Danse pour moi, Félindra ~

Luz marchait d’un bon pas dans la Capitale. La promenade lui procurait un bien fou, elle qui s’échinait depuis plusieurs jours déjà à dresser ce maudit lézard… Elle n’avait trouvé d’autres endroits propices à son installation qu’à l’arrière de la demeure familiale des Weiss : son appartement en ville n’était pas suffisamment grand pour contenir une créature stupide et affolée par la proximité de l’être humain. Tout juste commençait-il à tolérer la présence des domestiques qui longeaient toujours la roseraie dans laquelle il s’était reclus. Heureusement, Luz était exclue de ces traitements acariâtres. Elle était libre de circuler autour de lui, de s’approcher, de le toucher. L’autre soir, elle l’avait surpris à ronronner sous ses doigts lors de gratouilles tout à fait généreuses. Pour autant… Lui apprendre à réagir à des ordres simples demeurait une autre paire de manches. Luz ne désespérait pas non plus de lui apprendre à se montrer plus familier avec les autres individus, et ce, sans montrer les crocs ni tenter d’arracher la tête de ses pauvres invités. C’est qu’elle avait une coloc’ et un compagnon à préserver !

Elle soupira et rajusta les pans de son manteau sur sa silhouette. Elle voyait très bien dans le regard malin du mist qu’il comprenait à merveille les ordres qu’elle lui donnait. Il se contentait généralement de regarder ailleurs, voire de souffler bruyamment par les naseaux. Elle n’avait pas encore tenté de lui donner d’ordre plus compliqué qu’un « viens ici », « ne bouge pas », « arrête de manger les poules du voisin », mais elle craignait d’ores et déjà la difficulté de l’exercice ! Pourraient-ils un jour se faire confiance au point de pouvoir combattre côte à côte… ? Elle avait accepté sa garde, espérant pouvoir sortir ce foutu lézard de sa dépression et lui offrir de nouveaux compagnons d’aventure. A présent, la tâche s’avérait diablement sportive… Peut-être pourrait-elle au moins lui permettre de devenir plus civilisé, faute d’être un vrai familier. Si elle pouvait garantir qu’il se tiendrait tranquille et n’inquiéterait pas les civiles de la Capitale, peut-être pourrait-il vivre une vie tranquille dans les grands jardins de la demeure des Weiss…

Un bel objectif en somme, et peu d’aptitudes. Luz était une tanche avec les animaux, guère capable de s’occuper davantage que de son glooby. Aux grands maux donc, les grands moyens… Elle connaissait la personne parfaite pour l’aider dans cette vaste tâche, et Naëry s’était chargé de les mettre en contact. Il lui avait assuré que sa future professeure se ferait un plaisir de l’aider… Luz n’en doutait pas pour avoir quelques fois déjà croisé la jeune femme. Et puis, quelle meilleure occasion pour mieux la connaître ? Un ou deux échanges au détour d’un stand n’étaient pas l’idéal.


Elle lui avait donné rendez-vous devant le quartier général de la Guilde des Aventuriers, et la chevelure bicolore de la jolie demoiselle était perceptible à des mètres à la ronde. Elle l’avait prévenue par l’intermédiaire de Naëry qu’elle aurait besoin de son aide à la demeure des Weiss. Elle comptait sur le trajet pour lui fournir plusieurs éléments d’explication plus avancée. Elle sautilla donc à son encontre et s’empara immédiatement de ses mains, un grand sourire enjoué sur les lèvres.

« Je suis tellement contente de te voir ! Merci d’être venue ! Tu n’imagines pas combien ton aide me sauve… Mais tout d’abord, comment vas-tu aujourd’hui ? J’espère ne pas avoir gâché le programme initial de ta journée, j’avoue que j’aurais dû demander à Naë’ de te contacter plus tôt ! »

Tandis qu’elles se mettaient en route, Luz tâcha d’expliciter sa pensée :

« Pour tout te dire, j’ai récupéré un mist blessé dans la cargaison de contrebandiers. Il semble s’être en partie attaché à moi, mais j’ai l’impression que nous parlons un langage trop diamétralement opposé pour nous comprendre… Impossible de lui apprendre le moindre ordre basique, ni de le détendre face à ses traumatismes. »

Elle leva des prunelles pétillantes vers son interlocutrice, à demi taquine :

« Vois-tu, j’ai entendu dire que tu étais une formidable dresseuse de bêtes… La Reine des loutres en personne ! Je me suis dit que tu pourrais m’aider à ne faire qu’une bouchée de ce problème épineux… Contre rémunération, même. J’imagine que lorsque l’on est une Aventurière de génie, il faut pas mal de ressources pour payer son équipement. »

Elle lui fit un clin d’œil, n’hésitant pas à la titiller d’un faux coup de coude jovial.

Luz ne put s’empêcher de rire face à l’engouement tout à fait ravissant de la jeune femme à ses côtés. Son enthousiasme était contagieux et la praticienne n’avait jamais jusqu’alors envisagé les choses sous cet angle. Carci avait décidemment toujours un avis très rafraichissant sur la vie…


Elle qui connaissait une multitude de faits scientifiques sur la zoologie et dévorait régulièrement des ouvrages de référence sur le comportement animalier, héritait d’une inaptitude flagrante à comprendre réellement la nature animale. Ce n’était pas faute de bonne volonté, puisqu’elle s’entendait bien malgré tout avec la plupart des bestioles… Elle les voyait cependant comme des individus à part, et non le fruit d’une espèce. Cette approche était utile en temps normal, mais peu efficace en matière de dressage. Oh, elle aurait beau proposer des câlins à son mist, celui-ci n’aurait que faire de ses ordres en échange…

« Comme si j’allais te faire payer la moindre séance de bobologie pour le restant de tes jours ! »

Elle appuya sa remarque d’un lever de regard au ciel fort théâtral. Carci était une compagne d’aventure très chère à Naëry. Par ce simple fait, elle avait acquis une place spéciale dans le cœur de Luz qui n’aimait rien autant que d’ajouter de nouvelles personnes à protéger dans sa meute. Dès lors et bien avant cette proposition de service, la noble se serait fait un véritable plaisir de soigner Carci contre la plus parfaite gratuité. Tout en marchant, elle vint tapoter son menton de deux doigts songeurs, tâchant de réfléchir à la suite des questions qui lui étaient posées.

« J’imagine effectivement que le milieu urbain n’est pas sa tasse de thé… J’ai lu qu’ils étaient capables de se transformer en brouillard et qu’ils aimaient s’effacer dans les forêts, mais Renkhi ne l’a jamais fait jusqu’à présent. Pour t’expliquer, son précédent maître est mort de vieillesse il y a peu et le pauvre animal s’est laissé mourir sur le bas-côté jusqu’à faire la fortune de contrebandiers. Il n’a pas cherché à fuir, ces types l’ont donc à peu près laissé tranquille… Si mes soins ont pu redonner du lustre à ses écailles, je ne parviens pas à complètement le sortir de cette espèce de dépression latente dans laquelle il s’est enfermé.

En attendant et puisqu’il ne semblait pas vouloir bouger de plus de quelques mètres, je l’ai laissé s’installer librement dans la roseraie de ma demeure familiale. Il n’est pas attaché, mais j’en viendrai presque à espérer qu’un sursaut le prenne et qu’il se transforme en brume pour s’enfuir ! »

Elle laissa filer un profond soupir. Cela au moins témoignerait du fait qu’il était toujours en vie avec la volonté ferme de rester un animal fier. Tout en ouvrant la large grille qui menait à l’allée de sa demeure, Luz retourna vers Carci un regard sincèrement interrogateur :

« Penses-tu qu’il me faudrait installer un camp quelque part plus loin en forêt ou en campagne pour l’y emmener ? »

Le problème était en effet peut-être là, dans cet environnement qui n’éveillait pas suffisamment son instinct animal.

« Oh, et je te préviens par contre, Renkhi a un caractère de cochon. Il gnaque ceux qui s’approchent de trop près, probablement par manque de confiance envers l’être humain… »

Elle gratouilla gentiment la douce tête pelucheuse de K’awill qui s’était avancée jusqu’à elle et les incita à s’engager sur le chemin de graviers.

« Je n’avais jamais vu une loutre géante d’aussi près ! Sa bouille est absolument adorable… Tu dois en dévaler des rues avec elle ! Elle t’accompagne en mission ? Tu arrives à lui donner toutes sortes d’ordres clairs et précis ? »

A présent, ses airs interrogateurs s’étaient mués en curiosité. Elle avait eu vent des tours de passe-passe dont la loutre était capable grâce aux quelques blagues de Naëry sur le sujet, et voilà à présent que sa soif de découvertes et de démonstrations la titillait. Si un aussi charmant animal pouvait faire le choix de s’apparenter à un autre humain, cela signifiait qu’il y avait encore de l’espoir pour son foutu lézard…

Sitôt qu’elles pénétrèrent dans l’enceinte de la propriété, un domestique apparut à l’entrée pour leur proposer de quoi se restaurer tout en récupérant les éventuels manteaux dont elles souhaiteraient se délester. Luz avait revêtu une tenue de voyage en cuir et fourrure qu’elle ne craignait pas de salir. D’un geste expert, elle remonta d’ailleurs la masse flamme de sa chevelure sur sa nuque, accrochée d’un catogan soigneusement serré d’un rapide tour de main.

« Une tasse de thé pour moi s’il-vous-plaît Basile. Nous serons à la roseraie, si vous pouvez déposer le tout sur une table à distance large de Renkhi. »

Heureusement, le temps leur était favorable. Elles n’auraient pas à hurler des imprécations sous la pluie battante !

« Fais comme chez toi, je t’en prie Carci. Tu seras toujours la bienvenue dans ma demeure ! »

Elle posa avec douceur sa main sur son avant-bras, aimant souligner ses propos d’un brin de tactilité.

« Fais-moi savoir également si K’awill a besoin de quoi que ce soit. Quant à Renkhi, j’ai fait préparer tout à l’heure quelques morceaux bien choisis de moutons, j’espère que cela suffira à l’appâter… Penses-tu que nous aurons besoin d’autre chose… ? »

Au loin, la roseraie se dessinait dans le vaste jardin, environnée de plusieurs tâches de couleurs propres aux fleurs en cette période de l’année. L’espace d’ordinaire si bien entretenu avait été chamboulé par la présence du grand dragon qui y somnolait présentement : Renkhi profitait de la chaleur du soleil sur ses écailles bleutées pour surveiller avec flegme les environs, ses prunelles de chat à demi-clauses. Ses longues oreilles étaient détendues, de temps à autre saisies d’un frisson lorsqu’un insecte venait y bourdonner de trop près, et son flanc était appesanti d’un souffle ample et relaxé.

Lorsque le groupe se rapprocha de quelques mètres, ses naseaux s’agitèrent, signe qu’il venait tout juste de flairer la présence significative de K’awill. Il releva à demi la tête, ses quatre oreilles duveteuses pointées vers la source d’intrusion avec une forme non cachée de curiosité. Ses iris s’étrécirent, et il secoua brièvement sa fourrure en rapides remous pour ôter le pollen qui s’y était pris.

« Malheureusement, je ne connais rien de son ancien Maître… »

Pour le moment, ajouta-t-elle en son for intérieur. Elle connaissait le lieu d’habitat de ce dernier, à proximité de la Forteresse. Cela ne devrait pas être trop dur de dépêcher un messager là-bas pour trouver l’un de ses anciens proches en mesure de répondre à ses questions et de lui apporter quelques précisions, non ? Quoiqu’un vieillard accompagné d’un mist, c’était souvent synonyme de marginal… Lorsque Carci poursuivit l’inventaire de ses impressions, Luz tapa cette fois-ci son poing dans sa main.

« Excellente idée ! Je n’y avais pas du tout pensé, à l’humidité ! »

Elle s’apprêtait à courir chercher des sceaux d’eau lorsque la jolie loutre se mit à parler. Certes, Luz avait connaissance des effets des parchemins de familiers disponibles sur le marché, mais voir une loutre géante s’adresser soudainement d’une voix gutturale à sa maîtresse avec un air diablement adorable, avait de quoi impressionner ! Luz se tint donc coite, un peu trop penchée vers le duo, dévorant des yeux le charmant museau de K’awill. La magie était un splendide don des cieux. Elle soupçonnait que ce n’était pas là les seules capacités de la créature, mais celle-ci valait déjà son pesant d’or. Elle n’osait imaginer combien cela devait être pratique pour s’entendre immédiatement sur le terrain avec son familier… Pensive, elle nota également cette information dans un coin de son esprit. Très bien. Elle se renseignerait dès que possible pour obtenir une magie similaire. Peut-être qu’en ayant accès aux pensées profondes de son mist, la situation se délierait davantage… Ou se complexifierait ?

Lorsque le grand reptile paresseux compris que la loutre s’avançait vers lui, il eut un vif sursaut pour se redresser. Tout d’abord méfiant, il flaira l’air entre eux deux et pencha la tête de côté, interrogateur. La fourrure à demi gonflée à la manière d’un chat, il ne dévoila pas pour autant ses crocs. Les mists n’étaient pas de nature agressive, et celui-ci percevait très bien la non hostilité de la nouvelle venue. Il se tassa plutôt sur lui-même, et passa sa longue queue devant ses pattes, ses oreilles pointant tantôt vers l’avant, tantôt bougeant en vagues ronds inquiets. Alors, il tendit son museau jusqu’à celui de K’awill, et vint souffler dans son pelage une longue respiration chaude. Luz, tendue, crut l’espace d’un instant le voir s’amuser à décoiffer le joli pelage de la loutre géante. Il parut pour sa part instantanément se détendre, ayant de toute évidence classé K’awill parmi les espèces inoffensives pour la sienne. Il la poussa légèrement du museau, puis se retourna tout bonnement pour leur montrer son arrière train à la manière d’un très, très gros chat boudeur. Sa queue brassa des touffes d’herbe lorsqu’il la rabattit soudainement vers lui. Heureusement, la loutre souple et vive évita le crin touffu de sa queue lorsqu’il fit semblant de ne pas voir qu’elle risquait de lui passer sur le museau. Aaah… C’est qu’il faisait sa diva le malin !

« Tu vas voir toi ! »

Les mains sur les hanches en signe de défi, Luz fit volte-face. Elle revint quelques interminables instants plus tard armée de deux énormes bassines d’eau et accompagnée de trois autres domestiques portant de semblables outils. Ils eurent tôt fait de repartir, et Luz retroussa ses manches sur ses coudes. Le soleil, haut dans le ciel, diffusait une chaleur tout à fait agréable pour des jeux d’eau.

Lorsque le contenu de la première bassine fut déversé sur son arrière train, Renkhi releva un museau outré vers sa maîtresse. En une poignée de secondes, il plongea le bout de sa queue dans le fond d’eau du sceau et en distilla d’une secousse son contenu sur les trois comparses. Une multitude de gouttelettes se déversèrent sur elles, et Luz ne put contenir le rire qui l’envahit tout aussitôt. Ses mains en protection devant son visage, elle recula de quelques pas malicieux, prétendit répondre à Renkhi et… Jeta au visage de Carci un quart de la deuxième bassine.


Bien malgré lui, Renkhi s’était à demi tourné vers elles, une pointe d’excitation vibrant dans son pelage. Les pupilles rondes, il semblait lutter pour préserver ses airs de diva, visiblement complètement appâté par la perspective d’une bataille d’eau.

La rousse s’étrangla dans un semi rire semi glapissement. L’eau était diablement froide ! Le liquide glacé envahit soudain tous les recoins de ses vêtements, ne manquant pas de lui arracher un sursaut horrifié. La sensation trancha tellement de la chaleur du soleil, que c’est à peine si elle perçut le « bong » sonore du sceau contre son front. Elle tomba pourtant à la renverse, une main pressée sur sa tête, l’autre occupée à étouffer les éclats de rire qui jaillissaient toujours irrésistiblement de sa gorge.


Elle attendit que la jolie aventurière se rapproche d’elle pour lui envoyer son ample chevelure au visage d’un souple mouvement du cou. Les mèches flammes imbibées d’eau produisirent un splotch convaincant lorsqu’elles entrèrent en contact avec la joue humide de la Cendrée. Ne cherchez donc plus d’où venaient les sales habitudes de Renkhi… Dragon qui s’était d’ailleurs subrepticement approché de la scène pour mieux se saisir d’un sceau d’eau entre ses crocs. Sans le réaliser tout à fait, il surplombait presque à présent les deux jeunes femmes, dressé sur ses pattes arrière. Plutôt que de le leur envoyer, il leva haut la tête et le sceau finit par se renverser pleinement sur son museau et son pelage, inondant au passage les témoins silencieuses de son forfait. Il s’ébroua alors de l’exacte même manière que K’awill, un ample souffle de satisfaction soulevant ses flancs et ses babines. Redevenue sérieuse, Luz affichait un grand sourire ravie.

« Tu avais raison Carci ! Ce gros flemmard de lézard manquait d’eau et d’un peu plus de vie autour de lui. »

Elle se redressa pleinement en position assise, riant lorsque la proximité d’une loutre géante en train de s’ébrouer lui valut quelques éclaboussures.

« Dis-moi, comment as-tu dressé K’awill ? Tu l’as depuis petit ? Tu as eu des difficultés pour lui apprendre des ordres et pour nouer un lien avec lui ? Le fait de pouvoir directement communiquer avec ton familier t’a-t-il aidé ? »

Revenue à une position plus verticale, elle épousseta le cuir de son pantalon recouvert de terre et d’herbe humide. D’une main experte, elle tordit sa longue queue de cheval entre ses doigts et vint l’essorer par-dessus son épaule.

« N’hésite pas à me dire si je pose trop de questions, j’ai toujours eu du mal à me freiner quand un truc attire ma curiosité ! »

Renkhi les écoutait lui aussi sagement, les prunelles grandes ouvertes, ne perdant pas une miette des mouvements de la loutre géante. Il ne se conduisait toutefois pas en prédateur, mais en animal curieux d’un congénère. Ses oreilles pointaient d’ailleurs dans sa direction et il articulait parfois un grognement à son égard.

« Est-ce qu’il faut se tenir droit et juste lancer un ordre ? Le récompenser en nourriture s’il l’exécute correctement ? J’ai lu que cela pouvait donner de mauvaises habitudes en contrepartie… »

Puisque sa maîtresse le regardait, Renkhi tourna vers elle sa grosse tête de reptile et vint doucement étirer son long cou pour la poser entre ses mains. Un grondement de bonne humeur le saisit progressivement lorsque Luz commença spontanément à lui gratouiller le sommet du crâne. Un peu plus loin, la voix de Basile les interpella pour leur signaler que les boissons et les encas étaient prêts. Une petite table avait en effet été dressée, comportant les diverses commandes des invités.

« Nous pourrions aller en balade tous les quatre un de ces jours ! Il y a une jolie forêt pas très loin de la Capitale en campagne, et je crois qu’on peut même y trouver un étang. Ce serait une bonne occasion de tester un peu ses réactions en milieu sauvage, tu ne trouves pas ? »

Ca, pour boire ses paroles… Carci n’avait probablement jamais eu élève plus attentive ! A plusieurs reprises, Luz eut même le réflexe idiot de chercher son carnet dans la poche arrière de son pantalon, constatant chaque fois avec une frustration passagère qu’elle ne pourrait guère prendre de notes aujourd’hui. Bon. Nouer un lien d’abord. Faire des activités. Séparer le jeu du sérieux, et envisager seulement après les parchemins de magie en fonction de la relation qu’ils seraient parvenus à créer ? Carci l’ignorait bien sûr car Luz n’avait pas réellement voyagé depuis plusieurs mois, mais il n’était pas rare que son chemin croise la Garde ou des escadrons d’Aventuriers pour diverses expéditions… Elle tâchait de se perfectionner dans l’art du combat depuis de nombreuses années, et plus encore dans des facultés de soutien susceptibles d’être utiles aux membres de son groupe. Depuis que Naë’ l’avait rejoint dans ses entraînements quotidiens, bien sûr, il n’était pas rare que leurs passes d’armes se terminent tout autrement… Il était néanmoins parvenu à lui inculquer quelques bases en matière d’arme blanche, véritables plus-values au regard des compétences au corps à corps dont elle disposait déjà.

Peut-être pourrait-elle apprendre à Renkhi quelques tours bien utiles, semblables au bracelet de Carci ? S’ils s’avéraient suffisamment synchrones au bout de plusieurs mois, lui apprendre à se battre à ses côtés pourrait être une judicieuse idée ! Peut-être commencerait-elle à s’entraîner à proximité de lui dans les semaines à venir afin qu’ils s’habituent dès à présent à son électricité ainsi qu’à son épée de souplesse… ?

Elle fut interrompue dans ses réflexions par la proposition enthousiaste de Carci et releva des yeux curieux vers Renkhi. Le grand dragon était jusqu’alors pris d’une fascination terrible pour la loutre géante qui ne cessait de faire la mariole dans les parterres de fleurs avoisinants. Surveillant ses mouvements de ses prunelles étriquées, sa queue s’agitait de légers soubresauts lorsque la loutre s’amusait à disparaître brièvement de son champ de vision. L’animal avait de toute évidence plus d’aisance à s’entendre avec les autres bestioles de tout poil qu’avec le genre humain… Il suivit néanmoins le mouvement du groupe et bondit de quelques sauts chaloupés jusqu’à K’awill. Alors, d’un tout petit et prudent mouvement de patte, il vint tapoter le museau de la loutre de la pointe de ses coussinets, se tassant par moment au sol comme pour s’approprier un meilleur aperçu de la pelucheuse monture.

« Ne l’embête pas trop Renkhi ! »

Elle se tourna vers Carci, un grand sourire avenant sur les lèvres :

« Puis-je proposer un sceau de poissons pour la courageuse loutre qui est la tienne ? Elle semble plus douée pour appâter ce grand dadais que moi après un bon mois d’approche ! »

Elle s’accapara pour sa part la tasse de thé qui lui était destinée et repris le fil de la conversation :

« Je ne pense pas que Naë’ aura le temps de nous accompagner. Tu es la mieux placée pour le savoir, la vie d’Aventurier n’est pas de tout repos et vous êtes rarement à demeure… »

Elle replaça une mèche de cheveux rebelle derrière une oreille de deux doigts habiles et adressa cette fois-ci un semi sourire en coin charmant à l’adorable Cendrée.

« Cela me ferait en tous cas très plaisir de faire cette balade avec toi. Bien sûr, pour Renkhi… Mais également parce que nous avons peu eu le temps de parler jusqu’à présent et que j’apprécierais véritablement de davantage te connaître. Tu es quelqu’un d’extrêmement important pour Naë’ tu sais, et je regretterais considérablement de passer à côté de quelqu’un d’aussi génial que toi ! Nous pourrions faire cela dans trois jours si tu es disponible… ? Nous n’aurons qu’à nous donner rendez-vous à la porte sud de la Capitale si cela te convient. »

Il était vrai qu’elle ne connaissait que très peu de choses sur la jeune femme, outre son penchant pour les blagues et son caractère naturellement spontané et guilleret. Ce qui était en somme fort peu d’éléments : quelqu’un de sa posture dans la Guilde des Aventuriers n’avait pas terrassé quantité de monstres et parcouru le monde sans avoir d’histoires à raconter ! Que faisait-elle de son quotidien ? Quelles étaient ses spécialités ? Avait-elle une famille ? Quelqu’un qui partageait sa vie ? Des enfants même ? A ce stade, Carci pouvait bien être dotée d’une multitude d’aspects étonnants.


Elle tapota un court instant son menton de ses doigts et son visage s’éclaira d’une curiosité encore plus mordue qu’auparavant.

« Ah, et il faut absolument que tu me racontes comment tu as rencontré Naë’ ! »

Carci, bavarde ? Attendez de placer Luz à ses côtés, et vous risqueriez d’obtenir un bruit de fond perpétuel ! A trois mètres d’elles, Renkhi s’affairait à récupérer son sceau de mouton à grand renfort de mâchonnements ravis.

Pour la forme, Luz prétendit s’offusquer des compliments de la Cendrée à l’égard de son compagnon et de Zahria. Si elle taquina doucement du poing l’épaule de Carci avec un « Hey ! » sonore, son sourire attestait du ton humoristique de ses rebuffades. Elle s’attendrit en revanche davantage lorsqu’elle sentit la jeune femme arpenter soudainement un terrain plus sérieux que son ton badin jusqu’alors… Carci n’était jamais, ou presque sérieuse. Du moins, lorsqu’elle échangeait avec Luz. Elle l’était probablement davantage en mission ou en situation périlleuse, mais sa bouille de fanfaronne avait toujours utilisé la tonalité de l’humour pour se prémunir de réponses trop lugubres. Aussi, la praticienne n’osa soudainement bouger de peur peut-être d’effrayer l’Aventurière qu’elle tentait d’apprivoiser ou de mettre un terme à l’enchantement étrange qui poussait tout à coup Carci à se dévoiler plus avant. Survivre à une aussi grande fratrie n’était pas une mince affaire… Survivre à un chagrin d’amour relevait d’une toute autre force qui n’avait rien à envier aux combats les plus périlleux.


Autant laisser derrière soi les gens toxiques et indécis. Carci n’avait guère besoin d’une personne qui l’aurait tirée vers le bas lorsqu’elle avait pourtant des rêves à accomplir ! Luz faillit toutefois boire son thé de travers lorsque son interlocutrice poursuivit son histoire. S’astreignant à ne modifier en rien son comportement naturel, elle reprit une nouvelle gorgée de thé chaud et se composa une mine assez désolée. Dans les premiers temps, mentir sur ce point s’était avéré délicat et fortement artificiel. Mais l’entraînement avait commencé à porter ses fruits et Luz devenait chaque jour un tantinet plus habile à jouer pleinement le jeu de Naëry Wig, Aventurier bourru vivant à l’étage d’une petite maison de quartier.

« Oui… Il n’est pas très bavard en ce qui le concerne. Beaucoup moins que toi du moins ! »

Elle rit doucement.

« Il a probablement quelques fantômes à traiter en son for intérieur, peut-être une relation difficile avec ses parents ou simplement une forme de timidité sur ce point… Je suis curieuse de nature, mais je tâche autant que possible de ne pas le contraindre. »

Elle soupira, l’air de dire que cet effort lui coûtait une énergie surhumaine par instant.

« J’ai parfois peur de l’intimider ou de le gêner, rapport à… Tout ça… »

Elle désigna l’ensemble de la maison et du terrain. Carci l’avait elle-même sous-entendu à plusieurs reprises, la vie des nobles pouvait paraître déstabilisante par bien des aspects pour des personnes qui n’avaient pas eu autant de ressources offertes dans leur existence. Elle ne savait guère si cet appât ferait mouche, mais Luz espérait qu’un probable doute en la matière ferait réaliste pour une personne telle que Carci. Le plus dur était néanmoins encore à venir. Mince. Ils n’avaient pas discuté de la version officielle de leur rencontre ! Que faire si la Cendrée interrogeait Naëry sur le sujet dans les prochains jours… ? Taquine comme elle l’était, aucun doute qu’elle prendrait plaisir à lui envoyer des messages ! Bon. Autant essayer de rester relativement vague, composer quelque chose proche de la réalité. La perspective de lui mentir ne lui plaisait guère non plus, et se rapprocher des faits réels soulagerait un peu plus sa conscience. Elle contacterait Naë’ par cristal de communication dès le départ de Carci.

« Tu vas avoir du mal à le croire, mais je l’ai rencontré adolescente ! A cette époque, je fuyais les cours ennuyeux que m’imposait mon grand-père et je faisais parfois le mur en douce… Si tu avais vu la tête de mes jolis collants blancs la première fois… Je me suis perdue et je suis tombée droit sur Naëry. J’étais teigneuse autrefois, et je peux te dire qu’il était déjà foutrement beau gosse ahah. D’ailleurs, son succès avec les filles n’a pas changé depuis… »

Elle lui fit un clin d’œil et s’accapara un gâteau pour accompagner la fragrance délicieuse de son thé.

« Bref, tu t’imagines bien que l’ado impressionnable que j’étais est revenue plusieurs fois le voir. On chahutait, on faisait des trucs idiots, mais bizarrement nous n’avons jamais parlé de nos vies autour. Nous voulions peut-être inconsciemment respecter cet espèce d’interdit autour de notre rencontre, car je crois bien qu’il se doutait de la nature officieuse de mes visites. Mais j’ai débuté mes études, et lui aussi a été progressivement accaparé par d’autres tâches ailleurs. Nous nous sommes croisés de moins en moins, et puis plus du tout. Quand bien même je l’aurais voulu, je n’aurais pas pu le retrouver en l’absence d’information sur lui. Tu sais bien comment est la vie parfois. Vache avec les relations qui s’éteignent naturellement. »

Elle haussa les épaules, et son visage se fit soudain plus joyeux.

« Mais hé ! Voilà que plusieurs mois avant la fin de l’année 999 je retombe par hasard sur lui au détour d’une ruelle ! Dix ans plus tard ! Il m’a sortie d’un mauvais pas avec des dragueurs un peu lourds… Nous avons couru à travers la Capitale et bu bien des coups ensuite au souvenir du bon vieux temps. Si tu n’as jamais vu Naë’ bourré, crois-moi, tu rates quelque chose ! »

Elle fit mine d’imiter son compagnon, carrant les épaules avec un faux air de ténébreux.

« Quoique même dans cet état Monsieur garde tout son charme et sa satanée faculté d’observation… Quel garçon pénible, impossible de lui cacher le faible que j’avais pour lui. Une demoiselle ne peut-elle donc garder ses secrets ? »

La mention du pouvoir particulier du jeune Aventurier fit alors tiquer Luz. Il y avait bien encore un aspect sur lequel elle n’avait pas harcelé la Cendrée…


Autour d’elles, l’après-midi s’était étirée d’ombres plus changeantes. Le soir surviendrait bientôt, et la température s’était un tantinet rafraichie. Renkhi somnolait d’ailleurs à proximité, enroulé sur lui-même à la manière d’un gros serpent duveteux.

Luz eut un léger frisson lorsque la voix de Carci se coula subitement au creux de son oreille. Sa main se porta immédiatement à son tympan, tandis qu’elle se contorsionnait dans l’espoir vain d’apercevoir l’ingénieuse Aventurière. Rien. Pas un froissement d’air, pas un remous trouble d’effet d’optique, juste le néant qui s’adressait à elle avec les intonations taquines de la jolie Cendrée. Si Carci ajoutait à ses compétences la discrétion exemplaire d’une jeune femme habituée à se faufiler à côté de bêtes dangereuses, Luz parvint en revanche très brièvement à saisir un mouvement de K’awill. La loutre joueuse plia subrepticement l’herbe sous une patte, sensiblement plus imposante que sa maîtresse.

« C’est incroyable… Je n’avais jamais vu de pouvoir pareil ! Vous êtes invisibles, totalement invisibles ! Comment ça marche ? Tu peux tenir indéfiniment ? Tu n'as plus d'odeur ? »

Elle frémit à nouveau lorsque la main de Carci se posa sur son épaule. Aux indications qu’elle lui donna, Luz ne put s’empêcher de regarder ses mains dans l’espoir de voir une différence. Peine perdue. Elle chercha dès lors des yeux quelque chose susceptible de servir de miroir et opta pour l’un des sceaux qui contenait toujours un léger fond d’eau. Elle se pencha par-dessus la bassine et tâcha de percevoir une once de son reflet. Le ciel lui renvoya pour toute réponse l’infinité de son bleu parsemé de nuages. Aucune présence de ses traits !


Les doigts de Carci quittèrent son épaule pour se livrer à une troisième démonstration de ses capacités. Incapable de déterminer l’emplacement exacte de la jeune femme, Luz se contenta de suivre les consignes et d’observer le fruit désigné avec un vague haussement de sourcils. Renkhi, qui amorçait un savant bâillement à s’en décrocher la mâchoire, se figea net dans son mouvement lorsque ledit fruit heurta son crâne dans un « plop » de pêche bien mûre. Riant aux éclats de sa déconvenue et applaudissant l’adresse de Carci, Luz l’observa se redresser furibond et chercher en tous sens la cause de ce chahut. Ses oreilles s’agitaient en virevoltant et il tenta même de poser la truffe au sol dans l’espoir de débusquer l’Aventurière. L’odorat n’était néanmoins pas le point fort des mists, surtout à proximité aussi évidente d’une loutre géante… Le sceau d’eau toujours en main, Luz avisa les quelques poissons que K’awill avait justement laissés pour s’adonner aux jeux de sa maîtresse.

« Tiens, ça me rappelle aussi une histoire… La belle Lucy qui venait de brosser ses longs cheveux aux couleurs du hasard, voulut demander l’opinion des plus chatoyants animaux de ce monde sur sa beauté. Parés de leurs écailles luisantes d’argent, deux poissons répondirent présents. Le turbo, tout empressé de se démarquer, fit son fanfaron et désireux de s’accaparer les bienfaits de la chance, n’hésita guère à lui graisser la patte. Fier et blagueur, il fila vanter les grâces de la Dame. La cardine franche, humble et honnête, signala plutôt à Lucy que sa chevelure était belle mais qu’elle ne cesserait jamais de comporter deux visages : fortune et malchance. Si la première était splendide, la deuxième était laide.

Préférant l’honnêteté aux cabrioles, Lucy se fâcha et déclara que le turbo serait désormais doté d’une chaire délicieuse : l’on verrait alors si ses crâneries et ses tours de passe-passe suffiraient à lui épargner les crocs des prédateurs. A ce jour, la cardine franche vit paisiblement au fond des océans. Le turbo pour sa part, atterrit plus souvent qu’à son tour dans les assiettes des Hommes. »

Elle fit un clin d’œil taquin à l’endroit où elle supposait que Carci se trouvait. Alors, elle brandit ses mains devant elle à la manière de griffes, et se mit à rire à demi en courant en tous sens :

« Preeends donc garde, vilain turbo, si je t’attrape tu tâteras de mes crocs ! »

Que Carci se soit laissée faire ou non, elle parut soudainement sentir de la matière entre ses bras. Elle encercla spontanément la taille de la jeune femme et tâcha de l’entraîner à sa suite dans l’herbe humide et glacée de ce début de soirée, en un simulacre de placage jovial.

« Et un rhume tout frais tout prêt pour une Aventurière de génie ! »

Ce fut à cet instant que Renkhi heurta sans faire exprès l’arrière train d’un K’awill toujours invisible. Le dragon qui jusqu’alors paraissait si plein de confiance, fit un bond de chat spectaculaire et s’évapora en une poignée de secondes en un mince brouillard semi opaque. Stupéfaite, Luz s’immobilisa net dans l’herbe, plusieurs mottes de terre emmêlées dans ses longs cheveux flammes à la manière d’une enfant chahuteuse prise sur le fait :

« Ça alors ! Carci, tu as vu ?! Il a réussi ! Réussi ! Je savais qu’il fallait absolument que je t’invite ! »

Elle observait la brume se déliter dans les airs avec une pointe de fascination. Les mists étaient plutôt craintifs et utilisaient cette technique pour échapper à la majorité des prédateurs, voire des regards inquisiteurs. Ce brouillard n’était toutefois pas entièrement transparent, et il lui faudrait probablement travailler avec lui sur le moyen d’utiliser à bon escient sa capacité… Elle pourrait du moins s’assurer grâce à cela qu’il ne mourrait pas stupidement en pleine expédition, si elle parvenait à l’apprivoiser suffisamment pour qu’il daigne combattre à ses côtés. Un coup mal placé, et il pourrait s’étioler presque instantanément dans les airs en brume intangible…Voilà  qui lui donnait matière à réflexion !


Elle leva les bras pour mimer ses galopades d’antan, un sourire de connivence sur les lèvres. Carci tenta alors de dévier la conversation amorcée par ses précédentes questions, et Luz rit doucement pour la rassurer :

« Ne t’en fais pas, j’ai la chance de ne pas avoir vécu d’épisode traumatisant lors de cette expédition. Bien que j’adorerais te parler de notre futur mariage. J’ai commandé un château, une dizaine de Rexus pour sauter en arrière-fond, des feux d’artifice, et trois unicornes. Et je ne te parle même pas du buffet et des bouteilles de champagne ! »

Elle lui adressa un clin d’œil goguenard, avant de se mettre elle-même à genoux aux pieds de la délicieuse Carci pour mieux lui compter sérénade :

« Carciphona Ixchel, voulez-vous bien accepter de devenir notre témoin ? »

Elle dut une nouvelle fois tapoter ses genoux pour essuyer la terre dont elle s’était à nouveau maculée. Oui, Luz s’amusait follement aujourd’hui. Elle redevint néanmoins plus sérieuse, et crut bon d’expliquer à la Cendrée :

« Non, en réalité, nous n’en sommes pas encore là. Il faudrait déjà que nous cessions de courir partout ! J’ai effectivement participé à une escouade de la Cité Enfouie. Outre les moments où je tâche d’apporter mon aide aux citadins, je me spécialise dans la médecine de terrain. J’ai été un peu trop débordée ces derniers temps, mais j’accompagne régulièrement des expéditions en tant que support. »

Alors, ses prunelles prirent une teinte plus admirative, tandis qu’elle précisait avec une évidente sincérité :

« Ah mais, je suis très loin d’être aussi compétente que toi pour le moment ! J’ai encore beaucoup à faire pour parvenir à protéger et soigner en toute sécurité l’entièreté d’un groupe en terrain dangereux… Notamment, dresser un familier de soutien, et glaner encore un ou deux objets de pouvoir que j’ai en ligne de mire. Je suis habituellement spécialiste du combat au corps à corps mais depuis la Cité Enfouie je me suis dit qu’il était grand temps que je me familiarise avec les lames… »

Voilà un beau rêve qu’elle caressait depuis plusieurs années. Découvrir des contrées inexplorées et des civilisations enfouies aux côtés d’un groupe d’Aventuriers aguerris. Être capable de gérer toute l’arrière garde, c’est-à-dire les protéger face à n’importe quel danger, le temps justement pour eux de préparer l’offensive… Un support devait pour autant être multifonction et avoir constamment conscience du positionnement et des dangers encourus par chacun des membres de son groupe. Si elle leur laissait la gestion du combat lui-même, elle se devait d’assurer leur propre parfaite santé physique à tout instant.

« J’en déduis que tu faisais toi aussi partie d’une expédition ? Où êtes-vous allés ? Qu’avez-vous vu ? K’awill était là ? … Si bien sûr tu acceptes d’en parler ! Je sais effectivement que l’expérience n’aura pas été de tout repos pour Naë’, et rares ont été ceux qui en sont remontés… Sombre affaire. Qui aurait pensé qu’une ville entière attendait patiemment sous la Montagne jusqu’à présent ? »

Les mains sur ses hanches, un soupir la prit. Puis, l’excitation.

« Un jour prochain, quand j’aurais suffisamment mérité de me battre à vos côtés, j’adorerais pouvoir partir en expédition avec vous, Carci ! Je suis certaine que nous formerions un groupe extrêmement complémentaire. A défendre la veuve et l’orphelin ! En attendant, si d’aventure tu traînes à la Capitale et que tu ne sais pas quoi faire, accepterais-tu de me vouer un peu de ton temps pour m’entrainer ? »

Elle tapota son menton de deux doigts pensifs, et clarifia le fond de sa pensée :

« Ton style de combat est très différent de ce que j’ai l’habitude de gérer. Invisible, à distance, adroite. Cela pourrait m’être extrêmement profitable de faire quelques séances de combat avec toi et cela me contraindrait à développer davantage mes sens. Même si je sais que je vais mordre la poussière à répétition ! »

Elle rit de très bon cœur, toujours ravie de prendre des roustes lorsque la leçon s’avérait en contrepartie d’une extrême richesse. Elle ne comptait plus de toute façon le nombre de fois que le maudit pouvoir de Naë’ l’avait étalée. Aujourd’hui, ces échecs répétés lui avaient donné une attention accrue et une sournoiserie beaucoup plus efficace envers ce type de pouvoirs. Elle tourna donc vers Carci une moue tout à fait interrogatrice, plus désireuse qu’une enfant observant un splendide gâteau de mariage :

« Tu pourrais me donner quelques leçons lors de notre prochaine sortie en forêt ? Nous ne serions ainsi dérangées par personne et un entraînement en milieu naturel est toujours plus intéressant. Pas de raison que Renkhi soit le seul à profiter de ta présence ! Promis, si un jour tu as le moindre service à me demander, je t’offrirai immédiatement tout ce que je peux. »