La diversité du vivant était tout bonnement impressionnante, plantes comme animaux, et malgré son expérience déjà tout à fait honorable pour son âge, Niraen continuait de découvrir de nouvelles choses, d'apprendre des petits détails de comportement sur des animaux pourtant communs, et dans la faune comme dans la flore, il découvrait régulièrement de nouvelles espèces!

Mais parmi celles qu'il connaissait déjà, et il y en avait beaucoup, il était naturel que certaines le fascinent plus que d'autres. S'il adorait observer la nature pour en apprendre plus, il n'avait pas le temps de tout observer, et même si dans l'idéal il aimerait accorder plus de temps aux espèces qu'il connaissait le moins ou qui lui avaient laissé une mauvaise impression, par leur dangerosité ou autres mauvaises expériences, ou par simple goût personnel, il devait bien avouer que sa préférence avait plutôt tendance à aller vers les créatures qui le fascinaient le plus.

Et l'ange dragon en faisait partie.

Alors, quand on lui avait proposé d'être payé pour aider quelqu'un à aller les observer, il n'avait pas hésité une seule seconde! Bien que ça ne soit pas une expédition à prendre à la légère, ça faisait parti du genre de chose qu'il pouvait faire pendant son temps libre, alors ça ne sonnait même pas vraiment comme du travail. Pourtant, il aurait à guider, peut-être même protéger quelqu'un en plus de lui, mais ça lui arrivait déjà au naturel, au hasard des rencontres ou quand il partait avec sa sœur ou des amis.

Ah la la, qu'est-ce qu'il adorait son boulot... Il l'oubliait parfois, mais il faisait vraiment le travail de ses rêves! Tout le monde n'avait pas cette chance.

Comme d'habitude, toute la question avant le départ avait été de savoir lesquels de ses animaux l'accompagnerait. Sassran, son père, avait finit par le mettre devant le fait accompli que Yami était désormais son chien et plus celui de l'élevage. Niraen avait protesté, disant que ce n'était pas son but initial, mais l'éleveur avait insisté, démontrant par A plus B en quoi c'était le cas, et disant que même sans ça, c'était cadeau! Depuis tout petit, l'hybride avait aidé à élever ces chiens sans jamais demander à garder un chiot pour lui, malgré la difficulté de tout éleveur à voir ses animaux partir dans d'autres foyers. Et puis les autres adultes reproducteurs étaient tout aussi efficaces pour remplir les autres missions qu'ils leurs demandaient. De toute façon, ça aurait posé des soucis de consanguinité, alors...

Tout ça pour dire que le suiky était de la partie. Deux flairs valaient mieux qu'un, même avec les sens performants de l'hybride, et même si les anges dragons pouvaient être dangereux, Yami avait assez grandi pour être calme et se faire discret, ou obéissant le cas échant.

Likva, lui, était grondé. Le ribec volait désormais, et s'en donnait à cœur joie, mais il était toujours jeune et prompt à faire des bêtises. Pour cette raison, et car il était trop indiscipliné pour le suivre sur ce genre de mission, Niraen avait décidé de le laisser à la maison. Ce n'était pas arrivé souvent, mais même s'il avait du mal à se séparer de ses animaux, parfois il le fallait, pour leur sécurité ou leur éducation. C'était arrivé à quelques occasions à Talja aussi, même si elle avait toujours été moins turbulente, ce qui avait aidé.

Parlant de la catosor, elle était de la partie! Elle était loin de sa taille adulte, mais avait malgré tout assez grandit pour pouvoir transporter le matériel nécessaire à son expédition du jour. Il avait du refaire son harnais, relâcher des sangles n'était plus possible au bout d'un moment, mais il était plutôt content de lui, et ça entraînait déjà Talja à porter des charges.

Surtout, ça lui permettait de ne pas avoir de sac sur son dos - il avait horreur de ça, ça appuyait sur ses ailes - et ça, c'était devenu bien trop confortable pour qu'il s'en passe! Il avait donc également laissé Zemir à la maison, le rapidodo bleu étant moins adapté à la montagne et aux sols neigeux et verglacés que la catosor.

Tsuya non plus n'était pas de la partie, pour une fois! Discret, le glooby des glaces ne quittait presque jamais les poches du dresseur, mais malgré tout, sa présence n'était pas sans risque. D'autant qu'il était quasiment adulte maintenant, alors il daignait enfin simplement se promener dans la maison sans garder en permanence le druide en vue, ce qui était fort pratique.

L'hybride était parti très tôt, ayant préparer tout son matériel et ses bagages la veille. Sur lui, il avait des vêtements de tissu anti-climat associés à du tissu ignifuge en prévision d'un prochain tatouage qu'il comptait faire, sur lesquels on trouvait des pièces d'armure de cuir, ainsi qu'un petit sac sans fond en bandoulière, une besace accrochée à sa ceinture et ses traditionnels deux poignards. Il avait été aussi prévoyant que possible, prenant ce qu'il pouvait sur lui, laissant l'essentiel pour le campement à Talja, dont le chargement était allégé par un pendentif plume accroché au grand sac sans fond.

Accompagné de la catosor et du suiky, le druide marchait rapidement, souriant et impatient. Il était de bonne humeur, et tout particulièrement motivé par ce qu'on lui avait demandé! Cette expédition promettait d'être très intéressante. Il espérait juste que sa commanditaire, qu'il n'avait jamais rencontrée, s'était un minimum bien préparée, sinon les choses en seraient considérablement compliquées!

Heureusement, elle ne semblait pas étrangère à ce genre de chose, ou en tout cas elle s'était préparée un minimum sérieusement, de ce qu'il pouvait voir de loin! Sa vision n'était pas littéralement celle d'un aigle, mais c'était tout comme, et c'était fort pratique! Mais si Luz, de son côté, ne pouvait sûrement pas distinguer le détail de ses traits, elle semblait l'avoir vu également. Il faut dire que si ses bois, petits en cette saison, restaient discrets avec leur couleur marron, ses oreilles mobiles, sa queue et ses ailes rousses l'étaient beaucoup moins, surtout qu'il avait son pelage d'hiver! Car oui, les kaetsus ont un pelage d'hiver, et lui aussi par extension, et c'était tant mieux! Car s'il avait du se réchauffer les oreilles avec un bonnet, ça aurait été fort peu pratique ni efficace, au vu des adaptations à lui procurer.

S'approchant, il fut amusé de voir que Luz semblait tout autant, et même plus impatiente que lui. Et encore, lui essayait quand même de paraître un minimum pro et de ne pas trop laisser transparaître son enthousiasme. Il s'inclina légèrement à son tour, souriant.

- Plaisir partagé! Je vous présente également Talja et Yami, qui m'accompagneront pendant ce voyage. Vous avez réussi à vous équiper correctement?

En parlant, le druide avait désigné chaque animal tour à tour au moment où il donnait leur nom, avant de se tourner à nouveau vers sa cliente du jour. Après tout, avant de partir et se retrouver loin de tout, autant être sûr qu'ils étaient tous les deux parés, non seulement pour leur confort mais aussi pour leur survie!

Yami en profita pour saluer Luz, mais il n'avait pas encore bien comprit que la bague de communication animale de Niraen ne permettait qu'à son porteur de le comprendre et dialoguer avec lui, et pas aux autres. Le druide sourit, même pour quelqu'un sans ce genre de bague, l'attitude du suiky était très équivoque pour quiconque avait l'habitude des chiens, la truffe au vent, la queue relevée s'agitant de droite à gauche.

En temps normal, le druide se fichait bien de la façon dont les autres appelaient, ou même dont lui appelait les autres. Mais en montagne, il avait vite tendance à oublier les manières, surtout quand il s'agissait d'appeler rapidement le nom de quelqu'un pour l'avertir d'un danger, alors tant qu'ils en étaient à faire connaissance face à face pour la première fois, il précisa :

- Au fait, n'hésitez pas à m'appeler Niraen tout simplement si vous le désirez, ou même Nir si l'urgence de la situation l'exige. Parfois, en montagne, il faut savoir être concis, j'espère que vous me pardonnerez si je fais de même avec vous!

En temps normal, vraiment, il n'était pas chiant avec ça. On le vouvoyait, il vouvoyait, on le tutoyait, il tutoyait, et de même avec les façons de le nommer. Mais aussi, en temps normal, les gens lui demandaient directement des infos, ou d'aller chercher telle ou telle chose, sans l'accompagner. Alors... Autant prévenir directement et commencer sur de bonnes bases! Ces formalités faites, ayant déjà discuté de bon nombres d'aspects plus pratiques en avance, ils pourraient se mettre en route.

Les mouvements de la queue du druide, un peu plus vifs que d'habitude, trahissent son excitation, même si cela serait sûrement trop discret pour des gens le connaissant peu. Mais les plumes entourant sa queue un peu hérissées le trahissaient également.

Ses ailes étaient fermement repliées dans son dos, prenant ainsi bien moins de place que dépliées même si elles avaient leur petite épaisseur, mais leur simple longueur aidait à imaginer leur taille réelle une fois déployées. Ses oreilles ne tenaient pas en place, au moins une restait en général vers Luz tandis que l'autre faisait de même ou se tournait ici et là pour prêter attention à un bruit. Et ses bois... Malgré l'hiver, ils faisaient la taille respectable de 5 centimètres, ce qui ne serait jamais arrivé avant son amélioration, mais il ne s'en plaignait pas particulièrement!

L'expression de la noble en le voyant ne lui échappa pas, mais c'était habituel, et il savait que le roux de ses plumes et sa fourrure ressortait d'autant plus sur fond de neige! Du moment que la réaction suscitée par son hybridation n'était pas négative, ça lui allait bien, il avait apprit à passer outre voir à s'en amuser... Du moment que les gens ne se mettaient pas à vouloir le toucher sans autorisation comme s'il était une sorte de peluche ou phénomène de foire!

Le druide sourit en entendant Luz saluer naturellement ses animaux, leur parlant comme s'ils comprenaient. Et elle avait bien raison! Si Yami ne la comprenait pas aussi bien que Niraen avec sa bague, il avait assez l'habitude des humains pour très bien ressentir l'émotion et le sens général du message. Quand à Talja, elle comprenait également ses paroles, et même si elle était moins timide qu'à ses débuts, cela l'aida à avoir un peu confiance en cette inconnue, même si elle choisit de maintenir ses distances, préférant humer les alentours après avoir salué cette nouvelle rencontre.

Yami, lui, était bien moins timide, et on pouvait sentir qu'il brûlait d'aller à la rencontre de Luz dès qu'elle se baissa et tendit une main vers lui. C'était une invitation très claire et équivoque, mais il savait aussi ne pas devoir foncer vers les gens sans autorisation. Niraen attendit quelques secondes - après tout il restait un jeune chien, il ne fallait pas se relâcher pour autant - avant de l'autoriser à aller la voir d'un signal sûrement imperceptible pour Luz.

- Avec Yami, aucun soucis, si vous le caressez il sera votre meilleur ami! Talja est plus timide, elle viendra d'elle-même si elle le veut, mais elle ne fera rien si vous forcez le contact, elle cherchera juste à s'éloigner.

Et c'était pas plus mal, certains animaux préféraient de loin donner un coup de dent quand on les embêtait de trop! Mais ça n'avait jamais été le cas de Talja. Non pas que le dresseur ai empêché quiconque de l'approcher, mais il avait en effet fait attention à ses interactions, et fait en sorte qu'elle ne s'agace pas de trop quand quelque chose la contrariait. Si Luz ne semblait pas être du genre à forcer un contact avec la catosor si elle n'en avait pas envie, il était toujours bon de savoir ce qu'elle pourrait risquer d'un contact accidentel, soit ici pas grand chose!

Souriant devant la facilité avec laquelle elle avait accepté sa suggestion, Niraen hocha la tête.

- Effectivement, si ça ne te gêne pas, autant prendre l'habitude dès maintenant! Je pense que ton prénom Luz est déjà assez cours sans avoir besoin de recourir à un surnom, mais vouvoyer à côté ferait aussi bizarre! S'amusa-t-il.

Yami regardait de l'un à l'autre sans tout comprendre, visiblement un peu déçu qu'on ai cessé de le grattouiller vu que Luz s'était redressé, guettant le départ.

Voyant qu'ils étaient tous deux correctement équipés, surtout si elle avait suivit ses instructions, Niraen hocha la tête et désigna le chemin à prendre, commençant à marcher tout en continuant leur discussion, les deux animaux les suivant avec enthousiasme, reniflant un peu partout et jouant parfois ensemble en laissant les humains à leurs discussions, sans pour autant cesser d'ouvrir l’œil à leur manière.

- On va commencer par un peu de grimpette! Les observer pendant qu'ils chassent seraient moins risqué, mais on a trop peu de chances de tomber dessus, alors autant aller les chercher dans leur milieu de vie, mais il faudra beaucoup de prudence!

Bon, et de la patience aussi, c'était pas dit que les trouver y serait beaucoup plus facile non plus! Il s'agissait d'animaux très rares, et cela participait à la fascination que Niraen ressentait pour eux. Il avait déjà eu l'occasion de remarquer qu'il était loin d'être le seul à être tout particulièrement fasciné par les animaux rares, et donc mystérieux, mais même s'il ne parvenait pas à expliquer ce phénomène, il savait aussi ne pas échapper à la règle. Pour autant, était-ce vraiment un mal? Tant que ça n'impliquait pas de comportements dangereux ou déplacés, après tout, pourquoi pas!

- J'en ai aperçu une ou deux fois, mais toujours de loin, et généralement à des moments où je ne pouvais prendre le temps de m'approcher. Et ça n'aurait pas forcément été une bonne idée d'ailleurs! En montagne, j'ai tendance à éviter leurs traces au contraire, car se retrouver à proximité d'un nid peut vite s'avérer très dangereux, et à cet instant, ils ne risquent plus de rester très indifférents à notre présence!

Et pour ça, heureusement qu'il avait toujours su, d'une façon ou d'une autre, s'éloigner des zones à risque, car il n'avait vraiment pas envie de se frotter à un tel animal! Il s'était déjà frotté à un peu trop d'animaux dangereux par hasard sans avoir besoin d'en plus chercher les ennuis.

- Oh, un mist?! J'en ai rarement vu, mais oui, je peux déjà te dire à l'avance que cela n'a rien à voir!

Niraen abordait un sourire amusé en disant cela, comme impatient d'avance de voir la tête que ferait Luz lorsqu'elle apercevrait son premier ange dragon. Cela ne risquait pas d'être pour tout de suite, mais qui sait! Le druide avait souvenir de zones où il avait senti leur odeur, il comptait commencer par là, mais ils n'en étaient qu'au début de leur expédition, et n'étaient pas encore à proximité de la moindre zone ayant de chances d'habiter des anges dragons, en tout cas pour le moment, mais ça ne saurait tarder! Même avec Yami, dressé pour le pistage, en trouver serait probablement ardu, d'autant que le suiky ne connaissait pas bien l'odeur de leur cible du jour, mais qui sait, la nature leur sourirait peut-être!

Niraen fit une grimace un peu mi figue mi raisin. Réussir à observer un ange dragon n’était pas une tâche aisée de toute façon, il avait tenu à être clair dès le début là dessus. Il n’était pas impossible ceci dit que Luz continue d’espérer que leur expédition ne serait pas si longue que ça, et il avait un peu de mal à lui en vouloir là dessus. Il ne voulait pas trop insister sur le fait que ça pouvait prendre du temps, et encore moins à l’idée qu’ils pourraient échouer. Aucun des deux ne voulait repartir sans avoir vu au moins une plume de leur cible, mais même en choisissant d’aller dans leur lieu de vie et pas leur lieu de chasse, cela pourrait être délicat.

Enfin, au moins, il était assez préparé pour pouvoir remarquer s’ils s’approchaient d’un nid avant d’être en danger en principe. Et dans le pire des cas, il avait plus d’un tout dans son sac en prévision pour si vraiment ils faisaient chou blanc.

Sa cliente fit par de ses inquiétudes, et le druide hocha la tête.

- On ne sera pas prit pour des proies à leurs yeux, ce qui est déjà un bon avantage ! Pour le reste, on ne peut qu’espérer qu’après avoir repéré un nid, on nous laissera l’approcher petit à petit à force de patience. Ce n’est pas impossible, si les anges dragons sont réputés agressifs à l’approche de leurs œufs ou petit, personne à ma connaissance n’a essayé de prendre plusieurs jours pour habituer les parents à sa présence. Si on tombe sur un individu seul, cela pourrait aussi rendre les choses plus simples. On verra bien!

Il pouvait orienter les cherches en fonction du milieu et de s’ils voulaient tomber sur des parents avec petits ou un adulte seul, mais le choix du lieu de nidification ne se faisait pas au hasard, il ne suffisait pas de pouvoir voler et d’avoir un bon odorat pour en repérer un si facilement, sinon tous les prédateurs s’y emploieraient dès que les parents avaient le dos tourné. Il faudrait donc se montrer dégourdit.

Inutile néanmoins de trop s’inquiéter avec cela pour l’instant. Ils avaient déjà un peu discuté de tout cela, en attendant il leur faudrait encore prendre pas mal d’altitude et s’enfoncer encore un peu dans les montagnes avant de pouvoir se lancer sérieusement dans la recherche d’ange dragons, et même si Luz n’était pas tant à la traîne que ça pour quelqu’un des villes, elle restait moins rapide que le druide, lui même moins rapide que ses compagnons à quatre pattes quand il était à pieds, aussi il leur faudrait encore un bon moment, surtout si le temps venait à empirer, ce qui semblait être sur le point d’arriver.

Aux aguets, Yami et Talja s’étaient fait moins joueurs, plus concentrés. Le suiky était déjà en pleine recherche, la truffe au vent, déjà au courant de leur cible du jour. La catosor se contentant de marcher, humant l’air ici et là, prudente mais à l’aise dans ce milieu naturel pour elle. S’ils n’étaient jamais à l’abri d’un accident ou de prédateur, que ce soit ceux de la forêt ou maintenant ceux de la montagne au fur et à mesure qu’ils grimpaient, pour l’instant tout allait bien et ils pouvaient se permettre de discuter de choses et d’autres, que ce soit de la façon dont ils s’y prendraient pour cette expédition ou de choses plus triviales.

- Je viens souvent ici pour mes clients, oui, mais avec eux, c’est beaucoup plus rare, confia le dresseur en réponse à l’interrogation de la noble.

La majorité du temps, on lui demandait soit de l’aide sur du dressage, et soit il allait voir les clients, soit les clients venaient le voir, généralement en fonction de s’ils pouvaient se déplacer ou non, soit on lui demandait des œufs, auquel cas il se débrouillait pour aller les chercher, seul. Côté druidisme, il récoltait des plantes seul ou allait voir des clients ayant besoin de soins, mais c’était moins courant que les demandes liées à des familiers, et même là il avait rarement de demande impliquant de se déplacer dans la nature avec des gens. Cela pouvait arriver, en cas de soucis à un endroit, de pèlerinage particulier ou autre, mais ça restait atypique.

Pour autant, il ne s’en plaignait pas, il avait connu des gens bien moins dégourdis que Luz ! Ses questions ne le gênaient pas. Il pouvait faire le trajet en silence, mais il appréciait aussi de discuter un peu, et même si ça n’allait que dans un sens pour l’instant, c’était plutôt bon enfant, et cela permettait de faire connaissance. Ce n’était certes pas indispensable mais c’était agréable et ça pouvait toujours être utile !

- Oui, mais ils ne sont pas assez éduqués pour venir justement! Mais c’est parce qu’ils sont jeunes. Ce n’est pas si ardu d’apprendre à un animal de rester calme en pleine nature, d’instinct la plupart se méfient, sauf certains familiers de compagnie, surtout s’ils grandissent en ville, qui ont tendance à ne pas avoir conscience du danger. Pour le reste, les familiers sont normalement plus faciles à éduquer que les autres animaux, même si c’est vrai que ça dépend du caractère. Je les ai tous eu dès la naissance donc ça a du aider, sauf Zemir, un rapidodo bleu, mais il a un caractère en or, j’ai eu de la chance avec lui!

Quand aux autres, principalement Likva, il ne se faisait pas vraiment de soucis : ça viendrait sûrement avec le temps! Le ribec n’était pas méchant, loin de là, il était juste enthousiaste et plein d’énergie. C’était normal, il était jeune, mais ce n’était clairement pas indiqué dans leur cas. Outre les enseignements du druide, nul doute qu’il se calmerait de lui même en grandissant.

L’hybride agita une oreille, flatté et amusé par la réflexion très spontanée de Luz, regardant en arrière ses ailes qu’il déplia un peu pour que la noble puisse entrevoir leur taille une fois dépliées. Il en avait à peu près la place sur le chemin, mais afin d’éviter de cacher la vue de Luz ou de risquer de la bousculer, il ne les déplia pas totalement et les rangea rapidement tout en commentant :

- Oui, j’ai eu beaucoup de chance concernant mon pouvoir ! Mais je dois quand même faire attention, je ne peux pas les utiliser tout le temps, et je suis limité dans le poids que je peux porter. En plus, je suis presque toujours accompagné, donc je dois passer par un chemin plus classique afin qu’ils puisse me suivre.

Du regard, il désigna le chien et la catosor. Si le suiky n’avait que peu d’équipement sur lui, même s’il était lui aussi un peu chargé, la catosor avait l’essentiel de ses affaires, et si cela ne lui posait visiblement pas de soucis, avançant malgré tout rapidement et d’un pas sûr, elle avait quand même pas mal de bagages sur elle, ce qui représentait du poids et de l’encombrement en moins pour le druide, lui permettait de réagir plus rapidement en cas de soucis. Talja n’était pas du genre à se battre de toute façon, en dehors du jeu, alors ce n’était pas un soucis.

- Certaines personnes ont du mal avec leur pouvoir ou ne l’ont pas encore découvert, mais le mien me va très bien, je dirais même qu’il est totalement approprié à mon métier ! D’ailleurs, parlant de ça, qu’est-ce que tu fais dans la vie ? Est-ce que ça a un lieu avec la raison de cette expédition ou c’est juste pour la curiosité ?

Il n’osait pas forcément la questionner sur son pouvoir, c’était quelque chose d’assez personnel, et en dehors de certains cas, comme chez lui où son pouvoir était évident et visible par tous, ça pouvait être plutôt mal vu de questionner quelqu’un dessus. En revanche, le métier était quelque chose de plus classique et trivial, même si les nobles n’en avaient pas tous, il était fréquent qu’ils aient malgré tout une occupation ou au moins des hobbies.

Pour sûr, Talja avait perdu pas mal de sa maladresse de chaton, et si elle restait petite par rapport à sa taille adulte, ses pas devenaient déjà plus assurés. Son poil épais laissait malgré tout deviner sa silhouette, qui serait fine si on lui enlevait tous ses poils. Mais Yami n'était pas tant en reste que ça. Certes, ses sauts étaient moins gracieux et ses pas moins discrets mais son espèce restait plutôt bien adaptée aux climats montagnards, et il se démarquait surtout de la catosor par son comportement plus enthousiaste.

La réflexion de Luz fit échapper un léger rire des lèvres de Niraen, qu'il essaya de contenir afin d'éviter qu'il ne résonne le long des pentes rocheuses qu'ils avaient devant eux.

- Alors je te rassures, tu n'as pas d'inquiétude, pour ce genre d'expédition durant quelques jours, je ne pars jamais seul!

Ce qui était vrai, même avant qu'il ai ses propres familiers. Mais avant, de toute façon, il ne pouvait voler assez longtemps pour faire le trajet ainsi, préférant réserver ça à des passages difficiles ou des cas d'urgence. Et maintenant... Bon, il avait trouvé des techniques pour voler sur une partie du trajet en laissant Zemir porter ses affaires et courir pour à peu près maintenir le rythme, mais cela n'aurait pas été possible ici de toute façon, alors vraiment, Luz n'avait pas à se sentir coupable!

La mention de ramper dans la boue le fit hausser un sourcil, surpris et curieux. Devinant qu'elle n'avait pas fini, il la laissa développer un peu plus, et s'en félicita alors qu'elle répondait d'elle-même à la question qui lui brûlait les lèvres.

- Je ne risque pas de te jeter la pierre! Je suis curieux aussi, mais n'ayant pas le temps de tout étudier et explorer, j'ai préféré me concentrer sur certains domaines en particulier, à savoir principalement la faune et la flore. Je n'ai entendu parler de l'Astre de l'Aube que de loin, mais tu sauras peut-être m'en dire plus?

Bon, ses recherches ne se résumaient pas exactement à la faune et la flore quand il se déplaçait, mais aussi aux relations entre les espèces vivantes, mais c'était un résumé largement suffisant quand il ne voulait pas y passer dix ans. Car si Luz se trouvait bavarde actuellement - quoique Nir était encore loin de penser ça d'elle, même si c'est sûr qu'elle avait plus de conversation en chemin que Lodjur - ce n'était rien à côté de l'hybride quand il partait sur ses sujets fétiches.

Mais ça le rassurait d'autant plus sur le déroulé de leur expédition : si elle n'en était pas à son premier coup d'essai, ça faciliterait les choses! Certes, elle était plus lente en montagne que lui, mais après tout, il n'avait pas été engagé pour rien, si elle avait été parfaitement à l'aise sa présence n'aurait pas eu de sens.

Émerveillé, mais aussi naturellement un peu méfiant de sentir de l'électricité si proche de lui, l'hybride observa, fasciné, l'énergie dans la main de Luz jusqu'à ce que cette dernière la fasse disparaître. Enthousiaste, sa réaction ne se fit pas attendre.

- Pourtant, ça doit avoir tout un tas d'utilités! C'est vrai qu'on trouve facilement le pouvoir des autres plus impressionnant que le sien, auquel on est habitué, mais crois moi, à mes yeux tu n'as pas à rougir! Et ne t'en fais pas pour tes questions, je te le dirais si ça me gêne, mais du moment que c'est du donnant donnant je n'y vois pas d'inconvénient, fit-il avec un clin d’œil.

Après tout, elle répondait volontiers à ses questions, voir parlait d'elle sans qu'il ai à la questionner, ce qui lui allait très bien. Et il faut dire qu'elle avait une personnalité invitant à la discussion, et pas juste pour passer le temps pendant leur progression : ses centres d'intérêt semblaient recouper ceux de Niraen, au moins en partie, ce qui ne pouvait qu'éveiller sa curiosité de son côté aussi. Mais avant qu'il n'ai pu approfondir cette histoire d'articles qu'elle publiait dans des revues, voilà qu'elle enchaînait avec une nouvelle question sur lui. La question le fit sourire d'ailleurs alors qu'il observait la route, s'assurant que le chemin n'avait pas trop changé depuis la dernière fois et que rien de dangereux ne se trouvait devant pour prévenir tout danger.

- Quand je disais que j'avais de la chance, ce n'était pas à moitié! J'ai baigné là dedans, ma mère étant druide et mon père éleveur de suikys et pinplumes déjà avant ma naissance, alors suivre cette voie m'a parut naturel. Peut-être encore plus avec mon hybridation, je ne sais pas, mais je n'ai jamais fais autre chose et je ne me vois pas faire autre chose. Ce n'est pas que je n'ai jamais envisagé d'autre métier, mais rien ne me paraissait aussi attrayant, me convenir autant que ça. Et toi? Si tu es médecin, alors j’imagine que nous sommes collègues d'une certaine façon, même si mes connaissances sont plus faibles que celle de mes confrères plus spécialisés!

Il disait ça avec le sourire, sans complexe. Luz lui paraissait trop sympathique pour être du genre à faire des hiérarchies ou jugements de valeurs, et si elle faisait sûrement parti des nombreuses personnes ayant des clichés en tête sur les druides, nul doute qu'elle lui en ferait part pour qu'il l'éclaircisse là dessus. Pour autant, il ne pouvait nier être moins doué qu'un médecin, mais c'était naturel pour lui de ne pas se spécialiser dans une voie en particulier. Il avait toujours été curieux et touche à tout, et les métiers de ses parents, proches d'une certaine façon, l'avaient encouragés dans cette voie, et ça lui convenait très bien pour l'utilité qu'il en faisait.

La réaction de Luz à la mention du métier de druide n'échappa pas à l'hybride, mais il avait l'habitude. Sa réaction était cependant plus positive que ce dont il avait l'habitude, d'un côté il en était agréablement surpris, de l'autre, va savoir pourquoi, il s'y attendait un peu, comme s'il avait pressenti qu'elle était du genre à voir les choses sous un angle différent et plus positif.

- Tout dépend de comment vous voyez la profession. Les idées fausses sont si nombreuses que je ne sais jamais vraiment à quoi m'attendre quand je me présente. Les runes des tatoueurs me sont familières, pour autant je ne les maîtrise pas. Mais je croyais les soigneurs compétents pour faire des mélanges de plantes?

Ce point le surprenait un peu, tant pour lui, soin et préparation du matériel de soin étaient liés. Il est vrai qu'ils donnaient souvent des remèdes tout prêt aux gens en leur expliquant comment les prendre, mais les gens n'en devenaient pas des soigneurs pour autant, ils se contentaient d'appliquer. Mais alors, comment les soigneurs faisaient-ils? Ils se contentaient d'acheter leurs baumes et bandages sans savoir comment les faire? Certes, cela n'empêchait pas de savoir comment cela fonctionnait, mais ça perturbait un peu Niraen, qui avait du mal à faire confiance en des préparations faites par des inconnus tant la qualité pouvait varier en fonction du préparateur.

Toute l'explication sur l'Astre de l'Aube attira en revanche tout particulièrement son attention, surtout lorsqu'il réalisa que ça ne concernait pas que des médecins pour les humains. Il pouvait techniquement prétendre à intégrer les trois branches citées, même s'il avait ses préférences et surtout ses spécialités même en étant touche à tout. Cela lui semblait intéressant, et s'il n'avait pas forcément déjà en tête de l'intégrer, il était quand même intéressé par l'idée, et la proposition ne fit que concrétiser l'idée.

- Hé bien, l'idée semble louable, mais comment vous procédez exactement? Je suis déjà occupé, mais je devrais pouvoir filer un coup de main d'une façon ou d'une autre. J'y pense, vous n'auriez pas un cristal de communication? J'en ai un, on pourrait les lier, on sera sûrement amené à en reparler. Et on ne sait jamais, si on se retrouve séparés par les éléments...

Il termina sur un ton qui se voulait plus plaisantin que sérieux, histoire de ne pas trop affoler Luz, mais ce n'était pas faux pour autant. Les premiers flocons n'avaient pas encore commencé à tomber mais ça ne saurait tarder.

Un groupe de mouflons fit du bruit sur le côté. Talja les avait déjà remarqué depuis un moment, Yami aussi, ayant été le premier à lui faire remarquer qu'ils risquaient de se croiser. Ce n'est qu'en tournant l'oreille dans leur direction et en prêtant attention aux odeurs qu'il remarqua également la présence d'un troupeau de talbuks. Au vu des informations qui lui parvenaient, il esquissa une grimace.

- Essayons d'accélérer un peu. Il y a une rencontre de mouflons et de talbuks plus haut, et j'ai peur qu'ils s'échauffent un peu entre eux. Il y a une cabane plus loin pour les voyageurs, on pourra y faire une pause.

Après tout, ils marchaient depuis déjà un moment. Même avec l'habitude du coin, difficile de savoir quand la neige tomberait et pour combien de temps. Il pencherait plutôt pour une chute importante mais rapide de neige, d'où l'intérêt de s'abriter, même si rester sous la neige n'était pas très grave. Il trouvait ça joli et était équipé pour ça, et ce n'était pas ses familiers qui le contrediraient.

Niraen épousseta à son tour la neige qui avait eu le temps de s'accumuler sur ses vêtements, tandis que Yami et Talja s’ébrouaient avant d'entrer à leur tour, plus pour leur tenir compagnie que par réel besoin. Mais ils savaient que la randonnée était loin d'être terminée, ce qui semblait suffire à les inciter au repos, malgré leur envie évidente d'aller jouer dans la neige! Talja en particulier restait un peu méfiante vis à vis de Luz, mais la présence du druide était une bonne motivation pour les deux animaux à rester à leurs côtés. Et la catosor portait les affaires, alors le druide était encore plus réticent à la laisser trop s'éloigner que d'habitude! Il était plutôt du genre à laisser les animaux vivre leur envie en temps normal, mais avec ses animaux, il avait conscience d'avoir des tendances surprotectrices.

La remarque de Luz fit sourire l'hybride alors qu'ils connectaient leurs cristaux. Il ignorait si ses pensées était si acérées que ça, mais ne sachant pas si elle parlait bien de lui, il garda la réflexion pour lui. D'autant qu'il était fréquent qu'il oublie de poser la question aux gens qu'il rencontrait, notamment car l'objet était rare! De la part d'une noble, ça ne paraissait pas idiot de supposer qu'elle en avait un, mais même ainsi rien n'était moins sûr. Il avait vite compris qu'il avait déjà eu de la chance de réussir à mettre la main dessus.

Observant l'objet, le druide hocha la tête, assorti d'un "Oui, ça devrait être bon", avant de le ranger de son côté. Il observa ensuite la cabane avant de sourire en commençant ses explications, le regard fixé sur les flocons qui tombaient au dehors.

- Elle est si vieille, difficile à dire! On raconte qu'une voyageuse égarée l'a construite alors qu'elle ne cessait de se perdre dans les environs, pour servir de point de repère et de refuge. Cela fait un moment que personne n'est venu lui redonner un coup de jeune, mais les habitants des environs se relaient pour s'en occuper. Les voyageurs vident la cabane, et les gens d'ici y remettent du matériel et des vivres, quand ils peuvent. Ça a sauvé des étrangers comme des gens d'ici, alors l'habitude est restée! Hélas, ça attire aussi les animaux parfois, mais on a trouvé des parades contre ça.

Après tout, s'ils ne peuvent sentir l'odeur de la nourriture, ils n'auront aucun intérêt à venir dans la cabane. Sauf les rongeurs pouvant s'y faufiler, qui y trouvaient un précieux abri, mais même eux avaient tendance à aller et venir, assez ironiquement.

Revenant sur la question de l'Astre de l'Aube, le druide l'écouta avec attention avant de porter la main à son menton, songeur. Yami pencha la tête sur le côté, curieux, et Talja semblait... Amusée? Oui, amusée, sa télépathie semblait le confirmer. Elle miaula, fait très rare pour elle, comme si elle voulait que Luz sache qu'elle approuvait ses paroles, là où Niraen le savait déjà.

- Hé bien, pourquoi pas alors... J'imagine que ça ne coûte rien d'essayer!

Il espérait quand même que l'aspect paperasse ne soit pas trop contraignant, c'était clairement l'aspect qui lui faisait le moins envie, même s'il pouvait comprendre. A son tour, Niraen avait commencé à grignoter, sans négliger ses familiers à qui il proposa à boire et de petits snacks, avant de reprendre :

- Du coup, je serais mandaté pour des missions? Ou je pourrais simplement continuer à faire mon travail actuel, en faisant un rapport à l'Astre quand je le fais à leur nom? Si cela implique un échange de connaissances, ça m'intéresse dans tous les cas!

Yami profitait de la pause pour demander des caresses à qui voulait bien lui en donner. Talja, elle, était plus calme mais se mit néanmoins à pousser doucement le druide de la tête dans une attitude typique de la demande d'attention, assortie d'une sollicitation mentale. Niraen y répondit bien volontiers, et alors qu'il lui caressait le flanc, elle le poussa à nouveau de la tête, mais d'une façon différente, indiquant qu'elle voulait lui faire remarquer quelque chose. Intrigué, le druide regarda autour de lui avant de voir le soleil déjà commencer à poindre par la fenêtre.

- Il semblerait que la neige se soit déjà arrêtée. On se repose un peu plus ou on y retourne maintenant? Si tu as besoin d'un peu plus de repos, n'hésitez pas, mais sinon j'aimerais autant profiter du temps pour avancer tant qu'on peu. La neige risque de toute façon de ralentir notre progression. Fait attention où tu met les pieds!

Il disait ça sur un ton mi léger mi sérieux, car le risque ne devait pas être prit à la légère. Des flocons pouvaient cacher une pierre instable ou une plaque de verglas, le tout pouvant s'avérer très dangereux. Le chemin emprunté n'était certes pas le pire en terme de pente juste à côté du chemin, mais le dénivelé restait important et il était préférable d'éviter toute chute!

Même sans pouvoir parler, l'endroit laissait sous entendre nombre d'histoire. Et ce, juste avec son état actuel, ce qui n'était pas peu dire! On pouvait remarquer un mur aux planches plus récentes que le reste, signe que ça avait du être refait pour une raison ou une autre, et tout un tas de petits indices et vieilles odeurs - surtout signifiantes pour les animaux et hybrides au bon flair tel Niraen - témoignaient du passé de la cabane. Elle était ancienne et avait du vécu, mais l'essentiel du temps passé debout l'avait été en étant vide de présence, et il était rare d'y rencontrer des gens, mais c'était sûrement arrivé à quelques reprises, les soirs de tempête.

Perdu dans ses pensées et souvenirs, le druide revint au présent aux explications de Luz. Tout cela ressemblait déjà grandement aux missions qu'il pouvait avoir dans la région, les gens ayant l'habitude de venir les trouver lui et sa mère en cas de soucis. Mais si ça pouvait permettre de sauver plus de vies, alors pourquoi pas...

- J'en parlerais également à ma mère Nede dans de cas! Elle ne manque pas d'occupations mais cela pourrait l'intéresser. On trouve assez à s'occuper au quotidien, mais on prêtera volontiers main forte en cas d'urgence. Comment communiquez-vous dans ces cas là d'ailleurs?

Parce que le principe était très bien, mais la zone était assez peu peuplée, il fallait réussir à passer les informations rapidement, se déplacer, et tout ceci pouvait rapidement devenir compliqué. Niraen avait déjà pu être témoin des difficultés à mettre en place un réseau de communication efficace, alors il ne pouvait qu'être curieux.

Au moins, ils avaient leurs méthodes pour dénicher les charlatans, ce qui était également une bonne chose!

Le temps le permettant, Niraen proposa de se remettre en chemin. Luz fut rapide à accepter, et Talja fut la première dehors, son agilité lui permettant de faire fit du chemin là où même Yami avait tendance à ne pas trop s'en éloigner, ou alors seulement à des endroits assez faciles d'accès. Un peu inquiet, le dresseur gardait un œil sur elle, mais la catosor gagnait en souplesse et en assurance, et il avait une autre personne sur laquelle veiller.

Il n'empêche, même s'il était évident que sa "cliente" - il avait toujours du mal à voir les gens faisant appel à ses services ainsi - n'était pas une habituée de la montagne, elle était quand même plutôt dégourdie et volontaire, et il était très heureux et soulagée qu'elle ne fasse pas partie des nobles pouet pouet, le genre à geindre de la moindre difficulté, à parler mal à ceux qu'ils considéraient en dessous d'eux et à exiger tout et n'importe quoi, le tout dans la seconde évidemment. Il était rare qu'ils choisissent de s'aventurer eux-même dans ce genre de lieu, mais ça pouvait arriver. Ils avaient généralement leur propre suite dans ces cas là, et Niraen se gardait bien de proposer ses services de guide quand il pouvait l'éviter...

Fort heureusement, ici, il n'en était rien! Ils n'étaient que deux, ce qui était à la fois plus simple pour faire connaissance et aussi pour assurer sa sécurité. En effet, il pouvait se précipiter pour retenir Luz s'il la voyait sur le point de chuter, en revanche il ne pouvait pas se dédoubler, et même si ses animaux avaient en général de bons instincts, il préférait ne pas trop compter sur eux pour autant. D'autant qu'ils étaient généralement un peu à l'écart pour ne pas risquer de gêner leur progression, tout autant que pour ouvrir le chemin. La question de Luz sur les prédateurs tombait d'ailleurs fort à propos...

- Certains prédateurs ont bien compris que cet endroit était un lieu de passage, mais la plupart évitent les humains, heureusement pour nous! De plus, Talja et Yami ne sont pas là que pour nous aider à pister des anges dragons mais aussi pour m'aider à repérer d'éventuels prédateurs dans les environs. A trois, il y a moins de chances qu'on se fasse surprendre, on pourra ainsi anticiper. Et si cela ne suffit pas, j'ai deux trois astuces pour dissuader sans avoir à recourir à la violence. En espérant quand même que je n'ai pas à m'en servir!

Et surtout qu'elles fonctionnent cette fois aussi, car il ne serait pas serein de se battre sur un tel terrain avec quelqu'un à protéger. Il le ferait, ce n'était pas impossible, mais autant éviter les soucis quand on le pouvait. Néanmoins, le pouvoir de Luz s'avérerait sûrement utile en cas de soucis. Dans le doute, autant poser la question.

- D'ailleurs, est-ce que tu peux utiliser ton pouvoir à distance? Selon la situation, cela pourrait agacer certains animaux, mais il y en a un bon nombre que cela ferait sans doute fuir.

Tout ça pour dire qu'il valait mieux qu'elle évite de l'utiliser sur un coup de tête, mais que ça pouvait quand même servir, alors autant glisser l'info pour qu'elle la garde dans un coin de sa tête. Enfin... En espérant qu'elle puisse utiliser le dit pouvoir à distance bien sûr. Mais même si ça nécessitait un contact, ça restait une carte maîtresse à ne pas négliger... Du moment que le dit contact n'impliquait pas d'avoir une partie du corps dans la gueule d'une créature!

Certes, ils étaient deux médecins, mais quand même...

La blague qui suivit paraissait si sortie de nulle part qu'elle laissa Niraen interdit quelques secondes, avant de le faire pouffer.

- La montagne a beau être difficile d'accès, au moins la vue y est plus dégagée, c'est souvent plus pratique quand on cherche un animal qui vole, répondit Niraen de façon assez pragmatique, en ayant toujours le sourire aux lèvres.

Oui, prit par surprise, il pouvait rire à des trucs très cons. Et même sans l'effet surprise d'ailleurs!

La réponse à sa question sur leurs moyens de communication était assez attendue, aussi Niraen hocha la tête avec un petit sourire entendu et compréhensif, devinant toutes les difficultés diverses et variées que cela pouvait poser.

- Un sacré défi j'imagine! Si les rapports sont peu urgents, je devrais pouvoir les porter moi-même, si ça peut aider.

Et s'ils l'étaient trop pour que ça attende qu'il retourne dans une grande ville pour le donner à un relais de l'Astre, il avait lui-même des animaux dressés pour ça à la maison. Enfin, un en particulier plus exactement, à savoir Zemir, mais il préférait éviter de l'envoyer pour cela quand il pouvait l'éviter, surtout s'il prévoyait de partir, le rapidodo lui étant souvent utile dans ces cas là. Mais pas toujours, aujourd'hui en était la preuve!

La voyant trébucher, l'hybride se tint prêt à bondir pour la retenir en cas de besoin, mais ce ne fut pas nécessaire. Il devina au travers de ses propres sens le coup de stress qu'elle avait subit, et songea qu'il était bien content d'avoir assez d'expérience, et confiance en ses propres capacités, pour ne pas avoir de tel coup de stress à chaque pas un peu moins sûr que les autres, que ce soit de sa part ou de celle de son invitée! Car oui, même les meilleurs font parfois des faux pas, même si c'est plus rare, et c'est important de toujours le garder en tête, faute de quoi ça peut vite devenir mortel.

Parlant de communication, le sujet arriva bien vite sur le choix d'un familier, sans grande surprise pour le druide qui observait les environs tout en répondant, se tournant parfois vers Luz pour qu'elle l'entende plus facilement.

- Oh, les messagerbous sont un très bon choix! Mais tout dépend des besoins. Mâles et femelles ont des caractère très différents chez cette espèce, même s'il subsiste toujours une variabilité propre à chaque individu. Ils peuvent porter du courrier de ville en ville, mais seulement une lettre à la fois, à moins d'utiliser des objets magiques coûteux. D'autres animaux peuvent faire office de messagers au travers du royaume, tels les canitribus. Au sein d'une même ville, de nombreux familiers dont ce n'est pas la vocation première peuvent être dressés à cet usage. Pour transporter beaucoup de courrier, ou encore quelques colis, les rapidodos ou les phénix de lune peuvent être indiqués. Bien sûr, tous ces animaux n'ont pas la même rareté, rapidité, efficacité, facilité de dressage, et tout un tas d'autres choses.

Il finit par s'interrompre en réalisant qu'il avait peut-être un peu trop parlé. Pour une fois, quelqu'un venait avec un choix déjà plutôt bien cerné, pourquoi ressentait-il le besoin de présenter les autres espèces possibles? Ça risquait de l'embrouiller!

D'un autre côté... Elle s'était sans doute renseignée, mais avait pu louper des informations. Si elle n'était pas au courant de certaines des choses qu'il venait de lui dire, cela pourrait l'aider à faire son choix en toute connaissance de cause, ou au besoin de le questionner d'avantage pour terminer de peaufiner son avis. Mais si elle restait sur les messagerbous et lui demandait des précisions sur les différences entre mâle et femelle, il s'exécuterait sans soucis.

De toute façon, ce genre de décision n'était pas à prendre à la légère, alors autant tout reprendre depuis le début! C'était ce qu'il avait l'habitude de faire, il n'y avait pas de raison qu'il change ses habitudes.

Discuter des moyens à leur disposition pour faire fuir un prédateur trop affamé ou un animal trop territorial était moins joyeux mais tout autant essentiel, et même plus dans leur situation actuelle. La réponse de la noble était assez floue, mais elle devait pouvoir agir d'assez loin, sinon elle l'aurait sûrement précisé d'elle-même. Inutile de lui demander de distance exacte pour le moment, pour le reste, ça devrait se décider en fonction de la situation, en espérant ne pas en avoir besoin.

- Je vois. Bon à savoir! Ça pourrait nous être très utile en cas de pépin, termina-t-il en lui faisant un clin d’œil.

Enfin, tout dépendait du pépin en question! L'électricité ne serait d'aucune aide à Luz si elle chutait, encore moins si ça empêchait ou gênait l'intervention du druide pour la secourir, mais elle n'avait probablement pas ce genre de problème de maîtrise, étant adulte... Il l'espérait en tout cas! Mais les gens ont tendance à préciser quand ils ont du mal avec leur pouvoir, ou, s'ils n'osent pas, à le montrer par certains signes tel une gêne au moment d'aborder certains sujets.

Continuant leur chemin, ils finirent malgré tout par faire une pause, pendant laquelle Niraen en profita pour vérifier comment se portaient ses animaux, et il prit le temps de s'assurer de leur position. Après tout, à cette hauteur, les chemins devenaient plus trompeurs, alors autant être prudents! Et ils auraient à choisir une direction bientôt, et il voulait s'assurer d'avoir toutes les cartes en main pour choisir le moment voulu celui qui leur donnerait le plus de chances de trouver rapidement ce pour quoi ils étaient venus.

La question de Luz le sorti de ses pensées, et le druide tourna la tête pour observer ce qu'elle lui désignait. Sa vision, comme munie d'un zoom intégré, eu tôt fait de pouvoir détailler les nids en question, presque comme s'il avait le nez dessus. Il détailla la scène et les environs encore quelques secondes avant de hocher la tête.

- Oui, et ils semblent inoccupés. Ils n'ont pourtant pas l'air vieux, et d'autres nids sont présents à proximité, mais d'espèces plus petites, et dans des endroits difficiles à atteindre. Ce qui pourrait vouloir dire qu'ils ont fuit quelque chose de plus dangereux...

Le dresseur laissa volontairement sa phrase en suspens avec un petit sourire, le temps de laisser comprendre à sa cliente ce qu'il entendait par là.

- Il se pourrait que ceux qui nous intéressent nichent dans le coin! Allons-y.

Et ça répondait du même coup à son interrogation de quel chemin prendre plus loin. A terme, il leur faudrait d'ailleurs quitter les chemins, mais ce n'était pas encore pour tout de suite. Et vu la distance des pics, ils ne les atteindraient sûrement pas aujourd'hui. Ils avaient beau sembler proches, la chaîne de montagnes était constituée de dénivelés longs et dangereux à franchir, pouvant donner l'impression que la montagne suivante était toute proche.

Talja et Yami aux aguets, ils reprirent leur progression, le dresseur ouvrant tout particulièrement l’œil à tout ce qui passait dans le ciel. Tournant la tête, il cru voir sa camarade de voyage faire de même et il la prévint rapidement avec un petit sourire :

- Regarde plutôt où tu marches! Promit, si je vois un ange dragon voler, je te préviendrais, mais je préférerais encore que tu arrives en un seul morceau pour les voir! C'est un peu tôt pour flairer leur piste, vu qu'ils passent par les airs, mais ne t'inquiète pas, on est sur le coup!

Enfin on... Lui surtout! Les deux autres étaient d'avantages concentrés sur le trajet et à guetter les animaux du coin, même s'il devait parfois rappeler l'un ou l'autre à l'ordre en le voyant suivre distraitement une odeur. Ce n'était pas l'heure de chasser!

Il était normal que Luz se pose la question en voyant des choses ressemblant à des nids, et elle ne peut sans doute pas trop déterminer leur taille vu la distance - c'est déjà bien qu'elle les ai remarqués! - mais Niraen ne peut s'empêcher d'être amusé par sa mine déçue en apprenant qu'il ne s'agit pas de nids de l'espèce qu'ils recherchent. Heureusement, elle semble bien vite se requinquer en apprenant que leur désertification pourrait indiquer la présence d'ange dragons à proximité.

Ce n'est pas sûr, vu leur rareté, mais ce n'est pas impossible! Le fait qu'on les voit peu participe au mystère qui les entoure et à l'impression qu'ils sont peu nombreux, car malgré leur statut de superprédateurs, ils préfèrent nicher autant que possible à l'abri des regards, et pas juste en des endroits difficiles à atteindre.

- Tu n'es pas seule! Beaucoup de gens sont attirés par ce qui est rare et mystérieux. En revanche, tout le monde n'a pas le courage d'essayer d'en savoir plus!

Tout le monde n'en avait pas les moyens non plus il faut dire. Et il ne parlait pas de se payer un guide comme Luz le faisait ici avec lui, mais d'avoir du temps à y consacrer, un minimum de cristaux aussi puisque cela peut nécessiter l'achat de matériel, mais aussi des connaissances et des compétences pour trouver l'animal en question, l'étudier, le comprendre... Bref, ce n'est pas si simple! C'est un peu plus simple pour Niraen, qui a grandit là dedans, mais même lui sait à quel point cela peut être compliqué et prendre du temps, et il a parfois du mal à se libérer de ses autres obligations pour pouvoir ce concentrer sur ce genre de chose, et parfois, il fait choux blanc.

Yami redressa la tête à son nom, et s'approche aussitôt quémander une caresse avant de reprendre la route, plus curieux que câlin actuellement. Mais sa nature sociable ressort quand même! S'il est vrai qu'il est moins adapté à ce milieu que Talja, il y a été assez souvent petit pour y être habitué, et le froid et la neige qu'on peut y trouver ne le gênent pas plus que la catosor. Néanmoins, on a vite fait de remarquer qu'il s'éloigne moins qu'elle et prend des chemins plus facile, conscient de ses capacités et sachant qu'il se fera houspiller par Niraen s'il se montre trop peu prudent.

Talja, elle, semblait avoir oublié le poids des affaires qu'elle transportait et furetait partout, curieux autant que sur ses gardes, prêtant peu d'attention au groupe. Elle tournait rarement la tête vers eux, sa connexion mentale avec le druide lui suffisant à la rassurer et savoir qu'il était toujours dans le coin. Il lui arrivait même de disparaître de leur vue puis de revenir, sans que l'hybride ne s'inquiète. Elle était assez grande pour commencer à faire ça maintenant, même s'il veillait quand même à ce qu'elle ne s'éloigne pas trop non plus!

Alors que Niraen progresse doucement, toujours prudent, la question de Luz le prend par surprise. Il tourne un regard étonné vers elle et prend un peu de temps pour réfléchir, qu'elle utilise pour mentionner les propriétés de leurs œufs, ce qui pourrait jouer en leur défaveur si c'est vrai.

- D'après les récits d'anciens druides, c'est possible qu'ils soient devenus un peu plus rares qu'avant, mais pas de beaucoup. La présence humaine a du jouer, mais ce sont aussi des animaux qui ont besoin de beaucoup de ressources, et donc d'espace. Et en général, ce genre d'espèce n'est pas partageuse du tout, et a tendance à garder ses distances avec ses semblables quand ils le peuvent. Ils sont probablement territoriaux, même si en effet, la réputation de leurs œufs doit aussi attirer les curieux. Mais je m'en fais moins pour ça : la montagne est dangereuse, et un ange dragon qui cherche à protéger sa couvée aussi! Certains ont du tenter l'aventure, mais bien peu ont du réussir. Mais les braconniers ont hélas d'autres cibles plus facilement accessibles, et ce n'est pas toujours simple d'agir quand ils dépassent les limites.

Et même sans être expert, il suffisait que des gens du coin, qui connaissaient donc la montagne, se mettent au braconnage pour récupérer des œufs. Il leur serait difficile de localiser les nids, mais en connaissant le coin et avec de la persévérance, ça se faisait. Et certains pouvoirs devaient s'avérer utiles. Sans parler de certains objets, tels les appâts presqu'universels qu'il était lui aussi parfois amené à utiliser. Avec ça, on pouvait attirer un animal plus loin pour faire une distraction, mais il fallait être deux, ou se déplacer plus vite que sa cible.

- On est souvent appelés pour ce genre de chose, oui. Soigner des animaux blessés, que ce soit par des humains ou non, et on signale à la garde toute activité suspecte à ce niveau. On les aide dès qu'on peut, et parfois on doit faire sans eux, quand il y a urgence ou qu'ils sont trop occupés.

Heureusement, on a jamais eu de soucis directement chez nous. Les suikys sont une race de chiens courantes, les pinplumes sont également des familiers assez répandus, et on est paumés au fin fond du pays dans un village isolé, alors j'imagine qu'on est pas la cible la plus alléchante! Ni la plus aisée, et ça les gens du coin le savent et ne s'y essayeraient même pas. Quant à d'éventuels bandits de grand chemin, on a jamais eu de soucis jusqu'à maintenant. Il faut dire que réussir à s'approcher sans se faire repérer par autant d'animaux est délicat! Et il faut quand même savoir qu'on est ici et qu'on a des animaux.

Il n'allait pas s'en plaindre s'ils avaient toujours été plutôt tranquilles de ce côté! Il ne dirait pas qu'ils n'avaient jamais eu de soucis, mais ils n'étaient pas liés à des braconniers, ou du moins pas de façon aussi frontale que Luz devait se l'imaginer.