Tu parles d'une journée.

Remise de ses différentes blessures suite à ses moult péripéties estivales, Java avait prévu de se reposer un peu, pour une fois. Son entraînement à l'aube était centré sur la méditation, et elle avait même récupéré un paquet de cartes pour y jouer avec ses nouveaux camarades de chambre... Jusqu'à ce qu'on réquisitionne ses services pour une mission... qui s'annonçait au moins aussi fatigante que le Kartoghan qu'elle avait affronté quelques semaines auparavant. Heureusement, elle avait croisé Faolan en ville – et peut-être parce qu'elle avait réussi à gagner les faveurs de Melta, peut-être parce qu'il devait bien voir qu'elle avait clairement besoin de ses bons petits repas, ou peut-être juste par pitié : il avait accepté de l'accompagner.

Et ensemble, ils avaient préparé un bon petit plan. Petit plan qui lui arracha un petit sourire lorsqu'elle entendit son camarade de route le concrétiser par ses paroles nonchalantes, entouré par sa brume d'ennui, tandis qu'elle avait le nez dans un de ses bon petits plats. Non, vraiment, il n'y a pas à dire : ce jeune cuisinier était la meilleure personne qu'elle aurait pu croiser face à cette situation.

Sans lâcher son bol de nouilles, ni s'arrêter de manger, elle hoche la tête à chacune de ses phrases. Oui oui, rien à voir ici, juste deux ploucs manipulés par des nobles, comme toujours dans ce royaume de grands fous, bien sûr. La bouche pleine, elle rajoute même :

▬ Ch'ont chiants ches nobles !!

Ce qui lui vaut un regard approbateur d'un des bandits, visiblement convaincu par leur petit théâtre. Enfin, une pièce de théâtre sous-entend une mise en scène travaillée, des personnages mis en valeur, des actions qui expriment les intentions de l'auteur... Bref, ici, on était loin de la fiction, et la preuve ! Il n'y avait qu'à jeter un coup d’œil pour voir qu'effectivement, le convoi était rempli de bien plus que de simples provisions. Un moyen efficace de se débarrasser d'un potentiel danger – il fallait juste qu'elle trouve une façon de formuler ça proprement sur son rapport, et tout serait bon de son côté.

Pendant ce temps, une deuxième Java arpente un chemin rocailleux dans la forêt en grognant toutes sortes d'insultes, chargée de sacs comme un âne, traînant tant bien que mal une brouette également remplie de sacs derrière elle. Parfois, c'était un peu triste, le spectacle d'un clone utilitaire.

Mais revenons à notre Java principale. Cette dernière emboîte le pas à Faolan, tout en aspirant bruyamment ses nouilles, ce qui arrache un petit rire à Melta. Oh, il aimait bien les bruits dégueu ? Parfait, elle allait faire toutes sortes de bruits d'aspiration et de mastication bien répugnants. Quoi de mieux pour simplement passer pour une civile désinvolte et fuir discrètement cette vilaine embuscade, après tout ?

Au bout d'un moment, elle finit par arrêter, parce qu'elle se met de la sauce partout et qu'elle aimerait bien profiter un peu de son plat, quand même. Melta râle, mais elle lui fait deux grimaces et c'est oublié. Décidément, ce petit avait tout pour lui plaire ! Elle n'était toujours pas sûre que Faolan soit son père, mais dans tous les cas, elle ne regrettait pas de s'être entourée de cet adorable duo.

Alors qu'ils s'éloignent de plus en plus du pousse-pousse et de ses nouveaux propriétaires, Java finit par s'adresser au jeune blond.

▬ Faudra que tu donnes ta recette de boulettes de boucton à ma mère, elle adore ça !

Et elle fait un grand sourire, puis finit son plat en deux bouchées. Effectivement, l'amour pour le goût du boucton était plus que répandu dans la famille Anggun... Et d'ailleurs, en voilà une qui faisait mine de regarder son bol d'un air tout triste, comme pour faire comprendre à Faolan que son plat avait un vilain arrière-goût de « pas assez ».

Pendant ce temps, notre Java secondaire a réussi à avancer d'environ dix mètres. C'est qu'elle est lourde, cette fichue brouette. Ils auraient pas pu lui mettre un pendentif plume dans tout leur bazar ?!

▬ Ouais, bonne idée !

Java sourit en voyant la pluie arriver autour d'eux. Avec le temps, elle commençait à reconnaître les différentes manifestations de l'humeur de Faolan, et elle savait que cette petite bruine timide voulait dire qu'il commençait à voir du bon dans leur affaire. Elle aussi, puisqu'ils avaient trouvé la clairière parfaite pour se reposer et manger un bout.

▬ Tu m'en veux pas hein, j'vais faire le feu un peu plus loin parce que sinon tu vas tout mouiller mon bois, avec ta pluie de bienheureux.

Heureusement, la garde avait gardé sa pierre de feu avec elle, mais effectivement, vu l'averse, ce serait inutile de l'utiliser à proximité du cuisinier. Elle court vers un coin abrité par les longues branches d'un gros chêne, et commence à réunir des pierres pour encadrer leur feu de camp. Melta en trouve même une toute belle en forme de... sanglier ? Sans vraiment savoir de quoi le gamin parle, elle hoche la tête avec approbation et place la pierre bien en valeur dans le petit cercle. Puis elle attrape son bâton, et sort sa lame.

Bien sûr, elle entend des petites mains dans son dos qui applaudissent, et ne peut pas s'empêcher de faire un grand sourire au petit roux, avant de se retourner à nouveau pour utiliser son arme comme machette et tailler des petites branches. Bon, le bois serait forcément un peu vert, mais il faudrait juste faire attention à ne pas mettre le gosse dans la direction de la fumée et ça devrait le faire, normalement. Rapide et efficace (ou surtout, habituée), Java revient avec un petit fagot de bois qu'elle dispose à l'intérieur du cercle de pierres, et lance son feu.

Cela fait, Java retire sa veste pour l'étendre par terre, et inviter Faolan et son gamin à s'y installer. Il faudrait pas non plus que des vilaines bestioles viennent leurs grattouiller les mollets, quand même.

▬ J'vous laisse gérer la récolte, je vais aller taquiner le goujon !

Elle retire soigneusement ses chaussures – en temps normal, elle les aurait juste balancé dans un coin, mais elle voulait quand même donner le bon exemple un minimum – et retrousse son pantalon jusqu'à ses cuisses pour lentement entrer dans l'eau, faisant le moins de remous possible.

Pendant ce temps, notre clone secondaire a coincé sa brouette dans une racine. Après une lutte acharnée à coups d'insultes et de bâton, elle a fini par juste la pousser par derrière pour la faire avancer. Puis elle s'est remise en route, se traînant comme elle pouvait dans une partie dense de la forêt. Quelque part, la seule chose qui la réconfortait, c'était de savoir que l'originelle souffrirait tous les contrecoups d'un clone unique qui puise sa durée de vie maximale dans son énergie... C'était pas grand chose, mais bien fait pour ses fesses !

Originelle qui, effectivement, commençait déjà à fatiguer un peu. Il faut dire que non seulement ils avaient chargé son clone comme un bœuf, mais en plus cette dernière devait avancer sur un chemin isolé et traître que même les animaux évitaient. Même Java n'était pas vraiment sûre de pouvoir la retrouver si besoin – et c'était tout l'intérêt de ce plan, d'ailleurs.

Malgré sa fatigue, Java essaie de se concentrer pour garder ses réflexes. A défaut de canne à pêche, elle devrait improviser une pêche au sabre, et ça voulait dire qu'elle devait attendre le moment exact pour frapper. Heureusement, malgré quelques ratés, elle réussit à attraper deux belles carpes, qui faisaient au moins la taille de son bras ! Non, de sa jambe ! Non, de la distance entre le Temple et la Forteresse ! Non, elles faisaient juste la taille de son avant-bras, à peu près. Elle réussit à en attraper une plus petite, puis revient avec ses prises qui remuent dans tous les sens. C'était probablement les p'tites jeunes de l'étang, mais tant pis pour elles : Faolan l'avait dit lui-même, il y avait un crime à réparer.

▬ Roh mais, c'est qu'elles se laissent pas faire les saletés ! Melta, montre leur tes boum boum !

Elle tend un des plus gros poissons vers le gamin qui lui donne un coup de poing monumental, magnifique, tellement puissant que le poisson est mort sur le coup. Et un deuxième ! Tellement fort qu'il est revenu à la vie ! Incroyable, ce petit est inarrêtable, faites quelque chose, on ne peut plus le contrôler !

Java rit avec tendresse et met fin à son jeu de « cogne la carpe » pour s'éloigner un peu, histoire de les tuer pour de vrai et de les écailler sans forcément exposer ses grands yeux naïfs à ce spectacle bien moins glorieux. Dos à ses compatriotes, elle s'affaire sans bruit, pour ne pas trop attirer l'attention du petit, et parle d'une voix plus calme.

▬ J'te les vide, tant que j'y suis. T'as trouvé ton bonheur sinon ?

A les voir, on dirait presque une petite famille en sortie. Ce qui était absolument leur but, d'ailleurs. Qui pourrait leur reprocher quoique ce soit ?

C'est qu'il fait bien froid pour une lune chaude, quand même. Au moins, ils avaient eu le temps de s'installer tranquillement, et elle avait pu envoyer un autre clone récupérer la brouette dans la forêt avant que la température dégringole comme par magie. Alors quand Faolan annonce ses prévisions météo à Java, elle ne bronche pas, et commence simplement à ranger ses affaires pour reprendre la route, veillant bien à faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller son petit. L'air continue de se rafraîchir et elle est bien contente de récupérer sa veste – certes sans manches, mais c'est toujours mieux que rien, surtout quand on a le dos exposé.

Alors qu'ils avancent, le petit cuisinier devient étrangement bavard. Java hausse un sourcil lorsqu'elle se rend compte qu'il est complètement en train de lui déballer sa vie, mais reste silencieuse. Un ami qui a besoin de parler, on le laisse parler. Une histoire de femme, de stabilité, de famille recomposée... La garde déglutit. Ce qui semblait être les plus beaux espoirs de son ami étaient ses pires cauchemars. Mais ça, seule la lune pouvait le savoir.

Après avoir cherché ses mots pendant quelques minutes, elle brise enfin le silence qui s'était installé entre les deux nomades, rythmé seulement par leurs bruits de pas.

▬ T'es un bon p'tit papa, tu sais ? C'est pas un gosse de plus qui va changer ça. J'en ai vu pas mal, des gamins sans famille... J'pense qu'ils seraient bien heureux de tomber sur toi. Même si ça veut dire qu'ils devront partir en vadrouille.

Java ne voyait pas vraiment quoi dire d'autre. Est-ce que la neige qu'il avait annoncé plus tôt voulait dire que Faolan avait envie de raconter sa petite vie ? Elle ne l'avait jamais vu neiger, alors c'était un peu difficile de savoir sur quel pied danser. Machinalement, elle continue, tout en faisant attention à ne pas parler trop fort. Après tout, Melta dort.

▬ Vas-y juste à ton rythme. Les orphelins, c'est un peu plus dur à gérer que quand c'est ton propre gamin. Même quand ils pensent qu'ils t'aiment bien, y a trop de sentiments qui s'bataillent dans leurs p'tits corps, faut prendre des pincettes sur les sujets difficiles... Enfin si t'as fait un tour par un orphelinat, j't'apprends rien, j'imagine. Mais c'est encore autre chose quand tu les sors de là-bas.

Pendant ce temps, l'héritière du fardeau du clone secondaire a repris son périple. C'est encore plus dur d'avancer la nuit sans se prendre des branches dans la figure, mais bon. Les ordres sont des ordres. Et puisqu'elle n'avait pas de problème de froid intempestif en plein été, elle avait même pris un peu d'avance sur l'originelle... qu'elle ne maudissait pas moins que son prédécesseur.

Revenons à Faolan et Java. Sous une espèce de petite neige fondue, nos deux camarades continuaient d'avancer sans se presser. Sans s'en rendre compte, la garde s'était bien plus prise au jeu de la discussion que prévu, et continuait de parler tranquillement.

▬ De toute façon, si t'as besoin d'aide, tata Java sera prête à sortir le grand jeu, t'inquiète ! Y parait que j'ai beaucoup de succès avec mes spectacles de chaussettes.

Un éclat de rire, qu'elle étouffe vite en se rendant compte que c'est un peu trop bruyant. C'est qu'il faudrait ni réveiller Melta, ni attirer l'attention d'une vilaine bête ou de vilains gens, quand même... Au loin, son double à brouette entend ce rire résonner jusqu'à elle, et y répond en grognant. Rira bien qui tirera la brouette en dernier, de toute façon !

▬ C'est marrant sinon, je t'imaginais pas du genre romantique. Elle est sympa ta p'tite dame ? Là aussi, pareil, si ça tourne mal et que t'as besoin d'aide, hésite pas à m'envoyer une lettre ! J'viendrai lui remettre la tête à l'endroit !

Et comme pour mieux accompagner ses paroles, Java fait craquer ses poings. C'était pas son genre de refaire le portrait aux civils, mais quand on touchait à ses amis, c'était toute une autre histoire. Et c'était aussi sa façon, en tant que coeur solitaire, d'avertir Faolan. Parfois, une femme nous impressionne, mais derrière les bonnes surprises s'en cachent des bien pires... Et parfois, pas du tout ! Ce qu'elle souhaitait bien sûr de toute son âme au petit cuisinier, mais comment en savoir plus sans – pardonnez-moi le jeu de mots – le cuisiner ?

La lune se reflète dans son regard espiègle. Ils avaient déjà fait un bout de chemin, mine de rien, et même si elle savait que son ventre n'allait pas tarder à grogner à nouveau comme un vieil ours, elle appréciait que le jeune homme se confie à elle, et lui donne l'opportunité d'en apprendre plus sur lui.

Elle éclate de rire en voyant son ami se braquer lorsqu'elle aborde sa Fedora. De l'amitié, oui, bien sûr... Quoique, techniquement, elle ne le connaissait pas vraiment assez bien pour savoir si elle s'était vraiment trompée ou non. Dans le doute, c'était probablement un non ! La mauvaise foi a sa propre énergie magique, quand il s'agit de celle de Java.

Ne voulant pas non plus trop déborder sur ces sentiments visiblement compliqués, au cas où ses blagues lourdes causeraient un autre type d'intempéries, elle n'insiste pas, et préfère garder le sujet au chaud pour plus tard. Et puis bon, si elle continuait de rire aux éclats comme une dinde, elle allait finir par réveiller le petit, et ça, ce serait pire que tous les orages possibles !

Heureusement, Faolan repère un abri plutôt correct. La garde approuve son plan, et s'approche du petit autel, déjà prête à faire un feu pour se réchauffer les mains. Elle l'aime bien ce p'tit blond, hein, mais elle le préfère quand même un peu plus quand il ne neige pas. Sauf que voilà : la pierre de feu ne fonctionne toujours pas. Java ronchonne quelques blasphèmes à voix basse. Bien sûr, dès qu'il y avait Lucy quelque part, il fallait qu'elle se mette sur son chemin, cette grognasse ! Ou alors, elle s'était faite arnaquer à la capitale, et l'enchanteur qui lui avait vendu cette babiole risquait de la retrouver dans un drôle d'endroit. Sa narine gauche, par exemple.

▬ J'reviens.

Elle sort ça sur un ton sec, et s'éloigne de l'abri (et accessoirement, de la neige et de son froid mordant) pour aller fouiller dans les cailloux... Ah, voilà ! La pierre de feu du pauvre ! Un bon vieux silex, et une pierre pas trop moche, et ça devrait suffire pour faire des étincelles, non ? Java n'avait jamais été douée pour retenir les noms des minéraux, mais au moins, elle savait les reconnaître. Elle en profite pour récupérer un peu de petit bois, et revient victorieuse pour démarrer un petit feu. Heureusement qu'elle avait appris à en faire avant d'avoir récupéré sa babiole, quand même ! Bon, elle voulait éviter que son feu ne se prenne une bourrasque neigeuse au cas où Faolan aurait été surpris, et avait quand même pris la peine de lui expliquer gentiment et à voix basse chaque étape de ce qu'elle faisait. Quitte à l'ennuyer un peu – au pire, un brouillard supplémentaire n'aurait pas vraiment gêné leur petite escale.

Après s'être réchauffés, avoir discuté encore un peu de « l'amitié » – Java s'était bien gardée de mentionner un certain aventurier, n'étant pas vraiment encore sûre de savoir comment en parler – et des enfants, elle finit par sentir ses paupières s'alourdir, et s'éteint au milieu d'une phrase pour sombrer dans un profond sommeil.

La lumière de l'aube la réveille, comme toujours. Le feu s'est éteint, la neige a fondu... Et la garde s'éveille avec les souvenirs de son clone épuisé qui a laissé la brouette à l'orée des bois. A pas de loup, pour ne pas soumettre le jeune père et son fils à ses habitudes aurorales, elle quitte l'abri et s'éloigne lentement pour pouvoir invoquer un clone silencieusement, la main plaquée sur la terre.

Cette dernière apparaît avec un regard noir, presque aussi effrayant que celui de Sarnai senior, mais Java se contente de s'excuser en avance pour ce qu'elle va subir. La réussite de leur plan reposait sur ses épaules, qu'elle le veuille ou non. Le clone toise un moment son invocatrice avant de partir récupérer la brouette. Au moins, elle serait probablement la dernière.

Et notre Java revient à leur petit abri pour s'étirer, faire des pompes, et donner des coups dans un tronc d'arbre. Ce n'est que lorsqu'elle entendra l'adorable voix de Melta qu'elle se rendra compte que ses amis se sont réveillés, et se plantera devant eux avec un joli salto avant.

▬ Bien dormi ? J'ai fait du repérage, on est plus très loin normalement. Ah, et j'ai trouvé des melons sauvages en m'entraînant, si ça te tente !

Elle dépose le plus petit melon dans les mains de Melta et lui ébouriffe les cheveux avant de faire un grand sourire à son père. Finalement, même avec un petit coup de neige, tout semblait avoir tourné en leur faveur !