Lorsqu'elle s'était réveillée ce matin là, Elia avait été loin de se douter que ce jour marquerait sa première véritable mission depuis son entrée au service de Valeera. Elle et sa maîtresse avaient été demandé par une mystérieuse commanditaire, pour une mission toute aussi mystérieuse. La rouquine n'avait aucune idée de ce qui l'attendait, mais son cœur battait la chamade d'excitation. Une fois sur le lieu de rendez-vous, une auberge peu reluisante mais discrète, dans laquelle elles entrèrent encapuchonné. Il n'était pas question de dévoiler leur visage, la prudence restait de mise après tout. La personne qu'elles étaient venus rencontrer était une femme, qui se présenta sous le nom de Faye, et qui était accompagnée d'un gros bras, sans doute un garde du corps personnel. Et une fausse identité, il ne fallait pas se voiler la face. Leur mission était simple et claire : falsifier les comptes d'une propriétaire de vigne qui faisait concurrence à son oncle, ce dernier étant le commendataire. Un type sympathique, prêt à annihiler la carrière de sa nièce pour son propre profit. Parfois Elia était soulagée de ne pas avoir de véritable famille.

Une fois le compte rendu de la mission entendue et bien enregistrée, les deux voleuses s'éclipsèrent pour rejoindre leur demeure. Pour la première fois, Valeera emmena la rouquine dans sa cachette personnelle, qui n'était évidemment pas sa chambre mais une pièce dissimulée par une trappe dans la salle de bain. Après avoir passé tant de temps ici à tout nettoyer, elle n'avait jamais découvert ce passage secret. Elia en éprouvait presque de la culpabilité. La rouquine observait avec attention tout ce qui l'entourait, guère surprise d'y trouver tout le matériel que possédait sa maîtresse. Elle ne cachait évidemment rien dans sa chambre, c'était bien trop évident. Tout se passait donc ici. Elia s'approcha de la table, et sortit son propre kit de crochetage, avec lequel elle ne quittait plus la maison.

- J'imagine qu'on aura besoin de ça ? c'était la première fois qu'elle prenait la parole depuis leur départ de la maison, un peu plus tôt. Quel est le plan ? Avec ma transformation en lézard, je pourrai m'infiltrer chez Terance et repérer où elle cache ses comptes. Elle ne se rendrait même pas compte de ma venue.

Un sourire malicieux se dessina sur ses traits. Elle était contente de constater que son pouvoir allait se rendre utile. L'espionnage et l'infiltration étaient fait pour elle. Evidemment, il fallait qu'elle fasse vite, elle n'aimait rester trop longtemps sous sa forme reptilienne. Pour un premier repérage, cela pouvait en tous cas faire l'affaire. Qu'en pensait Valeera, avait-elle déjà réfléchit à un plan ?

Valeera semblait plutôt satisfaite de la réactivité son apprentie. Cette dernière hocha la tête, faisant de gros efforts pour contenir son excitation et garder une expression sérieuse. Ainsi, cette mission allait beaucoup reposer sur elle. C'était évidemment impressionnant, mais également passionnant. C'était la première fois qu'elle allait avoir de réels enjeux, et que sa maîtresse ne serait pas là pour lui sauver la mise en cas de pépin. Elle allait devoir faire ses preuves, pour de bon. Lorsqu'elle avait du voler l'oeuf de Holly, elle avait eu un filet de sécurité, malgré tout, en la présence de Valeera dans la boutique. Même si cette dernière lui avait assuré qu'elle n'interviendrait pas, Elia savait que la voleuse professionnelle lui serait venue en aide, en cas de besoin. Par chance, elle était parvenue à se débrouiller toute seule, ce jour-là. Il allait falloir réitérer l'exploit, à présent, et la rouquine était concentrée dans ce but.

Les questions de la jeune femme qui lui servait de mentor étaient pertinentes. L'adolescente doutait de pouvoir réaliser la mission entièrement sous sa forme de lézard, elle ne pouvait pas enchaîner les transformations sans se reposer. Elle fronça légèrement les sourcils, signe qu'elle réfléchissait.

- Je pense qu'il vaut mieux que je fasse simplement de la reconnaissance, sous ma forme de lézard. Je peux garder cette apparence une heure si je me concentre, mais j'aurai besoin de beaucoup de repos après ça. Elle fit une pause, plongée dans ses pensées, essayant de visualiser les choses. Je rentre, sous ma forme de lézard, en me glissant sous une porte. Facile. J'observe partout, je trouve le coffre, je mémorise son emplacement, et si possible celui de la clé.

Elle hocha doucement la tête. La première partie du plan ne présentait aucune difficulté. Il suffirait d'attendre que Terrance ait quitté sa maison pour agir et avoir quartier libre. Quant à la seconde partie...

- Ensuite, je reprends forme humaine, et je t'ouvre, de l'intérieur. Je t'indique où se trouve le carnet de compte, tu falsifie tout ça, on remet tout à sa place, et on s'en va, comme si rien ne s'était passé.

Le pouvoir d'Elia rendait effectivement tout cela assez simple. Elles n'auraient sans doute même pas besoin de crocheter quoi que ce soit, si tout se passait bien. Il fallait espérer qu'une protection magique ou familier ne protège l'endroit, cependant. C'était quelque chose que la rouquine avait en tête.

La rouquine ne dissimula pas le sourire que lui inspira la réponse de sa maîtresse, au sujet des potentiels objets de valeurs qu'elles pourraient trouver dans la maison et qu'elles devraient se retenir de ne pas dérober. En effet, le commanditaire avait été assez ferme, il ne fallait pas laisser de preuve d'infraction, donc rien ne devait disparaître. Pour deux voleuses comme elles, il serait frustrant de pénétrer dans une demeure sans doute joliment décoré, surtout si la Terance était en train de gagner une petite fortune, et de ne rien pouvoir fourrer dans ses poches. Elia était prête à faire un effort, et elle ne pouvait qu'ête amusée devant la dernière remarque de Valeera. Elle avait donc l'intention de revenir, et de se faire plaisir cette fois là. Pas de doute, il valait mieux avec cette femme comme amie que comme ennemie.

L'adolescente éprouva ensuite une belle dose de fierté lorsque la voleuse professionnelle la complimenta sur son plan. C'était la première fois qu'elle manigançait de A à Z une opération un peu compliquée, et si le plan de base contentait sa maîtresse, c'était déjà une bonne chose. Encore fallait-il réaliser la mission sans accroc. Elle hocha la tête lorsque Valeera évoqua les potentielles surprises qui pouvaient leur tomber dessus. En effet, il allait falloir prévoir toutes les éventualités. Elle écouta donc attentivement les questions de la femme aux cheveux blancs, et prépara ses réponses.

- Si Terance se réveille, il faudra s'enfuir. On pourra faire passer ça pour un cambriolage en renversant quelques objets par terre. Même chose si quelqu'un prévient la garde. Si nous parvenons à agir aussi discrètement que je le prévois, la garde devrait rester à bonne distance. Mais si ça arrive, je pourrai fuir facilement sous ma forme de lézard. Et si on ne trouve pas le livre de compte... Elle marqua une pause. Eh bien là on sera dans le pétrin, oui. Si je ne le trouve pas, je sors de la maison et je te rejoins, sans me faire repérer.

Elles ne pouvaient pas se permettre d'échouer à cette mission. Le livre de compte était sans doute caché, mais si Terance voulait y accéder régulièrement pour le mettre à jour, il devait aussi être relativement accessible. La rouquine leva la tête, une idée quelque peu vicieuse en tête.

- Je sais qu'on n'est pas supposé lui faire de mal mais... Un petit somnifère dans nos poches, au cas où elle se réveille, histoire qu'elle nous laisse terminer notre mission sans embûche. Ça peut toujours servir non ?

Il valait mieux l'endormir que la blesser, après tout. C'était leur meilleure solution, si elles voulaient réussir leur coup. Et puis, Valeera avait sans doute tout le matériel nécessaire, dans sa pièce secrète si bien équipée.

Lorsque la maîtresse voleuse déposa une fiole entre ses mains en affichant une expression satisfaite, Elia ne pu s'empêcher d'éprouver une vague de fierté. Obtenir la validation de Valeera était devenue, sans qu'elle ne s'en rende compte, un objectif à part entière. La femme aux cheveux blancs savait se montrer froide et implacable, les compliments étaient plutôt rare et demandaient un travail acharné. La rouquine n'avait pas chômé ces dernières semaines, elle avait davantage appris en un mois qu'en toute une vie, quasiment. Elle n'avait cependant jamais l'impression que cela suffisait. Elle commençait à savoir lire, mais déchiffrer les mots était loin d'être facile, et elle se trompait souvent. Elle connaissait l'étiquette des nobles, mais ne la maîtrisait pas suffisamment pour avoir l'air naturelle. Elle savait marcher discrètement, mais Valeera savait la repérer avec une facilité déconcertante. Elle était encore loin du compte.

La rouquine accepta toutefois le compliment avec joie, bien contente que sa première planification de mission se passe aussi bien. Elle rangea le somnifère dans son sac sans fond, un outil essentiel pour transporter le maximum sans se faire repérer. Elia était contente d'être bien équipée, tout objet pouvait lui être utile aujourd'hui. Elle était déjà prête à se mettre en route, mais sa maîtresse l'interrompit avec une question toute simple. L'adolescente failli répliquer du tac au tac, mais comprit par l'intensité du regard de son interlocuteur que ce n'était pas qu'une formalité. Prenant conscience de tous les risques, elle hocha doucement la tête, une expression grave sur ses traits.

- Je suis prête. Quoi qu'il advienne.

Se faire prendre faisait parti des risques du métier, et si jamais elles finissaient en prison, eh bien elles trouveraient un moyen de s'échapper. Elia n'avait pas l'intention que sa carrière - et sa vie - se terminent de cette façon. Elle était sur le point de chercher la sortie des yeux pour se mettre en route mais une fois encore Valeera stoppa son enthousiasme. Il n'était pas encore l'heure de passer à l'action, elles avaient encore plusieurs heures devant elle avant que toute la ville ne soit endormie.

S'entraîner au crochetage était sans doute le meilleur moyen d'occuper leur temps, en effet, et jusqu'à présent la rouquine s'était surtout exercée seule. Avoir des conseils professionnels serait une bonne chose, avant de passer à l'action. Elle déballa son matériel et s'approcha du coffre que sa maîtresse lui désignait. Il lui fallu plusieurs minutes pour parvenir à l'ouvrir, mais elle y était parvenue, et plutôt silencieusement. Elle se tourna vers la professeure.

- C'est bon comme ça ? Je manque un peu de pratique, je n'ai pas encore essayé d'ouvrir tous les passages secrets de la maison. Elle esquissa une moue malicieuse, puis reprenant son sérieux elle ajouta : Tu ne m'as pas dis de quelle manière nous avons été missionné pour ce travail. C'est une organisation qui nous a mandaté, n'est-ce pas ?

Il y avait encore beaucoup de chose qu'Elia ignorait, mais elle n'était pas naïve, les hasards n'existaient pas. Elle était quasiment sûre que Valeera avait des contacts avec une organisation plus vaste et plus puissante. Restait à savoir qui.