Luz marmonna une réponse inintelligible. Une douleur fulgurante la lançait à la tempe gauche et c’est vers ce pic de souffrance que se porta sa dextre dans un premier temps. Toujours allongée sur le sol, elle gémit une imprécation malhabile, fit lentement rouler ses hanches, vérifia la fonctionnalité de ses jambes et de ses doigts de pieds… Par Lucy, depuis quand les lendemains de beuverie étaient-ils aussi difficiles ? Et son lit aussi peu confortable ? Le froid glacé du dallage rentrait dans l’ossature malmenée de ses omoplates. Son épaule droite, tout particulièrement, lui renvoyait une sensation de marmelade passée sous un troupeau de rapidodo… Elle ouvrit péniblement les paupières, papillonna dans l’obscurité. Une voix familière s’éleva non loin d’elle, mais elle n’en comprit pas immédiatement les mots. A la place, elle lâcha un « Quoi ? » plutôt ronchon et mordant, les intonations de sa voix adoptant immédiatement une sonorité plus aigüe. Elle commençait à comprendre que quelque chose n’allait pas. Elle se releva brusquement, ce simple mouvement manquant d’envoyer la totalité du contenu de ses tripes sur le sol. Par la mère de tous les mal de tête du monde ! Qui lui avait refourgué une migraine pareille ?! Elle grinça des dents et referma immédiatement les yeux, ramassant quelques instants ses jambes contre sa poitrine pour y enfouir son visage. Une nouvelle flopée d’injures franchit ses lèvres ainsi qu’un non moins compréhensible « ‘Ai mal » marmonné dans sa barbe.

Bordel de foutre dieu ! Elle puisa spontanément dans sa propre énergie pour calmer sa céphalée, les paumes entourées d’un halo ambré. La douleur reflua, se fit moins prégnante puis disparut tout à fait. Envahie d’une profonde lassitude, elle trouva néanmoins l’énergie d’adresser à son entourage un regard sceptique et incrédule. Son cabinet était plongé dans un chaos innommable. Et totalement dans l’obscurité. De fins rais de lumière perçaient toutefois des volets clos, striant le sol de rayures étranges et bien trop timides pour y voir davantage que des ombres. Une silhouette humaine se tenait d’ailleurs justement à quelques mètres d’elle. Cette prise de conscience la fit sursauter. Tous les muscles tendus, elle résista à l’envie de bondir sur ses pieds. L’avait-il vue ? Etait-il son agresseur ? Un visiteur ? Elle n’avait malheureusement aucun souvenir des raisons de son évanouissement. Elle avait cependant vécu assez de combats pour identifier parfaitement la nature d’un coup porté à la tête : elle avait été assommée, ou s’était assommée elle-même en glissant sur on ne savait quel coin de table. En l’occurrence, sa préférence allait à sa première hypothèse – son cabinet ne s’était pas mis tout seul dans un tel état.

A force de l’observer les yeux plissés, elle comprit qu’il l’avait repérée. Elle pouvait deviner le très léger éclat de ses yeux dans le noir et les gestes furtifs qu’il ne cessait d’esquisser. Vers elle, puis vers le couloir. Vers elle, puis à nouveau vers le couloir. Lui aussi était donc sur ses gardes. Sur la défensive. Ce détail la fit tiquer, et c’est prudemment qu’elle murmura :

« Qui est là ? »

Allons, s’il avait voulu la tuer, il serait présentement au-dessus d’elle à lui donner quelques gracieux coups de couteau. Il n’aurait pas pris le temps d’attendre qu’elle daigne se réveiller. Il lui fit signe de se taire, conseil qu’elle suivit à la lettre pour tendre l’oreille. Un grattement persistant était à peine décelable. Un bruit de… Meuble peut-être ? Une armoire ? Avec un infime raclement de semelle… Elle se leva prudemment, se coula jusqu’à la silhouette sombre qui l’attendait. Alors, son identité lui revint. Vrenn ! Il l’observait de ses yeux sombres, la figure figée dans une extrême concentration. Que faisait-il là ? Il lui fit un signe vers le haut. Du bruit à l’étage. Luz réfléchit rapidement. Il n’y avait personne dans la maison à cette heure, hormis elle. A moins que Zahria ne soit rentrée plus tôt de mission ? Elle en doutait. Sa colocataire n’était pas connue pour son laxisme et n’avait que trop tendance à faire perdurer son travail avec un perfectionnisme tout à fait poussé… Il était plus probable qu’un intrus se soit faufilé par la porte du fond pour rejoindre l’escalier et accéder à l’étage de la demeure… Sa propre chambre était d’ailleurs juste au-dessus ! Elle pesta silencieusement et adressa un regard entendu à Vrenn. Quelqu’un qui n’était pas censé être là se permettait de toute évidence quelques largesses...

Luz se pencha par-dessus son épaule, presque sur la pointe des pieds, les lèvres plissées en une concentration des plus évidentes. Une vive curiosité se lisait dans ses prunelles, beaucoup trop intriguée par l’identité et les motifs de leur cambrioleur pour se soucier véritablement de cette situation précaire. L’individu devait nécessairement ignorer la profession de Zahria, sans quoi il ne se serait guère embêté à fouiller plus avant sa chambre. Outre des dessous affriolants, deux verres oubliés et des objets aussi inutiles que décoratifs, sa chambre à coucher ne revêtait pas grand intérêt. Un ennemi aurait a priori porté son premier choix sur un bureau de travail ou toute autre pièce disposant de documents importants. Ou compromettants. Et Lucy seule savait combien Zahria planquait de babioles dangereuses et considérablement compromettantes. Cette pseudo hypothèse acheva de rasséréner la praticienne. Ils ne faisaient de toute évidence pas face à un coup monté exclusivement dirigé contre la couronne, et donc contre sa tendre amie, le Maître espion.

En l’état, le gars semblait aux prises avec une robe d’été à dentelles un peu trop collante, puisqu’il tentait de dégager son bras des bretelles entortillées avec une pointe de virulence. Heh, pas facile les vêtements féminins, imaginez ça à présent porté toute la journée… Non, le gars n’avait pas grand-chose d’un tueur né capable d’assassiner les petits stagiaires espions de sang-froid. Il titubait quasiment et marmonnait une longue litanie qui filtrait à peine de ses lèvres, la grisaille de ses cheveux collée à son crâne par une pellicule de transpiration nerveuse. Croque-Chance avait décidément bien changé.

Elle fronça plus avant les sourcils. A bien y réfléchir, il lui paraissait familier. Elle se creusa les méninges, tout en se plaçant doucement de l’autre côté du chambranle de la porte tandis qu’il leur tournait le dos. Un… Patient ? Elle se souvint brusquement lui avoir ouvert la porte de son cabinet. Un gars fébrile, les yeux fous et dont les mains tremblaient. Un type en manque. Et pas en manque de pâquerettes. Cherchait-il des cristaux ou des substances médicales susceptibles de combler ses carences ? L’avait-il assommée pour cette raison ? Elle se souvenait s’être retournée pour mettre de l’eau à bouillir… Il n’avait vraisemblablement pas aimé l’odeur du thé. Il ne méritait aucune clémence, en conclut-elle.

Elle attrapa l’aspicass qui trônait sur la commode à proximité de la porte et le posa sur le sol. Accroupie, elle l’actionna d’un mouvement expert. Alors, toute la pièce se mit à rugir, ronronner, caqueter, et les objets au sol s’envolèrent en tous sens, cahin-caha, sans guère se soucier du pauvre homme pris dans cette subite déferlante de rangement. La robe si détestée se souleva brusquement, vint amoureusement épouser son visage dans une gifle aguicheuse de soie contre sa face, ses bretelles animées d’une vie nouvelle se débattant prestement avec son bras dans l’espoir vain de retourner à leur placard. L’homme se mit à geindre, tenta de reculer en s’agitant comme un poisson hors de l’eau et son pied se prit dans une brosse à cheveux qui s’élevait dignement en direction de la commode : l’objet se trémoussa, outragé, et reprit son inévitable attraction vers son espace de rangement.

Luz n’attendit pas qu’il daigne reprendre ses esprits pour s’élancer en avant et lui sauter à la taille en un simulacre de placage. Ils basculèrent tous deux à la renverse, dérangèrent un caleçon oublié et s’écrasèrent lourdement au sol. Le matelas, pour sa part, se referma dans un horrible bruit de succion. Bientôt suivi du grésillement caractéristique du pouvoir de foudre de Luz qui n’hésita pas une seconde à lui déverser une pleine décharge par le biais de leur embrassade… Oui, cela ne se voyait guère, mais elle s’amusait follement.

Luz fronça les sourcils, les mains sur ses hanches. Dans ses souvenirs, la maison n’était pas aussi foutrement mal rangée. Oh, la chambre était dans un état parfait, mais le couloir… Ainsi que son cabinet, ne tarda-t-elle pas à constater, étaient semblables à un champ de pâquerettes après le passage d’un troupeau de bouctons sauvages. Elle se frotta le menton de deux doigts soucieux et ses sourcils se froncèrent vainement sur une certaine incompréhension. Qu’est-ce qu’ils foutaient là exactement… ? Elle retourna son regard à Vrenn, aussi perdue que lui sur la conduite à tenir et les raisons de leur présence à l’étage. Elle se souvenait de son arrivée, ou du moins de l’avoir reconnu un peu plus tôt… Elle ignorait en revanche qu’il était blessé et ce qu’elle tentait de retrouver dans les affaires de Zahria. Elle se pencha pour ramasser le cube soigneusement disposé au centre de la pièce et reposa l’aspicass sur la commode. Bon, une bonne chose de faite. Sa colocataire serait vraisemblablement ravie de savoir que sa chambre avait été parfaitement nettoyée !

Elle grimaça lorsque ses prunelles se posèrent sur un buste en bois taillé malencontreusement abîmé par une effroyable chute au sol. Elle le repositionna sur le comptoir du couloir, regrettant de ne pas posséder d’aspicass pour cette zone. Qui diable était venu foutre un tel chaos chez elles ?! Elle s’apprêtait à se diriger tout droit vers son cristal de communication pour contacter Zahria lorsqu’elle découvrit sur le bord de la rampe des escaliers une touffe de poils duveteux prises dans les rainures du bois. Des poils bruns duveteux, d’une texture indéniablement particulière… Du poil de loutre géante.


L’aventurière géniale n’était de toute évidence plus dans la maison. Mais puisque la moitié de la population d’Aryon disposait d’une clé personnelle pour aller et venir à leur guise ici, il était tout à fait possible qu’elle soit passée plus tôt dans l'après-midi. Luz soupira et leva les yeux au ciel. Aah, leur joyeuse amie était un diablotin inarrêtable et enthousiaste… Mais si Lucy pouvait un jour guérir sa maladresse, les honnêtes citoyens ne s’en porteraient que mieux ! Elle grommela à la manière d’une mère râleuse sachant très bien qu’elle n’oserait pas se montrer ferme devant son enfant tapageur, et se promit d’en toucher un mot à Carci dès que possible. S’il-te-plaît. Ne détruis pas les sous-vêtements de Zahria et les meubles rares de la maison. Même si le terme d’auberge était probablement plus juste.

Elle redescendit pesamment dans les escaliers et retint un deuxième soupir de fin du monde en apercevant l’état de son cabinet. Dans la pièce, Vrenn dégustait un vieux morceau de pain de la même manière qu’un affamé se délecterait d’un buffet royal. L’apercevoir lui donna néanmoins étrangement faim… N’avait-elle pas mangé juste avant de descendre prendre son service ? Son estomac criait présentement à l’agonie, et elle se sentait plus fatiguée qu’elle ne l’aurait dû… Il fallait dire que découvrir que Carci venait de détruire une partie de sa demeure en rentrant de taverne ou de mission avait tout pour vous décourager un homme aussi tôt dans la soirée. Cela ne l’empêcha guère de se fendre d’un sourire à l’adresse de Vrenn pour l’inviter à s’installer sur une chaise :

« Comment as-tu fait ton compte cette fois-ci ? »

Simple question de formalité qui n’attendait pas particulièrement de réponse. Après tout, les affaires des espions devaient impérativement rester un secret de polichinelle. Quand on ne sait rien, impossible de trahir ses propres amis. Elle l’aida à ôter son haut et vérifia la blessure d’un œil habitué et plutôt protecteur. Sa mémoire lui jouait régulièrement des tours à son sujet, mais le fait de le voir régulièrement avait suffi à ancrer fermement en elle la conscience qu’il était important pour Zahria, et donc important pour elle. La famille, ça n’attend pas.

« Tu devrais aller te servir un repas plus consistant dans la cuisine après la consultation, il n’y a personne à cette heure. La domestique te fera très volontiers un plat rapide. »

Elle déplaça les bocaux répandus sur le sol pour accéder à une étagère dévidée et notamment à plusieurs plantes renversées. Elle réfléchit et se saisit d’une plante verte aux feuilles grasses plutôt imposantes. Cela devrait suffire pour des premiers soins et une commotion cérébrale.

« Parfait ! »

Elle dut secouer la tête pour chasser la désagréable impression de vide qui la saisissait par instant. Décidément, elle n’était pas en très grande santé cette après-midi ! Elle jeta un coup d’œil torve vers l’entrée de son cabinet, espérant grandement qu’aucun autre estropié ne se ramènerait à cette heure pour des soins d’urgence. Elle n’avait présentement pas d’autres envies que de fermer ses locaux de travail à double tour et de disparaître à l’étage pour un repos bien mérité.

« Je te raccompagne à l’entrée. »

Elle se saisit du lourd trousseau de clés qui était posé dans un tiroir de son bureau et prit la tête de leur petit duo jusqu’à l’entrée de son cabinet. Elle n’avait pas jugé bon d’insister : Vrenn était un peu le matou détrempé que Zahria accueillait par moment, toujours cordial mais jamais tout à fait apprivoisé. Il n’avait jamais paru à son aise dans une demeure trop chaleureuse, aussi loin que remontaient les souvenirs troubles de Luz. Que cherchait-il constamment dans la rue ? Presque comme s’il lui était nécessaire d’évacuer tous bons sentiments après avoir fréquenté plus de quelques heures les personnes qui lui voulaient du bien… Elle lui ouvrit la porte principale d’un geste délié et s’écarta du chemin, un bref haussement du menton en guise de salut. Elle se fendit toutefois d’un sourire léger et conclut cette étrange journée par un :

« Consultation offerte pour les membres de la famille, comme d’habitude. »

Sa porte resterait toujours ouverte aux espions. Il n’y avait pas de travail plus important que de rafistoler les ombres de Zahria.

« A la prochaine. N’hésite pas. »

Il lui fit un signe de tête et s’engagea dans la rue. Elle le regarda s’éloigner durant quelques secondes puis laissa filer un soupir et referma la porte derrière elle après deux tours de clé. Elle rangea son matériel, nettoya ses outils du jour, réordonna les chaises dans la salle d’attente et souffla les lumières à cet étage. Après cette longue journée, elle n’attendait plus qu’une seule chose… Une tasse de thé chaude avec un bon bouquin sur le canapé du salon, véritable vigie qui attendrait patiemment le retour de Zahria ce soir.