Une fois n'est pas coutume, Niraen se retrouvait en pleine forêt, occupé à recueillir diverses plantes à la demande de sa mère, aux prises avec les soucis des gens de la région, qui semblaient particulièrement nombreux en ce moment! Étant sa mère, elle était plus âgée et plus expérimentée, et il était rare qu'elle ai besoin de l'aide de son fils pendant une visite... Mais très fréquent qu'elle lui demande de faire le plein de tel ou tel remède à sa place!

Le voici donc dans la forêt, en pleine séance de cueillette. Yami n'était pas de la partie cette fois, mais il n'était pas seul pour autant! En effet, si le jeune chien n'était pas systématiquement à ses côtés pendant ses sorties, on ne pouvait pas en dire autant des deux familiers qu'il avait récupéré depuis peu, à savoir Talja, une toute jeune catosor qui commençait à gambader avec entrain, et Zemir, un rapidodo d'une sous espèce très rare et qui, étant déjà adulte, s'occupait de remplir la fonction qu'aurait le félin une fois adulte, à savoir servir de monture au druide... Ou plutôt à son équipement, vu que lui-même pouvait très bien marcher, et n'avait juste pas envie de se trimballer avec un sac à dos lui écrasant les ailes!

Le feuillage ne lui permettait pas vraiment de faire usage de ces dernières d'ailleurs. Il volait régulièrement, mais n'osait plus partir en cueillette ou en chasse en volant maintenant qu'il avait des familiers, préférant passer autant de temps que possible avec eux. Oh, pas qu'ils en aient absolument besoin, Zemir aimait bien avoir un peu d'indépendance et il y avait généralement du monde à la maison pouvant s'occuper de Talja, mais... Il n'aimait pas l'idée de les avoir loin de lui quand il pouvait l'éviter. Surtout la jeune catosor. Sa famille était capable, mais ça restait sa responsabilité, et puis ils avaient bien assez à faire avec leurs propres occupations respectives!

Ainsi, les grandes ailes rousses de Niraen étaient sagement repliées dans son dos, prenant ainsi très peu de place. Ses oreilles et sa queue, roux également, étaient plus mobiles mais nettement moins encombrants! Sa queue s'agitait doucement, dépendant de son humeur, et ses oreilles s'orientaient un peu dans tous les sens en fonction des bruits qu'il entendait. Il doutait néanmoins d'être prit par surprise par un prédateur, de part ses sens surdéveloppés et sa compagnie. Bon, Talja avait peu de chances de remarquer la proximité d'un potentiel danger, mais Zemir oui, il restait d'ailleurs un peu tendu en forêt, quand ils s'éloignaient des environs de la maison, mais ça allait de mieux en mieux.

Il commençait à avoir sa sacoche de récolte bien pleine, mais, comme à son habitude, il était souvent distrait par les animaux rencontrés, parfois simplement par leur piste. Sentant l'odeur du passage très récent de plusieurs loutres géantes, il ne put s'empêcher de suivre leurs traces, intrigué. Qu'est-ce qu'elles cherchaient ici, à l'écart de l'eau? C'était assez inhabituel, sauf... Ah, il y avait une odeur de cuir et de métal aussi. Des montures, sans doute?

Zemir les repéra avant lui, le prévenant par télépathie de la présence d'un humain également. Talja collait ses talons, intimidée par l'odeur inconnue, mais ne voulant surtout pas être séparée du dresseur. Ce dernier la rassurait mentalement, mais se refusait à répondre à ses sollicitations lui demandant de la prendre dans ses bras. Ce n'était pas une bonne habitude à prendre, et puis elle deviendrait rapidement trop lourde pour ça, raison aussi pour laquelle il évitait de la laisser venir sur ses genoux! Pour l'instant ça va, elle était toute petite, mais adulte, ce ne serait même pas la peine d'y penser!

Alors qu'il arrivait lui aussi en vue de tout ce petit monde, il eu vite fait de comprendre que l'humain n'était pas du tout le maître des loutres géantes, au vu de son hésitation vis à vis d'elles. Le voyant tendre une main avec hésitation, il prévint, amusé :

- Je serais vous, j'éviterais de la caresser alors qu'elle a le dos tourné, elle pourrait mal le prendre!

Il s'approcha à distance respectueuse du voyageur, clairement pas d'ici, et du groupe de loutres, heureusement peu farouche. Ce dernier point n'était pas forcément gagné, même s'il s'agissait de familier, certains individus pouvant avoir un comportement plus craintif voir hostile, pour peu qu'un nouveau venu était considéré comme une menace pour le groupe! Et comme il semblait s'agir d'une famille, mieux valait y réfléchir à deux fois avant d'approcher! Heureusement, ces loutres là ne semblaient pas timides, bien au contraire, notant leur présence sans leur accorder beaucoup d'attention, ce qui n'empêcha pas l'hybride de leur envoyer des signaux d'apaisement, sorte de bonjour animal. Il se tourna ensuite vers l'inconnu, intrigué.

- Niraen Thrani, enchanté. Je suppose que ce ne sont pas les vôtres? Vous n'avez pas l'air d'être du coin.

Et ce n'était pas juste son comportement vis à vis des animaux qui lui faisait dire ça, mais aussi son accoutrement. Zemir, le grand rapidodo bleu, approuva mentalement, tandis que Talja, la petite catosor, boule de fourrure de la taille d'un très gros chat, restait cachée derrière ses jambes, observant tout ce beau monde avec un mélange de crainte et méfiance, ne devant qu'aux messages télépathiques et à la présence rassurante de Niraen de ne pas s'enfuir, et commençant même à se détendre un peu en voyant que les loutres ne semblaient pas hostiles, certaines semblant même plutôt joueuses.

Fort heureusement, l'hybride était intervenu à temps, l'homme n'ayant pas eu le temps de trop toucher la loutre, qui semblait déjà un peu surprise par son mouvement, mais plus méfiante qu'agressive. Il avait eu de la chance! Les loutres avaient la réputation d'être très sociables, mais elles pouvaient aussi avoir un sacré mauvais caractère, et vu leur gabarit, elles pouvaient bien ne pas être hostiles, un accident était vite arrivé.

Le dresseur sourit aux explications du fameux Rid. Il avait vu juste, même s'il aurait pu venir d'une autre grande ville que la capitale. Alors qu'il écoutait sa nouvelle rencontre se présenter un peu, les loutres continuèrent leur chemin, s'éloignant doucement, sans doute à la recherche d'eau ou de nourriture, étonnamment sages en dehors d'une loutre plus petite que les autres, sûrement la plus jeune du lot. Talja semblait tiraillée entre l'envie d'aller jouer avec ce compagnon à poils et la crainte que représentait sa taille. Mentalement, le druide l'incita à essayer de s'approcher. Les loutres se maîtrisaient en général assez bien, et cela ne ferait pas de mal à la petite catosor d'essayer de se sociabiliser un peu!

Il reporta son attention sur le garde, qui expliquait avoir en effet très peu l'habitude des animaux. Niraen pencha la tête sur le côté, ses bois heurtant une branche qui descendait vers lui mais sans qu'il y prête attention, intrigué.

- Ah? Vous n'avez pas affaire à des animaux parfois dans votre métier? Certains de vos collègues doivent en avoir aussi, j'ai souvenir d'avoir eu plusieurs clients gardes qui venaient me voir pour trouver ou dresser un familier pour les aider dans leur travail.

Ce n'est qu'après qu'il se rappela ne pas avoir mentionné sa profession, pour une fois. Après tout, ça ne lui avait pas paru le plus pertinent à dire, Rid n'en avait pas eu besoin pour se douter qu'il savait ce qu'il disait. Il faut dire qu'il avait parlé avec l'assurance de ceux qui savent, et son hybridation faisait que les gens avaient d'autant plus tendance à lui faire confiance sur ses questions, même sans connaître son métier.

En tout cas, la demande du garde le fit rire. Décidément, partout où il allait, il retrouvait son boulot! Oh, il ne s'en plaignait pas, il adorait son travail, cela l'amusait simplement.

- Avec plaisir! Je suis druide et dresseur, ne vous inquiétez pas, j'ai l'habitude de gens venant me voir sans rien y connaître! Il faut bien partir de quelque part! Je vous écoute, vous envisagez de prendre un compagnon pour vous aider dans votre métier vous aussi?

Il doutait que cela soit pour mieux réagir par rapport à l'animal d'un de ses proches, sinon il l'aurait dit. Or, au contraire, il semblait plutôt sous entendre que personne n'avait de familier dans son entourage. S'il avait bien comprit, une de ses sœurs était hybride, mais ça ne comptait pas vraiment!

En marge de leur discussion, Zemir, le rapidodo, avait commencé à picorer dans les environs, peu intéressé par cet humain, et Talja avait commencé à s'approcher doucement des loutres, reculant quand ces dernières lui donnaient un peu trop d'attention ou s'avançaient vers elle, mais s'entêtant malgré tout, les observant et humant l'air. Niraen surveillait la situation du coin de l’œil, mais les loutres ne semblaient pas mal le prendre, au contraire, elles étaient curieuses, particulièrement la petite jeune, alors il encouragea mentalement la catosor, gardant une oreille de son côté malgré sa discussion avec Rid.

Niraen hocha la tête en écoutant les explications du dénommé Rid. Oui, c'est sûr que vu comme ça, il comprenait qu'il n'ai pas été particulièrement amené à bosser avec des animaux avant... Il se contenta d'un "Je vois" amusé avant d'essayer de voir si le garde avait un projet un peu plus précis en tête. En parallèle, Talja semblait plutôt victorieuse dans ses tentatives d'approche de la jeune loutre géante, et commençait à lui tourner autour de façon un peu plus approfondie, ce qui faisait plaisir au druide. Zemir s'était redressé, semblant lui aussi surveiller leurs interactions entre deux séances de picorage, et ce alors que Niraen ne lui avait pas particulièrement demandé de veiller sur la catosor, ce qui était bon signe. Les deux familiers n'avaient pas une entente fusionnelle entre eux, mais ils s'apprivoisaient de plus en plus, et c'était tant mieux!

Revenant sur sa discussion avec le garde, Niraen eu un hochement d'épaule un peu blasé en apprenant que l'idée d'avoir un animal était toute récente et pas encore très réfléchie. Ce n'était pas vraiment une première, certaines personnes venaient le voir immédiatement après avoir eu l'idée, sans même avoir prit le temps de cerner leurs envies et besoins, d'autres prenaient le temps de la réflexion, cherchant à déterminer le familier idéal avant de venir le voir. Là, Rid l'avait croisé un peu au hasard, c'était donc plutôt normal s'il n'avait pas encore eu le temps de mûrir son projet.

Enfin, qui sait! Il le laissa quand même développer ses idées, ce qu'il imaginait ce qu'il voulait, et aborda rapidement un sourire rassurant.

- Donc, vous voudriez un animal capable de vous accompagner et vous aider au travail? Ne vous inquiétez pas, c'est le choix de la plupart des gardes, rares sont ceux à venir me voir pour une monture ou un familier de compagnie! Il existe plusieurs familiers combattants tout à fait adaptés qui pourraient vous aider dans votre travail. Ce qui va déterminer le choix, c'est les compétences que vous recherchez chez votre familier, le milieu dans le quel vous vivez, son caractère, éventuellement si vous êtes plus à l'aise avec les familiers à poils, plumes ou écailles par exemple, les capacités spéciale recherchées... Vous avez le choix, alors autant bien le faire! Vous connaissez déjà quelques familiers combattants normalement, non?

Même sans être expert et sans avoir jamais vu d'animaux, il avait déjà du croiser quelques familiers combattants, que ce soit parmi ses collègues ou ailleurs. Difficile néanmoins de dire si un familier en particulier se retrouvait plus dans la garde qu'ailleurs, le dresseur ayant souvenir d'avoir vu des kit'sune comme des teishebas parmi eux. Le choix du familier n'était pas toujours réfléchit, parfois le hasard décidait pour eux.

Niraen n'avait hélas aucun familier combattant pour l'instant avec lui, qu'il aurait pu présenter comme exemple. Ses deux familiers actuels étaient tous deux des montures, dont un trop petit pour exercer cette fonction. Pourtant, l'idée le traversait aussi, vu la dangerosité de son métier, mais il n'en avait jamais eu trop besoin jusqu'à maintenant, étant rarement seul quand il s'aventurait dans des zones dangereuses. Mais maintenant qu'il ne pouvait plus s'enfuir en s'envolant, ce qui signifierait laisser ses animaux derrière lui, la question se posait de plus en plus...

Niraen laissa le temps de la réflexion à Rid. Même sans avoir trop réfléchit à la question, il y avait déjà peut-être un animal qui l'intéressait en particulier, parmi ceux déjà rencontrés ou ceux dont il avait entendu parler. Hélas, le début ne fut pas très concluant! Le druide adressa un sourire presque désolé au garde alors qu'il expliquait :

- Ah oui, je peux comprendre que votre compagnon de l'époque ne voulait pas que sa loutre géante soit blessée, ce sont généralement des animaux utilisés comme montures! On ne peut pas vraiment les former au combat, malgré leur gabarit, ce n'est pas dans leur caractère.

Bien sûr, une loutre géante n'est pas totalement sans défense, mais son simple gabarit tenait à l'écart bon nombre de prédateurs, quant aux autres... Les loutres ne survivaient généralement pas assez pour en penser grand chose! Chez les différentes espèces utilisées comme monture, il était important qu'ils aient un caractère calme, afin d'être fiables, ce qui les rendait certes dociles mais aussi assez peureux en général.

L'animal suivant à être cité correspondait déjà nettement mieux! Les Crasmos étaient en effet utilisés comme familiers combattants cette fois, mais ils n'étaient au final pas beaucoup plus dangereux que les loutres géantes. Entraînés et accompagnés de leur maître, ils pouvaient être plus entreprenants, disons, mais leur gabarit limitait leurs résultats. Pour autant, ce n'était pas le familier de combat que Niraen conseillerait à un garde au quotidien mouvementé. Enfin, il hocha quand même la tête pour lui indiquer qu'il était sur la bonne piste.

- Cette fois oui, les crasmos sont bien des familiers de combat! Mais ce ne sont sans doute pas ceux qui conviendraient le plus dans vos activités.

Ces animaux ne devenaient réellement efficaces et dangereux qu'à plusieurs, mais vu son métier, Rid n'aurait sûrement pas le luxe de pouvoir s'occuper de plus d'un animal, alors autant le choisir judicieusement.

Les réflexions du citadin tirèrent un sourire au dresseur, alors qu'il jetait un coup d’œil du côté de Talja, qui semblait avoir terminé son approche de la jeune loutre et avait commencé à faire ami ami et à jouer doucement un peu plus loin, sous le regard de Zemir qui semblait tout aussi intrigué que protecteur. Niraen se concentra à nouveau sur son interlocuteur, rassurant.

- Oh, ne vous inquiétez pas, certains citadins connaissent très bien les animaux et certains campagnards nettement moins! Même si je vous accorde que c'est plus rare, ça dépend au final pas mal du métier et du mode de vie, pas juste du lieu. Et puis si tout le monde était expert, j'aurais l'impression de ne pas servir à grand chose!

Certes, il y avait une différence entre avoir entendu parler d'animaux et très bien les connaître de toute façon, donc le druide avait de la marge, mais quand même! En tout cas cela lui donnait matière à réfléchir un peu. Il fallait qu'il opte pour un familier combattant assez efficace, mais pas trop imposant... Au moins cela lui donnait de nouvelles pistes de réflexion! Il pencha la tête sur le côté, intrigué, lorsque Rid toucha son cache-œil, sur lequel il ne s'était pas plus questionné que ça - particulièrement en apprenant qu'il était garde, il lui paraissait très probable que ce soit du à un indicent pendant son travail - et fut un peu surpris de la demande qui suivit.

- Un animal peu commun? Hé bien, pas mal des familiers de combat qu'on rencontre sont peu communs, mais certains sont même rares ou très rares, ce qui leur donne une certaine valeur. Cependant ce n'est pas pour autant que ce sont les meilleurs combattants! Le mist par exemple est assez difficile à trouver mais conviendrait assez peu je pense.

Niraen prit quelques secondes de plus pour réfléchir, mais termina rapidement avec une grimace devant le nombre de possibilités qui se présentaient toujours et finir donc par demander :

- J'ai besoin de quelques critères de plus pour pouvoir vraiment cibler un faible nombre de familiers intéressants. Qu'est-ce que vous entendez par pas trop encombrant par exemple? Est-ce que vous seriez intéressés par un familier volant par exemple? Vous avez besoin qu'il puisse intervenir sur tous terrains, pendant n'importe quel moment de la journée?

Dans tous les cas, des familiers trop liés à l'environnement marins étaient à exclure, surtout pour quelqu'un vivant à la capitale! Des animaux volants pouvaient être une bonne piste, du moment qu'ils pouvaient se déplacer autrement que grâce à leurs ailes. Le vaaki n'était pas le parfait choix pour cela, avec sa longue queue, mais avait l'avantage de ne pas être gêné par la luminosité - ou son absence - pour peu qu'aucune personne avec un pouvoir améliorant l'audition ne se trouvait dans l'équipe de Rid, sinon bonjour le mal de tête!

Mais des animaux volants, il y en avait plein! Parmi eux, le freki était sûrement le plus rare mais il manquait probablement un peu d'agressivité. Les sombrev étaient plus petits et plus prompts à attaquer et défendre sur commande, sans doute plus adapté à des milieux divers également, tandis que les chirakis étaient sans doute les plus imposants et les plus spécialisés, préférant chasser en l'air, ce qui ne les rendait pas moins redoutables sur terre.

Puis il y avait tous les familiers un peu atypiques qui ne volaient pas, dont les principaux étaient le loup d'ombre, le dafresk et la panthère étoilée, chacun ayant ses avantages. Bref, sans critère de taille plus précis, et sans autre paramètre à prendre en compte, les familiers combattants possibles restaient assez nombreux!

Une préférence pour des animaux terrestre... Niraen hoche la tête. Ce n'est sans doute pas très surprenant! Certaines personnes ont tout intérêt à rechercher un familier pouvant aller dans d'autres milieux qu'eux, mais d'autres préfèrent un familier qui leur ressemble. Le druide lui-même, lorsqu'il se pose la question, a tendance à préférer des familiers pouvant voler comme lui. Quelle ironie qu'aucune de ses montures actuelle ne le puissent, et qu'il se sentait plus proche des chiens, qui ne volaient pourtant pas, que des pinplumes parmi les races élevées chez lui! Talja ne volait pas, et Zemir non plus malgré qu'il soit un oiseau. Comme quoi, ce genre de préférence ne fait pas tout, et puis concernant le rapidodo il n'avait pas vraiment eu le choix, même s'il ne s'en plaignait absolument pas, bien au contraire, il était très heureux de cette rencontre!

En réfléchissant un peu, Rid donna rapidement nombre d'éléments pouvant grandement aider Niraen à réduire les possibilités. C'est qu'il existe une variété de familiers très importante, même en ce qui ne concerne que les familiers de combat! La panthère étoilée est sans doute à écarter s'il préfère les canidés, vu qu'il en existe aussi correspondant à ses critères, y compris concernant l'indépendance. Le druide n'est pas très surpris d'entendre le garde, dans la continuité de ce qu'il a exprimé plus tôt, chercher un caractère proche du sien pour son futur familier, ce qui tire un hochement de tête à Niraen.

- Je vois le genre, c'est assez fréquent. Hé bien, il suffisait finalement juste de quelques questions et d'un petit temps de réflexion! Avec tous ça, je vous suggère de vous intéresser au loup d'ombre ou encore au dafresk, ce sont sans doute les deux qui correspondent le plus aux différents critères que vous m'avez donné.

Une oreille pointée vers les alentours en plus de l'odorat, pour veiller que rien ne s'approche, une autre vers son interlocuteur pendant qu'il surveillait mentalement les jeux de Talja et de la loutre, Niraen commença à détailler un peu chaque animal en devinant que le garde ne les connaissait pas forcément.

- Le caractère varie selon chaque individu, pas juste selon l'espèce, mais les loups d'ombre ont tendance à être plus agressifs. Les dafresk ont aussi leur caractère, sont un peu plus petits, et sont en partie plante, ils ont donc besoin de beaucoup de soleil. Tous deux font de bons combattants et seraient capable d'une certaine indépendance, quoiqu'il faudra correctement les dresser! Ce sont également deux canidés.

Deux canidés, rares, qui ne volaient pas, au gabarit assez imposant pour être de bons combattants sans être trop encombrants, si l'on puis dire! Niraen ne savait pas vraiment lequel conseiller en priorité à Rid, c'était aussi à lui de voir selon ses préférences. L'aggresivité du loup d'ombre pouvait être un soucis, notamment pour quelqu'un n'ayant pas l'habitude d'élever et dresser un familier, comme elle pourrait lui être très utile en combat, et le dafresk était un peu plus dépendant du soleil, même s'il n'avait pas non plus absolument besoin de beau temps pour être efficace. Il était aussi dangereux, pouvait avoir un sacré caractère tout en était un peu plus petit.

Bref, deux options possibles, il ne tenait plus qu'à l'intéressé de faire son choix! Niraen se tenait en tout cas, souriant, prêt à répondre à d'éventuelles questions au cas où Rid aurait besoin de précisions sur l'un ou l'autre des deux familiers.

Deux choix, ça paraît peu, et pourtant c'est déjà assez pour certains pour se perdre dans l'indécision et l'hésitation. D'autres préfèrent avoir le choix entre deux ou trois animaux, même si le druide s'est déjà chargé pour eux de réduire les possibilités, pour avoir quand même leur mot à dire sans doute, même alors que c'est déjà leurs critères qui ont permit de choisir les heureux candidats.

Fort heureusement, Rid n'était pas du genre à s'appesantir trop longtemps sur un choix. Ce n'était pas le stéréotype des gens indécis, mais qui sait, parfois les gens n'y connaissant rien étaient incapables de faire un choix, ou simplement car les deux animaux avaient des caractéristiques trop proches rendant le choix très difficiles, aucun ressenti plus personnel ou critère plus important ou secondaire ne permettant de trancher.

- Tous les loups d'ombre ne sont pas agressifs en permanence, c'est aussi une question d'éducation, mais si vous êtes de nature à vous laisser emporter, ce sera sans doute difficile en effet!

Disons que pour tempérer un trait de caractère considéré comme négatif, il fallait s'y connaître et y passer du temps, mais aussi parfois travailler sur soi-même pour éviter d'encourager le dit caractère. Or, une personne impulsive avait trop de chances d'entraîner son animal dans son impulsivité, même un familier moins agressif. C'était plutôt normal quand un lien fort unissait les deux, mais ce n'était pas très recommandé dans de tels cas!

- Oui, je comprends. Le dafresk sera sans doute plus rassurant et moins imposant pour les gens. Les loups d'ombres sont comme des loups mais en plus gros, mais les dafresks sont plus atypiques, et peuvent donner l'illusion d'être moins dangereux, bien que ce soit complètement faux.

Certains autres animaux avaient des caractéristiques physiques rendant les gens hésitant : proie ou prédateurs? La plupart se méfiaient moins des herbivores, malgré que ces derniers puissent être très agressifs pour se défendre, et certains animaux d'Aryon avaient des caractéristiques habituellement associés aux carnivores tout en étant herbivores, autant dire que la confusion était facile et compréhensible.

Le rapprochement avec quelqu'un de sa famille était un classique. Parfois, les gens choisissaient en lien avec le familier d'un de leurs proches, ou avec leur métier ou leur pouvoir dans le but de les aider.

- On part sur les dafresks donc c'est ça? Ils sont symbiotes avec une plante. Ils peuvent aussi devenir agressifs si on les empêche de faire leur photosynthèse au soleil, c'est une source importante d'énergie pour eux. Mais en dehors de ça, ils ont un caractère plus calme, et ont de bonnes accélérations. Le plus simple pour vous serait de rencontrer quelqu'un ayant ce familier. Dans la nature, se serait plus compliqué à trouver, même si c'est également possible. Cela me fait d'ailleurs penser à un point important : vous préférez avoir un familier déjà adulte ou l'avoir jeune, auquel cas il ne pourra pas vous aider dans votre travail avant plusieurs mois.

Et même un an idéalement, même s'il pouvait commencer à l'accompagner avant pour s'habituer et commencer son apprentissage. Mais l'éducation serait complètement différente dans les deux cas, et s'il n'avait pas l'habitude, commencer avec un adulte pourrait être plus simple. Leur lien serait différent, un peu plus lent à se créer, et selon d'où venait l'animal il pouvait avoir un passif compliquant un peu les choses, mains il serait opérationnel plus rapidement, et ça pouvait être un choix pertinent vu que Rid n'avait pas l'habitude d'élever des animaux.

Ses familiers, eux, comprenaient en bonne partie ce qu'ils racontaient, mais n'en avaient tout simplement cure, s'occupant de leur côté sans en tenir rigueur à Niraen.

Forcément, la question de l'âge interpelle. C'est un choix capital, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Rid semble bien le comprendre vu son temps de réflexion, et Niraen ne peut que hocher la tête à sa remarque. Quoique, pour être parfaitement honnête, prendre un adulte nécessite souvent en apparence moins de travail... Pour peu qu'il vienne d'un endroit sain et ne cache pas trop de soucis de comportement. Et c'était là tout le soucis : c'était un peu la loterie, et même avec des individus adultes et bien éduqués, le lien et la confiance mettaient du temps à se faire.

Le druide ne put s'empêcher de sourire en entendant le choix du garde. Il ne savait pas vraiment à quoi s'attendre, mais pour être parfaitement honnête, il aurait peut-être plus penché sur un adulte. C'était le choix le plus fréquent pour les gens ayant rapidement besoin de l'aide d'un familier dans leur travail. Mais Rid ne semblait guère pressé, il aurait sans doute continué à mûrir son projet pendant un long moment s'il n'avait pas rencontré Niraen, et le druide voyait cela d'un très bon œil! En effet, il semblait avoir conscience du temps et des efforts que ça lui demanderait, ce qui était à ses yeux plutôt bon signe pour lui et son futur familier, surtout s'il était déjà conscient de ses propres limites.

- On partirait donc sur un œuf? Si oui, je devrais pouvoir vous en trouver moi-même, si vous me laissez un peu de temps. Je pourrais aussi vous expliquer les bases, mais l'idéal serait que je vous conseille quelques bons ouvrages et des collèges de confiance à la Capitale. Je n'en connais pas beaucoup mais j'ai quelques adresses qui devaient convenir. Après tout, je comprendrais que vous n'ayez pas envie de faire le chemin tous les quatre matins pour venir me voir, je n'habite pas la porte à côté!

Et c'était pas peu de le dire! Surtout pour quelqu'un se déplaçant à pied, le trajet prenait quand même un certain temps, et même avec l'aide d'une monture ça restait assez long, autant dire que pour un travail aussi prenant que celui de garde, ça devait être problématique.

- Oh, non, ne vous en faites pas! Je vous l'ai dis, je ne suis pas pressé, sinon je le dirais! Le rassura Niraen, amusé.

Mais il n'allait pas lui jeter la pierre de se soucier de s'il l'importunait ou non! Nombre de gens le prenaient pour une encyclopédie sur pattes sans se poser la question. Ok, ils étaient plutôt rares, mais très désagréables, alors Niraen ne risquait pas de se plaindre que Rid ne soit pas de cette trempe là!

Malgré qu'il habite à l'écart, dans un coin un peu paumé et pas des plus accessibles, Niraen avait de plus en plus de clients demandant ses services en particulier. Pourtant, très souvent, ils pouvaient demander à d'autres professionnels plus proches d'eux. Mais ils ignoraient souvent leur présence, se dirigeant chez Niraen via le bouche à oreille. Et dans les cas comme ici, où il conseillait quelqu'un sur un projet, il arrivait aussi souvent que la personne préfère rester avec lui, étant déjà un interlocuteur connu et en qui il avait confiance. Cela lui arrivait de mettre les gens en garde sur les professionnels peu scrupuleux, mais c'était rare, et il n'avait même pas besoin de le faire pour que les gens se tournent vers lui. Surtout que même quand il le disait, c'était plus pour aiguiller le choix des gens, et même pas pour s'assurer de garder des clients pour lui!

Niraen penche la tête sur le côté, un peu intrigué. Rid semblait ne pas avoir beaucoup mûri son projet d'avoir un familier même s'il y pensait déjà avant leur rencontre, il hésitait donc à le tempérer un peu. Mais au moins, il montrait un réel désir de se renseigner par lui même avant, pour ne pas partir de zéro et avoir déjà quelques bases. Ça éviterait au soigneur d'avoir à lui donner trop d'infos d'un coup au moment de lui remettre l’œuf, il n'aurait ainsi qu'à faire un bref rappel et vérifier ses connaissances les plus essentielles!

- Vous avez peut-être besoin d'un peu de temps pour réfléchir ou préparer sa venue? Car je peux trouver l’œuf assez rapidement, au point que vous n'auriez pas le temps de rentrer à la capitale avec de la chance, mais se serait peu-être un peu précipité.

Il préférait quand même vérifier et s'assurer qu'ils soient au clair sur ce point! Il en profita pour donner une idée du prix, histoire que là aussi Rid sache à quoi s'attendre. Mais d'après ses dires, il ne se faisait pas de soucis. Les gardes avaient généralement les fonds pour des familiers, d'autant que c'était un projet fréquent chez eux, alors à moins d'être dépensier ou de demander un familier particulièrement rare, en général ça allait.

- Voilà, avec ça, vous avez tout ce qu'il faut pour contacter mes confrères ou moi-même, et vous ne devriez pas vous perdre en route quand vous viendrez. D'ailleurs, si au moment où je vous contact pour l’œuf vous êtes trop occupé pour venir le chercher, n'hésitez pas à me le dire, je serais sans doute disponible pour faire moi-même le déplacement.

Forcément, il bougeait déjà beaucoup pour son travail, que ce soit par lui-même pour récolter telle plante, observer tel animal ou autre, ou se rendre chez un client, alors quand il pouvait l'éviter il ne disait pas non, c'était très chronophage! Mais pour autant, il pouvait le faire, il ne rechignait généralement pas devant le trajet, qui avait aussi des avantages, donc autant le faire savoir!

Ils avaient au moins échangé leur contact, donc même s'ils devaient chacun retourner à leurs occupations, rentrer chez eux avant la nuit, tout ça, au moins ils pourraient se tenir au courant par ce moyen, quitte à fignoler les derniers détails ainsi.

Vu que Rid n'était même pas sûr de ses projets encore avant leur rencontre, Niraen pouvait supposer sans trop de risques qu'il n'était pas prêt à accueillir un familier chez lui. Un jeune dafresk ne nécessitait pas encore trop d'adaptations, mais quand même un minimum de préparation, alors autant prévenir à l'avance, histoire que Rid puisse se préparer en toute connaissance de cause. Et c'est rassurant pour le druide de voir le garde partager son avis et expliquer avoir besoin de temps pour être prêt, en plus de devoir retourner rapidement à son post - d'ailleurs, à quelle vitesse voyageait-il pour pouvoir rentrer aussi vite? Il avait le fameux pass de téléportation? Enfin, peu importe! Tout ça est en tout cas plutôt bon signe pour le futur familier, a priori tout devrait bien se passer, en tout cas le dresseur l'espérait, et ça ça faisait toujours plaisir!

- C'est mieux, en effet. Hé bien, j'attends votre feu vert dans ce cas!

Il préférait éviter d'aller chercher un œuf trop en avance, car il fallait toujours faire attention à ce qui ne lui arrive rien à la maison, à ne pas le faire éclore par accident et ainsi de suite. Et Zemir était adorable, mais il ne faisait pas trop dans la dentelle en général quand il transportait des affaires ou encore Talja, autant dire qu'il aurait intérêt à bien rembourrer le sac où serait l’œuf - s'il pouvait éviter d'avoir à le porter lui-même, se serait quand même l'idéal. Parce qu'autant la jeune catosor s'en fichait, elle avait déjà l'habitude et arrivait à dormir même quand le rapidodo courrait, autant un œuf... Il faudrait être plus prudent!

Le dresseur serra la main tendue avec un sourire. Suivant son regard, il remarqua le début de changement de couleur du ciel et devina que Rid devait se remettre en route rapidement s'il ne voulait pas rentrer trop tard. Son mode de transport resterait donc un mystère, mais ce n'était pas bien grave après tout. Il aurait l'occasion de lui poser la question à l'avenir, s'il s'en souvenait d'ici là.

- De rien, c'est un plaisir! Je vous laisse bien une semaine, le temps de vous préparer. Rentrez bien! Vous ne devriez pas avoir trop de soucis sur la route, à moins de vous perdre, mais faites quand même attention.

Après tout, un certain nombre de bestioles dangereuses pouvaient traîner même dans ce type de forêt, mieux valait être trop prudent pour rien que pas assez et se faire surprendre! Un dernier geste d'au-revoir de la main et Niraen rappela ses familiers pour rentrer. Talja s'était lancée dans des jeux avec la jeune loutre géante et ça s'était plutôt bien passé malgré la différence de taille. Les autres loutres regardaient avec bienveillance, suivant de loin en mode jeu mais sans oser approcher, sans doute par conscience de la différence de taille d'autant plus importante, et du fait que Talja avait d'avantage tendance à les fuir qu'elle ne fuyait la jeune loutre.

Heureusement, la tirer du jeu ne fut pas très difficile. La catosor fit ses propres au revoir, Zemir revint d'avoir été traîner quelques mètres plus loin, et ils purent se mettre en route.

L'absence de Yami, un des suikys de l'élevage familial, avait fait oublier au druide de proposer un chien tout ce qu'il y a de plus normal en animal d'aide. Eux aussi pouvaient être utiles au combat, mais c'est vrai qu'ils étaient plus limité par certains aspects par rapport à des familiers. Pour autant, ils étaient autant sinon plus efficaces que certains, et il faudrait qu'il pense plus souvent à les proposer aux gens! Mais la discussion s'était rapidement orientée sur les familiers spécifiquement, et il s'était encore laissé emporter...

Enfin, tant pis! Il aurait d'autres occasions de vanter les mérites des chiens de l'élevage. En attendant, lui aussi aimerait bien rentrer assez rapidement. La faune qui traînait en forêt n'était pas la même en journée et de nuit, et vu la journée qu'il venait de passer, il ne serait pas contre s'installer tranquillement sue une chaise devant la cheminée - faute d'avoir de fauteuils - avec Talja sur ses genoux en guise de plaid, et vu ses jeux de l'après midi la petite catosor ne serait sûrement pas contre non plus! Cela lui laisserait un peu de temps pour préparer l'expédition pour aller chercher le fameux œuf, et qui sait obtenir l'aide de sa sœur.

Oh oui, les jours à venir s'annonçaient assez mouvementés!