Le froid de la nuit hivernale s’était installé, mais l’aventurière était prête, comme toujours. Son camping improvisé était assez inattendu, à vrai dire, puisqu’il se situait en pleine ville. Et sans installations particulières, elle avait uniquement sa couverture et une thermos magique de thé bien chaude. En retrait, elle était restée proche de l’atelier d’Ivara, pas directement en vue de celui-ci, ce n’était même pas vraiment elle qui montait la garde.

Et l’attente avait été longue, très longue. Peut-être même trop, et elle aurait normalement déjà abandonné depuis bien longtemps si ce cas-là n’était pas si spécial. Néanmoins, l’aventurière ne manquait pas d’options et pour les filatures, elle avait mis en place un stratagème assez audacieux. C’était son ombre, en vue d’elle, qui surveillait les allées et venues. En retrait près d’un petit éclairage magique et complètement hors de vue, elle voyait juste un petit bout de son ombre. Ombre qui était censée lui faire un signe au moindre cas suspect.

Elle, elle lisait simplement un roman qu’elle était allée chercher en journée et, après chaque page, jetait un coup d'œil vers son ombre. Une discipline qu’elle avait tenu sans mal, même si elle avait commencé à douter du bien fondé de ses actions. Evidemment qu’Ivara n’allait rien faire de bien louche après cette journée… Peut-être devrait-elle retenter dans quelques jours?

C’était ce qu’elle avait pensé avant de relever les yeux une énième fois, et de voir le signe que son ombre discrète au sol avait fait. Un simple symbole de ses mains, sur le sol pavé. Quelque chose! Fermant son livre et le rangeant d’un coup, elle bondit sur ses jambes encore un peu endormies par cette longue attente. Son ombre ne perdit pas de temps et commença la filature, et, une fois ses affaires rassemblées, l’aventurière échangea de place avec celle-ci. Une silhouette encapuchonnée marchait loin devant elle. A peu près la taille de la marchande, une tenue et une démarche bien différente.

Ses suspicions s’étaient avérées plutôt exactes alors que la silhouette s’engagea dans une taverne qui ne pouvait être considérée que comme un coupe-gorge. Un repaire de bandits et de crapules en tout genre, elle n’avait même pas besoin d’y mettre les pieds pour en être persuadée. La souffleuse de verre avait bien des choses à cacher, elle n’en doutait plus du tout.

Violette laissa son ombre escalader un bâtiment proche, puis elle échangea à nouveau de position avec, s’asseyant brièvement sur le toit. Ressortant le dossier de la garde sur l’affaire de l’époque, elle s’empara d’un stylo et commença à coucher sur papier ses observations. Ivara, le lapsus, son comportement, le fait qu’elle sortait la nuit fréquenter des tavernes mal famées indignes de son métier pourtant assez bien payé. Assez pour rouvrir l’enquête, et au minimum attirer un petit paquet de problèmes sur la blonde.

Violette renvoya son ombre à quelques rues de là, dans un endroit mieux fréquenté, et alla cacher le dossier et ses notes dans un tonneau d’un particulier à l’extérieur. S’il le trouvait, peut-être irait-il le ramener à la garde. Ou peut-être pas, mais rien que le fait que l’option existe lui offrait une assurance. Tellement de précautions… Elle ne pouvait pas se permettre de laisser s’échapper un tel poisson. Elle voulait, et devait connaître la vérité. Alors chaque levier qu’elle pouvait obtenir pour faire pression, elle allait le prendre.

Une fois son stratagème mis en place, elle entra dans l’établissement après avoir caché la plupart de ses affaires, histoire de ne pas se voir débouler avec tout son matériel d’aventurière. Capuche de son manteau cachant à moitié son visage, elle essayait d’avoir l’air assez louche pour justement ne pas attirer l’attention. Approchant du comptoir, elle y commanda une bière de la façon la plus naturelle possible, ce qui n’était pas le plus simple vu que le tenancier voyait clairement qu’elle n’était pas une habituée.

Pour quelqu’un qui ne voulait pas éveiller de suspicions, c’était assez mal parti, mais elle n’insista pas, et ne demanda rien de peur de se trahir sur elle ou ses intentions. Après tout, elle n’était pas non plus de la garde. Tous les aventuriers n’étaient pas des agneaux non plus… En attendant sa boisson, un tour de regard de la pièce la fit apercevoir la personne qu’elle cherchait. Ivara, dans un coin, à une table, seule.

C’est donc chope en main qu’elle s’était approchée, pas spécialement de façon discrète. Elle posa sa boisson sur la table en face de la blonde dissimulée, puis s’installa en face sans un mot. Son visage restait encore majoritairement visible, notamment un léger sourire fier qu’elle peinait à dissimuler. Elle pouvait être fière d’elle : Elle avait coincé Ivara.

Du moins c’était ce qu’elle pensait.

De tout de façon, vu la journée qui venait de passer, Ivara allait sûrement réaliser qui cette personne était : Le manteau était le même, et son visage aussi. Elle n’avait aucune question à poser. Tout était dans son regard. Un regard fixé sur elle, sans qu’un mot ne soit prononcé.

Violette s’était attendue à… quelque chose d’autre. Déjà, d’être reconnue, et de lire chez Ivara au minimum de la surprise. Mais ce n’était presque comme si elle ne l’avait soudainement jamais rencontrée. Et qu’il y avait une sorte de quiproquo. Comme s’il la confondait avec une personne qu’il attendait mais qu’il ne connaissait pas si bien que ça, pour récupérer des informations. Des informations sur quoi, elle n’en avait pas la moindre idée, mais cela semblait assez important pour valoir un petit paquet de cristaux. Et le sujet avait déjà été défini puisqu’il ne le mentionna pas.

Intriguée alors que pour elle rien de tout cela ne faisait sens, elle haussa un sourcil, tapotant légèrement d’un doigt sur la table en gardant son regard vers la blonde. Là où elle était confiante dans un premier temps elle comprit bien assez rapidement que l’aventurière n’était peut-être pas la bonne personne.

Peut-être pourrait-elle jouer sur ce quiproquo, mais elle devait agir vite et elle ne savait pas vraiment quoi dire de tout de façon. Ce genre de milieu n’était pas son fort et vu qu’elle ne savait absolument pas ce qu’il voulait elle ne pourrait certainement pas maintenir l’illusion bien longtemps. Elle n’avait rien à apprendre d’un tel échange - Rien de plus que sa présence dans ce trou à brigands n’indiquait pas déjà.

Mais outre le fait qu’elle ne l’avait pas reconnu, autre chose la perturbait. Une manière de parler différente, plus hachée, moins noble, un ton différent, même si la voix était la même. Une manière de préserver son anonymat pour une experte qui maîtrisait parfaitement sa voix et ses allocutions? Pour une menteuse théâtrale, Ivara l’avait déçue sauf si elle avait compté l’attirer dans ce piège tout du long?

Elle mit bien quelques courtes secondes de plus avant de réagir. D’abord en détachant discrètement son ombre et lui faire prendre un peu de distance, gardant, elle, ses mains bien visibles au-dessus de la table, jambes croisées comme si elle était là pour rester. Assurément, la réponse qu’elle attendait n’arriverait pas. C’était un peu comme si elle avait à faire à une personne différente. Mais elle reconnaissait sa voix, ses yeux, et un peu sa silhouette même si sa poitrine semblait avoir été bandée.

« Bien le bonsoir. Te voilà bien pressée. Ça faisait longtemps, non? » le salua-t-elle avant de lui faire une remarque pleine d’ironie. Cela datait de ce matin, après tout, où elle lui avait demandé de sortir de sa boutique. Peut-être que cela lui remettrait les idées en place? Ou bien y avait-il erreur de la personne de son côté aussi? Peut-être avait-elle juste raté sa filature? Mais tellement d’indices semblaient lui indiquer que c’était bel et bien la bonne personne. Quelqu’un de sa famille peut-être? Une de ses sœurs?

En tout cas, elle avait bien une apparence et un comportement bien différents en ce moment. Violette avait-elle vraiment à faire à Inaros en ce moment? Elle n’en savait rien mais rien que cette éventualité faisait battre son cœur de nervosité. Mais comment en être certaine? Trop d’inconnues, elle avait beaucoup moins l’avantage cette fois-ci que dans la boutique! Mais il ne fallait pas laisser le stress la gagner. C’était comme si son propre stratagème s’était retourné contre elle.

« Calme-toi, je ne te veux aucun mal. Et puis, ce serait malvenu avec tant de témoins que quoi que ce soit n’arrive, non? » ajouta-t-elle tout en s’adossant dans sa chaise tout en gardant son regard sombre vers celle qui lui faisait face. Elle en profita même pour prendre une petite gorgée de bière. Elle disait cela, mais malgré le calme apparent qu’elle affichait, ses doigts continuaient de tapoter silencieusement le bois de la table, largement inaudibles au milieu du brouhaha ambiant.

« Je ne suis sûrement pas la personne que tu attends, mais si c’est des informations que tu cherches, c’est mon cas également. On pourrait toujours s’arranger pour un échange en bonne et due forme? » tenta-t-elle alors en restant honnête, même si avec le recul sa formulation était approximative et pas très “professionnelle” pour peu que l’on puisse appeler ce genre d’activité un métier. Après, cela ne coutait rien de voir s’il était ouvert - ou non - aux négociations.

Après tout, maintenant qu’elle était prise la main dans le sac, même si elle essayait peut-être habilement de lui faire croire le contraire, Violette n’allait pas abandonner si facilement. Surtout pas si proche du but.

Même si Ivara était empreinte d’une candeur et d’une diplomatie indéniable, c’était bien moins le cas de sa contrepartie nocturne. Sa voix semblait la même mais avec un accent différent, un parler légèrement plus haché qui faisait douter Violette. Elle s’était un peu lancée dans cette opération tête baissée, comme souvent. Pas des plus familières avec ce milieu, et surtout parce-qu’elle ne se présentait pas comme une alliée mais plutôt comme un mystère, cela n’aidait pas forcément.

Son offre ne prit d’ailleurs pas tant que ça. Une leçon à en tirer c’était bien que jouer avec les termes de l’endroit n’était pas spécialement pour elle. L’ancienne noble restait bien plus à l’aise dans les endroits mieux fréquentés que ce genre de trous à rats et à racailles. La preuve était qu’elle en venait déjà aux menaces. C’était si difficile que cela d’avoir une discussion civilisée?

La brune soupira encore, les menaces lui passaient au-dessus sans vraiment l’affecter. Elle ne comptait pas se battre de tout de façon et la fuite restait sa meilleure option dans le doute. Mais elle ne réfutait pas non plus l’idée de déposer une petite lettre anonyme à la caserne pour leur rendre quelques éléments qu’elle avait pu déceler dans son interview. Si cette discussion-là ne menait à rien, cela restait sa meilleure option. Ou du moins la moins risquée de toutes.

« Vraiment pas fantastique comme mémoire, si tu oublies déjà ce qui t’es arrivé la veille. » répondit-elle en levant un sourcil. Bien drôle d’amnésie, même si c’était peut-être un simple stratagème pour lui faire cracher quelques informations. Violette ne s’en était pas privée. Ces quelques mots voulaient, après tout, dire beaucoup. Cela ne voulait pas dire qu’elle ne se trompait pas de personne, par contre. Peut-être était-ce quelqu’un de la famille d’Ivara - d’où la voix proche et les quelques rares traits du visage visibles étonnamment similaires. Quelqu’un que la sculptrice abritait chez elle et couvrait au besoin. Dans tous les cas, Violette avait des éléments… Même si elle ne pouvait pas s’avancer sur énormément de choses.

Déjà, la personne en face d’elle ne se faisait pas appeler Ivara. Violette ne pensait pas non plus qu’il s'agissait d’Inaros, mais plutôt une de ses associées, à vrai dire. L’aventurière reporta ses lèvres jusqu’à sa choppe, prenant tout son temps pour être bien énervante face aux menaces, pour bien montrer qu’elle n’en avait que faire et aussi qu’elle ne comptait pas se battre.

« Vous voilà bien asociale, mademoiselle. J’en aurais espéré bien plus d’une commerçante de renom. » lâcha-t-elle alors tout en reposant sa bière sur le poids de la table dans un petit claquement sec qui fit légèrement remousser la boisson, qui n’était de tout de façon pas bien fameuse. Mais elle ne s’était pas vraiment attendu à mieux de tout de façon.

« Même si ça ne me dérange pas de continuer à jouer à ce petit jeu toute la soirée, j’ai aussi mieux à faire de mon côté. Alors Ivara, tu profites bien de ta nuit? » demanda-t-elle alors en se penchant légèrement en avant, les yeux rivés vers la blonde masquée. Si elle faisait erreur, elle le saurait bien assez vite - ce n’était pas comme si le ridicule lui faisait particulièrement peur. Mais avec ce genre d’affirmations frontales elle devrait au moins voir un semblant d’expression dans son regard.

« J’veux dire, un moment il serait temps de passer à table. Même si tu te fais sûrement pas appeler comme ça ici et qu’on est déjà à table, tu comprends l’idée. J’ai largement de quoi t’attirer un petit paquet de soucis alors si le chantage fonctionne mieux dans tes idéaux, on peut en arriver là. » déclara-t-elle ensuite d’un air un petit peu las. Pas vraiment son genre de méthode, mais ce genre de crapules ne parlait que le langage des menaces et celui des cristaux. Et elle n’avait qu’un seul des deux sur elle en ce moment.

Elle ne pensait pas que ce qu’elle venait de dire aurait pu avoir un tel effet sur Ivara. Quoi? Elle ne s’attendait pas à se faire reconnaître? Elle ne savait pas ce qui allait arriver en l’ayant vue s'asseoir devant elle? Il y avait toujours quelque chose qui la perturbait dans cette histoire, quelque chose qui n’allait pas, ce sentiment que quelque chose ne tournait pas rond. Le silence qui s’était installé était pesant, comme si elle cherchait quoi faire face à un tel ultimatum. Finalement, la confrontation directe avait eu bien plus d’effets que prévu, et même si Violette s’attendait à se faire potentiellement attaquer, elle ne s’attendait pas à une telle réaction.

Relevant ses bras au niveau de son torse dans un geste purement défensif, prête à activer son pouvoir d’une seconde à l’autre, elle n’en eut pas spécialement besoin. La blonde semblait plus occupée à s’énerver contre le mobilier sous le regard de l’ensemble de la taverne qui s’était braqué vers leur table. Violette avança une petite moue gênée, même si elle restait assez calme, elle n’avait pas spécialement envie de se faire voir par tous ces types peu recommandables.

Mais il y avait plus grave, dans ses cris et ses remarques, c’était comme si la brune avait une quelconque importance pour la personne en face d’elle. Comme si Violette avait une quelconque importance à ses yeux, comme si elle venait de bafouer une relique sacré ou n’importe quelle autre chose précieuse.

Elle commençait à croire que son interlocutrice était complètement folle.

En même temps, aller dehors pour ne pas péter le mobilier n’annonçait rien de bon. Mais autant en profiter pour élucider ce qu’il se passait en cette soirée. Elle se rendit donc dehors, non sans prendre un peu de distance assez rapidement, toujours assez suspicieuse. Était-ce un moyen d’activer un potentiel pouvoir? Elle restait vigilante.

Alors qu’elle dégaina sa dague et la tendit vers Violette, cette dernière plaça simplement sa main sur le pommeau de la sienne, sans dégainer. Une précaution nécessaire vu l’instabilité de celui qui lui faisait face. Elle soupira.

« Je sais pas ce qui te prends. Tu devrais déjà savoir ce que je veux et pourquoi je suis là. Tu devrais déjà savoir qui je suis. Mais tu n’en sais rien. Comme si tu étais quelqu’un d’autre. » répondit-elle d’un ton tendu, préférant ne pas laisser la situation escalader vers un conflit. Déjà, parce-qu’elle n’en apprendrait rien, et ensuite parce-que cela la forcerait à mettre ses menaces à exécution.

Mais c’était vrai que c’était étrange. Mais si elle s’était trompée de personne, pourquoi s’énervait-elle comme ça? Pourquoi y avait-il ces similarités étranges en même temps que ces différences étonnantes? Était-ce quelqu’un de la famille d’Ivara? Violette serra légèrement les dents, cet échange était en train de la rendre folle.

« J’enquête sur la mort de ma mère et de mon frère. Ça n'a pas changé, je suis venue pour connaître la vérité de ce qui s’est passé ce jour-là. Je suis venue lever les mensonges que tu as toi-même tissés autour de toute cette affaire. » répondit-elle alors que son ton avait fini par s’élever à son tour, sa main serrant fortement la poignée de son arme, plus par frustration que par réelle volonté de l’utiliser.

Mis à part l’ambiance de la taverne derrière Violette, tout était redevenu calme autour d’eux, et même s’ils allaient peut-être réveiller le voisinage, aucun n’était encore venu s’en plaindre. Enfin, aucun n’osait sûrement s’en plaindre. Elle se campa sur ses appuis, et riva son regard dans les yeux de la blonde qui arborait une expression qu’elle ne comprenait pas.

« Je ne sais pas pour qui tu me prends, je suis Violette, je l’ai toujours été, et ce que je sais c’est que t’es sûrement la seule personne qui sait ce qui s’est exactement passé ce jour-là. Alors je veux le savoir. Et je le saurai. Peu importe par quel moyen. » ajouta-t-elle alors, ne retenant plus particulièrement sa voix. Que ce soit maintenant, en lui claquant la gueule, ou en allant s’aider de la garde de la capitale pour lui laisser le temps de réfléchir derrière des barreaux, peu importait. Elle n’était pas arrivée jusqu’ici pour repartir sans de nouvelles réponses. Elle n’avait pas attendu une journée entière à s’emmerder pour se faire prendre pour une espionne ou elle ne savait pas qui d’autre.

« Alors dis-moi. Qu’est-ce-qu’il s’est passé? Comment sont-ils morts?! » ajouta-t-elle une fois de plus, perdant au final elle aussi petit à petit son sang froid voyant que ses tentatives ne menaient à rien, et que c’est seulement en lui rentrant en plein dedans que cela semblait faire avancer les choses. Est-ce-qu’elle allait devenir encore plus incohérente, ou bien Violette aurait-elle enfin une réponse?

Enfin, après avoir tenté de régler ça d’une façon un minimum subtile, elle allait peut-être enfin avoir des informations. Les sourcils légèrement froncés, son regard perçant dirigé droit vers la blonde, elle écoutait simplement ce qu’elle avait à dire. Même si elle n’avait jamais apprécié sa mère, le récit restait cru et froid, à la troisième personne. Un récit qui fit apparaître une certaine moue de dégoût sur les traits de Violette. Alors que, dans le même temps, une boule s’était nichée dans son ventre et dans sa gorge, alors que la brune serrait les dents.

Elle n’intervint pas alors qu’elle parlait ou… plutôt il? Le récit n’était pas arrivé à son terme mais il l’avait appelé “maman”, c’était comme si elle avait maintenant la perspective de Nikolaos mais non plus celle d’Ivara. C’était impossible, même à moitié dissimulé derrière son masque, qu’elle ne réussisse à la tromper ainsi, tant sa voix vibrait. Il y avait quelque chose qui la prenait aux tripes, de différent de leur entrevue d’avant.

Un petit tremblement secoua la silhouette de Violette alors que le silence était retombé, sans qu’aucun des deux ne puisse réellement bouger. Elle avança vers lui, d’un pas, puis un autre. Si c’était vraiment lui, pourquoi ressemblait-il maintenant parfaitement à cette sculptrice? N’était-ce pas deux personnes différentes? Alors pourquoi auraient-ils le même corps? Pourquoi le nom d’Inaros avait-il échappé à la sculptrice? Elle peinait encore à remettre les pièces en place, mais elle savait que celui qui s’exprimait ici et qui avait failli à la confirmation de qui elle était… C’était Nikolaos.

Le mercenaire paralysé n’eut pas vraiment le temps de réagir alors que le poing fermé de l’aventurière s'abattit violemment sur sa joue. Elle avait frappé avec toute sa force, le propulsant au sol d’un unique coup de poing avant de reculer de quelques pas. Elle s’était faite mal à la main, gardant le poing serré. Peut-être aurait-elle pu se contenter d’une claque, mais ce n’était plus une petite fille noble, mais bien une aventurière. Pas habituée des batailles de taverne, en témoignaient ses phalanges douloureuses, mais avec un minimum de musculature pour ne pas que le coup soit pitoyable non plus.

« Qu’est-ce-que… Tu es devenu? » demanda-t-elle simplement à mi-voix, peinant à desserrer les dents ou son poing. Tant au niveau de ses activités et de son caractère que de son apparence.

« C’est toi cet Inaros? C’est forcément toi, je l’ai toujours su sans jamais en être certaine. Il n’y a que toi pour avoir choisi un nom pareil! » poursuivit-elle en haussant d’un ton, s’emportant à moitié et tant pis si les voisins l’entendaient. Elle se rappelait encore l’enfant joyeux qu’il avait été, et qui n’arrêtait de la bassiner avec son héros, avec cet Inaros. Elle se souvenait de cette promesse à moitié endormie qu’il lui avait faite sans que jamais elle ne se concrétise malgré l’espoir qu’elle avait représenté. Serait-elle partie d’elle-même plus jeune s’il ne la lui avait jamais faite? Peut-être. N’avait-il pas au final que fait rallonger sa peine auprès de sa mère? Ou plutôt de leur mère.

« Je devrais être heureuse, que tu sois en vie, si c’est bien toi... » ajouta-t-elle alors que sa voix se brisa à moitié, sa vision se floutant alors que des larmes naissaient au coin de son regard violet. Elle devrait l'être, mais elle ne l'était pas.

« Le héros dont tu me parlais en étant petit n’aurait jamais égorgé personne de sang froid! Même des personnes maléfiques! » hurla-t-elle à moitié alors que des larmes commençaient à couler sur ses joues. Elle devrait être heureuse d’avoir encore de la famille, mais elle ne ressentait que dégoût et déception pour ce qu’il était devenu. L’admiration qu’elle avait éprouvé pour son frère d’être parti si tôt et de jurer de la tirer de là, l’espoir et la joie de le savoir encore en vie dans une traque futile… Tout cela avait été piétiné par ses actes, et les activités du mercenaire Inaros qui n’avaient rien du héros espéré.

Voilà qu’elle se mettait à s’emporter et que c’était lui qui commençait à lui dire de se calmer. C’était comme si depuis qu’il avait réalisé, et qu’elle avait réalisé aussi, il était bien plus calme et compréhensif avec elle qu’avant. Les situations s’étaient inversées et c’était maintenant Violette qui était à fleur de peau. Il fallait dire qu’entre retrouver un frère qu’elle croyait mort et la confirmation qu’il baignait dans des milieux peu recommandables, et en plus avec une apparence inédite… Il y avait de quoi perdre la jeune aventurière.

Elle n’arrivait toujours pas à mettre du sens sur ce qu’il s’était réellement passé après son récit. Pourquoi ressemblait-il à cela? Ce n’était pas l'œuvre d’un simple elixir d’apparence, la personne à qui elle avait parlé plus tôt dans la journée n’était clairement pas son frère. Ils ne s’exprimaient pas pareil. Mais elle s’en fichait pas mal de se faire virer de l’endroit, la discussion pouvait continuer n’importe où, après tout.

Elle resta silencieuse alors qu’il lui répondait, parlant de “fusion”, de la vie de cette personne qu’il avait selon ses dires "gâchée". Elle avait du mal à réfléchir, du mal à interpréter ce qu’il voulait dire et entendre par là. C’était comme si sa réflexion ne fonctionnait plus, si plus rien ne fonctionnait, alors elle tremblota légèrement alors que son regard embué floutait encore plus ses traits déjà masqués. Sa promesse gâchée… Elle s’en rappelait très bien.

« Je suis pas comme maman. Je ne veux pas me venger, ni même te dénoncer. Je voulais juste… Mettre tout ça au clair. Savoir si je suis seule, la dernière à partager mon sang avec quelqu’un. Ou si par hasard tu étais encore en vie sans vraiment y avoir cru un jour mais… » elle s’interrompit dans sa phrase, un petit hoquet douloureux l’ayant interrompu alors que des larmes coulaient toujours. Elle bougea légèrement la tête, de droite à gauche, n’osant même pas y croire, refusant la pensée qui venait de traverser son esprit. Pourtant, elle se devait d’être honnête après lui, après tout ce temps.

« Mais tu n’es pas le frère que j’aurais aimé retrouver... » déclara-t-elle alors, se détestant elle-même pour les mots qui venaient de franchir ses lèvres. La brune serra les dents, tout son corps se tendit. Peu importait les regrets et son passé, elle faisait face à quelqu’un qui travaillait dans l’ombre, capable d’égorger de sang froid sa propre mère. Un genre de personne qu’elle détestait.

« Je… Je sais bien que tu as sûrement dû faire des choses difficiles pour survivre, je sais ce que c’est d’essayer de vivre sans savoir se débrouiller! » déclara-t-elle alors, parlant toujours assez fort et librement, d’une voix à moitié brisée. Elle-même n’était pas toute blanche et pure non plus dans ce qu’elle avait fait, même si elle savait que braver la loi devait se faire en toute discrétion… Violette décidait un peu elle-même du cadre légal qu’elle suivait, mais toujours dans le respect des autres. Jamais elle n’accepterait de l’argent pour faire du mal à quelqu’un d’autre ou dérober un objet de grande valeur sentimentale à quelqu’un.

« Peu importe ce que tu as dû faire par le passé pour survivre… Tu… Tu n’es pas obligé de continuer, si? » demanda-t-elle alors, même si ce n’était pas forcément facile quand on avait passé sa jeunesse à devoir effectuer des crimes pour survivre de changer par la suite, elle voulait y croire. Croire qu’il existait une possibilité de le “soigner”, de le ramener à la raison et vers les valeurs du petit garçon qu’il avait été à l’époque. Des valeurs qui feraient de lui un héros, le héros qu’elle avait vu en lui à l’époque.

« V...Viens à la Guilde! Avec moi! Et on trouvera de quoi remettre les choses dans l’ordre! Il doit bien exister une solution quelque part! » proposa-t-elle alors, sa situation et ses émotions ne s’étant pas arrangées. Elle lui tendait la main, prête à pardonner et à tirer un trait sur ce qu’il était devenu. Violette pensait qu’il pourrait devenir une personne meilleure, même si elle ne le connaissait plus vraiment, elle savait ce qu’il avait été à l’époque. Ou bien avait-elle finir par se persuader elle-même de mensonges? L’avait-elle complètement idéalisé? Elle ne savait pas, elle ne savait plus...

Elle avait cette sensation, cet instinct qui lui disait que sa demande avait cette caractéristique d’une demande impossible, quelque chose qui ne pourrait pas fonctionner. Elle écouta simplement alors qu’il en énumérait les raisons, ne résistant pas vraiment alors qu’il lui avait saisi la main malgré son regard s’assombrissant légèrement.

Peut-être l’argument le plus recevable était celui d’Ivara. Il était bien vrai que ce moment-là pouvait bien avoir gâché sa vie, mais son frère parlait d’elle comme s’il la connaissait déjà assez bien. Ce qui n’était pas si étonnant que cela, si elle comprenait bien. Son passé et la Guilde, peu importait après tout, vu la qualité des investigations faites lorsqu’on la rejoignait…

Violette prit une grande inspiration, tentant de se calmer, toujours partagée entre la joie de l’avoir retrouvé et ce sentiment de trahison. Était-ce vraiment lui, dans ce corps étranger? Était-ce vraiment toujours lui après ce qu’il avait traversé? Elle le reconnaissait un petit peu dans ses mots et ses réactions face à elle, c’était difficile de le nier. Mais elle avait aussi ce sentiment que ce n’était pas toujours comme ça.

Ivara. Elle n’avait pas l’air vilaine en soi. Violette comprenait mieux sa réaction, tant dévoiler cette drôle de dualité risquait bien de l’envoyer derrière des barreaux. Mais d’un autre, était-elle vraiment tant attachée que ça à sa boutique? Certes, ce qu’elle faisait n’était pas vilain, mais était-ce vraiment le plus important? Tout cela pour décorer quelques demeures de nobles avec une petite sculpture hors de prix, c’était au final plus des cristaux jetés par la fenêtre qu’un achat vraiment utile.

« Et c’est en restant les fesses vissées dans une boutique de sculptures en verre que tu vas trouver un moyen d’inverser la chose? » demanda alors Violette, ses larmes s’étant taries alors qu’une certaine colère et jalousie s’emparait de son être. Des sentiments qu’elle n’avait pas vraiment l’habitude de ressentir… Ou qu’elle ne laissait que rarement prendre le dessus.

« On s’en fiche de ses petites sculptures de glooby en verre, elle aura tout le loisir de les faire une fois qu’elle sera de nouveau seule. Et de développer son petit commerce, de faire les choses comme elle l'entend, ça peut attendre de trouver une solution viable, non? Elle va pas en mourir si elle ne peut pas sculpter pendant quelques temps. » déclara-t-elle alors. Puisque la problème était cette cohabitation étrange, l’objectif serait simplement d’éradiquer le problème. Violette ne pensait pas que cette Ivara ne serait pas ravie de retrouver la pleine possession de ses moyens.

« En attendant, je ne connais pas beaucoup d’activités qui permettent de bien gagner sa vie tout en étant très mobile partout dans le Royaume, de rencontrer des tas de gens, et de mener des recherches… Je ne vois que la Guilde, en fait! Et on y signe pas à vie! » argumenta-t-elle alors, même si elle surestimait peut-être les bienfaits de la vie d’aventurier, ça ne pourrait certainement pas être pire que d’être confiné à une demi-journée de marche d’un magasin…

S’éloignant d’un pas, elle soupira. Cette quête attendra, ce n’était pas tant un souci. Elle avait bien attendu pendant 17 années, elle n’était plus vraiment à une ou deux près. Surtout que ce serait étrange de le faire avec une blonde qui avait l’esprit de son frère. Ce serait… un peu louche, en fait.

« Encore faudrait-il qu’elle coopère... » pensa-t-elle à voix haute. Peu importait si elle n’était pas une combattante, Violette non plus ne l’avait pas été et elle se débrouillait bien maintenant.

« J’suis sûre qu’une meilleure solution existe. Sure! » ajouta-t-elle en élevant encore sa voix d’un ton, braquant ses yeux rougis par les larmes vers lui, même si dans l’immédiat, elles ne coulaient plus.

Une solution…

Il n’en existait aucune de simple, aucune de bonne, aucune qui n’allait pas poser de problèmes pour l’un ou pour l’autre. Nikolaos, Ivara, c’était deux personnes qui n’avaient rien à voir l’une avec l’autre et pourtant forcés de cohabiter. Mais, est-ce-qu’ils ne perdaient pas chacun la moitié de leur temps?

Elle avait encore du mal à se faire à cette idée, envisager que son frère déclaré mort - et qu’elle pensait mort - vivait encore dans un corps qui n’était pas le sien. Pourtant elle avait fini par en être persuadée, même sans l’avoir vu depuis des années, qu’il s’agissait bien de lui.

Même si sa proposition pouvait se tenir, elle sonnait un petit peu comme une offre d’emploi pas tout à fait légale. Était-ce parce-qu’elle savait aussi dans quel milieu il évoluait que ça sonnait comme cela à ses oreilles? Ou bien était-ce lui qui avait l’habitude de ce genre d’accords et qui reprenait certains termes qui sonnaient comme cela à ses oreilles? Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas l’aider, c’était surtout qu’elle avait l’impression d’y perdre une partie de sa liberté.

« J’ai pas besoin de ta charité, ni d’un autre boulot. »

Une réponse peut-être un peu plus sèche qu’elle n’aurait aimé, mais l’aventurière était légèrement à fleur de peau en ce moment et le peu de subtilité qu’elle avait d’habitude n’était pas vraiment dans ses priorités pour le moment.

« Enfin, les quêtes payent bien. Très bien même si on est prêt à prendre quelques risques. Et je commence à savoir comment tout ça fonctionne... »

Elle se rattrapa un peu comme le pu. Ce n’était pas non plus qu’elle était opposée à l’idée de l’aider, bien au contraire. Mais ce ne serait de toute façon pas une tâche qu’elle ferait à temps plein. Son frère avait après tout quitté sa vie très jeune, il n’y avait même pas tant de liens entre eux si ce n’était ce drôle lien du sang qui était perdu. Bien que, pouvait-elle seulement encore parler de sang alors que celui qui coulait dans ses veines n’était même pas le sien?

« Pour autant, si je trouve un moyen pour toi d’être à nouveau entièrement toi, ou des pistes, je pourrais te les envoyer. Et je souhaite bien du courage à tes petits messagers pour me trouver à l’autre bout du Royaume. »

Il n’y avait pas vraiment de deal ici pour Violette, elle tenait trop à son indépendance pour se cantonner dans ce genre de contrats, même si très peu restrictifs. Elle ne s’embêtait pas avec ça. Elle n’avait pas absolument besoin de son hospitalité même si cela ne l’empêcherait pas d’en profiter un jour peut-être. Selon là où sa route la mènera.

La brune jeta un petit coup d'œil à la bague qu’elle avait. De même facture, les petits rongeurs elle avait appris à les connaître aussi. Même si elle ne pensait pas qu’il s'agissait des mêmes. En pleine capitale, c’était certainement des rats ou des souris. Assez différent des écureuils de Violette. Et elle s’amusa de la similarité de leur choix, ainsi que des différences que cela pouvait impliquer. L’un dissimulé dans les endroits sombres et urbains, l’autre sautant de branches en branches en forêt avec son stock de noisettes.

« Par contre je sais par où passer pour te contacter toi. »

Après tout, elle savait où était la boutique d’Ivara, son adresse, et pouvait envoyer un courrier sans mal jusque là bas si besoin. Elle n’avait peut-être pas de sceau ou de cire pour en faire quelque chose d’officiel, mais pourrait toujours passer y faire un tour lorsque son chemin l’emmènerait à proximité de l’endroit.

Camper sur ses positions n’était peut-être pas la meilleure chose à faire, et le principe même qu’il décide de continuer de s’engager dans cette direction l’attristait. Mais si elle voulait qu’il respecte sa liberté, elle ne pouvait pas décemment pas le forcer à renier la sienne pour la suivre. Même si elle avait les preuves et les moyens de pression nécessaires pour le faire.

« Je ne compte pas insister. Rappelle-toi juste que… un autre moyen existe. »

Elle avait détourné le regard à la fin de sa phrase, légèrement baissé la tête, alors qu’elle reculait d’un pas. Sans pouvoir faire plus, sans vouloir accepter une telle offre. Peut-être un peu effrayée de devoir s’arranger avec quelqu’un flirtant avec un milieu illégal qu’elle n’estimait pas. Et qu’elle estimait encore moins en pensant au fait qu’il avait transformé son grand frère en meurtrier. Combien d’autres avaient-ils péri de sa main? Le méritaient-ils tous? Violette avait déjà dû ôter la vie aussi, mais c’était surtout pour protéger la sienne et celle d’un innocent. Ce n’était pas pareil.

Ou peut-être que ce n’était pas si différent que ça…?

Après tout, si Violette chérissait sa liberté durement acquise, elle n’avait aucune autorité à dicter à son frère quoi faire. Enfin, elle pouvait toujours le conseiller, mais elle ne comptait aucunement le forcer, même si elle avait les moyens maintenant de le faire. Elle ne savait pas exactement quelles étaient ses activités, ni vraiment jusqu’où il allait. Néanmoins, sa proposition sonnait étrangement. Ne jamais lui proposer quelque chose qui rentre en conflit avec ses propres idéaux?

« Ca sous-entends que tu pourrais proposer des travaux pour tous genres d’idéaux. A quoi bon travailler honnêtement si c’est pour servir l’intérêt de méthodes que je n’approuve pas derrière ça? »

Après, elle travaillait bien pour la Guilde, et, si elle n’approuvait pas du tout les méthodes administratives de Lou Trovnik, elle pouvait néanmoins parfaitement comprendre l’intérêt du pourcentage que prenait la Guilde sur ses travaux. Et au final, c’était des cristaux réinvestis pour rendre le Royaume plus sûr et ses gens plus heureux. Mais là c’était différent. Pouvait-elle vraiment travailler et rapporter des avantages à des gens usant parfois de méthodes un peu louches? Enfin, peut-être qu’elle se faisait bien trop un film dans sa tête pleine de rumeurs parfois complètement stupides sur le mercenaire Inaros. Mais chaque rumeur trouve, après tout, son fondement dans quelques grains de vérité épars. Elles n’émergent pas sans raisons.

« Enfin, je m’imagine peut-être des choses, et je lis peut-être trop entre les lignes... »

Elle ne s’attendait pas à avoir une réponse et une explication, même si ça ne changerait plus grand-chose puisqu’elle avait déjà largement assez d’éléments pour la garde. Sauf peut-être si certaines parties se mettraient à la dégoûter fortement. Mais elle avait encore un minimum de foi en lui pour penser que ce n’était pas devenu la dernière des raclures.

L’aventurière n’arrivait toujours pas vraiment à se détacher du fait que celui qu’elle avait pu connaître était mort. Enfin, qu’il avait changé. Mais c’était normal, après toutes ces années. Elle n’était qu’une gamine, et lui aussi. Elle-même avait changé sur bien des aspects aussi depuis qu’elle avait pris la route avec ses affaires. Mais d’un autre côté, elle se sentait bien de pouvoir reparler avec lui. Et elle était maintenant bien persuadée que ce soit lui.

« C’est bien, d’avoir pu se revoir. Même si je pense que ce sera jamais vraiment pareil, on s’est engagé sur des chemins trop différents, même s’ils se recroiseront peut-être. Enfin, peut-être quand tu seras redevenu toi-même. »

Était-ce seulement possible? Après tout elle n’avait jamais entendu parler de magie pareille donc la tâche sera certainement loin d’être aisée. Surtout si l’autre blonde s’obstinait à tenir sa boutique inutile pour petit nobliau en manque de décoration. Enfin, elle était peut-être un peu dure sur ce jugement, après tout. Ivara ne lui avait pas laissé la meilleure des impressions. Et c’était sûrement réciproque.

Elle n’avait même pas tant envie de parler de tout et de rien, il restait un certain inconfort, même si elle s’était ouverte avant et avait laissé tout transparaître, il y avait toujours cette tâche d’ombre qui l'insupportait. Ce petit détail qui ne collait pas et grippait tous les rouages de ces retrouvailles.

« J’irai bien finir ce verre, mais je suppose que tu avais un rendez-vous, ici, non? »

Haussant un sourcil en désignant la taverne un peu plus loin alors qu’au loin les gens entraient sans vraiment prêter attention à eux désormais. Là encore, elle était bien curieuse de savoir ce qu’il était venu y faire. Mais elle ne s’attendait pas vraiment à une réponse.

Elle ne s’était jamais vraiment vue travailler pour quelqu’un, ou bien pour une cause. Et même si ce quelqu’un était son frère, ou si sa cause pouvait être intéressante ou avoir du sens, elle avait toujours cette impression de ne plus pouvoir faire ce qu’elle voulait. Violette ne travaillait à vrai dire que pour elle - même si son travail consistait à aider des gens qui en avaient besoin. Toujours libre, elle n’était au final pas grand chose dans ce vaste monde, si ce n’était une ombre caressant l’ordre établi sans le perturber. Juste une vie, profitant des aventures et de ce que le monde avait à lui offrir de la plus simple des manières.

Même si parfois c’était des véritables colosses qui venaient chercher quelques noises. Pas vraiment à elle-même, à vrai dire. Elle remarqua bien son frère tenter de la couvrir. La brune n’essaya même pas vraiment de se cacher dans le voile d’ombres de la nuit. Un sourcil légèrement haussé, peut-être que ce verre venait de tomber à l’eau. Mais ce joyeux luron avait le mérite de ne pas être des plus discrets, pour un informateur. Toujours était-il qu’elle n’en avait pas peur du tout, et laissait tranquillement les deux mener leur petite discussion.

D’un autre côté, cela voulait aussi dire que ce genre d’informations pouvaient se vendre. Elle était curieuse de savoir lesquelles exactement, d’ailleurs, car cela pourrait impliquer des failles dans les archives de la Guilde. Ou au minimum des éléments corrompus dans celle-ci. Même si ce n’était pas étonnant pour Violette de savoir que certains aventuriers trempaient dans des affaires louches, se retrouver face à une grosse piste restait intéressant. Même si elle avait déjà assez enquêté pour aujourd’hui. Elle attendit néanmoins qu’il se soit éloigné avant de l’ouvrir. Cela n’aurait dépendu que d’elle-même, elle n’aurait sûrement pas réussi à tenir sa langue. Mais cela mettait aussi son frère en danger si elle provoquait ce gros tas trop ouvertement.

« Être plus rapide? Le machin doit peser 200 kilos, tu lui en demande beaucoup. Et je te parle même pas de la galère pour passer la moindre porte qu’il doit avoir. Enfin, je note que t’as pas perdu de temps pour commencer tes recherches, en tout cas. »

Autant prendre ça avec légèreté, ça lui ressemblait déjà beaucoup plus, comme attitude. Et ça lui faisait aussi du bien de devoir quitter son mode sérieux maintenant qu’elle comprenait mieux cette affaire. Il n’y avait plus grand chose à perdre, ni à laisser filer. Elle pourrait le retrouver, enfin, lui ou sa colocataire, quand elle le désirait. Même si l’inverse n’était pas spécialement vrai. Néanmoins, est-ce-qu’il s’inquiétait vraiment pour elle? Ca avait un petit côté mignon, elle ne pouvait pas le nier. Son comportement laissa Violette échapper un petit rire cristallin qui alla se perdre dans les ruelles désertées de la Capitale.

« La prochaine fois, sélectionne une taverne mieux fréquentée. Y aura pas de sumotori pour se mettre entre nous et une bière. »

Même si ce type n’avait rien d’un sumotori, à vrai dire. Mais bon, c’était Violette, et sa langue était parfois un deuxième poignard lorsqu’elle était d’humeur assassine. S’étirant légèrement, et regardant rapidement autour d’elle pour essayer de capter un petit semblant de vie animale nocturne, elle termina son mouvement par un petit bâillement. C’était qu’elle commençait à fatiguer, avec cette journée bien remplie. Depuis ce matin qu’elle était sur sa trace… Ce qu’il ne fallait pas faire pour une réunion de famille. Dans un endroit pas du tout adapté, en plus.

« J’ai pas d’endroit pour la nuit, mais je vais me trouver ça comme une grande. Surtout que y a des gros qui semblent s’intéresser à moi. Vais bouger de la Capitale rapidement de tout de façon. Pas trop mon ambiance, passé le shopping. T’inquiètes pas, je pense être encore moins traquable que toi... A une prochaine! »

Un petit clin d'œil, un petit geste de la main - peut-être un poil froid pour de la famille, mais elle n’arrivait pas à se défaire de cette idée qu’il restait un peu un inconnu à ses yeux. Violette termina sa révérence par son tour de passe-passe habituel, où elle disparut dans un voile d’ombre pour réapparaître hors de la vue de Nikolaos. Ou bien Inaros. Peu importait, c’était son frère, dans un corps qui n’était pas le sien. Et c’était très bizarre. Mais ça restait lui, elle en était maintenant convaincue. Et elle porterait un poids de moins dans ses voyages à partir de maintenant.

A peine éclairé par de faibles cristaux publics, un écureuil était parti se réfugier entre les branches d’un arbre centenaire d’un jardin, alors qu’un rat retournait se glisser dans les ombres de la Capitale.