Camille. Une personne que Gardenia savait blessée par à la fois son refus et son absence. La jeune femme avait pris la fuite, royalement, incertaine de comment gérer la situation. Elle avait tenté d'apaiser des sentiments, autant les siens que ceux du jeune homme, prise au dépourvu ; puis elle avait juste disparu. Elle ne supportait plus sa cage, son incompétence, sa propre faiblesse. Oh, elle était consciente des possibles retombées dramatiques, des reproches et des colères. Elle était prête à tout encaisser maintenant qu'elle savait qu'elle le pouvait ; nul n'avait à craindre de se retenir dorénavant car elle se sentait plus forte que jamais, plus capable également.

Alors Laevis l'avait conduite chez Camille, à sa demande. Les retrouvailles des demoiselles avaient été larmoyantes, la jeune domestique soulagée mais également furieuse du départ précipité de sa dame ; et quand elle avait appris que les cris ne la blessaient plus, Gardenia en avait eu pour ses oreilles. Elle l'avait entendu râler et pester comme jamais, se faisant reprocher d'avoir agit de façon irréfléchie et qu'elle devait s'estimer purement et uniquement chanceuse que rien de dramatique ne lui soit arrivé. Avant qu'une énième étreinte ponctuée de je suis heureuse de vous revoir ne les rassemble à nouveau.

Si ce n'était pour sa chevelure soyeuse et ses traits doux, Gardenia n'avait guère plus l'allure d'une noble. Sa cape avait été salie par ses voyages et ne brillait plus de son bel éclat blanc, ses robes avaient été achetées au marché pour mieux se fondre dans la masse. Tout au mieux, elle semblait être une élégante paysanne mais en rien une noble. Laevis à ses côtés, elles semblaient plus comme deux amies qu'une noble et sa domestique.
Face au portail qu'on lui ouvrit pour l'inviter à entrer, Gardenia appréhendait ses retrouvailles avec Camille. Dans sa tête, il avait sûrement dû être déçu d'elle et elle craignait que la douceur ne laisse place à la rancune. Elle n'en serait pourtant pas à son premier coup d'essai et nulle rancune ne pouvait être pire que celle de Bartelot, de toute façon. Le personnel allant prévenir le propriétaire des lieux, Gardenia se risqua à regarder le jardin, observant la beauté et l'élégance des lieux. Le souvenir de sa première rencontre avec le noble lui revint en mémoire. S'ils s'étaient rencontrés en de différentes circonstances, leur relation aurait-elle été différente ? Si elle n'avait pas été aussi réservée et isolée, se seraient-ils vus dans une soirée ? Un soupir manqua de lui échapper alors qu'elle s'avançait doucement, prenant son temps. Elle ne voulait précipiter les retrouvailles, se donnant encore quelques courts instants de réflexion sur les mots à employer. Revoir ainsi, une à une, chacune de ses rencontres était également préparer son retour dans la demeure familiale pour y affronter les regards, jugements et colères de chacun.

Alors, un peu tendue, elle entrait, attendant que Camille vienne l'accueillir. Le souvenir de sa dernière lettre en mémoire, lettre à laquelle elle n'avait jamais pu répondre et que Laevis avait si précieusement gardé, attendant son retour.

Le visage tourné vers un arbre, Gardenia avait été rappelée à la réalité par Laevis qui souffla son nom, lui signalant que l'homme de la demeure arrivait. La noble se retourna alors pour poser les yeux sur Camille qui s'approchait, le sourire sur le visage ; un sourire que Gardenia lui rendit avec grand plaisir, rassurée d'être accueillie avec un visage lumineux. Un visage sombre aurait été difficile mais venant de Camille, elle ne s'imaginait guère le jeune homme afficher expressément une potentielle colère comme un enfant.
Répondant à sa révérence par une autre, Laevis suivant le même mouvement, Gardenia ne pu s'empêcher d'éprouver une once de culpabilité. Qu'il ait songé la concernant suite à la dernière lettre qu'elle avait laissée n'était pas une chose dont elle pouvait être fière. A nouveau droite, le regardant dans les yeux et veillant à ne pas laisser d'embarras quelconque gêner ses mots, elle s'exprima enfin, la voix posée.

─ Camille, je suis également heureuse de vous revoir. Je vous présente Laevis qui travaille à la demeure des Whytlys et m'accompagne depuis une dizaine d'années. Elle est également une amie chère à mon coeur.
─ Monseigneur, salua Laevis respectueusement.

Rapidement rattrapée par les raisons de son retour, Gardenia lança un bref coup d'oeil à son amie avant de reposer le regard sur Camille, ses mains de joignant délicatement sur le pan de sa robe.

─ Je tiens avant toute chose à vous présenter mes excuses si j'ai fait naître en vous des inquiétudes. J'aurais grand plaisir à tout vous raconter mais pourrions-nous nous rendre dans un endroit, disons... plus tranquille ?

Laevis fit un pas en avant, inclinant la tête devant Camille.

─ Si vous m'indiquez un lieu où l'on pourrait avoir besoin de moi, je vous en serai reconnaissante.

Uniquement dans le but de leur accorder l'intimité qu'ils méritaient. Gardenia avait des choses à raconter certes, mais avoir Laevis sur les talons risquait de causer un potentiel malaise. Loin d'elles l'idée d'incommoder Camille par une quelconque présence qui serait de trop. Lui raconter ce qu'il s'était passé, pourquoi, quel en était le résultat et parler plus intimement demandait un moment de tête à tête où seuls les concernés étaient présents.
L'on pouvait sentir tout de même que le sujet que Gardenia souhaitait aborder se devait de rester secret, son insistance pour un lieu tranquille confirmant qu'elle préférait l'isolation à de potentielles oreilles trop baladeuses. Elle était en territoire inconnu et même si elle faisait confiance à Camille, elle ne pouvait en dire autant de tout le monde et elle souhaitait par dessus tout éviter des regards curieux, sachant l'homme très spontané ─ peut-être trop pour son propre bien lorsqu'il connaîtrait les détails.

La proposition de laisser Laevis avec eux sembla surprendre les deux jeunes femmes qui échangèrent un regard mais guère un mot de plus. Si cela ne posait aucun problème à Camille, alors elles n'y voyaient aucun souci à ce que la jeune domestique les chaperonne ; après tout, Gardenia avait une confiance aveugle en Laevis et... inversement, même si la noble avait gardé un tel secret pendant un moment. Laevis se sentait progressivement mise de côté mais n'en tenait pas rigueur à Gardenia, se doutant que toute cette nouvelle vie forçait un réajustement et une confusion de ses priorités. D'autant que cette autonomie fraîchement obtenue devait sans aucun doute envahir tout le petit espace de sa vie qui s'était limitée à sa chambre et sa domestique pendant de trop longues années.

La jeune femme hocha alors la tête en signe d'accord et Gardenia, rassurée, posa le regard sur le bras que Camille lui tendait. Le souvenir de leur première rencontre lui revint alors en mémoire ; pour un geste similaire, elle avait promptement vérifié qu'il n'avait pas eu la peau nue ce soir là, à son bras, afin d'éviter tout contact qui serait distrayant. Leur échange avait conduit vers une conversation qu'elle ne parvenait pas à oublier et dont les mots sonnaient encore parfois dans son esprit. Un homme qui avait bégayé au départ, puis complimentée son allure, son être entier. Une vivacité de parole qui n'était pas sans lui rappeler l'enthousiasme enfantin de Camille ; cette seule pensée fit sourire Gardenia en douceur, passant son bras autour du sien.

─ J'ai hâte que vous me fassiez visiter, souffla-t-elle, sachant qu'ils avaient tous deux une affection particulière pour les jardins.

La villa était belle et Gardenia ne semblait guère surprise par les décorations. Elle voyait le travail sérieux qui était effectué sur la propriété, comme chaque noble se devait d'avoir toujours un jardin impeccable. Des jardins qui témoignaient de la minutie, l'attention du détail et le type de personnalité du locataire. Gardenia ignorait depuis quand Camille était le propriétaire des lieux mais elle retrouvait une partie de lui dans ce qu'elle voyait ; beaucoup de verdure, une propreté impeccable, un choix de nature plus doux qu'imposant. Elle imaginait sans peine que, si son frère avait la même liberté sur les jardins des Whytlys, il y ferait pousser les plus grands arbres et et taillerait les buissons dans des formes toujours plus rocambolesques les unes que les autres. Se risquant à humer l'air, une odeur pourtant moins plaisante que celle des fleurs vint aux narines de la noble qui baissa la tête pour se rendre compte des chaussures de Camille. Elle releva le nez vers lui, curieuse, ne jugeant aucunement l'odeur forte qu'elle taisait au plus vite.

─ Vous êtes-vous dérangé pour moi ? Je me rends compte que vous deviez être occupé au moment où je me suis annoncée. Merci de me consacrer un peu de votre temps Camille.

Elle se doutait que l'homme ne la chasserait pas comme si la soudaine réalisation qu'il venait d'être dérangé dans ses plans allait le pousser à la mettre à la porte ; un tel scénario la laisserait sans voix d'ailleurs. Mais tout de même, arriver à l'improviste avait certainement chamboulé quelques uns de ses plans. Si elle, elle se permettait d'être oisive et libre de ses mouvements, lui ne pouvait certainement pas avoir un emploi du temps aussi évasif compte tenu de ses responsabilités.

Une activité matinale fort plaisante ; Gardenia ne pouvait que sourire et rêvasser d'une promenade en cheval au travers de sa propriété ou bien de s'éloigner du brouhaha de la ville pour s'éclipser dans la nature. Un moment de détente et de bien-être avec pour seule compagnie un animal.
Le regard bleu posé sur le jeune noble, Gardenia ne put retenir une expression de surprise suivie d'un rire lorsqu'elle entendit le massacre de son prénom et celui de Laevis. Un rire franc.

─ Bien dommage pour ces dames que de ne pas bénéficier des mêmes faveurs ! Peut-être que je me présenterai à nouveau à vos portes avec un nom encore plus alambiqué que celui-ci afin de voir sous quel nom vous penserez me recevoir.

Le simple amusement de faire tourner en bourrique les deux hommes la réchauffait quelque peu. Elle n'était pas de nature à faire des blagues à tout va mais si l'occasion lui était présenté, très certainement qu'elle la saisirait sans trop craindre que ce soit mal perçu. Elle jugeait cet amusement bon enfant et empli de bons sentiments car fondamentalement, elle respectait les deux hommes. Il lui était en revanche de nier la taquinerie que certains aveux pouvaient entraîner ; alors comme ça, il s'évertuerait à être bien présentable pour elle, mais oserait se montrer naturel et dans une image moins flatteuse pour les autres ? C'était à se demander qui était privilégié entre les deux.

─ Ne vous inquiétez pas pour les odeurs, je n'en suis pas incommodée.

Bien heureuse qu'il n'ait jamais eu à la voir entêtée par tout ce qui auparavant avait empoisonné sa vie. L'invitation au bain, en revanche, la fit hausser les sourcils ; elle n'eut guère le temps de réagir car Camille se détourna rapidement, leur lien physique se défaisant alors qu'il se trouvait devant elle. Décontenancée pendant quelques courtes secondes, Gardenia papillonna des yeux avant de lui répondre, retrouvant le sourire.

─ J'ai... effectivement pu trouver une solution à mon problème. Cela n'a pas été sans difficultés et n'a pas été sans douleur également mais j'ai pu m'en sortir.

Lui raconter le récit de son escapade, de ses rencontres, des risques encourus, du fait que sa famille risquerait de lui sonner les cloches comme jamais ou bien conter la terreur qu'elle avait ressentie au moment de la pose du tatouage... à voir le visage doux de Camille, la jeune femme préféra ne pas entrer dans les détails. A la place, une question lui brûlait les lèvres, curieuse et culottée.

─ Camille... souffla-t-elle, s'accordant encore une seconde d'hésitation. Que seriez-vous capable d'abandonner pour avoir la liberté d'agir comme bon vous semble ?

Une question qui la taraudait. Elle voulait lui dire tout ce qu'elle avait traversé et pourquoi elle en était là, mais plus que tout, elle voulait son avis sur cette question. L'expression de la demoiselle était sérieuse mais empreinte d'une sincère curiosité. Elle ne pensait pas que la réponse soit simple à trouver, aussi précisa-t-elle son idée.

─ Seriez-vous capable d'abandonner toutes vos richesses, vos contacts, vos amis ? Renonceriez-vous à votre nom si vous aviez la certitude d'obtenir en échange la liberté d'être ce que vous désireriez être ?

Car dans sa position, les responsabilités étaient nombreuses. Parmi son entourage, il y aurait forcément des déçus et des blessés ; mais que serait-il donc prêt à faire ?

Un choc.
Toutes ces déclarations de la part de Camille n'avaient provoqué qu'une seule chose en Gardenia ; un choc si inattendu qu'elle demeura muette, du début à la fin. Si poser cette simple question avait provoqué un tel déluge, peut-être ne l'aurait-elle pas posée. Peut-être n'aurait-elle pas préféré savoir tout ça. Il avait tout prévu, tout anticipé, déjà réfléchit à une potentielle disparition. La différence entre cet homme et lui ne devenait que plus flagrante et le fossé qui vint les séparer fit prendre conscience à la jeune femme qu'elle vivait malgré elle déconnectée du monde qui l'entourait.

Camille avait tellement de responsabilités, de devoirs envers tellement de personnes. Des gens dépendaient de lui et son domaine pour pouvoir assurer leur survie et un revenu stable. Certains avaient juste le confort d'un travail, un environnement paisible et un bon noble qui ne les traiter d'aucune mauvaise manière. Plus elle l'écoutait, plus Gardenia se rendait compte de la liberté à laquelle elle aspirait et à quel point elle ne pouvait pas tout avoir. Capricieuse, exigeante, idéaliste ; quand bien même Camille lui avait semblé grand rêveur, il se pliait finalement à la réalité quand elle cherchait à la fuir. L'ardeur qu'ils avaient, ils ne la mettaient pas dans le même usage.

La jeune noble demeurait sans voix encore un moment. Elle l'observait, abasourdie, la confusion profondément dessinée dans ses traits, comme si elle ne parvenait pas à se détacher du tourbillon de questions qui l'assaillait. Une confusion qui fut remarquée du coin de l'oeil par Laevis qui, fleurs à la main, s'était arrêtée brièvement dans son mouvement, subitement inquiète.
Parmi toutes les questions et toute la confusion que Camille avait créé, il y eut une noirceur qui se dessinait là, dans quelques pensées égoïstes. Une noirceur qui vint teinter progressivement le reste, tandis que le coeur de Gardenia s'emballait à un rythme progressivement sauvage. Ses sourcils se froncèrent, son regard se plissa ; puis elle souffla, difficilement, quelques mots.

─ Personne ne peut vous en vouloir d'être prudent. Personne ne peut vous blâmer de vouloir assurer sécurité et confort pour tous ceux qui vous entourent. Mais vous savez quelle liberté vous avez prise, exactement ?

Oui, elle sentait la colère pointer. Elle ne voulait pas le blesser car elle savait que ses intentions étaient bonnes, mais elle ne pouvait pas juste se taire et accepter cet héritage.

─ La mienne, déclara-t-elle en le fixant droit dans les yeux. Je lutte pour me défaire de l'emprise de ma famille. J'ai fugué, j'ai risqué ma vie pour avoir enfin l'opportunité d'explorer, d'apprendre, sans obligation sociale ou inquiétude vis à vis d'une personne dont je ne suis pas responsable. Je suis venue vous dire que je suis prête à abandonner ma richesse, ma famille, ma demeure pour avoir cette liberté. Et vous...

Elle déglutit, les mots mourant un instant dans sa bouche. Sa tête secouant légèrement sur les côtés en signe de négation, elle-même sentait les larmes perler.

─ Vous n'avez pas le droit de m'imposer vos responsabilités. Vous n'avez pas le droit de décider pour moi. Si je décide de ne plus rien avoir, c'est mon problème et je n'ai jamais demandé à ce que vous voliez à mon secours. Je n'en veux pas. Donnez-les à quelqu'un d'autre.

Laevis, plus loin, s'était tournée vers eux, définitivement inquiète de la tournure des événements. Et le plus étonnant fut de voir Gardenia serrer les poings et élever la voix.

─ Je ne vous reprocherai jamais vouloir assurer toute cette sécurité et vous n'avez pas pensé à mal, mais je n'en veux pas. Je refuse catégoriquement cet héritage et refuse toute implication. Je ne peux juste... pas.

Elle fit un pas en arrière. Le souvenir de Jack, du service qu'il lui avait rendu, de la terreur qu'elle avait éprouvée, des cris de douleur et de panique, jusqu'à perdre connaissance dans ce taudis, tout ça pour juste se retrouver dans une position où ses rêves et ses devoirs ne coïncidaient pas. Elle n'avait pas les épaules ni la force. Ce cambrioleur, cette aventure, cette liberté de mouvement, n'avoir à se soucier que de soi... peut-être inconsciemment savait-elle déjà ce qu'elle voulait faire.
Mais là, dans l'immédiat, elle n'avait envie que d'une chose.

Fuir.

Parce que cette étrange idée que ce Camille faisait, c'était quelque chose qu'elle même voulait faire, bien qu'à une échelle un peu différente, la noyait sous l'anxiété.

─ Je suis désolée, Camille. Je ne m'attendais pas à ça et... j'ai besoin de respirer. Seule, un moment.

Elle tourna les talons et s'éloigna rapidement, Laevis la rejoignant sans tarder ; une courbette rapide en direction de Camille fut offerte en signe de respect, mais la noble ne s'arrêtait pas. Elle fuyait et elle le savait. Camille avait des épaules bien plus larges et si elle n'approuvait pas ce qu'il avait fait, elle comprenait quand même pourquoi il l'avait fait. Et cette contradiction était le plus difficile à avaler. Finalement, elle n'était encore qu'une enfant immature.