Alors que Dahlia enfilait les rues pour rallier la caserne principale après les vicissitudes de la journée, il se mit à subitement à... pleuvoir. De façon impromptue, le ciel s'obscurcit de nuées sombres et menaçantes, et de premières gouttes zébrèrent l'air, venant moucheter les pavés et choir sur son armure. La garde pressa le pas, espérant parvenir à rentrer avant que l'averse n'éclate pour de bon, mais la pluie gagna vite en intensité. Celle-ci croula bientôt en trombes drues sur la Capitale, comme si elle souhaitait en laver toute la souillure.

Il ne manquait plus que ça. Dahlia dut finir sa route en rasant les murs des maisons, s'abritant comme elle pouvait sous les arcades et les encorbellements. Non qu'elle fut en sucre, mais elle n'avait guère envie de conclure la journée en écopant d'un rhume.

Ce fut trempée, malgré tout, qu'elle atteignit finalement à la porte de sa chambre militaire. Alors qu'elle tournait sa clef dans la serrure, des jappements réjouis se mirent aussitôt à retentir, de l'autre côté. Et à peine poussait-elle le battant de la porte, que Dahlia fut accueillie par l'assaut, affectueux et baveux, de son Canitribus. Elle se fendit d'une excuse tout en le grattouillant :

« Pardon, Keruberosu... Je ne voulais pas t'abandonner aussi longtemps. »

Dahlia s'absentait couramment, pour son travail, mais rarement plus d'une journée - hormis lorsqu'elle était temporairement affectée, ce qui restait rare, hors de la Capitale. Or les récents évènements l'en avaient éloignée sans qu'elle ne le veuille. Elle se fit pardonner en... ressortant promener son compagnon canin. C'était ça, d'avoir voulu un familier, il fallait en assumer les responsabilités inhérentes. Fort heureusement, la pluie avait diminué et les gouttes étaient déjà plus clairsemées, l'averse ayant été aussi violente que courte.

Alors, seulement, elle put rentrer pour de bon. L'appartement était vide, ses colocataires étant certainement de sortie - ce qui lui allait très bien, vu son humeur maussade et peu encline au dialogue. Après avoir pris une douche et avoir mangé, Dahlia décida de finir la soirée... sur l'un des fauteuils capitonnés, avec un bon livre, Keruberosu lové à ses pieds.

Une parfaite fin de journée, en somme. Dahlia aurait été prête à prolonger la soirée, si elle avait pu la passer avec Astrid, comme cela s'était esquissé, un temps. Mais finalement, avec du recul, son annulation était peut-être pour le mieux... car elles auraient probablement beaucoup bu, et fini par s'abandonner à un autre type d'ivresse nocturne. Une seconde fois, ce qui n'était, il fallait l'avouer, jamais une bonne idée. Une relation charnelle récurrente, ça créait de l'attachement, et ça, elle voulait l'éviter à tout prix.

Cependant, elle espérait tout de même revoir la citoyenne, amicalement parlant, car ses blagues lui manquaient déjà...

Dahlia se perdit dans son livre le restant de la soirée, jusqu'à ce qu'il lui tombe sur le nez, et qu'elle se résolve à rejoindre son lit. Alors, le sommeil la happa... et elle émergea dans ce qui semblait être un rêve. Ou plutôt, un cauchemar, vu l'ombre titanesque qui lui faisait face...

Dahlia avait rouvert les yeux dans une vallée montagneuse, balayée de tourbillons poudreux. Bien qu'elle ne pouvait le ressentir, un froid mordant semblait y régner, car son armure était garnie de fourrures, et le souffle qu'elle expirait s'envolait en panaches vaporeux dans l'air. Ceux-ci étaient nombreux, du fait de sa respiration courte, haletante... Une tension extrême imprégnait tous les muscles de son corps, en très bonne condition physique mais un peu plus massif que d'ordinaire.

Et la raison de son état d'alarme se tenait devant elle... Un monstre titanesque, dont le dos était hérissé de reliefs abrupts, pareils aux arêtes déchiquetées d'une montagne. Le colosse en avait d'ailleurs quasiment la hauteur, et Dahlia devait tordre le cou pour en apercevoir le sommet, dont les crêtes partaient à l'assaut du ciel, prêtes à déchirer les nuages.

Un fenrir. Cette créature légendaire qu'avait combattu son aïeul, et qu'elle ne connaissait, pour sa part, qu'en fables.

Dahlia l'admira un court instant, dans le calme figé de cette fraction de seconde de répit. L'immensité, aussi majestueuse que monstrueuse, de la bête la laissait coite. Puis le massif se mit à rugir, en dévoilant une dentition effrayante, garnie d'une infinité d'aiguilles acérées. Et alors, elle sut le devoir qui l'animait... Elle devait l'affronter.

musique:

Pourtant, Dahlia aurait voulu fuir, ou a minima parvenir à se réveiller de ce rêve cauchemardesque, mais il n'en fut rien. Son corps – qui n'était pas vraiment le sien – était aiguillonné par la détermination. Tout comme éperonné par la peur, qui lui pétrissait violemment les tripes, en cet instant. Dahlia repensa alors à la litanie qu'elle avait lue, juste avant de s'endormir :

« Je ne connaîtrai pas la peur, car la peur tue l’esprit.
La peur est la petite mort qui conduit à l’oblitération totale. »

La garde regarda de plus près son armure : superbement damasquinée, sa facture était digne des plus hauts gradés. Elle avait également un bouclier, à son flanc gauche, qui luisait d'une aura magique. De l'autre main, elle tenait une puissante lance, magnifiquement orfévrée...

« J’affronterai ma peur. »

Elle resserra sa prise sur celle-ci avant de la projeter, tel un javelot, vers l'ennemi. L'arme de jet, qui était vraisemblablement également infusée de magie, fusa vers le monstre en vrombissant dans l'air glacial.  

« Je lui permettrai de passer sur moi, au travers de moi.
Et lorsqu’elle sera passée, je tournerai mon œil intérieur sur son chemin. »

Le fer de la lance vint percer le cuir épais de la bête, juste sous son œil, qu'elle avait ciblé. Mais malgré la puissance de l'impact, cela la fit à peine vaciller. Le fenrir gronda avec la force du tonnerre, faisant retentir sa clameur de rage dans toute la vallée, au point d'en faire vibrer le sol, et de provoquer des éboulements, dans les contreforts des montagnes alentours.

« Et là où elle sera passée, il n’y aura plus rien. »

Dahlia parvint de peu à éviter le coup de queue féroce, qui balaya, telle une bourrasque blanche, les rochers alentours en les pulvérisant. Lorsqu'elle se releva, sa pique était revenue dans sa main. Une lance retour, voilà qui était pratique, car elle ne comptait pas aller la récupérer en gravissant cette montagne carnassière... Le combat reprit, et se déroula encore intensément, la garde découvrant à ses dépends toute la brutalité contenue sous les névés ivoires du fenrir.

« Rien que moi. »

Et finalement... du sang macula le parterre de neige, perlant sur celui-ci en une infinité de rubis. C'était la fin. Elle avait tenu tête au colosse, au cours d'un affrontement de longue haleine, et elle était prête, à présent, à accueillir son destin, dans la solitude de la mort... pour conclure la solitude de sa vie.

Alors que l’étreinte glacée de la mort imminente l’enveloppait, la neige mouchetée de pourpre autour d'elle formant déjà son linceul, Dahlia ferma les yeux. Mourir ? Elle n’en faisait pas grand cas, à vrai dire. Certes, elle aurait aimé trépasser le plus tard possible, profiter davantage de cette vie qui lui était échue… mais bientôt, elle ne serait plus là pour le déplorer. La mort n’était un drame que pour ceux qui devaient continuer à vivre, en souffrant de l'absence des défunts.

Dahlia était donc prête à mourir, ici, dans cette vallée glaciaire, sous les crocs du monstrueux colosse blanc... Lorsqu’elle entendit une voix familière, au bout du funeste corridor dans lequel elle s’engageait. Rouvrant les yeux, elle distingua alors la silouhette de…

« Astrid ? »

Dahlia resta interdite de stupéfaction un moment. Son esprit venait-il de la faire apparaître, avec le concours de sa dernière volonté de mourante ? La citoyenne était toutefois aussi confuse et interrogative qu'elle. Pour un mirage, sa réaction était étonnante de réalisme. Et alors, Dahlia finit par comprendre.

« Rien de tout ça n'est réel... »

Ce fenrir, Lucy soit louée, n’était qu’une projection onirique. Une chimère, issue… des souvenirs de son ancêtre, le commandant Edmond Delancy, le plus probablement. Dahlia ne voyait que cette explication, et cela justifiait son physique plus massif, et masculin, de ce qu'elle pouvait entrevoir de ce dernier. Mais comment se faisait-il que la citoyenne était soudainement apparue dans son rêve, et était parvenue à la reconnaître ?

« Toi aussi, tu es dans un rêve… en ce moment ? Tu ne vois pas le mien, j'imagine... Il est entretissé avec les souvenirs de mon grand-père, et tu ne m'aurais pas reconnue. Dommage, j'aurais bien aimé voir ta tête, face à ce fenrir. » trouva-t-elle le courage de plaisanter, alors qu'elle devait elle-même éviter de regarder le monstre présentement figé dans sa fureur, sous peine de trembler d'une intense frayeur.

Si elles pouvaient communiquer ensemble, elles devaient toutes les deux errer dans cet espace intermédiaire propre aux rêves... Comment un lien magique avait-il pu s'établir entre elles ? Dahlia n'en avait aucune idée, et elle était préoccupée par autre chose :

« Et sinon ça va mieux, tes…  heu, troubles intestinaux ? T'es partie précipitamment, tout à l'heure, alors ça m’a un peu inquiétée... »

Si c'était vraiment Astrid, autant prendre de ses nouvelles.

Soit l'imagination de Dahlia était particulièrement prolifique, au point de parvenir à lui faire tenir un dialogue avec une Astrid créée par son esprit avec une justesse confondante, soit elle était réellement en communication avec la citoyenne, par le biais d'une magie liant les rêveurs. La garde n'était certaine de rien, mais elle devait admettre qu'elle était heureuse de pouvoir converser avec son amie en ces circonstances, alors qu'elle était entrain de tutoyer la mort.

« Oui, à croire que les tragédies vécues par nos ancêtres sont gravées quelque part en nous, prêtes à ressurgir... Que leurs traumatismes font partie de leurs legs. »

Et quel héritage, pour Dahlia... Mais, à présent qu'elle avait vécu, d'une certaine façon, l'ultime combat héroïque qu'avait mené son grand-père avant de mourir, elle commençait à reconsidérer son aïeul un peu différemment. Car elle prenait la mesure de l'ampleur du courage qu'il avait déployé, pour accomplir ce haut fait. Elle appréhendait ce qu'il avait pu ressentir, en faisant front aussi longtemps face à ce fenrir... Et cet acte de bravoure et d'abnégation la plus totale n'était pas sans forcer son admiration, sous ce regard d'une acuité nouvelle.

Astrid lui apprit qu'elle rêvait, quant à elle, d'un enterrement. Elle côtoyait donc également la mort, à sa façon. Le parallèle était troublant. Peut-être cela expliquait-il en partie leur connexion ? La mention de la danse du cercueil fit sourire Dahlia.

« Regrettable, en effet... Ça devrait être instauré d'office dans les cérémonies mortuaires. »

La citoyenne l'informa de ses péripéties intestinales avec un certain sens du détail, mais elle semblait déjà aller mieux, ce qui rassura la garde. Ses troubles avaient peut-être été provoqués par le stress des derniers évènements qu'elles avaient enduré. Dahlia n'était pas médecin, mais cette tension nerveuse qui va jusqu'à vous ramoner les boyaux, elle la connaissait bien.

« Oui ça a été pour moi, j'ai l'habitude de noyer le poisson lors de mes échanges avec mes supérieurs, après toutes ces années de service... plus ou moins bien exécuté. »

C'était l'un des avantages - ou certainement l'unique - à ne pas être une garde toujours très assidue dans ses devoirs : Dahlia avait développé un certain talent pour rendre des rapports oraux à ses supérieurs, sachant leur donner du grain à moudre tout en éludant les détails trop préjudiciables ou compromettants. La question suivante d'Astrid la rappela à la dureté de son rêve.

« Non, pas encore mais ça ne saurait tard... »

« GRRRROAAAAAAAAAAARRRRRRRRRRRRRRRRRR »

Le fenrir se remettait justement en mouvement, après ce trop court répit. Ses babines, présentement retroussées sur ses crocs qui saillaient tels des pitons rocheux, étaient à deux doigts de la dévorer. Edmond allait rendre son dernier souffle... Et qu'allait-il advenir de Dahlia ? Ne risquait-elle pas de faire un arrêt cardiaque, dans son lit, en revivant ces derniers instants fatidiques, et face à la douleur extrême qui allait les accompagner ?

« Astrid... au cas où, si je ne me réveille pas, je voulais quand même te dire que... Ce fut un plaisir de te connaître. Un honneur, même, d'avoir rencontré la personne la plus... drôle d'Aryon. Et je crois que... »

Alors que les crocs du colosse étaient sur le point de la transpercer, Dahlia se redressa brutalement dans son lit, haletante, les yeux écarquillés sur la pénombre environnante. Sa bouche était aussi sèche que son pyjama et ses draps étaient imbibés du sel de sa sueur. S'y délitait, petit à petit, un fantôme fugace, celui du goût ferreux du sang. Mais son corps, qui était redevenu le sien de ce qu'elle pouvait constater, n'était visiblement pas blessé. Tout cela n'avait été qu'un rêve.