Je me prends une petite pause, il faut bien que je m’amuse aussi, Naëry va très bien s’en sortir, il va faire ses yeux doux, raconter ses histoires et je lui laisse le temps de se reposer les oreilles après lui avoir parler toute la matinée déjà. J’attrape K’awill avec moi, il était caché derrière le stand depuis ce matin, s’amusant quelques fois à montrer son bout de son nez mais je lui avais dit d’être patient encore un peu et l’heure était venue.

-   Allez viens mon gros, allons manger quelques Hot-Boucton !  

Rien d’y penser, mon ventre se met à gargouiller. Ma loutre géante était juste derrière moi, un peu comme un garde du corps, il savait se positionner parfaitement pour ne pas me gêner, nous avons tellement appris tous les deux, c’était devenu mon allié, mon complice et nous avons surtout appris à ne plus tout détruire sous notre passage car j’ai tellement eu de rappel à l’ordre pour destruction de biens publics que si le commandant me retrouve, je vais finir en prison pendant quelques jours.

J’aperçois le stand qui nous faut, une course à trois jambes et j’avais déjà trouvé mon binôme avec moi, je me présente devant les stagiaires de la guilde, je leur fais un coucou et quand je présente K’awill, tous me regardent de travers.

- Bah quoi… je ne peux pas faire avec lui, il faut trois pattes c’est ça ?      

Le stagiaire ne semblait pas du tout convaincu et K’awill fait le beau pour montrer son talent d’équilibriste !

- Regardez, on peut faire la course à trois pattes !    

Le jeune homme me regarde un mauvais un oeil mais finit par nous accrocher, je m’amuse à utiliser la télépathie avec ma loutre pour lui faire comprendre que dès que possible, on trouve un autre technique pour aller plus vite. Nous nous mettons sur la ligne de départ, on regard nos adversaires avec rage et ma monture montre même les dents tant qu’à intimider l’adversaire. Le départ fut donné, K’awill était totalement ridicule à marcher comme ça mais vu son poids, j’ai dis qu’il me porte plus qu’autre chose ça serait tellement facile surtout qu’il balayait un peu les ennemis avec sa queue, comment ça c’est triché ? Je ne vois pas de quoi vous parler.

Nous avons atteint la moitié de la piste, nous étions en tête, enfin je crois car j’entends des voix derrière nous qui rouspètent, ça veut dire que nous étions en avance, on continue tant bien que mal quand nous approchons enfin de l’arrivée mais quelque chose nous retient et je vois un des stagiaires qui nous a lancé un sort, je ne vois que ça quand je m’éclate la figure contre le sol à juste deux mètres de l’arrivée.

-   HEY ! C’EST PAS JUSTE LA !  

On roule comme on peut pour atteindre la ligne d’arrivée mais trop tard, je vois des grandes jambes passés par-dessus nous… nous avions perdu. Je défais avec rage tous les liens avec K’awill et me lève avec fureur pour me diriger vers le fauteur de trouble.

-   ALORS ALORS, comme ça on m’empêche d’avoir ma peluche c’est ça !  

Le gars était tremblant surtout quand K’awill se poste derrière mon dos, prêt à bondir au moindre signe mais je me calme aussitôt et j’ai un autre plan, je saute sur le dos de ma loutre, fonce au stand et dans un saut gracieux, attrape la peluche et m’échappe à quatrième vitesse.

Après avoir manqué la prestation du grand Mag’Oz, Calixte se laissa dériver vers un stand qu’il avait déjà aperçu un peu plus tôt dans la journée. Celui qui aurait dû être son alibi pour échapper au regard perçant de Naëry, mais qui n’avait rien valu contre les griffes acérées de sa compagne Carci. L’espion n’y allait pas du tout pour participer. Peut-être plus tard, lorsque les festivités seraient un peu plus avancées et que ses oreilles auraient été rassasiées des murmures des langues déliées, peut-être se prêterait-il au jeu. La peluche d’eriophai proposée comme trophée était quand même bien mignonne.

Il semblait que l’activité était tenue indirectement par la Guilde, qui y avait affecté des stagiaires. En discutant un peu avec les deux minettes – Lyna et Riaza – elles ne paraissaient pas hyper au courant de qui s’occupait de leur supervision, mais s’en fichaient aussi un peu, du moment qu’on validait leur participation brillante à l’organisation. Un jeune gaillard paraissait aussi affecté à l’activité, mais il semblait plus intéressé à maintenir l’ordre parmi les esprits s’échauffant sur la petite piste ovale, qu’à tenir les comptes.

Le stand était un chouilla moins bondé que les autres, peut-être car il nécessitait de participer à deux, ou peut-être parce que cela signifiait devoir produire un effort physique un peu longuet, mais les deux jeunes filles avaient tout de même quelques anecdotes sympas à partager. Et ne se faisant pas prier pour les livrer à l’espion au compliment – et à la curiosité – facile, Calixte ne put que rigoler franchement aux descriptions de haut-faits collant parfois un peu trop à des personnalités familières.

Il ne fut que partiellement surpris de voir la silhouette éméchée de la Capitaine du Blizzard se trainer d’un pas bancal jusqu’à la piste de course. Aux grimaces affichées par les trois stagiaires, elle leur en avait déjà fait voir de toutes les couleurs. Elle était accompagnée. Mais pas par Zahria, qui la cherchait pourtant. L’homme rondouillet à ses côtés paraissait au moins aussi imbibé qu’elle, et pendant quelques secondes un peu gênées, l’espion se demanda s’il s’agissait d’un autre garde. Mais soit il était affecté au pôle administratif et avait oublié depuis quelques décennies l’usage d’une arme, soit il s’agissait d’un civil. Voire d’une personne tout à fait lambda. L’alcool avait cette vertu de rapprocher les âmes, les corps, et les corps de la terre.

Et Calixte devait avouer être plus qu’un peu impressionné par la détermination de l’improbable duo, qui après un départ chaotique prévisible, remonta à une deuxième place surprenante. Hésitant à rejoindre Elina Von Andrasil pour, bon déjà pour nouer quelque chose autour de la chair mise à nue par la course folle, mais surtout pour transmettre le message qu’elle était recherchée par une certaine espionne, il abandonna finalement l’idée. La Capitaine paraissait avoir avisé de quoi changer ses affaires abimées, et qui était-il pour lutter contre le mauvais goût. Et, surtout, il n’était pas certain que le cerveau en cours de fermentation de la jeune femme enregistrerait grand-chose à ses propos.

Se tournant à nouveau vers les jeunes stagiaires préparant la course suivante, il céda à Lyna et se mit à remplir un mal aimé questionnaire de satisfaction. Visiblement il devait importer pour la validation de leur stage, mais assez peu pour les participants peu enclins à fournir un effort ne leur donnant pas accès à une récompense. Allez, encore quelques minutes, et il repartirait en quête de potins divers.

Après son nouvel échec au tape-gloot – mais il était tout de même assez fier de ne pas avoir fait un score négatif – Calixte se retrouva à nouveau au niveau de la petite piste ovale du tabouret qui court. Les trois stagiaires s’activaient toujours à l’organisation de leur stand, et malgré le concours involontaire de vomito que le jeu semblait avoir fait ressortir – dans tous les sens du terme – un sourire satisfait leur pendait aux lèvres. Venant à leur rencontre pour discuter encore un peu avec la jeunesse, il apprit que c’était la promesse d’un verre gratuit à la buvette qui aidait à leur faire supporter les relents acides des restes de régurgitations gisant aux alentours de la piste. Il eut aussi le vague espoir d’apprendre qui à la Guilde chapotait le trio, mais il semblait que le papier sur lequel trainait le nom de l’intéressé avait encore été égaré. Et franchement Calixte s’en fichait un peu, mais il trouvait cela étonnant de devoir garder l’information sur une feuille volante. L’aventurier devait avoir un nom improbable, ou imprononçable, ou lié à un pouvoir.

Sans s’attarder davantage à ses réflexions émoussées par la boisson, il s’approcha des trophées trônant derrière les deux jeunes filles. Au fil de la journée et des courses, le stock de peluches d’eriophai avait pas mal fondu !

- C’ça qu’on gagne ? fit une voix masc… féminine en le bousculant.

Posant son regard sur l’armoire à glace qui fixait obstinément les peluches, Calixte acquiesça dans un couinement. En même temps, il aurait probablement acquiescé à toute proposition de son interlocutrice. Ça lui paraissait instinctivement plus raisonnable. Il n’aurait su dire si elle était de la Garde, ou de la Guilde, ou simplement costaude de nature et puis point barre, mais comme le biceps lui faisant face avait la taille de sa tête, il ne tenait pas à la contrarier. Un gros sac rempli de trophées divers était posé à ses pieds.

- Tu cours ? lui grogna-t-elle en le jaugeant de ses yeux perçants.
- Heuuuum, répondit-il en commençant à transpirer.
- Tu cours, trancha-t-elle en embarquant l’espion d’une poigne ferme.

Entrainé à la ligne de départ dans un mélange de faibles protestations, Calixte regarda incrédule et résigné le lien que l’on passait autour de sa jambe pour la lier à celle, trois fois plus épaisse, de sa partenaire improvisée.

- T’intérêt à courir, lui rappela la douce dame de son regard pénétrant.

Par Lucy, il allait mourir. Il allait décéder sur cette piste la jambe arrachée ou sous les énormes paluches de sa partenaire lorsqu’elle se rendrait compte qu’ils avaient perdu. Il n’eut cependant pas le loisir d’imaginer davantage sa fin terrible, car les participants étaient invités à s’aligner. Et le départ fut lancé.
Bien décidé à ne pas finir salement sous la botte enragée de sa compagne, l’espion fit un effort de dernière chance pour tenir le rythme. Et il n’avait d’ailleurs probablement jamais couru aussi vite. Malgré son entraînement militaire, la sueur s’amassait joyeusement sur son corps, sa respiration devenait pénible, et les battements de son cœur lui donnaient l’impression que ce dernier allait sortir de sa cage thoracique pour concourir lui-même. Et il dut constater avec horreur que malgré tout son investissement, cela ne serait pas assez. Devant eux, un autre duo s’échappait du groupe.

Sa partenaire en vint à la même conclusion, et dans un grognement qui ne souffrait de contrariété, elle souleva l’espion à bras le corps. Et Calixte n’était pas contre un peu de compétition, ni aider son prochain dans sa quête de la victoire, mais franchement c’était vraiment désagréable d’être ainsi trimballé. Une patte en l’air, l’autre toujours attachée, il avait l’impression d’être un pantin – bientôt désarticulé – trainé dans une course folle. Enfin, le visage de la femme présentant peu d’ouverture à la discussion, il se contenta de parcourir – enfin d’être porté sur – les derniers mètres de la course en gémissant misérablement. Et ils passèrent la ligne d’arrivée à son grand soulagement.

Massant la cheville et le genou douloureux qui avaient été liés à la jambe de sa corpulente partenaire, il réceptionna surpris la peluche qu’elle lui glissa entre les bras. Visiblement, la stratégie peu orthodoxe de la femme avait été payante.

- Faudra t’entraîner à courir, grogna-t-elle en rangeant son propre trophée dans son sac déjà plein à craquer.

Hochant bêtement la tête, Calixte regarda sa partenaire d’une course reprendre le chemin des stands, à la recherche d’autres récompenses à gagner. Il hésita. Elle avait été presque charmante. Peut-être pourrait-il la suivre un peu ?

Moins tard.

Tard.

Il faudrait aller se coucher, maintenant...