Sa petite pique n'était pas tombée dans l'oreille d'un sourd, plutôt d'une sourde, on dirait. Dire que c'était volontaire serait trop demandé de la part de Hryfin, mais au moins ce fut spontané. Il aurait pu réfléchir, c'est vrai. Pas son genre, cependant. C'est avec un grand sourire et un mouvement de tête affirmatif qu'il accepta l'invitation de Tara, n'importe quel garde royal est au courant des prouesses martiales de la jeune femme, mais aussi de celles du grand gaillard. Ça ne pouvait qu'être intéressant, et des plus sympathiques à regarder pour quiconque y assisterait depuis des gradins. Plutôt que faire des trucs à huis clos, c'est toujours appréciable de montrer aux autres pourquoi on est meilleurs qu'eux. Il ne comprit pas vraiment pourquoi la jeune prétorienne essaye de l'étouffer par la taille. Mais ce n'est pas très efficace.

Le chemin jusqu'au bar ne fut pas agité plus que ça, le capitaine semblait dans ses pensées, intervenant de temps en temps, mais c'est surtout Ryf et la femme du groupe qui discutaient, parfois bruyamment, vu la légendaire subtilité de l'hippogriffe. Les gens se retournaient et les regardaient, ce qui était à la fois bénéfique et un tort pour leur mission ; en effet, ils passent pour des gens normaux. Qui se tapent l'affiche. Mais des gens normaux néanmoins. Aucun garde royal n'est si rustre, voyons. Surtout quand le plus enhardi des trois se prends une remontrance de la part de la demoiselle, à base de ''Alors, tu penses vraiment que jsuis moins bien que ma sœur ? '' et autre ''Nan mais t'as pas vu comment moi jsuis faites ou quoi ?''.

A dire vrai, il n'y avait jamais fait attention. Aux formes des femmes en général, faut dire. Il n'avait pas vraiment eut le choix, là bas, chez les Long ; ça lui avait été exposé frontalement, ça lui avait sauté au nez. Pas grand chose à faire des ces moments là que regarder ce mouvement hypnoti-

Non. Concentration.

Le trio était enfin planté devant l'entrée de ce bâtiment qu'il ne peinèrent pas à chercher, puisque l'enseigne était en immense au dessus de ces massives double portes. Maintenant, fallait trouver leur aiguille dans la botte de foin, puisque pas mal de personnes entraient et sortaient de l'édifice, dans un état plus ou moins lamentable. Eh, c'est comme cette fois ou il- ouais, on va éviter ne serais-ce que de penser à ce qui peut lui arriver, quand il est pas au boulot. Le patron est là.

'' Bon. Je penses que vaudrait mieux se séparer ? On couvrirait mieux l'intérieur et tous les gens comme ça... ''

Son plan n'avait l'air de déranger personne. C'est donc qu'ils passèrent les portes pour se retrouver à l'intérieur. Le tout, c'est de ne pas paraître suspect. A peine rentré qu'il prit d'assaut un des seuls tabourets de libre, au niveau du bar. Nul doute que son capitaine et Tara passèrent derrière lui, continuant leur chemin en salle. Très vite, on vint lui demander ce qu'il voulait.

'' ...Je prendrais une bière. ''

Ohlala, sous prétexte de la couverture, pouvoir boire en service, que c'est marrant ! Comment ça, il aurait pu demander de l'eau ? Ou un jus ? Non, non, il faut se faire discret. Venir ici demander un jus, c'est comme commander un quignon de pain dans les plus belles tavernes de la capitale. Boisson arrivée, vint le prix à pay- COMBIEN?!. Regard désespéré vers Arthorias. ''Patron, augmentation''. Il paya néanmoins, l'ayant quand même entre la gorge.

En sirotant sa boisson, son regard portait sur les visages, les personnes présentes. Pas mal de gardes, mais presque comme partout. Pas vraiment tous là pour boire, cependant. Choper leur contact et avoir un petit entretien allait pas se trouver être chose aisée. Allez, on commence à parler tranquillement à l'employé -ou le propriétaire, il en sait rien- de l'établissement.

'' Y a du monde, hein ? Beaucoup de gardes. ''

'' Ouais. ''

Super, très causant. On va pas se montrer insistant tout d'suite, hein. Espérer que les deux autres fassent moins chou blanc que lui. Au pire, en cas de soucis, il interviendrait très vite, et se trouve idéalement non loin de l'entrée -qui fait aussi office de sortie, ça va, vous avez compris.

Heureusement qu'ils avaient eu plus de chance que lui ! Flair ou expérience, il ne pourrait deviner, mais son capitaine avait l'air d'avoir réussit à trouver leur cible, Hryfin ayant relevé la tête dès qu'il entendit le nom de Rogal être prononcé quelque part dans l'établissement, et du coin de l’œil, vit Arthorias a côté d'un table de jeu. Ah, les jeux d'argent comme les cartes ou les dés. Quelle infamie, combien ont perdu femme, argent et tout en fait là dedans ? Trop.

Pas assez proche pour réagir de suite ou être le désigné du capitaine, c'est à Tara qu'il ordonna silencieusement de saisir leur proie. Entre temps, l'hippogriffe s'était levé, et commençait à se diriger également vers là ou l'animation prenait place. Le dénommé Rogal semblait des plus nerveux, son agitation se répandait aux personnes autour, encore plus important, aux autres gardes présents. Tout ça, ça sent pas bon.

En tentant de se barrer, il atterrit sur la femme du trio, justement, qui l'arrêta d'une manière des plus familière, puisque c'est son mode préféré, celle ou tu assoies ta domination physique en arrêtant net le mec qui pense pouvoir te prendre de vitesse ou de force. Bon, c'est une technique dont il use et abuse car il a une confiance plus qu'aveugle en ses capacités de ce côté là, elle marche moins bien avec la jeune femme qui dut quand même montrer un petit signe de faiblesse en se faisant repousser sur un petit mètre.

Enfin arrivé au niveau de sa compère, on pouvait dès à présent oublier toute notion de discrétion, quelques personnes attablées eurent un hoquet à l'entente des mots ''garde royale'', certains soldats ici semblaient mal à l'aise, et pas mal de personnes sont sorties à ce même moment. Quelle ville de mort vraiment, la cité aquatique est vraiment dans le top des pires bleds ou il a pu poser les pieds, et pourtant, il a visité le village perché ! Ne restait qu'à aider Tara, aux prises avec Rogal.

Bon, pas besoin, au final. Bien que dominée, d'une acrobatie qu'il aurait bien été incapable de reproduire, elle entraîna Rogal dans sa chute pour au final être celle en position de force, au dessus de lui. Elle avait l'air particulièrement fière. Ah oui, c'est vrai. De tous les gardes royaux, elle est celle qui est le plus matrixée par le capitaine. Compréhensible, d'une certaines manière. Un peu trop, d'une autre. Ça se débat, mais ça fait que toujours elle se dépasse et fait un job impeccable.

Au sol, le garde de la cité aquatique n'en restait pas moins chafouin, essayant vainement de se débattre, vociférant dans sa barbe, manquant d'insulter la femme sur lui. Oh, pas sympa, ça. Lentement, Hryfin s'accroupit à côté des deux belligérants.

'' Bien vu l'arrêt, Tara. Quant à toi...'' Il mit trois tapes sur la joue de Rogal, elles ne se voulaient pas violentes, mais bon, Hryfin étant Hryfin... '' On parle pas comme ça a Tara. Et hey, certains aimeraient être dans cette position, tu sais ? ''

Il se releva en ricanant, mais se remit quand même sur le qui-vive, à côté d'eux, en mode armoire à glace, bras croisés, observant le reste du bar. Les gens avec qui Rogal jouaient avaient un air gênés, pour ceux qui sont restés, du moins. Les autres gardes étaient soit partis, soit presque sur le point de leur bondir dessus ; venir en aide à Rogal ? Ou simplement frustré du débarquement de la garde royale dans leur cité, venus mettre le nez dans leurs petites affaires ? La tête de l'hippogriffe pivota vers son capitaine.

'' Bon...Ensuite ? On part sur quoi ? Et lui...On en fait quoi ? ''

A moins de se montrer conciliant ou encore plus agressifs et impressionnants que dernièrement, rester ici serait une mauvaise idée, du moins, pour lui. Arthorias avait, espérons le, un plan ou une idée derrière la tête. Se reposer autant sur son capitaine frustrait le brun, qui aimerait bien faire ses preuves un peu plus. Dans ce contexte, ça reste difficile, après tout, la tête pensante de cette expédition, c'était bien leur capitaine, qui les avait entraînés là dedans presque à l'aveugle pour eux.

En vrai, fallait pas lui redemander deux fois, quitter cet endroit était la chose qu'il désirait la plus au monde actuellement, au point de se demander pourquoi il s'était laissé embrigader dans cette affaire, à la base ? Ah, oui, il savait pas vraiment dans quoi il allait plonger. Bon, maintenant qu'il le sait, il arque son dos et encaisse avec le sourire ; eh, même s'il l'avait su au préalable, il serait venu quand même. C'est donc de manière précipitée mais à l'unisson que Hryfin et Tara agirent en tandem pour s'occuper de Rogal, ricanant face à l'apparente naïveté du garde de la ville aquatique ; non, la manière forte, ça aurait été que Ryf intervienne en bénéficiant de tout le temps du monde pour faire ce qu'il veut de cette petite fouine.

Voilà que, grâce au chemin pré-tracé par le capitaine dans la foule dorénavant compacte du bâtiment, le duo de gardes finit par sortir, alors que la vraie nature de tout le monde refit surface, commencèrent à leur foncer dessus. Commençant à trotter, il se retrouva seul quelques dixièmes de secondes avec Rogal, le plus correct étant de dire que ce dernier avait été projeté sur le grand. Ô Tara, que tu vas le payer, elle a complètement raison hein, mais qu'est ce qu'elle va finir par le payer. Il dut donc s'arrêter quelques instants, le temps de bien choper leur cible et la propulser sur ses larges épaules, le portant sur son dos comme on transporterait un soldat blessé. Une perte de temps qui lui valut quelques bousculades et coups légers qu'il oublierait immédiatement le lendemain.

Le trio, à présent presque un quatuor, se retrouvait donc à courir à toutes jambes, brisant la populace du mieux qu'ils pouvaient, une marée humaine derrière eux les poursuivant sans relâche, ou presque, ils finiraient bien par gagner du terrain, et se cacher en petit groupe comme ça sera aisé, la souris se cache facilement de l'éléphant. Autant la course n'était-elle pas l'activité préférée de l'hippogriffe, celle ci restait plutôt distrayante, assez pour qu'il ait presque envie de ça finisse pas. Les effrontés derrière eux qui n'avaient que leurs gorges pour hurler, Tara et Arthorias devant afin d'essayer de se diriger, Rogal sur ses épaules qui lâchait une nouvelle onomatopée à chaque pas du brun ; ''Eh'' ''Oh'' ''Uh'' ''Ah'' ''Er'', l'expérience était telle qu'il aurait l'impression de chevaucher un moloch, mais en encore plus buté et endurant.

Bientôt, une opportunité s'ouvrit à eux. D'un coup, un ''A droite !'' recouvrit les fortes respirations des trois royaux, alors que bien obéissant, il se mit à virer à droite pour les suivre dans une petite rue. Et une autre. Ainsi de suite. Plus ils s'enfonçaient, tournaient de manière presque aléatoire mais pourtant si maîtrisée pour ne pas retomber sur leurs pas, les bruits de pas s'estompèrent, si bien qu'un moment, le silence était presque pesant, rendant déjà nostalgique de la course poursuite, les assaillants étaient sans doutes loin derrière, ou arriveraient par petits groupes, bien plus gérables. Oh, non, ils n'allaient pas en tuer, après, on peut rester non létal, on ne meurt pas d'une jambe retournée ou d'un bras disloqué.

Il ne fallût pas plus longtemps pour que le duo de tête ralentisse. Ryf fit de même, une fois totalement à l'arrêt, il relâcha Rogal des ses épaules dans un grand ''THUD'', un bruit semblable à un sac de pommes de terre qu'on laisserait tomber, après tout, la ressemblance était des plus frappantes ; l'esprit retourné par les événements, des yeux tournants à la manière d'une personne qui aurait le mal de mer ; le Hryfin Express n'est pas connu pour être confortable.

'' Bien. Et maintenant ? Faudrait quand même se poser quelque part. Quitte à se faire oublier. On pourrait – Ouais, non, on va pas apporter de problème chez les Long. ''

A la mention de ''problème'', il toisa Rogal de haut, avant de s'accroupir face à lui, tout dominant qu'il est. Ils peuvent toujours en finir ici, et repartir aussi vite qu'ils sont venus, sans plus de remous que ça. L'objectif serait-il considéré comme accompli, cependant ? Rien de moins sur.

'' Après on peut s'arrêter plus longtemps ici hein. '' Sa dextre attrapa le menton de Rogal, le grand commença à faire bouger sa tête un peu dans tous les sens, comme pour l'analyser. '' Franchement, en cinq minutes, jpenses que c'est plié. ''

'' Pli-Plié de quoi ? Jdirais tout – Non, je sais rien, laissez moi tranquille ! ''

'' Trois. Trois minutes. ''

Rien dit qu'il ne finirait pas par cracher ses dents dans le caniveau si toutefois son capitaine lui donnait la permission finale. Le deal serait qu'il sauverait une quenotte par réponse ou aveu qu'il estime bon. Ça ressemble à une bonne offre.

Au final, il s'était vu son petit moment extorsion d'informations refusé par son capitaine, un mal pour un bien, puisqu'au bout du compte, Rogal cracha les informations bien sagement, sans trop de soucis. Bon, il se passait bel et bien des choses mystiques ici, le genre de trucs qui donnent juste envie à Hryfin de partir loiiiin sans s'intéresser ou s'occuper de la situation. Seulement, il n'a pas le choix, pas que par la présence d'Arthorias, mais juste son code d'honneur, tout simplement ; si on lui dit ''règle ça'', si c'est sans plaisir, ce sera fait néanmoins. L'hippogriffe remarqua sans soucis le sourire de son supérieur, qu'il partagea, à l'entente du nom de Vivianna. Son regard se braqua sur Tara, qui semblait étrangement à l'aise avec ça.

Donc, du coup, ces gens enlevés sont remontés hors de la ville. Puis reviennent. Complètement amnésique de cet événement traumatique. Ça ne reste que des bribes d'informations, des parties qui s'assemblent mal dans le cerveau limité du garde royal. Ouais, y a des cristaux qui poussent sur les gens, qui pousseraient les gardes locaux à s'emparer de personnes. Car ils seraient eux même infectés ? Ou les gardes le sont, et pratiquent ces choses innommables à de parfaits innocents, aussi sains que possibles ? Ça surchauffe. Laissons ce travail de méninges aux personnes plus compétentes que lui dans ce domaine, voulez-vous ?

Même pas eut le temps de dire ''Du coup, on rentre à la maison ?'', qu'Arthorias leur demanda de rester sur place, lui seul aurait le privilège de repartir à la surface, où l'eau ne menace pas de l'inonder, où la populace n'est pas contre lui, où la pression est comme elle devrait l'être, car pas sous des hectolitres d'eau salée. Merde. Et ce n'est pas la compensation financière, qui ne servirait en tout cas qu'à couvrir leurs dépenses, qui lui redonnera le sourire. Le discret coup qu'il reçu de Tara le ramena à une autre réalité ; qu'elle allait lui en faire baver, aussi bien par rapport à sa sœur qu'au fait qu'elle est, théoriquement, au dessus de lui dans la hiérarchie, en tant que prétorienne. De quoi lâcher un long soupir...

Le capitaine partit avec son otage. Il aura de quoi faire aussi, si on y réfléchit, eux n'auraient qu'à continuer d'enquêter et éviter tout soucis d'ordre public. Auraient-ils aussi à empêcher les enlèvements ? Pour l'instant, faut se poser et faire le point. Pas qu'il soit déçu d'être en tête à tête avec Tara, le contraire n'est pas vrai toutefois, il est relativement indifférent. C'est une femme incroyable qui fait son travail de manière très carrée, méthodique, point commun qu'ils ont en tout cas.

'' On a qu'à trouver un endroit où crécher en attendant qu'on soit relevés. Et ensuite, on peut rendre visite à ta charmante sœur. ''

En fait, non, elle aussi, allait en prendre pour son grade, déjà qu'il était pas tendre en présence de leur supérieur, sans Arthorias Hekmatyar, les blagues, petite piques amicales et autres joyeusetés allaient fuser de part en part, ce qui n'a jamais semblé la déranger. Ainsi, les deux gardes royaux commencèrent à s'éloigner de cette ruelle, côte à côte, prêts à en découdre avec cette ville aussi originale qu'étrangère.