Il y avait des journées qui commençaient comme toutes les autres, des journées où le soleil se levait, où la vie s'éveillait dans la capitale, mais où rien ne semblait indiquer que quelque chose d'extraordinaire se produirait. Que le cours d'une vie serait changer. Et pourtant, quelque part, l'Univers avait jeté ses dés, et un rouage plus complexe encore était déjà en marche. Elia avait déjà connu une journée similaire, deux ans en arrière, lorsqu'elle avait perdu ses frères, ce qui avait provoqué l'explosion de leur bande, et ainsi la solitude de la fillette. Elle pensait aujourd'hui avoir fait le deuil de tout ça, et ainsi mener une vie, certes guère convenable, mais une vie quand même. Elle n'était toujours pas morte, n'avait pas perdu de doigt ou d'oreille - même si cela était presque arrivé - et elle avait souvent de quoi manger une fois dans la journée. Il y avait pire !

Ainsi, cette journée avait commencé tout à fait normalement. Elia s'était levé, après avoir passé la nuit cachée dans les combes d'une auberge dans laquelle elle s'était glissée la veille, et après avoir subtilisé quelques denrées dans la cuisine, elle était partie un peu avant le levée du soleil. Elle observait à présent l'aube se dessiner peu à peu, assise sur un toit, grignotant la pomme qu'elle avait pu récupérer. Il faisait bon à cette période de l'année, la saison froide était finie, et bientôt un soleil de plomb s'abattrait sur le pays tout entier. Il fallait en profiter. Les couleurs orangées des premiers rayons donnaient à sa chevelure des reflets lumineux, et durant un instant, si on l'avait contemplé ainsi, on aurait pu oublier la crasse sur les joues de la jeune fille, les haillons qui lui servaient de vêtements, et on aurait simplement vue une enfant aux immenses yeux verts, un peu perdue dans ce monde.

Bien loin de ces considérations-là, Elia jeta le trognon de pomme par-dessus son épaule, s'étira pour chasser les affres du sommeil, et descendit de son perchoir. Ce n'était pas tout ça, mais il allait falloir songer à s'activer ! Sa bourse était toujours vide, elle n'avait pas été très productive la veille, et si elle avait l'estomac relativement rempli pour une fois, elle voulait mettre de côté pour s'acheter quelque chose de plus gros. De nouvelles chaussures - les siennes commençaient à partir en miette - une tunique neuve ou pourquoi pas... Un familier ? Elle rougit à cette pensée. Quelle idée saugrenue que de vouloir s'encombrer d'une bestiole stupide ? Et pourtant, cela lui trottait dans la tête depuis plusieurs jours. Mais pour envisager une telle chose, Elia allait devoir dépenser une fortune, fortune qu'elle était bien loin de posséder. Il était donc temps d'user de ses talents.

Une fois au sol, elle déambula l'air de rien dans les rues, en quête d'une cible facile. Pourtant, ce ne fut absolument pas la définition de la personne sur laquelle son regard s'arrêta, l'instant suivant. Une femme, dans la vingtaine, aux cheveux argentés, et qui semblait posséder une bourse bien remplie ainsi qu'une dague magnifique à sa ceinture. Le regard de la rouquine fut subitement attirée par l'objet, dont elle pouvait deviner la lame tranchante, et par l'épaisseur de la bourse. La rue dans laquelle elle se trouvait était en train de s'animer, le moment idéal pour se fondre dans la foule. Elia se glissa parmi les gens, se faufila jusqu'à la femme, et rendit la main jusqu'à ce qu'elle se referme sur sa cible. Elle n'eu cependant pas le temps de crier victoire, que la chance tournait déjà...

Tandis qu'Elia pensait avoir atteint sa cible sans se faire remarquer, une douleur fulgurante lui traversa le bras, lui arrachant un hoquet de stupeur. La femme qu'elle tentait de dériber lui tenait le poignet avec une force inattendue, et le tordait de façon à ce qu'il ne se brise pas, mais qu'il fasse convenablement souffrir la victime. La fillette s'était trompée de proie, cela ne faisait aucun doute. Grimaçant, et réalisant peu à peu l'énormité de son erreur, elle se fit traîner à l'écart de la foule, dans une venelles étroite. Pour la forme, elle tenta de résister, mais la dame aux drôles de cheveux semblait bien plus musclée que sa taille fine le laissait supposer. La panique commençait à saisir l'adolescente, qui se força à se détendre. Si elle voulait utiliser son pouvoir et prendre la fuite, perdre ses moyens étaient la pire chose à faire actuellement.

Devant le terme "pouilleuse des rues", la gamine fronça les sourcils mais se garda bien de répliquer. L'inconnue venait de planter ses prunelles dans les siennes, et sans pouvoir en donner la raison, Elia sentait qu'elle était en danger. Il y avait quelque chose dans le regard de son interlocutrice de glaçant. Ce n'était pas de la colère, mais quelque chose de plus maîtrisé. De plus effrayant. La fillette ne cilla pas cependant, même lorsqu'elle reçu une gifle, légère, sur sa joue et prit sur elle pour contenir sa respiration. Hors de question de montrer qu'elle avait peur. Les remarques de la femme la firent cependant grimacer de plus belle. Elle qui se croyait si discrète et futée, se faire traiter d'éléphant cela faisait mal au coeur ! Mais qui était cette dame ? Une membre de la garde ? Elle semblait puissante, et elle savait visiblement se servir d'armes.

Voilà par ailleurs qu'elle sortait sa dague, celle qu'Elia avait tenté de lui subtiliser. Un bel objet, mais qui lui paraissait tout à coup bien menaçant. Devant les menaces de son interlocutrice, la fillette fit durcir son regard et serra les lèvres, déployant tous ses efforts pour garder contenance. Ses grandes prunelles vertes brûlaient de défi. Si sa fierté n'avait pas parlé à sa place, elle se serait sans doute mise à pleurer pour essayer d'amadouer l'inconnue, mais quelque chose en elle lui indiquait que cette stratégie n'aurait jamais marché. Sa respiration lente, pour tenter de dissimuler les battements affolés de son coeur, Elia planta son regard dans celui de la femme aux cheveux blancs, tentant d'avoir l'air la plus froide et mauvaise possible. Sans rien répondre, elle cracha par terre, consciente que ce geste pour tout lui coûter.

Le geste irrespectueux d'Elia ne sembla guère plaire à son bourreau, qui la frappa avec la garde de son poignard dans l'estomac, lui tirant un râle de douleur. Cette fois, elle ne pouvait rester stoïque. La fillette se plia en deux sous le choc et serra les dents pour retenir un gémissement. Elle commençait à regretter de s'être montrée si effrontée, mais l'idée de passer pour une faible la révulsait au plus haut point. Si l'inconnue s'avérait être une sadique, elle prendrait un malin plaisir à la voir s'effondrer et pleurer. Elle se força donc à se redresser, malgré les restes de souffrance, et assuma de nouveau le regard glacial de la femme aux cheveux blancs. Malgré la colère qui grondait, la rouquine savait qu'elle était dans une situation catastrophique. Elle était à la merci de cette inconnue, dont les intentions commençaient à sérieusement lui faire peur.

En reprenant la parole, la femme eu un sourire mauvais, qui ne disait rien qui vaille à la rouquine. Elle avait l'intention de la torturer, de lui faire du mal. Pour se venger de sa tentative de vol ? De son effronterie ? Ou juste par pur sadisme ? Elia ne pouvait encore pas le prédire, mais cela avait finalement peu d'importance. Ce qui comptait était de trouver un moyen de s'en sortir. Avec la douleur dans son estomac, impossible de se concentrer suffisamment pour se transformer et fuir. Elle força de nouveau sa respiration à se calmer. Elle devait gagner du temps, si elle voulait s'en tirer sans prendre un membre, ce qui n'était pour l'heure pas garantie. Elle tenta donc de se redresser pour faire davantage face à son interlocutrice, et répondit d'une voix qu'elle espérait ferme :

- Elia. Une idée lui vint. Elle ajouta, avec hargne : Mes frères seraient furieux si je perdais ma langue, et ils savent eux aussi se servir d'une dague !

Mensonge, évidemment. Si Tomy était encore en vie, et si la bande existait encore, elle aurait pu espérer une protection, mais la fillette ne pouvait pas compter sur qui que ce soit pour la venger s'il lui arrivait malheur. Cela valait toujours la peine d'essayer, le temps de pouvoir se transformer en lézard et prendre la fuite, loin de cette femme bien trop dangereuse.

Comme il fallait s'y attendre, les pauvres menaces d'Elia n'eurent que bien peu d'effet sur son interlocutrice. Pourquoi s'acharnait-elle sur elle de cette façon ? Elle avait essayé de la détrousser, oui, très bien, mais une simple rouste aurait suffit. Elle ne valait pas la peine qu'on prenne des risques pour elle. Si la garde déboulait dans la ruelle, c'était la femme aux cheveux blancs qui risquait gros, à menacer une enfant. Certes, une voleuse, mais ce n'était pas elle qui avait une dague dans la main. Un instant, la rouquine fut tenter d'appeler à l'aide, d'interpeller les soldats, mais le temps qu'ils réagissent, elle aurait très bien pu perdre un ou deux doigts, voir sa langue. Et avec la malchance qu'elle se traînait, le garde qu'elle s'était fait en ennemi pouvait surgir lui aussi, et profiterait sans doute de la situation.

Non, hurler n'était pas une bonne solution. Elle lança un regard noir à son bourreau lorsque celle-ci ajouta qu'elle serait sans doute morte d'ici un an. Qu'en savait-elle ? Elia avait très bien survécu jusqu'à présent, elle pouvait très bien continuer ! Bon, elle s'était retrouvée dans quelques situations bien ennuyeuses, et avait eu de la chance de s'en sortir par moment, mais force était de constater qu'elle avait du talent pour se sortir des mauvais pas. La menace se rapprocha, la femme la tenait fermement, et la rouquine devait déployer tous ses efforts pour ne pas céder à la panique. La dague était bien trop proche de son visage pour qu'elle puisse se détendre réellement, mais elle continuait de fusiller son interlocutrice du regard. Allait-elle se sortir vivante de cette situation là ? Elia commençait à en douter, mais elle préférait ne pas se poser de question pour le moment. Elle devait trouver un échappatoire, et vite.

Il se produisit alors quelque chose d'étrange. Quelque part, dans les dernières paroles que prononcèrent l'étrange dame aux cheveux blancs, raisonna dans les tripes de la fillette. Autre chose. Elle voulait être autre chose. Cette certitude brûlait en elle, depuis longtemps déjà, et les insultes, le mépris qu'elle venait de se prendre en pleine face - mais qu'elle se prenait en vérité depuis sa naissance - ne faisait qu'attiser ce brasier. Et voilà qu'il explosait.

- JE SUIS AUTRE CHOSE ! hurla-t-elle en vidant l'air de ses poumons.

Un éclair de lucidité la traversa, et son corps, la seconde suivante, se métamorphosa. Il n'y avait plus d'adolescente maigrichonne aux cheveux roux, mais un minuscule lézard marron, qui filait entre les jambes de la femme pour grimper au mur derrière elle. Elia escalada à vive allure, bien plus rapide qu'aucun humain, et une fois bien haut, sur le toit de la maison qui surplombait la ruelle, elle prit le temps de réfléchir. Fuir. Elle devait fuir. Pourtant, une part d'elle avait envie d'affronter une dernière fois ce curieux personnage, qu'elle pouvait enfin contempler sans en être terrorisée.

Prenant une inspiration, le lézard céda de nouveau sa place à la fillette. Cette dernière observait celle qui l'avait menacé avec colère, et pourtant... Un étonnant respect. Elle avait libéré quelque chose en elle, une colère, une ambition qu'elle n'avait jamais osé avouer. Alors, une pensée absurde la traversa.

- Apprenez-moi. Lâcha-t-elle froidement. Apprenez-moi à être autre chose, puisque vous êtes si maligne. Elle croisa les bras, toujours perchée sur son toit, à cinq bons mètres au-dessus de la rue. Si vous refusez, j'irai prévenir la garde qu'une femme, de vingt ou vingt-cinq ans, aux cheveux blancs, s'amuse à terroriser les enfants. Et je suis très douée pour attirer la pitié.

Voilà qui n'était pas un mensonge. Elia était bonne comédienne, pour le prouver l'assurance avec laquelle elle venait de s'exprimer, alors qu'elle n'avait diablement aucune idée de ce qu'elle était en train de faire. Dans quelle folie s'était-elle retrouver ?

Le rire de l'étrange femme fit serrer les dents de la rouquine, qui n'appréciait décidément pas qu'on se moque d'elle. Elle commençait à regretter d'avoir fait cette plus que curieuse demande - mais que lui avait-il pris ? Elle était tombée sur la tête ! - lorsque finalement, son interlocutrice lui ordonna de descende de son perchoir pour poursuivre la discussion. Elia plissa les yeux, méfiante. La dernière fois qu'elle s'était retrouvée à hauteur de la dame aux cheveux blancs, elle avait failli perdre une oreille. Voulait-elle vraiment prendre ce risque ? Ce n'était plus le moment de fanfaronner ou de dire des choses stupides. Si elle voulait fuir, elle le pouvait, elle en avait la possibilité. Mais si elle descendait, elle acceptait la possibilité de se faire avoir.

Après une ultime hésitation, la fillette rejoignit celle qui l'avait menacé l'instant d'avant, non sans rester sur ses gardes. Elle haussa un sourcil devant les conditions de son interlocutrice. Pas gratuit ? Ce n'était pas comme si elle avait les moyens de payer sa formation. Mais étonnamment, la femme aux cheveux blancs ne parlait visiblement pas d'argent ici, mais plutôt de service rendu. Cela, Elia savait le faire. La perspective de lui obéir aveuglément ne plaisait pas vraiment à l'adolescente, elle ne pu retenir une petite grimace. Cela faisait longtemps à présent que personne ne lui disait quoi faire. Serait-elle capable de se plier à une nouvelle discipline ? Elle ne pouvait l'affirmer avec certitude. L'idée de l'engagement jusqu'à la mort avait de quoi faire reculer également. Etait-elle réellement volontaire pour tout cela ? Elle lui avait demandé de la former par provocation, sans vraiment réfléchir aux conséquences, et voilà que tout cela devenait très réel.

Finalement, la femme s'éloigna, après avoir pris la parole une ultime fois. Elia savait que c'était sa dernière chance de saisir l'opportunité d'avoir une formation. Certes avec un étrange personnage, au sadisme douteux, et avec une grosse zone de floue. Mais une formation quand même. La rouquine arrêta d'hésiter, et emboîta le pas de son interlocutrice.

- Et euh... Vous me formerez à quoi exactement ? Je vous imagine mal fleuriste ou vendeuse de bijoux. Demanda-t-elle une fois à sa hauteur.

L'adolescente ignorait tout de la dame qui lui faisait face. Elle possédait une belle dague, semblait puissante, agile et rapide. Mais que faisait-elle ? Etait-elle membre de la Guilde ? Ou bien de le garde ? Cela lui paraissait peu probable. Une pensée la traversa alors, tandis qu'elle la dévisageait :

- Oh et vous vous appelez comment d'ailleurs ?

L'heure des présentations de base était donc arrivée. La rouquine avait décliné son identité, qui n'avait de toute manière que bien peu d'importance, et elle était désormais curieuse d'en apprendre davantage sur celle qui allait visiblement s'occuper de sa... Formation.

La femme aux cheveux blancs ne répondit pas immédiatement à la question de la rouquine, poursuivant son chemin à travers le dédale des rues, sans lui jeter un regard. Elle semblait savoir où elle allait, Elia la suivit donc, non sans une certaine perplexité. La fillette était toujours sur ses gardes, les intentions de son interlocutrice étaient plus que floues, et elle ne savait pas où cette dernière comptait l'emmener, et pour faire quoi. Elle eu finalement sa réponse, et pour être honnête elle ne fut pas réellement surprise. Intriguée, un peu inquiète, mais sa curiosité était définitivement piquée. Elle avait depuis longtemps accepté l'idée que sa vie serait faite de larcins, mais elle n'avait jamais pensé suivre une formation pour se perfectionner dans ce domaine. Cela faisait sens, après tout. S'il y avait des apprentis forgerons, il devait bien y avoir des apprentis voleurs. Et dans la catégorie des malfrats, il y avait les petites frappes, et les vrais bandits. L'idée d'appartenir à cette seconde catégorie faisait naître un vent d'ambition en elle, elle ne pouvait le nier.

Les deux femmes s'arrêtèrent finalement devant une maison, qui avait plutôt jolie allure malgré un côté un peu ancien. Elia jeta un regard suspect à sa nouvelle "maîtresse". Possédait-elle vraiment cette demeure ? Ou l'avait-elle obtenu d'une façon plus sinistre ? L'adolescente haussa les épaules. Après tout, cela ne la regardait pas, et si cela pouvait lui permettre de dormir avec un vrai toit sur la tête, elle n'allait pas opposer de résistance. Elle pénétra dans la bâtisse, en écoutant les présentations de la propriétaire des lieux. Valeera donc. Un nom étonnamment élégant pour une criminelle. La rouquine regarda autour d'elle avec curiosité, et grimpa les escaliers, sans piper mot. Elle ne réalisait toujours pas dans quoi elle venait de s'embarquer, mais son coeur battait à toute vitesse. Elle faillit percuter la femme aux cheveux blancs, qui s'était arrêtée devant une pièce. Sa chambre donc, qu'elle devrait... Nettoyer ?

- Je suis apprentie voleuse ou servante ? demanda la gamine à demi voix.

Elle avait l'impression de s'être bien faite avoir, dans cette histoire. S'il s'avérait que son seul apprentissage ici serait de passer la serpillière, alors elle trouverait vite le chemin de la sortie. Sa curiosité la poussa cependant à continuer de suivre Valeera, qui poursuivait son chemin à travers la maison. Elles passèrent devant plusieurs pièces, vides, puis s'arrêtèrent devant une autre chambre. La sienne. Une première pour Elia, qui avait prit l'habitude de dormir dans des greniers, des cales ou sous les toits. L'adolescente ne pu s'empêcher de sourire à cette perspective, et observa un peu trop longuement les quatre murs qui seraient désormais à elle.

Sans avoir davantage le temps de s'installer - elle n'avait de toute manière aucune possession - sa maîtresse (qu'il allait être étrange de l'appeler ainsi !) l'entraîna de nouveau au rez-de-chaussé de la maison, et la fit entrer dans une nouvelle pièce : une salle de bain. Elia contempla la baignoire qui se remplissait d'eau sans un mot, ne parvenant pas à retenir une grimace. Se laver n'avait jamais été une de ses priorités, mais visiblement son professeur estimait que c'était important. La rouquine croisa les bras en lui jeta un regard :

- Je veux bien jeter mes vêtements, mais je n'en ai pas d'autres. Et mon odeur ne m'a jamais dérangé, à moi. Ajouta-t-elle plus bas.

Elle trempa son doigt dans l'eau, et poussa un petit soupir, se résiliant à cette nouvelle tâche. Elle se tourna de nouveau vers Valeera, et ajouta, entre la gêne et l'agacement :

- Je pourrai avoir un peu d'intimité ? Je veux bien me laver, mais seule.

Un peu de solitude n'allait pas être de trop. Elia avait beaucoup d'information à assimiler, elle avait besoin de faire le point sur tout ce qu'il venait de se produire, et peut-être ce bain lui serait au moins utile pour cela.

Elia marmonna un juron entre ses dents en constatant que Valeera lui avait dérobé sa ceinture sans qu'elle s'en rende compte. Quand avait-elle eu le temps de faire ça exactement ? La fillette s'était toujours considérée comme douée, mais elle réalisait aujourd'hui que, si face aux autres gosses de rues elle pouvait jouer les caïds, devant une criminelle adulte et expérimentée, elle ne valait pas un clou. Elle écouta alors ses explications, sans se départir de sa moue contrariée, mais avec un certain intérêt dans le regard. Apprendre à faire semblant ? Voilà qui était intrigant. La rouquine n'était pas mauvaise comédienne, et l'idée de se faire passer pour une servante pour infiltrer une maison de noble... Eh bien c'était rusé, elle devait l'admettre. Qui se méfierait d'une pauvre jeune fille chargeait de laver le linges ? Avec ses grandes prunelles vertes, et une tenue appropriée, elle pourrait très bien donner le change.

La femme aux cheveux blancs la laissa finalement, visiblement déterminée à lui trouver des vêtements avec une meilleur odeur. Une fois seule, Elia poussa un soupir et entra dans l'eau froide du bain, un peu hébétée. Très bien, il fallait récapituler. Elle avait tenté de voler une bague à une inconnue, qui s'était avérée être une malfrate plutôt douée. Après l'avoir menacé, et sans doute manqué de lui couper une oreille, et suite à une provocation de la part de l'adolescente, elle lui avait proposé de la former. Et voilà que la rouquine se trouvait dans une baignoire, à se récurer la peau pour essayer d'y enlever la crasse incrusté depuis des années, en attendant le retour de sa nouvelle maîtresse. Etait-elle en plein rêves ou tout ceci était-il bien réel ? Enfin, rêve ou cauchemar, car Valeera ne semblait pas être une âme généreuse et pleine de douceur. Quelque chose soufflait à Elia que son apprentissage à ses côtés ne seraient pas de tout repos, et qu'elle pourrait même en venir à regretter sa décision.

- C'est complètement insensé, murmura-t-elle en s'aspergeant le visage. Insensé mais... Est-ce qu'il y a mieux qui m'attend dehors ? Au moins ici j'apprendrai. J'apprendrai à faire quelque chose, à devenir quelqu'un.

Elle continua de frictionner son corps avec le savon, et se lava également la tête. Elle se coupait régulièrement les cheveux pour garder une longueur relativement courte et ne pas être ennuyée, mais sa chevelure restait sale et pleine de nœuds. Il lui fallu plusieurs minutes pour parvenir à démêler le tout. La rouquine s'attaqua ensuite la crasse sous ses ongles, s'assura qu'elle n'avait rien oubli, et sorti de l'eau, à à présent devenue marrons. Elle s'essuya vivement à l'aide d'une serviette que sa maîtresse avait laissé là, et se regarda dans le miroir. Elle avait meilleur mine, sans ces traces noirs sur ses joues ! Elle en profita pour regarder l'ensemble de son corps, n'ayant pas souvent l'occasion de le faire. Son corps était maigre, on voyait ses côtes, mais également des muscles, sur ses bras et ses jambes. Petite et fine, même pour son âge, elle ne deviendrait jamais une armoire à glace, cela ne faisait aucun doute.

Valeera rouvrit la porte, et Elia se dissimula vite derrière sa serviette, dans un élan de pudeur. Ce n'était pas son genre de se promener à poil devant des inconnus, et elle se sentait toujours assez vulnérable sans une tunique. Quatre tenus ? Jamais elle n'avait possédait autant de biens ! La rouquine se dépêcha de s'habiller, acheva de sécher ses cheveux, qui avaient retrouvés leur pli rebelles, et se tourna vers la femme aux cheveux blancs, sans parvenir à dissimuler un sourire excité.

- Je suis propre. Dit-elle en écartant les bras comme pour prouver qu'elle s'était correctement acquittée de sa mission. On commence quand ?

A présent qu'elle s'était lavée, la rouquine devait reconnaître que son odeur corporelle, et celle de ses nouveaux vêtements, étaient plus agréables. Elle ne sentait pas comme les nobles, qui se couvraient de parfums très fleuris et étouffant, mais plutôt le savon, une vague effluve de lavande. Elle fronça les sourcils en entendant le nom que sa maîtresse avait choisit pour elle, sans doute dans le but de dissimuler sa véritable identité. Priscilla ? Ce n'était pas un nom de pouilleuse, cela lui faisait penser à une petite bourgeoise avec des rubans dans les cheveux. Pas vraiment elle, donc. Elle se retint d'en faire le moindre commentaire et se contenta d'hocher la tête. Elle allait avoir du mal à paraître naturel en utilisant ce nom, mais avec un peu d'entraînement ça finirait par rentrer. Valeera devenait, elle, Friede, ce qui faisait un peu sévère. Cela lui allait relativement bien.

Et voilà que les deux voleuses quittèrent la maison, vêtue de leur nouvelles identités. Elia tâchait d'avoir l'air le plus tranquille possible, mais son regard exprimait toute son excitation. Qu'allaient-ils faire à présent ? Valeera avait indiqué que la formation avait commencé, mais n'était pas entré dans les détails. Allaient-elles commettre un premier larcin ? Assez rapidement, elles se retrouvèrent dans une allée plutôt animées, où divers étales étaient installés. La femme aux cheveux blancs se tourna alors vers elle, et déposa quelques cristaux dans ses mains. Instinctivement, l'adolescente fut tentée de s'enfuir avec cette maigre somme, puis se rappela qu'elle n'était pas là pour ça. Elle écouta attentivement la consigne, quelque peu perplexe cependant. Acheter quelque chose, cela ne semblait pas bien difficile. Bon certes ce n'était pas dans ses habitudes, elle avait plutôt tendance à chaparder, mais elle n'était pas non plus complètement idiote, ni sauvage.

La rouquine hocha la tête, et se dirigea d'un pas d'abord trop vif vers le stand que sa maîtresse lui avait indiqué. Elle se rappela ensuite qu'elle était supposée être une orpheline, et tâcha d'avoir l'air plus docile et timide. Elle s'approcha du vendeur, un grand bonhomme un peu rond avec un air affable, qui la salua chaleureusement :

- Bonjour mademoiselle ! Je peux faire quelque chose pour toi ?

Surprise, Elia resta muette une seconde, ce qui ne fit pas défaut à son rôle. Les gens ne lui parlaient pas ainsi d'habitude, ils se montraient méfiants et désagréable. Un bain et des vêtements propres faisaient vraiment toute la différence, c'était assez fou. Plus confiante dans son personnage, elle reprit avec une petite voix :

- Bonjour bon monsieur. Je voudrais vous prendre ces six brochettes s'il vous plait, pour ma bonne soeur et moi-même. Je vous remercie.

Le vendeur la servit immédiatement, avec toute sa bonne humeur, rendu d'autant plus amical par l'évocation d'une religieuse. Le culte n'était pas extrêmement répandu, mais les fidèles étaient vus comme des honnêtes gens pieux, ce qui aidait à se faire apprécier. Elia attrapa le sac de brochettes, et salua l'homme avec une petite courbette maladroite. Elle n'était pas vraiment habituée à avoir des manières, ses gestes lui paraissaient assez disgracieux, mais cela ferait l'affaire. En revenant vers Valeera, elle aperçu un étale qui vendait des foulards, et en acheta un, le plus sobre possible, qu'elle noua sur sa tête pour cacher ses cheveux. Si elle voulait réellement devenir Priscilla l'orpheline, elle ne devait pas se faire repérer par les potentiels gardes qui pouvaient la reconnaître.

- Voilà les brochettes... Soeur Friede. Dit-elle en lui tendant le sachet. Puis-je savoir en quoi cela fait-il parti de ma formation ?

Elle tâcha de parler à voix basse, et de garder un ton poli, mais elle était toujours perplexe.

Valeera semblait toujours dans son personnage, et lui répondit avec une douceur qui ne devait pas lui être naturelle, mais qu'elle simulait en tous cas assez bien. Si Elia ne l'avait pas vu la menacer avec un couteau quelques heures auparavant, elle se serait sans doute fait avoir, elle aussi. Cependant, dès lors qu'elles furent revenu sur leur pas, loin de la rue agitée, la femme aux cheveux blancs retrouva son comportement normal. La rouquine ignorait si elle devait en être rassurée. Soeur Friede aurait été une compagnie plus agréable, voilà qui était sûr ! Elle écouta cependant avec soin la réponse de son interlocutrice, qui l'appelait toujours par son faux nom. Certes, l'adolescente était bonne comédienne assez naturellement, mais si elle voulait être crédible sur la durée, et donc plus longtemps que juste lors d'un échange avec un vendeur de brochette, elle allait avoir besoin d'entraînement, cela ne faisait aucun doute.

La jeune fille n'était pas sûre d'adorer son rôle de Priscilla l'orpheline, mais était-ce mieux d'être Elia la gamine des rues ? L'objectif sur le long terme était bien sûr d'être autre chose. Quoi exactement ? Elle n'en avait encore qu'une idée floue et vague, mais cela viendrait. Elle suivit Valeera jusqu'à sa maison, qui était du coup la sienne aussi désormais, et la regarda avec étonnement mettre des couverts sur la table. Allaient-elles manger ? La rouquine faisait rarement des repas complet, assise à une table, avec des couverts et tout le toutim, elle préférait aller se percher sur un toit pour grignoter ce qu'elle avait pu chaparder. Il fallait croire que son mode de vie allait changer, dès maintenant, et sa maîtresse ne tarda pas à lui expliquer ce qu'elle en avait en tête, provoquant une énième moue perplexe chez la fillette. Elle ? Cuisiner ? Ca, c'était bien une première. Elle prit place à la table, en écoutant les dernières paroles de sa maîtresse, un peu confuse.

- Je dois vraiment apprendre tout ça ? Une orpheline ne sait sans doute pas manger avec trois fourchettes différentes ! Enfin j'imagine que c'est pour me préparer à d'autres rôles ? Elle soupira, voyant bien qu'elle n'allait pas avoir le choix. Pour la cuisine, il va falloir m'apprendre parce que j'ai jamais touché à un fourneau de ma vie.

Le ménage, la cuisine... Elia allait apprendre à devenir une parfaite petite servante, à son grand désespoir. Elle détailla les différents couverts devant elle, sans réellement parvenir à discerner ce qu'ils pouvaient bien avoir de spéciaux les uns les autres. Se rappelant un détail assez important qui risquait de lui causer du tord si elle voulait se faire passer pour une noble, elle ajouta :

- Ah et euh, je sais pas lire. Ni écrire.

Sans réellement savoir pourquoi, elle eu honte de cette révélation. Personne n'avait jamais pris la peine de lui apprendre, elle n'avait bien sûr jamais mis les pieds dans une école, et ce n'était pas sa mère ou sa fratrie qui s'étaient préoccuper de ça.