Le bruit des pas lents, réguliers et lourds résonnaient dans la petite allée où se croisaient quelques marchands chargés de sacs de tulle, des enfants courant à en perdre leur souffle, de simples gens qui, par ce beau temps, ou par simple envie, s'aventurait en ce quartier de la ville portuaire ; les cris des oiseaux - planant au-dessus des têtes comme pour harceler les humains malheureux qui, eux, ne pouvaient pas voler - ponctuaient et entrecoupaient les paroles des passants, se mêlaient à ces conversations futiles et banales, au grand malheur de ces simples gens ; certains pestaient et râlaient, d'autres en riaient, ou alors, on oubliait ces cris qui étaient devenus, à force, les basses symphonies - elles s’appelaient ainsi parce que leurs auteurs, forts de leur orgueil et s'illusionnant sur un succès qui n'adviendra jamais, se pensaient comme les plus grands compositeurs du royaume et du siècle - du quotidien, se mêlant à la hèle des marchands, aux soupirs des passants et aux rires des enfants. Ainsi, ces bruits de pas - qui n'attiraient en rien l'attention face à ce chahut incessant - trahissaient-ils, par leur allure rapide, la conduite droite et rigide de leur auteur. Seul, en cette journée absolument banale, le Lieutenant Calyx revenait d'une inspection, sans nul intérêt, des quais où, en cette heure de la journée, les marchandises allaient et venaient entre les bateaux et les bras des hommes dans un spectacle enivrant ; les sensations s'y mêlaient à nul autre égard, mais, pour une personne non avertie, le chaos semblait dominer. L'air marin frappait brutalement - un vent sans pitié s'agitait, faisant présager de sombres journées ponctuées de pluie et d'orage, à la vue de tels nuages - le visage d'Emeor, qui, impassible, se contentait de poursuivre sa route, muet. La solitude ne le dérangeait guère en ces instants qui étaient, en réalité, d'une telle rareté, qu'il les cultivaient soigneusement, comme une perle parfaite et harmonieuse que l'on cachait, parce qu'on ne souhaitait pas s'en vanter, mais juste l'admirer quelques instants dans sa vie sans se perdre dans une contemplation infinie et illusoire. Les quelques rues que traversait le Lieutenant n'étaient guère remplies puisqu'il avait pris soin d'éviter le centre-ville et ses marchés bondés, le quartier touristique et ses distractions inutiles. Son parcours s'en voyait rallonger ce qui, tout à la fois, le calmait et l'agaçait - un soldat gradé devait être disponible pour ses hommes le plus souvent possible. Néanmoins, la grande Caserne de Grand-Port apparut, fière bâtisse solide de pierre qui trônait, impassiblement, et qui, si elle pouvait apparaître austère pour certains, paraissaient ouvrir ses bras pour accueillir ses enfants soldats qu'elle surveillait et protégeait, nuit et jour. Un léger sourire, répondant en tout point à la douce lumière du soleil - cette douce lumière qui n'était pas celle du zénith et n'aveuglait en rien les simples gens, mais transperçait les quelques nuages volants pour se poser délicatement sur les vagues d'un bleu saphir éclatant - se dessina sur le visage d'Emeor. D'un geste sec et assumé, il ouvrit la grand porte.


Là, quelques soldats s'agitaient, certains parlaient à des civils - rien de grave en ces temps pour troublés au Nord du Royaume -, d'autres rangeaient des armes et, bien courageux et audacieux, deux autres rigolaient, assis côte à côte. La simple vue du regard froid, mais étrangement empreint de chaleur, suffit à les faire se lever, se dresser tout droit comme des piquets et saluer leur Lieutenant. Leur supérieur haussa un sourcil. Ils partirent. Le comprendre n'était décemment pas complexe. Il regarda cette douce activité à laquelle il était tant attachée et qui rythmait la vie de tous ces hommes et de toutes ces femmes. Son œil s'accrocha sur un détail. Surprenant. Une jeune femme se trouvait là, à quelques pas. Rien d'inquiétant, rien de suspect. Aussi soigneux et attentif soit-il, Emeor ne la reconnaissait guère - son simple esprit de déduction lui fit comprendre qu'elle ne pouvait être un civil de par son accoutrement et surtout, son arme. Comment pouvait-il, malgré le grand nombre de soldats qui servaient la Garde en ce Régiment, ne pas connaître un homme sous son commandement ? Il doutait bien que la jeune femme soit sous le commandement direct d'un de ses collègues, aucun des deux n'étaient encore pleinement revenus de leur mission, à présent achevée, dans le Nord. Leur arrivée se faisait attendre et était prévue d'ici quelques jours au grand maximum. Bien qu'il tentasse de le cacher, le Lieutenant en charge de la Logistique s'en réjouissait ; un attachement certain ou une envie de ne plus être le seul à commander ? Il faudra trancher. Quoi qu'il en soit, cette inconnue intriguait et piquait à vif le sens du détail de son - peut-être était-elle réellement sous ses ordres - Lieutenant. L'air grave, un air bien habituel qui revient sans cesse - quand Emeor n'est-il donc pas grave... ? -, il s'approcha d'elle et la salua vivement.

L'air grave, les yeux rivés sur la jeune femme - au demeurant bien élégante... mais là n'est pas la question, ne laissons pas l'esprit divaguer ainsi -, Emeor cherchait à sonder l'insondable au travers des pupilles fragiles mais qui, pourtant, témoignaient déjà du parcours tortueux de leur porteur, une jeune fille que l'on pourrait penser bien innocente, simplement ravissante - non, il ne formera plus aucun jugement de la sorte - si l'on ne prêtait pas attention à certains détails, comme ces yeux ; ce regard n'était pas celui que chaque jour le Lieutenant pouvait lire facilement sur le visage de ses soldats, et, la réponse ne fit que confirmer son jugement : elle faisait partie de la garde rapprochée du Prince. Des étoiles commencèrent, doucement mais intensément, à briller dans les yeux d'Emeor qui, jusqu'ici, n'étaient avivés que par la simple curiosité. La Garde Royale, cet organisme, cette section au sein de La Garde qu'il aurait pu intégrer. Le remord fut grand lorsqu'il avait refusé. Il l'avait rongé. Plus maintenant. Ou, du moins, moins intensément. Il tentait de réprimer son air intéressé, air que personne ne connaissait réellement puisque tout le monde ne connaissait que l'impassible, presque froid, et juste Emeor Calyx. Il croisa les bras. Écouta la demoiselle Kimimela. Il n'aurait pas cru qu'un militaire de son rang puisse ainsi s'abaisser et venir, si loin de la Capitale, dans la Garnison de Grand-Port, pour visiter cette ville. Le Lieutenant ne bougeait pas, attentif à la moindre parole et au moindre geste de la jeune femme comme si, à chaque instant, elle eut pu lui révéler une terrible vérité, lui apprendre quelques techniques secrètes, le charmer... L'évocation de la Tour et de ses sombres événements - auxquels, malheureusement, Emeor n'avait pu prendre part puisque, sous ordres directs de son supérieur, il était resté à Grand-Port afin de superviser la ville et les corps de la Garde alors encore en poste durant la mission - coupa court les réflexions du Lieutenant dont le visage s'assombrit rapidement ; il n'en connaissait que trop les récits et les rumeurs mais, comme tous, les résultats. Alors qu'il cherchait à parler - mais, il ne fallait en rien couper la parole à un soldat placé aussi haut de la hiérarchie -, la question qui semblait sortir naturellement des lèvres de la demoiselle le surprit et en un instant, le plongea dans une intense réflexion. Que fallait-il dire ? ... Que répondre ... ?

Respecter le devoir. Tout comme respecter les ordres. Ils se coordonnaient si souvent, rentraient si peu souvent en conflit. Comment les concilier quand ils s'opposaient radicalement ? Le cerveau d'Emeor se tournait et se retournait, les doutes l'assaillaient, son sens de la justice et du devoir étaient piqués au vif ; le débat ressemblait alors, en cet instant, à un terrible amas de questions qui s'accumulaient sans cesse, de sentiments si divers et si opposés qui s'entre-déchiraient, de réflexions qui se bousculaient sans réel ordre ne faisant qu'aggraver ce chaos sans nom. Devoir ou obéissance ? Une minute passa. Emeor soupira. La lassitude n'était pas le sentiment qui gagnait son visage, ni même la simple perplexité. Les sourcils froncés, les yeux assombris par une brillante question, le Lieutenant se grattait le menton - là où pointait cette maudite barbe naissante bien hideuse s'il ne la rasait pas. La réponse semblait, doucement, se former, se forger, comme lorsque l'on essaye de faire, en poterie, ce vase parfait et qui, lentement, prend enfin forme pour correspondre à notre imagination - or, les mots, tout comme le vase, jamais, ne pourraient correspondre à notre imagination. La réponse sera donc, au grand dam d'Emeor, imparfaite, insatisfaisante. Mais, elle était là, prête à être délivrée, avec le plus grand degré d'exactitude possible.

La simple perspective de désobéir à un ordre direct faisait trembler le Lieutenant en son for intérieur. Devait-il faire aveuglément confiance en son commandant ? Ou devait-il le trahir, puisque, à présent, ce n'était plus un commandant anonyme et sans visage mais bien une personne de confiance ? Le débat, en réalité, continuait à faire rage au sein d'Emeor qui tentait, par tous les moyens, de le calmer, en vain. La demoiselle avait touché un point essentiel et faible. Se torturer ainsi ne servirait à rien. Cette situation n'arriverait pas de si tôt, du moins l'espérait-il. Il secoua la tête et remonta rapidement ses lunettes sur son nez.