Avec le récent développement de son statut – officieux – auprès de la Garde, Calixte n’avait pas vraiment eu le temps de se consacrer pleinement à son rôle d’espion, et encore moins à l’évolution de ses divers personnages. Ses diverses facettes. Cette schizophrénie bienvenue et nécessaire à une récolte foisonnante de rumeurs et d’informations en tous genres et, peut-être aussi un peu, à la liberté de sa curiosité et de sa passion pour les déguisements. Si sa famille avait su son travail réel, elle aurait été fière de son dévouement et de sa réussite dans le domaine. Ou, tout du moins, à sa moins grande médiocrité pour la chose. Mais bon, ça n’était pas le cas, et les Alkhaia de Eliëir le considéraient toujours comme le vilain petit canard.

Bref. La journée avait été bien remplie avec ces nouvelles obligations et toute cette panelle de compétences à mettre – ou remettre – à niveau, et Calixte avait été bien heureux de trouver un peu de répit dès la fin de l’après midi pour pouvoir chausser les bottines de Psolie. Bon, techniquement, ça restait du travail. Mais pour l’espion qui était d’une curiosité sans bornes et qui s’était habitué à revêtir différents visages pour la satisfaire, c’était presque une promenade de santé. D’ailleurs, pour l’occasion, il avait même décidé de quitter ses sentiers battus pour aller explorer une partie de la Capitale qu’il connaissait moins bien.

Travesti sous les longues mèches blondes tressées de Psolie, le visage légèrement maquillé pour le féminiser, les vêtements – type tunique – savamment choisis pour à la fois dissimuler et mettre en avant de manière avantageuse ses courbes, Calixte s’était éclipsé de la cachette où il rangeait une partie de ses déguisements – il en avait un peu partout en ville – et avait emprunté d’un pas léger les rues pavées. Un petit sac passé en bandoulière et un carnet de note entre les mains, il avait commencé sa quête d’informations.
Décidant de commencer par les commerces dans lesquels il n’avait jamais mis les pieds jusque-là, il se présenta à un fleuriste, une apothicaire, et une boutique de bougies. Dans cette dernière, la patronne, une vieille dame sourde comme un pot, lui fit répéter en hurlant plusieurs fois ses questions avant de finalement lui répondre qu’elle n’avait pas de cristaux pour les – traduction censurée – de la Guilde, et que si elle en avait elle irait plutôt les dépenser à l’Aventurier Téméraire. Parce qu’après tout, quoi de mieux que de finir sa vie confit comme un baba au rhum ?

Intrigué par cette enseigne qui avait un franc succès œnolique dans le coin – et cherchant surtout à fuir cette grand-mère qui requérait peut-être effectivement un peu l’alcool pour fonctionner de manière civilisée – Calixte finit par l’atteindre au détour d’une allée. La devanture n’était pas extravagante, et il ne semblait pas régner grande animation à l’intérieur. En même temps, il était probablement un peu tôt. La plupart des travailleurs ordinaires ne devaient pas avoir fini leur besogne, et l’on n’était pas dans l’une de ces grandes artères drainant la foule à toute heure de la journée. Décidant de découvrir davantage le lieu dissimulé derrière la porte, Calixte poussa celle-ci dans un grincement sonore.
L’intérieur était un peu plus sombre, et les yeux de l’espion mirent un petit moment à se faire à la transition. Balayant la pièce de son regard ambré, il nota une floppée de tables vides, un petit groupe discutant près de fenêtres de l’autre côté de la salle, et…

- Bonjour et bienvenue à l'Aventurier Téméraire!

Refermant la porte derrière lui, Calixte pivota pour aviser le comptoir et l’homme derrière celui-ci. Et quel homme ! L’espion n’était pas facilement ouvertement surpris, mais il ne put s’empêcher de hausser les sourcils à la silhouette imposante du barman. La choppe entre ses doigts ressemblait à un jouet pour enfant. Pouvait-il seulement vraiment passer sa main dans le verre pour le nettoyer, ou y allait-il du bout du doigt ?

Calixte se secoua mentalement et physiquement. Rebecca lui avait déjà signalé qu’il était un peu trop franchement curieux, mais dans cette situation qui aurait pu le lui reprocher ? Une fois qu’il s’était remis du choc de voir un colosse coincé derrière le bar, une multitude d’autres détails avait inexorablement attiré son regard. La cicatrice, les yeux, les pecs, les tatouages, les diverses bouteilles rangées derrière l’homme… et étaient-elles vraiment si petites et si peu nombreuses, ou en cachait-il la moitié de sa carrure gigantesque ? Les bottines chaussées à ses pieds le menèrent automatiquement près du comptoir, et Calixte se demanda pendant quelques secondes comment est-ce qu’il était arrivé là. Puis il se dit qu’il devait donner une première image de Psolie assez niaise, mais bon. Son regard accrochant le cristal d’image fixé au mur, l’espion perdit momentanément les mots qu’il avait sur le bout de la langue.

Sa curiosité était en ébullition, et si elle avait pu être davantage évidente elle se serait échappée par volutes de fumée de tous les pores de sa peau. Qui aurait cru que, poussant la porte de cet établissement calme, Calixte trouverait source de nouveautés pour toute la soirée ? Ses pensées n’étaient plus très cohérentes, passant du coq à l’âne dans cet univers de stimuli. Et peut-être que, lorsque l’on ne savait pas par quoi commencer, autant partir de l’évident.

- Bonjour, fit-il/elle de la voix très légèrement plus aiguë de Psolie.

Saisissant l’invitation du barman, Calixte prit place sur l’un des tabourets faisant face au comptoir. Il lâcha du regard le cristal d’image et ses personnages souriants, et reposa son attention sur les bouteilles rangées derrière l’homme imposant. La sélection semblait assez classique, et aurait probablement bénéficié de quelques nouveaux achats. Certains niveaux des breuvages étaient relativement bas. Distraitement, l’espion nota qu’il lui serait peut-être intéressant de repasser sous le visage d’Alix pour vendre au propriétaire des lieux une partie des alcools qu’il récupérait de ses voyages.

- Auriez-vous éventuellement des jus de fruit ? demanda-t-il/elle en observant le géant s’affairer derrière le bar.

Lorsqu’il décidait de taquiner davantage les serveurs des tavernes, Calixte demandait un thé ou une tisane. Mais il n’était pas certain de pouvoir trouver ce type de breuvage ici, vu l’état apparent des stocks. Une petite bière aurait été appréciable, mais depuis sa soirée shots avec Ezzio, l’espion s’était rendu à l’évidence que boire alors qu’il travaillait – parce que bon techniquement il travaillait encore sous les traits de Psolie – n’était pas forcément une idée brillante. Surtout lorsque l’on avait pléthore de secrets à garder.

Malgré sa corpulence, le barman se mouvait avec une certaine grâce, une perception fine de son corps encombrant dans l’espace. Entre la musculature visiblement correctement entretenue et l’agilité surprenante avec laquelle il la mouvait, Calixte n’aurait pas été étonné d’apprendre que l’homme avait appartenu à la Guilde des Aventuriers. Ou à la Garde, mais son visage ne lui semblait pas familier outre mesure. Et, sans compter cette silhouette singulière – après tout il y avait d’autres colosses chez les militaires – avec cette cicatrice particulière, l’espion était à peu près certain qu’il se serait souvenu du barman.

Sortant de sa besace le calepin sur lequel il notait les informations récupérées par Psolie, ainsi que les prémices des quêtes qu’on lui avait confiées, il s’accouda au comptoir. Aux propos de l’homme, son crayon s’arrêta en suspens au-dessus d’une page vierge.

- C’est votre établissement ? releva-t-il/elle avec intérêt.

Il n’était pas particulièrement surpris, mais c’était une donnée importante pour lui. Car en fonction du poste de son interlocuteur, il se permettrait de poser des questions plus ou moins poussées. Une impression dérangeante lui fit momentanément tourner la tête, et il trouva le regard de quelques-uns des hommes attablés plus loin posé sur sa silhouette. Il leur adressa une salutation de la main avant de se retourner vers le barman. Il pouvait comprendre qu’il les intriguât autant que l’établissement l’intriguait lui. Le personnage de Psolie devait un peu dénoter.

- Les autres commerçants de la rue disent du grand bien de votre taverne ; surtout la propriétaire de la boutique de bougies, ajouta-t-il/elle avec une grimace en repensant à la vieille furie. Cela a attiré mon attention, et j’ai bien peur d’être un peu esclave de ma curiosité.

Faisant tournoyer distraitement son crayon entre ses doigts habiles, Calixte eut un moment d’hésitation où il se demanda par quel bout aborder les choses. Il était à la fois très intrigué par le lieu et le singulier personnage présent derrière le comptoir, et en même temps conscient qu’assommer ce dernier sous une avalanche de questions n’était peut-être pas le meilleur moyen de créer une relation. Rebecca lui avait bien mis en évidence qu’il pouvait se montrer un peu trop curieux par instants. Et donc gênant.

- Psolie, finit-il/elle par décider de se présenter en tendant une main au barman. Je fais les commerces et quelques portes de particuliers pour recueillir les éventuelles quêtes que vous auriez à adresser à la Guilde. Si la taverne a des besoins qui nécessitent les bras vaillants – et disponibles – des aventuriers…

Son regard parcouru à nouveau brièvement les étagères derrière le comptoir.

- Même si ça n’est que pour des courses…

- Je vous demanderai bien un jus de pommes, s’il vous plait, si vous avez, répondit Calixte/Psolie avant de récupérer la boisson que l’homme lui tendait.

Le verre était frais sous ses doigts, et il ne résista pas à la tentation de goûter immédiatement le breuvage. Un parfum sucré et rond diffusa sur son palais, et il ferma brièvement les yeux pour profiter de la saveur. Avec son emploi du temps chargé, cela faisait un petit moment qu’il ne s’était pas posé, qu’il n’avait pas profité des petites choses du quotidien. Et, à cet instant, dans cette taverne à l’ambiance tamisée, ce simple jus de pommes fruité diffusait en l’espion comme une douce vague de chaleur lui rappelant que prendre le temps de souffler était parfois nécessaire. Et loin d’être désagréable.

Revenant aux propos du barman, Calixte laissa le flux de paroles l’envelopper comme une étreinte amicale. La voix de l’homme était calme, profonde, apaisante. Et en même temps hospitalière, l’invitant à partager ses pensées, ses interrogations. A la remarque de l’homme, le regard de l’espion se posa sur les bouteilles rangées derrière le comptoir… Et en y prêtant une attention plus prononcée, il constata qu’effectivement il ne devait s’agir que de bouteilles d’eau. Surpris par cette donnée il haussa les sourcils, surpris par son manque évident de discernement il rit doucement.

- Oh pardon, il semblerait que ma vue ne soit pas aussi bonne que ce que je pensais, commenta-t-il/elle avec un sourire contrit. Effectivement, je ne suis pas certaine que ce serait un travail approprié pour un aventurier.

Ce qui amenait à d’autres questions, plein d’autres questions. Quel genre de taverne ne survivait qu’avec de l’eau ? Le groupe qu’il avait vu en rentrant ne lui avait pas semblé si sobre que ça, et la petite vieille de la boutique de bougies ne carburait certainement pas à quelque chose de moins fort que du dix degrés. Alors quoi ? L’homme possédait-il un récipient magique par lequel il pouvait obtenir le type de breuvage qu’il souhaitait en quantité adéquate ? Ou avait-il un pouvoir en rapport avec cette affaire ? Notant sur sa page vierge un simple RAS pour le moment, Calixte hésita avant de refermer le calepin. Il lui manquait tout de même quelques informations importantes.

- Oui, je fais pigeon voyageur entre les particuliers et la Guilde, acquiesça-t-il/elle avec un grand sourire. Ça n’est pas un job dépendant de cette dernière. Je suis plus une intermédiaire pour les particuliers que pour la Guilde. Ça évite que les personnes ayant peu de temps pour aller crapahuter au repère des aventuriers… ou s’y refusant pour diverses raisons mais ne crachant pas sur un peu d’aide, ou ayant des requêtes particulières, ne passent à côté de l’opportunité des services de la Guilde. Ça me fait quelques cristaux au passage – par les particuliers – effectivement pas mal de potins, et davantage de propositions de travail pour les braves. Tout le monde y trouve son compte, moi la première, conclu-t-il/elle en rigolant.

La compagnie de l’homme était agréable, et Calixte se demanda si c’était simplement un effet propre au fait de s’assoir au comptoir de la taverne – après tout il n’aurait pas été le premier, ni le dernier, à avoir eu envie de raconter sa vie à un barman – ou si c’était l’aura chaleureusement imposante de son interlocuteur qui l’incitait à n’avoir que peu de retenue dans ses propos. Peut-être un peu des deux, sans doute. Mais l’espion avait aussi plein d’interrogations, et si la stature impressionnante de l’homme aurait initialement pu le laisser sur la réserve, il avait à présent l’impression de pouvoir se confier pleinement, sans retenue ni gêne.

- Bon, mais du coup, comment faites-vous pour passer de cette eau qui a l’air tout à fait neutre, normale, ordinaire, aux breuvages les plus exotiquement alcoolisés dont m’a tant dit du bien la propriétaire de la boutique de bougies ? demanda-t-il/elle intrigué. A moins que, vraiment, ma vue ne vaille plus un rond : que je me sois trompée d’enseigne et que vous ne serviez exclusivement que des jus de fruits et de l’eau.

Tapotant distraitement du bout de son crayon la page où il n’avait marqué que quelques lettres, il continua en reposant son regard sur le cristal d’image fixé au mur.

- Eventuellement si vous avez un nom – voire un prénom – je suis preneuse ; il devient compliqué pour mes quelques neurones de juste vous appeler mentalement « le barman qui semble être le propriétaire de la taverne l’Aventurier Téméraire ». Promis, je ne noterai que ça de plus sur mon calepin d’inquisitrice, puis je le ferai disparaitre de votre vue.

Les paroles de l’homme à son égard avaient été bienveillantes, mais Calixte savait par expérience que les personnes n’ayant pas de requête pour la Guilde n’appréciaient pas forcément qu’il note par ailleurs trop de choses sur elles, ou leur commerce, sur ses fiches. Devant elles. C’était un malaise que l’espion pouvait comprendre.

- Vous tenez la taverne avec votre…

Sœur ? Amie ? Conjointe ? L’espion penchait plus pour la dernière possibilité. Il y avait un secret dans ce sourire partagé, figé dans le temps. De ceux que partagent les cœurs amoureux. Bon, il y avait des familles où les liens étaient étrangement – un peu trop, dans tous les sens du terme – intriqués et sur lesquels il valait mieux ne pas trop s’attarder ni se formaliser sous peine de s’emmêler les neurones et ses principes moraux, mais ils étaient rarement affichés au tout public.

- … Compagne ? finit-il/elle avec un compromis.

L’heure n’était pas encore à l’affluence, et de n’avoir qu’une seule personne derrière le bar ne l’étonnait pas plus que ça. Mais peut-être que cette jeune femme rejoindrait le barman un peu plus tard dans la soirée, lorsque l’activité de la taverne serait à son pic.

Calixte n’était pas certain que c’était tout à son honneur de profiter d’un marcher pour élargir son terrain de jeu d’espion, mais il adressa tout de même un sourire radieux au compliment du barman. Qui, en plus d’avoir la qualité de ne pas broncher à la demande particulière de consommer du jus de fruits dans une taverne, avait celle de brosser ses clients dans le sens du poil. Talent appréciable pour quelqu’un dans le commerce. A choisir, Calixte préférait passer sa soirée en compagnie de l’homme imposant à dilapider son argent dans la boisson, plutôt qu’aller négocier une tripotée de bougies, dont son dortoir aurait pourtant bien besoin, avec la vieille dame aigrie de la boutique précédente.

Notant le nom de son interlocuteur dans son carnet, Calixte attendit avec anticipation le secret du barman pour garder ses clients plus enclins à la consommation alcoolique que fruitée. Et… il semblait que son hypothèse n’était pas trop éloignée de la réalité. Ce qui répondait à une question mais en appelait davantage. Traçant un simple « pv : eau  OH » supplémentaire dans son calepin, l’espion le rangea comme promis dans la besace de Psolie. Si d’autres informations croustillantes devaient lui parvenir, il se contenterait d’exercer sa mémoire avant de noter celles-ci plus tard.

Le rire léger – beaucoup plus délicat que ce à quoi sa carrure aurait laissé envisager – du barman se mua en sourire triste, et Calixte se dit qu’il avait, encore une fois, mis les deux pieds dans le plat. Mais il ne connaissait pas suffisamment l’homme pour avoir pitié de ses sentiments, et ci ce dernier avait accroché à la vue de tous ce souvenir sensible, c’était qu’il était prêt à répondre aux interrogations le concernant. Ou alors qu’il était masochiste, et qu’il avait besoin d’une excuse pour user de ses poings. Mais ça ne semblait pas trop être le style de la maison.

Les propos de Devon laissèrent encore une myriade de questions dans l’esprit de Calixte – décidemment l’imposant homme était doué pour entretenir sa curiosité – mais l’espion laissa son interlocuteur finir de parler. Pour pouvoir appréhender les choses, parfois valait-il mieux se taire et observer, que mitrailler son entourage d’interrogations. L’histoire du couple ainsi racontée était brève, mais touchante. Et Calixte pouvait comprendre que les habitués du coin fussent tolérants sur le service de la taverne, peut-être un peu, parfois, limité par l’unique employeur et employé. Qu’ils fussent, tout simplement, humains. Il y avait dans la présence de Devon, intimidante mais chaleureuse, dans ses propos simples mais sincères, quelque chose d’émouvant, de généreux, qui invitait à l’être tout autant.

Et si la partie professionnelle de l’espion notait qu’il y avait là une belle situation d’attitude miroir mise à l’œuvre entre les murs de l’Aventurier Téméraire, celle plus viscérale, plus instinctive, l’incitait à comprendre, et à apprendre de, l’homme lui faisant face. De cette âme bienveillante mais encore inconnue. Car qu’y avait-il de plus agréable que de découvrir toutes les couches d’apparence chatoyantes d’un esprit aussi affable ? Y avait-il un peu de noirceur entre ces lignes amicales, ou est-ce que la lumière de Lucy s’était incarnée en cet homme ?

- Ce n’est pas si mal, lui accorda Calixte/Psolie avec un sourire entendu.

Pour toute sa curiosité et sa maladresse, l’espion fit le choix de suivre ce changement de sujet de conversation. Peut-être plus tard, peut-être un autre jour, peut-être lorsqu’il connaîtrait davantage Devon Haragin, lui demanderait-il toute l’histoire derrière ce triste sourire.

- Alors dites-moi : l’Aventurier Téméraire, ça vous définit ? C’est une association de mots trouvée au hasard ? C’est le prérequis pour devenir un habitué ? Ou c’est qu’il faut un peu d’audace pour n’afficher en devanture que des bouteilles d’eau alors que la plupart de personnes entrant dans une taverne cherche quelque chose de plus fermenté ?

Son regard ambré parcouru ostensiblement, mais sans autre arrière-pensée évidente que celle de prendre sa mesure, la silhouette massive du barman.

- En même temps, rares doivent être ceux, ou celles, qui vous cherchent des noises pour ça. Vous avez un gabarit dissuasif.

Son doigt traça distraitement la silhouette d’un smiley sur son verre, et il/elle continua songeur :

- Dans une autre partie de la Capitale, dans une autre taverne, c’était une jeune fille frêle comme un moineau qui tenait les rênes de celle-ci. Heureusement son pouvoir incitant son entourage à l’aimer et à la câliner calmait les ardeurs des plus mal lunés… Mais je me demande jusqu’où son pouvoir d’attraction pouvait mener les uns et les autres, ajouta-t-il/elle en haussant les sourcils.

D’ailleurs…

- D’ailleurs, comment ça marche, votre grand secret ? Faut-il nécessairement que ce soit de l’eau en bouteille, ou contenue ? Ou bien pourriez-vous faire de la rivière Luisante un grand bain d’alcool ?

Ainsi donc le barman avait-il bien été aventurier par le passé. Notant l’information dans un coin de son cerveau, Calixte savait qu’il n’en ferait pas grand-chose en l’état, mais, comme pour la plupart des données qu’il amassait, il avait pris l’habitude de ne plus s’interroger sur leur potentiel et simplement les engranger pour l’esprit affuté du Maître-Espion. Et puis, même si cette information isolée ne lui offrait pas grand-chose, elle évoquait tout un panel d’autres questions et entretenait sa curiosité. Cela faisait-il longtemps que Devon Haragin avait quitté la Guilde ? Bien au-delà du décès de son épouse ? Avait-il changé de métier pour elle ? Ou bien se définissait-il anciennement comme « aventurier » juste comme tournure de phrase et n’avait jamais eu affaire à la Guilde ?

Sirotant son jus de pomme, il fit une petite moue râleuse mais amusée à la remarque de l’homme imposant concernant son physique. Certes, l’habit ne faisait pas le moine et on déconseillait de juger un livre à sa couverture, mais à choisir, Calixte n’aurait certainement pas cherché à faire de Devon Haragin son ennemi. Bon, ça n’était peut-être pas un excellent exemple car il ne cherchait pas du tout à se faire des ennemis, quel qu’ils furent, et il connaissait pléthore de personnages d’apparence frêle mais au verbe et à la lame tranchants, mais… après quelques verres de jus fermenté et quelques discussions passionnées, il était certain que le cerveau était bien plus sensible à la dissuasion simple d’un corps massif qu’à autre chose de plus subtil.

Le pouvoir de Devon Haragin était très intéressant – pour Calixte, pas sûr que le Maître-Espion fut hyper intéressé par le fait qu’un barman puisse changer de l’eau en alcool – et il but les explications de l’homme avec le même contentement que celui de boire son jus de pomme. Finalement, la mise en action du pouvoir était bien différente de ce qu’il avait imaginé, et entrainait encore d’autres questions dans la petite tête de l’espion.

- Donc… vous pouvez la transformer, mais ça n’est pas tant le fait de transvaser, mais plutôt l’état « final » ou pas du récipient suivant qui permet, ou non, l’action du pouvoir… ? Mais comment savoir si c’est le récipient final ? L’eau que vous avez dans ces bouteilles… ces bouteilles pourraient être leur destination finale. Et celle que vous servez, si jamais votre client prévoit de partager son verre dans d’autres verres, est-ce que du coup l’eau « refuse » de se transformer parce « qu’elle sait » que ce n’est pas son récipient final ? Ou peut-être ai-je mal compris vos explications, réfléchit à haute voix Calixte/Psolie. Est-ce que les larmes peuvent-être transformées ? Faut-il que l’eau soit pure ? Si l’on décante du sang, pourriez-vous changez sa part liquide en alcool ?

Si l’on y réfléchissait, il n’y avait peut-être pas tellement d’intérêt à répondre à ces questions. Mais l’espion qui s’interrogeait sur tout, ne voyait pas du tout la limite de ses réflexions, et pouvait continuer à questionner les choses juste pour le plaisir d’en connaître tous les tenants et aboutissants, même si cela ne devait lui servir à rien par la suite. Une petite voix lui soufflait qu’il était peut-être un chouilla poussif dans ses interrogations, et qu’il risquait de braquer l’homme comme il avait fait paniquer Rebecca, mais cette petite voix fut facilement tue par celle plus imposante de sa curiosité.

- Pour ma part je peux fusionner avec certains objets, avoua-t-il/elle.

Il avait depuis longtemps abandonné l’idée de faire croire à un quelconque pouvoir fantaisiste à ses interlocuteurs lorsqu’il revêtait un autre rôle que le sien, et il n’utilisait que rarement l’excuse de « je n’ai pas encore découvert le mien ». Modifiant juste légèrement la définition de son pouvoir afin que le lien ne fût pas trop évident entre ses diverses facettes, il lui était ainsi plus facile de tenir ses personnages. Et d’avoir l’impression de ne pas – trop – mentir. Même si sa vie entière était un mensonge.

- Je peux « rentrer » dans les objets en verre, ajouta-t-il/elle en caressant du doigt son verre de jus de pomme. Ce qui est assez pratique lorsqu’on veut échapper à des clients insistants ou mécontents, continua-t-il/elle avec un petit rire. Mais en dehors de ça…

L’éclat de rire franc et la réponse toute aussi directe de Devon Haragin concernant ses interrogations sur la complexité de son pouvoir lui fit hausser les sourcils. Non pas de déception ni d’ironie, mais plutôt de surprise à la gaieté soudaine de l’homme imposant, résonnant sincèrement à travers la pièce, rebondissant joyeusement contre les murs pour en emplir l’atmosphère. Il sourit en retour. Il ne s’était pas vraiment attendu à ce que son interlocuteur ait réponse à ses questions pointilleuses, il savait qu’il pouvait parfois un peu trop pousser le vice. Eventuellement jusqu’à l’absurde. Il était cependant heureux de voir que cela ne déclenchait pas chez le barman d’agacement ou de doutes, mais qu’au contraire il semblait gaiement intrigué par ces détails auxquels il n’avait jusque-là visiblement pas prêté attention. Hochant distraitement la tête aux propose de l’homme, il nota mentalement qu’il avait probablement fait le tour du pouvoir de celui-ci. Et qu’il était vraiment de nature rayonnante. L’homme, pas le pouvoir. Tapotant du bout des doigts son verre presque terminé, il contempla les nouvelles pensées et interrogations qui murissaient en lui.

- Oh, vous voulez dire si je m’amusais à passer une journée coincée dans un bout de verre pour espionner mon entourage ? fit-il/elle mine de réfléchir. Je n’y avais pas songé. Je ne suis jamais restée très longtemps dans ces… fusions. C’est un peu inconfortable.

Un peu de vérité, quelques mensonges, une pincée d’omission.

- Mais j’ai suffisamment « pratiqué » pour pouvoir vous dire que si le verre se brise, j’en suis éjectée, ajouta-t-il/elle avec une grimace. Cela ne me blesse pas à proprement parler, mais la migraine en résultant.. ! Bien équivalente à une gueule de bois sans la partie fun associée.

Il adressa un regard faussement conspirateur à son interlocuteur et se pencha légèrement par-dessus le comptoir.

- Pourquoi monsieur Haragin… seriez-vous intéressé que j’espionne pour vous une personne d’intérêt ? Avec la quantité de verre dispersée entre vos murs, il ne me serait pas difficile d’être là où vous me souhaiteriez. Il est par contre tout à fait probable que vous deviez casser un peu de vaisselle pour me récupérer, car je n’ai aucune idée de ce qu’il se passerait si je restais plus de quelques minutes dans un objet, ajouta-t-il/elle avec un rire léger.

Il reprit sa posture initiale, et finit lentement son jus de pomme, profitant de la saveur sucrée tapissant ses papilles. Ça n’était pas la première fois qu’il commandait ce type de boisson dans une taverne, et il se trouvait plutôt sage de ne pas avoir demandé une tisane à la place. Cela avait généralement le don d’exaspérer les patrons de ces lieux de consommation plutôt portée sur des breuvages plus fermentés. D’ailleurs…

- J’aurai peut-être un avenir dans l’espionnage, réfléchit-il/elle à haute voix. Mais je crois que je serai bien incapable de discrétion, continua-t-il/elle sincèrement.

Un peu de mensonges, quelques omissions, une pincée de vérité. Il pouvait sentir d’ici le regard acéré et critique du Maître-Espion, soupirant à l’ironie de la chose. Aurait-ce été à refaire, il n’était pas certain que son supérieur se serait donné la peine de juste considérer son dossier de potentielle recrue.

- Je ne vous cacherai pas, par contre, que si je peux un peu arrondir mes fins de mois d’une quelconque manière – moralement correcte bien entendu – je ne suis pas contre.

Cet endroit avait tellement de potentiel, et son gérant tellement plus. Calixte se doutait que ça n’était pas vraiment le genre de taverne où il trouverait les potins les plus croustillants que la Capitale avait à lui fournir – il fallait un mélange de circonstances un peu plus détonantes – mais c’était tout à fait le type d’endroit où il pourrait couler des heures tranquilles – nécessaires – pour reposer ses méninges. Ou, au contraire, les faire sereinement travailler. Influencée par le charisme chaleureux du barman, l’atmosphère tenait du cocon tranquille, sûr, et régénérateur. A défaut de gagner quelques quêtes pour la Guilde, ou une myriade de tendancieux murmures, peut-être pourrait-il puiser autre chose, de moins technique, de moins malsain, et certainement de plus bénéfique pour lui-même, dans cet endroit. A la chaleur bienveillante de cet homme.

- Donc si vous cherchez une paire de bras supplémentaires pour faire la plonge ou le service – j’avouerai être mauvaise cuisinière et la gestion de l’alcool est visiblement hors d’atteinte – ou bien même pour déclamer quelques chansons voire gratter les cordes d’un quelconque instrument… pensez à moi ? finit-il/elle en ouvrant les bras comme une invitation.

Observant Devon Haragin se gratter le menton d’un air pensif, Calixte eut soudainement l’impression d’être face au Maître-Espion quelques années plus tôt. Quand l’homme était encore plus ambitieux que résigné, plus dynamique qu’exaspéré. Et qu’il avait plus de poils sur le caillou qu’actuellement. La différence majeure résidait dans le fait que Calixte avait régulièrement l’impression que son supérieur allait lui arracher les yeux – et cela n’était encore jamais arrivé, ce qui en disait probablement long sur la patience du Maître-Espion – alors que le barman dégageait toujours cette chaleureuse bienveillance. A choisir, il aurait préféré tenir ses entretiens réguliers pour le travail avec Devon Haragin plutôt qu’avec son actuel chef.

Finalement, après un temps de réflexion, la réponse de son interlocuteur vint, et l’espion n’eut pas à fournir beaucoup d’efforts pour adapter la réaction de son personnage. Levant les bras au ciel en signe de victoire, il/elle laissa s’échapper un :

- Youpii !

Très approprié pour un entretien d’embauche. Il adressa un grand sourire à l’homme imposant derrière le comptoir. Bon, ça n’était pas clairement un « oui », mais ça n’était très certainement pas un « non ». Et être invité de temps à autres à fournir une paire de bras supplémentaires était exactement ce dont l’espion avait besoin. D’abord car il s’agirait alors très probablement de situations où il y aurait plus de monde à la taverne, et donc potentiellement plus de potins accessibles. Et surtout parce qu’il ne pouvait pas non plus se permettre de cumuler trente-six mille jobs. Enfin. Sa curiosité n’avait rien contre et y était toute disposée, mais son corps commençait à lui souffler qu’un peu de sommeil de temps à autres pouvait s’avérer utile et bénéfique.

- Et merci de me trouver agréable, rigola-t-il/elle. Vous n’avez décidemment pas besoin d’espion, vous maîtrisez vraiment le « barman sympathique », taquina-t-il/elle.

Sortant à nouveau son bloc note de sa sacoche, il en arracha une page pour y noter une adresse. L’adresse de Psolie, et d’autres de ses personnages. Une adresse boite à lettres plus qu’autre chose.

- Vous pouvez me contacter là au besoin. Enfin, me laisser un message. Comme je suis souvent en vadrouille ou de couchage chez diverses connaissances – pour des activités tout à fait morales – c’est juste une boite aux lettres, mais j’y passe souvent. Si je devais m’absenter de la Capitale pour une longue période, je ne manquerais pas de venir vous prévenir avant !

Tendant le bout de papier au barman, il rangea ses affaires et se redressa un peu plus sur sa chaise. Il n’était pas certain si le temps passait plus vite ou s’il s’arrêtait en bonne compagnie, mais les secondes trottaient inexorablement. Et les quelques quêtes qu’il avait récoltées n’allaient pas se déposer toutes seules entre les mains des hôtes et hôtesses de la Guilde. Un peu à contre cœur, Calixte songea que c’était peut-être le moment de s’éclipser. La pensée de revenir dans le lieu accueillant, même pour travailler, était néanmoins réconfortante et passait un peu de baume sur sa morosité.

- En tous cas, merci de votre accueil à l’Aventurier Téméraire, fit-il/elle sincèrement à Devon Haragin. Il va falloir que je retourne à la Guilde, mais j’espère que vous n’hésiterez pas de me recontacter au besoin !

Il sortit sa bourse de cristaux pour payer son jus de pommes.

- Ou alors il va falloir que vous vous équipiez en tonneaux de jus de fruits, car je trouverai autrement le moyen de venir profiter de votre chaleureuse taverne et de son sympathique barman !

Même si cela lui serait moins amusant, Calixte pouvait tout à fait s’imaginer revenir sous les traits de Psolie – il n’aimait pas trop mélanger ses facettes et ses lieux de passage – simplement pour bénéficier de l’atmosphère agréable du lieu.