sur ce visage qui m’est maintenant familier.

- Hector Delcours … soufflé-je.

Ce Noble était venu quelques fois chez nous négociant avec mon père sur quelques affaires à leur discrétion. Il avait toujours un sourire, une attention pour nous. Les années ne l’ont pas épargné, malgré de nombreuses rides marquant son visage il garde une bonne image de sa personne. Je sens de nouveau le rouge me monter au nez quand la voix impérieuse d’Arban s’interpose avec mes envies d’en découdre.

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Un frère et une soeur

─ avec Arban Höls

La main d’Arban sur mon épaule me permet de reprendre mon calme, bien que le sang batte à mes tempes. Je réalise soudain que je connais cet homme de mon enfance. Va de paire qu’il peut alors me reconnaître, du moins reconnaître feu Reyan, le défunt frère. Je m’éloigne dans l’angle de la pièce comme pour reprendre contenance suite à l’intervention du commandant. Il ne faut surtout pas qu’Hector me reconnaisse. L’effet de surprise, l’altercation, la honte font qu’il ne m’a reconnu, ni même réellement regardé. Tête basse il ose à peine répondre au garde.
J’emmitoufle mon visage un tant soit peu dans mon chèche, tournant comme un lion en cage au coin de la chambre. Ça lui mettra la pression de me voir m’agiter, énerver. Peut-être répondra-t-il plus vite à Arban.

Première question, simple et pourtant l’homme relève la tête presque avec étonnement.

- Je … Je ne sais pas … Voyez avec son père.

A côté de moi une corbeille à fruit posée sur une commode. J’attrape une banane sur le dessus que je balance sur le noble. Malheureusement Arban bouge à ce moment là et se prend le fruit ... Je continue sans perdre contenance.

- Te fiche pas de nous ! Pourquoi les filles que tu te tapes portent les vêtements de Calia ? C’est quoi ton problème?

Je fais un pas menaçant vers le lit, je me doute qu’Arban m’empêchera d’aller plus loin, mais cette simple intimidation suffit à faire parler Delcours.

- Non attends, c’est … Je ne sais vraiment pas où est Calia, c’est elle qui m’a demandé de me débarrasser de ses vêtements là … Je le jure !

- Je ne sais vraiment pas ce qui me retiens …

Gardant en tête de ne pas me faire reconnaître une idée me vient.

- Toi ! Viens avec moi, on va discuter dans la salle d’eau! dis-je à l’attention de la fille.

Celle-ci hésite, apeurée par ma réaction. J’expire longuement avant de reprendre plus calmement.

- Il ne va rien t’arriver, je veux juste te parler, je préfère laisser le commandant se charger de Monsieur … Je risquerais de faire quelque chose de regrettable sinon.

Je laisse planer la menace volontairement, fixant Hector d’un regard plus que mauvais. La jeune femme finit pas s’exécuter et me suit. Je lui passe ma veste pour qu’elle se couvre un peu mieux, montrant patte blanche et ma volonté que rien de mal ne lui arrivera à mes côtés. Elle s’adosse dans un coin, fixant le sol. J’inspire et expire une nouvelle fois longuement avant de parler avec douceur.

- Je suis désolé pour ma réaction. Calia est … Une personne qui m’est chère. Et elle a disparu. Tu peux donc comprendre mon emportement?

Elle acquiesce le regard toujours vers le bas. Je m’approche pour lui prendre le menton et l’obliger à me fixer. Elle doit avoir la vingtaine tout au plus. Qu’est-ce qui a bien pu la pousser dans la voie de la luxure ?

- Que sais-tu de Calia Dewig?

Ses joues s’empourprent, elle balbutie quelques mots avant de se reprendre.

- Je ne la connais pas, je vous promets. Monsieur Smith m’a donné quelques vêtements, il m’a juste dit qu’une amie les lui a donné car elle ne les portait plus. Il a voulu que je porte cette perruque mais d’habitude je reste … moi.

C’est donc très récent ce changement de comportement. Je caresse ma barbe, intrigué.

- Quand est-ce qu’il t’a donné tout ça ?

Cette fois elle n’hésite pas.

- Il y a plus de deux semaines.

Deux semaines … Ma sœur n’avait pas encore disparu à ce moment là si j’ai bien compris Arban. Je n’arrive pas à croire que Calia ait donné ses vêtements, ni le but de cette manœuvre. Quel coup est-elle en train de préparer ? Pourquoi ne pas m’en avoir informé ? Trop d’incohérences pour que je crois encore en la version de l’homme, je laisse la fille tranquille avec les questions, restant avec elle à part le temps que le Commandant cuisine notre larron.

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Un frère et une soeur

─ avec Arban Höls

Arban me rejoint dans la salle d’eau, il m’annonce directement ces trouvailles, Calia aurait un amant. Je reste quelques secondes sans broncher, quelque part me voilà soulager si ce n’est qu’une question de cœur. Je me rappelle alors que je suis censé être son prétendant et vu la réaction que j’ai eu dans la pièce voisine je me devais de ne pas faillir à mon rôle maintenant.

- Vraiment ? Très bien, retrouvons le ! dis-je sur un ton sec.

Je passe devant le Commandant et sors de la chambre, sans un regard pour Hector, mettant le plus rapidement possible de distance avec mon passé. Quand j’y pense, je crois bien que notre garde en chef ne connaît pas la définition du mot tact. Tant mieux je préfère les gens direct comme ça plutôt que les mielleux qui vous passent de la crème à n’en pas finir.

L’air dehors s’est rafraîchi, la soirée commence à s’installer. Est-ce raisonnable de se rendre au port dès maintenant ? Personnellement je n’ai rien de prévu, et trop de questions restent sans réponse pour que je m’arrête là. Imaginons que ma sœur soit tombée amoureuse d’un marin, je comprends qu’elle veuille disparaître pour vivre son amour avec lui peut-être. Mais pourquoi donner ses vêtements, ça n’a aucun sens. A moins qu’elle ne veuille brouiller les pistes justement, faire croire à un kidnapping, autre chose ? Je viens machinalement caresser ma barbe naissante en réfléchissant aux différentes possibilités.
Nous avons un sérieux problème dans cette famille, nos solutions pour vivre une vie différente que celle prévue pour nous sont bien extrêmes ! J’ai été un bien mauvais exemple pour elle. Et pourquoi ne pas m’en avoir parlé ? J’aurais pu l’aider, et elle le sait … A cause de ce type là ?

Je reste dans le silence un long moment, le visage fermé. Je marche d’un pas rapide, ouvrant le chemin. Ma tenue change une nouvelle fois d’apparence, revêtant un tissu plus passe-partout, un simple pantalon en toile et un chemisier. Un blouson par dessus n’aurait pas été du luxe pour le frileux que je fais. Le port fluvial n’est pas si loin, et nous arrivons sur les quais. Nous les longeons un peu avant que j’ouvre enfin la bouche.

- Alors Arban, que faisons nous ? mon ton est calme, mon regard d’une intensité nouvelle.

- Le port de la Lune me semble un bon début de recherche non? lui dis-je avec un signe de tête lui indiquant une auberge.

Il avait lui même commencé ces investigations dans une taverne, on peut y apprendre toutes sortes de choses car des yeux fouineurs, il y en a souvent dans ce genre d’endroit, surtout en bord d’eau aussi douce soit-elle. Et des langues qui se délient, c’est facile à obtenir. Parfois il ne faut vraiment pas grand-chose.
Je me dirige donc vers la dite auberge avant d’y entrer. La chaleur me saisit, elle n’est pas de refus. Ici l’ambiance est bruyante, comme beaucoup de taverne de bas étages. Un ramassis de loup marins venus se réchauffer le cœur ou le foie. D’un rapide coup d’oeil je remarque l’absence de Calia, ça aurait été trop beau, et bien trop facile de la trouver ici. Je vais directement m’accouder au bar, sans vérifier que le Commandant me suive bien. Qu’aurait-il pu faire d’autre de toute façon ? Des marins en grande conversation sont sur mon côté droit, leur discours ne vole pas bien haut, parlant des femmes pour oublier leur relation platonique de vieux loup de mer. Je lève la main vers le serveur et commande deux mousses. Je trinque avec Arban, et d’une voix assez forte pour être entendu par nos voisins je lance une petite remarque.

- Et bien, il n’y a pas beaucoup de donzelles ici!

Ça n’a pas loupé, le gars le plus proche de moi se retourne un large sourire s’ouvrant devant des chicots peu entretenus.

- Z’êtes nouveaux ici vous deux non ? Vos trognes me disent rien.

- Sûr Randy ! Approuve un de ses amis. Jamais vu non plus !

- Mon gars, reprend le premier, t’es tombé à la bonne adresse ici. J’connais les meilleurs coup du coin moi !

Bizarrement je n’en doute pas.

- Ce qu’il y a, c’est que je suis difficile, exigeant tu vois …

Il me regarde surpris et semble prendre mon commentaire comme un défi.

- Vas-y dis moi c’que t’aime p’tit coquin, j’te dis, t’es tombé sur l’bon gars pour te dégoter l’bon coup.

- Si tu le dis …

Je lui décris alors ma sœur, insistant sur certaines caractéristiques. Le marin réfléchis, et c’est l’un de ses acolytes qui nous apporte un élément de réponse.

- Un peu comme la nouvelle poule de Santiago.

Je regarde Arban, voilà un premier nom. Je n’insiste pas, le premier type me dit alors d’aller voir à trois rues d’ici, un petit établissement qui paye pas de mine mais qui a de la marchandise bien variée. Quelle horreur de parler ainsi des femmes. Je n’en laisse rien paraître et remercie le vieux loup de mer d’une tape sur l’épaule avant de me déplacer pour nous installer un peu plus loin.

- Buvons un coup, ça ne nous fera pas de mal mon Capitaine ! finis-je sur le second degré.

- Je vous laisserai commander la prochaine tourner, une occasion pour vous d’n apprendre un peu plus sur ce Santiago.

Je porte la chope à ma bouche, le regard analysant le lieu à la recherche de la moindre aide.

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Un frère et une soeur

─ avec Zahria Ahlysh

Höls finit sa pinte en moins de temps qu’il ne faut pour dire « Gardes ! Amenez le prisonnier ! ». Je sens dans sa posture qu’il se détend un tant soit peu. Il se lève, la commissure de ses lèvres dessinant un début de sourire. Dis donc, tout peut arriver, vive la levure ! Moi je reste toujours contrit, inquiet pour ma sœur. Bien que la tournure des événements nous amènent à penser qu’il ne s’agit là d’une simple amourette. Mais ne serait-ce pas utopique que tout soit aussi simple dans la famille Dewig ?

Alors que mon regard se relève pour observer l’homme au comptoir, je le vois en conversation avec une jeune femme. Et pas n’importe qui, Zahria ! Que vient faire l’herboriste dans un endroit comme celui-ci à une heure si tardive ? Après tout, rien n’est vraiment étonnant, nous nous sommes bien rencontrés dans une auberge. La femme doit aimer l’ambiance soûlard … Arban lui refile nos pressions et elle se dirige vers moi. Je l’observe, peut-être avec un peu trop d’insistance. A tel point qu’à peine arriver elle se justifie. Tiens ! Mon sourcil se lève aux premiers mots qu’elle prononce. Une garde donc ?! Je ne dis rien, acquiesçant simplement à son annonce. Je comprends mieux ses dispositions à l’enquête lors de notre première rencontre au Grand Port.
Bien que tout ceci me passe au-dessus, je me sens un peu roulé dans la farine, tel le dindon de la farce. Encore plus lorsque Höls dévoile le rôle d’espionne de la métisse. De mieux en mieux …

Le Commandant fuit, allant retrouver la quiétude de son bureau et laissant Zahria se débrouiller avec moi. Je reste toujours silencieux, laissant moi aussi la jeune femme galérer. Gênée elle se propose de répondre à la moindre de mes questions, et je ne me fais pas prier.

- Ça n’aurait pas été plus simple pour toi de faire l’investigation seule au Grand Port plutôt qu’avec un boulet?

Simple, efficace et légèrement plein de reproches. Passons cette mésaventure, au final, elle s’est bien terminée, les deux nuits qui en ont découlé furent mémorables, du moins, la deuxième … L’alcool n’est pas le meilleur graveur de souvenir qu’il soit.
De mon air grave je raconte à la Garde ce qui nous a amené Arban et moi ici.

- Allons retrouvé Santiago, je veux juste savoir si ma … si Calia va bien.

Je me lève sans tarder, la tête me tourne légèrement. Il faut dire que j’ai siffler ma deuxième pinte un peu vite moi, pressé de retrouver ma sœur. Je m’en vais quérir une chope d’eau, me valant quelques railleries des pochards me côtoyant. Pour ce que j’en ai à faire …

L’air frais, je respire à grandes goulées. Marchant vers le port à grands pas, laissant Zahria derrière moi, je me retourne soudainement vers la femme.

- Si ce Santiago est réellement le nouveau gigolo de Calia, mieux vaut pas qu’il sache qui je suis ok ? Je … Je me ferais passer pour son frère.

Quoi de mieux que de jouer mon propre rôle ? Risqué, mais réalisable. Des matelots bossent dans la pénombre de la nuit naissante, préparant l’embarquement comme l’avait signalé le Commandant quelques instants plus tôt. Déterminé, je m’avance vers eux.

- Bonjour Messieurs, je cherche un certain Santiago?

Ils se retournent, aucun ne répond. D’un naturel plutôt calme et placide je commence légèrement à trépigner. La journée a été rude, émotionnellement. Renouer avec mon passé ne m’enchante guère, mais la sécurité de ma sœur prime avant tout. Je m’avance vers le plus proche des individus jusqu’à ce que mon visage se retrouve à quelques centimètres du sien. Mon regard noir le fusille, j’insiste.

- Où est Santiago?!

Ma voix est sèche, on peut y entendre la tension qui me transcende. Le type se recule d’un pas et me montre de la tête un autre gars un peu plus loin qui me fixe.

- Merci. Dis-je toujours aussi aimable.

Les marins commencent à se regrouper autour de nous, le fameux Santiago me fait un joli petit signe du bras avant de se casser en courant. Le sal**d ! Je vais lui faire la peau ! Ni une, ni deux je me mets à le poursuivre, très vite arrêté par ses collègues qui tentent de me retenir. Je me débat, sentant quelques mâchoires craquer sous mes agitations. Zahria a disparu de mon champs de vision, m’a-t-elle seulement suivi jusqu’ici ?

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Un frère et une soeur

─ avec Zahria Ahlysh

Zahria met ses talents militaires à l’œuvre et arrête très vite notre potentiel informateur. Rapide et efficace. Elle nous rejoint, le Santiago couteau sous la gorge, ce qui me vaut d’être libéré. Nous nous installons pas très loin, dans un petit recoin aménagé par les braves travailleurs de mer pour leur pause.
L’espionne cuisine notre garde sur sa relation avec ma sœur. Je prends sur moi pour ne pas lui mettre mon poing dans la gu**le. Qu’il traite encore une fois Calia de salope et je ne réponds plus de rien. Heureusement il parle d’un fait bien plus intriguant, une porte d’entrée … Qu’est-ce qu’il nous baragouine l’autre ?!

Je prends la relève, je n’hausse pas la voix pourtant mon timbre grave résonne dans la fraîcheur de la nuit. Le reflet de la flamme danse sur la moitié de mon visage, ajoutant à mon air irrité.

- On va pas y passer la nuit ok, qu’est-ce que cette porte d’entrée ?

Le type claque la langue et tourne la tête en direction de la mer, réfléchissant clairement à sa réponse. Mes doigts tapotent la table, mon regard assassin fixé sur Santiago. Intérieurement je suis comme un fou, j’ai envie de le choper par le col et de le secouer tel un prunier. Au lieu de cela je patiente, seuls mes muscles tendus et la foudre de mes yeux témoignent de mon chaos interne. Le marin décide enfin de me regarder pour répondre.

- J’sais pas trop, elle m’parlait d’un marcheur, je comprenais rien à c’qu’elle me disait moi ...

S’en est trop, je me lève et me jette sur le gars, cette fois ses potes n’ont pas le temps de m’arrêter et c’est sous ma lame qu’un filet de sang coule dans le cou de Santiago.

- Je.t’ai.dit.que.je.n’ai pas. Toute la nuit!

Sifflé-je en détachant bien les premiers mots. Je sens la main de Zahria se poser sur mon épaule, m’invitant à me calmer. Le sang bat dans mes tempes, les veines ressortent de mes avant-bras. Je suppose que c’est la même sur mon visage, mais là tout de suite je m’en contre-fou. Je suis à deux doigts de devenir un criminelle si ce c*n de marin n’accouche pas de suite !

- J’sais pas j’te dis j’sais pas ! Elle s’est servi de moi j’te dis ! Dès que je l’ai rencardé avec Könrad elle m’a plaqué la sal...

La lame s’enfonce un peu plus, les yeux de Santiago sont exorbité devant mon faciès meurtrier.

- Vas-y, insultes là encore … essais le menacé-je dans un chuchotement. Et où on le trouve ton pote?!

Le sang de Santiago se déverse un peu plus, cette fois Zahria m’écarte de lui avec force. Je ne le lâche pas du regard pour autant, laissant la jeune femme me mettre légèrement à l’écart. Qu’il dise un mot de travers et s’en est fini de lui.

- Putaing qu’il est malade celui-là ! crache-t-il en se tenant le cou.

- Könrad, vite ! Sinon je t’égorge!

Les autres marins se lèvent formant une barrière entre lui et moi, l’espionne tente de calmer les mœurs. N’empêche, ma menace est efficace, Santiago répond fissa.

- Il travaille pour un horloger, près de la place du commerce. L’encadr’heure qu’il s’appelle. C’est fermé là … J’sais pas où il habite d’accord?!

Je fais un pas menaçant en avant, le type se cache derrière ses amis, tous font un pas en arrière.

- Si tu me mens je te retrouverais Santiago, tu le sais ça?

- J’mens pas ! J’te jure il bosse là-bas!

- Vas-y dégage! me menace un autre marin.

Je le regarde longuement, puis je m’en vais. Je marche loin d’eux, vers le centre ville. Je suis comme un cage en lion, on ne peut plus rien faire à cette heure. Le pas de Zahria est discret derrière moi, je suis exténué.

- Allons dormir … Il ne sert plus à rien de vadrouiller à cette heure tardive.

Je marche, longuement. La garde respecte mon silence mais je sens son regard veiller sur moi.

- Je sais que je me suis emporté. C’est … important pour moi de la retrouver. Bref. J’ai un studio près de la guilde, c’est loin, mais marcher va me faire du bien.

Je ne la regarde pas, mes pensées tournant et retournant toutes les informations que j’ai entendu aujourd’hui. Je sens clairement que Calia prépare quelque chose, je devrais être rassuré qu’il ne s’agisse pas d’un enlèvement, juste une fugue. Mais pas celle d’une amoureuse transi. Cette histoire m’inquiète plus que de raison. J’ai juré de la protéger, pourtant je me suis éloigné d’elle. Je suis un bien piètre bienfaiteur, preuve en est, Krysta est sûrement morte dans l’aven. J’accélère le pas, je ne sens pas la larme rouler sur ma joue avant d’en goûter la saveur salée. J’inspire un grand coup pour me ressaisir et écrase la goutte d’un revers de main. Je lance à l’espionne, toujours sans un regard :

- Si jamais tu ne sais pas où dormir tu peux venir squatter chez moi.

code ─ croquelune

Un frère et une soeur

─ avec Zahria Ahlysh

Je suis lessivé, la courte nuit que j’ai passé n’a pas été de tout repos. Après avoir tenté de fermé les yeux j’ai finis par prendre quelques herbes qu’on ne trouve pas dans une boutique d’herboriste afin de m’aider à éteindre mon cerveau. Ah pour tomber dans le sommeil, ça a aidé, mais pour le trou noir auquel je m’attendais … c’est autre chose. Au lieu de cela j’ai navigué dans un cafouillis d’images plus étranges les unes que les autres.
Toujours est-il que les premiers rayons de soleil me réveillant, comme chaque matin, je n’étais pas mécontent d’ouvrir les yeux pour me reconnecter à la réalité. La prochaine fois je diminue les doses, j’ai plus l’habitude de ces âneries là moi.

J’attends Zahria, bon okay je suis arrivé avant l’ouverture de l’horlogerie, mais rajouté à son retard ça fait un moment que je fais le vautour devant la porte d’entrée. J’ai même fini par m’éloigner avant que le propriétaire n’appelle la garde car un type bizarre rôde devant sa boutique. Et il n’aurait pas tort. Toujours est-il qu’au moment où je m’apprête à rentrer dans la boutique, n’y tenant plus, l’espionne décide de faire son apparition, enfin !
Je laisse traîner un regard fatigué et quelque peu courroucé sur la silhouette élancée qui a le culot de me demander si j’ai bien dormi. Sérieusement ? J’ai une si bonne mine que ça ? Je ne peux m’empêcher de répondre, sarcastique.

- Merveilleusement bien ! J’ai rêvé que de gentils petits poissons se tenaient les nageoires dans la mer et nageaient à la ronde autour du hameçon qu’ils vénéraient. Car c’est le hameçon des terres meilleures ! Celui qui amènent les gentils petits poissons dans un monde merveilleux! Qui sera le chanceux ?

Je n’attends même pas de réponse et je fais un pas vers l’entrée. Avant d’ouvrir la porte j’expire et me retourne vers la métisse.

- Je suis désolé, tu n’y es pour rien. Comme tu te doutes je n’ai pas vraiment bien dormi …

Je dépose un baiser sur son front pour me faire pardonner et entre sans demander mon reste. Je préviens, je suis fatigué, excéder, et peut-être qu’un zeste d’herbes reste dans mes veines, alors oui, je peux agir bizarrement dans les heures qui viennent.

L’horloger relève la tête sur nous, remettant ses lunettes tombées au bout de son nez d’un rapide mouvement de doigts, il nous salue.

- Vous vous décidez enfin à entrer, je vous ai vu faire les cents pas devant la vitrine …

J’hausse les épaules.

- Oui, j’attendais mon … amie. Connaissez vous une certaine Calia, ou Alica ?

Il réfléchit, à sa moue je vois bien qu’au premier abord ce nom ne lui dit rien. Par contre je remarque la réaction de son assistant non loin de là qui a vivement tourné la tête pour nous fixer. Lorsque nos regards se croisent, il détourne le regard. J’abandonne mon post pour me diriger vers lui.

- Cette partie est interdite au public Monsieur, c’est l’atelier. me dit le propriétaire du lieu.

- Certes mon brave homme, mais votre apprenti là il sait de qui je parle.

Rien ne m’arrête, je me plante devant le gars, je sens la tension reprendre possession de mes muscles. Bon, calme toi Naë, laisse le s’expliquer avant d’interpréter les tics nerveux qui commencent à animer son visage. Le patron a arrêté d’astiquer les petits engrenages de son horloge et nous observe, tendu.
Je sens Zahria prêt de moi, et surtout prête à intervenir en cas de débordement … et pas forcément des types qui nous entoure. Je prends discrètement une longue inspiration. Reste calme, reste calme. Mission première, reste calme !

- Alors, Calia ou Alica?

L’autre regarde ma collègue puis moi avant de sourire, provocateur.

- Une charmante jeune femme.

Il se fout de moi … Mission première ? C’est quoi déjà ? Ah oui, rester calme. Le vieux s’agite derrière son comptoir, je ne sais pas trop ce que lui dit la métisse mais il semble se renfrogner et nous laisser poursuivre.

- Oui oui, je suis bien d’accord avec toi. sifflé-je entre mes dents. Mais là je crois que t’as pas bien compris ce qu’il se passe. Alors on va faire simple, tu vas répondre à mes questions, et me dire la vérité si tu tiens à continuer à travailler ici.

Ses lèvres s’étirent en un nouveau sourire narquois tandis que sa paupière nous fait une danse de la polka. Il essaie de jouer les malins mais son corps ne ment pas il est nerveux comme tout. Ça va pas être compliquer de la faire parler, enfin j’espère. Je lui chope une main et lui tord un doigts. C’est un gringalet et je ne crains pas vraiment une riposte. Pire que ça, il se tortille déjà de douleur. Faut pas exagérer, j’ai de la poigne mais quand même … Et pourtant, j’entends un os craquer. Oups …

- Stop arrêter ! Vous allez lui casser tous les os!

C’est le vieux qui vient sauver son poussin. Il nous explique alors que le freluquet est atteint d’une maladie des os qui les rend très fragiles. Donc je viens réellement de lui péter un os. Je contiens mon dégoût et ma culpabilité.

- Si tu ne veux pas que je te casse tous les doigts par inadvertance – je te rappelle que tu en as besoin pour bosser ici – je te conseille vivement, mais alors vivement de me répondre okay? lui murmuré-je.

Je vois son front perler de sueur, froide sûrement. Le pauvre … Je diminue grandement la pression que ma main exerce sur la sienne, je n’ose pas regarder Zahria qui doit être à deux doigts – sans mauvais jeu de mot – de me virer de là.

- Bon alors que sais-tu sur Alica ?Et sur la porte d’entrée qu’elle cherche?

Il regarde son patron, puis l’espionne, puis … le sol. Il évite mon regard, le toc à son œil ne se calme pas, bien au contraire. Il ne sourit plus le bougre et répond, la voix tremblotante. Il me fait de la peine. Ressaisis toi Naë oh ! Tu vas pas te laisser attendrir si prêt du but !

- Ali… Alica, oui … je … je sais qui sait. Elle … elle cherchait à re … rejoindre Krasarc.

Voilà qu’il est devenu bègue, patience est une noble vertu. Je lui fait les gros yeux, qu’il m’explique en détail tout ça.

- C’est … c’est ...

Je lui pose mon autre main sur l’épaule, il sursaute.

- Calme-toi, respire profondément. Oui, voilà, comme moi.

Il m’imite et nous prenons quelques grandes inspirations que nous relâchons longuement.

- Voilà gamin, vas-y je t’écoute !

Il reprend toujours en évitant mon regard.

- Krasarc est un imminent scientifique. Il recherche des gens pour l’aider dans ses recherches. Son … équipe … est petite, seule l’élite à la chance de travailler à ses côtés. Alica est venue pour le trouver, et tenter sa chance.

Sur le poignet du jeune homme, un tatouage. Un crâne sur un livre. Je n’y prête pas plus attention que cela, quelle erreur. J’ai sous les yeux la clé de ce mystère, mais ça, je ne m’en rendrai compte que bien plus tard. En attendant ce détail n’a pas dû échapper à ma coéquipière qui revient sur le devant de la scène et reprend l’interrogatoire en main.

code ─ croquelune