Queen adorait ce genre d’événements et encore adorer était un terme bien faible. Ces bals étaient l'essence même d'un Milan. Se montrer, se pavaner, se lier, c'était là toutes leurs richesses. Et il était indéniable que la jeune femme s'en délectait autant que possible. De plus, cela faisait bien trop d'années qu'elle n'avait pas eut l'occasion de participer à un bal costumé. Déjà que sa dernière soirée mondaine remontait à de trop nombreuses semaines...

Pendant que son majordome finissait de parfaire sa tenue, un sentiment grisant la prit à l'estomac. Oh oui, elle avait hâte d'y être, tellement hâte. De plus, elle avait ouïe dire qu'un concours se tiendrait ce soir là et l'héritière avait un esprit de compétition hors norme. Tout autant, si ce n'est plus développé que son ambition. Pour couronner le tout, elle avait des finances qui lui permettaient mille et une folie. Elle ne s'était donc pas privée et n'avait pas lésiné sur les moyens afin de se fabriquer un déguisement digne de ce nom.

Quand Alphonse lui signifia avoir terminé, elle fit un pas de côté et se regarda dans un miroir plein pied, tournant de trois quart afin d’apercevoir l'arrière de sa robe.

Queen n'avait pas eut besoin d'aller chercher l'inspiration bien loin, elle s'était contenter de prendre quelque chose qui l'avait toujours inspiré. Les contes que lui lisait sa mère lorsqu'elle était enfant. "La légende des quatre" pour être plus exact. Une histoire qui collait parfaitement à sa famille et qui aurait pu être écrite par l'un d'entre eux.

Pour une fois elle avait donc délaissée ses robes rouges, dorées et noires afin d'en revêtir une uniquement faites de blanc nacré et d'argent. Le tissu épousait ses formes avec une perfection surprenante, tant et bien qu'il était possible de deviner les muscles sous sa peau. Le bustier, lui, étaient doté d'un décolleté profond qui ne négligeait en rien la poitrine généreuse de la jeune femme. Et de là, remontant vers ses épaules, des arabesques de tissus venaient lécher sa peau, offrant à la vue de tous des représentations de diviname ornées de perle de nacre.

Par pur plaisir, elle avait également posé sur son visage un masque de dentelle argentée, si clair qu'il pouvait presque paraître blanc. Indéniablement ses yeux azur étaient parfaitement mit en valeur de même que sa crinière dorée qui avait été laissée libre pour l'occasion.

Alphonse, qui s'était éclipsé en vitesse revint prestement pour lui annoncer la venu de son cavalier. Une autre chose qui faisait de cette soirée une bonne soirée avant même qu'elle n'ait commencé. Dans un sourire, elle enfila sa cape d'un noir d'encre et quitta sa maison pour venir s'engouffrer dans la voiture qui l'attendait à l'extérieur. Le trajet se passa dans la bonne humeur, tant et si bien que lorsqu'ils arrivèrent au palais le sourire de Queen ne l'avait toujours pas quitté.

Lorsqu'elle eut quitté sa cape et que les gardes eurent subit suffisamment de regard réprobateur pendant leur fouille, sa main vint se poser sur le bras de son cavalier, auquel elle adressa un sourire amusé.

- Je suis ravie que vous m'ayez accompagnée Keith, je suis sûre que nous allons passer une agréable soirée.

Puis sans plus attendre et alors que les portes de la salle de bal s'ouvraient sous leurs yeux, Queen tira le brun avec entrain et ils entrèrent.     

« Non, je ne vous laisserai en aucun cas vous en charger seule ! » s'énerva Emilia, à qui Mysora venait de refuser son aide. « A défaut de pouvoir vous rendre aimable, je pense être plus que capable de vous préparer pour ce bal. Et il serait inadmissible que vous y soyez présente aux cotés de votre frère sans égaler sa prestance... »

« Parfait ! Tout est correct. » affirma la gouvernante, pleinement satisfaite de son travail. « J'espère que vous ferez honneur à votre rang et à votre nom. » ajouta-t-elle lorsqu'elle entendit Rahan toquer à la porte.

« Emilia ? Où en êtes-vous avec la préparation de mademoiselle ? Il est temps pour elle de partir. »

«Mysora, ne s'agirait-il pas de votre frère, là bas, accompagné de... Oh, ce ne serait pas l'une des sœurs Milan ? »

« Vous avez l'œil. Je vous prie de m'excuser, j'ai à m'entretenir avec lui. »

« Il semblerait que mon frère ait un faible pour les chiffres et la comptabilité. » chuchota-t-elle, provoquant de petits rires chez les autres femmes qui s'empressèrent de débattre sur cette nouvelle information. "Petite revanche", pensa Mysora, reprenant sa route en direction de Keith comme si de rien n'était.

Queen éclata d’un rire sonore, toujours suspendu au bras de son ami.

- Allons, allons, Keith, j’ai moi-même participé aux préparatifs de ce bal. Aucune chance que cette soirée m’ennuie vous pouvez me croire ! Puis à son tour, elle daigna poser son regard sur les alentours. Beaucoup d’inconnu. « Beaucoup de plébéien » pensa-t-elle. Elle dû se mordre la lèvre afin de ne pas en faire la remarque. Elle ne se souvenait plus de l’idiot qui avait proposé d’ouvrir le palais à tout un chacun, la seule chose dont elle se souvenait s’était de s’y être fermement opposé et elle y avait mit du cœur. Toutes les excuses possible y étaient passées, allant de la capacité de réception de la salle aux risques d’attentats. Elle n’avait pas obtenu gain de cause. Maintenant qu’elle y pensait cette idée ne pouvait venir que de cette idiote d’Haru, rien de bien surprenant. D’ailleurs à force d’observer la foule, son regard finit par tomber sur elle et elle s’en détourna la seconde suivante. Même si son envie de la ridiculiser dans l’instant était forte, Queen ne voulait pas voir sa soirée gâchée tout de suite. - De plus un bal au palais ou chez ce petit aristocrate en herbe...Je pourrais presque dire que les deux sont parfaitement incomparable. Elle eut de nouveau un rire, plus léger cette fois.

Alors qu’elle allait reporter son attention sur son cavalier, son regard fut attiré sur le côté. Non loin d’eux, une femme marchait dans leur direction. Si au début la jeune Milan crut que ce n’était qu’un hasard, elle dû rapidement se rendre à l’évidence. La rouquine avait le regard braqué sur eux et marchait dans leur direction d’un pas déterminé. Sans grande réaction, Queen pencha la tête pour l’observer à son tour puis pour lui indiquer l’arrivée de la nouvelle venu elle serra deux fois le bras de Keith tout en lui adressant à voix basse sur un ton taquin.

- Je ne crois pas avoir déjà vu ce visage au palais. Serais-ce l’une de vos anciennes conquêtes ? Elle pouffa légèrement tout en attendant la réponse du jeune homme.  

Continuant son parcours au gré des petits-fours, les pas de Calixte l’avaient amené à quitter son point d’observation de la Première Ministre pour un coin plus calme de la salle de bal. Plus calme, et plus décevant encore, si cela était possible. Jusque-là, rien de bien intéressant n’était parvenu à ses oreilles, et l’espion venait à se dire qu’il retournerait peut-être plus tôt que prévu aux festivités se déroulant dans les rues de la Capitale, jusqu’ici bien plus riches en potins. Il hésitait cependant à laisser tomber sa surveillance des allées et venues vers la pièce où se déroulait le concours de costumes, et d’où il espérait voir sortir, à un moment ou un autre, Luz Weiss. Enfin, cela faisait déjà quelques longues paires de dizaines de minutes qu’il attendait ce moment, mais la médecin ne semblait pas pressée de s’éclipser de la table des jurés. A son grand dam. Mais peut-être, aussi, y avait-il un accès réservé au jury qui lui avait échappé. C’était tout à fait possible. Les quelques coupes de breuvages divers et variés, et alcoolisés, avaient tout à fait pu majorer sa maladresse usuelle et lui faire louper ce détail.

Faisant demi-tour pour retourner vers le cœur des festivités au sein de la salle de bal, il laissa son regard parcourir à nouveau les silhouettes costumées. Ses mains et son estomac n’étaient pas déçus de rester à flirter avec le buffet, mais s’il voulait ne pas se prendre un nouveau sermon du Maître-Espion le lendemain, il allait falloir qu’il fasse bosser plus que ses intestins. Et puis ses doigts s’arrêtèrent au-dessus de mignardises aux allures feuilletées, et ses yeux ambrés sur les contours d’une banane aux pantoufles roses. De tous les déguisements loufoques qu’il avait aperçu le temps de cette soirée, il devait avouer que celui-ci remportait le pompon. Il devait d’ailleurs s’étonner de ne pas l’avoir remarquée plus tôt, car entre la couleur pouvant faire retrouver la vue à un aveugle, et le comportement allègre et vif du costumé, elle ne passait pas inaperçue. C’était une banane qui avait la banane.

Suivant les déambulations de la masse jaune s’imposant comme un fenrir dans un nid de pinplumes à travers la foule, son regard – tout comme la banane – finit par tomber sur un trio distingué. Se rapprochant doucement de sa nouvelle cible tout à restant à porté du buffet – à la fois par soucis de discrétion et d’intérêt gustatif – il ne mit pas longtemps à mettre quelques noms sur ces silhouettes endimanchées. Non seulement car leurs traits ne lui étaient pas inconnus, mais aussi car il n’était pas le seul à s’intéresser à elles. Des murmures surpris, jaloux, circonspects, calculateurs, admiratifs… Le trio ne semblait pas laisser indifférent son entourage. Et puis, s’étant suffisamment approché pour percevoir une bonne proportion des propos échangés au sein du petit groupe, Calixte avait rapidement vu ses doutes éclaircis. Keith Veriano, Queen Milan, et Mysora Veriano. S’il devait avouer ne pas avoir beaucoup de données sur cette dernière personnalité, les deux premières ordonnaient son attention. Depuis le temps qu’il cherchait un moyen d’approche de l’homme à la tête de l’empire Veirano, depuis le temps que les secrets de la famille Milan faisaient de l’œil aux espions !

Son excitation fut cependant de courte durée, car un duo de jeunes femmes passant à ses côtés – le bousculant – en gloussant le rappela à la réalité. Un chouilla trop près, un chouilla trop suspect. Un chouilla trop dans la sphère directe d’influence du trio ; il ne tenait pas à se faire réduire en charpie par les groupies de ces trois personnalités. Dans un soupir ennuyé, il reprit un peu de distance tout en continuant à longer les tables garnies de mignardises. Il espérait que de son nouveau point d’observation il percevrait toujours correctement les propos de ses nouvelles cibles. Et sinon tant pis, il retournerait faire un tour en ville, à l’affût de potins autres.

« Queen, je suis ravie d'enfin vous rencontrer. Keith ne tarit pas d'éloges sur vous ! » commença-t-elle sur un ton joyeux. « Trésorière nationale, c'est une bonne situation ça ? Pardonnez je suis ignorante. » mentit-elle grossièrement avant de reprendre : « Vous êtes si mal apprêtée ! Je veux dire, pour quelqu'un qui manipule les comptes de l'état, on pourrait s'attendre à ce que vous sortiez une ou deux piécettes de vos locaux pour vous offrir de quoi rivaliser avec la petite bourgeoisie... Diable, tout cela expliquerait-il vos vues sur mon frère ? » demanda-t-elle faussement.

« Pardonnez-moi, ma belle, je ne faisais que plaisanter. Vous êtes victime de mon humour très particulier, ce jeune homme ici présent vous le confirmera ! » fit-elle en détournant le regard vers Keith, toujours enjouée. « Vous êtes ravissante, cela ne fait aucun doute. » s'obligea-t-elle à rajouter.

« Pardonnez l'attente, Dame Weiss. Voici votre verre. »

Les yeux de Queen s’ouvrirent comme deux soucoupes et elle ne sut quoi dire si ce n’est observer l’intruse comme si elle venait de voir le pire monstre de foire. En vingt-quatre ans d’existence personne n’avait jamais osé lui parler de cette façon et encore moins pour dire de telle sornette. Mais dans le fond, bien qu’il soit graveleux c’était un compliment et quand bien même elle aurait aimé rétorquer la banane défraîchit était déjà entrain de les quitter. Son visage interdit se tourna ensuite vers Keith pensant rencontrer le même regard interloqué. Au lieu de ça, elle le trouva dans son décolleté. Le jeune homme ne l’avait pas habitué à ça et même si venant de cet homme là, elle trouvait cela gratifiant, elle ne put s’empêcher d’arquer un sourcil en se raclant la gorge jusqu’à ce que ses iris reviennent rencontrer les siennes et qu’il prenne la parole dans l’espoir, sans doute, de détourner l’attention du moment gênant qu’ils venaient de passer.

- Oui une conquête. Marmonna-t-elle alors que son compagnon scrutait l’horizon afin de voir de quoi il retournait. - J’avais pourtant prévenu la première ministre que laisser l’accès du palais au peuple était une fort mauvaise idée. Enfin… Je ne suis pas décisionnaire sur ce genre de cas. Le silence retomba ensuite entre eux et Queen se contenta de regarder les alentours, détaillant les tenues d’un œil presque professionnel. Rapidement, lorsque la rouquine entra dans leur sphère, Keith reprit la parole indiquant la nature de leurs liens. Elle eut un mal fout à retenir un hoquet de surprise. Cela faisait quelques temps qu’ils se fréquentaient tout les deux et le jeune homme n’avait jamais cru bon de mentionner sa petite sœur. Le regard de la blonde en disait long sur ce qui lui traversa l’esprit à l’instant mais elle préféra se taire et garder ses réflexions pour plus tard. De même que la Veriano, Queen effectua une révérence. Qui se résumait simplement à pencher très légèrement la tête vers l’avant avec un sourire en coin. Les véritables révérences étant uniquement réservées aux personnes qu’elle savait au dessus d’elle.

Avant que quiconque ne puisse poursuivre la conversation, une tête blonde tituba jusque devant ses pieds, pas suffisamment pour la bousculer ou se faire remarquer de tout trois mais suffisamment pour que Queen pose les yeux dessus avec un air réprobateur. - De nos jours les gens ne tiennent plus l’alcool. Marmonna-t-elle à l’attention du jeune homme qui prenait déjà ses jambes à son cou. Après cela, elle ne lui prêta plus aucune attention, ça n’avait aucun intérêt.

Ce fut Mysora qui reprit la première et si la conversation commença du bon pied, cela tourna vite au vinaigre. Si la trésorière avait eut un verre à la main, il n’y aurait eut aucun doute quant au fait qu’elle en aurait vidé le contenu sur le délicieux visage de cette cueilleuse de fleur en culotte courte. A mesure qu’elle débitait ses phrases, le regard de Queen se faisait plus acéré et son aura plus menaçante. Si elle voulait jouer, elles allaient jouer et ce n’était pas ses petites excuses de pacotille qui allait lui sauver la mise. Alors, elle laissa son visage se décorer d’un doux sourire et, occultant presque complètement la présence de Keith elle reprit la parole.

- Ne vous en faites pas ma chère, je côtoie chaque jour de petites gens dont les goûts laissent à désirer. Je ne peux vous en vouloir de vous laisser influencer par ce genre de personne. Elle donna un petit coup de nez en direction du groupe de jeune femme qu’elle venait de quitter. -  Concernant ma situation, j’ai la chance de ne pas avoir à dépendre de mon frère, ni du votre d’ailleurs. Elle laissa échapper un petit rire amusé, puis, se saisit d’un verre lorsqu’un serveur passa à proximité. Reposant ensuite son regard sur Keith, qui, si il lui avait échappé jusque là, n’allait être en reste. - Je suis étonnée Keith, depuis que nous nous sommes rencontré vous n’aviez jamais mentionné l’existence de votre sœur. Tant et si bien que je vous pensais fils unique ! Son regard passa de Mysora au brun. - Enfin, je suis également enchantée de vous rencontrer Mysora, j’espère que nous passerons… Une bonne soirée. Et elle lui fit un sourire splendide qui en disait long.

« Je l'aime bien. » avoua-t-elle à voix haute. « Ce qu'il faut d'arrogance et de fierté, et la langue bien pendue. Mais je ne sais absolument pas ce qu'elle te trouve. »

« Je ne pense pas être d'une grande utilité ici. Les histoires de coucheries et mésaventures des nobliaux de bas étage m'horrifient et je ne supporterais pas plus longtemps la présence de mes "amies", là bas, en train de pouffer. »

« C'est grâce à toi que je suis ici, Keith. Je saurai me montrer reconnaissante en temps voulu. » lui fit-elle la promesse, cynique. « Queen, auriez-vous l'amabilité de nous raconter par quel malheur avez-vous fait la connaissance de mon bien-aimé frère ? Il semblerait que vos goûts en matière d'hommes soient aussi... "Délicats" que pour votre tenue. »

C’était là une situation diablement cocasse. Les deux femmes se toisaient mi amusées, mi hargneuse et le discours de Keith ni changea pas grand-chose. Cependant, afin de faire bonne figure, Queen prit la peine de lui répondre sans perdre du regard son adversaire. - Rassurez-vous mon cher, nous sommes toutes deux capables de nous tenir en société. N’est-ce pas… ? Ses derniers mots furent dit avec lenteur et sur un ton sarcastique au possible. Cependant, la réaction de la rouquine stoppa net toute tentative de surenchérissement. C’était bien la première fois que quelqu’un appréciait à la fois son arrogance et le tranchant de sa parole. Un peu hébétée, elle l’observa, le regard moins dur. Haussant les sourcils tout en se demandant à quel moment la soirée avait prit une tournure aussi étrange, elle but une gorgée de son verre et laissa Mysora déblatérer.

Il n’était pas commun pour la trésorière, de rencontrer des personnes qui pouvait tant lui ressembler. Évidemment, la sœur Veriano, ne lui arrivait pas à la cheville mais elle devait avouer qu’elle retrouvait chez elle un petit quelque chose qu’elle connaissait déjà et d’une certaine façon ce n’était pas pour lui déplaire. Lorsqu’elle put de nouveau reprendre la parole, elle ne le fit pas immédiatement. A la place, elle posa son regard sur Keith, cherchant à se souvenir la façon dont ils s’étaient rencontrés. Leur rencontre n’avait rien d’extraordinaire, mais aucun d’eux ne pouvait nier avoir passé une mauvaise soirée. Détournant le regard pour le poser sur son interlocutrice, elle fit pianoter ses ongles sur son verre par deux fois et ouvrit enfin la bouche.

- Il semblerait que vos fréquentation aient fait plus que vous influencer. Enfin… Elle avala une rasade de boisson. - J’ai rencontré votre frère au détour d’une soirée chez un noble que nous fréquentons tout deux. Et en dehors, de sa mémoire semblable à une passoire, il a bien plus de qualité que vous ne sembliez bien vouloir l’admettre. Riche, bientôt l’un des hommes les plus puissant du royaume, noble  et beau garçon par dessus le marché. Que demande le peuple ? Il aurait été néanmoins malvenu de prononcer sa vision des choses à voix haute. - Voulez-vous savoir autre chose, où ai-je réussit a satisfaire votre curiosité, mademoiselle Veriano ? Ses yeux passèrent sur Keith une nouvelle fois, qu’elle invita du regard à prendre part à la conversation. Sous peine d’en entendre parler pendant encore un moment.  

Keith semblait déterminé à sauver les apparences, alors qu’au final, ce n’était pas franchement nécessaire. Queen savait mieux que quiconque comment se tenir en société. Ce qui n’était peut-être pas le cas de la cadette du jeune homme. Était-ce pour cela ? Ou peut-être avait-il peur qu’elles n’en viennent à se détester foncièrement. D’un certain point de vu ce n’était pas exclu. Mais deux dames de leurs rangs réglaient leurs différents autrement. Les sourires de façade étaient de mise dans leurs univers. Mais dans le fond, la jeune héritière, devait avouer que Mysora était plus amusante qu’autre chose. Elle ne pouvait pas dire non plus qu’elle l’appréciait totalement, après tout elles venaient à peine de se rencontrer.

Bientôt il déclara qu’elles avaient de quelconque traits de caractères commun. Et la jeune Milan ne pouvait le nier puisqu’elle s’était elle même fait la réflexion un peu plus tôt. Cependant, elles n’en auraient le cœur net que lorsqu’elles se connaîtraient. Autrement dit pas ce soir et puis, elle ne garantissait pas que toutes les attaques de la Veriano soient parfaitement tolérées. Aussi, le noble qu’elle reconnu du coin de l’œil ainsi que la musique qui s’éleva lui donnèrent une excuse de premier choix. Glissant son bras autour de celui de Keith, elle sourit à a sa sœur. - Mademoiselle, veuillez nous excuser, je dois emprunter votre frère quelques instant. Nous avons à faire. Pour certains, les bals de la cour ne sont pas que divertissement. Je vous souhaite une bonne soirée et au plaisir de vous revoir. Après cela elle entraîna le brun dans son sillage sans laisser le temps à qui que ce soit de la contre dire. Elle n'avait plus qu'à lui faire rencontrer quelques personnalités, faire bonne figure et ils pourraient ensuite s'échapper en toute quiétude.