Saison Froide

C’était de nouveau l’heure à notre rendez-vous saisoniale avec le gouverneur de Forteresse. J’avais pris le plis de rencontrer les différents gouverneurs du royaume pour qu’on puisse faire des rapports plus réguliers entre chaque région. Il ne fallait pas voir là une manière d’espionner ses chers représentants mais plutôt comme une marque de ses majestés qu’ils n’étaient pas seuls. La Reine tenait particulièrement à ses réunions. Elle venait généralement une fois par an à l’une d’entre elles. Nous y sommes allées toutes les deux, la saison précédente. La saison fraîche était une période cruciale pour affronter le froid qui approche dangereusement la citadelle des Montagnes. Non pas qu’il fasse chaud d’habitude mais il allait faire froid… vraiment froid ! Il fallait qu’on s’occupe des denrées, les médicaments et autres moyens qui pourraient aider le peuple du Nord pour affronter cette période difficile. Il était déjà arrivé que le réseau de téléporteur ne fonctionne plus à la suite de troubles magiques. Pendant une demie-lune, rien ne pouvait arriver là-bas et ni en revenir. Depuis nous préférons être plus prévoyant même cet évènement s’est déroulé et je n’étais même pas née.

Puis il faut avouer que je prends un plaisir à faire ses réunions. Ça me permet de voyager, parler avec d’autres personnes, me renseigner sur la vie de tous les habitants du royaume. Profiter des mets régionaux est aussi mon péché mignon puis avouer que Sir Anteros est quelqu’un d’intéressant. Il n’était pas vaniteux, loin de là. Il prenait à coeur de soutenir son peuple mais pas que, il était un fervent défenseur de la technologie. C’était donc le mécène du quartier des ingénieurs de sa ville. Je sais qu’il était natif de la région et on pourrait se demander si la passion de la technologie est quelque chose d’ancrée en lui. Est-ce qu’il aurait le même s' il était natif du Sud ? Peut-être que cette curiosité sera satisfaite aujourd’hui. Depuis que je suis en poste, nos réunions ont toujours été cordiales et professionnelles. Jamais j’ai pu évoquer son autre “ passe-temps “, l’écriture. J’avoue avoir apprécié ses écrits. Ca n’avait rien à voir aux écrits de Nyx Anger ou plutôt Lynn Regan. Célèbre écrivaine de romans pour adultes mais pas que. Ses romans policiers avaient beaucoup de fans également. Mon attaché-case dans la main, j’avais enfilé un pull de sollnar pour venir à la Forteresse. J’avais l’habitude la chaleur ambiante du palais mais ici, il fallait s’armer de courage si on n’avait pas l’accoutumance de déambuler dans ses couloirs de pierres. Je venais enfin de poser le pied dans leurs terres “ hostiles “ et je quitte aussitôt l’emprise de l’anneau du téléporteur. Cette invention était extraordinaire, dire qu’il faudrait presque une demie-lune de marche pour atteindre cet endroit si nous étions motivés. Je resserre mon long manteau contre moi, le vent était prenant et malgré le pull douillet pris pour l’occasion, je ressentais le froid qui pénètre dans mes muscles.

Un garde vient à ma rencontre et m’accompagne aux portes des quartiers de Sir Anteros. Ce fut un jeune majordome qui prends le relais, m’aidant avec mes affaires. Je comptais rester que pour la journée et je n’avais aucun maillot de bain ou autre pour une escapade dans les sources chaudes. J’avoue que notre dernière aventure là-bas fut quelque peu déroutante mais je songe réellement y aller avec Jin un jour. N’est-ce pas un endroit romantique à souhait en plus de l’étoile de Saphir à la Ville Aquatique ?

- Merci bien.    

On marche dans les couloirs que je commence enfin à me familiariser pour nous retrouver devant les grandes portes du bureau du Gouverneur. J’avoue que la première fois que je suis rentrée dedans, j’ai senti cette douce odeur de papier, d’encre qui rend tout de suite le lieu paisible. On peut sentir son âme d’écrivain, toutes ses réflexions. Est-ce qu’il écrivait d’ailleurs ici ses livres ? Je n’en savais rien mais j’ai cru comprendre qu’il passait un certain nombre d’heures dans cette pièce. D’ailleurs en parlant du loup, le voici. Je lui affiche un sourire sincère sur le visage. Je venais vraiment ici avec plaisir, ce n’était pas une énième tâche à faire en vue de mon poste. Je lui serre la main tendue et me dirige vers ses fauteuils moelleux. J’avoue que la première fois, j’avais l’impression que j’allais me faire dévorer par l'assise mais une fois dedans, on ne veut plus jamais y ressortir. Certainement un piège de sa part pour attraper ses invités.

-  Non toujours aussi bien. Je ne pense pas qu’il puisse m’arriver quelque chose de grave entre le téléporteur et votre bureau, peut-être trébucher !    

Il y avait peu de risques face à cette cour impeccable.

-  Comment allez-vous Sir Anteros ?    

Dis-je en finissant de m’asseoir dans le siège tout en croisant les jambes. J'attrape mes quelques documents que je pose sur ma cuisse. J’avais l’ordre du jour de cette réunion. Il était assez complet. Approvisionnement, nombre d’arrestations, suivi des différents groupuscules, situation des différents camps de la garde et du poste-frontière. Mais il n’y avait pas que ça. Une passerelle était en cours de restauration pour atteindre deux vallées plus à l’Ouest. Les travaux devraient être finis avant la période des blizzards. La sécurité des villages alentour était primordiale mais la succursale de la guide prenait aussi le temps d’assurer l’acheminement de certains matériaux lors de leur quête. Le dernier point était l’avancée des projets des ingénieurs. Un projet pour aider les gardes proche de la frontière est en cours pour pallier au manque offensif magique de certains. Même si beaucoup de gardes avaient ce genre de pouvoir, tous n’en étaient pas pourvu et si nous pouvions éviter de jeter nos hommes en première ligne, ça m’arrangerait…

Je pris quelques secondes pour m’installer, profitant pour regarder l’homme devant moi. J’étais amusée de cette marque qu’il portait fièrement sur le nez. Ce que j’ai compris, c'était un héritage familial. J’ai pu voir quelques peintures de ses parents avec le feu roi Melvis lors d’un banquet. Bon il était une cinquantaine sur la photo mais cette marque au nez était facilement repérable. On pourrait croire à une peinture de guerre et à ce stade, j’aurai fini par la tatouer au lieu d’utiliser cette poudre pour gagner du temps ! Mais nous n’étions pas là pour parler de ça et je lui tends les quelques rapports de logistique et les budgets de notre chère trésorière royale.

- Si vous le voulez bien, voici quelques informations que je vous laisse découvrir pendant quelques minutes. Ca fera une bonne introduction à la réunion du jour.    

Je lui laisse le temps et connaissant l’homme, il aimait recevoir. Des gourmandises nous attendent certainement là dans un coin, derrière ses murs. Un thé chaud serait plus que bienvenue pour réchauffer mon corps. Pouvoir serrer une tasse chaude entre mes doigts ainsi je serai plus détendue et plus apte à réfléchir.

- Quoi qu’il en soit, je suis impatiente de savoir ce que vous avez préparé de délicieux pour ce matin. Le thé de la dernière fois était excellent, je n’ai jamais retrouvé de telles saveurs à la Capitale. Je vais finir par venir plus régulièrement pour déguster ses petites merveilles.  

Dis-je pour le taquiner. Mais attendant, je prends la copie des chiffres où j’avais fait quelques notes et les survolent pour trouver les quelques points critiques. Peut-être qu’il avait une solution plus pratique pour ses administrés, à lui de voir…

J’avais l’impression d’être accueillie comme une Reine. Toutes ses petites attentions étaient charmantes. Non pas que j’insinue qu’on peut m’acheter aisément avec de la nourriture mais cela rend la discussion bien plus agréable. Je ne peux m’empêcher d’afficher un sourire enfantin face à son aveu. Le chef voulait me faire plaisir, si je le pouvais, j’aurai bien voulu l'emmener jusqu’à la Capitale pour goûter ses délicieuses gourmandises en tout temps. Hélas, c’était un mal pour un bien qu’il soit ici dans la Citadelle Rocheuse. Ma silhouette s’en portera mieux !

-  Vous pourrez lui dire que l’attention me touche ou plutôt lui dire que je dévore ses petits gâteaux avec passion ! Il peut être fier.  

Je fais un léger hochement de tête lorsque le Gouverneur me sert le thé. Je prends quelques instants pour humer l’odeur délicate. L’odeur était alléchante et je suis certaine que le goût le sera aussi. Sans plus attendre, le noble aborde ce point technologique. Ce n’était pas ma spécialité mais il avait fait l’effort de vulgariser tout ça. Je finis par poser ma tasse et attrape les plans qu’il me tend. C’était assez facile à comprendre, un peu comme les écureuils qui planent pour rejoindre leur cible plus bas. L’idée était très intéressante surtout dans un milieu si escarpé. Ca pourrait permettre la fuite d’une unité proche des gouffres en choisissant l’option “ sauter “. Actuellement, c’était repoussons l’ennemi comme on peut et on essuyait de nombreuses pertes. Ce système pourrait permettre d’autres choses et je finis par penser tout haut.

- Je pense qu’on peut même ajouter des petits orbes de vent magiques pour permettre une prise d’élan pour se dégager de la paroi si nécessaire. Certains de nos enchanteurs travaillent sur ce sujet pour contenir des magies élémentaires, par exemple comme nos pierres de feu…    

Je ne sais pas si c’était réalisable mais tout était possible. Si les ingénieurs et enchanteurs travaillaient main dans la main… Néanmoins, cette rivalité met à mal de nombreux projets. Peut-être que la nouvelle génération changera ça mais rien n’était gagné.

- Mais si nous restons sur la partie purement technologique. On pourrait prévoir des passerelles plus en hauteur. Des miradors dans les montagnes et permettant à cette unité volante d’intervenir tels des aigles.    

Même voir le blizzard faire de telles choses serait révolutionnaire, ça pourrait nous aider à couvrir des zones plus larges. Nos gardes forestiers pourraient arriver sur site plus rapidement si leur faction était dans le bon secteur. C’était un autre monde qui s'ouvrait à eux mais ça… il faudrait que le premier prototype existe.
- Donc si je comprends bien, il faut que je demande à notre chère trésorière, les fonds nécessaires ?    

Je ne sais pas quelle partie était la plus dure. Faire le planeur ou obtenir l’argent ?

- Vous connaissez la musique Sir Anteros.    

Je dépose les plans sur le côté pour attraper de nouveau ma tasse. Posant mon dos contre le dossier, le contenant proche de mes lèvres. Je lève mes yeux vers lui.

-  Produisez-moi le dossier de financement et j'appuierai votre candidature auprès de Dame Milan.  

Et je pense que je ferai aussi un saut dans le bureau de la Reine pour m’aider sur ce coup-là. Mettons toutes nos chances de notre côté. Je pris une gorgée et décide de connaître un peu plus l’homme en face de moi.

- Est-ce que vous seriez prêt à être l’un des premiers cobayes de cette invention ?    

Pour moi, la réponse était plutôt simple. Jamais, je m’amuse à sauter depuis une falaise depuis ce truc. Même si on m’assure que tout se passera bien, je préfère qu’un millier de saut soit validé avant de faire le grand pas. Peut-être que si Jin essaye et me dit qu’on a rien à craindre, je le tenterai mais là n’était la question… Je voulais connaître le caractère aventurier de mon interlocuteur. Voir qui se cache derrière cette plume si délicate.

Le gouverneur n’était pas tombé dans le piège et jouait le jeu de mon interrogatoire discret.

- Prévenez moi lorsque vous effectuerez votre vol d’essai. Je ne voudrais rater ça pour rien au monde même si vous le dites, l’hauteur reste raisonnable. Vous êtes déjà beaucoup plus courageux que moi.    

Chacun son métier, chacun ses compétences. Je ne suis pas sûre que mon coeur puisse se permettre pareilles frasques. Quoi qu’il en soit, nous retournons sur un sujet plus sérieux. Les chiffres. Ils étaient ni bons, ni mauvais, il fallait qu’on s’adapte et que chaque citoyen soit en sécurité pour la saison froide. La garnison du Blizzard ne pouvait pâtir d’une mauvaise gestion, il était impensable que cela se produise et la Couronne faisait toujours le maximum avec le Gouverneur en place.

-  Vous avez raison, Sir Orlin est un fin connaisseur. Si vous passez au Palais, n’hésitez pas à faire un saut à mon bureau. Ce serait toujours un plaisir de vous recevoir.  

Je ne l’avais jamais reçu dans mon bureau depuis mon mandat, ça serait l’occasion de parler d’autres choses de politique. Comme dédicacer mes livres qui sont restés dans ma bibliothèque.

-   D’ailleurs, j’ai entendu une folle rumeur dans les couloirs. Un certain Javic qui veut faire déplacer un ballon dans le ciel ? J’ai l’impression que les ingénieurs de Forteresse cherchent absolument à voler ses dernières saisons. C’est un rêve tout à fait honorable, un vrai exploit même ! Le premier homme volant autre que son pouvoir naturel.  

On pouvait trouver dans les livres, quelques hommes qui avaient le pouvoir de voler. Certains pouvaient contrôler le feu, l’air, se téléporter alors pourquoi pas voler ?

-  il rentrerait dans l’histoire puis qui sait, ça pourrait nous servir pour contrer un ennemi venu d’ailleurs.  

Après les événements de la Cité Enfouie, la Tour en Ruines. Nous faisons en sorte de réagir face à nos précédentes erreurs. Ne jamais sous-estimer la magie, il y avait une bête immense qui traîne sous nos pieds dans nos montagnes. Après le Fenrir, nous avons encore d’autres monstres légendaires qui pourraient traverser le gouffre. Des dizaines de scénarios étaient possibles. Un Fenrir aquatique qui inonde tout Grand-Port par une vague géante mais si ça arrivait par le ciel ? Un amas de roche qui flotterait au-dessus de nos têtes ? Je secoue mentalement la tête, il ne fallait pas penser au pire...

- Mais ce n’est pas le cas non ? Nos frontières sont sûres et si cette rumeur de ballon flottant est bien réel, ajoutez cela à la demande de budget.    

Queen va faire des bonds de plusieurs mètres de haut mais la sécurité du pays était en jeu. On réduira le budget des festivités si nécessaire.

- Veuillez m’excuser, je crois que je me suis égarée alors que nous parlions des chiffres.    

Cette rumeur m’était revenue à l’instant quand il avait parlé d’investissement. La Reine m’avait demandé un compte-rendu sur toutes les recherches en cours dans le quartier des ingénieurs. Il y en avait des dizaines en cours, sans ajouter ceux qui se trouvent dans les tiroirs mais le nom de Javic est revenu plusieurs fois par divers informateurs.

- Mais vous avez raison. L'approvisionnement devient critique et peut-être de la main d’oeuvre supplémentaire est nécessaire pour faire une piste plus viable. Nous avons bien tracé une route sûre entre le Village Perché, la Capitale et Grand-Port. La route est totalement carrossable et survit aux intempéries. Ce fut un chantier titanesque avec le transport des matériaux et de la grave mais peut-être devons-nous prendre exemple pour faire la même chose entre les différents cols.      

Beaucoup de petits hameaux trônent dans la montagne. La Citadelle était le point névralgique de tous ses habitants. Ils venaient pour le téléporteur, le grand marché, la partie administrative ou certains soins plus complexes mais nous devions faire cette route. Que ce soit pour rejoindre le plus à l’ouest de la Montagne mais aussi le point plus au Nord, vers le Poste-Frontière.

- La proposition que je peux vous faire est d’ouvrir une nouvelle carrière de pierre. Il est vrai que ça dévisage un peu notre montagne mais certaines cavités peuvent nous permettre d’extraire des pierres plus ou moins meubles. Nous n’avons pas besoin de granite ou autres roches type volcaniques. Les roches sédimentaires comme le Grès serait parfait. Facile à extraire et à travailler. Ca pourrait faire des rigoles pour éviter les éboulis et nous utilisons de la craie ou gravier pour parsemer sur le  chemin large comme un chariot.  

C’était une solution comme une autre mais il fallait convaincre certains pour créer cette carrière. Nous en avions quelques-unes dans le royaume à ciel ouvert mais l’acheminement serait trop long et chaotique. L’extraire sur place, faciliterait grandement la vie.

- Après, je ne suis pas spécialisé dans le génie civil, loin de là mais ça serait un point à étudier avec vos érudits de Forteresse. Vous avez certainement des spécialistes de la montagne dans vos rangs.    

C’était même certain mais je ne voulais pas prendre la vedette. Je suggère une idée, à lui de l’explorer.

-  Peut-être pourrons-nous en parler de nouveau lors de votre visite au Palais.  

Une raison de plus pour l’inciter à venir me voir. Je devrais arrêter ce sous-entendu avant qu’il se fasse une quelconque idée. Je préfère alors me taire, attrapant de nouveau ma tasse de thé quand je pose le paquet de feuilles sur le rebord du fauteuil.

L’idée d’ouvrir de nouvelles carrières ne lui était pas défavorable. J’avais peur qu’il refuse en prime abord. Soit la personne en face de moi était quelqu’un d’opportuniste voyant les commandes pour de riches promoteurs tombées ou tout simplement, il prenait à cœur de sécuriser la route. Je le sais bien que c’est un chantier qui dura plusieurs générations. L’arbre sacré ne s’est pas fait en jour non plus.

- Cela est évident, Sir Anteros. Je ne souhaite pas sacrifier la vie de nos citoyens pour gagner du temps sur un projet de construction trop hâtif.    

Mais la voix plus calme du Gouverneur me rassure. Je n’avais jamais utilisé mon pouvoir sur lui. Je crois que ça n’a jamais été nécessaire. Cet homme inspire la confiance et la rudesse du Nord. On pouvait comprendre qu’il sera toujours géré le moindre problème dans son fief. Une intuition qui était ancrée en moi depuis que j’échange avec lui à mon poste. La Reine avait toute confiance de ses choix et elle avait insisté que j’y aille toute seule à cette réunion. Apprendre à mieux se connaître et Allys avait toujours le don de savoir ce qui me plairait. Peut-être qu’elle aussi a eu le droit à de magnifiques pâtisseries et conversations chaleureuses avec lui. En voyant l’homme en face de moi, je m’amuse à le comparer à notre roi. Grim était un ancien garde, de plus il était encore très attaché au corps armé. Prenant toujours le temps de discuter avec le commandant Höls ou de voir les troupes et autres camarades. Etrangement, je ne vois pas Sir Anteros avec une armure. C’était peut-être que mon avis mais ils étaient bien différents et tous les deux autant charmants.

Non la différence notable était la façon dont Ebrahim savait parler aux femmes, aux gens en général. Il avait diverses expressions sur son visage qui apparaissent au fil de la discussion. A la fois joueur, sérieux et compréhensif. Comment ne pas craquer à pareilles attention quand il prend cette voix plus douce, plus caline. On reconnaissait là, l’écrivain dont j’ai lu de nombreux ouvrages. Nous avions presque fini l’ordre du jour, il restait quelques questions que nous traîtons dans la foulée. Rien de bien intéressant à part un blabla administratif sans nom. J’avais récupéré les divers rapports de mes collaborateurs. Dame Heydell m’avait donné les chiffres des arrestations et autres procès du coin. On constatait une augmentation de groupuscules dans les environs tout comme le Village Perché. Notre Ministre des Armées avait alors pris cette soudaine menace au sérieux, des patrouilles de la Garde Régulière va être déployées pour assurer la passerelle entre le Blizzard et les Belluaires. J’avais compris que Sir Olrin discutait directement avec le Gouverneur, je n’avais pas besoin d’énoncer ses doléances. Non c’était notre ministre de la Culture qui souhaitait faire quelque chose pour Forteresse. Le Grand-Port avait son festival de la saison chaude, tout le monde partait vers la mer pour profiter de la mer qui avait une température raisonnable. Sans oublier tous les nobles qui partaient à l’Archipel. Mais il était rare que des Aryonais décident de leur plein gré d’aller en vacances dans le Nord. Pourtant, l’attrait des sources chaudes a fait fonctionner le tourisme pendant la belle saison mais c’est tout. Il fallait qu’on accentue les échanges et le ministre voudrait travailler sur ce point.

- Je souhaite aborder un dernier point avec vous puis nous aurons fini l’ordre du jour.    

Ma tasse de thé était malheureusement vide elle aussi mais il ne fallait pas abuser des bonnes chaudes. J’ouvre alors le dossier sur mes genoux, de nombreuses feuilles, des projets d’affiches, des idées crayonnées dans un coin de feuille. Mon remplaçant avait une manière bien à lui de faire quelque chose aux propres mais mise à part son manque d'organisation flagrant, il faisait bien son travail.

- Le Ministre de la Culture souhaite prévoir quelque chose à Forteresse. Un festival ou quelque chose de ressemblant. Grand-Port et le Village Perché avaient leur animation mais ici rien. Je sais que ça peut paraître futile mais j’aimerai que nos concitoyens apprennent à connaître le Nord. Vous avez tellement de choses à partager mise à part votre savoir-faire technique ou les fameuses sources chaudes.    

Un léger sourire se glisse sur mon visage. Je pense alors à ce moment détente avec cette doctoresse puis mes rêves… il était certain que je devais corriger cette erreur et venir ici avec Jin. On dit que c’est quelque chose de romantique, quelque chose à faire en couple. Je ne l’avais jamais fait et il était peut-être temps !

-  Ses idées sont encore floues et souhaiterait en parler directement avec nous. Bien entendu, pas quelque chose d’aussi imposant que le festival du Solstice de l’an mille.  

Rien d’y penser, je ressens toute la fatigue de cet évènement. Nous avons travaillé des jours durant pour faire plaisir à tout le monde. Le couple Royal a été plus qu’heureux d’avoir eu une fête grandiose pour ce changement de millénaire.

-  Non quelque chose de plus simple qui vous correspondrait. Une foire aux inventions peut-être ? Nous avons bien le concours annuel des artistes au Village Perché !   ,

C’était l’idée qui était souvent venu dans la bouche de mon Ministre. Ce n’était pas une mauvaise idée mais je préfère laisser le choix au brun.

- Peut-être avez-vous autre chose en tête. N’hésitez pas et je serai calmée les ardeurs de mon collaborateur !    

Avec difficulté mais tout à fait possible. Je laissais donc à mon hôte de réfléchir pendant que j'attrapais un stylo pour noter ses diverses remarques.