La vie d’espion, c’est comme la vie d’aventurier : on voit du pays. Beaucoup plus qu’en étant examinateur, en tout cas, et p’tet même davantage aussi qu’un marchand qui arpenterait le continent pour vendre ses saloperies. Bon, après, le souci c’est que j’suis tellement dans la précipitation que j’ai plus trop le temps de regarder le paysage, discuter avec les gens au bistrot, bref, profiter de la vie.

C’toujours mieux que l’exil, évidemment.

Donc quand Bidule a contacté la patronne, elle m’a envoyé directement à la Bibliothèque Royale. J’y ai sûrement déjà mis les pieds, mais de là à me souvenir quand… ça doit être y’a une éternité et demi. En tout cas, c’est à propos d’affaires illégales de nobles, et pourrait concerner aussi la famille royale ou quelque chose du genre. J’ai pas eu le détail, Zahria avait pas le temps de me le filer, mais c’était urgent. Donc j’ai couru.

Et maintenant que j’suis dans la Grand Bibliothèque, j’me rends compte qu’elle a pas volé son nom. Elle est immense. Ça en fait, de la lecture et des inventaires. Les bibliothécaires doivent pas rigoler tous les jours, en tout cas, quand ils vont chercher des trucs à l’autre bout, au sommet d’une étagère colossale. J’note la présence de Boucles d’Or, le capitaine de la Garde Royale, qu’est déjà présent sur les lieux pour quelque chose ou une autre. Un rendez-vous galant, peut-être, si on doit se fier aux rumeurs.

J’arpente les travées, à la recherche de mon contact pour lequel un croquis détaillé a été fourni. Il doit savoir qu’il me reconnaîtra pas, mais que l’inverse sera pas vrai. Il devrait m’attendre dans un coin tranquille, et maintenant que ça fait cinq minutes que j’marche méthodiquement, il reste plus qu’un bout de la bibliothèque à explorer.

J’croise à nouveau Hekmatyar, et sous moi une latte du parquet se dérobe. J’change immédiatement la répartition de mon poids, et mon centre de gravité, prêt à me jeter sur le côté après un simple pas en arrière. Mais l’éclair est trop rapide, et nous tombe dessus, à Boucles d’Or et moi-même. J’ressens une impression que j’ai déjà eue, et ça me fait pas plaisir.

Tout grandit progressivement autour de moi, jusqu’à ce que je me retrouve au ras du sol, sur le bois du parquet, et si les étagères avaient l’air diablement hautes auparavant, maintenant, il s’agit carrément de montagnes. Encore une transformation en glooby, c’est pas possible… Faut vraiment que je me renseigne sur cette comète, j’ai l’impression qu’il y a un sérieux problème, en ce moment.

Je hausse les épaules et j’lève les bras au ciel.

Hé mais… ?

J’ai des bras ? Poilus ? Et un long museau moustachu, et des poils et une queue. Un genre de rat ou… nan, avec cette queue, plutôt une souris. Un rongeur, en tout cas, ou un autre. Et, à côté de moi, y’en a une autre, sans humain à proximité. Si j’me fie à ma triste expérience, ça devrait être Arthorias, du coup ? Putain, c’était un piège, ou encore une magie bizarre ? Nan, j’me souviens distinctement de la latte qui s’est enfoncée sous mon poids, donc… ?

« Hé, salut, ça va ? Tu m’comprends ? »

Mais j’ai pas le temps d’entamer sérieusement la conversation. Une paire de mocassins avec des chaussettes hautes et une jupe apparaissent dans mon champ de vision. Le reste est un peu haut, mais ça doit être une écolière en train de faire ses devoirs. Et, rapidement, un son suraigu retentit.

« KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »

On se carapate.

Une souris. Faut arrêter de penser comme un humain, et enchaîner les allées blindées de gens agressifs. Suffit qu’on tombe sur une personne qu’a un pouvoir de dératiseur et on sera vraiment niqué, vu qu’il lui suffira grosso merdo d’une pensée pour nous éliminer. Sans même parler des gens qui essaient de nous mettre un coup de godasse quand on passe, et qu’on esquive en dérapant sur le parquet avec nos petites pattes griffues.

Comme un rongeur, donc.

J’vois un p’tit trou sous une étagère. Avec une pensée liée à mon nouveau corps, j’agite ma queue pour qu’il me suive, et j’lâche au passage :

« Par ici ! »

On s’précipite dans l’ouverture, et nos poils se tassent pour permettre à nos tout petits corps de passer dans… un trou de souris, comme le dit l’expression consacrée. Et là où j’pensais que ce serait un simple creux dans lequel reprendre nos esprits le temps que l’animation se tasse dehors, et que chacun retourne à ses p’tites vies peinardes, c’est en fait une véritable galerie souterraine qui s’ouvre devant moi, avec plusieurs embranchements.

J’peux pas me tourner pour regarder Hekmatyar, mais il doit m’entendre quand même.

« Une suggestion, Hekmatyar ? »

Ah, merde, j’lui ai dit que je le connaissais, du coup…

« Ouais, j’vous ai reconnu. J’m’appelle Vrenn, enchanté. Bon, faut se sortir de cette situation… »

J’me demande bien ce qu’il fout là. Y’a p’tet une bibliothécaire peu farouche à séduire dans le coin. Ou c’est lié à mon informateur, sait-on jamais, des fois qu’il bosse un peu contre les menaces du Royaume. Il sera toujours temps d’en discuter plus tard, si on trouve des pistes. Plus j’y réfléchis, plus j’me dis que c’était un traquenard. Le Capitaine de la Garde Royale, grand défenseur de la Famille Royale, pilier du royaume, tout ça tout ça, et le maître-espion, en un seul coup ? Pasqu’à la base, c’était à Zahria de venir, pas au Sbire.

Manquerait plus que de croiser Al-Rakija, Dorago et le reste de la joyeuse troupe, et on serait bien. On n’aurait plus qu’à créer une armée de souris pour protéger le pays. J’espère que la reine aura pas trop peur quand on débarquera dans la chambre à coucher pour surveiller. Ça facilitera p’tet même mon boulot d’espion, tiens.

« A gauche ? »

J’propose, et j’y vais. T’façon, faut bien aller quelque part. Au bout de quelques mètres… centimètres, plutôt, ça s’enfonce un peu vers le bas avant de redevenir plat, et remonter plus loin. Et y’a une nouvelle ouverture vers une pièce sombre, mais qui ne semble pas être la bibliothèque. Quand on y fait irruption, on constate la présence d’une autre souris, roulée en boule. Elle ouvre les yeux et montre ses quenottes quand on arrive.

« Hola, hola, du calme, garçon.
- Vous êtes ?
- Des souris, il semblerait.
- Ca ne m’avance pas beaucoup.
- Vrenn et Hekmatyar.
- Hm.
- Qu’est-ce qui me le prouve ?
- J’vois pas pourquoi on aurait à prouver quoi que ce soit.
- … Touché. Je m’appelle Rosaria. »

Ah, femelle, donc.

« Et qu’est-ce que tu fais là, Rosaria ?
- Je devais rencontrer des gens. »

Est-ce que les souris parlent vraiment comme ça ? M’est avis que non.

« Pour leur communiquer des informations ? »

Elle me jette un drôle de regard, et ses moustaches s’agitent. Ça serait notre informatrice ? Elle a une jolie fourrure.

Ouais ben il aurait été appréciable de nous fournir le plan avant de nous le faire subir. Pour le coup, on aurait pu se faire écraser par l’écolière si elle avait été un cuistot énervé, ou dégommer par le balais d’une bibliothécaire irritée de trouver des rongeurs dans son domaine. Parce que ça grignote les bouquins, la bouffe, ça laisse des petites crottes rondes partout, et ça fait peur à l’aimable clientèle qui permet à l’institution de rentrer dans ses frais quand le budget de l’état se fait un peu radin.

Et elle en a vu des choses, la vieille bibliothécaire, hein, je le sais, j’lui ai causé un peu au début. Et quand on voit ce qu’elle voit, qu’on entend ce qu’elle entend, on se dit qu’elle a bien raison de penser ce qu’elle pense. Voilà, hein. Bref, elle est aussi intéressante que le connard moyen du café du commerce, et vivre au milieu de la connaissance ne rend pas sage, comme elle le prouve par sa propre existence.

« Le plan, du coup ?
- Oui, celui qui me permettrait de vous contacter et d’échanger avec vous. Par contre, autant j’attendais le Capitaine Arthorias, autant j’attendais quelqu’un d’autre à votre place…
- L’a pas pu venir, j’suis le remplaçant.
- Qu’est-ce qui me prouve la véracité de vos propos ?
- J’étais au bon endroit au bon moment.
- Vous pourriez être un ennemi du Royaume qui s’est procuré cette information et essaie de continuer à semer le chaos.
- Je montrerais bien ma plaque de garde, mais c’est compliqué, là.
- Puis ça ne prouverait rien.
- Ah ben bravo. Du coup, on fait quoi ? Si vous voulez, vous racontez tout à Hekmatyar pendant que je me bouche les oreilles. »

Et Zahria se démerdera pour lui soutirer les informations.

« Comment vous voulez vous boucher les oreilles ? C’est un piège, c’est ça ?
- Roh, c’était façon de parler, Rosaria. J’peux ressortir, aussi. »

Le Capitaine de la Garde Royale nous observe, ne sait p’tet pas sur quel pied danser. Putain, j’me fais transformer en souris, et on va réussir à me faire croire que c’est moi le traître. Dingue, ça.

« J’ai les mots de passe, sinon.
- Allez-y.
- Ratatouille, marmite, cordon-bleu. Quel délicieux repas mijotez-vous là ?
- C’est bon.
- Nan.
- Comment ça ?
- Vous devez répondre, maintenant. La suite du mot de passe. »

J’montre les crocs.

« Sinon on va être assez vite fixé sur de quel côté se trouve la traîtrise.
- Hein ? Mais non. »

Y’a un brusque tremblement, et de l’air s’engouffre en sifflant par un des creux du bois. J’regarde mes pattes une fraction de seconde pour voir si tout va s’effondrer, et Rosaria en profite pour s’enfuir par une galerie latérale.

« Après elle ! Elle nous a volés le mot de passe ! »

Ah ben voilà, le but était de soutirer les informations au contact à votre place, ou une connerie du genre. Plus qu’à l’attraper, et la faire parler, vu qu’il s’agit probablement d’une humaine également transformée en souris. C’est p’tet son pouvoir, d’ailleurs, maintenant que j’y pense.

On cavale à toute berzingue derrière la rongeuse, en suivant de près les mouvements de sa queue pour voir dans quels boyaux elle s’enfonce. Force est de constater qu’elle est plus à l’aise que nous pour se déplacer à quatre pattes, et connaît mieux le dédale. C’est p’tet son pouvoir, de se transformer, et de métamorphoser les autres ? Faut qu’on trouve notre informateur, en tout cas, et qu’on se sorte de là. M’étonnerait qu’il s’agisse d’une transformation permanente, après tout.

On est rapidement séparé quand elle nous sème à la faveu d’une intersection suivant directement un coude, et Arthorias propose qu’on prenne chacun une direction. J’espère qu’elle va pas attirer l’un de nous dans un traquenard avant de se débarrasser de l’autre, mais on sait jamais. Et j’me sens pas trop de me battre sous cette forme, j’suis sûr qu’elle aura davantage l’habitude que moi. Les p’tites griffes, les crocs… En plus, les rongeurs, quand ça se bat, c’est sanglant, pour avoir déjà vu des cadavres déchiquetés.

En ayant pris la direction indiquée par Hekmatyar, j’vois rapidement notre nouvelle copine Rosaria, à qui on a pleins de questions à poser, et pour lesquelles l’absence de réponse risque de nous rendre légèrement agressifs. Les planches sont de moins en moins bien assujetties, et on a de plus en plus de rais de lumière qui filtrent par les interstices.

Franchement, si on n’est pas claustrophobe et qu’on n’a pas le vertige, la balade est plutôt chouette, pour peu qu’on puisse se transformer en bestiole capable de circuler là. Le vieux bois, la poussière dans les rayons de lumière, le chant des piafs… P’tet qu’au coucher du soleil, avec une lumière orangée, ça peut même être encore mieux.

Enfin, pour le moment, j’essaie de faire claquer mes dents sur la queue de Rosaria, mais un mouvement imprévisible lui permet de se soustraire à mon attaque, et de reprendre quelques mètres… centimètres, plutôt, d’avance.

D’un coup, on s’retrouve sur une branche, en extérieur. Avec le vent qui souffle à cette hauteur, j’me cramponne de mes petites griffes dans l’écorce, et ça accroche bien. J’laisse quand même échapper un juron, et Rosaria m’accorde qu’un coup d’œil avant de reprendre sa fuite. Bon, ben…

Il faut pas longtemps avant qu’on se retrouve à nouveau à l’intérieur, juste sous le parquet d’un coin de la bibliothèque. C’est pas éclairé, cela dit, au-dessus de nous. Et il semble y avoir personne, vu qu’on n’a pas de vibrations. Mais nos yeux de souris y voient comme en plein jour, du coup j’peux freiner tout juste quand elle s’arrête devant moi.

Mes pattes glissent sur le bois à la recherche d’une prise, avec des p’tits crissements. J’réussis à m’arrêter sans lui rentrer dedans, et j’vois une souris que j’suppose être Hekmatyar qui lui bloque le chemin.

« Fini de fuir ! Dis-nous tout ! »

Elle regarde devant, derrière. Pas d’issue possible. Avec un grognement, ses yeux s’éclairent d’une lueur bleutée, et elle se met à grossir. On suit rapidement, et le parquet craque avant de lâcher au-dessus de nous. Bon, au moins, le pouvoir vient avec une sécurité qui permet de reprendre forme humaine, peu importe ce qui se trouve autour ?

On est dans un genre de petit bureau, probablement attenant à la grande salle de la bibliothèque. Y’a personne que nous, redevenus humains, avec Rosaria, une brune aux cheveux courts. Elle a déjà un couteau en main, mais franchement, à quoi bon ?

« Allez, rends-toi, on gagnera tous du temps. Tu penses quand même pas pouvoir vaincre le grand Capitaine Arthorias Hekmatyar en combat, aidé de, euh… D’un type qui passait par là ? »