Début de la saison froide, les journées se font de plus en plus courte à notre plus grand désespoir pour la Garde. Notre patrouille dans la Capitale se font plus difficile car le réseau de lanternes magiques ne permet pas d’éclairer la moindre petite ruelle surtout dans certaine quartiers. Il faut donc, en plus de notre attirail réglementaire avoir nos portes-lanternes pour circuler en toute sécurité. Mais voir à la lueur d’une lanterne peut créer des situations bien cocasses. Qui n’a jamais pris peur avec une ombre étrange qui se reflète contre un mur ? Tout le monde, ne mentez pas ! C’est pourquoi, depuis quelques jours, on reçoit de plus en plus de rapport avec la présence de meutes de rats et qui s’approchaient dangereusement de la zone du Palais. Bon tant que ça ne passe pas sur l'Île Royale nous sommes sauvés mais d’après les rapports de la guilde d’il y a deux saisons de cela, les rats se trouvaient plutôt au sud de notre belle Capitale.

Après les nombreuses plaintes et surtout la peur ça envahisse les beaux quartiers de la ville, une enquête est ouverte par la Garde. J’ai lu les différents rapports dont un retour de mission avec l’examinateur Whiskeyjack Callahan. J’ai déjà eu affaire avec lui, un homme sympathique qui lui aussi était tombé dans une sombre histoire de trafic d’alcool et règlement de compte. Depuis, je n’ai jamais vu son nom dans un autre rapport donc je n’ai pas essayé de le revoir mais pour cette affaire. Je vais juste devoir lui demander quelques explications supplémentaires. Direction donc la Guilde, seul endroit où je pourrai rencontrer le fameux Jack. Je me présente à l'accueil et par chance, celui-ci est dans son bureau. Je monte les marches et arrive devant son bureau où je toque. Pas de réponse, je finis par tout de même entrée. Il était là, en train de faire une petite sieste, une pile de dossier bien haute à gauche de son bureau et juste quelques feuilles de l’autre.

-  Jack ?

Celui-ci se réveille en sursaut.

- Oui, oui. Je fais mes dossiers.

Il plisse ses yeux quand il me reconnaît.

- Oh, c’est vous.
- Je ne vous dérangerais pas longtemps puis vous pouvez retourner à votre travail.  
- Je vous remercie Lieutenant.
- Je viens pour cette affaire de rats. Vous savez, vous êtes allés chez M. Deulguer, il y a deux saisons de ça. Malheureusement, il semble que nouveaux foyers ont été découvert.  
- Les rats surtout plus intelligents, un peu plus gros même. C’est cette boule qui les attirait.
- C’est à dire ?  
- Bah vous savez, comme les boules pour voir l’avenir. Chez Tante Irma, elle peut voir tout ce que vous voulez. Vous devriez y aller puis après il y a même…
- Jack, vous vous égarez encore.
- Pardon, c’est vrai. Avec vous, j’ai toujours l’impression de n’avoir jamais le temps donc je dis tout ce que je pense.
- Parlez moi donc de cette boule.  
- Rien, l’homme était en panique quand on suggérait de la casser. Vous savez les grosses gouttes de sueur et tout ça. Il a froid dans le dos le petit monsieur. C’était louche, très louche. Le genre d’affaires digne de la garde. C’est pourquoi votre humble serviteur a fait un rapport à la Garde. Il était bien écrit ?
- Monsieur Callahan...
- Oui donc bah on l’a cassé évidemment. Vous connaissez mon agilité. Protéger la vie humaine ou cet artefact, je n’avais guère le choix.

Je levais les yeux au ciel. Avec lui, tout pouvait être sujet à discussion mais il faut avoir qu’il était plutôt marrant sauf quand tu es pressée…

- Bon, on l’a cassé puis une petite fumée, piouf puis les rats se sont dispersés. A mon humble avis, faut chercher les personnes capables de faire ce genre de boule. D’ailleurs, je connais un souffleur de verre à la capitale, un pote à Gégé.
- Vous et votre Gégé. A chaque fois, ça finit mal quand j’entends ce nom.
- Mais non, vous fabulez. Voulez-vous que je vous protège Lieutenant lors de votre enquête ?
- Merci bien Jack. Malheureusement, c’est la Garde qui s’en occupe. Je pars avec un collègue pour faire ça. Merci de vos informations.  
- Au plaisir puis vous connaissez où se trouve l’auberge de Gégé. Elle est comme neuve maintenant.
- Oui, j’ai lu ça dans des rapports. Mes amitiés à votre ami.  

Il me tends alors un tract avec une sorte de moustache en carton.

- Qu’est-ce que c’est ?  
- Je me présente à l'élection de conseiller à la guilde. J’espère que vous pouvez appuyer ma candidature à vos hommes.
- Je verrai ce que je peux faire mais oui un homme sympathique comme vous, ça pourrait être une bonne idée. Je dois vous laisser Jack.  
- Bonne journée et faites attention au boule. Sept ans de bonheur si on en casse une !

Il me fait un signe de la main et je quitte alors le bâtiment de la Guilde. J’avais quelques informations maintenant et il me restait à rejoindre l’Ile Citadelle pour trouver un Garde Royal. Je monte sur Hamlet, mon cheval de guerre et traverse la ville au pas. J’en profite pour passer devant quelques patrouilles de mon bastion et discuter avec eux. C’est une heure plus tard que j’arrive devant la forteresse, plusieurs gardes montaient la garde.

- Bonjour, je viens pour une affaire.
- Oui le Major Grassim nous en a parler.
- Merci.  
- Bâtiment de droite, on vous attends Lieutenant.

Je rentre au pas dans la cour et un palefrenier s’occupe de mon cheval. Ajustant mon armure de mon régiment, elle n’était pas si resplendissante que les gardes royaux ou autres prétoriens mais elle ne perdait pas de sa superbe. Je me dirige vers l’endroit indiqué quand un jeune soldat semble m’attendre.

- Bonjour, vous êtes le Garde Ifrael ?

Le jeune garde ne semblait pas le plus à l’aise en ma présence. Pourtant, c’était moi qui était à la Garde Royale, dans leur fief, j’aurai plutôt inversé la situation. Me rappelle encore du discours de l’ancien capitaine de la Royale avec ses “ mieux en matière de soldat “, “ qualités physiques, vivacité d’esprit sont au-dessus d’un simple garde civile “. Oui, ils protègent ses Majestés mais nous aussi nous protégeons le royaume à notre façon. Ce ne sont pas eux à la Frontière… non ce ne sont pas eux…

- Repos, Garde.  

Je lui fais un léger signe de hochement de tête pour détendre l’atmosphère. Mais j’ai l’impression rien n’y fait, il a l’air toujours aussi tendu.

- Allons dans un endroit plus tranquille pour vous présenter le dossier.  

Une porte et un couloir plus tard, nous arriverons dans une salle avec une carte de la ville. D’un geste de la main, je l’invite à se placer devant moi avant de commencer mon petit discours.

- Une affaire qui date d’il y a plus d’une saison. La guilde a reçu une demande d’extermination de rats qui malheureusement ne s’est pas déroulée comme prévu. Je me suis renseignée auprès du responsable de l’affaire du côté des aventuriers. Ces nuisibles n’agissent pas comme d’habitude, comme ensorcelés. Ils ont fouillé dans la cave d’un certain Delguer. Une sphère magique a été retrouvé et cassé lors de l’inspection. Ces rats semblaient y être liés, donc une personne indésirable est derrière tout ça, d’où une enquête menée par la Garde.  

Me plaçant maintenant devant la carte, je pointe divers endroits.

- Tout est parti depuis cette zone, vers le sud. Les derniers témoignages nous indiquent qu’ils se trouvent tout proche de l’lle Royale et surtout les beaux quartiers.  Comme vous le savez quand ça touche un certain de population, ça devient une affaire d’état.

Je soufflais intérieurement mais il y a encore quelques lunes, ça ne dérangeait personne.

- Pourquoi une affaire conjointe avec la Civile et la Royale? Encore une idée de la Commission et du Commandant. Si ça atteints l'Île Royale, il faut que vous soyez au courant et on nous accuse encore qu’on fait mal notre boulot. D’où votre présence, nous sommes dans le même bâteau.  
J’aurai dû esquisser un sourire dans cette situation mais ce n’était pas approprié. Avec mes hommes, oui je l’aurai fait mais là, au bastion de Hekmatyar, non.

- Comment vont se dérouler les prochains jours. C’est assez simple, on va patrouiller vers les dernières zones connues, se faufiler dans les souterrains dans la ville. Si vous ne le connaissiez pas, je vous invite à ne pas choisir la plus belle de vos tenues. Trouver cet enchanteur ou trouver sa planque avec tous les spheres magiques ou sinon il nous reste la solution de trouver le nid pour extermination mais le problème ne sera réglé que temporairement.  

Je pense que je venais de faire le tour de tout ceci. Je me détendis légèrement les épaules avant de connaître son avis sur la question.

- D’autres questions, Garde Ifrael ? N’hésitez pas si vous avez de bonnes idées et aucune question n’est bête. Nous allons travaillons ensemble pour les prochains jours donc autant que ça se passe bien non ?  

- Nous sommes que deux pour cette mission malheureusement. La théorie voudrait qu’on fasse tout ça mais si on doit s’amuser à chercher tous les foyers dans la capitale… Nous ne sommes pas arrivés au bout de notre peine.  

Son idée était bonne mais ça nous prendrait un temps interminable. On pourrait trouver les différents foyers et envoyer de nombreuses équipes pour s’occuper de l’extermination des rats. La guilde des Aventuriers pourraient même nous fournir son aide, c’était un boulot qui faisait régulièrement si la mission était bien définie. Car oui, certains aventuriers pensent à faire un carnage quand on dit extermination…

-  Mais nous pouvons en éliminer le plus possible sur notre route. Si nous atteignons le fameux maître enchanteur, nous aurons fait une belle avancée ?  

Un problème à la fois. Courir derrière plus lièvres et la mission sera un fiasco. Viser la tête pensante et détruisons les petites mains ensuite. On va dire que nous étions presque d’accord sur notre programme. Le jeune garde me montre son pouvoir. Cette bulle transparente l'enveloppait. Je retiens que c’est une bulle protectrice mais vu qu’il me la montre toute de suite, était peut-être la preuve qu’il pouvait l’utiliser à volonté non ? Impressionnant donc pour son âge.

- Vous montrez vos atouts rapidement, jeune homme. Le mien également aussi est une sorte de bouclier mais utile essentiellement pendant les combats. Un pouvoir utile pour un garde !  

Je ne fis aucune démonstration car mes “ cartouches “ étaient limitées pour ma part. Je prends le chemin de la porte. Mes familiers m’attendaient derrière.

- Bon, si nous allions au dernier lieu à notre connaissance ?    

Je prends la tête de l’expédition. Nous allons faire ça à pied. Les rues n’étaient pas faites pour déambuler en cheval. Mes familiers passent directement devant. Lucy, ma jeune catosorus et Loki, mon kitsune roux de combat. Nous quittons l'île citadelle et on se dirige vers les beaux quartiers de la ville. Il fallait une quinzaine de minutes pour atteindre l’endroit avec une marche rapide. Je ne prends pas forcément le temps de parler avec le garde royale. J’observe les petites ruelles sur notre route. Lucy ou Loki s’occupaient de flairer une piste de rats. Leur odorat pouvait nous aider sur le coup mais malheureusement rien…

- Le dernier incident se situe au bout de cette rue, derrière cette place. Faites moi signe, si vous entendez quelque chose.    

Je ralentis la marche. Je doute que les rats se trouvent ici mais peut-être que Lucy sera clémente cette fois-ci. Nous arrivons presque à notre objectif quand une femme nous interpelle.

- Bah enfin vous pointez le bout de votre nez ici.

La femme avait une belle toilette, un employé derrière son dos qui portait ses sacs. Il était assez facile de comprendre que j’avais en face de moi, une femme qui avait les moyens de se payer un “ larbin “ pour porter ses courses.

- Ca fait deux jours que nous avons prévenu que cette vermine traîne dans la rue. Je ne peux plus sortir sans me boucher le nez. L’odeur est horrible et nous ne sommes pas dans les quartiers sud de la ville… Nous avons le devoir de vivre dans des conditions sanitaires irréprochables.

Je garde mon calme mais cette femme ne semble voir que ses propres problèmes. Je mets alors mon masque d’indifférence face à cette citoyenne qui se croit supérieur à certains d’entre nous.

-  Oui nous sommes là pour cette affaire. Il nous a fallu quadriller la zone pour trouver ce que l’on cherche. Nous faisons notre possible. Si vous avez des questions, je vous invite à aller direction à l’accueil de la Caserne Centrale.  
- Comme si j’avais que ça à faire. Faites votre boulot, laissez moi déambuler dans ma rue !
- Je vous laisse à mes occupations, laissez faire mon travail.    
- Surtout, ce matin encore, tôt dans la matinée. Il y avait du bruit dans la ruelle à l’ouest. Des chats qui chahutaient et j’en pense. J’ai même pas pu dormir tranquillement.
- Merci du renseignement.    

Je fis un signe de la tête à Dante. Direction la ruelle que nous a indiqué la mégère.