Les bras croisés, son regard doré était posé sur la petite bicoque que rien ne distinguait de ses voisines dans ce petit hameau perdu au fin fond de la Grande Forêt, répondant au charmant nom de Hameau Feuillu – oui, ses habitants n'avaient guère été très imaginatifs. A l'image du Village Perché, cette petite bourgade bien plus humble que ce dernier s'était construite non pas sur la terre ferme, mais dans l'étreinte protectrice des feuillages étendus des arbres immenses de la Grande Forêt, comptant tout au plus cependant une centaine d'habitants, et située à plusieurs jours de marche du Village Perché. Régulièrement, les patrouilles Belluaires y passaient, voire y faisaient halte, dans le cadre de leur mission de maintien de la paix sur les vastes étendues de la Grande Forêt. Mais si Enkhisae avait effectivement le souvenir d'être passé plusieurs fois par cet endroit au cours de ses patrouilles de garde Tsi'Lys, il ne s'y était jamais rendu pour autre chose que, justement, y prendre un peu de repos après une journée fastidieuse à crapahuter dans la forêt. L'endroit n'avait jamais marqué son esprit autrement que pour le calme qu'il régnait et l'accueil plutôt plaisant que l'on y réservait aux gardes.

Ce jour-là faisait cependant exception à la règle. D'ailleurs, la patrouille du jour était déjà passée, quelques heures plus tôt, et était, en quelque sorte, à l'origine de sa présence. Enfin, pas que, mais toujours était-il que son assignation du jour dépassait le cadre simple de la surveillance régulière des lieux habituellement menée par les Belluaires. Et la seule raison pour laquelle Enkhisae avait été dépêché sur les lieux plutôt qu'un autre relevait plus de la simple coïncidence qu'autre chose : un autre de ses devoirs de garde l'avait amené à être présent sur ce secteur de la forêt la veille, si bien qu'il ne lui avait fallu qu'une heure de vol à travers les arbres pour se rendre sur les lieux du crime. On lui avait par ailleurs signalé qu'il ne serait pas seul sur l'affaire, mais l'oiseau qui était porteur du message avait décidé de prendre la poudre d'escampette avant même qu'Enkhsiae n'ait eu le temps de lire en entier la totalité du message – et donc, de connaître l'identité de son partenaire. Il ne s'en outrait cependant pas plus que cela, s'étant résigné avec une certaine aisance à devoir essayer de repérer sur les habits de ceux qui l'approcheraient l'insigne de la garde agrémenté du rouge des Tsi'Lys – lui-même arborant le sien à la ceinture, parmi les plaquettes dorées gravées de prières à l'adresse de Lucy.

Quant à la nature du problème qui l'avait mené en ces lieux, elle était aussi ordinaire qu'à prendre au sérieux. Si, en effet, le vol n'était pas un crime qui sortait de l'ordinaire, il demeurait un crime, et il était du devoir de la Garde d'y remédier. En l'occurrence, il semblait qu'un voleur – ou plusieurs, cette donnée était encore incertaine – sévissait depuis plusieurs jours dans les parages, dérobant des biens non seulement aux habitants du Hameau Feuillu, mais aussi dans d'autres villages plus éloignés, aux alentours relativement proches – relativement, puisque les « environs proches » dans un milieu comme la Grande Forêt se faisaient tout de même assez éloignés, puisque l'on ne s'amusait pas à faire pousser des villages comme des champignons tous les kilomètres dans ce genre d'endroit. Les biens dérobés s'avéraient par ailleurs être plutôt des objets magiques que des cristaux ou d'autres bien jugés précieux – même si, quelque part, les objets magiques sont également des objets précieux. Du petit sac sans fond au pupitre flottant, en passant par le cadre magique ayant capturé les meilleurs instants passés avec Mamie Tartopommes, peu de choses en réchappaient, même les plus anodines.

D'ailleurs, la bicoque sur laquelle il rivait son regard appartenait à une des victimes des vols. D'allure ordinaire, nichée dans un arbre également des plus ordinaires, la petite maison en bois servant de demeure à un modeste chasseur n'avait rien de très mirobolant, et était loin de trahir une richesse qui en aurait fait une cible parfaite pour un voleur avide de fortune. De ce qu'il avait pu en apprendre, d'ailleurs, c'était que l'objet du vol de cette demeure n'était nul autre qu'un pauvre Air Coussin dont le vieux chasseur se servait pour les nuits un peu rudes et humides pendant lesquelles son arthrose se réveillait. Mais surtout, le vol avait eu lieu dans la nuit, ce qui faisait de l'endroit un point de départ idéal à une enquête sur le ou les responsables d'un tel vol.

Et alors que son regard allait distraitement dériver sur les branches avoisinant la porte de l'humble demeure du vieux chasseur, celui-ci fut attiré par un éclat. Un éclat métallique, qui ne trompait absolument pas ses instincts. Et, d'un coup d'aile, faisant totalement fi de l'échelle qui aurait pu lui permettre de grimper vers l'entrée de la maison, Enkhisae s'envola pour se jucher sur une branche juste au-dessus de la plate-forme servant de pallier à la demeure du vieux chasseur. Ses prunelles dorées rivées sur l'origine de l'éclat, à savoir une petite bille d'argent, gravés de motifs entrelacés, à peine plus grande que la phalange d'un doigt. Il cligna des yeux, une fois, toujours perché sur sa branche. Il ne lui suffisait que d'un bond leste pour descendre sur la plate-forme pour aller voir cela de plus près.

Mais non. Toute pensée avait déserté son esprit, celui-ci obnubilé par l'éclat de la bille. Et l'envie irrépressible de la contempler, pour un temps indéfini. L'enquête pouvait attendre un peu, non ?

Son regard doré était rivé sur la bille de métal. Malgré sa petite taille, l'objet semblait être l'objet d'un travail d'artisan attentif, les arabesques qui y étaient gravées courant avec élégance sur le métal sans que cela ne rende l’œuvre grossière et surchargée. Et il appréciait la qualité de ce travail, tout comme l'éclat hypnotisant du métal, n'entendant qu'à peine, au loin, au travers les brumes de la stupeur, son nom être appelé par une voix féminine. D'ailleurs,le contempler lui suffisait. Le contempler ainsi, longuement, sans même forcément devoir entrer en la possession d'une telle merveille étincelante, et... et sbonk. Clignant les yeux, d'un air ébahi, Enkhisae observa, en toute stupeur, l'écorce qui venait de lui arriver dans la tronche tomber doucement vers les planches de bois de la plate-forme située sous sa branche. Son regard venant lentement dériver vers l'auteur d'une telle agression, se détachant avec un peu de réticence à la bille argentée qu'il observait depuis un temps indéfini.

Un profil sculpté par un entraînement rigoureux. Un visage au teint mat éclairé de deux prunelles céruléennes surmonté d'un chignon brun. Un habit plus pratique que féminin, spécialement taillé pour la pratique d'un style de combat brillant à la fois dans l'agilité et la force. Enkhisae cligna de nouveau des yeux, se grattant distraitement la joue du bout du doigt, l'air de se demander s'il avait, quelque part dans sa contemplation, réussi à franchir la limite entre les rêves et la réalité. Que Java Anggun, sa supérieure directe, Lieutenant des Tsi'Lys se trouve sur place à lui lancer des bouts d'écorce pour enquêter sur des vols au fin fond de la brousse semblait quelque peu improbable, non ? Quoique. Les épaules de l'hybride s'affaissant légèrement pendant un bref instant, s'imposa quelque part dans son esprit la réalisation comme quoi, de toute façon, la Grande Forêt qui relevait de la surveillance des Tsi'Lys répondaient en majeure partie à la définition de 'perdu au fin fond de la brousse'. Réalisation accompagnée d'une autre réalisation, celle que son partenaire d'enquête était bel et bien la Lieutenante d'ores et déjà célèbre localement pour son investiture ayant dégénéré à la bataille d'eau des plus chaotiques – quelque part, Enkhisae regrettait ne pas avoir été au Village Perché ce jour-là.

Maudissant intérieurement le pigeon voyageur qui avait eu la mauvaise idée de partir avec sa missive entre les doigts sans qu'il n'ait eu le temps de lire le nom de son partenaire d'enquête – et par conséquent de s'y préparer psychologiquement – l'hybride s'efforça de reconstituer le fil des pensées qui lui traversaient l'esprit avant que celui-ci ne s'égare dans la contemplation de la perle argentée et de formuler un semblant de réponse à sa supérieure, d'un ton moins assuré qu'il ne l'aurait voulu – avoir été surpris dans cette situation quelque peu embarrassante n'aidait pas.

- Je, euh... Non. Je sais pas ce que c'est. Mais, euh... ça a l'air relativement pas à sa place.

Toussotant en s'efforçant de chasser son embarras, l'hybride sauta au bas de sa branche, se réceptionnant lestement sur les planches de bois, pour venir rapprocher son nez de la bille argentée, rangeant au mieux ses ailes pour qu'elles ne gênent pas Java accroupie devant l'objet. Avant d'en détourner à nouveau le regard, scrutant les alentours, non sans un certain effort de volonté.

- Ca vous dérange si je vous laisse la pren...

Le Belluaire n'acheva pas sa phrase, un autre éclat métallique attirant son regard, plus loin sur la plate-forme. Et comme monté sur ressorts, il se redressa d'un bond et délaissa totalement la première bille pour venir s'accroupir à côté d'une seconde, similaire en tous points. Même taille, mêmes gravures, à peine quelques pas plus loin. Tendant sa main vers la bille pour la toucher du bout du doigt, il se figea lorsque, dans un coin de son champ de vision, il repéra un autre éclat, en contrebas, sur le sol de la forêt, au pied de l'arbre soutenant l'humble bicoque du vieux chasseur. Son instinct d'hybride lui hurlant de se précipiter vers ce nouvel éclat, il s'efforça cependant de ne pas y répondre immédiatement, jetant un regard vers Java.

- Lieutenant... Euh, enfin, si c'est bien vous, lieutenant. Il y en a d'autres. Là. Et en bas. Et...

Il marqua une brève pause. Son regard repérant un autre éclat. Loin de savoir sentir le métal comme le faisaient les Kapitalistes, il n'en demeurait pas moins un... obsédé au regard sélectif. Pour tout ce qui était précieux et qui brillait. S'il s'efforçait en temps normal de réprimer cet aspect de son pouvoir, pour le coup... et bien, pour une fois, il avait la liberté de ne pas avoir à le faire. Pour une fois, cela ne serait peut-être pas délétère. A priori, il n'y avait pas, cette fois-ci, de nobliau pour en être offensé.

- Là, et là, ça continue. Ca s'en va hors du village, je crois... ? Vous pensez qu'on devrait les suivre ? Ou, euh... c'est peut-être trop tiré par les cheveux pour être une vraie piste ?

La piste continuait, en effet. Désigné d'un mouvement du chef par Enkhisae, la piste à la fois discrète mais éclatante s'éloignait vers les fourrés bordant le village. Peut-être ne s'agissait-il là que de poursuivre des chimères, mais... si c'était le cas, c'était des chimères qui avaient su charmer le cœur de l'hybride Kapitaliste.

Le regard doré de l'hybride suivit, d'instinct, le mouvement de main de la jeune femme aux yeux céruléen. Si le Kapitaliste en lui adorait le pousser vers l'éclat précieux des gemmes et du métal, le soldat en lui ne pouvait guère ignorer totalement la présence d'un objet létal s'abaissant lentement dans sa direction avant de dévier sa trajectoire dans un salut aux accents maladroit, tirant un haussement de sourcils perplexe à Enkhisae. S'abstenant cependant de questionner le salut d'une supérieure hiérarchique, quoique heureux de ne pas se faire taillader l'épaule dès les premières minutes de conversation avec son lieutenant, Enkhisae se contenta d'observer le rituel de la Belluaire, dont la main était finalement venue se poser sur le sol, écoutant les explications de la jeune femme. S'efforçant de ne pas faire dériver son propre regard vers la bille qu'il venait de ramasser au sol, ses doigts courant déjà distraitement sur les gravures ornant l'argent de l'objet.

Penchant légèrement la tête sur le côté, Enkhisae laissa les informations données par Java se graver doucement dans sa mémoire, alors que son esprit critique commençait à se réveiller de la torpeur dans laquelle l'obsession déraisonnable l'avait poussé. La curiosité reprenait le pas sur l'envie pure, et les habitudes professionnelles reprenaient leurs droits. Sans réellement le savoir, Java réinstaurait, petit à petit, un semblant de calme et de raison dans l'esprit de son interlocuteur. Lequel passa distraitement deux doigts sur son menton, avant d'arquer de nouveau les sourcils en avisant les clones apparaissant dans les limites de son champ de vision. Ah. Oui, c'est vrai. Le détail lui avait déjà été mentionné par un collègue belluaire, mais le savoir et le voir en action étaient deux choses différentes. Et il était quelque peu déstabilisant de se retrouver soudainement en la présence de cinq fois la même personne.

Pour autant, il ne questionna pas bien plus sa sobriété, avant de recommencer à suivre la piste des billes, le Kapitaliste en lui ne pouvant réellement tenir en place devant tant de petites choses brillantes à suivre et à récolter, ses pas et ceux de Java les menant bien assez vite à la sortie du village. Et si sa supérieure semblait en toute aisance voltiger de branches en branches, s'y balançant avec un naturel qui faisait douter de sa récente affectation forestière, lui-même ne rechignait pas à se servir de ses ailes pour se déplacer avec autant d'aplomb. Retrouvant les quatre autres Java dispersées dans les fourrés.

Son regard doré parcourut lentement les environs, mais malgré le calme retrouvé, il ne put s'empêcher de tressaillir légèrement lorsqu'un nouvel éclat argenté attrapa son regard, à quelques pas d'un des clones de Java, dissimulé sous un buisson aux fleurs bleutées. Inspirant profondément, il s'efforça, simplement, de pointer du doigt la bille, tout en faisant tourner entre les doigts de son autre main celle qui se trouvait d'ores et déjà en sa possession.

- Excusez la question, Java, mais... Ils sont vraiment vivants, les types auxquels vous avez eu affaire par le passé ? C'est pas vraiment un reproche, c'est juste que j'ai cru entendre un lapsus. Mais j'ai peut-être imaginé la chose.

Il avait trop fréquenté la population hétéroclite de la capitale pour ne pas s'arrêter sur un tel détail. Après tout, cela ne faisait pas si longtemps que son assignation avait changé, et au sein de la capitale, où les nobles côtoyaient les plus grands voleurs, le moindre mot ou la simple intonation différente pouvait parfois cacher bien des choses. Et si Enkhisae était loin de posséder la perspicacité d'un Espion en la matière, il lui arrivait de temps à autre d'arriver à connecter quelques neurones supplémentaires pour faire l'effort – ou la prouesse – d'une telle perception.

- D'ailleurs, elles leur servaient à quoi, ces billes, à l'époque ? Même si on est pas sûrs que ce soit les mêmes personnes, ça peut peut-être nous donner une idée sur le pourquoi du comment. Parce que ça reste quand même étrange de laisser une telle piste derrière soi, non ? Sauf si il y a d'autres raisons derrière. Que les billes servent à quelque chose. Ou que quelqu'un tient à ce que la piste soit remontée.

Et en parlant de remonter une piste, plus loin encore, à la limite de ce qui est discernable du commun des mortels au sein d'une forêt aussi dense, le regard influencé de l'hybride s'était d'ores et déjà posé sur une bille supplémentaire, à l'ombre d'un rocher surplombant un petit ruisseau. Faisant signe à l'un des clones de Java pour le lui signaler, il continua à laisser son regard se promener sur les environs, tout en s'efforçant de suivre le fil logique de ses pensées afin de ne pas se perdre à nouveau dans une observation béate des petites billes précieuses.

- Ils volaient aussi toutes sortes d'objets magiques ? Même les plus anodins ?

Il toussota cependant, réalisant l'avalanche soudaine de questions sous laquelle il menaçait d'ensevelir sa supérieure hiérarchique. Niveau premières impressions, on pouvait définitivement mieux faire.

- Enfin, hrm... désolé. Si je vous embête avec toutes mes questions. Si vous préférez, je pourrais aller lire le rapport qui a dû être fait à l'époque plus tard. Juste, hm... c'est bien la première fois que j'ai affaire à ce genre de situation.

La désignation était relativement vague, assez pour que cela puisse concerner le vol, le modus operandi bien spécifique, la cible des larcins, ou bien d'autres choses encore, mais quelque part, ce qui occupait les pensées de l'hybride à cet instant, en l'occurrence, s'avérait bel et bien être le caractère utile de son obsession. Que c'était étrange de mettre soudainement à profit son instabilité même pour le bien commun.

Suivant autant la piste des billes de métal que la Lieutenante des Belluaires, le jeune homme laissait son instinct le guider, son regard attrapant au fur et à mesure l'éclat des billes disséminées dans la forêt. Au pied d'un arbre, au creux d'un buisson, entre deux branches, il semblait que les petites œuvres d'art étaient dissimulées de façon à ce qu'elles ne soient pas forcément visibles au premier regard, mais qu'elles ne soient pas non plus excessivement difficiles à trouver pour qui savait quoi chercher. Ce qui, en soi, relevait également d'un indice à noter : ceux qui les avaient disséminées souhaitaient que l'on suive leur piste, une fois que l'on en avait trouvé le début. Le détail troubla tant l'hybride que le complément de l'histoire racontée par Java. Il s'arrêta un instant, pour observer l'une des billes qu'il venait de ramasser entre deux branches basses d'un arbre, songeur. Ce qu'évoquait la jeune femme était loin d'être étranger à son propre vécu de garde. Même s'il demeurait quelqu'un de simple grade et qui avait finalement été envoyé loin de la capitale pour ne plus y poser de problèmes, il y avait connu son lot d'affaires, intéressantes et inintéressantes, ainsi que son lot de criminels, de différents degrés. D'importance, mais aussi de désespoir. Ceux qui s'accrochaient envers et contre tout à leur conduite sans scrupule par la force de la conviction, de la résignation voire même du désespoir, il en avait connu. Et ce n'était pas vraiment les plus agréables à devoir gérer.

Détachant son regard de la bille, dont l'éclat devenait soudainement un peu moins attrayant, il surprit Java dans une drôle de grimace : alors qu'elle venait de sortir de son sac un gâteau sur le coup de la faim et croquer dedans, celui-ci recelait visiblement d'une surprise inattendue. Laquelle, difficile à dire, mais l'hybride dut se retenir de tout son être de ne pas poser la moindre question à ce sujet. Même si la lieutenante l'avait invité à la tutoyer, il y avait quand même des limites de familiarité à ne pas franchir, non ? Même si l'envie ne manquait pas.

Son regard se détourna cependant une fois le muffin disparu des doigts mats de la jeune femme, la main de l'hybride passant entre ses mèches brunes aux reflets émeraude, un soupçon d'embarras autant dans ses gestes que dans son regard doré.

- Oh, hm, vous savez... Enfin, hrm, tu sais, c'est surtout pour toi que ça ferait tâche si jamais tu disparaissais ou que tu prenais un très mauvais coup sur une enquête comme ça. Les gens qui savent regarder des trucs qui brillent, ça se remplace.

En profitant pour se remettre à la tâche, il laissa à nouveau son regard courir sur les environs, jusqu'à se figer, fronçant les sourcils, et scruter un peu plus attentivement les buissons, les arbres autour de lui. S'approchant du renfoncement au sein de l'écorce d'un arbre, il y glissa les doigts, pour n'extirper de la petite alcôve naturelle qu'un petit peu de poussière.

- C'est, euh... On est pas déjà passés par là... ?

Le sol portait en effet les traces de leur passage, aussi subtiles soient-elles. L'herbe foulée par leurs bottes, les feuilles légèrement écartées par leur passage, ainsi que des clones de Java. Les billes absentes. Et aucune visible dans les environs, comme si la piste s'était achevée... sur cette étrange boucle. Au milieu de trois arbres et deux buissons, nulle part. Littéralement nulle part. Une ombre passa dans les limites de son champ de vision, et il se retourna brusquement. Java et ses clones avaient dû le percevoir également. Tout comme elles avaient certainement dû percevoir l'anomalie de la situation. Et le plus probable était... qu'une magie était à l'oeuvre.

- C'est une blague... grommela l'hybride. Quoique. L'humour, le véritable, a au moins le mérite de faire sourire et rire tous ceux qu'il vise et concerne, dans le but à la fois humble et noble d'amener un peu de légèreté dans nos vies trop sérieuses et mornes. Parce que ce serait bien morne de passer sa vie sans rire, un rire qui est apporté par l'humour, et donc qui donne de la bonne humeur. Et on mourrait tristes, gris et aigris, sans même pouvoir rire de quoi que ce soit et sortir un peu du sérieux de notre vie de tous les jours. On pleurerait, encore et encore, alors que la seule vanne humoristique ou le seul jeu de mot un peu drôle aurait pu nous sortir de cette vie triste. Et puis, franchement, l'humour, ça permet de faire tout passer, même les choses les plus invraisemblables. Même la nomination d'un nouveau lieutenant, l'humour a permis de bien mieux faire vivre ça. Qui se souviendrait de l'investiture du Lieutenant Java sans la bataille d'eau qui l'a accompagnée ? Et pourtant, c'était bien plus de l'humour que du sérieux. Et donc... et donc je sais pas, je me suis perdu. Mais rigoler et plaisanter, c'est bien.

Et alors qu'il déblatérait cette avalanche aussi incessante qu'invraisemblable, il jetait régulièrement de discrets coups d'oeil à Java. L'ombre s'était arrêtée, derrière un arbre, au cours de la tirade, peut-être sous le coup de la surprise ou de l'incertitude. Dont Java pourrait peut-être bénéficier. Aussi orthodoxe soit cette méthode pour semer le trouble dans l'esprit d'une éventuelle menace.

Ou du responsable qui avait tissé la magie dans laquelle ils étaient pour l'instant pris au piège.

Passer pour un gland aux yeux de sa supérieure direct : fait. Enfin, telle était la pensée du Belluaire hybride lorsque Java se pencha vers lui pour lui donner une tape sur l'épaule, avec un sermon vis-à-vis duquel il ne pouvait que se sentir partagé. S'il était loin de vouloir jeter sa vie par la fenêtre à la première occasion, n'était-il pas sensément sensé qu'un gradé de la Garde ait plus de valeur qu'un simple soldat de base ? Rentrant légèrement la tête dans les épaules sans répondre à la Lieutenante, Enkhisae demeura silencieux, se sentant doublement stupide... jusqu'à ce que le cri victorieux de l'un des doubles de Java ne retentisse. Qu'il était étrange de côtoyer et de travailler avec quelqu'un ayant plusieurs 'soi'. Réprimant l’envie d'assaillir Java de mille questions à ce sujet – pertinentes ou stupides – l'hybride se contenta d'esquisser un fin sourire avant de la suivre auprès de la prise du jour.

Qui s'avérait être un poisson plutôt silencieux. Quoiqu'un poil irrespectueux, mais quelque part, il avait des circonstances atténuantes. Se grattant le sommet du crâne d'une main, le jeune hybride s'accroupit devant l'homme maintenu au sol par le clone de Java – ou était-ce l'original ? - et planta son regard ambré dans celui du suspect.

- Et moi, tu ne sais pas qui je suis, tu ne veux pas me parler ?

Le silence, à nouveau. Accompagné d'un regard de dédain. Enkhisae réprima un soupir. Il se doutait que cela ne serait pas aussi facile. Mais sûrement devait-il y avoir un moyen de faire parler quelqu'un fortement soupçonné d'avoir participé au vol d'un air coussin, d'un pupitre flottant, d'une paire de lunettes de jour, d'un dumctopus de bain et d'un peigne magique, non ?

- Le problème, c'est que si tu ne parles pas, il risque d'y avoir méprise, tu sais ?

Ses doigts vinrent distraitement jouer avec ses mèches aux reflets émeraude, entortillant quelques-unes de ces dernières autour de son inde, son regard rivé dans celui de son interlocuteur silencieux, dont les sourcils venaient, presque imperceptiblement, de se froncer.

- C'est que la chef et moi, on cherche un type dangereux. Tu sais, pas le genre de type à voler les chaussettes de ma grand-mère ou à faire chanter le marchand riche du coin. Mais plutôt un type qui est mêlé à des affaires louches de meurtres et d'assassinat, voire même de contrebande. Qui fait ça depuis des années, sur lequel on a jamais réussi à mettre la main et pour lequel...

Il se pencha un peu plus en avant, comme sur le point de confier un secret à son interlocuteur et baissa la voix.

- ...on réserve sans doute l'exil au-delà de la frontière.

Se redressant, il jeta un œil à Java, semblant se désintéresser un instant de l'homme interrogé, en apparence seulement, cependant. Le bruit de la déglutition difficile de l'homme n'étant pas tombée dans l'oreille d'un sourd. L'instant bref de silence passé, il posa à nouveau son regard sur le captif, affichant un air grave.

- Au vu de vos actions suspectes et de votre refus de parler, je crains que nous ayons à vous considérer comme complice de l'homme que nous recherchons. Et je dois malheureusement vous informer que vous encourez les mêmes sanctions.

Il bluffait, bien entendu. Pour autant, le visage de l'homme sembla se décomposer, alors qu'Enkhisae pouvait aisément deviner dans son regard s'esquisser l'idée menaçante de l'exil. Une forme plus ou moins déguisée de mise à mort, dans des conditions, qui, selon certains, étaient encore moins clémente que la hache et le billot d'un bourreau. Mais il n'était pas de son ressort de juger des moyens de la justice. Il n'était là que pour les mettre en œuvre.

- Tu... t'es pas sérieux, hein ? On a juste volé deux trois trucs, on a tué personne, on a rien fait qui mérite l'exil !

Les sourcils d'Enkhisae s'arquèrent, feignant la surprise. Dans son regard étincelant plutôt l'éclat de l'intérêt et de la curiosité. Son poisson venait de mordre à l'hameçon, alors autant en profiter.

- Oh ? Dis m'en plus. Rien me prouve que tu mens pour éviter...

L'hybride compléta sa phrase par un mime de ses deux doigts, de deux jambes qui s'éloignent, plutôt équivoque.

- C'est la vérité ! On fait que voler des petites choses magiques pour les revendre un peu ailleurs, mais jamais rien qui ne nous attirerait trop d'ennuis !

L'hybride plissa les yeux, l'homme se ratatinant sous son regard sévère. Rassemblant toute sa volonté en son for intérieur pour venir glisser ses doigts dans sa poche et en ressortir l'une des billes en argent gravées que lui et Java avaient ramassées jusque-là. S'efforçant de ne pas la regarder. De ne pas se perdre de nouveau dans la contemplation de celle-ci. Ce n'était pas le moment.

- J'ai besoin d'une preuve. Et aussi que tu m'expliques ça.

Nouvelle déglutition difficile, suivie d'une goutte de sueur perlant sur le front de l'homme.

- C'est... c'est pas moi, ça. C''est un type, un nouveau type qui nous a rejoint récemment, qui nous a dit que faire une piste comme ça nous ramènerait des trucs intéressants. Tu parles d'un truc intéressant...

Le regard de l'hybride se détacha de l'homme, dérivant peu à peu vers la bille. Pour s'y poser. S'y river, avec passion.

- Donc.. ça mène à tes potes ?

Pas de réponse. L'homme s'était renfrogné, comme réticent à en dire plus. Mais Enkhisae ne le regardait plus. Son regard captivé par la bille. Sur laquelle il referma, finalement, lentement les doigts. La soustrayant à son regard, fermant également les yeux le temps de glisser l'objet dans sa poche et laisser échapper un soupir. Avant de lever un regard interrogateur vers Java. La piste pouvait continuer. Dans bien des directions.

Ca fait quel bruit un hibou... ? Ce fut la première pensée claire qui traversa l'esprit d'Enkhisae, parmi toutes les autres bribes de suppositions, de précautions et de surprise qui se bousculaient dans sa petite tête d'hybride. S'efforçant tout de même de garder la question sous silence – rien de mieux que ce genre de question pour passer pour un citadin ignare – il hocha la tête en direction de la Java principale, un 'oui, Lieutenant' bien strict lui brûlant les lèvres, mais ne les franchissant pas. Certaines habitudes de la Capitale étaient plus difficiles à perdre que d'autres. Suivant la jeune femme de son regard doré en s'efforçant de mettre un peu d'ordre dans ses pensées, l'hybride accueillit d'un regard incertain le clone qui vint passer un bras autour de ses épaules. Cela aussi, il allait devoir s'y faire, quoique la camaraderie dont faisait preuve Java, et par extension, ses clones, le dérangeait bien moins que le balai dans le fondement de certains officiers de la Capitale.

Se grattant la joue du bout de l'index, détournant le regard, légèrement embarrassé par l'avalanche de compliments et démonstrations de camaraderie qui s'ensuivirent, le jeune homme émis un léger raclement de gorge, ses doigts se refermant sur la bille que l'un des clones était en train d'observer, s'astreignant à ne pas l'imiter au risque de perdre de nouveau dix minutes à contempler l'éclat brillant de la petite bille gravée.

- Quatorze ans de Capitale, rien de bien impressionnant, toussota-t-il. D'autres seraient arrivés à tout lui faire cracher et même à lui extorquer son caleçon s'ils le voulaient.

Cela avait certes l'air exagéré, mais ce n'était pas si loin de la vérité. Pour dénouer les sacs de nœuds que pouvaient être les intrigues de la Capitale, certains gardes se devaient de déployer des trésors d'ingéniosité pour parvenir à débusquer les criminels qui frayaient tant avec la noblesse qu'avec les plus pauvres hères de la ville. En comparaison, la communauté réduite du Village Perché paraissait bien plus simple aux yeux de l'hybride récemment muté, mais peut-être se trompait-il, au vu du peu de temps qu'il avait passé au sein de la Grande Forêt. Mais même dans l'éventualité où il revenait sur cette pensée, il s'était surpris à bien mieux apprécier les contrées reculées du Royaume plutôt que sa Capitale. Au sein de laquelle, d'ailleurs, il avait également appris à raconter de sérieux bobards afin d'éviter les ennuis liés à son hybridation. Mais cela, il ne s'en vanterait pas auprès de qui que ce soit, et encore moins auprès de sa supérieure hiérarchique directe.

Laissant les clones de Java reprendre leur sérieux – et reprenant le sien au passage – Enkhisae fit glisser la bille dans sa poche, son regard parcourant les environs, ses ailes remuant machinalement dans son dos, feignant de ne pas avoir entendu l'énième compliment du clone de Java – rares étaient les compliments qui venaient sur ses yeux avides d'éclat précieux. Reprenant la traque, Enkhisae s'employa de nouveau à scruter les hautes herbes, les branches basses, les bosquets de fougères et tout ce qui pouvait servir à dissimuler les fameuses billes en argent gravé.

Il ne tarda pas à retrouver l'une des billes, à peine dissimulée au pied d'un arbre massif, entre les racines de celui-ci, à présent que la magie de l'homme appréhendé plus tôt avait disparu. Faisant signe aux clones de Java, il récupéra l'objet, s'enfonçant toujours plus dans les bois, hors des sentiers battus que les deux gardes avaient quitté depuis bien longtemps. Et ce fut l'odeur fine du bois que l'on brûle alliée au doux crépitement d'un feu de camp qui firent s'arrêter l'hybride dans sa lancée, ses pas le menant, lui et les clones de Java, vers une clairière au sein de laquelle semblait avoir été établi un petit campement. Les clones de la Lieutenant ne tardant pas à se disperser sur indication d'Enkhisae pour examiner attentivement la zone, en vue notamment de dénicher d'éventuels bandits en embuscade.

Le plus silencieusement possible, l'hybride, quant à lui, vint se hisser dans un arbre en lisière de clairière, les ailes repliées, afin d'examiner plus attentivement la scène. Un feu de camp, entretenu, avec quelques bouts de bois qui n'étaient pas encore noircis, témoignait de l'activité qui devait régner en ces lieux de manière assez récente. Autour du feu étaient disposées des peaux et des couvertures, au nombre de cinq, traces des individus qui avaient manifestement passé la nuit sur les lieux. A proximité de celles-ci se trouvaient une petite pile de bois sec, plusieurs sacs en toile, certains semblant contenir des denrées alimentaires, d'autres vides et une outre de vin laissée ouverte. En revanche, pas de traces des cinq individus, ni de leurs armes. Niché sur son arbre, l'hybride continua à scruter le camp, cherchant à repérer des traces de pas de son perchoir, jusqu'à ce que son regard vienne se river sur une bille en argent se trouvant à proximité de l'outre de vin ouverte.

Tous les muscles de son corps se tendirent, prêt à bondir en avant, mais il demeura immobile, employant toute sa volonté à ne pas se précipiter imprudemment seul au milieu de ce qui aurait très bien pu être un piège.

Seul.

La pensée eu le mérite de calmer légèrement ses ardeurs de Kapitalist, amenant une question dans son esprit : où étaient les clones de Java ? Se concentrant sur les bruits environnants, il tenta de déceler un son, un bruissement, qui aurait trahi la présence des clones. Peut-être l'imitaient-ils, s'étant dissimulées pour surveiller les alentours ? Une sensation de malaise commençant à s'installer en lui, l'hybride parcourut de nouveau les environs du regard, sans y trouver âme qui vive. Seule persistait la présence de cette bille argentée vers laquelle son regard était attiré, et dont la présence taraudait son esprit comme un trait de feu le brûlant à vif.

- Hou-hou ? laissa-t-il échapper, dans l'incertitude totale.

Un bruissement de feuilles non loin lui répondit. Peut-être une bonne, ou une mauvaise chose.

Ses doigts effleurant silencieusement les plaques dorées gravées des prières de Lucy à sa ceinture trahissaient sa nervosité. Qui le fit se détendre tel un ressort malmené lorsque l'explosion retentit, d'un sursaut qui fit voler autour de lui feuilles et brindilles lorsque ses ailes se détendirent d'un seul coup, heurtant sans le moindre ménagement l'homme qui s'était faufilé dans son dos, qui se vit certainement pour la première fois de sa vie manger en pleine face le mélange d'écailles et d'os fins constituant les ailes d'un Kapitalist avec un grognement mêlant douleur passagère et surprise désagréable. Repliant ses ailes dans un instant de surprise partagé avec son agresseur, Enkhisae se retourna, ses doigts déjà refermés sur la lance qu'il dégagea de son harnais d'un mouvement rapide, forgé par des années d'entraînement militaire, pour venir balayer l'air d'un mouvement circulaire. La hampe de l'arme venant percuter les côtes de son agresseur lui tira un nouveau grognement de douleur, doublé d'une insulte qui fit voler en éclat le moindre vestige perdu de demeurer discret – comme si un carreau explosif ne se suffisait pas en la matière – avant que l'une des hachettes ne vienne mordre la chair du bras du garde hybride, y laissant une fine estafilade vermeille.

Tout s'était passé bien trop vite pour que l'hybride ne comprenne l'entièreté de la situation, mais la précipitation des événements avait au moins eu le mérite de faire disparaître de son esprit l'obsession pour la bille argentée reposant au sein du camp pour la remplacer par la tension du combat, la nervosité de la bataille. Et alors que son propre fer de lance venait mordre à son tour le flanc de son agresseur d'un mouvement rapide d'estoc, il perçut de son regard doré le mouvement d'une silhouette familière, au teint hâlé, qui venait de descendre d'un arbre. La présence de la lieutenant des Tsi'Lys venant compléter le puzzle dans son esprit pour l'assembler en un enchaînement parfaitement logique des événements qui venaient de se produire.

S'il remerciait intérieurement sa supérieure hiérarchique pour son intervention providentielle qui lui avait permis de garder la tête sur les épaules – au sens littéral du terme – il demeura silencieux, ses mains se crispant un peu plus sur la hampe de son arme lorsqu'il avisa bien assez tôt les mouvements dans les fourrés proches de Java, trahissant la présence d'au moins un ennemi supplémentaire. Et il ne put s'empêcher d'un coup d'oeil rapide de dénoter également l'aspect un peu débraillé du malfrat qui lui faisait encore face, comme si il avait été tiré du lit un peu trop vite et qu'il n'avait pas eu le temps de ceinturer correctement ses chausses.

Cinq.

Le chiffre lui revint rapidement en tête, alors qu'il reculait sous l'assaut soudain du malfrat qui lui faisait face, qui s'était mis en tête de se servir de ses deux hachettes pour le transformer à l'état de hachis. La situation était loin d'être à l'avantage des deux Belluaires, si le nombre d'assaillants correspondait bel et bien à celui des couchettes encore disposées dans la clairières, quoique dans un état un peu plus explosé à présent. Il ignorait toutefois comment les clones de Java pouvaient entrer dans le calcul, et surtout, s'il était possible de fuir dans de telles conditions. Sans compter que la nature de l'affaire qui les avait amenés ici demeurait encore quelque peu obscure, et que dans l'absolu, obtenir quelques éléments supplémentaires afin de pouvoir lancer une future traque serait les bienvenus. Si possible.

Cette dernière pensée résonna amèrement dans son esprit lorsque le manche d'une hachette vint percuter son flanc, sans y laisser bien plus grave d'une contusion qui s'ornerait probablement d'un joli bleu sous ses vêtements d'ici quelques heures. Plongeant à ras du sol d'un mouvement vif, il vint, de sa main libre, tirer de sa botte l'une des dagues qui y étaient dissimulées, pour la lancer plus loin, droit vers le second malfrat qui avait suivi Java, et qui menaçait de la décapiter d'une épée à la lame récemment affûtée. Nul doute que la lieutenant s'était d'ores et déjà préparée à accueillir à sa façon l'homme, mais Enkhisae espérait que la lame qu'il venait de lancer, et qui alla se perdre en tournoyant entre les arbres, déviée par un coup de lame, permettrait d'offrir une ouverture à Java pour qu'elle puisse prendre l'avantage sur son adversaire.

Et lui-même, se redressant, vint enfoncer son genou dans le plexus solaire de son propre adversaire, le faisant reculer de plusieurs pas en titubant. Profitant de l'instant de répit, l'hybride se rapprocha davantage de Java.

- Java ? Que fait-on ?

Une simple question, d'un ton qui avait laissé derrière lui l'hésitation du nouveau subordonné incertain pour laisser la place au soldat de formation qu'il était. Plissant les yeux, il jeta un regard vers les hauteurs, à l'instant où un carreau d'arbalète vint de ficher à quelques pas de son pied, ayant raté sa cible. Laissant la vague certitude à Enkhisae que ce troisième adversaire devait au moins prendre le temps de recharger de son arbalète, ce qui offrait de précieux instants aux deux gardes.

Si la fuite était de mise, Enkhisae pouvait même envisager la voie des cieux. Mais il préférait attendre les prérogatives de Java, qui demeurait sa supérieure hiérarchique, quand bien même il avait d'ores et déjà envisagé plusieurs des possibilités qui s'offraient à eux, connaissant toutefois assez mal les capacités du lieutenant des Tsi'Lys pour vraiment pouvoir prédire ce qui restait dans le domaine du raisonnable.

D'un mouvement machinal, l'hybride essuya le sang qui coulait paresseusement, entre la crasse et la transpiration, sur la peau de son bras tatoué, son regard effectuant de fréquentes allées et venues entre les trois malfrats qui étaient en vue, entre les arbres, son oreille tendue pour essayer de deviner la position des deux derniers manquant à l'appel. L'ordre de Java tombant cependant avant qu'il n'ait pu parvenir à discerner la position des deux derniers bandits dissimulés dans les fourrés. Ses doigts revinrent se crisper sur la hampe de sa lance tandis qu'il hocha la tête, simplement, faisant ainsi signe que l'ordre était entendu et intégré. Il était garde, il était soldat. Il n'avait pas à discuter les ordres dans une telle situation de tension. En théorie.

Un coup d'oeil sur le côté lui permit de réaliser que Java s'était de nouveau dédoublée. Chassant de son esprit les multiples questions métaphysiques qui lui venaient sur la mort potentielle de l'un des clones de la lieutenant, l'hybride fléchit sur ses appuis, réprimant le frisson qui lui parcourait l'échine. D'un bond, aussi soudain que l'offensive du clone de Java qui fut son déclencheur, le garde aux prunelles d'or s'élança vers le haut, ses ailes se déployant largement prenant le relais, pour le porter bien au-dessus de la cime des arbres en quelques secondes. Secondes qui suffirent à l'arbalétrier de recharger son arme, mais au son du cliquetis caractéristique de l'arbalète que l'on remonte et au sifflement du carreau qui fuse dans les airs, l'hybride pirouetta dans les airs, laissant le projectile se perdre dans les feuillages touffus des arbres environnants tandis que lui prenait le large sans plus de cérémonies, plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol.

Le vent cinglant son visage alors qu'il frayait dans les airs le plus rapidement possible en direction du Hameau Feuillu ne faisait qu'entretenir l'état de tension dans lequel son corps et son esprit étaient plongés. La douleur et le sang n'étaient que des préoccupations secondaires, tout comme l'éclat précieux des billes chassées par les deux Belluaires s'était atténué dans son esprit en laissant perdurer l'étrange exaltation que produisait le danger. Un danger qui ne semblait pas le poursuivre, à présent qu'il était hors d'atteinte, mais qui planait toujours sur celle qu'il avait laissée derrière, l'inquiétude qu'il éprouvait pour la lieutenant des Belluaires se muant peu à peu en une détermination claire : il suivrait les ordres, mais il ne laisserait pas Java mourir au sein de cette forêt sans lever le doigt.

Son arrivée dans le village ne fut guère des plus discrète. Perçant la canopée des arbres haut en produisant un fracas de feuilles et de branches malmenées, il fusa en piqué vers le sol, avant d'atterrir à quelques pas de son pauvre collègue qui s'était déjà occupé de prendre en charge le captif ramené par Java, l'aspergeant des feuilles et des pétales de fleurs que l'hybride avait embarqué pendant sa descente hâtif. Ne se formalisant pas du regard ébahi que lui jetait son collègue, il plongea sa main dans sa poche, pour en ressortir les billes, les maintenant fermement dans son poing serré en détournant légèrement le regard.

- Tiens moi ça, s'il te plaît. C'est de la part du Lieutenant Anggun. C'est des pièces à conviction, fais gaffe avec.

Bien que surpris, le garde tendit ses mains pour réceptionner les billes qu'Enkhisae laissa pleuvoir sur ses paumes, le regard toujours détourné, sa mâchoire légèrement crispée trahissant l'effort mental qu'il fournissait pour se défaire de telles possessions. La sensation de s'arracher une partie de lui-même de ses propres doigts n'était guère des plus agréables, mais la situation de Java revêtait bien plus d'importance que ces billes argentées.

- Merci. J'y retourne, le lieutenant a des ennuis.

Il ne laissa guère le temps à son collègue d'hésiter entre le « quoi ?! » et le « encore ?! », ses ailes se déployant à nouveau pour battre l'air et le propulser vers le haut, d'une impulsion soudaine, faisant à nouveau voler en tous sens feuilles et pétales de fleurs. Baissant les yeux sur son collègue confus en contrebas, il lui cria rapidement de brèves indications de direction, avant de s'éclipser à travers la canopée des arbres. Même surpris, son collègue comprendrait. Mais s'il dépêchait des renforts pour aller aider Java... Enkhisae avait la certitude d'être plus rapide que ces derniers. Ses ailes n'étaient en rien étrangères à la décision de l'affecter à la division des Tsi'Lys.

Aussi les fit-il battre les airs avec empressement, prenant le chemin inverse de celui qu'il avait emprunté quelques minutes plus tôt, fusant en ligne droite au-dessus des arbres, là où une cohorte de gardes terrestres auraient été retardées par les détours nécessaires imposés par la végétation dense de la forêt. Se fiant à sa mémoire pour tenter de retrouver l'emplacement du camp qu'ils avaient déniché, il se mit à tournoyer au-dessus des arbres, tel un oiseau de proie cherchant à repérer entre les branchages Java et les malfrats, la tâche cependant rendue difficile par l'épaisse couche de feuillage s'étendant au-dessus de lui. Et il se mit à faire ce qui aurait pu paraître insensé dans une telle situation.

Il siffla. Continuant de tournoyer dans les airs, il laissa échapper, à plusieurs reprise, un sifflement aigu et strident, imitant celui qu'un prédateur venu des cieux aurait pu avoir, ignorant cependant si une telle créature existait dans le biome de la Grande Forêt. Ignorant même si un tel sifflement appartenait à une quelconque créature, alors qu'il cherchait vaguement dans sa mémoire d'enfance au sein des montagnes au Nord d'Aryon, pour tenter d'imiter quelque chose de menaçant – car Lucy sait qu'il y a des choses menaçantes dans le grand Nord. Au mieux, il parviendrait peut-être à effrayer les malfrats. Au pire, il leur offrirait peut-être une distraction qui serait suffisante pour Java.

Ses ailes battaient régulièrement les airs alors qu'il tournoyait au-dessus de la cime des arbres, ses doigts refermés sur la hampe de sa lance crispés, trahissant sa nervosité. Le sang avait cessé de couler sur son bras, preuve que les hachettes du bandit qu'il avait affronté n'avaient fait qu'entailler superficiellement la chair. Il ne cessait de siffler, son regard rivé sur le sol, alors qu'il tentait de percevoir entre les branches et les feuilles des hauts arbres de la forêt les mouvements qui pouvaient avoir lieu en contrebas. Une partie de lui avait tout simplement envie de laisser tomber le subterfuge et de piquer droit vers le campement des malfrats pour venir en occire un ou deux de sa lance, mais suivre cette impulsion bourrine promettait bien plus d'ennuis que de de bénéfices. Charger à l'aveugle n'était, généralement, qu'une seule des pires idées
qui pouvaient traverser l'esprit d'un garde novice, ce qu'il n'était plus réellement après dix ans de service. Et il se surprit ironiquement à penser qu'il avait bien plus d'aisance à contrôler de tels élans d'ardeurs imprudents que de se tirer de l'admiration de deux pierres précieuses se battant en duel.

Au bout de ce qui sembla être un temps interminable, l'hybride perçut enfin un indice de ce qu'il se passait en contrebas, sous la forme d'un sifflement bien plus modulé et bien moins ridicule que celui qui s'était échappé de ses propres lèvres quelques instants plus tôt. Marquant par ailleurs un léger temps de latence en entendant le sifflement venant du sol, Enkhisae cessa de tournoyer dans les airs, tâchant de se souvenir des éléments qui lui avaient été inculqués lors de son entrée dans la division des Tsi'lys, en réalité assez récente. Les messages codés n'étaient pas rares au sein de la garde, au contraire. Mais la pluralité des divisions et des régiments faisait qu'il n'y en avait pas deux similaires, et que quelqu'un qui s'amuserait à passer de régiments en régiments se verrait probablement apprendre l'équivalent de deux dictionnaires de langage codé.

Un soupir de soulagement franchit ses lèvres lorsque le sifflement fit enfin sens dans son esprit. Traversant doucement le couvert des arbres, il ne tarda pas à découvrir la lieutenante des Tsi'lys, un sabre dans la main, semblant se porter aussi bien que lorsqu'il l'avait quittée. Peut-être avait-il eu tort de s'inquiéter, ce qui ne l'empêcherait toutefois pas de faire à nouveau de même si une situation similaire se présentait à nouveau. Se posant à quelques pas de la jeune femme au teint hâlé, Enkhisae replia ses ailes en offrant un vague salut à sa supérieure, avant de parcourir les environs de son regard doré.

– Ravi de te revoir en un seul morceau. Est-ce que ça va ?

Le port confiant de la lieutenante laissait peu de doute quant à la réponse, mais la question avait franchi ses lèvres avant qu'il n'y réfléchisse réellement. Déjà, son regard s'arrêtait sur les affaires que les malfrats avaient laissé derrière eux, dans la précipitation. A première vue, rien qui ne sortait de l'ordinaire, pour autant il ne se garda pas de s'approcher des tentes malmenées par le combat de Java pour venir les soulever une à une du bout de la lance, au cas où elles recèlent quoi que ce soit de pertinent, avant de faire de s'intéresser aux caisses, en écartant les débris toujours de la pointe de sa lame.

Il n'y avait rien de particulier, pas même la moindre bille en argent qui aurait pu capturer le regard de l'hybride kapitaliste. Réprimant un élan de déception, le Belluaire ailé vint poser son regard sur les traces fraîchement laissées par les fuyards, qui n'avaient pas fait grand effort pour les couvrir, dans la précipitation. Peut-être tenait-il là une possibilité de reconversion professionnelle au cas où la Garde en ait un jour marre de sa présence au sein de ses rangs. Dragon théâtral qui fait peur.

– J'ai prévenu des gens. Des renforts devraient pas tarder à arriver. Est-ce qu'on les suit ou est-ce qu'on attend que les autres arrivent ?

Il marqua un léger instant d'hésitation, conscient que sa présence était liée à une légère entorse à l'ordre que Java lui avait donné plus tôt lorsqu'ils s'étaient retrouvés confrontés aux bandits. Quoique. Techniquement, il était retourné à la caserne, il avait remis ses éléments d'enquête à un collègue, et il n'avait pas attendu Java. Bon, d'accord, il était juste retourné la retrouver. Aucun mot supplémentaire ne franchit cependant ses lèvres, son regard alternant entre Java et la piste fraîchement laissée par les fuyards, attendant le jugement de la lieutenante.

Enkhisae baissa les yeux, les lèvres légèrement pincées. Le marteau implacable de la rigueur militaire retombait à nouveau, se fracassant sur son impulsivité qui ne devait sa présence qu'à sa loyauté. Un jour, il s'était demandé si, finalement, la voie des aventuriers ne lui aurait pas convenu plus que celle des gardes, mais... il aimait trop ce que le cadre militaire offrait pour l'abandonner du jour au lendemain et partir vagabonder au gré des vents et des demandes de la guilde aux quatre coins du Royaume. Et comme pour lui donner raison, la voix adoucie de Java vint lui porter baume au cœur, vint réaffirmer en lui la certitude d'avoir fait un bon choix, celui de continuer à porter l'insigne de la Garde. En dessous de toute la rigueur et la froideur martiale de l'armée battait un cœur vibrant d'émotions, de loyauté et de camaraderie, empli de la détermination de rendre ce Royaume un peu meilleur.

Ses épaules s'affaissèrent légèrement, un pâle sourire s'étirant sur ses lèvres lorsque la jeune femme se tourna vers le reste du campement, le Belluaire retenant par ailleurs un soupir de lassitude et de soulagement mêlés. Suivant le regard de Java, il arqua un sourcil surpris en observant la carte de la jeune femme, aux ressources insoupçonnées – mais après tout, elle n'était pas Lieutenante pour rien. Notant mentalement les informations de la carte – au cas où – l'hybride s'affaira ensuite à contribuer à la vérification des caisses laissées derrière par les malfrats.

Rien de tel qu'un peu de travail manuel pour reposer l'esprit après l'excitation de la bataille et les remontrances amendées d'une supérieure. Telle fut sa pensée en ouvrant la première caisse, en écartant distraitement le cadre magique de grand maman d'une scribouilleuse qui s'était coincée dedans, mais le relâchement ne tarda pas à faire place à un certain ennui après le sixième thermos magique des plus banal mis de côté dans le tri. Songeant distraitement qu'il se trouvait tout de même là une certaine fortune d'objets magiques, Enkhisae referma la dernière caisse à vérifier, avant de rejoindre Java, partageant avec elle l'absence totale de danger dans les caisses, l'hybride prenant par ailleurs la liberté de s'asseoir sur l'une d'entre elles.

- Ca marche, chef... Java. Et je m'occuperais de la corvée de nettoyage des latrines de la caserne la semaine à venir, ou quelque chose comme ça, soupira-t-il.

Même s'il avait toujours fait de son mieux pour ne pas créer de vagues, il était tout de même familier avec les sanctions qui tombaient suite à des actes d'insubordination. Souvent causés par sa curiosité ou son impulsivité dans certaines situations. Mais s'il assumait sa décision de désobéir aux ordres, la petite pique moqueuse de la jeune femme ne tarda pas à faire légèrement s'empourprer les joues du Belluaire ailé.

- Je, euh... toussota-t-il. J'avais pas d'idées. Appelle ça l'improvisation du Nord.

Après tout, il avait vaguement cherché à imiter le sifflement menaçant d'une créature des Montagnes. Vaguement. Il fut néanmoins épargné du détail des explications lorsque déboulèrent des bois une dizaine de gardes, portant également l'insigne des Belluaires, l'hybride reconnaissant parmi eux celui qui avait été sa victime de largage express de pièces à conviction. Qu'il alla aider à organiser l'inventaire des biens volés dans un élan de remord sympathique, pendant que deux autres de ses collègues allèrent s'enquérir des détails des événements auprès de Java.

Un inventaire plus tard et l'explosion malencontreuse et maladroite d'un Arrozoar trempant la moitié des gardes présents, Enkhisae se retrouva finalement avec une caisse sur les bras, dans l'effort collectif de ramener au Hameau Feuillu l'ensemble des pièces à conviction trouvées au sein du campement des malfrats. Au moins la moitié de ses collègues se retrouvèrent chargés de manière similaire, si bien qu'il sentit qu'il se devait de poser la question qui brûlait les lèvres de chacun lorsqu'il tourna son regard doré vers Java :

- On rentre ?

Il n'avait d'ailleurs pas vraiment répondu à la question de Java quant à son implication prochaine dans l'arrestation des hors la loi sur lesquels l'enquête portait, mais à vrai dire... La réponse semblait être d'une évidence telle qu'il n'avait pas ressenti le besoin de la formuler.