Les pauvres gardes mirent un moment à réaliser où habitait la personne qu'ils étaient sensés ramener. Fort heureusement, dans la région, les Mille et une Bête et les gens y travaillant étaient assez connus pour qu'ils puissent se diriger sans soucis, ainsi qu'obtenir une description de la personne qu'ils cherchaient.

Ils eurent vraiment de la chance d'ailleurs que Nir soit bien à l'élevage à ce moment là. La plupart des gens lui demandant de se déplacer le faisaient par courrier, et quand il n'était pas là, soit le courrier attendait, soit quelqu'un ayant les bonnes compétences prenait le relais… Sauf si la lettre lui était destinée à lui, nommément, bien sûr. En tout cas, déjà, avant, il pouvait être en déplacement pour diverses raisons, mais maintenant, alors qu'il gagnait de plus en plus en renommée, il avait l'impression que le temps qu'il passait chez lui diminuait de plus en plus, et son temps sur les routes, lui, augmentait.

Non seulement Nir était là, mais presque tout le monde aussi, et ils avaient été assez surpris. Non pas qu'ils ne voient jamais de gardes, mais pas des gardes royaux, et encore moins qui viennent demander à l'un d'eux de les suivre immédiatement pour une raison urgente. Nir avait été le premier sur lequel ils étaient tombés, les ayant entendu arriver d'assez loin grâce à ses nouveaux sens et étant sorti pour les accueillir. Qu'on le cherche en connaissant son nom commençait à ne plus vraiment l'étonner, en revanche il ne put cacher au début être resté bouche bée quand on lui annonça que c'était la reine qui le demandait.

Difficile de savoir qu'en penser. Comment être sûr qu'ils disaient vrai ? Mais ils avaient bien la plaque qui prouvait qu'ils étaient des gardes, et en avaient les attitudes. Nir en avait déjà croisé malgré qu'il vivait dans un village plutôt isolé et à l'écart, il savait que tous ne se ressemblaient pas, loin de là, mais il y avait parfois quelques points communs. De plus, être garde au Palais Royal devait sans doute être plus exigeant que la normale.

Enfin, il n'y avait pas de raison pour qu'il s'agisse d'un mensonge ou d'un coup monté. Alors Nir n'avait prit le temps que de rassembler le strict minimum, prévenant les autres de son départ sans oser mentionner la reine tant cela lui paraissait irréel, et il suivit les gardes.

Ces derniers n'étaient pas venus à pied, bien évidemment, et n'avaient pas prévu de monture pour lui, aussi Nir fut contraint de marcher à leurs côtés. Les chevaux n'étaient pas équipés pour le porter, et cela les aurait fatigué, aussi aucun garde ne lui proposa de monter avec lui et le dresseur n'aurait sans doute pas accepté de toute façon.

Vu son départ très précipité et la personne qui le demandait, il n'osa pas amener Yami avec lui. Le chiot avait bien grandit et ressemblait de plus en plus à un adulte, il aurait sans doute pu… Le fait qu'il était alors à la chasse avec Lodjur n'avait pas aidé non plus, vu l'insistance des gardes à partir rapidement !

Il aurait bien volé sur le trajet, et le fit à quelques occasions, mais il prenait trop d'avance ainsi, et ce n'était pas une bonne idée de faire alterner course et pas aux chevaux, alors l'essentiel du trajet passa en marchant.

Les gardes n'étaient pas vraiment du genre bavards, en tout cas pas avec lui ! Le dresseur essaya bien de glaner quelques informations supplémentaires sur ce qu'il aurait à faire, mais à part que cela concernait un dafresk un peu sauvage récupéré par la reine, il n'apprit pas grand-chose. Enfin, c'était toujours ça…

Cela lui faisait vraiment bizarre d'entrer dans le palais royal. Il était déjà allé à proximité, mais il n'y avait encore jamais mis les pieds, et c'était probablement le cas du reste de la famille. Alrin était le seul qui aurait pu y aller, à la limite, et encore, c'était loin d'être sûr !

Nir commençait déjà à passer dans un état d'esprit un peu plus professionnel. Le dafresk dont il était question vivait sans doute dans les environs, et en effet, une cage qui pourrait le contenir se trouvait dans la cour, ce qui l'interpella. Il faudrait mentionner ce point, très clairement !

Puis il vit la reine, et la tension commença à grimper. Il n'était pas du genre protocolaire, du tout, et la voir assez simplement venir vers lui et lui parler le rassura, mais… Ça restait la dirigeante du Royaume, enfin un des dirigeants, et il ne pouvait s'empêcher d'être un peu intimidé. La façon dont il avait été convié ici n'aidait pas vraiment, il s'attendait d'ailleurs à un accueil différent vu l'attitude des gardes, mais il ne s'en plaignait pas !

- Oui, c'est bien moi, enchanté… Je ne serais pas contre une petite collation, le voyage a été assez… fatiguant.

Façon détournée que les gardes avaient pas mal insisté pour qu'il presse le pas. Ok, il n'était pas chargé, et ils avaient prit en charge tous les frais sur le trajet, mais quand même ! Il faudrait aborder la question du prix, mais ça, c'était rarement sa priorité. Surtout ici, il voulait plus d'informations, et si la reine en personne pouvait lui répondre, c'était tant mieux. Mais ils n'allaient sans doute pas restés longtemps plantés là, alors il attendit de se laisser guider avant de passer aux choses sérieuses.

Cela paraissait assez irréel, ne serait-ce que de se retrouver dans un salon à l'écart en tête à tête avec la reine. Enfin, presque, mais avec un seul garde avec eux, ça restait un petit comité. Il y avait aussi les gens venus s'enquérir de ce qu'ils désiraient et amener leurs boissons et de quoi manger, et ça aussi, ça déroutait beaucoup Nir, qui n'avait définitivement pas l'habitude de ce genre de traitement.

Enfin, il n'allait pas s'en plaindre, d'autant qu'il avait remarqué l'objet de sa venue par la baie vitrée. Aussitôt, comme toujours quand il voyait un animal, d'autant plus quand il s'agissait d'un animal pour lequel on avait demandé sa venue, il envoya des signaux amicaux, pour l'apaiser afin d'être sûr que sa présence et son aide seraient acceptés. Si le dafresk ne lui accorde pas beaucoup plus de regard qu'aux autres, son attention d'avantage portée sur la reine, au moins le druide a-t-il pu faire passer son message.

En pleine séance de photosynthèse, l'animal n'allait sans doute pas bouger dans l'immédiat, mais c'était une bonne chose de déjà le voir, de pouvoir observer comment il se comportait. Il était jeune, et n'avait pas encore sa taille adulte, et semblait surveiller que le nouveau venu qu'il était ne soit pas une menace pour la reine. Pour un attachement fort, c'était quelque chose qu'il avait assez rarement vu!

Il l'observa quelques instants et essaya de garder un œil sur lui tout en se tournant vers la collation amenée, commençant à boire le verre qu'il avait demandé tout en écoutant les explications de la reine.

Qu'elle aille droit au but ne lui posait aucun problème, au contraire! C'était même assez rare qu'il demande à se reposer directement après être arrivé, d'habitude il était du genre à enchaîner directement avec ce pourquoi il était venu. Sans doute que son hybridation n'y était pas étrangère, surtout que souvent les gens s'inquiétaient un peu ou s'étonnaient, mais aujourd'hui faisait étonnamment exception.

- Donc, si je comprends bien, vous l'avez trouvé dans une cage dans une carriole, vous avez alors été attaquée par des loups et il vous a défendu c'est bien ça?

Le récit de l'incident restait encore assez flou à ses yeux et il avait besoin d'être sûr de bien comprendre, c'était sûrement important pour comprendre les réactions du dafresk.

Il écouta la suite de ses explications, ce qu'elle lui demandait exactement. Mine de rien, le travail de dresseur nécessitait presque autant voir plus d'échanges et d'interactions avec les humains qu'avec les animaux qu'il devait dresser, autant dire qu'il avait apprit à discuter, mettre les gens en confiance, et surtout écouter.

- Effectivement, ce serait sans doute prématuré de le faire rentrer dans la château dès maintenant, mais... Est-ce qu'il a un endroit à lui? Est-ce qu'il chasse lui-même? Du peu que j'en vois, il a en effet l'air de vous garder à l’œil, comme s'il vous protégeait, ce qui est déjà une bonne chose. Mais je ne peux pas encore vous donner une idée précise du temps que ça prendra, même si à première vu, ça ne semble pas être insurmontable, loin de là.

Et à première vue, ça paraissait même plutôt simple, mais Nir se méfiait des premières impressions. Il ignorait le passé du dafresk, ainsi que ses conditions exacte de vie, mais il semblerait que les soucis de comportement viennent surtout du fait que la reine ne savait absolument pas comment s'en occuper, comment communiquer avec lui ni répondre correctement à ses besoins, et en réglant ses points, cela devrait largement permettre d'améliorer la situation, à première vue en tout cas!

Malgré son endurance, le dresseur n'était pas mécontent de s'asseoir et de profiter un peu de la collation offerte. Il savait cependant qu'il n'était en général pas bien vu de manger trop rapidement, une histoire d'étiquette et de manières, aussi se rabattit-il sur son verre pour étancher sa soif - sa gourde étant déjà vide - et prenant un morceau ou un petit gâteau de temps en temps. Il n'était de toute façon pas affamé, il avait presque toujours de quoi grignoter sur lui, pour lui-même ou des animaux, rencontrés au hasard de ses balades ou ceux des clients.

Les informations apportées par la reine semblaient pour l'instant aller dans le même sens que ce qu'il avait deviné. Le dafresk n'était normalement pas un animal qui avait des problèmes de propreté, dans la nature personne n'était là pour les nettoyer et au contraire des félins, ils ne faisaient pas de toilette en groupe. De plus, les familiers n'avaient presque jamais de contact avec leurs parents, ce genre de chose étaient souvent innées pour eux et se développaient au fur et à mesure du temps, mais il y avait souvent une part d'acquis.

Malgré la distance, Nir avait l'avantage de pouvoir voir de nombreux détails sur la fourrure du dafresk sans avoir à bouger de là où il était. L'était de son pelage ne semblait pas être le simple résultat de jeux récents qu'il n'aurait pas eu le temps de nettoyer. Surtout s'il était en pleine photosynthèse, il avait donc besoin d'être le plus propre possible pour que cela soit efficace. S'il ne se toilettait pas, c'était donc probablement dus à des problèmes de comportement, qui pouvaient avoir en partie une origine liée à sa vie d'avant, mais aussi et surtout liée à ses conditions de vie actuelles.

- Ses attaques peuvent paraître aléatoires, mais il y a en réalité peu de chances qu'elles le soient. Le soucis est sans doute le manque de compréhension et de limites, et son...

Nir s'était interrompu en voyant les deux personnes pénétrer dans la cour, devinant aussitôt ce qui risquait d'arriver. Et en effet, la réaction du dafresk fut immédiate : là ou la reine et le druide étaient séparés de lui par une baie vitrée, et où Nir n'avait de toute façon aucune attitude hostile vis à vis de lui ou de sa protégée, les deux livreurs, eux, avaient pénétré directement dans l'espace où il se situait déjà, le dérangeant dans un moment particulièrement important, la photosynthèse rendue sans doute plus difficile par l'état de son pelage et participant sans doute à le rendre plus agressif encore. Forcément, le dafresk se hérissa, indiquant par son langage corporel aux livreurs de reculer pour le laisser tranquille, mais ils n'avaient évidemment pas compris le message, n'ayant même pas remarqué l'animal et continuant leur livraison comme si de rien était. Nir le vit se ramasser, prêt à l'attaque, et il n'attendit pas plus, entendant à peine le dernier mot de la reine, avant de foncer par la porte donnant accès par la cour pour héler les livreurs.

- Sortez de la cour rapidement mais sans courir! Tout de suite!

Les cibles du dafresk comprirent aussitôt le problème en posant son regard sur ce dernier, et s'exécutèrent aussitôt, hélas trop précipitamment au goût du druide. Mais heureusement, son arrivée précipitée et le bruit qu'il avait fait avait engendré un changement de la cible de l'énervement du familier, qui se tourna aussitôt vers le druide pour lui foncer dessus.

Manque de chance pour lui, il était loin d'être le premier à tenter le coup, et les réflexes et la vitesse de l'hybride lui permirent d'esquiver la charge sans mal. Il étendit aussitôt ses ailes, les remontant un peu pour former comme une énorme masse devant le dafresk, un grondement animal sortant de sa gorge, non pas signal d'agressivité, mais servant d'avertissement.

Le jeune dafresk, très turbulent en absence de limite, s'applati aussitôt au sol devant ce qu'il considérait désormais comme une menace qui lui était bien supérieur, couinant doucement. Forcément, les humains ne savaient pas comment s'y prendre et n'osaient pas le blesser vu qu'il était le protégé de la reine, mais les choses étaient différentes pour l'hybride kaetsu, qui pouvait impressionner d'autres animaux bien plus facilement qu'un humain normal, et sans avoir recours à la force. Et vu leur envergure, le simple fait de déplier ses ailes en arc de cercle donnait l'impression qu'il était immense, technique défensive commune chez plusieurs bestioles à ailes.

Voyant qu'il ne faisait plus mine d'attaquer, Nir cessa de gronder et replia doucement ses ailes, avant de se décaler pour laisser le dafresk fuir plus loin s'il le désirait. Ce dernier ne se fit pas prier mais n'osa pas quitter la cour, se contentant de retourner au centre, visiblement perturbé d'être tombé sur plus fort que lui, surveillant toujours le dresseur en le voyant retourner avec la reine comme s'il s'inquiétait que cet individu dangereux puisse lui faire du mal. Mais maintenant que la crise était passée, le dresseur envoyait à nouveau des signaux d'apaisement, afin de rendre clair le fait qu'il ne voulait aucun mal à la reine ni à lui, et il expliqua en se rasseyant et en gardant le dafresk en vision périphérique.

- J'allais y venir justement, et on vient d'en avoir la démonstration : il a besoin d'espaces à lui, où personne ne viendra le déranger. D'abord, pour éviter de risquer que cela soit interprété comme une violation de son territoire personnel, mais aussi parce qu'il a vraiment besoin d'être seul et de ne pas être dérangé par moments, comme à l'instant alors qu'il faisait de la photosynthèse. De plus, vu l'état de sa fourrure, il a sûrement du mal à le faire correctement, ce qui le rend d'autant plus sensible à toute interruption. Est-ce que vous arrivez à l'approcher? L'aider à nettoyer sa fourrure peut être un bon moyen de vous apprivoiser d'une façon différente, mais il faudra qu'il fasse connaissance avec le personnel, tout comme ces derniers auront besoin d'apprendre à décoder quand ils doivent le laisser tranquille et quels lieux ou objets il considère comme les siens.

Tout ceci pouvait paraître compliqué, et c'est sûr qu'un animal tel qu'un dafresk dans un environnement pareil sans connaissances ni dressage préalable, ce n'était pas l'idéal, pour autant Nir était convaincu que ce n'était pas insurmontable. La reine voulait bien faire mais ni elle ni personne au château n'avait alors les connaissances requises pour que cela se passe correctement, mais avec quelques changements et de la bonne volonté, le dresseur était persuadé qu'ils pouvaient faire de rapides progrès.

En terme de relation entre le dresseur et l'animal concerné, la situation actuelle était loin d'être idéale. Certes, Nir évitait autant que possible d'être celui qui s'occupait directement d'un animal qui n'était pas le sien, préférant conseiller son maître pour qu'il le fasse lui-même au mieux, mais si le dafresk gardait un trop mauvais souvenir de leur rencontre, sa présence pourrait gêner les exercices à venir...

Quoique, il y avait peut-être matière à au contraire utiliser ça à son avantage au vu de la manière du familier de se rapprocher doucement, toujours à plat ventre, l'air inquiet pour sa maîtresse.

- Ce n'est pas exactement une solution miracle, il y a sans doute d'autres choses à changer pour que la situation devienne plus apaisée, mais je pense en effet que c'est la première chose à faire. Il faut qu'il ai un endroit à lui pour se reposer, où ne peuvent aller que des gens qu'il connaît, de confiance. Il a aussi besoin de se défouler, surtout à son âge. Si vous ne voulez pas le dresser pour un usage particulier, alors l'idéal est le jeu, pour renforcer vos liens et le faire se dépenser un peu.

Forcément qu'un animal d'une trempe pareil allait devenir bougon à tourner en rond dans un endroit plein d'inconnus, à se faire gronder au moindre faux pas sur la mauvaise fleur et ne sachant pas plus interpréter les signes humains que l'inverse, d'où probablement les nombreux incidents.

- Hé bien, je suis venu pour essayer! Il semble un peu inquiet à l'idée que je puisse vous faire du mal, je pense que c'est un bon moment pour essayer de l'approcher doucement. Vous voulez essayer?

Il allait bien falloir passer par là de toute façon. Si c'était le dafresk de la reine, il fallait qu'au moins elle soit capable de l'approcher et de tisser une relation avec lui assez forte pour qu'ensuite il soit plus enclin à lui obéir pour lui faire plaisir. Car c'était ça qui le motiverait à l'avenir : sa relation avec elle. Et nettoyer sa fourrure serait vraiment un bon début...

Néanmoins, il devait bien avouer être un peu anxieux. Il ne pourrait pas s'approcher de trop près pour éviter que le dafresk ne soit trop tendu, et même s'il pouvait faire de fortes accélérations, il espérait ne pas se tromper et, le cas échant, pouvoir intervenir assez vite en cas de problème! Mais ses observations semblaient concorder avec ce que lui avait expliqué la reine, donc en principe, si quelqu'un avait quelque chose à craindre, se serait lui ou d'éventuels visiteurs imprévus.

- Est-ce qu'il y a un endroit où on pourrait aller où on pourrait être seuls avec lui sans risquer que des gens arrivent à l'improviste?

Il n'avait sans doute pas besoin d'expliquer pourquoi il était important qu'ils puissent travailler au calme, sans craindre que quelqu'un ne débarque à tout instant et puisse ainsi troubler leur concentration ou s'attirer les foudres du dafresk.

Nir hocha la tête à l'écoute des inquiétudes de la reine. Il avait déjà eu des cas similaires, de gens craignant devoir se séparer de leur animal. Et en effet, c'était déjà arrivé par le passé, mais c'était heureusement plutôt rare. Il ne pensait néanmoins pas que la reine ferait parti des gens ayant ce genre de crainte, mais c'était tout à son honneur! Les personnes avec ce type d'inquiétude étaient souvent des personnes réellement soucieuses du bien être de leur animal... Quand c'était sincère! D'autres cherchaient juste une excuse pour se débarrasser d'un familier devenu trop vieux pour être amusant ou mignon à leurs yeux, ou n'ayant pas envie de l'amener avec eux dans une potentielle nouvelle maison par exemple.

- Oh non, j'ai eu des cas bien pire que le sien qui ont pu se résoudre sans que la personne ai à se séparer de son animal! Le risque n'est pas absent, même ici, mais cela me paraît vraiment peu probable. Bien sûr, vous ignorez son passé donc on peu avoir quelques surprises, mais je suis plutôt optimiste.

Quant bien même le dafresk n'arriverait vraiment pas à s'adapter à la vie en château, là aussi il y avait des adaptations possibles! La reine pourrait sans doute moins le voir qu'elle le voudrait, mais cela resterait possible, et s'il s'agissait juste d'une question de temps et de patience, alors les résultats finiraient par arriver, même après un long moment.

Le dresseur hocha la tête aux lieux mentionnés par la reine, lui demandant de l'y conduire. Si ces lieux étaient rarement utilisés, ils pourraient sans doute facilement être aménagés comme tanière pour le dafresk, qui n'en demandait pas tant. Il ne connaissait pas l'architecture du palais royal, mais il y avait sans doute des espaces où il serait libre de courir voir chasser. S'il n'y avait aucun endroit dépourvu de serviteur, il faudrait qu'il y ai des heures où il pouvait être seul, et que chacun soit au courant des règles et attitudes à adopter vis à vis de lui. Cela pouvait passer par de simples conseils à transmettre, sans que Nir ai à parler à tout le personnel du château. Le plus urgent pour l'instant, c'était le lien unissant le dafresk à sa maîtresse.

Le druide suivit la reine dans le bâtiment mentionné et, déjà, il grimaça en voyant les serviteurs repartir en fermant la porte. Il suffisait de demander à ne pas être dérangés... Enfin, il s'était mit à distance raisonnable, à l'écart de la porte de toute façon fermée et surtout assez loin du dafresk pour que ce dernier ne se sente pas menacé. Quand il était entré dans le bâtiment plus tôt, il était passé à proximité sans faire mine de l'attaquer, mais ça ne voulait pas dire grand chose, d'autant que Nir avait bien vu qu'il était passé particulièrement près de la reine pour éviter d'avoir à trop s'approcher de lui. C'était bon signe pour Allys, mais un peu moins pour lui s'il ne voulait pas être une source de stress pour l'animal.

Nir hocha la tête lorsque la reine lui demanda de la conseiller sur ses gestes, préférant voir comment elle s'y prenait d'elle-même avant de la corriger. Et même si Allys du penser sa tentative plutôt infructueuse, devant s'arrêter à plusieurs mètres du dafresk pour ne pas se risquer à le faire grogner d'avantage, le dresseur, lui, voyait ça comme quelque chose de très positif.

- C'est un très bon début, l'encouragea-t-il. Mais dans l'idéal, il vaut mieux éviter d'essayer de l'approcher s'il n'a aucune porte de sortie. C'est grand ici, il peut s'écarter, mais tout de même.

Tout en parlant, il s'approcha de la porte et souffla un bon coup pour réussir à l'ouvrir assez pour permettre au dafresk - ou à la reine - de pouvoir sortir si besoin. Aucun serviteur ne se trouvait à proximité, ce qui l'arrangeait. La reine leur avait de toute façon bien précisé avant leur départ de ne pas les déranger et d'empêcher l'accès au bâtiment et à ses environs.

Une fois ceci fait, Nir s'éloigna de la sortie afin que le dafresk puisse l'emprunter sans craindre d'intervention de sa part et continua :

- Il faut faire attention à ne pas être entre lui et la sortie. Il n'a pas l'air très stressé pour le moment, mais s'il se sent acculé cela peut aller vite. Pour l'approcher, n'hésitez pas à prendre votre temps, laissez le aussi venir à vous, et ne le regardez pas trop longtemps dans les yeux, c'est un signe d'hostilité. Si vous vous sentez en confiance, vous pouvez aussi vous accroupir pour paraître moins grande, ça peut l'intimider.

C'était pas mal d'infos d'un coup, mais Nir avait fait des pauses pour la laisser digérer chaque info. Il s'était décalé, pour pouvoir voir à la fois l'attitude de la reine et la réaction du dafresk. De là où il était, même avec sa meilleure accélération, il ne pourrait sans doute pas intervenir à temps si le dafresk attaquait, mais même à cette distance, en étendant ses ailes, il pouvant se montrer intimidant. En attendant, il préférait se faire oublier, surtout du dafresk, et avait bon espoir que ça se passe bien. Le dafresk ne viendrait sans doute pas au contact directement, mais avec un peu de patience et en lui laissant quelques minutes pour s'habituer, il n'était pas impossible qu'il s'approche assez de la reine pour qu'elle puisse le toucher! Restait à voir si Allys était prête, et si le dafresk l'était aussi.

Niraen retint une grimace. Elle s'était approchée trop vite, alors que le dafresk n'avait pas encore reporté son attention sur elle, ce qui équivalait à le prendre par surprise. Ce n'était donc pas si surprenant que ça qu'il y réagisse plutôt mal, mais au moins il avait simplement cherché à fuir, pas à attaquer... Enfin, il ne s'était pas contenté de reculer, il avait quand même carrément couru dans la direction opposée, ce qui lui semblait excessif. Est-ce qu'il avait raté quelque chose, un signe pouvant expliquer une telle réaction?

Il était trop concentré sur ses observations, essayant d'avoir un comportement apaisant pour que le familier ne s'intéresse pas à lui mais prêt à réagir en cas de soucis, qu'il ne songea pas à expliquer son erreur à la reine. Il fut un peu surpris de l'entendre parler, mais hocha la tête à ses paroles. Puis, se rappelant qu'elle avait son attention rivée sur le dafresk elle aussi et ne pouvait donc pas le voir, il confirma :

- Ignorer l'histoire d'un animal, c'est une difficulté supplémentaire, mais elle n'est que rarement insurmontable. Il faut apprendre à le connaître et lui laisser du temps, comme vous le faites en ce moment.

C'était bien si elle essayait de se mettre à sa hauteur. Il n'avait pas vraiment réfléchit au fait que très souvent, les vêtements de noble étaient peu pratiques au possible, et si elle voulait s'occuper elle-même de son familier, elle aurait sûrement besoin d'avoir des vêtements plus pratiques, surtout au début. Mais bon, ils n'allaient pas interrompre leur séance pour qu'elle aille se changer, elle semblait réussir à s'accroupir quand même, donc ça devrait aller.

Et pendant un instant, Niraen cru même qu'ils allaient réussir plus vite que prévu! Le dafresk avançait doucement, et puis il accéléra d'un coup, projetant du sable partout avant d'aller vers la sortie.

Mince!

Avec sa fuite précédente, la reine s'était retrouvée sans le vouloir entre son familier et la sortie. Le druide, concentré sur les attitudes de la reine et les réactions du familier, ne l'avait pas réalisé, malgré son conseil d'il y a à peine quelques minutes! Voilà une attitude bien peu professionnelle de sa part... Heureusement, pas de casse, mais le dafresk semblait être mal à l'aise pour une autre raison, au vu de ses vocalises alors qu'il était pourtant près de la sortie, sans rien pour l'empêcher de sortir. La présence de l'hybride, notamment, semblait continuer à le gêner, malgré ses signaux apaisants. Et le voilà reparti au fond, faisant tomber la reine à la renverse au passage, même s'il ne l'avait pas touchée directement.

Bon... Effectivement, ça allait prendre du temps.

Il s'approcha de la reine pour vérifier qu'elle allait bien et l'aider à se relever, un peu inquiet. Mais avant qu'il n'ai pu s'enquérir oralement de son état, elle même s'inquiétait plutôt de ce que le dafresk avait pu subir dans sa vie pour avoir un tel comportement. Si elle s'inquiétait plus pour son familier que pour elle, c'est que ça devait aller... Le dresseur se passa la main dans les cheveux, hésitant.

- Difficile à dire... C'est possible, en effet, mais je pense qu'il a aussi du être séparé trop tôt de sa famille. Son comportement est typique de ça, même si c'est léger. Il faudra sans doute qu'il ai de la compagnie d'espèces proches, comme des chiens assez costauds, pour lui apprendre les codes de communication propres à son espèce, et cela pourra aussi lui servir pour les humains.

Après tout, les loups vivent souvent en groupe, et ici, personne ne semble réellement trouver grâce aux yeux du dafresk au point d'être considéré comme un allié digne de confiance, même la reine, et ça devait fortement jouer vu son âge et le temps depuis lequel il était là.

En tout cas, alors qu'elle se détournait de lui, le familier la bouscula à nouveau. Niraen, qui s'était reculé pour éviter que sa présence ne gêne, fut trop long à réagir, mais heureusement il ne cherchait pas à faire mal. C'était plus comme s'il demandait de l'affection, de l'attention, sans néanmoins savoir ni comment la demander, ni comment la recevoir. Sa théorie semblait s'en retrouver confirmée...

De retour au niveau de l'entrée, le dafresk jappa et la reine eu une excellente réaction : plutôt que de rester à l'écart du dresseur, elle se rapprocha de lui et agrippa sa main pour l'inciter à s'accroupir avec elle, afin que le dafresk les considère comme un tout. Cela lui donnait moins l'impression que l'un des deux risquait de le prendre à revers, et devant ces attitudes nouvelles, l'animal semblait désorienté.

Niraen n'avait pas l'habitude de faire ça. D'instinct, il préférait vraiment rester en dehors du dressage, tel un observateur, une sorte d'arbitre. Mais en réalité, ce qu'Allys venait de faire était une très bonne idée, et il ne pu s'empêcher de sourire.

- Excellente initiative, lui souffla-t-il donc.

Inutile d'en dire plus pour l'instant, ce n'était pas le moment. D'autant que le dafresk, prit au dépourvu, avait commencé à avancer, doucement mais sûrement, hésitant. Alors, la reine tendit la main vers lui, et l'hybride se concentra non plus à observer que tout se passe bien, mais à réellement se détendre, montrant des signaux apaisants, de curiosité.

Et cela semblait marcher!

Le dafresk s'approchait de plus en plus, jusqu'à presque toucher la main tendue de la reine. Il huma l'air, mais recula aussitôt quand elle fit mine de vouloir le caresser. Il retourna au niveau de l'entrée, jappant sur le duo en faisant les cent pas, tirant un éclat de rire au dresseur qui ne fit que conforter le familier dans sa confusion.

Niraen se redressa et aida Allys à faire de même, amusé.

- Je pense que je vois le soucis, en effet! Ce n'est pas tant qu'il a subit de mauvais traitements, mais qu'il ne sait pas communiquer! Il veut votre attention, mais ne sait ni comment l'obtenir, ni l'accepter. Venir dans un lieu fermé comme ici n'était sans doute pas le plus malin de ma part, mais s'il nous avait réellement craint, il n'aurait jamais prit le risque d'aller à l'opposé comme ça. D'instinct, il savait que la porte était importante, mais il n'était pas focalisé dessus, ça devrait donc aller. Ce qu'il faut maintenant, c'est réussir à établir une façon de communiquer claire afin de lui indiquer ce qui est bien et pas bien, en prenant le temps et sans risquer de le brusquer. Ça risque de prendre un peu de temps, mais vous pourriez être surprise par les résultats en l'espace de juste quelques jours!

En tout cas, lui qui ne savait pas encore trop sur quel pied danser avec ce familier, ça le rassurait! Il s'approcha de l'entrée, poussant ainsi le dafresk a coucher les oreilles en arrière en le voyant arriver aussi directement sur lui, mais sans néanmoins lui accorder le moindre regard. Il se contenta d'ouvrir encore plus en grand la porte, grondant en lançant des regards soutenus au dafresk quand ce dernier faisait mine de se ramasser pour le bousculer dans son dos, et l'ignorant le reste du temps pour revenir auprès de la reine, plus détendu.

- Vous voyez? Il n'est pas vraiment méchant, mais il manque de codes de communication et de limites, et comme personne ici ne parle un langage qu'il comprend, forcément ça n'aide pas...

Bien sûr, le but n'était pas de dire à tout le monde, reine et personnels compris, de lui grogner dessus dès qu'il faisait quelque chose de mal! Pour les humains, il y avait d'autres façons de faire possible, lui il grognait parce qu'il le pouvait et que c'était quelque chose que le dafresk connaissait déjà et comprenait. Il s'employa donc à donner des indications à la reine sur comment elle et ses serviteurs pouvaient indiquer au dafresk qu'il faisait quelque chose de mal, et comment le féliciter quand il avait un bon comportement. Ainsi, il serait incité à avoir de moins en moins de mauvais comportement, et avec les conseils pour continuer de l'approcher, ils devraient finir par réussir à s'apprivoiser.

Le dresseur avait vu pas mal de cas, certains partant nettement moins bien que celui du dafresk et ayant quand même ce qu'on pourrait appeler une fin heureuse, alors ici, il n'avait vu aucune raison de se montrer pessimiste! Ce n'était pas son genre. Il essayait d'être réaliste, vraiment, mais s'il devait pencher d'un côté ou l'autre de la balance, alors il était clairement du côté optimiste. D'autant qu'il n'était pas du genre à abandonner très facilement, même auprès d'animaux que lui-même n'appréciait pas, car oui, il y en avait!

En tout cas Niraen était plutôt content de lui en entendant la reine partager son rire. C'était communicatif! Ceci dit, il doutait qu'elle ai comprit la raison de son hilarité, si elle riait pour relâcher la pression, alors c'est qu'il avait foiré des choses. Sans doute qu'elle était tendue même avant son arrivée à cause du comportement de son familier, mais ses idées de mise en situation n'avaient sûrement pas aidé! Enfin, elle semblait plutôt bien le prendre, et il en était heureux.

Le dafresk aussi réagissait à peu près comme prévu. Comme ses bravades ne suffisaient pas et qu'il connaissait le langage corporel pour s'imposer, bien aidé en cela par le fait de posséder des oreilles mobiles et une queue, le familier se fit assez rapidement plus petit, forme de soumission pour éviter tout affrontement. Naturellement, tout ça, les grognements, le langage corporel à base de parties du corps hybridées, c'était quelque chose qui lui était propre. La reine le lui fit d'ailleurs très rapidement remarquer et il sourit en reprenant ses explications, ayant bien sûr déjà anticipé une telle question. Bien sûr qu'on pouvait communiquer avec un animal et le dresser sans tout cela, sinon seuls les hybrides comme lui feraient ce métier! Ce serait quand même bien triste!

En pleine discussion, il gardait quand même une oreille sur le familier, au cas où. Du coin de l’œil, il le vit s'approcher, mais il ne pouvait pas le garder dans son champ visuel dans sa position actuelle et il était plus concentré sur ce qu'il racontait à la reine. Après tout, le peu qu'il avait vu ne ressemblait ni à une attaque soudaine ni à une tentative d'embuscade en catimini. Ses instincts ne s'affolaient donc pas et, distrait comme il était, il ne fit pas attention aux pas discrets du dafresk, et s'étonna donc de le sentir frotter sa tête contre lui.

Ah? Hé bah quand il disait que les résultats pouvaient aller vite, il ne s'attendait pas exactement à ça... Il rendit rapidement sa caresse au familier, signe d'affection et d'acceptation, avant de se tourner vers sa cliente, tout sourire.

- Vous ne devriez pas tarder à voir des progrès dans le bon sens, si j'en crois son comportement!

C'est vrai qu'il restait jeune, et donc un peu plus prompt à s'adapter que s'il avait été plus âgé. Et alors là, s'il avait du apprendre les codes de communication trop tard... Là oui, ça aurait été très délicat pour la reine de le garder avec elle ici. Les animaux déjà adultes, vraiment adultes, ne changeaient pas si facilement et avaient tendance à développer divers troubles du comportement du fait de ces codes sociaux manquants. Lui n'en avait pas eu le temps, et c'était tant mieux!

Pour autant, Niraen ne s'attendait pas à ça. Vu le comportement du dafresk, il avait été bien obligé d'intervenir, mais d'habitude, il préférait vraiment rester en arrière, ne pas être le centre de l'attention de l'animal concerné. Il aurait vraiment aimé terminé la journée sur un contact physique entre le dafresk et sa maîtresse, c'était pour ça qu'il était venu! Mais il ne pouvait pas demander à la reine de tout intégrer si vite, et il était au final assez normal que le dafresk se sente plus à l'aise avec lui, qui maîtrisait des codes proches de son espèce et qu'il connaissait donc mieux par rapport aux façons de communiquer avec les humains, qu'il devrait apprendre.

Nouveau rire, un peu gêné, alors qu'Allys l'incitait à demi-mot à venir s'installer dans le coin. C'est vrai qu'il avait nombre de demandes l'amenant ici, parfois pour longtemps, mais il était bien dans son village. Enfin, il se doutait qu'il s'agissait plutôt d'une plaisanterie, mais il se passa quand même la main dans les cheveux, gêné.

- Pas vraiment, mais ne vous inquiétez pas, vous devriez vous en sortir! N'hésitez pas à m'écrire si vous avez besoin de conseils, et au besoin, je pourrais revenir dans quelques temps, pour voir les progrès.

Il ne pouvait pas vraiment venir très rapidement en cas d'urgence, déjà parce que le message prendrait trop de temps à lui arriver, et aussi parce que même en volant, il ne pouvait pas faire de miracle non plus en terme de temps de trajet!

En tout cas, il était content que ça se termine bien et que la reine soit satisfaite. Il ne savait pas si c'était de part son statut ou non, mais il avait l'impression de d'avantage remarquer les erreurs qu'il avait pu faire pendant leur discussion et séance de rapprochement. Il avait pourtant rapidement cessé de se mettre une pression excessive - sans oublier non plus à qui il avait à faire, tout de même - pour revenir à ses habitudes usuelles, déjà prudentes et mesurées de base. Il faudrait qu'il tienne compte de tout ça pour s'améliorer! En tout cas, il se faisait moins de soucis pour le duo lui aussi!

Il fut un peu gêné par l'importance du paiement, nettement plus élevé que prévu et que ce qu'on le payait habituellement, même en comptait les frais de déplacement, mais il supposait que c'était normal. Il n'avait pas vraiment eu le temps de donner son prix avant de commencer, même en arrivant, une mauvaise habitude de sa part, mais toute négociation semblait hors de question, alors il n'insista pas. Il accepta les quelques vivres qu'on lui confia et prit le chemin du retour après quelques derniers conseils et un rappel des informations essentielles, qu'il transmit directement à quelques serviteurs.

Bon. Il ne se faisait pas trop de soucis, ça devrait aller! En attendant, il avait réussit à s'arranger pour qu'on le laisse repartir sans escorte. Seul, il pouvait donc voler, d'autant qu'il n'avait pas prit un paquetage très lourd vu son départ un peu en précipitation. Le chemin du retour devrait être nettement plus rapide que l'aller...