Ain L. Sunrick x Niraen Thrani

Sur la route ♫

En ce moment, Nir avait vu pas mal de fourrure circuler de main en main, chacun se renvoyant la faute quand à d'où elle venait. Mais le druide n'était pas dupe : il s'agissait de fourrure de solnar. Vu les propriétés de la dite fourrure, il y avait toujours des acheteurs, et il était difficile de la confondre avec la fourrure d'un renard normal ou d'un autre animal. Il avait bien essayé d'éveiller les consciences pour que les gens arrêtent d'en acheter à des gens louches, mais cela semblait peu efficace, surtout à l'échelle d'une région entière. Dans le village, encore, sa famille avait une certaine influence, mais ailleurs... Ils commençaient à être renommés pour leurs services, sans plus, et les gens avaient tendance à oublié qu'ils étaient aussi portés sur la sauvegarde de la nature. Or, un braconnage de l'intensité que Nir le soupçonnait ne serait pas sans conséquence sur l'équilibre de l'écosystème et des populations de solnar, et il avait décidé d'en avoir le cœur net.

Il avait laissé Nede, sa mère, qui avait plus de relations dans la région, essayer d'en apprendre plus auprès des humains, et il était allé voir directement sur place, profitant d'une demande d'un client de Nede lui demandant également de ramener des plantes de montagne. S'il trouvait des signes d'une chasse trop importante du solnar, lui et sa mère feraient sans doute remonter l'incident à la garde, ne se sentant pas vraiment de résoudre le problème eux-même. Ils le feraient si la garde, qui n'avait pas de garnison à proximité, n'agissait pas, mais ce n'était pas dans leurs qualifications et ils préféraient autant éviter.

Il s'était donc levé de bonne heure et avait consentit à laisser Reyli et Yami, respectivement une chienne formée à la chasse et un des chiots de l'élevage, l'accompagner. En principe, ça ne serait pas risqué, il ne comptait pas prendre de route dangereuse, et il voulait vérifier si Yami avait bien le potentiel pour apprendre à pister. De toute façon, ça ne ferait pas de mal au chiot de découvrir d'autres environnements que l'élevage! Quant à Reyli... Il n'était pas spécialement parti chasser, mais elle pouvait quand même pister un peu, et après tout, s'il trouvait quelques petits animaux à ramener, ça ne ferait pas de mal! Vu leur mode de vie, autant rentabiliser toute sortie.

Nir avait marché plusieurs heures avant d'atteindre les montagnes et avait commencé à grimper jusqu'à l'endroit où il pourrait trouver la plante demandée. Il était déjà heureux de n'avoir amener qu'un chiot avec lui, tant Yami sautillait partout. Pourtant, après plusieurs heures de marche, le dresseur avait crains qu'il fatigue, mais non! Maintenant, la formulation exacte serait plutôt "avait espéré qu'il fatigue". Enfin, au moins, il ne pouvait pas lui reprocher son manque de curiosité! Reyli était plus calme, suivant à son rythme et veillant sur son fils - car oui, elle était la mère de Yami - tout en guettant les odeurs ici et là.

Il trouva rapidement ce qu'il cherchait, et incita Yami à sentir l'odeur de la plante pour en trouver d'autre. Le test fut plutôt concluant, le chiot l'amenant aux plantes à proximité en échange de friandise. Même Reyli se prit au jeu. Il faut dire qu'ils n'avaient pas mangé depuis leur départ, et que de toute façon Nir ne pourrait les nourrir correctement avant le soir sans risque.

Ayant ramassé assez de plantes pour satisfaire la demande du client de Nede, Nir s'autorisa une pause avant de se pencher sur l'autre raison de sa venue, à savoir estimer comme il pouvait si la population de solnar avait baissé. Il n'avait pas remarqué de traces pour l'instant, mais ce n'était pas très étonnant, ils étaient encore bas dans la montagne. Il allait sans doute rester la nuit pour avoir le temps de trouver les indices qu'il cherchait avant de rentrer.

Il avait choisit de se poser à un endroit lui donnant une bonne visibilité, à côté d'un sentier rocheux qu'il ne souhaitait à aucune monture non adaptée à la montagne d'emprunter, se reposant un peu en grignotant avant de repartir.

Ok, la pause avait assez duré! Il fallait qu'il reprenne la route. Qui sait, s'il avait de la chance, il pourrait rentrer dès ce soir. Il arriverait sans doute tard, mais ce n'était pas très grave. Pour l'heure, il devait déjà trouver la piste d'un solnar, il aviserait ensuite. Devait monter un peu pour s'éloigner du chemin d'abord, mais il savait qu'il y en avait normalement déjà à cette altitude. Le chemin était peu fréquentée, la zone pas très peuplée - d'humains, en tout cas - donc c'était un cadre de vie plutôt idéal pour des solnars sauvages.

Il n'eut pas besoin de beaucoup de temps avant de trouver une touffe de fourrure accrochée à des buissons rachitiques. La douce chaleur qui l'imprégnait toujours malgré que l'endroit venait de se retrouver à l'ombre était la preuve dont Nir avait besoin pour être sûr qu'il s'agissait bien de la fourrure de l'animal qu'il cherchait. Il fit sentir l'odeur à Yami pour l'inciter à chercher la piste de l'animal, le terrain rocheux n'aidant absolument pas à suivre la piste de l'animal qui avait laissé ces poils, peu importe qu'il soit passé récemment ou non.

Reyli voulait sentir l'odeur aussi, mais Nir lui demanda de rester à côté. Pour les plantes, ça allait, mais pour pister un animal... Le dresseur craignait qu'elle prenne ça comme une invitation à le chasser, et ce n'était pas le but. Reyli savait quand Nir voulait qu'elle se mette en mode chasse, mais elle avait quand même un instinct de chasse poussé et l'hybride préférait être prudent.

Nir examina quand même les environs pour voir s'il ne trouvait pas des traces, mais s'il trouvait déjà des preuves de la présence de solnar, en principe c'était plutôt bon signe. Si des humains avaient fait un braconnage intensif, ils se seraient réfugiés plus loin. Restait l'hypothèse que les solnars chassés n'étaient pas ceux vivant ici. Enfin, de toute façon c'était encore trop tôt pour tirer des conclusions.

Yami semblait toujours occupé à chercher la piste du solnar ayait laissé ces poils, et avait commencé à bouger. L'hybride commença à le suivre, mais à peine quelques minutes plus tard, un chantelune arriva se poser sur son épaule en piaillant. Nir regarda l'oiseau faire avec stupeur, plaquant contre son crâne l'oreille qui était du côté du nouveau venu pour protéger ses tympans de ses piaillements.

- T'es pas peureux toi dis moi!

Il n'eut pas besoin d'intimer aux deux chiens de se calmer. L'oiseau était hors d'atteindre, et de toute façon ils étaient suffisamment habitués avec les pinplumes pour ne pas attaquer toute bestiole ressemblant à une proie passant à proximité, même hors de l'élevage. Yami aurait sans doute essayé de l'inviter à jouer s'il était passé à proximité, mais sans plus. Mais du coup, le chiot s'était désintéressé de sa tâche, et Nir ne pouvait pas vraiment lui en vouloir.

En observant l'oiseau, qui piaillait par intermittence, Nir remarqua qu'il avait quelque chose d'attaché à la patte. Les chantelunes n'étant pas utilisé comme messagers, qu'est-ce que ça pouvait être d'autre? Dans tous les cas, c'était sûrement un familier. Il s'agissait peut-être d'un talisman de localisation? Mais où était le maître de l'animal, et pourquoi ce dernier était-il venu le trouver, s'approchant sans hésiter?

Reyli se tourna soudain dans une direction. Nir tendit l'oreille et entendit des bruits de pas arriver. Ah, sans doute le maître du chantelune en question? Il se retourna, oreilles pointées vers la source du bruit, queue s'agitant doucement, ailes en grande partie cachées par son sac à dos. Fort heureusement, ses oreilles étaient sur le dessus de sa tête, et le chantelune sur ses épaules, car même comme ça, ses piaillements n'étaient pas très agréables pour ses tympans.

Une personne avec un attirail d'aventurier arriva. Androgyne, Nir avait du mal à déterminer si c'était un homme ou une femme. Il agita les oreilles, gêné. Il était comme ça avant, lui aussi.

- Bonjour, excusez moi...

La personne s'arrêta à bonne distance, avec un regard vers les deux chiens. Reyli se contentait de la fixer avec curiosité. Ce n'était pas une chienne de garde, et l'endroit n'était de toute façon pas leur territoire. Elle défendrait sûrement Nir s'il était attaqué, mais l'inconnu n'étant pas agressif, elle n'avait aucune raison d'être hostile. Elle avait de toute façon l'habitude des gens, vu tous les inconnus qui passaient à l'élevage!

C'était différent pour Yami. C'était un chiot, avec tout l'enthousiasme et toute l'innocence d'un chiot, et il voulu s'approcher d'elle. Nir lui intima d'un geste de rester à côté de lui, ignorant si le nouveau venu était prudent ou craintif vis à vis des chiens.

- Bonjour. Je suppose que c'est votre chantelune? S'enquit-il en désignant le petit oiseau toujours niché sur son épaule.

Forcément, vu la situation, il avait l'impression qu'elle s'excusait du comportement de son familier. Il n'en était pas vexé outre mesure. Après tout, il aimait bien les bestioles, et un animal inconnu qui s'approchait ainsi de lui sans peur, c'était plutôt un signe de confiance et donc quelque chose de positif pour lui.... ou une preuve d'inconscience, tout dépendait du caractère de l'animal!

L'inconnu s'approcha tout en restant à distance respectable avec un nouveau regard vers les chiens. Bon, même s'il n'avait pas peur, il semblait quand même assez craintif de leur réaction, malgré leur manque évident d'agressivité. Yami, le chiot, frétillait même sur place, de toute évidence impatient à l'idée d'aller renifler le nouveau venu de plus près. Reyli, avant vu l'ordre de l'hybride au chiot, avait décidé de ne pas bouger non plus.

- Non, ne vous inquiétez pas, il ne m'a pas dérangé. C'est plutôt rare de voir des chantelunes aussi amicaux!

Bon, son oreille avait moins apprécié, mais ce n'était pas la faute du propriétaire, ces familiers étaient juste comme ça. Voyant le petit animal quitter son épaule pour retourner vers son - sa, peut-être plutôt, vu sa voix - propriétaire, il déplia normalement l'oreille qui se trouvait à côté des piaillements et jugea bon de préciser :

- Ne vous inquiétez pas, ces deux là ne sont pas méchants. Le chiot aimerait juste venir sentir votre odeur. Ça ne vous gêne pas?

- Non ça me dérange pas.

Parfait. Il se baissa pour donner une friandise et une grattouille à Yami en lui faisant signe qu'il pouvait y aller. Le chiot y aussitôt renifler l'inconnue, aboya et revint vers Nir, l'air tout content. Ce dernier le fixait, étonné. Il n'avait jamais entendu le chiot aboyer sur quelqu'un comme ça. L'aboiement n'avait pas été méchant, c'était juste... Inhabituel, d'autant qu'il avait l'air d'attendre quelque chose.

- Hé ben, qu'est-ce qui t’arrive?

Reyli s'approcha plus prudemment, humant l'air de loin, avant de revenir aux côtés du dresseur, laissant l'inconnue continuer. Nir pointa les oreilles vers elle, intrigué. Elle n'était pas juste venue récupérer son familier?

En entendant parler d'un animal blessé, une part de lui ne put s'empêcher de rire intérieurement. Hé bien, elle était plutôt bien tombée! Il avait quand même le chic parfois pour tomber sur du boulot peu importe où il allait, parfois même sans le chercher.

- Hé bien, je ne suis pas vétérinaire mais je peux le soigner si sa blessure n'est pas trop grave... Vous voulez bien que je jette un œil?

D'autant qu'assez ironiquement, il ne savait pas où était le village contenant un soigneur le plus proche, en dehors de chez lui. Et la clinique familiale était quand même à plusieurs heures de marches... Ceci dit, vu la région, ce n'était même pas impossible qu'ils soient vraiment les plus près, vu le nombre de villages des environs.

L'inconnue sembla surprise à l'idée de trouver pile la personne qu'elle cherchait, assez rapidement en plus. Nir était tout aussi étonné, mais le hasard l'amusait plus qu'autre chose. Ce n'était pas la première fois que sa présence tombait à pic. Nir se tourna autour de lui pour vérifier qu'il n'avait rien oublié, laissant entrevoir les deux dagues qu'il portait, plus pour découper les plantes dont il pourrait avoir besoin que pour se défendre, mais ça pouvait aussi servir à ce dernier objectif en cas de nécessité. L'allonge avait beau être courte, Nir était plus dangereux avec qu'on ne pourrait le supposer, surtout en connaissant son métier. Sa sœur avait toujours été portée là-dessus, et Yang encore plus, ce qui l'avait bien aidé à progresser.

Après avoir vérifier que la sacoche contenant les plantes était bien pleine et fermée, il suivit l'aventurière jusqu'à sa monture blessée... Et eu vite fait de comprendre pourquoi Yami avait aboyé en reniflant l'odeur de l'inconnue. Un solnar les observait prudemment du haut d'un promontoire alors qu'ils arrivaient en vue de la monture. Sa propriétaire l'incita à redescendre, permettant à Nir d'apprendre qu'elle s'appelait Miel. Avant qu'il n'ai pu dire à Yami de ne pas bouger, le chiot s'élança vers l'animal, tout heureux, reniflant son odeur et aboyant à ses côtés, faisant peu de cas des grognements du solnar, revenant de lui-même vers Nir pour lui montrer qu'il avait trouvé ce qu'il lui avait demandé, tout content.

L'hybride n'avait pas pu s'empêcher de se facepalmer, mais son sourire attendri trahissait qu'il n'en voulait pas au chiot. Il ne pouvait pas savoir qu'il cherchait des solnars sauvages et pas des familiers, pour lui il avait correctement fait son travail. Il faudrait qu'il trouve un moyen de faire comprendre la différence à Yami à l'avenir, mais pour l'heure, il se baissa pour caresser le chien et lui donner sa friandise récompense. Il lui intima de rester à côté de lui en se relevant.

Il ne s'inquiétait pas de Reyli. Contrairement à Irin, le chien de garde des Mille et une Bêtes qui approchait tout être vivant approchant, elle était beaucoup moins curieuse. Elle se contenta d'observer de loin, un peu sur la défensive. Nir avait naturellement adopté un langage corporel apaisant avec ses oreilles et sa queue. Il avait cet avantage par rapport aux humains non hybrides, et cela l'aidait souvent à avoir un meilleur contact avec les animaux. Pas toujours, ce n'était pas un moyen magique de devenir meilleur ami, et certains animaux étaient au contraire déboussolés, n'ayant jamais croisé d'humain hybride avant, mais en général, ça marchait plutôt bien.

Après avoir fait un équivalent de salut animal au solnar puis au cheval, qui l'observait arriver avec heureusement moins de méfiance - si celui qu'il devait soigner n'acceptait pas sa présence, ça poserait en effet beaucoup plus de soucis - il dressa aussitôt un bilan visuel de l'état de l'animal. Yami restait scrupuleusement à ses côtés, étonnamment concentré. Reyli se tenait à distance du petit groupe, alternant son observation des alentours avec des petits coups d’œil vers Nir.

Ce qui avait sauté aux yeux du druide en premier, c'était évidemment la patte blessée. La plaque de verglas coupable n'était pas loin, elle n'était d'ailleurs pas la seule du chemin. Ce n'était pas de chance, ces plaques étaient pourtant rares normalement en cette saison et en cette altitude. Nir s'approcha doucement, son pied assuré malgré l'irrégularité du terrain grâce à sa queue qui faisait balancier. Il s'approcha également de la tête du cheval, le laissant humer son odeur et, voyant que l'animal semblait calme et pas méfiant par rapport à lui, il commença à s'intéresser à sa patte. Il n'avait rien vu d'autre semblant nécessiter son attention, et il était évident qu'elle lui faisait mal et qu'il ne pouvait pas poser de poids dessus.

Il commença à palper doucement, Yami humant l'odeur du cheval à côté de lui avant de s'asseoir gentiment. Rapidement, le dresseur fronça les sourcils, surpris. Il n'avait pas encore trop palpé au niveau de la blessure pour ne pas faire mal d'entrée de jeu au cheval, mais ce qu'il remarquait était déjà atypique pour un cheval normal. Était-ce une conséquence de la blessure? Pour vérifier, il ausculta la patte voisine, pour avoir le même résultat. Intrigué, il observa deux trois détails anatomiques spécifiques avant de demander à la propriétaire du cheval, surpris.

- C'est un cheval de lune?

En réalité, cela tenait plus de l'affirmation que de la question, mais comme sa propriétaire ne l'avait pas prévenue, cela l'avait surpris. Visuellement, en dehors des nuits de lune, c'était difficile de s'en rendre compte, mais étant plus robustes et endurants, ils avaient quand même plusieurs différences anatomiques notables, notamment au niveau des muscles et articulations.

Bon, maintenant qu'il savait exactement à quelle espèce il avait à faire, il allait pouvoir se concentrer sur la blessure. Il caressa doucement le flanc du cheval, comme pour s'excuser d'avance, avant de commencer à inspecter la zone douloureuse, causant forcément quelques hennissements de douleur. L'animal recula un peu, forcément peu désireux de prolonger le contact. Nir lâcha aussitôt avant de récupérer doucement la patte, commençant à masser le haut pour essayer de détendre les tendons au niveau de la zone blessée, s'assurant du même coup de prouver au cheval qu'il ne lui voulait aucun mal et que c'était hélas une étape nécessaire pour le soigner. Seul, il parlait parfois aux animaux, mais il était bien placé pour savoir qu'il pouvait communiquer beaucoup de choses par ses gestes.

Parfois, le plus difficile quand on soigne un animal, ce n'est pas lui mais son propriétaire. Le pire étant de cumuler les deux : un animal récalcitrant et un maître qui faisait n'importe quoi. Heureusement, ici, le cheval était plutôt conciliant, et la voyageuse avait eu le bon réflexe de le tenir pour éviter qu'il ne parte trop loin. C'était rare de croiser des gens dégourdis à ce point, mais ça l'arrangeait bien de ne pas avoir à s'occuper de ça. Bien sûr, il aurait pu gérer seul dans l'absolu, mais ça aurait forcément été plus délicat.

Il ne fut qu'à moitié surpris de réaliser que l'aventurière ne savait réellement pas de quelle espèce était sa monture. Vu qu'on peut difficilement distinguer un cheval de lune de son cousin en dehors des nuits de pleine lune, c'était logiquement quelque chose qu'elle aurait précisé si elle l'avait su. En tout cas si elle l'avait acheté pour le prix d'un cheval normal, elle avait plutôt fait une bonne affaire, et le vendeur était sûrement aussi ignorant qu'elle! Il faut dire qu'on va rarement voir ses chevaux en plein milieu de la nuit, que les nuits de pleines lunes soient souvent des nuits où les gens ont du mal à dormir n'y changeait pas grand chose. Par contre, Nir se demandait comment le vendeur s'était retrouvé en possession d'un tel animal sans le savoir.

Alors qu'il massait l'épaule avant, l'aventurière lui demanda comment il en était venu à cette conclusion. Ayant de plus en plus confiance en cette affirmation au fur et à mesure de son examen, il expliqua :

- Sa musculature et ses tendons sont un peu différents. Visuellement, c'est difficile de distinguer un cheval de lune d'un cheval normal hors d'une nuit de pleine lune, mais il y a quelques différences anatomiques. Je suppose qu'il ne vous a jamais déçu de part son endurance ou sa vitesse, surtout si vous pensiez que c'était un cheval normal.

Il finit par trouver un point douloureux qui fit un peu renâcler le cheval, mais sa maîtresse l'incitait à rester sur place, et même lui avait bien senti que cela faisait globalement du bien. Il fit son possible pour détendre tout ça, même s'il n'était pas sûr que ça soit du à l'incident qui venait d'arriver, avant de revenir plus bas sur la patte, au niveau de ce qui était de toute évidence la zone la plus douloureuse pour lui, glissant ses mains le long pour vérifier que tout le reste était en ordre.

Il était en train d'examiner la dite zone douloureuse lorsque l'aventurière lui demanda ce qu'il en était. Bon, c'était indirect, elle s'était contentée d'un mot, mais même si elle paraissait plutôt impassible, Nir se doutait bien de ce qui en retournait. Vu l'attitude de ses animaux vis à vis d'elle, il se doutait qu'elle s'en occupait bien, et elle devait s'inquiéter pour sa monture, ne serait-ce que pour l'aspect pratique.

- Je pense que c'est pas grand chose, commença Nir en continuant son examen, s'interrompant parfois pour mieux examiner un endroit en particulier avant de reprendre. C'est une petite foulure, comme vous êtes rapidement venu me trouver j'ai pu diminuer un peu les dégâts. Si on le laisse se reposer un peu et avec un peu d'onguent, il devrait pouvoir marcher jusqu'à un village. Il lui faudra sans doute un peu de repos ensuite, mais les chevaux de lune sont robustes, et c'est bientôt la pleine lune, il va sans doute se remettre rapidement.

Yami était toujours assit à côté de lui, reculant un peu lorsque le cheval bougeait, mais observant le dresseur faire avec attention. Reyli était plutôt désintéressée, mais elle commençait à vouloir faire ami-ami avec Miel, sans doute par ennui en sachant que Nir ne la laisserait pas s'éloigner sans lui, s'approchant doucement avec des signaux amicaux, s'arrêtant patiemment quand il commençait à grogner, attendant qu'il accepte de faire connaissance.

Le druide trifouilla dans la besace qu'il avait avec lui pour en sortir l'onguent en question. Il avait vraiment bien fait de l'ajouter à sa trousse de premiers secours qu'il emportait toujours avec lui, les foulures faisaient parti, avec les petits bobos et les empoisonnements accidentels, des soucis qu'il rencontrait le plus souvent en sortie.

Il commença à appliquer l'onguent en ajoutant :

- Évidemment, je vous déconseille de le monter jusqu'à ce qu'il soit remis.

Autant dire que la voyageuse allait devoir finir le trajet à pied à côté de sa monture. Elle devait déjà s'en douter mais Nir préférait être sûr que le message était bien passé, quitte à répéter. Enfin, elle ne s'en sortait pas si mal, ça aurait été bien plus compliqué pour elle comme pour le soigneur si le pauvre cheval de lune n'avait plus pu se déplacer du tout.

Visiblement, l'aventurière n'était pas la seule soulagée à l'idée que son patient n'ai rien de grave. C'était touchant de voir que même les autres animaux étaient rassurés. Pas si rare que ça, mais toujours touchant à voir. L'intéressé lui-même, bien que n'appréciant forcément pas de sentir Nir presser des zones douloureuses, avait semblé comprendre que c'était pour son bien... Enfin, ça, ou il avait vraiment confiance en sa maîtresse qui lui enjoignait clairement de ne pas bouger.

Yami agita la queue, visiblement contaminé par le soulagement ambiant qui se transformait chez lui en bonheur pur, toujours assit à côté du druide et étonnamment immobile, même après que la légère tension de savoir ce que la monture avait se soit dissipée. Reyli, elle, semblait moins touchée par tout ceci, simplement heureuse que Miel la laisse approcher et commencer à faire ami ami. Il faut dire que, la chasse ayant été mise en pause et ayant trouvé un copain potentiel, le côté joueur de la chienne commençait doucement à revenir.

Nir terminait d'appliquer l'onguent, continuant à masser la zone douloureuse pour le faire pénétrer correctement, lorsque la voyageuse le remercia, proposant même de le dédommager. Le druide était trop concentré sur ce qu'il faisait pour s'en sentir gêné, se contentant de hocher la tête en disant :

- C'est rien, c'est normal.

Il ne pouvait pas exactement dire "c'est mon métier". Dans l'absolu, ce n'était pas faux, tout l'aspect druide de sa formation incitait en effet à soigner tout animal blessé ou malade croisant sa route quand il pouvait, mais à ce stade, c'était plus une façon de vivre qu'un travail, et surtout, ça pouvait trop facilement être comprit de travers et faire penser qu'il était vétérinaire, or il avait bien précisé au début de leur rencontre que ce n'était pas le cas.

Il vit du coin de l’œil l'inconnue s'incliner légèrement pour le remercier alors qu'il terminait et rangeait son matériel dans sa besace et se dit que vraiment, il n'avait pas envie de faire payer des gens comme ça. Elle n'avait pas eu de chance et s'inquiétait vraiment pour sa monture, au point que les autres animaux le sentaient. Elle n'était pas désagréable avec les humains pour autant. Assez distante, certes, mais vu qu'ils ne se connaissaient pas, Nir n'en avait pas été étonné, pouvant aussi mettre ça sur son inquiétude. Et franchement, il préférait des gens comme ça, qui attendent patiemment, plutôt que des gens faisant les cent pas d'anxiété pour leur animal.

Enfin, se présenter, ça, il pouvait. C'était même étonnant qu'il n'y ai pas pensé avant, mais il avait alors d'autres choses à penser il faut dire. Ayant enfin terminé, Nir chercha dans sa besace s'il n'avait pas une pastille de plantes antidouleur adaptée au cheval et la lui donna avec une caresse.

- Et voilà. Cela l'aidera jusqu'à ce que vous ayez trouvé un endroit pour vous reposer.

Voyons, vers où pouvait-il leur conseiller d'aller pour trouver rapidement un lieu pour se reposer? C'était un point important pour éviter au blessé de trop marcher, même avec les soins qu'il lui avait prodigué. Mais cela ne pressait pas à la minute, il fallait lui laisser le temps de se reposer un peu de toute façon. Il n'y avait pas grand chose à brouter, mais il y avait quand même des brins d'herbe ici et là.

Entendant enfin le nom de la personne qui était venue solliciter son aide, rapidement suivi du nom des différents animaux l'entourant - ah, son patient s'appelait donc Griis, et le chantelune Vif, et il connaissait déjà le nom du solnar car elle l'avait dit en arrivant - Nir se tourna vers elle pour faire de même.

- Je m'appelle Niraen. Le chiot à côté de moi s'appelle Yami, et la chienne qui fait connaissance avec Miel s'appelle Reyli.

Son oreille s'était naturellement plaquée contre son crâne pour essayer de limiter le volume sonore du chantelune qui était revenu piailler sur son épaule. Non pas que ce soit insupportable réellement, mais il préférait ne pas attendre que ça le devienne! En effet, quand ils ne chantaient pas, ces oiseaux produisaient un son assez aigu qui était rapidement désagréable pour lui. Se rendant compte qu'Ain avait dit être aventurière mais qu'il n'avait toujours pas précisé son activité plus que ça, il décida d'y remédier.

- Comme je le disais quand vous m'avez trouvé, je ne suis pas vraiment vétérinaire. Je travaille aux Mille et une Bête, un élevage qui est à quelques heures de marche d'ici. Mais ce n'est pas qu'un élevage, et on y a une clinique où on soigne des animaux sauvages et domestiques, entre autre. Mais je ne suis pas le plus calé. Heureusement que Griis n'avait rien de grave!

Surtout qu'évidemment, il n'allait pas s'amuser à se trimballer une tonne de médicaments et de matériel pour ce genre de cas non plus. Le minimum nécessaire remplissait déjà bien sa besace, entre ça, le carnet, crayon et le petit encas qu'il avait l'habitude d'y glisser! Le tout séparé par des poches bien sûr, histoire d'éviter de mélanger nourriture et plantes médicinales, surtout quand il en récoltait comme ici!

D'un mouvement doux, Nir incita Griis à s'approcher d'une zone avec quelques touffes d'herbes qui, si elles étaient moins nourrissantes que celles de la forêt plus bas, devraient néanmoins lui convenir, observant au passage comment il s'en sortait pour marcher. Il eu à peine à faire quelques pas, pas de quoi se rendre réellement compte, mais ça allait visiblement déjà mieux car même s'il boitait, il osa quand même poser sa patte blessée et l'utiliser un peu.

- Laissez l'onguent et le médicament que je lui ai donné faire effet au moins un petit quart d'heure et ça devrait être bon. Vous savez où aller?

Nir était encore trop concentré sur son patient pour saisir l'opportunité d'Ain d'entamer une conversation plus normale, qui aurait pu impliquer par exemple de lui demander ce qu'elle était venue faire par ici. Il connaissait déjà un peu le quotidien des aventuriers grâce à Lulla, mais cela ne l'empêchait pas de se montrer curieux. Mais pour l'instant, il commençait tout doucement à détacher son regard de Griis pour le poser sur la jeune femme, tandis que Yami se décidait enfin à se lever pour rejoindre Reyli afin de faire connaissance avec Miel.

Nir surveillait vaguement du coin de l’œil - ou de l'oreille, si le petit chantelune le lui permettait - si tout allait bien du côté de Reyli, Yami et Miel, mais ce dernier semblait se détendre petit à petit et même commencer à s'amuser. Il craignait un peu sa réaction à l'arrivée du chiot, un peu plus brut et maladroit, mais il ne doutait pas que Reyli saurait le modérer et le remettre à sa place.

Nir hocha la tête. Oui si elle avait l'habitude de camper, alors c'était sûrement mieux que de faire quelques heures de trajet pour trouver un refuge! C'était préférable, même si cela forçait Griis à dormir dehors. Dans cette éventualité, le druide jugea utile de donner quelques conseils à Ain sur comment prendre soin de sa patte. Rien de très compliqué, surtout vu les familiers qu'elle avait avec elle!

- Si vous n'avez pas d'autre choix que de dormir dehors, essayez de convaincre Miel de dormir à proximité de la patte blessée de Griis. Ça lui fera du bien et ça évitera que le froid n'empire les tensions. Allez y doucement au début demain matin, pour l'échauffer un peu.

Bon, elle ne lui avait rien demandé, mais il avait pensé qu'elle apprécierait le conseil, vu qu'elle tenait à son cheval et faisait attention à lui. Et vu la réaction du solnar, il ne pensait pas que l'animal serait contre rendre ce service à sa maîtresse et sa monture. Même si pour l'heure, il semblait occupé à autre chose! Les trois avaient visiblement fini de s'apprivoiser et commençaient à jouer, Yami visiblement très content d'avoir trouvé un copain avec autant de queue à chasser! Mais comme Miel et Reyli semblaient être entrés dans un petit jeu de chat et de la souris, le pauvre chiot avait bien du mal à tenir le rythme, même si heureusement les deux adultes faisaient attention à ne pas le bousculer au passage.

Ayant eu l'explication d'où était parti le petit chantelune, Nir ne s'inquiétait pas de le pas le voir revenir immédiatement. La montagne pouvait regorger de cachettes, même à cette altitude, où il y avait d'ailleurs encore des arbres et des bois.

Soudain, le druide se figea net. Il avait repéré quelque chose, mais il était incapable de dire si c'était sa vue, son ouïe ou son odorat - le toucher il l'aurait remarqué quand même - qui avait capté quelque chose. Son instinct de kaetsu était aux aguets, ses oreilles se tournaient un peu partout. Il ne semblait pas s'agir d'un danger, mais il y avait quelque chose. Il finit par réaliser qu'il y avait quelque chose de bizarre dans les odeurs qui lui parvenaient. L'odeur était trop sauvage pour venir des animaux qui l'accompagnaient, tous des familiers. Il avait assez l'habitude des animaux pour pouvoir un peu reconnaître les odeurs quand même malgré son faible odorat comparé à ses amis canins, mais cette odeur, c'était... Un solnar? Pourtant le vent ne soufflait pas dans la bonne direction pour lui apporter l'odeur de Miel, encore moins uniquement la sienne avec les chiens à ses côtés.

Reyli et Yami, prit dans leurs jeux, finirent par le remarquer. Yami, d'abord, qui semblait dépité de ne pas réussir à attraper son objectif, aucun d'entre eux et qui s'était posé en observation pour attendre le bon moment. Il huma l'air, repéra un son, et tourna la tête. En l'imitant, Nir eu le temps de voir un solnar plus haut. De toute évidence sauvage, ce dernier ne les avait pas repéré. Il sursauta quand le chiot aboya, tout content de lui, jeta un coup d’œil vers eux, sembla hésiter en voyant un de ses confrères, mais il choisit rapidement la fuite, à un rythme rapide mais néanmoins pas paniqué.

Cela rassura Nir. Si vraiment il y avait du braconnage, ils seraient plus prudents, et ne s'approcheraient même pas d'un sentier, fût-il aussi peu emprunté que celui-ci.

Yami, lui ne perdait pas le nord, et s'approcha pour avoir sa récompense. Nir sourit et lui offrit gracieusement : il l'avait bien méritée cette fois! Il faudrait quand même qu'il lui apprenne à ne pas aboyer pour signaler qu'il avait trouvé ce que le dresseur lui demandait, et ce pour des raisons assez évidentes de discrétion!

Il vérifierait ses observations, mais la vue de ce solnar ici était plutôt bon signe. Les fourrures dataient peut-être un peu. Il était facile de les conserver longtemps, surtout avec la magie. Ils étaient sûr que c'étaient des vrais par contre, pour la plupart qu'ils avaient vues en tout cas.

Ce poids enlevé de ses épaules, Nir était plus tranquille. Il se tourna vers Ain, qui le remerciait à nouveau. Il ne voyait pas vraiment ce dont il pourrait avoir besoin qui justifierait de demander de l'aide à une aventurière, mais qui sait! Il n'avait jamais refusé l'aide de Lulla par exemple, et s'il devait aller récupérer une bestiole dans une zone dangereuse et que ni Lodjur ni Yang ni son amie hybride n'étaient disponibles pour l'aider... Il préférait éviter et se débrouiller, mais il nota l'information dans un coin, on ne savait jamais!

- Pas de soucis. Je note! J'espère que vous n'étiez pas pressée? Vous aviez une mission à accomplir ou vous en revenez?

Lulla aurait sûrement enchaîné en demandant de quel type de mission il s'agissait, mais lui préférait éviter de trop mitrailler les gens de questions. Si ça se trouve, elle ne se déplaçait même pas pour son travail! Forcément, c'est ce qu'il avait pensé instinctivement en l'entendant dire qu'elle était aventurière, mais elle pouvait aussi retourner voir sa famille, aller retrouver ou aider des amis, acheter des choses, va savoir quoi d'autre encore!

Miel a à peine eu le temps de voir son congénère avant que ce dernier ne disparaisse. Cela ne semble pas l'émouvoir plus que ça, mais Nir n'y voit rien d'étonnant. Il n'a pas eu le temps de manifester de la curiosité, il a déjà sa maîtresse et des camarades de jeux. Selon l'âge depuis lequel il côtoie Ain, il n'a pas forcément de raison d'être intrigué par sa propre espèce non plus.

Cette dernière explique avoir terminé sa quête. Nir lui demande de quoi il s'agissait, curieux, mais de toute évidence l'aventurière ne l'a pas entendu. Elle semble avoir repéré quelque chose, la main sur sa garde, et Nir observa les alentours, intrigué. Les autres animaux ne semblaient avoir rien remarqué non plus, seule l'aventurière, ce qui était curieux. Néanmoins, Reyli eu rapidement une réaction de prudence, les yeux fixés vers le ciel, là où Ain avait aussi commencé à regarder.

Nir tourna la tête à temps pour voir le petit chantelune voler à toute vitesse, talonné par un aigle, ne devant sa survie qu'à sa petite taille et son agilité. Comprenant le danger pour le familier, l'hybride commença à déplier ses ailes, se préparant à s'envoler pour aller l'aider, l'aigle ne risquant pas d'insister face à un animal volant de son gabarit, mais avant qu'il n'ai pu décoller, Vif disparut.

Le druide cligna des yeux, surpris. Ça, ça ne faisait pas parti des capacités normales d'un chantelune... Une magie, sans doute? En tout cas, cela suffit à déstabiliser son poursuivant, qui ne le remarqua pas réapparaître plus loin, à proximité du groupe. Il ne leur accorda pas un regard, étant trop gros par rapport à ses proies habituelles, surtout vu leur nombre. Nir replia ses ailes tandis que Yami s'approchait de lui, peu rassuré. Pour un chiot de sa taille, un tel prédateur pouvait être une menace, et Reyli suivait d'ailleurs le volatile d'un regard mauvais, lui promettant mille souffrances s'il osait essayer de s'en prendre à son petit. Mais ce dernier s'éloigna rapidement pour disparaître de leur vue.

Observer le ciel fut l'occasion de se rendre compte de l'heure et du temps passé. Il avait encore le temps de vérifier son hypothèse, mais s'il voulait avoir le temps de rentrer chez lui ce soir sans finir le trajet au milieu de la nuit, avec les risques que ça comportait, il avait intérêt à se dépêcher.

Ain le devança, proposant également de se séparer. Le dresseur ne se voyait pas lui demander d'aide, vu la condition de Griis elle avait d'autres préoccupations à avoir et c'était bien normal! Elle ne lui avait pas demandé, donc il ne lui proposa pas son aide. Si elle était comme Lulla, alors il ne se faisait pas de soucis, elle saurait très bien se débrouiller.

- Oh non, ne vous inquiétez pas! Prenez plutôt soin de votre monture, et du petit Vif, quoiqu'il a déjà l'air remis de ses émotions. Si Griis a toujours du mal à se déplacer dans les jours à venir, n'hésitez pas à passer me voir au village de Litlan.

Bon, ça sonnait peut-être un peu trop comme du rabattage, mais Nir ne pensait réellement pas à mal. Il souhaita un bon rétablissement à Griis, et ordonna à Yami et Reyli de le rejoindre. Miel semblait un peu déçu, suivant le mouvement pour se rapprocher de sa maîtresse, et Nir tendit doucement la main pour voir si le solnar était assez en confiance pour une caresse. D'abord hésitant, Miel finit par céder. Nir sourit en lui caressant la tête, appréciant la confiance, puis il reprit le sac à dos qu'il avait posé et salua Ain.

- Bon, hé bien si vous n'avez plus besoin de moi, je vais vous laisser. Peut-être à une prochaine fois!

Il s'éloigna de son côté, les deux canidés à sa suite, espérant pour la voyageuse qu'elle trouverait un lieu intéressant. Il lui avait semblé croiser des lieux pouvant convenir sur le chemin, donc elle devrait pouvoir en dégoter sans trop de soucis. De son côté, il savait déjà où aller pour terminer ce qu'il était venu faire. Avec un peu de chance, il serait rentré avant le coucher du soleil!