Sur les traces des armes

─ avec Yuduar & Emeor

L’effervescence de la Guilde, une véritable fourmilière de brouhaha et d’aventuriers plus ou moins bien organisés. Je passe inaperçu dans cette mélasse de m’as-tu vu, traversant la foule pour me rendre directement au tableau des quêtes.
Parfois je me demande si je vais pas déménager au Village Perché, j’adore cette ville, elle est … calme ! Après tout j’aurais accès aux mêmes quêtes grâce à l’annexe de la Guilde dans ce lieu où la nature prône. Certes certes … Mais je dois bien avouer qu’il y a quelques avantages à venir directement dans la maison mère des aventuriers. Des salles d’entraînements, des hommes et femmes aguerris qui dispensent leur expérience aux plus inexpérimentés - je ne dis pas les plus jeunes, ce ne sont pas toujours eux les moins doués sur le terrain, croyez-en mes malheureuses expériences !
Bref, il y a de tout ici, des « j’me la pète », des « j’ai besoin de bouger et de découvrir Aryon», des « j’aime aider mon prochain », des « j’ai besoin de gloire », d’autres « j’savais pas quoi faire de ma vie et j’ai vu de la lumière » … Comme je disais, il y a de tout ici. Ça grouille, ça rit, ça se chamaille, ça se conseille …

Je me fais bousculer par deux hommes en proie à une rivalité certaine.
- Je serai bien meilleur que toi ! C’est une mission de premier ordre ! T’es pas qualifié pour ça !
- Moi ?! Pas qualifié ? Non mais t’as vu ta tronche ?! Tu crois vraiment qu’ils vont te choisir!

J’expire de désespérance. Ah la testostérone … Que fait la médecine ?! Attention, un excès de testostérone nuit gravement à votre jugeote
Un troisième homme arrive furtivement et inscrit son nom sur une liste. Un hôte annonce la clôture des inscriptions ce qui a le don d’agacer les deux autres hurluberlus qui crient au scandale.
Je m’approche du comptoir, tant bien que mal - il y a quand même beaucoup de monde comparé à l’effervescence habituelle – pour me renseigner de l’événement provoquant cette agitation soudaine.

- Hey, que se passe-t-il?

L’hôtesse à qui je m’adresse sourit de toutes ses blanches dents en me reconnaissant.

- Une mission spéciale en collaboration avec la Garde. C’est rare, et c’est le moment de créer un lien et d’atténuer les rivalités entre les deux corporations. Et fait unique, c’est un conseiller qui va choisir l’aventurier qui partira. Il fallait s’inscrire sur une liste, elle vient d’être retirer.

Étonnant, j’aurais bien aimé voir de quel type de quête dont il s’agit. La jeune femme se penche vers moi, une étincelle malicieuse illuminant son regard.

- Ne t’inquiète pas, j’ai pris l’initiative de t’inscrire toi, et quelques autres aventuriers dont je suis sure que le profil correspond!

Et avant que je n’ai le temps de réagir elle s’en va calmer la foule protestataire. Depuis quand je n’ai plus mon mot à dire moi ?! Je sais bien que ça ne part pas d’une mauvaise attention, mais j’aime avoir le libre arbitre de mes choix. J’arrive à glaner quelques informations sur le contenu de la mission : appréhender des bandits qui sévissent sur la route marchande entre la Capitale et le Grand port.
Pourquoi la garde a-t-elle besoin de nous ? Sérieux ? Ça ne relève pas vraiment de nos attributs. Il y a des actions politiques qui m’échappent parfois. Passons, allons taper du sac, après tout je suis venu ici pour m’entraîner de base.

Le lendemain une voix se fait entendre, je reconnais celle de l’hôtesse. J’attrape mon Cristal de communication, je suis convoquée. Son timbre est enjoué, je fronce les sourcils, me doutant de l’issue de cette entrevue.
Il est rare de rencontrer un Conseiller, l’homme d’âge mûr ne m’apprend rien de plus que ma déduction.

- Nous avons parcouru vos états dans la Guilde. Et nous sommes heureux de vous choisir pour cette collaboration avec le Capitaine Al Rakija!

- Pourquoi cette soudaine coopération? Demandé-je bras croisés, regard imperturbable.

Le pauvre bougre, s’il s’attendait à des cris de joies ou de chaleureux remerciements, il se fout le doigt dans l’oeil jusqu’au coude avec moi.

- Si vous voulez vous désister nous avons d’autres candidatures vous savez …

Psychologie inversé, pour qui me prend-il ? Je ne bronche pas, l’observant de manière accrue.

- Ce n’est pas la question, Monsieur.

Il sourit, se frotte la nuque.

- C’est aussi pour ça que vous avez été choisi. Votre flegme et votre discrétion.

Il m’explique alors que c’est suite à un échec de la Guilde que cette mission a eu lieu, et c’est plutôt un privilège de nous laisser une chance de faire racheter la réputation de notre groupe. Il se pourrait que l’échec d’une mission est engendré l’armement de malfaiteurs sévissant dorénavant sur les routes commerciales.
Et maintenant que je suis dans la confidence je ferai mieux de bien me tenir car le Conseil peut aisément révoquer un aventurier. Super les menaces ! Je déteste le chantage, le meilleur moyen de me faire faire l’inverse. Il s’excuse pour l’intimidation, mais il faut bien que je comprenne l’enjeu et la crédibilité de la Guilde dans cette simple mission. Ne pas faire de vague, et rapporter à mes Hauts compères les tenant de notre péripétie. Et maintenant je deviens espion ! De mieux en mieux …
Je n’ai plus vraiment le choix - on l’a toujours me direz vous - mais je dois avouer que cette machination a éveillé ma curiosité. Il m’explique les modalités, où retrouver la fraction militaire et me salut d’un :

- Tenez-vous à carreau Wig, et soyez les yeux de la Guilde!

Oui oui c’est cela. J’ai une journée pour me préparer, mais qu’est-ce que j’amène ? Grâce au sac sans fond j’emporte toute ma panoplie d’aventuriers, et fais ma réserve de vivres. Et comme il est question de bandits, j’arme mon harnais de mes dagues, ma hachette et ma petite arbalète. Pas trop l’habitude de traquer des hommes moi, plutôt des bêtes. Est-ce si différent ?

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J’arrive devant l’auberge, les boxes pour les chevaux sont plein. C’est qu’il y a du monde pardi. J’attache ma jument où je peux. Je n’ai pas osé me ramener avec Asti, mon Tsi’Ly. Son dressage est à parfaire et ce serait dommage qu’elle me fasse faut bon à un mauvais moment de cette mission.

J’entre et me dirige direct au bar. Installés sur la longue tablée, des gardes à perte de vu. J’exagère à peine. Pas de doute, je suis au bon endroit.

- Je cherche le Capitaine Al Rakija? demandé-je à l’hôte des lieux.

Sur ma gauche, un type assit droit comme un « i » sur son siège, un dossier en main. Il m’observe depuis ma venue, je ne l’ai pas loupé. Au vu de sa posture et de son air si sérieux derrière ses lunettes j’en conclus qu’il est le fameux Capitaine. Je m’avance vers lui, lui tendant la main :

- Naë. Me présenté-je aussi brièvement que possible.

Les gardes nous observent, tandis que le gradé et moi même nous nous toisons. Je finis par m’installer sans demander permission à côté du bougre.

- Vous pouvez m’en dire plus sur la mission?

Mon ton est neutre, je fixe toujours le militaire tandis qu’un nouveau venu fait son apparition au fond de la salle.

code ─ croquelune

Sur les traces des armes

─ avec Yuduar & Emeor

L’homme en face de moi ne se départit pas de son sérieux, il m’explique d’une voix vive ce que je connaissais déjà de la mission. Et celle loupée de mes collègues. Je retiens néanmoins une information, il n’est pas le Capitaine, ma déduction est erroné. Je laisse mon regard courir sur l’assemblée à la recherche d’un autre coincé mais seul un homme des plus décontracté arrive vers nous. Ah ! Apparemment il connaît mon interlocuteur dont je ne connaîtrais, pour l’instant, les deux premières lettres de son prénom.
Il ne semble pas me prêter attention, et lorsqu’il le fait enfin, j’ai à peine le temps de répondre un rapide « Lui-même » à sa question qu’il en enchaîne d’autres pour finir par se taire en nous fixant.

Drôle de luron ! Je regarde alors le militaire à mes côtés en une silencieuse attente d’explications qu’il ne tarde pas à me donner. Sérieux ? Le Capitaine Al Rakija est donc cet homme délesté d’un certain … poids si j’en déduis l’insinuation de son Lieutenant quelques minutes plus tôt. Je ne peux empêcher mes lèvres s’étirer en un sourire en coin face à ce duo improbable. C’est que ça doit donner ensemble ! Au premier abord leurs caractères semblent de parfaits opposés. La suite me dira si je me trompe ou non. Après tout, je pensais bien que cet Emeor était le Capitaine.

D’ailleurs son ventre crie famine, mais il ne semble pas en tenir rigueur et préfère continuer son debriefing. Monsieur Naë, je souris davantage et finis par le corriger lorsqu’il recommence à m’appeler ainsi.

- Pardon je me suis mal présenter Lieutenant, je me prénomme Naëry Wig, mais vraiment, vous pouvez vous contenter de Naë. Mon sourire ce fait taquin. Sauf si vous tenez absolument à me nommer Monsieur Naëry Wig, mais ça fait un peu long non?

Le fameux Yuduar regarde notre échange tout en trépignant sur son tabouret. Que lui arrive-t-il ? On dirait un enfant qui attend que les adultes finissent de discuter pour en placer une.
Je fais un signe au tavernier qui se rapproche dans la seconde, à l’affût du moindre de nos besoins.

- Vous désirez?
- La même chose que ces Messieurs je vous prie. Demandé-je en montrant la grande tablée.

- Je ne sais pas vous mais je suis plus apte à réfléchir le ventre plein, vous commandez ? Lieutenant ? Capitaine?

Non loin de moi que manger seul me gêne, mais il sera tout de même plus convivial de se restaurer ensemble, même en parlant de notre enquête. Puis je lance là une perche à Emeor pour qu’il puisse manger sans craindre les représailles de son supérieur, quand bien même il s’agisse de cela. Car le bougre semble plutôt cool … En même temps je n’avais peut-être pas les meilleurs exemples de rapport Aventurier/garde entre Zahria avec qui j’ai eu une … des aventures, et Calixte qui passe son temps à squatter chez moi. Les espions ont peut-être un comportement atypique ? Allez savoir.

Je commande une bière en plus du repas, proposant à mes confrères de m’accompagner une nouvelle fois. Après tout, ça ne fait pas de mal, surtout à ce cher Lieutenant, cela lui permettrait de se détendre un peu. Al Rakija semble plutôt favorable à l’invitation.

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Sur les traces des armes

─ avec Yuduar & Emeor

J’écoute le Capitaine dont la désinvolture met directement à l’aise. Moi qui n’aime pas les codes, d’où mon choix d’appartenir à la classe aventurière, suis agréablement surpris par le comportement peu conforme à l’idée qu’on se fait de la hiérarchie militaire. Tout du moins, mes souvenirs de mon passage à la Garde lorsque j’étais adolescent me rappelle un ordre bien plus protocolaire de l’apprentissage officier. Emeor lui est la parfaite incarnation du stéréotype du Lieutenant que l’on se fait. Droit, autoritaire, pincé voir coincé, qui tient à son rang. Je ne peux m’empêcher de le taquiner en rebondissant sur le discours de son Capitaine.

- Très bien Yuduar, tout est parfaitement clair. Il va de soi que tu peux me tutoyer, et m’appeler Naë, c’est ainsi que tous me nomment. Emeor également. A moins que je ne doive vous tutoyer et nommer Lieutenant?

Son regard froid glisse sur moi, je le sens tenaillé entre me remettre en place et respecter le choix de son supérieur. Lui épargnant de répondre je continue, gardant le vouvoiement à son encontre pour ne pas le provoquer plus encore.

- Je vous laisserai choisir le moment venu Lieutenant où me placer. Sous vos ordres ou ceux de Yuduar. Vous êtes sans nul doute meilleur stratège que moi, je m’en remets à votre expertise.

Un petit brossage dans le sens du poil pour ne pas énerver plus encore l’animal. La vérité ? Je me contrefiche sous la tutelle de qui l’on me met. Je suis taquin mais pas rebelle. J’ai conscience que la mission primaire a mis la Guilde dans une position délicate, je ne vais pas empirer les choses.

Alors que le dit Lieutenant nous quitte pour préparer les montures – sûrement une bonne excuse pour nous fuir – le Capitaine et moi rejoignons le reste des troupes à table. Je n’ai jamais effectué de mission aussi nombreux, même lors de la quête souterraine pour notre cher Roi nous avons été répartis en petit groupe de moins de cinq individus. Je vais devoir me faire à ce changement, rester dans mon coin me semble une bonne tactique. Contre toute attente les hommes de Yuduar, bons vivants, m’intègrent rapidement à leur conversation comme si je fais parti de l’équipe depuis longtemps. Les blagues graveleuses fusent, je souris par politesse peu friand de ce genre de vanne. Je réponds néanmoins aux questions qui me demandent d’où je viens, ce que je fais. Très vite la tablée s’intéresse à ma situation familiale, si j’ai une « poule » ou si je cours les jupons, sport favori d’un certain Léandre apparemment. J’élude la question en demandant à ce dernier si son nombre de conquêtes est liée à ses performances, insinuant avec taquinerie que peut-être n’était-ce pas de son choix que de changer aussi souvent de couche. La raillerie emballe l’assistance qui s’esclaffe de bon cœur en continuant de titiller le pauvre Léandre. Il rit lui aussi de la boutade et rentre dans le jeu. Je crois que les gars m’ont adopté ça y est. Sous leurs airs de franchouillards il semble être de bon gars pas si stupide que ça. Une bonne troupe que tient là le Capitaine.

Nous sortons une bonne demi-heure plus tard, les chevaux sont attelés. Emeor n’a pas chômé, dois-je lui dire que ce n’est pas, normalement, le rôle d’un Lieutenant de faire cela. Mais plutôt celui d’une nouvelle recrue ? Non, je vais m’abstenir de lui faire offense, le militaire avait clairement besoin de se retrouver seul, et je le comprends, j’ai déjà la tête en pastèque avec les rires gras des soldats.
A peine mets-je un pied dehors qu’un petit chant reconnaissable parmi d’autres se fait entendre dans les airs. Loupiac, mon Chantelune, vient se poser sur mon épaule, content d’avoir profiter du grand air pendant que je faisais connaissance. Il se blotti dans mon cou, comme à son habitude, avant de tourner la tête vers ma main tenant un petit sachet. Il piaille, excitée. C’est qu’il ne perd pas le nord le bougre. Je viens d’acheter ce mélange de fruits sec et de fruits à coque au tavernier pour la route, en plus des vivres qui se trouve dans mon petit sac sans fond. Je sors une amande que l’oiseau se met à picorer dans ma main.

- Et après c’est tout, tu ne pourras plus voler sinon. lui dis-je en titillant son vendre qui a pris un peu en volume ces derniers jours.

- Un ami des bêtes? me taquine Léandre.

J’acquiesce en présentant Loupiac comme mon familier qui nous accompagnera. Je vois certains regards amusés s’échanger, personne pour oser se moquer ouvertement. Puis sincèrement, ça me passe au dessus. L’animal me suis partout depuis que je l’ai adopté, et ce n’est pas près de changer.
Je monte en scelle remerciant Emeor pour avoir préparer la jument avant de suivre le Lieutenant. Tout d’un coup les hommes sont plus calmes, formant dors et déjà des rangs bien organisés. Bien éduqués les loustiques.

Loupiac s’endort dans mon chèche alors que Yuduar m’aborde pour me demander si j’ai participé aux fouilles de la cité enfouie.

- Oui. Répondis-je très brièvement. Voyant le Capitaine sur son reste je poursuis sans entrain.

- Escouade CaTaNa, qui s’est fini en CaNa … Je sais pas si on a vraiment contribué à découvrir grand-chose, en tout cas il se tramait un truc louche là-dessous, des expériences qui, à mon humble avis, n’étaient pas très légales.

Le silence s’installe alors que le souvenir de Krysta emportée par les tentacules se manifeste devant mes yeux.

- Et vous, vous y étiez? demandé-je à l'intention des deux gradés.

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Sur les traces des armes

─ avec Yuduar & Emeor

Le soleil darde ses chauds rayons sur l’ensemble de la troupe, en faisant souffler discrètement plus d’un. Je dois avouer avoir de la chance, je supporte bien la chaleur. Ça ne veut pas dire que je ne transpire pas au contraire. J’évacue autant que mes camarades, cependant celle-ci ne m’oppresse pas autant qu’elle peut le faire sur certains.

Toujours est-il qu’arrivé à notre point de départ nous laissons les chevaux derrière nous pour ratisser à pied les lieux. La forêt me semble bien vaste, j’espère que ces gradés ont bien étudié le secteur où les malfrats agissent sinon nous ne sommes pas rendus. Suivant l’avis général je reste avec Emeor, au moins je suis certain qu’avec lui nous n’allons pas perdre l’objectif de vue. Chaque pas me rappellera qu’il ne s’agit pas d’une balade de santé ! Et la mission commence, nous nous enfonçons tous ensemble dans le bosquet jusqu’à atteindre une lisière plus dense. Les deux gradés se font des signes qu’eux seuls comprennent avant de se séparer.
Lorsque le Lieutenant imite un oiseau en reconnaissance c’est Loupiac qui lui répond. Je souris avant d’expliquer télépathiquement à mon familier de ne plus répondre lorsque l’un de nous émettra le même genre de son sauf à ma demande. Le chantelune m’explique à sa manière – il s’exprime par des images télépathique – qu’il montre juste comment bien chanter à Emeor dont le chant est faux. Bien évidemment je me garde de corriger le militaire sur ce point et lui assure que Loupiac ne recommencera pas son chant sans mon autorisation en réponse à son regard froid.

Et nous nous enfonçons chacun de notre côté. Lentement, prudemment, en alerte. Évitant au maximum de signaler notre présence par nos bruits de pas. Je ne sais combien de temps il nous faut pour faire une centaines de mètres mais celui-ci paraît interminable. L’attention que tous portent aux alentours épuise assez rapidement le quota de concentration. Heureusement l’entraînement de chacun n’affecte pas nos capacités de rester attentif si longtemps.
Dans ma vision périphérique un petit flash m’intrigue. L’ai-je rêvé ? Je ralentis encore plus mon pas, m’arrêtant presque. Léandre, remarquant mon manège, émet un petit sifflement à l’attention de son supérieur pour lui signaler mon état d’alerte. Tout le monde se stoppe au signale d’Emeor qui se place à mes côtés. D’une rapide touche sur mon bras je sens qu’il veut que je lui communique mon inquiétude. Je l’ignore, fixé sur l’horizon de l’enchevêtrement de branches, troncs, buissons et autres végétaux qui nous coupe la vue.

Là ! Encore ! Cette fois j’en suis certain, une flash tel le reflet d’un rayon sur une surface miroitante. Sauf que … Le soleil ne passe pas à travers les feuillages ! Comment expliquer cela au Lieutenant sans parler. La réflexion lumineuse est assez loin pour ne pas être visible par l’ensemble de mes camarades, et trop proche à mon goût pour prendre le risque de nous trahir par un chuchotement. Je me rends compte alors du silence de la forêt. Plus un oiseau ne chante, plus un bruit de pas d’animal détalant à notre venue. Tout semble suspendu.
Mon inquiétude n’est pas totalement fondée, il pourrait s’agir de l’équipe de Yuduar progressant parallèlement à notre escadron.

J’en fais tout de même part à Emeor tant bien que mal. D’un signe de la main je lui montre la direction, à
h par rapport à notre direction. Je lui indique le ciel en faisant un cercle avec mes mains pour signifier le soleil et avec mon doigt j’indique la direction du soleil vers une lame rangée dans mon harnais que je sors très légèrement avant d’expulser l’ensemble de mes dix doigts fermés jusqu’à les détendre entièrement. Une sorte d’explosion pour tenter de lui faire comprendre un flash lumineux sur une surface miroir.

Je l’interroge du regard sur sa compréhension de mon message, le sien est indéchiffrable. Celui de Léandre par contre m’indique clairement qu’il n’a rien compris. J’attrape discrètement mon carnet avec mon fusain où je gribouille rapidement un « flash lumineux » en ré-indiquant la direction de mes mains.
Par la pensée je demande à Loupiac de se rendre droit devant tout en restant prudent et en émettant aucun bruit, et de se poser discrètement sur une branche s’il aperçoit du mouvement.
Je montre le chantelune s’envolant à Emeor avant de lui indiquer avec deux doigts partant de mes yeux la direction où le flash a eu lieu.
Et Loupiac ne tarde pas à me signaler une présence inconnue, je partage alors la vue avec lui, fermant mes propre yeux pour voir à travers ceux de l’animal. Sa façon de bouger la tête me donne le tournis, j’aperçois néanmoins trois silhouettes accroupies le visage tourné dans notre direction. Il semblerait que nous soyons repérés. Le plus proche regarde mon familier avec intérêt, j’ordonne à celui-ci de s’envoler en partant vers le Nord avant de nous rejoindre pour ne pas griller notre position. Le chantelune ne manque pas de faire une énomre boucle avant de retrouver mon épaule, je sens son petit coeur affolé, il reste tout de même silencieux. Je lui caresse le ventre pour le rassurer avant de faire mon rapport au militaire. J’indique le chiffre trois de mes doigts avant de m’accroupir pour montrer la position des hommes avec le même geste des deux doigts sur les yeux pour montrer que ceux-ci nous observe.
En me retournant vers Emeor un autre flash dans la direction opposée au premier. Ok ça devient sérieux. J’attrape le col du militaire pour lui chuchotter au creux de son oreille de sorte que lui seul puisse m’entendre malgré le silence pensant.

- Trois hommes en direction du premier flash lumineux, je viens d’en voir un autre à notre flanc opposé. Je crains que ce soit un signe de communication entre les deux groupes et que nous soyons pris en étau. Pas assez de soleil pour un reflet sur de l’eau ou autre.

Je m’écarte en attendant les directive de notre meneur.

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